Я подарю тебе свободу

***

Небо было уже засеяно звездами, а многие горожане разбрелись по своим хижинам и палаткам. Вот и Лекса отвела Эйдана в свою хижину, поцеловав в лоб парня, отчего тот сонно улыбнулся. Она ещё мгновение посмотрела на мальчика и, убедившись, что он заснул, охотница направилась в сторону Линкольна и Октавии, которые пересчитывали мешки зерна. — Октавия, не беспокойся, думаю, командующий войдёт в положение нашей деревни и не будет забирать свою долю в этом году. Он поцеловал жену в лоб, поглаживая её выпирающий живот. А теперь иди поспи. Тебе и малышу нужен покой. — Хорошо, — тихо ответила девушка, напоследок поцеловав его в щеку. После того, как Октавия скрылась в хижине, Лекса подошла ближе к темнокожему мужчине. — Это правда, что командир по подарку войдёт в наше положение? — Хмурым взглядом посмотрела девушка на Линкольна. Она доверяла ему, потому что он был одним из защитников деревни беженцев. Он, как никто другой, понимал охотницу и её судьбу. Они были похожи в этом, словно брат и сестра, которых разлучили много лет назад. — Не здесь, — обеспокоенно ответил мужчина, приподнимая полог палатки. Лекса последовала за ним. Последовало еще пару минут тишины, чтобы девушка еще раз окликнула Линкольна. Да ещё и командирским голосом, отчего мужчина вздрогнул, не ожидая такого напора. — Может уже разъяснишь, что происходит? — Я не хотел расстраивать Октавию, сообщив ей о бедственном положении нашей деревни.- Вздохнул расстроено мужчина. — Половина наших полей сгорела, что не делает наше положение успешным. Но мы можем отдать командиру шкуру и мясо дракона, а также расплатиться с соседней деревней десятью мешками зерна, которые мы занимали у них в прошлом году после того, как потеряли свой урожай. — Он начал беспокойно ходить по палатке, а Лекса пристально следила за его движениями, сложив руки за спиной.- Наше племя может не пережить эту зиму. У нас не хватит ресурсов, чтобы прокормить всех жителей. Поэтому переезд в соседние деревни — это, возможно, лучший выход из ситуации, хоть это может принести похуже проблем. Линкольн тяжело опустился на стул и обхватил голову руками. — Выход есть. — Твердо ответила девушка, присаживаясь напротив опечаленного мужчины. — Какой? — Заручиться поддержкой у других кланов. — Другие кланы нам не помогут, — безнадёжно вздохнул мужчина. — С Азгедой, Ингранронакуру, Дельфикру, и Иуйледой,наш клан находится в конфликте, и командующий вряд ли ради нас пойдёт навстречу. Скайкру — высокомерные ублюдки, которые в жизни не помогут, если им будет невыгодно. А другие кланы либо далеко от нас находятся, либо сами пользуются провизией других кланов. — Трикру — Название этого клана звучало как эхо, которое больно режет слух. Заставляя все в сердце встрепенуться от напряжения и страха. Страха снова оказаться в том кошмаре. — Нет Лекса, они не за что нам не помогут, только если. — Мужчина прикусил язык смотря на охотницу. Девушка заглянула в карие глаза мужчине, кивая ему. — Если только вы не отдадите ему предателя. То есть меня. Лекса накрыла своей рукой ладонь мужчины и сжала. Линкольн протестующе убрал свою руку, с волнением в глазах смотря на охотницу. — Нет, командир, ты не можешь! Он тебя казнит. Шейдхеда тебя никогда не простит и не пощадит! — Может такова моя судьба Линкольн. — Девушка встала из-за стола расправил плечи. — Может этим поступком я сохраню нашу деревню? — Девушка задала вопрос скорее сама себе, чем мужчине. Задумавшись о своих опрометчивых словах. — Лекса, эта безрассудно! Подумай об Эйдане, он не сможет пережить ещё одну потерю! — Вскрикнул мужчина, пытаясь надавить на непоколебимую девушку. В порыве злости Лекса стиснула зубы и метнула на Линкольна яростный взгляд. — Эйден сильный, он сможет справиться. К тому же о нем позаботится Анья. -Холодно проговорил командир, желая выйти наружу. — Если я не придумаю план до завтра, то мне придется пойти на этот поступок. — Командир, своей смертью вы пользы не принесете. Шейдхеда никогда не славился благородными поступками, и он заберет тебя, а нас кинет на произвол судьбы, — холодно констатировал Линкольн, наблюдая, как охотница уходит. Девушка вышла на улицу, чтобы успокоиться и обдумать ситуацию. Она понимала, что Шейдхеда может всех обмануть и выйти победителем. И Анья ни за что не допустит этого, она скорее пожертвует собой, чтобы защитить Лексу. Может, она погорячилась сдаться Шейдхеде? Но в любом случае Линкольн был прав в своих убеждениях. Что заставляло огорченно вздохнуть и устало потереть виски. Груз ответственности, лежавший на плечах командира деревни, был тяжёл. Каждый день она напряжённо думала о том, хватит ли им еды на весь год, где разместить сирот, потерявших родителей, и как быть с соседней деревней, которая явно была недовольна их задолженностями. Но она была ответственна за них, она обязана защитить этих людей. Она дала клятву командиру клана подакру, защитить их.

***

Год тому назад. В левой руке был факел, в котором неистово горел огонь, а в другой — фляжка с маслом. Девушка старалась как можно тише пробраться сквозь камни и паутину, которые были везде, и чтобы бесшумно пробраться, это надо быть ассасином. Где-то сзади послышалось агрессивное шипение. Девушка сглотнула, поворачиваясь. Она встретилась с двумя красными глазами. Охотница отшатнулась назад, выставляя факел вперёд. Монстр затрепетал, выплевывая слюну на брюнетку. Лекса отскочила в сторону, взглянув, как слюна начала шипеть, разъедая под собой камни. — Оуу, да ты у нас злюка, оказывается — Игриво сказала девушка, но взволнованная улыбка выдавала её. Паучья лапа потянулась к охотнице, стремясь сбить её с ног. Однако девушка увернулась. В движении она открыла фляжку с маслом и облила им монстра. — Знаю, немного щиплет, но, поверь, это ещё цветочки по сравнению с тем, что я планирую сделать. — Лекса, заткнись и выполняй свою работу, а не трепи языком! Где-то сзади послышался сворливый голос Аньи, которая оказалась в ловушке монстра. — Учитель, а вы на удивление бодры! — сверкнула девушка улыбкой, заходя за спину паучихи. Самка начала свирепо шипеть, пытаясь своё неповоротливое тело повернуть в сторону. Пока чудовище пыталось выполнить маневр, девушка вытащила кинжал и мгновение вонзила его в лапу насекомого. Паук с яростью и болью зашипел, выпуская паутину. Девушка ловко уворачивалась, но одна из нитей всё же задела её ногу и обездвижила. — Два-один, красавица! — Усмехнулась Лекса, уворачивая своё тело от кислотной слюны врага. — А вот теперь три-один! — Она кинула в ту факел, и монстр в мгновение загорелся, стараясь увернуться от огня. Избежать пламя ей не удалось, так как неповоротливый монстр запутался в своей же паутине и начал гореть с двойной силой, свирепо шипя. В это время девушка освободилась от пут и посмотрела в противоположную сторону. То, что она увидела, вызвало у неё улыбку. Её учитель находилась в «коконе» монстра, а из него выглядывало недовольное лицо блондинки. — Александрина, может, ты соизволишь выпустить меня? — строго парировала женщина, пытаясь сдержать свой накатывающий гнев. Лекса усмехнулась и начала высвобождать Анью. — Делов-то! — Усмехнувшись, сказала девушка, стряхивая со своих ладоней невидимую пыль. — Что я говорила тебе про самолюбование в боях? Девушка закатила глаза, начиная пародировать свою наставницу. — В бою нужно быть сосредоточенным на противнике, а не шутить. Это не паб, здесь не место для шуток. — Лекса, точно копируя тон учителя, произнесла эти слова. — Но если посмотреть с другой стороны, то тебе было бы скучно без меня. Вообрази, если бы я стала командиром Трикру, тебе было бы вдвойне скучно находиться рядом со мной. — Но ты не стала хедай, и теперь мы непонятно где! — раздражённо сказала блондинка, собираясь выйти из пещеры. В этот момент позади них раздался чей-то скрипучий голос. — Эй! Не оставляйте меня! Прошу, помогите! Лекса устремилась на звук, но хватка Аньи остановила её. — Что? — Вопросительно устремила внимательный взгляд на блондинку. — Ты сбежавшая ночная кровь, разыскиваемая шейдхедой. Думаешь, если спасёшь этого человека, он тебя поблагодарит? Нет, он первый тебя и сдаст. Так что пойдём отсюда подальше, его люди его найдут — Нет, Анья. Мы не можем оставить его здесь. Вокруг много мутантов. Я не могу позволить этому человеку погибнуть. Анья закатила глаза, наблюдая, как её подопечная направляется к кокону. Лекса одним взмахом ножа его разрезала, и оттуда вывалился мужчина, падая на колени. Он поднял голову вверх, смотря прямо в зеленые глаза. — Какая честь, меня спасла сама Лекса ком Трикру. — Мужчина усмехнулся и, отряхнув грязь с колен, встал напротив девушки. Шатенка достала меч из ножен и приставила его к горлу мужчины. — Если я узнаю, что кто-то из клана Трикру услышал о том, что я тебя спасла, я найду тебя, и твоя голова слетит с плеч. Ты понял меня? — угрожающе произнесла Лекса, сильнее прижимая клинок к шее. Мужчина только усмехнулся и поднял руки, признавая своё поражение. — Охотница, у меня есть предложение получше. Но сначала, убери свой клинок от шеи командира клана Подакру. Девушка удивлённо приподняла бровь. Ей было неожиданно узнать, что она спасла командира одного из тринадцати кланов. Аня встала рядом с Лексой, бросив на мужчину свирепый взгляд, а затем обратилась к Лексе. — Можешь убрать клинок подальше. — Строго сказала Анья, сложив руки. Лекса выполнила указание, вложив меч в ножны и спрятав руки за спину. — Я внимательно слушаю тебя. — Сразу к делу, мне это нравится. — Усмехнулся мужчина, разворачиваясь к выходу из пещеры. — Давайте поговорим на свежем воздухе, а то тут мертвечиной пахнет. Лекса согласно кивнула. Трое людей вышли на тёмную улицу. Их путь освещали лишь сияющие звёзды. — Меня зовут Атнер, и я командир клана Подакру. Я знаю ваше имя, Лекса. А кто этот свирепый и отважный воин рядом с вами? — Мой наставник Анья. Поэтому относись к ней со всем почтением и уважением. Командир усмехнулся, а Анья, шедшая рядом с Лексой, довольно хмыкнула. — У меня не было ни намёка на грубость. Но давайте перейдём к сути. Я хочу предложить вам сделку, которая будет выгодна для нас обоих. — В чём заключается эта сделка? — Мои земли очень большие, и я, увы, не за всеми могу уследить. Года три назад мне под власть попадала пара деревень, в которой проживают странники, которые не имеют отношения ни к какому клану. Они потребовали моей защиты за их урожай, который у них уродится. Так к чему я это? С этими деревнями у меня проблемы. Различные твари покушаются то на урожай, то на скотину, и даже на крестьян нападают. Я прошу тебя взять командование над этой деревней, обеспечить им защиту. А взамен и я тебе подарю защиту. Поверь, шейдхеда не догадается, что ты скрываешься у меня. — Почему не отправишь своего надежного воина? Ты же прекрасно понимаешь, что, принимая меня, ты обрекаешь свой клан на опасность. — Мои воины не настолько сильны, как ты думаешь, а ты профессиональный охотник на чудовищ. Ты ведь из клана Трикру, а они самые лучшие убийцы. — Насмешливо проговорил Атнер. — И к тому же я верю, что со временем ты сразишь шейдхеду и станешь новой хедой. — Этому не бывать. — Злобно прошипела Лекса, сжимая сзади руки в замок. — Нам нужно с Аньей обсудить твое предложение. — Хорошо… — протяжно проговорил командир, наблюдая, как двое девушек скрылись за укромкой деревьев. Тут где-то вдалеке послышался шепот толпы людей, и тут из-за деревьев выглянула Индра и пара воинов. Атнер улыбнулся во все двадцать три зуба, радостно приветствуя своих воинов. — Командир, вы в порядке? — В полном, Индра. И по ходу моего маленького приключения я нашёл нам союзников. Не успела темнокожая женщина ничего сказать, как из леса вышли две девушки. Одна была чуть старше и выше, а другая — младше и ниже всего на пару сантиметров. У обеих на лицах была боевая раскраска, которая не относилась ни к одному из кланов. Это заставило Индру напрячься. Женщина вынула свой меч и отдала приказ своим воинам. Все три клинка были направлены на незнакомцев. Анья сразу же вынула свой меч, готовая к драке. Лекса тоже вынула два клинка, крепко сжимая их. — Дамы, остановитесь! — прогласил командирский голос. — Знакомься, Индра, это Лекса и Анья, мои спасители и возможные союзники. Вы уже приняли решение? — Да, — твёрдо ответила Анья, убирая меч. — Мы согласны на сделку. — Холодно ответила лекса.

***

Настоящие время

Звук лязгающего металла заставил девушку вскочить с кровати. Она быстро схватила нож, который лежал под подушкой, и встала. Стараясь не шуметь, она подошла к двери в соседнюю комнату, которую называла оружейной. Её напряжение сразу же спало, когда она увидела Эйдена, который пытался поднять меч. Девушка облокотилась о дверной косяк и сложила руки. — Не пытайся, маленький воин, это тебе не по плечу. — С ухмылкой сказала девушка. Мальчик обиженно взглянул на Лексу. — Это еще почему? — Ты ещё мал для такого вида оружия. — Неправда! Я уже умею стрелять из лука! К тому же мне надоело махать бесполезным деревянным мечом. Я хочу сражаться с монстрами! — Эй, ты обязательно сразишься с монстрами, когда чуток подрастёшь. Она прошла мимо парня, ласково потрепав его по светлым волосам, и направилась к столу. Лекса подошла к вчерашнему объекту её тренировок и достала нож, который был воткнут в объявление о пропаже. — Что это? –Рассеяно задала вопрос мальчик подходя ближе к охотнице. — Это метательный нож, я могу научить тебя им пользоваться, — подмигнула она, но мальчик никак не отреагировал. Вместо этого он уставился на портрет девушки, изображенной на объявлении. — То есть кто это? И почему ты её так ненавидишь? — Наивно спросил мальчик, широко распахнув глаза. — Эм, — девушка неловко почесала затылок, оторвав листок бумаги от стены. — Я её не ненавижу, просто позаимствовала мишень для тренировок. Лекса внимательно вглядывалась в черты лица другой девушки. Её лицо было мягким и аккуратным, а волосы спадали до плеч. Однако, её нос был немного искривлён. Охотница улыбнулась, явно понимая, что это была такая шутка от художника. Внизу изображения была надпись. «Была похищена принцесса из клана Скайкру. Светлые волосы, голубые глаза в последний раз видели в платье синего цвета. Тот кто найдет, тому будет хорошо вознагражден». Клан Скайкру обогащены ресурсами, могут щедро наградить. Может, стоит попробовать? Лекса обратила свой взгляд на мальчика, что с интересом рядом с ней разглядывал принцессу. — Эйден, у меня возникла замечательная идея! Я хочу спасти эту принцессу. — Охотница шутливо щёлкнула молодого человека по носу и, надев пару вещей, вышла на улицу. Девушка быстро нашла нужную палатку. Внутри сразу же она заметила Линкольна и Октавию. Октавия сразу же обратила свой обеспокоенный взгляд на Лексу. — Ты правда собираешься пожертвовать собой ради нас, Лекса, это того не стоит! — Октавия бросилась в объятия Лексы, но та сразу же остановила её, вытянув руки в жесте протеста. — Эй, у меня есть идея получше, — сказала она, взглянув на Линкольна через плечо брюнетки. — Надеюсь, эта идея не заключается в еще одном самоубийстве? — Ворчливо спросил Линкольн. — Нет. Я просто спасу принцессу из клана Скайкру. — Уверенно проговорила Лекса, обходя Октавию стороной и подходя к мужчине. — Лекса, мы со Скайкру не работаем, — раздраженно сказал Линкольн. — Почему же? Только потому, что они считают себя выше других? Что ж, я справлюсь с высокомерием. В конце концов, жизнь с тираном научила меня многому. — Сказала Лекса с лёгкой усмешкой, стараясь не смотреть на мужчину. — Лекса, эти люди уверены, что они были избраны самим Творцом и посланы на землю, чтобы править этим миром. Поэтому они контролируют большую часть земель. Это самый жестокий и беспощадный народ! Не забыла ли ты, как десять лет назад они устроили геноцид горных людей? — Я не забыла. Но если я найду принцессу и приведу, то они помогут нам. Они держат своё слово, в отличие от трикру. И к тому же с тех пор они вели мирную жизнь на земле. — А если они выдадут тебе шейдхеде? — Робко спросила Октавия, поглаживая свой живот. — Они не выдадут меня, ведь Трикру — их главный противник, и им не выгодно сдавать меня им. — Лекса снова взглянула на темнокожего мужчину. — Линкольн, я всё решила, и ты меня не остановишь. Подготовь еду и лошадь для поездки. С этими словами охотница покинула палатку, не дав мужчине возразить