Смена вкуса

В аду нельзя быть героем, и от тебя этого не требуют, но просто иногда так выходит.

Падение «Чёрного Ястреба» / Чёрный ястреб (Black Hawk Down)

***

      Натиск монстров они действительно смогли выдержать.       Но параллельно с этим Йонг про себя отметила, что те изрядно ослабли, отчего она справедливо связывала внезапное ослабление орков с открывшейся для нее в новом свете силой Джинву.       Мог ли он незаметно для всех ранить монстров на протяжении всей битвы?       Вспоминая темные колебания в ауре Джинву, Йонг предполагала, что да, мог.       Отойдя от переживавших окончание тяжёлого сражения сокомандников, она подошла к стоящему в отдалении от всех Джинву, сосредоточенно проверяющего содержимое походного рюкзака и сделала глубокий вздох. — Ты… ум… — понимая, что тот вполне мог желать оставить свои силы в секрете, Йонг скомкано сказала до неприличия короткое, но искреннее. — Спасибо.       Она неловко заправила упавшие на глаза пряди волос за порозовевшее ушко, исподтишка разглядывая его сумрачный вид.       Прошлый Джинву определенно был милее, но этот тоже был… хм, вполне ничего.       Хотя ее сердце все равно не отпускала надежда на то, что ей все это привиделось.       Взор серых глаз не терял приевшегося равнодушия, поэтому даже если ее благодарность и тронула что-то внутри него, этого нельзя было определить. Пускай, когда он задержался на том, как она крепко сжимала свой живот, то в нем промелькнула тень беспокойства. — Ты поранилась? — шагнув вперед, осторожно прощупывая кончиками пальцев живот сквозь кожаную материю ее корсета, как будто раздумывая о том, что делать дальше: рискнуть помощью или нет.       Почему-то она даже не сомневалась в том, что в его рукаве был спрятан очередной туз, связанный с лечением пострадавших.       Но ей совсем не хотелось давить на него из-за этого. — Не первая рана в моей жизни, — вернув себе нахальную улыбку, Йонг разжала хватку и несильно ударила его по плечу. — Твой чудовищный член причинил гораздо больше вреда, чем этот пустяковый синяк.       Его бровь сама собой дернулась вверх на ее дерзкую фразу, а вот когда на тонких поджатых в ровную линию губах растеклась легкая улыбка, Хо мысленно победно подняла кулак в небо. — «Чудовищный член»… — повторил он насмешливо. — Видимо, чтобы изменить твое мнение, мне нужно будет еще не раз постараться.       Кивнув на собравшихся охотников, Сун безмолвно посоветовал собираться. — Но в следующий раз постарайся больше не сильно злить всяких громил? — Посмотрим, — промурлыкала она вместо положенного ответа и предусмотрительно сбежала от ответа, причем в прямом смысле этого слова, укрывшись за спинами коллег и близких друзей в одном флаконе. — Ну что? Убедилась в сохранности своего щеночка? — тепло поприветствовала ее Джина. — Щеночек уже достаточно взрослый, чтобы самому зализать свои раны, — закатила глаза Йонг.       И даже больше.       Она до сих пор не оправилась от осознания того факта, что из всех людей в этом отряде ее спас именно Джинву.       На что наблюдавшая за ними Бора, при всем своем амплуа строгого темноволосого мага с пронизывающим взглядом на несправедливо милом личике, деловито поправила квадратные очки: — На фотографиях что ты показывала он казался немного другим…       Но Хо легкомысленно отмахнулась с присущей ей уверенностью: — Он просто занялся бодибилдингом. — Хорошо, если все действительно так, — более просвещённая Джина наградила ее насмешливой ухмылкой и обратилась к Боре. — Ты правда думаешь, что он изменился?       Это был явно укол в адрес Йонг.       Было довольно очевидно, что простым месячным бодибилдингом перемены в Джинву не ограничивались.       Оправа очков чуть съехала с носа Боры, когда она с обострившимся любопытством проследила за тем, как их временный носильщик закидывает на свои плечи тяжелые сумки. — Хм, сложно сказать. Просто он выглядит… иначе. Более опасным, — запнувшись, Ли растянула уголки губ в скупой улыбке. — Но он все еще милый. Жутким образом милый. — Ладно, забудем о нем на время. О чем говорят остальные? — поддалась вперед Йонг, кивая на беспокойно переговаривающих охотников вокруг. — Ничего особенного, всего лишь подозревают меня в том, что я тайный охотник «S» ранга, который может левитировать по пять орков за раз, а приканчивать их и вовсе быстрее, — язвительно пошутила Джина, с недовольством скрещивая руки на своей груди. — Ты слишком низкого мнения о своих навыках, — отрицательно покачала головой Бора. — А может эти слухи правдивы? — задорно прищурила глаза Йонг. — Признайтесь честно, госпожа Кан, вы тот самый герой, которого мы так долго искали?       Закатив глаза, Джина насмешливо ухмыльнулась, которая не могла не оценить ее попытку сгладить напряжение в воздухе глупыми шутками. — Боюсь, что у меня нет никаких секретных способностей, моя дорогая. Всего лишь большой резерв маны и непреклонность с использованием огненных заклинаний. Но, — продолжила она заговорщицким шепотом. — Джинву вполне мог бы оказаться этим самым героем. Он подозрительно тихий.       Они все тут же посмотрели в сторону Джинву и подошедшего к нему Кихуна, который видимо хотел заверить его, что несмотря на атаку «А» ранговых монстров, его жизни не угрожает никакая опасность.       «Кихун-оппа как всегда идиотничает», — недовольно подумалось Йонг, которая справедливо полагала, что если бы не эти подозрительные силы, которыми обладал Джинву, он вполне мог бы умереть от случайной атаки орка. — Тогда будем надеяться, что он на нашей стороне, — ироничным тоном добавила Бора.

***

      К счастью или сожалению, у Кинху хватило здравомыслия отозвать рейд и вернуться к вратам за помощью от более высоких по классу охотников.       Загвоздка заключалась в том, что огромные округлые голубые врата не только поменяли цвет собственной маны на предупреждающий красный, но и оказались кем-то заблокированы.       И повлиять на это не могло ничто.       Ни попытки в ту же секунду принявших удар на себя магов, в число которых входили Бора и Джина, ни отчаяние охватившее сердца всех охотников, когда сзади них предстали сотни высших орков.       Их группа оказалась зажата с двух сторон: заблокированными вратами и монстрами, не знающих пощады и милости.       Внезапно вперёд вышел один из особенно кровожадных орков, чьи грязные спутанные волосы были в чем-то длиннее других, а на шее висело несколько подвязок зубастых украшений.       Он крикнул путаницу из неразборчивых кривых слов, а после его голову скривило, а глаза заволок магический свет, заставивший его заговорить почти что понятным человеческим языком: [ Я — Каргалган! И я хочу ____ встретиться с вами ____ Выберите — пасть от рук моего народа или ____ прийти на встречу ____ со мной! ]       Среди охотников прошлась рябь взволнованного шёпота и неразличимого гомона.       Не сдержавшись, Йонг обеспокоенно посмотрела на вздрогнувшую спину Кихуна, на ком, как ни посмотри, висела ответственность за все их жизни.       «Зеленый командир», так его прозвали старшие охотники из их гильдии.       Почему-то никто не учел, что даже на должность командира лис Чхве выбирает людей особого сорта.       Кинху нахмурился, тщательно обдумывая чужое предложение и оценивая неоднозначную реакцию своих товарищей. — Каргалган, — сглотнув, громко произнес он. — Я — Сон Кинху, лидер собравшихся здесь охотников. Я готов отозваться на твое приглашение, но с одним условием. Ты должен гарантировать безопасность моего отряда.       Взгляд простого человека перед наполненными магическим светом глаз монстра не дрогнул, хотя окружающий их воздух буквально дрожал от напряжения.       Каждый из них был на волоске от смерти.       Наконец король орков хмыкнул. Магия вокруг монстра исчезла и вернувшийся в сознание предводитель орков что-то проревел своим воинам, после чего они словно по некому негласному приказу разошлись в сторону, открывая им путь вперед. — Он согласился, — облегченно вздохнул Кинху, одаривая их успокаивающей улыбкой. — Не вступайте пока битву. Я подам знак в случае чего.       «Кинху — идиот», — сморгнула выступившие в уголках слезы Хо, упрямо поджимая нижнюю губу.       Потому что улыбка зеленого командира едва уловимо… дрожала.

***

      Йонг понимала что Кинху затеял опасную игру с предводителем здешних орков, но понимала что у него не было особого выбора.       Они бы умерли в любом случае, а так лишь отстрочили смерть с возможностью напасть на короля прямо в его тронном зале.       И она правда старалась понять, но не могла сдержать предательскую дрожь липкого страха, который ей катастрофически нельзя было испытывать, когда они в конце концов вошли внутрь просторного пестревшего диковинной роскошью зала, на троне которого среди тысячи других орков восседал особо отличавшийся от всех них орк в темном облачении мага — король. [ Добро пожаловать люди ], — торжественно сказал Каргалган.       Йонг прикрыла глаза, сосредоточиваясь на звуке своего дыхания.       Оно было ровным и обманчиво спокойным.       Да, у них не было ни единого шанса выжить, если только Джинву и впрямь не оказался по случайности пробужденным охотником «S» ранга, но даже при таком варианте событий он мог не выстроить против такого войска.       Но она была готова к этому.       В их обстоятельствах смерть могла служить избавлением. [ ____ страшно ли вам ____ смертные? ] — продолжил пугать их низкий потусторонний голос Каргалгана.       После чего Хо услышала знакомый сигнал к действию.       На ходу освободив кинжал из потайного кармана, Йонг бесстрашно прыгнула вперёд, целясь в шею орка — самое уязвленное у них место.       Увы, ей слишком поздно удалось понять, что остальных охотников постигло отравление освободившейся аурой короля орков.       Острое лезвие успело оставить лишь кривой порез, прежде чем ее откинуло высвободившимся шаром из рук восседающего на троне орка и она больно ударилась спиной об пол, прокатившись по нему бездушным бревном, откинувшись мертвым грузом.       Йонг не видела освобождение теневой армии. Не видела, как Джинву бесстрашно бросился в самую гущу могущественного войска. Не видела, как взгляды короля орков и властителя теней перекрестились, достигнув точки кипения.       Несмотря на то, что в отключке она провалилась лишь на недолгие пять минут, по истечению которых она с болезненным стоном раскрыла глаза посреди поля битвы орков и… фиолетовой нежити?       С заминкой она несмело предположила, что раз уж они сражаются против орков то они на их стороне, поэтому вскоре после опустошения нескольких склянок предусмотрительно приобретённого на аукционе лечебных зелий, мгновенно присоединилась к бою.       Стоило отдать должное покрову ее корсета за то что оно минимизировало удар чужого заклинания — она не зря отвалила за него двести миллионов вон.       Первый орк на чью шею она запрыгнула со спины и прицельно направила несколько ударов прямо в шею пал довольно легко, но следующие были гораздо сложнее.       Возможно сказывалась скопившаяся за весь день усталость, а может лишь наполовину вылечившиеся раны, но вскоре к ее горлу начало поступать тошнота, а окружающий мир плавать разноцветными пятнами.       Наверное именно поэтому светловолосая девушка столь легкомысленно пропустила удар топора, который впрочем заблокировал крупногабаритная фиолетовая нежить, который убил монстра одним мощным ударом. — Спасибо… — неловко кивнула Йонг и уже повернулась было к нему спиной, как он дёрнул ее за задний воротник плаща и закинув себе на плечо, помчался в сторону входа в тронный зал, где довольно грубо поставил на землю и показал… большой палец?       Йонг почувствовала как к невыносимой тошноте прибавилась головная боль. — Ты… эм… хочешь чтобы я осталась здесь?       Так как нежить не могла говорить, воин бодро кивнул и кажется улыбнулся ей, после чего вновь проник прямо в середину разворачивающегося кровопролитие с воинственным кличем.       Не зная что делать, она оглянулась вокруг и с удивлением заметила пристально наблюдавшей за необычным сражением Ча Хэин, вице гильдмастера их гильдии, что уверенным голосом сообщила подоспевшим охотникам из Ассоциации: — Этих духов призвал тот человек.       После чего указала пальцем на Джинву.       Ее Джинву.       Слабого, немощного, неуверенного Джинву, который только что прикончил короля высших орков.