Смена вкуса

— Если вы не можете принять решение из-за конфликта между умом и сердцем, — сказал Галт, — доверьтесь уму.

Айн Рэнд

***

— Сигарету, — прервал завывающий свист морозного ветра бархатный голос лиса Чхве.       Йонг зарылась рукой в глубины мужской сумки, что была прижата все это время к ее груди, и найдя заветную дорогую пачку, вытащила на свет одну тонкую сигарету и любезно вложила аккурат меж мужских раздвинутых указательного и среднего пальцев. — Зажигалку, — зажав тонкими губами сигарету, продолжил раздавать приказы глава ее гильдии.       С начинающей раздраженно дергаться бровью Йонг поднесла кончик зажигалки к чужой сигарете и щелкнула ей, мысленно возмущаясь над тем, что огненный маг мог бы и сам призвать жалкий огонек для своей прихоти.       «Позер», — фыркнула она мысленно. — Такое чувство что вы заставили меня повысить свой ранг только для того, чтобы я внеурочно работала вашим ассистентом, лис Чхве! — пожаловалась Йонг.       Перед тем, как удостоить ее ответом, Чонин предельно медленно выдохнул сигаретный дым, задумчиво наблюдая за тем, как тот испаряет по пронизывающему ветру и ухмыльнулся: — И как я мог только подумать о том, что ты будешь благодарна за возможность быть ближе к начальству.       И зачем ей связи там, где их и так уже хватает по целое море?       Йонг справедливо полагала, что отношения между ней и рыжим интриганом были на довольно высоком уровне. Он стабильно вызывать ее в свой кабинет для очередной лекции о важности составленного кем-то кодекса правил для всех охотников, а она с такой же исправностью выводила его из себя, отвлекая от скучных рабочих вопросов. — Не забывай о том, что теперь, когда ты заполучила «А» ранг, у тебя иные обязательства. И эта работа лишь одна из многих, — не без удовольствия напомнил он, вдохновленно приподнимая сигарету. — Поэтому перестань ныть как маленький избалованный ребенок. — Лис Чхве, вы просто ужасны! — отчаянно взвыла Хо. — Зачем вы вообще записали меня в команду защиты Чеджу? Вы же знаете, что у меня фобия к монстровидным насекомым!       Впрочем, когда его это вообще волновало?       Словно отвечая на ее вопрос глава гильдии «Охотников» равнодушно усмехнулся, совершенно не обеспокоенный ее горячей тирадой: — Потому что ты охотник. Участие в важного рода миссиях — часть твоей работы.       Он вновь затянулся, глядя на городской пейзаж снизу лестничной площадки: — И я все равно буду присматривать за тобой, Хо Йонг. Не волнуйся.       Она поневоле смягчилась в лице, издав куда более безвредное фырканье.       Хитрый лис Чхве всегда заботился о ее благополучии, но зачастую его забота была тщательно запакована в толстый слой безразличия и ядовитую ложь. Настолько толстый, что сложно было понять, действительно ли он переживал за нее или просто успокаивал.       Потушив бычок сигареты об скопившийся снег на перилах лестницы, он небрежно бросил ее за грань, после чего заговорил ужесточившимся тоном: — Но сейчас нам следует сконцентрироваться на куда более важных вещах.

***

      Председатель Корейской Ассоциации Охотников вполне ясно приказал им следить за тем, чтобы между японскими и корейскими охотниками не возникало каких-либо конфликтов.       Йонг запомнила данное наставление довольно четко, учитывая что свои слова распрощавшийся с остатками железного терпения старый, немощный Гунхи подкрепил разломавшимся на двое рабочим столом.       Поэтому когда они вошли в огромный светлый зал тренировочной площадки, она не смогла сдержать досадного вздоха. — Ох уж этот Джинву… Только объявился а уже встрял в схватку с Гото Рюджи, — закатила глаза Йонг, когда они с Чхве остановились возле перил на втором этаже, наблюдая за их поединком.       Однако, проявившееся на лице Чонина интерес плавно перетек в нейтральное: — Ну-ну, похоже господин Сун неплохо справляется…       И ведь не обманул же!       Боевой стиль Джинву был по-настоящему прекрасен, его изящные движения резко контрастировали с грубой, чуть ли не отрывистой силой, которую применял Рюджи. Исход поединка был предрешен с самого начала.       Победа Джинву была делом пары секунд, которые по какой-то причине растянулись на долго тянущиеся минуты. — Это может вызвать некоторую напряженность, — обреченно вздохнул мыслящий на несколько шагов вперед Чхве. — Надо убедиться, что она не обострится.       Уж кто-кто, а он прекрасно знал, насколько важно поддерживать хорошие отношения между корейскими и японскими охотниками. Эта ссора может создать проблемы не только для экспедиции на остров, но и для дальнейшего сотрудничества.       Он уже раздумывал о том, чтобы отправить на помощь Йонг, которая могла бы выступить в роли дипломата для сглаживания любых острых углов, учитывая, как часто ей приходилось разбираться с похожими вопросами.       Однако по итогу ее помощь вовсе не понадобилась.       Стоило двум охотникам «S» ранга только разогнаться и распространить вокруг опасную жажду убийства, как их окружили собственные же коллеги по цеху.       Благодаря чему Йонг осталась попросту не удел.       Она всмотрелась в то, как к спине Джинву прижалось тело светловолосой девушки, между прочим являвшейся также вице-президентом ее гильдии, и растянув уголки губ в кривой усмешке, легкомысленно пожала плечами: — Кажется моя помощь здесь не требуется, лис Чхве. — А жаль, — вызывающе приподнял он бровь. — Я надеялся увидеть применение твоих чар на реальном опыте.       Они знали, что это будет далеко не последний конфликт на их памяти, но, по крайней мере, он был разрешен относительно без потерь.

***

Примечание

Чеджу — это город на острове Чеджудо и столица южнокорейской провинции Чеджу. В Музее народного искусства и естественной истории в парке Синсан можно посетить выставки, посвященные местной морской фауне. Конфуцианская школа хранит древние таблички предков и проводит уроки каллиграфии. На побережье расположен центр оздоровления и спа Yongduam Haesu Spa Land с саунами с морской водой. Неподалеку находится скала Йондуам в форме дракона, возле которой ныряльщицы ловят моллюсков, используя старинные методы.