The usual in the unusual

— Ой, я случайно... — Мэш произнёс это спокойно. Его голос оставался ровным, будто он прокомментировал пролившуюся чашку чая, а не то, что только что произошло... Массивная деревянная дверь окончательно со скрежетом сорвалась с петель — ручка выскользнула из руки Мэша, и, описав короткую дугу, с глухим грохотом рухнула на пол. Не теряя самообладания, он аккуратно поднял её и отставил в сторону, прислонив к стене, словно обычный чемодан, мешающий проходу. Затем он отвернулся, будто ничего особенного не произошло. В коридоре мужского общежития вновь воцарилась тишина. Первокурсники замерли, не в силах сразу осмыслить увиденное. Только лёгкий ветерок из открывшегося прохода напоминал, что время идёт — он теребил занавеску на ближайшем окне, заставляя её едва заметно колыхаться, словно шепча: «Ты это видел?..» — Ребята, вы чего застыли? — с искренним недоумением спросил Мэш, оглядывая друзей. Он явно не понимал, что их так удивило, и, судя по всему, не собирался вникать. Первой очнулась Луна. Её глаза были полны шока, а брови взлетели так высоко, будто хотели спрятаться за линией волос. Одной рукой она машинально прикрыла нижнюю часть лица, словно пытаясь спрятать эмоции, а другой — дрожащей — указала на бывшую дверь. — Эт-то… часто с тобой такое бывает?.. — выдавила она. Речь была сбивчивой, но суть понятной. Мэш опустил взгляд. Он выглядел виноватым — но не перед Луной или Айроном, а, скорее, перед пустым дверным проёмом. Перед теми, кто когда-то пользовался этой дверью. Перед тем, что теперь осталось разрушенным. — Мне... правда очень жаль, — тихо сказал он. — Я стараюсь быть аккуратным. Но мне тяжело сдерживать силу... И каждый раз путаюсь — то ли тянуть, то ли толкать... Айрон, до этого стоявший неподвижно, наконец вышел из ступора. Его повязка, как всегда, скрывала глаза, но напряжение в лице было заметно даже без зрительного контакта. Он немного наклонил голову в сторону, обдумав всë. Затем медленно повернулся к Луне — выражение на лице смешивало удивление и раздражение. — Блядь, Луна... — выдохнул он почти шёпотом, но достаточно громко, чтобы все услышали. — Он только что... не прилагая ни капли усилий, вырвал дверь с петель? Луна кивнула, не сводя взгляда с Мэша. — Он, да... — Чёрт… Хотя чему я, собственно, удивляюсь? — Айрон будто ругал себя за то, что не догадался об этом сразу. — Он ведь герой нашего мира. Луна покачала головой, словно отгоняя навязчивые мысли, и попыталась вспомнить, зачем они вообще сюда пришли. — Всё-таки он очень силён… — проговорила она задумчиво. — Давайте сначала проверим, что с Лэнсом? — Я тоже так думаю. Сможешь посветить? — Мэш отошёл от дверного проёма, пропуская девушку вперёд. — Без проблем. Луна уверенно зашагала вперёд. Каблуки её ботинок цокали по полу, и звук эхом разносился по просторному коридору. Приблизившись к дверному проёму, она достала палочку. Резкий, но мягкий свет вспыхнул на её кончике, разливаясь по стенам и потолку, высвечивая пыль и тени. Она шагнула внутрь. Комната встретила её тишиной и тусклой, застоявшейся атмосферой. Луна окинула всё внимательным взглядом, но одно место сразу привлекло её внимание. Что-то в нём было удивительным... Настолько, что едва не выскользнула из её руки.

***

«Чёрт… Меня же сейчас поймают!» — паника сжимала сердце девушки, когда она мчалась по тусклому коридору. Длинные фиолетовые волосы путались на ветру, били по лицу. Узкая юбка формы мешала делать шаги, и она постоянно спотыкалась. Белая мантия с фиолетовыми треугольниками на подоле тяжело хлопала за спиной, будто цеплялась за воздух, стараясь замедлить её. Коридор был мрачным и длинным. Стены из серого камня, редкие тусклые светильники на потолке мигали, отбрасывая слабый свет. Тени плясали по углам, и всё вокруг казалось давящим и холодным. Воздух был затхлым и тяжёлым, каждый вдох давался с усилием. На девушке явно было заклинание ускорения — она двигалась с нечеловеческой скоростью, но силы быстро иссякали. По лицу тек пот, дыхание стало тяжёлым, а ноги всё сильнее наливались тяжестью. Позади приближалась фигура — парень, выше её на голову. Он был в такой же мантии, но двигался иначе — не бежал, а будто скользил вперёд. Его светло-голубые волосы были собраны в высокий хвост, лицо было трудно разглядеть из-за движения. Под его ногами разместилась плоская, ярко-красная стрелка, чуть парящая над полом. Она светилась и двигалась с ним, как будто вела его прямо к ней. Он не отставал ни на шаг — и с каждым мгновением становился всё ближе. А коридор тянулся и тянулся вперёд — серый, пустой, без конца. Будто сам хотел, чтобы она не смогла убежать. Внезапную, напряжённую тишину между ними нарушил спокойный голос светловолосого парня, раздавшийся позади: — Эй, пожалуйста, остановитесь! Если вы добровольно сдадитесь и объясните причину нарушения, наказание может быть мягче! Ответа не последовало. Девушка молчала. Ни за что на свете она сейчас не проронила бы ни слова — если ей удастся сбежать, то по голосу её хотя бы не смогут опознать. Пока что дежурный знал только, что нарушитель — девушка с фиолетовыми, даже больше сиреневыми, волосами. Всё ещё можно будет сказать, что перепутали с кем-то. Но догоняющий приближался, и ей пришлось ускориться. Каменная плитка под ногами размывалась от скорости, а факелы вдоль стены будто гасли от порывов ветра, вызванных её бегом. «Господи… Ещё немного — и я оторвусь», — пронеслось в голове. Однако не тут-то было. Обернувшись, чтобы убедиться, что погоня отстала, она резко вздрогнула — прямо рядом с ней мелькнула фигура. «Блядь! Надеюсь, он не разглядел моё лицо!» Красные глаза метались в поисках хоть какого-то шанса на спасение. Из-за растерянности она не заметила человека, появившегося впереди — тот спокойно вышел из-за угла, не ожидая никакой опасности. — Абель! Берегись! — закричал голос позади. Всё произошло как во сне. Врезавшись прямо в грудь незнакомца, она удивилась, что они не упали. Но когда его рука сжала её плечо, пронзив болью, девушка вздрогнула и вернулась в реальность. — Нарушитель? — спокойно спросил мужчина, которого назвали Абелем. Именно он держал её за плечо с такой силой, что она невольно поморщилась. Красная стрелка под ногами парня с хвостиком исчезла сама собой. Теперь он стоял спокойно и уверенно. — Да. Она нарушает комендантский час, — ответил Абисс. Примечательно, что слово «она» он произнёс почти шёпотом, будто едва ли не впервые в жизни. — Абисс, почему ты не использовал связывающее заклинание? Зачем гнался за ней? — Абель тяжело вздохнул, явно выражая скуку или раздражение. — Я... Я просто подумал... она же девушка. Было бы как-то… неприлично. — Понятно. Он перевёл взгляд на девушку. — Эй, ты. Кто ты такая? Абель слегка встряхнул её за плечо. Шарлотта медленно приходила в себя. Свет от ближайшего факела будто нарочно осветил половину лица парня, и она ясно увидела три магические метки на его коже. «Мне показалось?.. Нет-нет… Вот я влипла», — сердце болезненно сжалось. Бежать было уже некуда. Как только хватка ослабла, первое, что пришло в голову, вырвалось наружу: — Я… э-э… первокурсница. Зовут Шарлотта. Я только поступила. Не знала, что в Истоне действует комендантский час… Простите. Абисс подошёл ближе, внимательно слушая, готовый вмешаться. — Ты знала, — с сомнением в голосе сказал он. — Когда я тебя заметил, ты шла медленно и тихо, будто пряталась. — Я… бля… — Шарлотта опустила взгляд. Мысли путались, тело ныло от переутомления и перенапряжения магии. — Абисс, мы должны доложить о ней дежурному учителю, — уверенно заявил Абель. — Эм… да. Шарлотта, иди с нами. Попробуешь сбежать — будет только хуже. Она растерянно посмотрела на них, потом вдруг театрально упала на колени и закрыла лицо руками. — Что?! Нет, это же мой первый день в Истоне! Я не хочу сразу получить наказание! А вдруг меня вообще исключат?! Пожалуйста, давайте замнём это дело… — голос её дрожал от почти настоящих слёз. Но парни словно не слышали её. Продолжили разговаривать между собой, как будто она — пустое место. — Абисс, бери её за шиворот мантии и тащи к дежурному. Только время теряем. — Но... Разве можно так с девушками?.. — неуверенно пробормотал Абисс. Не то чтобы он был против, но сомнение в голосе звучало ясно. Абель открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого только поджал губы. Бросив последний тяжёлый взгляд, он повернулся и пошёл в ту сторону, откуда пришёл. Абисс, не глядя на девушку, последовал за ним, схватив Шарлотту за край мантии. Даже это не заставило её принять ситуацию. Она встала, отряхнулась и пробормотала: — Не нужно... Я сама пойду. Просто отпустите. Но через мгновение снова попыталась сопротивляться, на ходу лихорадочно подбирая слова: — Эй, вы! Пожалуйста, оставьте меня в покое! Хотите, я вам заплачу? Заплачу много! Голос её дрожал, красные глаза блестели от едва сдерживаемых слёз. Но всё было тщетно. Шарлотту провели по коридору, с каждым шагом она всё больше ощущала тяжесть в ногах. Сердце колотилось как бешеное — теперь не от страха, а от нервного напряжения. Всё кончено, оставалось только ждать, какое наказание её ждёт. Она старалась не смотреть на Абеля, который шёл впереди уверенно и молча, и на Абисса, плетущегося сбоку с опущенной головой. Вскоре они остановились у двери с полустёртым номером. Это был не кабинет, не допросная комната и даже не класс. Самая обычная, жилая комната, конечно без кровати, но всë другое присутствует. Дверь была приоткрыта, и внутри разливался мягкий свет от старой магической лампы, что таким тëпло-желтым свечением разливался по поверхностям, будто дыхание спящей свечи. Комната была уютной и чуть тесной, как и положено старому общежитию: книжные полки, заваленные старыми книгами, пара кресел, ковёр, вытертый годами, и небольшой столик с чашкой травяного настоя, от которой поднимался слабый пар. Возле окна в кресле-качалке сидела пожилая женщина в закрытом, длиннойм платье светлого цвета. Серебряные волосы были собраны в небрежный пучок, а лицо: с одной чёрной линией под глазом, испещрено глубокими морщинами, — но взгляд — острый, цепкий. Она не просто дремала — она ждала. — Госпожа Вирина Тесс, — пробормотал Абель, почти с уважением. — Нарушение режима. Девушка. — Вижу, — сказала Тесс. Кресло едва покачивалось взад-вперёд. — Так, стало быть, это тебя я слышала, когда ты, как мышь, шмыгнула по коридору. Шарлотта опустила голову. — Я не знала… простите… — Все так говорят, — сухо отозвалась старушка. Взгляд у неё был добрый, но уставший. — Но ты, похоже, правда напугана. Подойди-ка ближе, девочка. Шарлотта неуверенно сделала шаг, ощущая, как нити страха тянут грудную клетку. — Имя? — Шарлотта, как видите двулинейный маг… я первокурсница. Сегодня только приехала… Тесс молча изучала её, прищурившись. Потом жестом показала на свободный стул у себя подле. — Садись. Не стой, как провинившийся грифон у двери. Шарлотта села. Её пальцы дрожали. Абель и Абисс остались стоять у двери, ожидая указаний. — Вы хотите, чтобы мы… — Нет, мальчики, продолжайте обычный обход. Благодарю. Свободны. Идите отдыхать. Всё под контролем. Абель коротко кивнул. Абисс на мгновение задержался, бросив на девушку взгляд, полный чего-то похожего на сочувствие, потом вышел. Когда дверь за ними закрылась, Тесс снова заговорила. Голос её стал почти домашним: — Вид у тебя… не как у хулиганки. Скорее, как у уставшей до предела девочки, которая пыталась сбежать от чего-то большего, чем комендантский час. Шарлотта тяжело вдохнула. На глаза навернулись слёзы. — Я правда не знала. Я просто хотела... немного побыть одна. После всего. — После всего...— с мягким интересом повторила Тесс. — Просто… тяжёлый день. Определили не в то общежитие которое хотелось бы. Ещё я не подумав, побежала прям перед началом комендантского часа к подруге. Использовала магию высокого уровня чтобы скрыться, и теперь всё болит, и… — она осеклась, чувствуя, как голос предательски дрожит. Тесс наклонилась вперёд, взяла со столика небольшую баночку с мазью и протянула ей. — Намажь запястья и виски. Это поможет от перегрузки. Старый рецепт, но верный. Шарлотта робко взяла баночку. — Спасибо... — Наказания не будет, — сказала Тесс спокойно, откидываясь назад и снова укачиваясь в кресле. — Но замечание я всё же запишу. Без имени. Чтоб ты знала, что был шанс — и ты им воспользовалась. — Впредь я буду следовать правилам — поспешно добавила девушка. — Я знаю, — кивнула Тесс. — Ты не глупая. Просто новенькая. А Истон — место, к которому не сразу привыкают. Но эти правила...они не просто какая-то глупость, это серйозно. Молчание повисло на мгновение, лишь кресло тихо поскрипывало. Затем Тесс снова заговорила, уже почти шёпотом: — Иди. Ложись. Завтра начнётся настоящая жизнь в Истоне. И тебе лучше встретить её на свежую голову. Шарлотта встала, всё ещё сжимая баночку мази в руке. — Спасибо вам. — Не мне, — улыбнулась старая женщина, — себе. За то, что смогла спокойно объяснить всë. Шарлотта вышла в коридор, а за её спиной осталась комната, в которой мягкий свет лампы отражался в очках Вирины Тесс, и кресло покачивалось в ритме старой, спокойной жизни. Но на душе у девушки была грусть, точка за друзьями, что были ей так близки. — Чëрт, мне так обидно.

***

Луна подошла ближе к месту, которое ранее её заинтересовало. Присев на корточки, она прищурилась, чтобы получше рассмотреть картину, вырисовывающуюся на кровати. Возможно, именно в этот момент она впервые почувствовала каплю стыда за то, как без предупреждения врывается в мужские комнаты. — Ух ты. — Она смущённо улыбнулась. — Я, конечно, извиняюсь за свои плохие манеры, но это того стоило. Мэш, почему ты не сказал, что они... — Э-э-это было неожиданно даже для меня, — растерянно пробормотал Мэш. — Они спят? Может, не будем их будить? Просто пошли уже тоже спать, — спустя некоторое время отозвался Айрон грубоватым голосом.