Like an Open Wound

Неловко сидя в просторной гостиной рок-звезды, Лекса наблюдала за диким ураганом, который был ее новой клиенткой. Блондинка, которая больше не была рыжеволосой, как ожидала Лекса, страстно спорила со своим менеджером. Ее руки хаотично метались в воздухе, голос звучал немного громче, чем это было допустимо, но яркий взгляд привлек внимание Лексы. Ее глаза были голубыми, как ясное небо летним днем, но в то же время бурными и огненными, словно океан в разгар бури. Слушая разгневанную речь женщины, Лекса задавалась вопросом, почему Бекка послала именно ее на эту работу. В конце концов, это же была защита рок-звезды от фанатов. Любой из команды Бекки мог справиться с этим заданием. Лекса была эффективна и угрожающая, когда это было необходимо; она рисковала своей жизнью, защищая людей, занимающих высокие посты, и всегда добивалась полного успеха. Но вот она здесь, застряла в гостиной лофта Кларк Гриффин, также известной как Ванхеда. Лекса, конечно, и представить себе не могла, какой уровень решимости и страсти демонстрировала девушка.На самом деле Кларк Гриффин оказалась совсем не такой, какой она себе представляла с самого начала. Индра Блэквуд, ее координатор, рассказала Лексе о прошлом Кларк и ее карьере. Лексе никогда не составляло большого труда в том, чтобы получить больше информации о своих клиентах, чем предоставляла Индра, если только это не было строго необходимо для их защиты. В такой работе нужно было держать чувства под контролем и глубоко запрятанными, держаться на расстоянии, быть невидимым, несуществующим и защищать своего клиента. К "Trikru Security" стремились известные политики, юристы и даже актеры - в общем, все, кто нуждался в защите наивысшего уровня. Каждый, кто состоял в Trikru, должен был пройти несколько тестов, в том числе физических и психологических, для того чтобы стать частью команды. Команда состояла из представителей правоохранительных органов, в том числе военных и разведки. "Trikru Security" была хорошо известна своим профессионализмом и осмотрительностью. Неудивительно, что Arkadia Music Group связалась с ними, и именно так подразделение Лексы оказалось здесь, в Вашингтоне, чтобы защищать Ванхеду во время тура. Ванхеда - это имя было Лексе явно незнакомо. Она понятия не имела, кто был ее клиентом до того, как ей поручили это задание. Это был первый раз, когда она связалась с кем-то из индустрии развлечений - именно поэтому ей показалось странным находиться здесь. Лексе не хватало опыта в этой области безопасности, и она рассматривала это как работу няни для избалованного ребенка. Большинство новостей, которые она узнала о Кларк Гриффин, касались скандалов, связанных с именем Ванхеды, дикой рыжеволосой девушки, которая пару месяцев назад разнесла в пух и прах свою конкурентку Онтари Сноу. Судя по онлайн-статьям, Лекса ожидала увидеть высокомерную, поверхностную артистку. Но внешность Ванхеды теперь была другой; разительный контраст с огненно-рыжей девушкой, которая, судя по тому что писали, разгромила люкс на одной из своих сумасшедших вечеринок после концерта в Сан-Франциско в прошлом году. Как только блондинка открыла дверь своего лофта несколькими часами ранее, Лексу встретила девушка, от которой исходила очень домашняя атмосфера, хоть в нижнем белье. Очень симпатичная, с пышными формами, уверенная в себе молодая женщина, с соблазнительной ложбинкой между грудей, от вида которой у Лексы потекли слюнки. Хотя она даже не взглянула на эти упругие соски, выступающие из-под ткани ее майки. Это было бы неуважением с ее стороны. Ладно, она все же взглянула на секунду. В конце концов, она была человеком. Тем не менее, Лекса почувствовала, как ее поразила красота исполнительницы, потому что она была великолепна без капли макияжа или модной одежды, как на фотографиях в некоторых журналах, которые она ранее просматривала. Кларк и Ванхеда были совершенно не похожи, что и послужило причиной ее первоначального и очень смелого комментария. «Я была бы не прочь пригласить тебя позавтракать, если бы ты надела штаны» Серьезно? Кто, черт возьми, вообще мог сказать что-то настолько неубедительное? Лекса съежилась, вспомнив о своем непрофессиональном поведении. Она совершила огромную ошибку, и это не могло повториться. Блондинка с розовыми волосами, ямочкой на подбородке и родинкой в уголке губ была оказалась ни кем иным, как ее новой клиенткой, что конечно же, сразу положило конец любым глупым фантазиям Лексы о блондинке. Это было совсем не сложно. В своей карьере Лекса в прошлом защищала красивых влиятельных женщин, влечение всегда было для нее чем-то мимолетным, поэтому оно так же быстро проходило. - НЕТ! Ты нанял для меня няню, Маркус! И этот сердитый крик вернул Лексу к ее сложной реальности. Кларк была в ярости, ее руки сжались в кулаки, когда она расхаживала по гостиной. - Как ты посмел прислать сюда эту женщину, даже не обсудив это сначала со мной!? Маркус вздохнул, одарив Лексу сочувственной улыбкой, которая молчала, просто слушая и ожидая, когда придет ее время вмешаться. - Кларк, я не планировал удивлять тебя или чтобы ты чувствовала что у тебя нет выбора, но лейбл ясно дал понять, что тебя нужно защищать не только от прессы, но и от безумия твоих фанатов. Прошлая ночь была опасной, Кларк! Фанаты чуть не протаранили нашу машину. Кларк усмехнулась, качая головой. - Я не могу поверить, что ты сделал это за моей спиной! Ты солгал мне! - Кларк, это приказ лейбла, и ты должна его принять. - Черта с два я это сделаю! - прорычала Кларк. - Я и Arkadia хотим для тебя самого лучшего. Это будет твой первый тур по всей стране после провала с третьим альбомом. Мы восстанавливаем твой имидж в глазах публики и прессы. Нам нужно, чтобы ты вела себя прилично и сосредоточилась на написании песен, пока мы путешествуем, не беспокоясь о твоей безопасности. Вот и все. - Я прекрасно справлялась без няни. - Кларк презрительно бросила фразой в Лексу, как будто та была замешана в этом предательстве с самого начала. Лексе пришлось прикусить язык, чтобы не огрызнуться, стараясь оставаться как можно более хладнокровной, но ее клиентка делала это довольно сложным, когда была в такой ярости и не желала слышать ничего из того, что Маркус пытался сказать по этой теме. Кроме того, несмотря на то, как Лекса отнеслась к этому заданию, она не была нянькой. Александрия Вудс получила высшее образование в области уголовного правосудия. Она обучалась владению оружием и боевым искусствам с двухлетнего возраста. Она ни за что не собиралась превращаться в простую компаньонку для этой девочки. - Мисс Гриффин, я гарантирую, что моя команда работает очень профессионально, и последнее, чего мы хотим, - это доставить вам неудобства. Наша работа - не нянчиться с нашими клиентами. Напротив, они вольны поступать, как им заблагорассудится, пока мы заранее знаем об их передвижениях. - Мне все равно, что вы, мисс Вудс, или ты, Маркус, скажете. Вы заманили меня в ловушку и не оставили мне другого выбора! - Кларк, ты можешь хотя бы выслушать меня? - Настаивал Маркус. - Я знаю, что ты ценишь свою личную жизнь и считаешь, что Лекса может нарушить ее. Индра, моя хорошая подруга, работает в "Trikru Security", и она заверила меня, что эта команда - лучшая. Ты даже не заметишь, что они рядом. Ох, вот оно что. Вот настоящая причина, по которой ей поручили это дело. - Я обещаю вам, что мы будем уважать и хранить в тайне все, что касается вашей личной жизни. Мы слепы, глухи и немы, когда работаем с нашими клиентами. - добавила Лекса на всякий случай. Кларк закатила глаза: - У меня даже нет права голоса, не так ли? - Она снова повернулась к Маркусу. - Ты уже нанял их на весь тур! - Да, мы будем работать с "Trikru Security" на протяжении всего тура, и команда Лексы приступает к работе сегодня. На самом деле она переехала в квартиру этажом ниже только по этой причине - Маркус объяснил это как можно тактичнее. - Что? Она должна быть еще и моей соседкой. Какого хрена? Это граничит с нелепостью! Маркус, я же говорила тебе, что хочу чувствовать себя свободной, а неконтролируемой лейблом. Таково было наше соглашение, иначе я оставила бы Беллами своим менеджером! - И ты вольна поступать, как тебе нравится, Кларк. Не воспринимай это как навязывание тебе со стороны лейбла. - Мне не нужен еще один чрезмерно заботливый, контролирующий менеджер, Маркус. Вот почему я подписала с тобой контракт, а теперь ты рассказываешь мне эту чушь!? - Кларк, подумай о своей матери. Эбби будет чувствовать себя спокойнее, зная, что ты в безопасности. Ты же знаешь, она волнуется, когда ты выступаешь. Это касается не только тебя, но и ее. Знаешь после того, как твой отец... - Не смей использовать моего отца, Кейн! - Кларк устало выдохнула. Лекса сразу заметила перемену. Сгорбленные плечи и печаль в бесконечном океане синевы в глазах блондинки. Было очевидно, что тема отца была под запретом. На мгновение Лекса почувствовала крошечную связь между ними, потому что ей знакома эта боль от потери кого-то. - Я гарантирую, что дело не слежке за вами, мисс Гриффин. Пока вы наш клиент, нашим приоритетом является только ваша безопасность и защита. Куда бы вы ни пошли, мы пойдем с вами, но никогда не будем вмешиваться в вашу повседневную жизнь. - Как скажешь. Хочешь следовать за мной по пятам? Тогда можешь сразу направляться в ад, потому что сейчас я именно там! - С этими словами блондинка развернулась и ушла обратно в свою спальню. - Прости, Лекса, это моя вина. Я должен был сказать ей, что вы уже наняты до этой встречи. - Маркус, казалось, был в замешательстве. - Не волнуйтесь, сэр. Нет смысла зацикливаться на прошлом. Сейчас мы должны как можно скорее разработать план, который соответствовал бы ее деятельности. - Хорошо, я отправлю вам информацию по электронной почте и благодарю за понимание. Надеюсь, вам и вашей команде понравятся условия проживания. - Да, сэр. Благодарю вас за доверие к "Trikru Security.” /// После такой первой бурной встречи, Лекса вернулась в свою новую скромную квартиру, которая была расположена в стратегической близости от пентхауса их клиента. Лекса чувствовала себя обеспокоенной. Ни один клиент никогда так не обращался с ней как с непрофессионалом или нянькой. Она открыла дверь и заперла ее за собой, унося свое разочарование в свой временный дом, прежде чем они начнут тур. Ее напарница и сестра, Аня Форрест, уже создавала их командный центр, как Лексе хотелось бы его назвать, и начала планировать стратегию, чтобы убедиться, что они готовы к работе. Команда Ванхеды проводила последние приготовления к предстоящему туру в ее родном городе. Было важно познакомиться с их клиенткой, чтобы заранее знать ее потребности и расписание. По информации Индры, эта подготовка должна была занять около месяца, чтобы они могли настроить свой распорядок дня таким образом, чтобы он соответствовал напряженной жизни их нового клиента. Лекса бросила ключи от квартиры на журнальный столик в прихожей и прошла на кухню. Она сняла галстук с шеи и расстегнула верхние пуговицы рубашки. Взяла чайник и поставила его на плиту, закатывая рукава рубашки до локтей пока устраивалась поудобнее за стойкой. Более высокая женщина с азиатскими чертами лица и светлыми волосами вопросительно приподняла бровь, глядя на свою коллегу, которая нахмурилась. - Уже нервничаешь, Командующая? Мы только что приехали. Лекса достала кружку из коробки, которую еще нужно было распаковать, и налила горячей воды для чая на гранитном кухонном столе. Она вернулась в гостиную и села на маленький диван с горячим напитком в руке. - Встреча прошла просто ужасно. Наша клиентка не знала о нашем контракте и восприняла это плохо. Она думает, что мы ее подставили или что-то в этом роде. При этих словах Аня прекратила свои действия с техническим оборудованием и посмотрела на молодую женщину, которая была явно расстроена. - Это не наша вина, Лекса. Ее менеджер должен был предупредить ее. - Она не будет нам доверять, Аня. Ты знаешь, что для достижения успеха наши клиенты должны доверять нам. Поэтому уже с самого начала все будет непросто. Аня определенно заметила перемену в поведении Лексы. Это была не та прагматичная женщина, с которой она подружилась в их родном городе Полисе и которая всегда сохраняла хладнокровие. Было очевидно, что Ванхеда каким-то образом пошатнула устои своей подруги. - Я имею в виду, это же певица, а чего ты ожидала? Лекса пожала плечами. Она и правда понятия не имела, чего ожидала от Кларк Гриффин. Потому что эта твердолобая женщина даже близко не соответствовала тому, что она прочла в своем первоначальном отчете. - Эй, по крайней мере, это не Джастин Бибер. - Аня рассмеялась. Лекса закатила глаза от неудачной шутки. - Расскажи мне о Ванхеде. Она такая же дикая, какой ее описывают? - Спросила Аня через минуту. - Она, ммм... - Лекса попыталась подобрать слово, чтобы описать Кларк Гриффин. Дикая, беспечная женщина, которую описывали в некоторых журналах, даже близко не походила на ту, которую Лекса увидела ранее. - Она особенная. - Как так получилось? - Спросила Аня. - Я не уверена. Она была доброй и непринужденной до того, как узнала, кто я такая. Она сразу замкнулась в себе, когда мистер Кейн приехал, чтобы объяснить мое присутствие в ее пентхаусе. Так что, это довольно противоречиво. - Я прочитала еще несколько интервью, и Ванхеда - скандалистка, сквернословящая певица с язвительным характером, но в целом она безобидна. - Аня достала несколько документов и передала их Лексе. - Мы должны проверить ту другую цыпочку, Онтари из Азгеды, если столкнемся с ней. Очевидно, что между ними вражда. Лекса быстро просмотрела информацию, пытаясь понять текущую ситуацию своей клиентки. -“Азгеда" - прямой конкурент "Аркадии". Я думаю, что мистер Кейн опасается, что это напряжение может заставить мисс Гриффин снова совершить что-нибудь безрассудное, если то, что мы читали о той драке в баре, на 100% правда. - Я думаю, мы сможем позаботиться о ней без каких-либо проблем, так что расслабься, женщина! Не теряй голову, что может случиться в худшем случае? Это заставило Лексу задуматься. Встреча с Кларк Гриффин вызвала у нее такой трепет в животе, что ей стало любопытно, она определенно захотела узнать больше о настоящей Кларк. Лекса хорошо разбиралась в людях. Это была ее работа. Кларк привела ее в замешательство, потому что было ясно, что в ней существует двойственность - Кларк и Ванхеда – хоть это один и тот же человек, и все же Лекса могла сказать, что Ванхеда была лишь верхушкой айсберга. О женщине, которая была ее новой клиенткой, было так много всего, о чем не писали в журналах или интервью. - Думаю, мы это выясним. - Лекса устало вздохнула. - Где Линкольн и Квинт? Нам нужно начать готовить стандартный протокол для Ванхеды. - Линкольн забирает машину, которой мы будем пользоваться. Квинта, после того, как он пожаловался на то, что его назначили на эту работу, я отправила на разведку по периметру, чтобы найти пути отхода. Лекса одобрительно кивнула. - Хорошо. Я иду в офис, чтобы составить досье на мисс Гриффин для нашей команды. Дай мне знать, когда мистер Кейн пришлет нам полное расписание. - Да, Командующая! Лекса заняла маленькую комнату в самой дальней части их квартиры, где устроила свой кабинет. Шторы были раздвинуты, открывая прекрасный вид на город, движение машин и людей внизу давало ей возможность наблюдать за окрестностями здания. В ее спальне был красивый балкон, и, видя это великолепие с того места, где она стояла, Лекса представила, что ночью вид будет в десять раз прекраснее. Лекса включила лампу на деревянном столе, расположенном в глубине комнаты, и открыла свой ноутбук. Она быстро набрала имя своей новой клиентки, и на экране тут же появилось множество статей. Понимание своего клиента было приоритетной задачей для обеспечения защиты, к которой стремилась Аркадия. Ванхеда была темой многих статей. Больше всего обсуждалась мода, ее личная жизнь и немного о ее музыкальном мастерстве. Вся эта информация была бесполезна, особенно когда речь шла о женщине по имени Кларк. Задачей Лексы было найти баланс между личностью Ванхеды и реальным человеком, Кларк. Разгадка тайны жизни блондинки. - Девушка, в погоне за звездами. - Пробормотала Лекса, погружаясь в статью за статьей, узнавая все больше о певице. О ее восхождении к славе и о том, что о ней говорила пресса - набрала ли она вес или ее видели с новым другом-мужчиной. Заголовки были безостановочными, заставляя Лексу задуматься, как может человек, за которым следят каждую минуту его жизни, умудряться вести нормальную жизнь. Лекса жила в тени своих клиентов, ей было нетрудно вернуться к своей обычной деятельности, как только она заканчивала, но для кого-то вроде Кларк все было не так просто. Единственный ребенок в семье, отец умер, когда она была подростком, а ее мать - известный хирург. Лекса предположила, что Кларк была очень близка со своим отцом, и очевидно что то была болезненная тема для нее до сих пор. Затем Лекса просмотрела несколько видеозаписей с последних концертов Ванхеды, чтобы понять, чего ожидать, и организовать свою работу, чтобы быть более эффективной в реальной жизни. Ей пришлось сделать глоток чая, чтобы смочить горло. Она была очарована тем, как Кларк двигалась на сцене, играя на гитаре, словно та была продолжением ее тела - уверенная в себе и полностью контролирующая ситуацию. Кларк знала, как свести толпу с ума, когда бы она этого не захотела. От этой ухмылки у Лексы побежали мурашки по спине, а когда она запела своим скрипучим, чуть более глубоким голосом, Лекса почувствовала, как у нее в животе запорхали бабочки. Кларк Гриффин не могла соперничать по диапазону с другими опытными певицами, но этого голоса было достаточно, чтобы довести до оргазма кого угодно. Лекса узнала несколько песен, которые слышала по радио, не то чтобы она была их фанаткой или что-то в этом роде, но ей пришлось признать, что мелодии были запоминающимися. К сожалению, пресса больше рассказывала о ее последних достижениях, чем о ее новых песнях. Таким образом, эксперт по частной безопасности, провела последний час, просматривая как можно больше видео, читая комментарии фанатов и вникая в привлекательность своей клиентки. Некоторые фанаты были довольно резкими в своих комментариях, заставлявших брюнетку краснеть от их откровенности. У Кларк определенно было очень много поклонников. Это означало, что она должна была обращать внимание, когда Кларк общалась со своими поклонниками. Кто-то мог стать немного смелее и действовать в соответствии со своими желаниями, причинив Кларк боль в процессе. - Хэй! - Блять, Аня! Стучись, ладно? - Лекса закрыла ноутбук и села прямее. Она была полностью погружена в музыкальное видео, где Кларк исполняла песню в обтягивающих кожаных брюках и рубашке с открытой грудью, что напомнило ей об утренней встрече. Аня прислонилась к дверному косяку, самодовольно улыбаясь. - Вообще-то, я так и сделала, несколько раз, но ты была где-то в открытом космосе. - Я, э-э, занималась исследованиями. Аня усмехнулась. – Конечно же ты занималась. Лекса бросила на нее убийственный взгляд. - Говори, Аня! - Мистер Кейн прислал полное расписание на этот месяц. Завтра он представит данные о ближайшей команде, которой разрешено находиться рядом с нашим клиентом на месте их встречи. У меня уже есть адрес. - Хорошо, отлично. Убедись, что Линкольн и Квинт готовы. Я собираюсь закончить писать досье и отправлю его вам на электронную почту, так что давайте не будем отвлекаться на сегодня, а завтра начнем. - Поняла, Командующая. Будь начеку. - Аня дважды постучала себя по виску, чтобы напомнить Лексе о том, о чем она должна постоянно думать, прежде чем закрыть за собой дверь. Лекса глубоко вздохнула. Предполагалось, что она должна была сосредоточиться на том, чтобы лучше понять своего клиента, но в итоге она отвлеклась, а в этой работе отвлекающие факторы были проблемой. /// Телохранительница шла по длинному коридору, где собралась команда Ванхеды, готовившаяся к их предстоящему туру. С того места, где она находилась, до нее доносились звуки барабанов и гитар, громкие голоса, один из которых, несомненно, был ей знаком. Глубокий, хриплый звук был гладким, обволакивающим Лексу в бархат и шелка, заставляя ее сердце биться в ритм песни. Лексе пришлось напомнить себе о ее долге и игнорировать то, что голос заставлял ее чувствовать. Обнаженной, даже уязвимой. Маркус открыл дверь, пропуская Лексу и ее команду в репетиционную комнату. В этом помещении не было окон, с потолка свисало множество динамиков и микрофонов, кондиционер работал на полную мощность, но в помещении все равно было тепло от такого количества людей. Повсюду было расставлено оборудование, столы с чертежами, люди работали за ноутбуками, все были настолько сосредоточены на своих задачах, поэтому никто не заметил, что у них появилась компания. Музыка резко остановилась, когда Маркус пару раз хлопнул в ладоши, требуя, чтобы все замолчали. - Всем привет, прежде чем вы продолжите репетицию, я хотел бы представить нашу новую команду охраны. - Маркус подождал, пока все присутствующие обратят на него внимание. Вскоре, когда голубые глаза встретились с зелеными, телохранительница заметила, как блондинка закатила глаза от одного ее присутствия. - Они присоединятся к нам на время тура, поэтому я ожидаю, что вы все будете сотрудничать с ними. - Маркус улыбнулся и кивнул Лексе, давая ей знак продолжать. - Я Лекса Вудс, а это мои партнеры: Аня Форрест, Линкольн Медоуз и Квинт Стил. Нам потребуется ваше содействие, чтобы знать всех людей, тесно контактирующих с мисс Гриффин, чтобы обеспечить всеобщую безопасность. - Думаю, с этим вам могу помочь я! - Женщина с хитрой улыбкой и глубокими карими глазами вышла вперед. - Я Рейвен Рейес, лучшая подруга этой придурочной на сцене, а также инженер по звуку и свету, к вашим услугам. - Рейвен сохраняла на лице приветливую улыбку. Лекса и ее команда следовали за улыбчивым инженером по комнате, пока она показывала им помещение. - Эти два ботаника в углу - Джаспер и Монти, наши эксперты в области цифровых МЕДИА. В основном, их работа заключается в продвижении и отслеживании активности Ванхеды в социальных сетях и продвижении ее в Интернете. - Лекса обратила внимание на долговязую фигуру человека по имени Джаспер, у которого по какой-то неизвестной причине на голове были защитные очки. Мальчик-азиат, стоявший рядом с ним, натянуто улыбнулся в знак приветствия. Указав на группу, Рейвен продолжила. - Коротышка и капризная девушка с голубыми глазами - это Октавия Блейк, наша барабанщица. Гитара и бэк-вокалистка - Харпер Макинтайр, а бас-гитара - Зои Монро. - Ты кого назвала коротышкой, Рейес? - огрызнулась Октавия. Двое других музыкантов помахали им. Рейвен хихикнула, игнорируя подругу. - Как вы, наверное, уже знаете, это наша Кларк, она же Ванхеда, с голубыми глазами и светлыми волосами, зачесанными на лоб. - Есть ли кто-нибудь еще близкий к мисс Гриффин? - Спросила Лекса, игнорируя и без того раздраженную позу певицы. - Да, Беллами Блейк, который находится на обзорной площадке, он является помощником менеджера. Мы единственные, кто находится рядом с Кларк на ежедневной основе и во время гастролей. Остальная команда не общается с Кларк напрямую. Скоро к нам присоединятся костюмеры и визажисты. - Отлично. Я бы хотела узнать больше о том, чего ожидать от остального персонала, если это возможно. - Аня достала блокнот. - Если у вас есть время, я бы хотела обсудить это с вами наедине, мисс Рейес. Рейвен засунула руки в карманы своей красной куртки, довольная таким вниманием. - У меня есть время сейчас, и можно просто Рейвен, мисс Скуластенький Телохранитель. Аня приподняла бровь, явно заинтригованная прямотой латиноамериканки. - Очень хорошо, Рейвен. Показывай дорогу. - С удовольствием. - Рейвен подмигнула Кларк и вышла из репетиционной вместе с Аней. - Ладно, хватит нести эту чушь. Давайте вернемся к репетиции! - Приказала Кларк, хватая микрофон, поправляя ремешок своей акустической гитары и занимая позицию. По сигналу Октавии музыканты заиграли. Лекса, Линкольн и Квинт присоединились к Маркусу в соседней комнате для наблюдения. Здесь музыка звучала не так громко, так что разговаривать было легче. За стеклом было прекрасно видно все, что происходило снаружи, в репетиционном зале, что это не мешало ни группе, ни команде. - Мы уже определили порядок песен. - сказал Беллами Маркусу. Маркус взглянул на документ, предоставленный ассистентом. - Очень хорошо, любимая песня фанатов определенно должна закрыть шоу. Я думаю, что перед вступлением нам следует начать с медленных песен, чтобы дать Кларк вокальную передышку. - Ох, хорошо, я могу это сделать. - В середине тура, Кларк также должна сделать паузу, чтобы записать несколько новых песен, поэтому постарайтесь, чтобы эти возможные интервью проходили как можно дальше друг от друга. - Маркус указал на календарь, который показывал ему Беллами. - Она действительно хороша. - Лекса прокомментировала выступление Кларк, забыв, что она должна была оставаться невидимой. То, как блондинка закрыла глаза и просто расслабилась, вкладывая душу в песню, наполнило Лексу чем-то похожим на надежду. Слушать Кларк вживую было определенно чем-то совершенно другим. Вживую она звучала намного лучше, чем на своих видео. - Кларк очень увлечена своим творчеством. Она замечательный артист. Я знаю, что она может доставить вам много хлопот, но как только она проникнется к вам симпатией, вы увидите, что Кларк - добросердечная девушка. – добавил Маркус без каких-либо возражений, учитывая, что она была там только для того, чтобы предложить защиту, а не высказать свое нежелательное мнение. - Я не сомневаюсь в этом, мистер Кейн. Я понимаю, что она очень близка с семьей, которую вы создали, и наше присутствие нарушает этот баланс. Лекса рассеянно постукивала ногой по полу, ритм был заразительным, но голос Кларк определенно был лучшим. Как только телохранительница поняла, что она делает, она изменила позу, стараясь не отвлекаться на музыку. - Кларк слишком много отдает себя своим поклонникам, и я боюсь, что в один прекрасный день она не сможет распознать опасную ситуацию. Мне нужно, чтобы вы не спускали с нее глаз, только по этой причине. - прокомментировал Маркус, с удовлетворением слушая работу группы. - Маркус, ты думаешь, правильно ли было нанять этих людей для Кларк? Я уже связался с хорошей службой безопасности. - Беллами скрестил руки на груди, его карие глаза сузились, когда он недоверчиво посмотрел на Лексу. - Нанять двух цыпочек для охраны Кларк? - Я уверяю вас, мистер Блейк, что мисс Гриффин будет в безопасности под нашей защитой. - Лекса встала, ей не понравилось, как этот парень открыто сомневался в ее команде. Сомнения Кларк - это одно, но этот мужчина? Ни за что на свете. Квинт хмыкнул, а Линкольн посмотрел на Беллами, как бы говоря: "Ну нет, ты этого не делал". Они не стали вмешиваться, предоставив своему лидеру разбираться с этим человеком. - Беллами, я доверяю ей. Индра прислала мне лучшую команду, и я знаю, что Кларк в надежных руках. Так что не беспокойся об этом и сосредоточься на создании шоу, —сказал Маркус тоном, не допускающим возражений. Беллами усмехнулся и вышел из помещения, чтобы продолжить свою работу. - Извините за это. Они всегда так беспокоятся о Кларк. У всех них есть особая связь. Лекса вернулась на свое место. - Я понимаю. Они заботятся о ней, а мы всего лишь незнакомцы, но я даю вам слово, что не допущу, чтобы с ней случилось что-то плохое. По какой-то причине Лекса была более чем полна решимости доказать всем этим людям, что ее более чем достаточно, чтобы обеспечить безопасность Кларк. В конце репетиции Лекса подошла к блондинке, которая укладывала свою акустическую гитару в черный футляр. Все остальные были предоставлены сами себе - кто-то пил воду в дальнем конце комнаты, а кто-то мило беседовал. Прочистив горло, чтобы сообщить о своем присутствии, Лекса подождала, пока Кларк обратит свое внимание на нее. - Мисс Гриффин, я могу помочь вам с этим. Линкольн уже ждет снаружи, чтобы отвезти вас, куда вам нужно. - вежливо предложила Лекса. - Нет, спасибо, и никто должен трогать эту гитару. - Кларк закрыла крышку, и как только гитара была надежно убрана, встала. - Я никуда не пойду ни с тобой, ни с твоими людьми. Вы мне не нужны. - Сказала Кларк, снова игнорируя Лексу. Лекса старалась сохранять спокойствие. - Мисс. Гриффин, это не обсуждается. Вы должны следовать протоколу, который мы обговорили с мистером Кейном. Мы отвечаем за вашу безопасность, и я здесь главная. Это заставило Кларк оглянуться на Лексу. - Извини? Теперь ты будете отдавать мне приказы? Лекса покачала головой, ее терпение уже было на исходе из-за того, что блондинка испытывала ее. - Мисс Гриффин, это не то, что я... - Я никуда с тобой не пойду. Это понятно, мисс Вудс? - Кларк вторглась в личное пространство Лексы, не отступая ни на дюйм. Лекса была ошеломлена таким упрямством и непокорностью. Она никогда не встречала клиента, который отвергал бы их услуги с такой настойчивостью, как Кларк. Эта женщина уже сводила ее с ума. - Лекса! - Аня вернулась с Рейвен. - Я получила всю необходимую информацию, чтобы начать проверку. Рейвен оказалась очень полезна. - Аня благодарно улыбнулась. - Привет, Грифф. - Рейвен обняла Кларк за плечи, снимая напряжение с подруги, и отвела ее на пару шагов от Лексы. - Почему бы нам не позволить, ээм, Линкольну, верно? Отвези нас к тебе, и мы могли бы посмотреть там несколько фильмов, чтобы расслабиться? - Рейвен ждала ответа блондинки. - Хорошо, ладно. - Кларк схватила свой гитарный футляр и снова посмотрела на Лексу. - Показывай дорогу, Вудс. Лекса сжала челюсти, сохраняя самообладание, но она была чертовски близка к тому, чтобы потерять его. Тем не менее, она держала рот на замке. /// К счастью, дорога обратно в квартиру Кларк заняла не много времени. Лекса ехала на переднем сидении, в то время как Линкольн маневрировал на черном "Эскалейде" по улицам Вашингтона. Аня с Квинтом следовали за ними на другой машине, как того требовал протокол. Музыка, играющая по радио, была негромкой, что позволяло Кларк и Рейвен вести свой разговор на заднем сиденье машины. Лекса и Линкольн молчали и были настороже, их внимание всегда было начеку. Лекса чувствовала в присутствии своего клиента странное беспокойство которое возникло между ними. Лекса могла привыкнуть к языку тела своих клиентов примерно за неделю, пока следила за ними, но Кларк сразу же нашла общий язык с ней, и не самым лучшим образом. Лекса с легкостью читала агрессивный язык тела своей клиентки. Кларк совсем не скрывала свое презрение к телохранителю. Но под всем безразличием в их адрес, Лекса чувствовала, что есть что-то более глубокое, что Кларк Гриффин скрывает от мира и своих друзей. Однако в обязанности Лексы не входило выяснять это, ее единственной задачей было уберечь блондинку от опасности, а не копаться в ее личной жизни или, тем более, выяснять, почему эти детские голубые глаза иногда выглядели грустными. Внезапно радиоведущий объявил о выходе последнего сингла Онтари Сноу, конечно же, брюнетка не упустила возможности как-то отомстить Кларк. Лекса увеличила громкость, и Кларк сердито фыркнула, но женщина была настолько упряма, что не попросила ее переключить радиостанцию. Лексу позабавило, насколько непреклонной была Кларк. Это превратилось бы в битву умов, если бы они в ближайшее время не нашли способ мирно сосуществовать. Как только они добрались до места назначения, Лекса быстро открыла дверь для Кларк и Рейвен, сопровождая их к лифтам. Аня и Квинт прибыли минутой позже, пока Линкольн парковал машину. - Надеюсь, вы приятно проведете вечер. Если вам еще что-нибудь понадобится, вот мой номер телефона. - Лекса протянула свою визитку, и Рейвен быстро взяла ее с улыбкой, видя отсутствие реакции со стороны Кларк. - Мистер Кейн уже дал мне вашу на случай, если нам понадобится связаться. - обратилась Лекса Кларк. - Мисс... Рей..... Рейвен, если вашей подруге нужно куда-то пойти, пожалуйста сначала сообщите мне. Звоните или пишите в любое время, я буду ждать. - Лекса обратилась к Рейвен, вместо того чтобы тратить время на Кларк. Она уже поняла, что ее снова игнорируют. - Вас Понял! - Рейвен помахала на прощание, когда двери закрылись. - Спасибо, Лекса, Аня и все остальные. Увидимся! Лекса и Аня вернулись в свою квартиру, чтобы на этом закончить. - Я не могу. Лекса развалилась на диване, пока Аня готовила им ужин на кухне. - Чего ты не можешь? - Спросила Аня, прежде чем попробовать томатный соус, который она готовила. - Кларк так раздражает! Я стараюсь изо всех сил, но она испытывает мое терпение! - Я бы не возражала разобраться с твоей надоедливой певицей, когда у нее такие классные подружки. Лекса приподняла бровь, недовольная поведением подруги. - Аня, ты же знаешь, что нам нельзя отвлекаться. Быть телохранителем - значит быть одному. - Да, да. Я знаю, что сказал тебе Титус перед тем, как ты пришла в компанию. Я была там, но это не больно - смотреть, понимаешь? Или трогать... - Аня! Пожалуйста, скажи мне, что ты ни с кем из них ничего не делала. Аня рассмеялась, помешивая соус. Она вытерла руки полотенцем и выключила плиту. - Расслабься, Лекс. Я знаю, что мы не можем смешивать приятное с полезным. Я знаю, что у меня на уме, но, похоже, ты не знаешь, что у тебя на уме. - Аня начала раскладывать пасту по двум тарелкам и добавлять в каждую немного соуса, прежде чем подойти к маленькому столику в их гостиной. - И что это должно означать? - Лекса схватила вилку и вдохнула восхитительный аромат блюда, приготовленного Аней, прежде чем начать есть. - Мой юный падаван. Ванхеда издевается над тобой, а ты ей позволяешь. - Поддразнила Аня. Лекса фыркнула. - Она просто заноза в заднице! - Будь лучше нее, Лекса. Я знаю, что иногда с нашими клиентами нелегко работать. Они могут быть самонадеянными, слишком скучными или находиться в крайней опасности. Ванхеда - это пустяк. Лекса молчала. - Сколько мы будем с ней работать? Семь месяцев? Десять? Если ты хочешь вернуться в "Trikru" и сказать Бекке, что не можешь справиться с Кларк, тогда сделай это. Если ты не можешь справиться со своими эмоциями, тогда уходи. Я научила тебя быть выше этого, Лекса. - Аня говорила таким тоном, каким всегда разговаривала с молодой женщиной, когда была наставницей. В конце концов, именно Аня взяла Лексу под свое крыло, когда ей в первый раз оставили на попечение маленькую Лексу. Аня также была единственной, кто поддержал ее, когда она решила уволиться со своей канцелярской работы в полицейском управлении Полиса и присоединиться к "Trikru Security". - Я знаю, Ань. Я понимаю, что должна сделать, и я это сделаю. Мне это не нравится, но я разберусь с ней. Аня быстро кивнула, довольная таким ответом. После долгого рабочего дня Лекса поняла, что ей нужно еще раз поговорить с Кларк и попытаться прояснить возникшее между ними недопонимание. В противном случае эта работа могла превратиться в ад. В молодости она успешно защищала нескольких мужчин и женщин, занимавших чрезвычайно важное положение. Она почти не перебрасывалась словами со своими клиентами, потому что ее присутствие должно было быть незаметным для них. Ее обязанностью было обеспечивать их защиту, и все же пребывание с певицей уже давало о себе знать. Сама по себе блондинка отвлекала Лексу. Ее скрипучий голос, когда она пела, заставлял ее чувствовать себя неуютно, как будто она могла достучаться до ее сердца. Сердце, которое она держала крепко закрытым и тщательно оберегала. Эта работа требовала, чтобы Лекса ничего не чувствовала. Ее жизнь больше не принадлежала ей, пока она была связана контрактом. Ее долгом было вмешаться и принять пулю за того, кто больше заплатит. Лекса уткнулась лицом в подушку, пытаясь забыть, каким ужасным был день, и хорошенько выспаться ночью. Пыталась забыть о том, насколько раздражающей была ее новая клиентка. Через какое-то время пришел сон, а вместе с ним и сны, которые преследовали телохранителя ежедневно, сны о боли и чувстве вины. Но так было до тех пор, пока голубая звезда не упала на землю, потрясая мир, каким его знала Лекса.