leave a message at the tone

      Происходит что-то странное.       Светлые вьющиеся волосы Лейна мелькают между деревьями. Его смех казался таким беззаботным. Он танцует между стволами, кружит, тут и там маячит перед глазами Джерри, который, смеясь, пытался его догнать. Усталости совсем нет. Это было так весело — просто бегать друг за дружкой в лесу, смеяться и спотыкаться. Словно это было реально. Длинные светлые волосы Стэйли кружатся и плывут своей волной, цепляясь за ветки, от чего Лейн забавно пищал и матерился. Казалось настоящим.       Джерри подлавливает его и обнимает за плечи. Лейн сперва хохочет и пытается вырваться, только потом сдается и руками вяло обнимает в ответ. В голове Кантрелла странная заметка — Стэйли кажется не таким тощим, его тело еще ощутимо. Кости еще не выпирают, он такой мягкий, есть за что зацепиться. Неужели это все правда? Все наконец стало хорошо? Тот кошмар никогда не наступил? Джерри, кажется, наконец проснулся.       Откуда он вообще знает, какого на ощупь тощее тело Лейна? Он ведь в полном порядке. Черт, весело! Весело среди леса гоняться за ним, спотыкаясь и то и дело падая, хохоча друг с друга. Весело было рухнуть на полянку и игриво драться, цеплять друг друга за длинные волосы, застывать и, расплываясь в улыбке, разглядывать лица друг друга. Лейн свободно упал на спину, позволяя Джерри сесть на него сверху.       — Поймал, — говорит Кантрелл и голос его отдается каким-то эхом в голове. Словно проектор, который работает где-то на подкорках его мозга. Наверное из-за того, что кровь била в ушах после этой резвой лесной беготни. Наконец на душе спокойно. Наконец отдых кажется отдыхом, а не пыткой. Деревья стремятся ввысь, оканчиваются где-то, кажется, совсем под облаками. Стэйли дышит под Джерри тяжело.       — Не-а, нет! — вскрикивает Лейн, его крик кажется совсем механизированным, ненастоящим. Он выкарабкивается из под Кантрелла, и, как бы тот не старался его удержать, снова рвется бежать. Джерри поднимается и, чуть не перекувыркнувшись, бежит за ним. Сердце заходится в бешенном ритме, не дает возможности даже подумать о том, что это может быть ловушкой. Ловушкой? Серьезно, можно ведь хоть раз в жизни отвлечься от паранойи и просто подурачиться?       Высокая фигурка Лейна то тут, то там маячит между деревьями. Кажется, что вот-вот Джер коснется его плеча рукой, как вдруг он снова оказывается далеко. Бежит и уже ни о чем не думает. А от чего мы бежим? — вопрос, который Джерри засунул глубоко и надолго, просто смеется и окрикивает Лейна, на что тот хихикает в ответ и дает быстрее. Кажется совсем недосягаемым, хотя вот же он, прямо здесь.       Внезапно Кантрелл тормозит и наблюдает за тем, как подзывает его ближе Стэйли, уже стоящий посреди дороги. Джерри хочет шагнуть на встречу, но вовремя замечает приближающийся на полной скорости грузовик. Но почему-то не замечает его Лейн.

***

      Черт! Ну и сон!       Джерри вскакивает, тяжело дыша. Всего лишь сон... Просто дурной сон. Постельное белье заметно влажное от пота. Он что, марафон во сне бежал? Наверное, просто переволновался из-за очередного кошмара. Зачесывает волосы назад. Ну и приснится же такое. Несколько тихих минут уходит на переосмысление произошедшего. А ведь все казалось таким натуральным, Лейн был таким ощутимым. Таким настоящим. На кончиках пальцев буквально застыло ощущение его мягкой кожи, шелковистых волос с вплетенными в них бусинами и лентами. Джерри уже почти поверил. Но разве может его жизнь вообще быть беззаботной?       Кажется, он просто немного перебрал вчера. Нужно было отказаться от последних банок пива. Черт, на часах и шести утра нет, но как уснуть обратно? 19 апреля, 2002 год — дата уже не важна, он просто хочет проспать еще хотя бы час. Сердце все еще бешено колотится, никак не может придти в норму. Джерри откидывает голову назад, длинные волосы щекочут голую спину, падает обреченно на подушку. Кутается в одеяло, внезапно все вокруг кажется жутко холодным. Мерещатся шаги в коридоре, звук скрипа ножек стула о пол, будто кто-то его отодвигает от стола, но Кантреллу уже так все равно на это, ссылает на побочки. Холодным ветерком веет откуда-то из кухни. Ну все, у Джерри дома завелся полтергейст!       Сколько бы он не лежал, вернуть убежавший сон так и не удалось. Джерри с обреченным вздохом снова поднимается и садится, спускает ноги на холодный пол и тут же поджимает их к себе, съеживается. Сжимается в клубок, сидя на краю кровати. Некоторое помутнение рассудка все же осталось. Джерри снова вздыхает. Сумасшествие какое-то. Он буквально может слышать, как кто-то напевает где-то на его кухне, и голос этот кажется чертовски знакомым. Он все отдаст, лишь бы этот голос принадлежал Лейну. Как же давно он не слышал его. В последнее время вообще ползут слухи, что он умер. Кантрелл даже не хочет думать об этом. Босые ноги опускает все-таки на пол и поднимает зад с койки. Как же холодно. Поднимает с пола свою домашнюю рубашку, просовывает тонкие кисти в рукава.       Такое чувство, что что-то не так. Совсем не так. Кошмар был настолько реалистичным, что до сих пор осталось ощущение, что все происходящее — сон. Худое тельце Лейна так правдоподобно размазало по асфальту этим грузовиком... Бр-р-р. Скорее забыть все. Скорее шагнуть в коридор и...       О. И правда Лейн.       За его кухонным столом уселся никто иной, как самый настоящий Стэйли. Джерри опешил. Такой правдоподобный, и не сошлешь на галлюцинации. Осунувшееся лицо, нездорово желтая кожа, выпирающие из под тонкого широкого лонгслива кости, тонкие запястья, острые ключицы и торчащие ребра на груди. Черт. Черт... Он едва походит на живого. Джерри тут же садится на стул напротив него.       — Лейни, брат, какого хера ты здесь делаешь? — спрашивает тут же он, явно не утруждая себя в подборе выражений. Джерри в полном ахуе, это еще мягко говоря. Перед ним прямо сейчас сидит тот, кого уже считают давно умершим, кто пропал бесследно, до кого дозвониться не могут уже сколько лет. Перед ним живой труп. Живой тощий труп. Его плечики кажутся такими худощавыми, он сидит сгорбившись над столом, на его тощих запястьях многочисленные расчесы, синяки от постоянных уколов. Тонкими пальцами он теребит один из своих браслетов.       — Как спалось? — Лейн говорит тихо и Джерри едва может понять, что вообще он сказал, до такой степени дошла его шепелявость. Из под покусанных губ выглядывают кривые и обколовшиеся зубы. Его язык, на секунду мелькнувший меж страшного ряда обломавшихся клыков, имел абсолютно неестественный и нездоровый цвет. Было такое ощущение, что перед ним сейчас сидит самый настоящий мертвец. Говорящий.       — Боже, я так давно тебя не видел, чувак, почему ты не отвечал на звонки? Что с тобой происходит? — Джерри тараторит, не может удержать задницу на месте. Подрывается с места и садится на корточки перед Стэйли, берет в свои руки его маленькие ладони. Такие тонкие. Нездорово тонкие. Выступают костяшки, видны вены. Жмется губами к тыльной стороне его кистей. Их разговор выглядит совсем не линейным и отстраненным.       — Теперь все будет хорошо. Внимательно сегодня слушай новости, — Лейн звучит так спокойно. Будто это не его все ищут, сломя головы, будто это не он наводит огромную трагедию, будто это не его уже считают умершим. Держа его руки в своих, Джерри действительно казалось, что Лейн был трупом. Холодный, бледный, с впалыми щеками, огромными кругами под глазами. Разве то существо, которое сейчас видел перед собой Кантрелл, можно назвать живым здоровым человеком? Вряд ли.       — Что? Что ты сделал? — глаза Джерри мерцают беспокойством. Он крутит чужие запястья, задирает рукава, проверяет. Вдруг он порезал себя? Вдруг причинил себе боль, неважно каким из всех возможных способов? На его предплечьях только синяки от инъекций.       Лейн закрывает глаза и кивает. Чего кивает — непонятно. Улыбается своими жуткими наполовину выпавшими зубами, не отвечает больше. Джерри спрашивает и спрашивает, засыпает его вопросами, трясет за плечи, хлопает по щекам. Но Стэйли только смотрит полными преданностью глазами, улыбается и ничего не говорит. Его завораживающий тембр больше не жужжит в ушах, он молчит.       — Я не верю. Мне это снится? Ты все еще жив, Лейни, ну же, не молчи? — Кантрелл переплетает его ледяные и тонкие пальцы со своими, теплыми и мягкими. Смотрит в его прикрытые посеревшие тусклые глаза, пытается хоть что-то вычитать. Все вокруг медленно начинает плыть.       Лейн внезапно перестает улыбаться и широко-широко раскрывает свои большие глазки с пышными ресницами. Смотрит, не моргая. Джерри гладит его по впалой щеке.       — Джерри. Две недели назад я—

***

      Еще один сон. Сон во сне. Черт, на самом интересном моменте!       Джерри смотрит на часы. Такое чувство, что сегодня произойдет что-то очень плохое.       5 апреля, 2002 год.