ГОРСТЬ ПЕПЛА

      Она мечтала, чтобы этот дурацкий праздник наконец закончился. Какой идиот придумал начинать отмечать его за целый месяц?       Она слышала мелодию «Jingle Bells» уже сотый раз и ей хотелось, чтобы этот ужасный мотив наконец-то прекратился. Где-то за окном неустанно бахали фейерверки всех цветов и размеров. Она уже закрыла окна рулонными шторами. Где-то за стенами без конца пели новогодние песни, она слышала шум ударяющихся о потолок пробок от шампанского, звон бокалов и беспрестанный радостный шум.       Он наверняка скоро умрет, но люди продолжат отмечать праздники.       Она хотела прекратить эту бесконечную пытку, заткнуть уши, но не могла. Она хотела заткнуть нос, чтобы не вдыхать этот удушающий запах мандаринов и корицы.       Она бы сейчас ушла отсюда, но она просто не могла оставить его одного.       Шепард слышала, что доктора давали ему не больше месяца, но она не посмела уточнить, сколько именно.       Кэрин, Лиара, Гэбби, Миранда и даже СУЗИ утешающе хлопали ее по плечам. Они даже притащили уродливые гирлянды всех цветов радуги и обвешали всю палату. Как будто от этого он придет в сознание. Только благодаря статусу Шепард такое было возможно в реанимационной палате.       Саманта Трейнор притащила маленький тортик со свечами и просила всех загадать желание. Шепард загадала одно немаленькое желание.       Ее раздражал весь этот нарядный праздник, в котором люди и иные расы ждали, когда наступит новый год, как будто он разрешит всех их проблемы, как будто 1 января вдруг все будет по-иному, и наступит сказка.       Первого января, для кого-то это будет утро, для кого-то — поздний вечер, а иные заметят только второго — ничего не произойдет в их жизни, все будет точно так же, как и раньше.       Люди веселятся, совсем не замечая, что страдания других людей, тут, рядом под их боком, продолжаются. Их столы ломятся от стольких яств, на поиск ингредиентов для которых было потрачено столько времени и денег, и половина из них послезавтра будет выкинута на помойку. Послезавтра они забудут, что пожелали, будучи уже в крайне подпитом состоянии, и их пожелания не сбудутся.       Они не видят, что гораздо многое важнее их меркантильных желаний. Они не видят, что пока наслаждаются ожиданием праздника, рядом со смертью сражается другой человек, и она так же, как и они, ни в чем не может ему помочь. Они видят только себя и как бы получить от жизни побольше наслаждений, но не видят, как другим необходима лишь доля участия в их жизни.       Поглощенные ожиданием праздника и чудес, они проморгают настоящие чудеса.       Несмотря на это, она так надеялась, что все-таки наступит чудо. Она так жаждала этого и молилась, она думала что, глядя на ее каждодневные страдания и мольбы всем святым Бог Эшли, Духи Гарруса, владычица непостижимых глубин Калахири и азарийские богини наконец услышат ее главное желание и он придет в сознание.       Она хотела, чтобы в Новый Год, или даже в Рождество, хотя люди уже давно забыли, Чье Рождество они празднуют каждый год, наступила сказка — исполнение ее желаний. И вот тогда, у всех, кого она любит, все будет хорошо. Но нет. Она не загадывала желаний с пятнадцати лет, и как бы она хотела, чтобы за эти все 19 (или все-таки 17?) лет терпения кто-то свыше смилостивился бы над ней и сделал именно то, что она хотела. Но этого не происходило и не произойдет. Слишком тяжело все было сейчас, чтобы мигом измениться всего лишь за одну эту волшебную ночь.       Иногда ее отчаяние достигало до того пика, когда она думала о том, что раз столько всего кошмарного навалилось на нее за эти последние дни, то пусть тогда рушится и все остальное, погребая ее под собой. Она почти жаждала, чтобы все самое ужасное случилось разом, чтобы больше его не ожидать.       Она хочет уже умереть сама, потащив за собой всех своих близких разом со всем ее экипажем.       Она уже не верит ни в какого вашего Санта Клауса или Деда Мороза, разносящего всем — всем! — подарки на Рождество. Наверняка, она просто очень сильно провинилась в детстве. Чем именно? Ей было любопытно, за что судьба посылает ей такие страдания. И вместо подарков он отныне подкидывает ей только одно дерьмо.       Но вот, отгремели салюты и закончились все салаты и торты, вручены все подарки — но чудо так и не произошло. Почему? Почему? В чем она виновна? Что сотворила такого, что напрочь лишает ее права на чудо? Почему Господь ее подруги Эшли Меделин Уильямс не помог ей?       Шепард мечтала, чтобы все ушли и наконец оставили ее одну наедине с ним. Она мечтала о спокойствии и тишине. Наконец, ему нужна была тишина, а не этот новогодний бардак. Ей надоел этот праздник чужой жизни.       Она подчинилась им — она сдалась.       Ангелы здесь больше не живут.