Там, где кончаются небеса

Чёрное Ничто, что было темнее всех цветов, соединённых воедино. И полное отсутствие материи. Эттау в смятении оглянулся назад. Через стекло космолёта были видны стремительно удаляющиеся точки света – звёзды. Их становилось всё меньше и меньше с каждой секундой, пока вокруг не стало совсем темно. Липкий страх окутал странника. Двигатели отказали и теперь он летел на инерции. Но куда? Это место было ни на что не похоже. Да и «было» ли оно? Место, что не поддаётся объяснению. Сама концепция, что нечто подобное существовало, могла убить рассудок. Электроника корабля ещё работала на счастье Эттау. Погрузись он в полную тьму без единого огонька и подсветки корабля, то сию же минуту лишился бы разума. Системы жизнеобеспечения его скафандра вопили о повышенном пульсе и учащённом дыхании. Эттау начало казаться, что он вот-вот ослепнет, сам не зная от чего именно. Сигнал. Сигнал оглушительно ревел, вынудив странника значительно понизить громкость радиоприёмника, чего он ещё никогда не делал. Какофония звука и полный мрак вокруг сливались воедино, создавая невообразимый ужас. Эттау очень долго боролся с собой, пытаясь вернуть себе самообладание. Он снова и снова твердил себе, что источник сигнала явно где-то поблизости. Убеждал себя выйти из оцепенения и попытаться снова завести двигатели. Если время и существовало здесь, то Эттау провёл в коматозе несколько часов, прежде чем наконец пришёл в себя. Двигатели действительно отказали и не хотели оживать. Странник решил, что попал в аномалию и, как только пройдёт через неё, все системы придут в рабочее состояние. Корабль продолжил лететь сам по себе. Странник смотрел в одну точку, в надежде, что эта бесконечная тьма однажды прекратится. Это было трудным испытанием для любого живого существа, что с самого рождения было окружено мириадами сверкающих небесных тел. Сбоку от корабля замерцал бледный, едва заметный огонёк белого цвета. Эттау бросился к иллюминатору, прижавшись всем телом к стеклу и обшивке под ним. Эта искра среди мрака приковывала всё внимание капитана, что он тут же повернул корабль по направлению к ней. Всё ярче и чётче становилось сверкание. Теперь у Эттау не осталось сомнений, что это белое пятнышко самая настоящая звезда. И, о чудо, двигатели наконец поддались и заработали. Сначала слабо, а потом набирая прежнюю силу. И вот, Эпсила неслась к новой галактике, неумолимо набирая скорость. Чёрная бездна начала понемногу оживать: то тут, то там вспыхивали разноцветные огоньки. Чтобы не потеряться в теперь яркой вселенной а, не густом мраке, Эттау наметил курс на первую увиденную им во мраке звезду в системе навигации корабля. Откуда-то появились метеоры и астероиды, далёкие туманности. Всё вокруг приобрело привычный вид. Он с воодушевлением облетал астероиды, примечая, что никогда не видел цветов, в которые они были окрашены. Подхваченный вдохновением, он летел навстречу звезде, откуда исходил сигнал, манящий его так долго. При приближении к загадочной солнечной системе Эттау сразу отметил, что планеты имели такие же неведанные ему оттенки. Но после пережитого ужаса неизвестного подобные странности уже не перегружали его разум. На удивление, он чувствовал себя совсем как дома… которого у него никогда не было. От этой мысли он раскрыл глаза в удивлении. Быть может, сигнал всё это время вёл его домой? Его виду было неведомо понятие дома. Место, по которому он мог бы скучать и с радостью в душе вспоминать о нём. Странник улыбнулся своим мыслям, продолжая неотрывно смотреть на планету, от которой шёл сигнал. Он был совсем близко к ней, практически вошёл в её атмосферу, но вовремя опомнился. Он не знал, кто мог на ней обитать, и как её обитатели отреагируют на прибытие пришельца. Поэтому Эттау направил корабль по касательной, разглядывая местность под ним и отправляя запрос на посадку. Он не ожидал, что ему ответят столь скоро и притом ответят положительно. Его приглашали. Некто передал Эттау сведения о посадочном месте, и странник поспешил к указанной точке. Подлетая к земле, он с неимоверным любопытством разглядывал местность вокруг. Сигнал не так давно умолк, позволяя Эттау погрузиться в свои мысли. Его встречали высокие деревья всё тех же неведомых цветов и высокая густая трава чистых красных и жёлтых цветов. Приземлившись, он осторожно вышел из корабля, разминая затёкшее тело. Он не представлял, как много времени провёл в своём маленьком корабле среди вечности. За деревьями возвышались до самых небес узкие здания, с окошками на каждом этаже. От посадочного места уходила широкая тропинка, выложенная зелёным камнем. И тропинка эта вела к невысокому, по сравнению с остальными зданиями на планете, домику, из которого навстречу Эттау спешил долговязый пришелец с широкой улыбкой. Пока существо приближалось к страннику, тот по привычке успел с ног до головы осмотреть незнакомца. Пара длинных ног, такие же тонкие длинные руки и вытянутая голова. И, тем не менее, светлые глаза незнакомца выдавали в нём дружелюбную личность. Существо помахало обеими руками над головой в приветственном жесте и Эттау повторил его. – Как давно у нас не было гостей! – Громко сказал пришелец, подходя к Эттау. Странник изумился тому, что это существо знало тот язык, на котором говорил он сам. – Вас привёл сюда сигнал, не так ли? - спросил незнакомец, когда ближе подошёл к Эттау. – Откуда вы знаете? Существо расхохоталось, увидев поражённый взгляд Эттау. – Все мы пришли сюда вслед за сигналом. У каждого он свой, и каждый сам нашёл его. Пришелец протянул руку с длинными заострёнными когтями Эттау и представился: – Меня зовут Алреш. Когда-то давно я путешествовал по вселенной и поймал неизвестный сигнал, который в итоге привёл меня сюда. За границу моей вселенной, на планету Содиан-342. Эттау нерешительно пожал руку Алреша, не переставая заинтересованно рассматривать всё, что попадало в его поле зрения. – Меня зовут Эттау. И, по-видимому, моя история ничем не отличается от твоей. Алреш снова широко улыбнулся, показывая ряд ровных будто бы сточенных зубов. – Добро пожаловать, Эттау. Все мы путники, нашедшие свой дом здесь. Позволь показать тебе твоё новое жилище. Эттау поразился проницательности Алреша. Неужели по нему было так заметно, что он всей душой желал остаться на этой планете? Пришелец провёл Эттау по зелёной тропинке дальше домика, и они оказались на аллее, по которой гуляли толпы удивительных существ. Эттау терялся в догадках, как много видов проживало на этой планете. Вскоре, Алреш остановился у одного из высоких домов и проводил внутрь Эттау. Внутри здание пестрило картинами и мозаиками, а с потолка свисали неведомые растения. Но всё было до боли знакомо Эттау. Алреш вызвал подобие лифта, только в нём не было дверей как таковых, и они поднялись на нужный этаж. Алреш рукой указал на синюю дверь из древесины местных деревьев. – Вот твоё жилище. Ты всегда можешь сменить его, если пожелаешь. Здесь когда-то давно жил один мой хороший приятель, но это долгая история. Я позже вернусь и расскажу тебе, как тут всё устроено, а пока можешь обустраиваться. Эттау в нерешительности открыл дверь внутрь и довольным взглядом окинул пространство внутри. Большая часть техники, стоящей на высоких полках, была ему известна. Во всяком случае, он догадывался для чего она нужна. Было там и много других вещей, которых он не знал, но смутно предполагал, для чего они были нужны. – А это радиоприёмник? – Эттау указал на вещь на столе. – Верно. Это устройство есть у всех живущих здесь. Большая часть населения передаёт в различные концы вселенных сигналы, что точно так же приводят новых путников. – Но кто звал меня? – Эттау обернулся к Алрешу, удивлённо вскидывая брови. – Выясни это сам. А пока мне нужно идти, но я скоро вернусь. Алреш покинул комнату, оставив Эттау наедине со своими мыслями. Странник подошёл к приёмнику, осматривая его. Он ещё мало знал об этом мире, но он уже стал ему родным. Непривычное тёплое чувство вновь разлилось в нём. «Пусть как можно больше заблудших душ найдёт свой дом!» – Воодушевлённо подумал Эттау и включил приёмник. И он услышал песнь, слова к которой знал слишком хорошо, ибо слышал её бесчисленное количество раз.