Проигрыш

      - Вот так! - довольная своей работой, Айшвария отходит от зеркала, позволяя госпоже оглядеть себя, - ну как вам?       - Как всегда прекрасно, спасибо, Айшвария, - шепчет Шарма, улыбнувшись женщине в отражение всего на мгновение, вернув тут же беспристрастность.       Долгий пронзительный взгляд скользит по дорогому наряду, ярким золотым ниткам, тяжёлым украшениям, что словно цепи охватывают горло, тянув к земле.       Вот она.       Госпожа своего рода.       Как она и хотела когда-то.       Горько усмехнувшись, Шарма проводит по алмазному колье, задержав взгляд на переливающихся камушках, что были так схожи с серыми глазами. Это колье должно было принадлежать ей. Если бы внутри не было пусто, наверняка, сейчас бы невероятная боль окутала сердце, сжимая, но... ничего не было. Боль, как и слёзы, давно прошли, оставив после себя лишь жгучие воспоминания, что стирались с каждым днём.

***

      - У меня для тебя кое-что есть, - застенчиво произносит Шарма, когда они подходят к особняку. Сарасвати вскидывает брови, расплываясь в улыбке.       - Ты и так много делаешь для меня...       - Нет, позволь мне сегодня сделать всё правильно.       - Правильно? - Сара удивленно озирает наследницу, что теперь с нежностью чмокнула ей щёку, остановившись. Басу зардела, заливаясь краской.       - Да, поэтому подожди меня тут...

***

      Если бы она только успела всё ей рассказать...       Сложилось ли всё по-другому?..       - Госпожа, Архат ждёт снаружи.       - Аа... да, поняла. Сейчас буду.       Знакомая дорога навевает скуку, оглядывая жителей по округе. Они расплываются вместе с наставлениями Архата и Айшварии, что не унимали свои рты с самого утра, только Деви было всё равно. Едва ли она могла слушать их, пусто всматриваясь в суету мирной жизни. Восторженные крики и приветствие пары тройки горожан Деви встречает равнодушием, лишь слегка качнув головой. До чего глупо. Через время девушка всё же устала, решив вздремнуть, она уже была готова отдёрнуть шторки кареты, только рука нервно сжала раму окна, опустив душу. Распахнув глаза, знакомый шлейф заставил сердце мчаться со скоростью света. Фиалка с примесью дикой черники. Шарма прокричала прежде, чем поняла, вскочив со своего места.       - Останови!       - Госпожа!?       - Боги, госпожа Дивия!       Глаза судорожно осматривают округу, только ничего, кроме сладкого запаха, Деви не может разглядеть. Толпа людей шныряют туда-сюда, занятые своими делами. Шум и гам растворился, ища лишь одну фигуру во всей толпе. Кто-то останавливается, с восхищением оглядывая катеру с лошадьми, кто-то безразлично обходит, пророптав что-то себе под нос. Взволновавшиеся Архат с Айшварией переглядываются, обескураженные странным поведением своей госпожи.       - Госпожа? Что случилось?       Дрожавшая рука опускает раму, подкатив ком к горлу. Её запах. Да только её здесь нет. И быть не может. Пустая иллюзия. Сжав веки, Шарма яростно зашторивает окно, пустыми глазами окидывая свою прислугу. Ей требуется минута, чтобы обуздать свои эмоции и вернуть бесстрастное выражение лица. Верно, её здесь нет!       - Ни в чём. Продолжаем движение.       - Госпожа Дивия...       - Я сказала, продолжаем движение.       - Хорошо...       Тронувшись, все напряженно молчали, но спустя пару минут Айшвария начала вновь тараторить как ни в чём не бывало. Дивия прикрыла глаза, слегка запрокинув голову. Разговоры со своей близкой прислугой она оставила на Архата. Сердце успокоилось, как и дрожь в теле. Никогда бы не подумала, что всего лишь схожий запах выбьет почву под ногами. До чего тошно. Всякий раз, когда уже, казалось, смирялась, вспышки прошлого возвращали жгучую боль в теле. Сколько ещё она будет так отчаянно цепляться за отголоски, оставляя дыру в груди кровоточить?       Неужели ты жила с этими чувствами так долго, Сарасвати?       - Прибыли, - голос помощника вырывает из думы, протягивая руку для помощи слезть с душной кареты.       - Госпожа Шарма, прошу вас, - подошедшие слуги тактично кланяться, опустив свои головы.       Дивия не обращает на них внимание, лишь уверенно направляется в сторону дома. Ноги знают каждый угол наизусть, каждую проходящую мимо картину до мелочей. Пустые коридоры. Безликие слуги.       - Госпожа, глава Басу ожидает вас в саду, - сконфуженная девушка выпаливает, когда Шарма подходит к двери кабинета.       - Ну конечно... точно, - глупо улыбнувшись, она направляется в сад.       В воздухе отчётливо витает запах распустившихся цветков. Яркие цвета весеннего дня маячат, но ей нет дела до этого. Дивия слегка озирается в поисках, пока до ушей не доносится веселый голос.       - Неужели сама глава рода Шарма, наконец, спустилась со своего пьедестала?       Дрогнув, девушка оборачивается, мягко улыбнувшись.       - Я глава своего рода вот уже, как три месяца, - тихо прыснув, девушка встречается взглядом с карими глазами, что сощурились, не тая лукавства, - так что перестаньте, госпожа Басу.       - Деви-Деви, а ты всё не меняешься, - оказавшись рядом, девушки тепло обнялись, - но полноправно ты стала ей сегодня, да, госпожа Шарма де Клер?       - Радха, - Шарма, улыбаясь, озирает подругу, слегка ущипнув её, - мы женаты лишь на бумагах, хватит.       - Ну всё-всё, я поняла, ха-ха-ха.       - Госпожа, прикажете подать чай сюда? - следовавший слуга осторожно прерывает хозяйку, виновато улыбнувшись.       - Да, и оставьте нас после, - Радха смеряет его строгим взглядом, провожая, пока подручный не исчезнет.       - А ты, я смотрю, всё ещё под наблюдением?       - Да брось, мама ещё пытается держать всё под контролем, - с досадой вздыхает старшая дочь Басу, потянув подругу на скамейку рядом. Она хитро оглядывает Деви, скрестив руки на груди, - хоть глава уже я.       - Если ты позвала меня за тем, чтобы я опять перед всеми поддержала твои несуразные идеи, то - нет.       - Пфф, Деви, мы же команда! - Шарма лишь закатывает глаза на обиженную Радху, усмехнувшись, - и вовсе они не "несуразны"!       - Да-да, простите меня, глава Басу, - прыснула девушка, неосознанно дотронувшись до колья, однако тут же отдёрнула руку, приняв непринуждённый вид.       Старшая Басу заметила это и, слегка отведя голову в сторону, теперь поджала губы, всматриваясь в цветущую яблоню. Обе смолки, размышляя о своём некоторое время.       - И всё же, прошло столько времени, - неожиданно вдруг пробормотала львица, вдыхая тёплый воздух в лёгкие, продолжая наблюдать за цветами. Шарма лишь удивлённо озирает её, - целый год.       - Да... год.       Чуть качнув головой, Дивия вновь всматривается в шелест листвы, сглотнув.       Целый год с событий минувших дней.       Очень много изменилось с тех времён. Начиная с подавления Восточного правительства, заканчивая сменой власти внутри дюжины. Столько бы не думала, Шарма до конца не понимала, как всё произошло. Слова Джинна оказались верны. Нападение на восточных границах быстро подавили. Альянс взяли под стражу в тот же день, однако ничего так не выяснили. Никто не знал ни о планах своего правителя, ни о том, куда он исчез. Мухаммад Али Богра сбежал почти сразу, бросив своих людей. Более того, он бросил и своего сына. Джиннаи, совершенно разбитый, не стал ничего скрывать, рассказав и о планах отца, и о всех передвижениях его войск. Он был готов потерять голову, смиренно приняв казнь, однако совет дюжины этого не сделал. Мятеж подавился так быстро лишь потому, что наследник Востока чётко указал на картах, где затаилась армия восточной Бенгалии. Бесчисленные споры дюжины, что же теперь делать с врагами, ни к чему не привели, тем более, что большинство старших членов альянса не знали ни о чём. Всех депортировали назад, включая и младшего Мухаммад Али. Господин Доран Басу взял ответственность на себя, жёстко контролировав любые действия альянса. Он же уже целый год разыскивает сбежавшего главу Востока, следуя ему по пятам. Постепенно всё вернулось к прежнему порядку. Видия отдала свой пост Радхе, через время и на Деви полностью легли обязанности своего рода. Камал уже не помогал ей, лишь изредка советовал. Ещё через время Шарма и вовсе заключила с Кристианом помолвку. Это была лишь необходимость: ни пышной свадьбы, ни поздравлений - лишь подпись на бумагах. Исключительно политический союз. Лорд не стал спорить с этим, поэтому в дела своей новоиспечённой жены не лез, как и она. Так и прошёл этот год.       Целый год.       Без неё.       Сарасвати уехала за границу почти сразу. Видии ничего не оставалось, кроме как отпустить её под предлогом учёбы. Возможно, совесть так грызла её, что она не стала этому мешать. Но, так или иначе, Дивия больше не слышала о ней. Она исчезла из её жизни в один миг, словно её никогда и не было, ничего не оставив после себя. Постепенно ежедневные истерики Дивии стихли, смирившись. Ночные кошмары и терзания иногда всё ещё преследовали её, но и с ними Шарма стала справляться. Однако мимолётное напоминание о ней всё ещё вызывали агонию внутри, желая закрыться от всего мира, желая справиться с пустой внутри.       Она ушла, но забрала её сердце с собой.       - Ну ладно, не будем об этом, - Радха теперь потягивается, жмурясь, подставляя лицо солнцу, - вообще, у меня к тебе дело.       Дивия выгибает бровь, наблюдая за хитрым лицом подруги. Опять она что-то задумала.       - Радха, я твои идеи отстаивать перед этими стариками не буду, - грозно прерывает её Шарма, слегка улыбаясь краешком губ, видя как Басу взволнованно распахивает глаза.       - Ну Деви, пожалуйста!       - Не-а, даже не проси.       - Ну, хочешь, чтобы всё было честно, вытянешь палочку?       - Радха...       - Ну давай! - глава Басу тут же подскакивает, коварно сощурив глаза, - всё честно!       Она берёт в руки заранее подготовленные палочки так, чтобы в руках едва был виден один конец. Дивия лишь цокает, закатив глаза. Подготовилась заранее. Вот же зараза. Шарма ещё пару мгновений всматривается в щенячьи глазки подруги, что наигранно надула губы.       - Ну ты, как всегда, - сдаётся Деви, усмехнувшись, - короткая проигрыш?       - Уиии, - чуть ли не визжит Радха, исподтишка вцепившись глазами в девушку, - всё верно...       - Это последний раз, - шикает на неё Шарма, быстрым движением вытянув палочку из рук.       Короткая.       Проиграла.       - Вот ракшаси! Ну-ка показывай вторую! - Дивия смеётся, сурово смотря на подругу.       - Она здесь, Деви.       Веселье смахивает мгновенно, замерев. Шарма распахивает глаза, ошарашенно глядя на посерьёзневшую Радху. Прямота, с которой она это сказала, заставляет остановить сердце, опуская его куда-то вниз. В горле пересохло за считанные секунды, не давая сглотнуть.       Что она сейчас услышала?       - Иди к ней.       - О боги, госпожа Басу, госпожа Шарма!... - пришедшая служанка чуть ли не опрокидывает поднос с чаем, держа его изо всех сил. Она испуганно озирается, хлопая глазами.       - Пфф, и след простыл, - мягко улыбается Радха, кидая на стол рядом одинаковую по длине палочку, - вот и хорошо...       Быстрый бег прожигает лёгкие отсутствием кислорода, а в голове носится лишь одна мысль:       "Здесь. Она здесь"       Голова идёт кругом, а тело несётся, почти сбивая попадавшихся слуг. Они озадаченно оглядываются на третью главу рода, пожимая плечами.       Здесь! Она здесь!       До адских мук знакомая дверь, всего чуть-чуть, и всё! Не счесть, сколько она поднималась сюда всякий раз, когда приезжала в резиденцию по делам, но оставалась стоять, испугавшись. Знала, что там внутри пусто и никого не будет, поэтому и боялась заглядывать, не хотела напоминать самой себе. Дрожавшая рука замерла в паре миллиметров от дверной ручки.       А вдруг её и сейчас там нет?       Что, если Радха обманула?       Яростно глотая воздух, Деви слышит в ушах собственный ритм беспорядочного сердца, что, кажется, ещё немного и проломит рёбра. Страх, дикий, первородный, истошно даёт о себе знать. Она кинулась сюда так безрассудно, до конца не осознав ничего. Безумная сила притянула её к двери, услышав заветные слова... Но теперь, когда осталось лишь открыть её... Успокойся... Всего лишь открыть дверь... Успокойся, Дивия! На едва державшихся ногах, Шарма шагнула внутрь, распахнув дверь. Однако застыла камнем, забыв, как дышать. Липкий пот, что так неприятно обволок ткань одежды, теперь заледенил всё тело. Перед глазами всё поплыло, а жгучие слёзы выступили на ресницах. Она стояла неподвижно, спиной к ней, однако шум заставил её обернуться.       - Деви...       Мягкий голос пронзает кинжалами, а слёзы полились сильнее. Она. Это правда она! Из-за солёной влаги разглядеть её лица почти не получается. Дивия судорожно выдыхает, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, но её всю трясёт.       Это же взаправду?       - Я скучала, Деви...       Шарма сжимается, сильнее плача. Она мягко улыбается, стараясь вытереть поток нескончаемых слёз ладошкой.       - И я, скучала по тебе...