sincerely...

Спускаясь по лестнице в подвал, Дастин остановился у подножия лестницы, чтобы оглядеть комнату. Должно быть, в спальне Майка он провёл намного больше времени, чем думал, потому что, похоже, всё было уже прибрано и подготовлено. Все очистили себя от грязи, которая налипла на них, намазали раны лечебным бальзамом и налепили пластыри на небольшие порезы, которые у них были. Торсы Стива и Эдди были туго обмотаны свежими бинтами, они потеряли больше всего крови. Еда и напитки были расставлены на столе, как шведский стол, ожидающий, когда их съедят. На надувной матрас, диван и спальные мешки были набросаны одеяла и подушки, чтобы было удобнее. Положив свой спальный мешок и коробку Майка на пол рядом с местом, которое, как предположил Дастин, принадлежало Стиву, он развернул спальный мешок и сделал своё место для сна таким же удобным, как и у всех остальных. Чтож, он это сделал, и Нэнси с Робин начали раздавать всем тарелки с едой и напитки. Насколько мог судить Дастин, там было множество разной еды: спагетти с фрикадельками, цыпленок альфредо с брокколи, какая-то мясная смесь для гамбургеров, которая, как он решил, предназначалась для тако, потому что к контейнеру были прислонены заготовки для тако, картофельное пюре с подливкой и овощами и несколько других блюд, которые Дастин не мог разглядеть. Нэнси и Робин угощали всех по чуть-чуть, зная, что сейчас никто не будет привередничать в том, что у них есть, потому что они просто проголодались. Удивительно, что никто в комнате не слышал, как урчат желудки от голода. Присев на свой спальный мешок Дастин взял тарелку с едой и банку колы, предложенную ему Робин, отвечая на это тихим "Спасибо". На что она кивнула, прежде чем уйти, чтобы взять следующую тарелку и выпить. Не в силах сдержаться, Дастин открыл крышку коробки и достал не отправленные письма. Медленно поглощая еду, он просматривал конверты, подсчитывая, сколько писем написал Майк. Уилл прожил в Калифорнии около семи месяцев, всего было тридцать семь писем, а это значит, что Майк, должно быть, писал примерно по письму в неделю, что также имеет смысл для ненаписанного письма в комнате Майка, лежащего на его столе, письма тридцать восьмого. Однако самый насущный вопрос, который всё ещё занимал Дастина, заключался в том, почему его друг никогда не отправлял эти письма. Майк сделал невероятно очевидным, что он скучает по Уиллу, он, честно говоря, не был прежним с тех пор, как Байерс уехал из штата, так зачем писать кому-то так много писем только для того, чтобы не отправлять их? Для Дастина это не имело смысла. Майк отправлял Элевен письмо каждые две-три недели, это он сам рассказал Дастину, неужели потребовалось бы гораздо больше усилий, чтобы подсунуть эти письма к тем, что были адресованы Эл? Возможно, Майк не хотел, чтобы Элевен расстраивалась из-за того, что Уилл получал больше писем от её парня, чем она. Что, по мнению Дастина, было невозможно. Все знают о тесной связи Уилла и Майка, первых в их партии, тех, кто знает друг друга дольше всех, Эл не расстроилась бы из-за того, что Майк скучает по своему самому старому другу, она была не таким человеком, она была искренней и милой, очень похожей на Уилла, что было иронично теперь, когда они выдавали себя за брата и сестру. Любопытство Дастина начинало разъедать его изнутри. Единственный способ узнать, почему Майк не отправлял письма Уиллу, - это узнать их содержание, ему нужно было записать все факторы, если он хотел получить подлинную теорию о том, почему его друг решил спрятать эти письма. Его любопытство подсказывало ему прочитать письма, но его собственная логика подсказывала ему, что он не имел права таким образом вторгаться в частную жизнь своего друга. Дастин, конечно, не хотел бы, чтобы кто-то просматривал его личные письма, которые он намеренно спрятал, надеясь, что их никто не найдёт. 一 Что там у тебя, Хендерсон? 一 Дастин отскочил от писем, пытаясь удержать забытую тарелку с едой, которую он чуть не уронил от испуга. Эдди лежал на диване, закинув одну руку за голову, а другой придерживая наброшенное на него одеяло, внимательно и с удовольствием наблюдая за Дастином. 一 Ничего, просто... просто несколько писем, 一 Он пытался говорить нормально, но его голос дрогнул в середине предложения, заставив его съёжиться, боже, он был идиотом. В этот момент все в подвале наблюдали за ним, замечая его беглое поведение, на него бросали озадаченные взгляды, когда он начал торопливо хватать письма, чтобы запихнуть их обратно в коробку. Майк не хотел бы, чтобы все присутствующие в этой комнате таким образом вторгались в его личную жизнь, одно дело, когда член партии читает личные записи, и совсем другое, когда те же мысли читают люди за пределами партии. 一 Ты взял это из комнаты Майка, верно? 一 Спросила Нэнси, она подошла к нему только для того, чтобы игривым движением выхватить одно из писем у него из рук. Он не пытался забрать письмо обратно, но прекратил попытки положить письма обратно в коробку, не видя смысла вызывать у всех ещё большее любопытство относительно его содержимого. 一 Да, я должен, э-э, я должен положить их обратно, я даже не знаю, зачем их взял, 一 Это была ложь, Дастин действительно знал, почему он принёс их сюда, он хотел прочитать их, но он чувствовал себя ужасным другом, копаясь в вещах Майка таким образом, и теперь все остальные тоже копались в его вещах. 一 Кому адресованы письма? Они от Майка? 一 С нетерпением спросил Лукас, ему немного не терпелось поговорить о чём-нибудь, кроме Изнанки и Векны, он хотел отвлечь себя и Макс от ужаса, который они только что пережили, и это казалось идеальной вещью, на которой можно сосредоточиться. Нэнси взяла коробку, прежде чем Дастин успел придумать ответ, пролистывая письма так же, как и он. Дастин знал, что Нэнси, как и он, по натуре любопытная душа, она также хотела бы знать, почему все эти письма Уиллу остались неотправленными. Как и у Дастина, у Нэнси также была часть личности, которая процветала благодаря разгадыванию тайн, и вопрос об неотправленных письмах был такой же загадкой, как и любая другая. 一 Все они адресованы Уиллу, и да, все они от Майка, 一 Нэнси рассказала им, она села на другой конец спального мешка Дастина. Медленно, немного неуверенно, все придвинулись ближе, Эдди даже встал с дивана, на котором лежал, почти бессознательно его друзья заняли позиции вокруг Дастина и Нэнси, образовав неровный круг, поскольку они ждали, что будет сказано или сделано. 一 Ну, мы будем их читать или как? 一 Эрика прямо спросила комнату, тишина становилась всё более неловкой, не дожидаясь ответа, она протянула руку и сама взяла случайное письмо, вертя его в руках, она не думала, что оно выглядит как что-то особенное, это был всего лишь обычный грязно-белый конверт. Как будто то, что Эрика схватила письмо, было разрешением, которого все ждали, все они нерешительно протянули руку и тоже схватили письмо, рассматривая письма в своих руках, как будто они были в секунде от того, чтобы укусить человека, который их держал. 一 Почему Майк их не отправил? 一 Стив размышлял вслух, он не знал Майка и Уилла так хорошо, как знал Дастина, но даже его собственная рассеянная натура смогла довольно рано уловить, насколько близки были друг другу эти два пацана. Это та дружба, которую не разделяли даже он и Робин. Их дружба укреплялась годами, воспоминаниями и травмами. Однажды Робин даже спросила Стива, было ли между Уиллом и Майком нечто большее, чем дружба, после того, как увидела их в "Scoop’s Ahoy". Это был вопрос, на который Стив в то время не знал, как ответить. Насколько он знал, они были просто друзьями, но даже он не мог отрицать комфортность и непринужденность, с которой два мальчика взаимодействовали друг с другом, двигаясь вместе, словно в хореографическом танце, инстинктивно зная, как двигаться, чтобы приспособиться к другому. Было ли то, что между Майком и Уиллом, чем-то большим, чем тесная дружба, - этот вопрос он также задавал себе с тех пор, но так и не набрался смелости задать. 一 Мы должны прочитать некоторые из них, 一 выпалила Робин, она резко замолчала, когда несколько голов повернулись, чтобы посмотреть на неё, это ни в коем случае не были злые взгляды, но она думает, что, возможно, ей не следовало озвучивать то, что все и так думали, может быть, они хотели притвориться, что не так нервничают, как она, пытаясь понять, что было написано в письмах. 一 Уилл? Это "Уилл-Мудрый"? Парень из Калифорнии, о котором Майк не может перестать говорить на наших кампаниях ДнД? 一 Эдди спросил Лукаса и Дастина, к счастью, отвлекая внимание Робин, которая всё больше выглядела так, словно была на грани очередной панической атаки. 一 Да, это Уилл, лучший друг Майка, один из первых участников партии, 一 ответил Дастин, он иногда забывает, что они познакомились с Эдди после того, как Уилл переехал в Калифорнию. Двое его друзей ещё не встречались, но Эдди знает об Уилле всё, он, по сути, один из немногих, о ком Майк когда-либо говорит, особенно когда они играют в ДнД. 一 Чтение этих писем действительно хорошая идея? 一 Макс оглядела комнату, говоря тихо, но устанавливая прямой зрительный контакт с каждым человеком. 一 Я имею в виду, разве это не похоже на серьёзное вторжение в личную жизнь? 一 Она не ожидает, что кто-то ответит на её риторический вопрос, поэтому не удивлена, что никто из них не заговорил. Макс не может солгать себе и сказать, что не хочет знать, что написано в письмах, потому что, конечно, она хочет знать, как и все остальные здесь, но она действительно думает, что они должны учитывать возможность того, что это может изменить ситуацию в партии, эти письма не были отправлены по какой-то причине. Все они смотрели друг на друга, ожидая, что кто-нибудь скажет что-нибудь, в пользу или не в пользу чтения писем. 一 Мы проведём голосование, 一 вдруг говорит Нэнси. Ей действительно не следовало поощрять это, эти письма были личными мыслями Майка Уиллу, и она вместе со всеми остальными должна уважать это, но она не только умирает от желания узнать, что её брат написал Уиллу, она думает, что это хороший поступок, чтобы успокоить нервы и умы всех. Заставь их подумать о чём-нибудь другом, она уже видит предвкушение на лицах своих друзей, уже видит, как расслабляются их плечи, как они сгибаются вместе, делая более ровное дыхание, видит испуганную неопределенность в их взглядах, которые были у них с тех пор, как они вернулись после битвы с Векной, покидающей их глаза. 一 Однако, прежде чем мы проголосуем, все мы должны понять, что об этом больше никогда нельзя упоминать, независимо от того, что говорится в письмах. Мы должны пообещать никогда больше не поднимать эту тему, особенно при Майке, 一 строго сказала она, надеясь, что в её голосе было достаточно угрожающего намёка, чтобы убедиться, что никто не поднимет эту тему вне этой комнаты. Получив быстрые кивки согласия от всех в ответ, Нэнси глубоко вздохнула 一 Все кто за чтение писем - поднимите руки. 一 Никто не поднял руку сразу, вместо этого они посмотрели друг на друга, почти прося разрешения поднять руки у всех остальных вокруг. После секундного сомнения Дастин поднял руку в воздух, не глядя никому в глаза, отчасти испуганный увидеть там осуждение, хотя вслух никто не выражал своё любопытство, касаемо содержании писем. Он принёс эти письма, часть его была полна намерения прочитать их незаметно для него, он должен признаться в этом и быть первым, кто поднимет руку "за". Эрика была второй, кто поднял руку, глядя прямо перед собой, пытаясь изобразить уверенность, которой на самом деле не чувствовала. Больше не колеблясь, Робин, Стив, Эдди и Лукас последовали за ними, подняв руки вверх. Последними подняли руки Нэнси и Макс, обменявшись взглядами, полными сомнения, которое ни один из них не хотел выражать словами. 一 Я думаю, нет смысла спрашивать, поддерживает ли кто-нибудь отказ от чтения писем, 一 Робин сказала себе под нос, в её сторону были посланы неуверенные улыбки, свидетельствующие о согласии с ней. 一 Какое из них мы прочтём первое? 一 Лукас поковырялся в конце стопки писем, насколько он мог судить, ни один из конвертов не был запечатан полностью, корешки были просто подвернуты, их можно было легко вытащить, и никто не догадался, что они были вскрыты. Он ненадолго задумался, считается ли чтение писем шпионажем, партийным правилом, которое устанавливалось снова и снова, и не допускалось (как и "друзья не лгут"), однако он отогнал эту мысль, не желая чувствовать, что делает что-то, за что ранее злился на Макс и Эл. 一 И кто их будет читать? Каждый? 一 Стив добавил, что в отличие от большинства писем, лежащих на полу в нетронутой стопке, которая выглядела довольной толстой, письмо, которое он держал в руках, было довольно легким, судя по тому, что он чувствовал через конверт, в нём даже не было двух листков бумаги. 一 Это письмо было сверху, я предполагаю, что это первое, которое Майк написал Уиллу, мы должны сначала прочитать его, 一 Дастин полез в стопку, чтобы вытащить одно из нижних писем. По складкам на конверте и его потрепанному виду, казалось, что его несколько раз разворачивали и носили с собой некоторое время, прежде чем убрали в коробку. 一 Мы не должны читать все письма, 一 сказала Макс всем, видя, что у всех в руках было случайное письмо, включая её саму, она собрала все оставшиеся и убрала их в коричневую коробку, в которой они были, 一 Каждый из нас должен прочитать только то письмо, которое у нас в руках, и всё, 一 никто с ней не спорил, за что Макс была благодарна, Майк, возможно, не был её любимчиком, но он был другом, и если бы она могла сохранить хотя бы немного его личной жизни в секрете, тогда она собиралась это сделать. 一 Тебе следует сначала прочитать своё письмо, Хендерсон, 一 Эдди сказал младшему мальчику, устраиваясь поудобнее на полу, стараясь не слишком касаться своего торса, если они всё таки делают это, то ему будет немного удобнее на жёстком полу, с этой мыслью он подтянул к себе одеяло и подушку из ближайших спальных мешков, придвигаясь ближе к теплу, которое излучало тело Стива рядом с ним. Все начали делать то же самое, устраиваясь по-удобнее рядом друг с другом. После того, как все они приняли удобные позы, состоящие из слишком большого количества конечностей, подушек и одеял, все они повернулись к Дастину с ожиданием в глазах, многозначительно переводя взгляд с него на письмо, которое он держал в руках. 一 Ладно, я надеюсь там не будет ничего такого, 一 Дастин попытался отбросить последние сомнения, осторожно открыв конверт с обратной стороны, он вытащил пару листков бумаги, спрятанных внутри.