Владычица леса

Хонора пробудилась и смутно осознала, что ее голова лежит на чем-то приятном, теплом и достаточно мягком. Она лениво приоткрыла веки и поняла, что это колени Аурелии, укрытые тонкой тканью платья. Такого поворота событий Хонора не ожидала. Отравиться дымом и сгореть заживо представлялось чем-то более вероятным и менее пугающим. Она заметно напряглась и задала уточняющий вопрос, чтобы начать разговор и немного прояснить обстоятельства: — ...я уснула? — Да, ты совсем выбилась из сил, бедняжка... Дорога все-таки вымотала тебя, — сочувственно вздохнула Аурелия. — Почему я больше не в тюрьме? Это означает, что я отныне свободна? — Нет, это лишь означает, что мне не хотелось, чтобы ты продолжила спать на земле. — Неожиданно любезно с твоей стороны. — За кого ты меня принимаешь, Хонора? Учти, твои грубые слова могут ранить мою нежную душу. Хонора проигнорировала замечание: — Где мой кувшин? — Там, где ему полагается сейчас быть. Не волнуйся, у тебя все еще есть шанс заполучить его обратно. — Думаешь, после того, что ты сделала, я захочу поцеловать тебя? — А почему нет? Что тебя смущает? — Ты заточила меня в тюрьму. — Это была необходимая мера. Как только появилась возможность, я вызволила тебя. И ты сладко спала здесь, на моих коленях, восстанавливая силы. Можно даже сказать, что мне удалось приручить тебя на какое-то время, — Аурелия довольно улыбнулась и мечтательно взглянула на Красное озеро. Оно олицетворяло собой безмятежность и спокойствие. Улучив, как ей показалось, подходящий момент, Хонора, собравшись с силами, рывком поднялась и выпрямилась во весь рост. Сердце бешено застучало в груди от такой резкой перемены. Голова слегка закружилась. Она чуть не потеряла равновесие, но стойко удержалась на ногах. — Ты совсем не ценишь проявленное к тебе внимание. Хонора обернулась и увидела внизу поникшую фигуру девушки. Ее голубые глаза смотрели на Хонору с такой бесконечной тоской, какую было бы невозможно облечь в слова, чтобы передать в полной мере испытываемое чувство. Точно красавица вот-вот заплачет. Но она не заплакала. Вместо этого Аурелия разочарованно опустила взгляд и ее пальцы начали медленно расплетать пышную косу. Хонора, как завороженная, неведомо зачем, следила за ее плавными движениями. Было что-то в этом простом действе привлекательное. Приковывающее и не отпускающее. Сама нежность. Когда кропотливая работа была окончена и волосы Аурелии легли мягким облаком на ее плечи, грудь и спину, словно обнимая, Хонора догадалась. Волосы давали Аурелии ощущение любви, принятия и защиты. То, чего ей так не хватало. Терзаемая долгими сомнениями, Хонора все же опустилась на землю рядом с миловидной ведьмой. Она сама не понимала, что ею движет: сердечное желание утешить девушку или влечение к ней, замаскированное под благородные помыслы. В любом случае Хонора уже мысленно проклинала себя.