Владычица леса

Когда Аурелия ступила на землю деревни, солнце уже зашло за горизонт. Тропы пустели, местные торговые лавки закрывались, в окнах зажигался свет. В каких-то окнах он уже погас. Жительницы этих домов либо еще готовились ко сну, либо уже спали. Суета спадала и такое положение дел было на руку Аурелии. Она закрыла глаза и прислушалась к своим чувствам. Она должна была отыскать дом, в котором находилась Веста. Пока Аурелия стояла в укромном месте, около закрытой лавки, ее разум блуждал среди многочисленных улочек, от одного дома к другому. Где-то энергия била ключом. Там женщины страстно занимались любовью. Где-то энергия была умеренной. Там женщины вкусно и сытно ужинали, ведя друг с другом беседы. Где-то энергия была ровной. Там женщины уже крепко спали. А где-то энергия была тяжелой, тягучей. Там обитали болезнь и смерть. Стоило только Аурелии уловить нужное направление, она, точно ведомая, жаждущая, пошла навстречу этой энергии. Аурелия настолько тонко чувствовала ее мрачную тягучесть, что могла бы пройти предстоящий путь даже с закрытыми глазами. Но, чтобы оградить себя от лишних взглядов и подозрений, она не стала так делать. Аурелия не спешила, она растягивала удовольствие. По дороге ей встречались женщины, бросавшие на нее заинтересованные, а порой и откровенно пылкие взгляды. Аурелия одаривала каждую из них нежной улыбкой, но не останавливалась и не оборачивалась, когда их пути расходились. Когда же она наконец дошла до нужного дома, то неожиданно для себя испытала некий трепет. Окна в нем были темны и приоткрыты, впуская приятную вечернюю прохладу. Два этажа и чердак. Это было бы поистине уютное место, если бы оно не было пропитано тяжестью болезни. Аурелия заплела свои волосы в толстую косу и откинула ее назад. Затем обогнула сад и забралась внутрь дома через окно. Она оказалась в небольшой кухне, обставленной скромно, но со вкусом. Долго не задерживаясь там, Аурелия осторожно вошла в смежную комнату, находившуюся левее, и увидела в углу кровать, на которой лежала измученная Веста, чье сознание было на стыке двух миров. — Хо... но... ра? — спросила Веста слабым голосом, услышав гостью. Она произнесла это имя из последних сил, в надежде, что ее догадка окажется верной. — Тише, милая, — шепотом отозвалась Аурелия, делая осторожные шаги навстречу. — Х-хон-нора! Я... дождалась... — Ты умница, я горжусь тобой. Аурелия подошла ближе и села на край постели. Ее рука дотронулась до головы Весты и принялась ее поглаживать. — Мне так плохо... — Теперь я с тобой и все будет хорошо. Ты в безопасности. Я люблю тебя, Веста, — Аурелия склонилась к лицу Весты и с чувством поцеловала ее в губы. Поцелуй был долгим и глубоким. Веста отдалась ему сполна. Аурелия наслаждалась ее податливостью. А как только их губы окончательно разъединились, жизнь покинула тело Весты. Ее голова неподвижно замерла на подушке, веки сомкнулись, дыхание оборвалось. Веста обрела покой. Аурелия ей в этом помогла. Ах, Веста... Была бы ты моей, я бы защитила тебя. Хонора оказалась слишком слаба, чтобы позаботиться о тебе должным образом. Затем Аурелия оголила грудь Весты и вонзила в нее нож, предусмотрительно взятый с кухни. Удар был намечен в сердце. Ты сейчас так трагично прекрасна, Веста. И даже не ведаешь этого. Аурелия бесшумно покинула дом и направилась в лес.