Неизбежность

— Доброе утро, — произносит Ибо, входя в кухню, где уже начали завтракать его родители. — Доброе утро, сынок, — дружелюбно отвечает мама. — Доброе утро, — замечает отец, не отрываясь от прочтения новостей в телефоне. Парень проходит мимо них, вытаскивает из ящика готовую булку и откусывает от неë кусочек, попутно наливая себе кофе. Мама поворачивается в его сторону, что означает грядущий разговор. — Ты вчера познакомился с кем-то на выставке. Кто этот человек? — Художник. Ученик мастера Ли. Его работы тоже были представлены. Ван Ан Ю мило улыбается, радуясь за сына, а он тем временем заканчивает с приготовлением завтрака и тоже проходит к столу. — Просто отлично, сынок! Знакомства нужно заводить как можно раньше, чтобы в начале твоей карьеры у тебя уже был сформирован круг связей. Так будет легче пробиться. — Ты полностью права. Ибо тоже включает телефон, чтобы проверить свои новости, что не мешает матери продолжать беседу: — А этот человек тоже знаменитый художник? У него наверняка есть круг элитных знакомых, ты тоже должен войти в их общество. Искусство — это прекрасно. Сын выдаëт тихое "мгм", не отрываясь от телефона: — Не знаю, насколько он знаменит, но в интернете информации о нëм нет. Сегодня вечером мы договорились прогуляться. В игру вступает отец: — Вдвоëм? Ты напрасно тратишь время. Попроси его привести с собой пару друзей. Да и сам возьми несколько, ты тоже должен быть ему полезен. В компании всегда веселее, чем вдвоëм. Госпожа Ван согласно кивает: — Только выбирай подходящих ему людей, чтобы разговор склеился. Пусть он не так знаменит сейчас, вдруг прославится в будущем и станет влиятельным человеком. Как и его друзья. — Да, я помню. Думаю, в моëм кругу знакомых нет того, кто разбирается в искусстве. — Может быть, у него есть другие увлечения? Ван Ибо сдерживается из последних сил, чтобы не сказать лишнего, он не может так просто признать, что хочет остаться с Сяо Чжанем наедине, иначе они подумают, что... А что они подумают? Гораздо лучше быть откровенным и прямо говорить правду, чем скрываться и оправдываться, словно совершил жестокое преступление, достойное смертной казни. — Я хочу встретиться только с ним и познакомиться с этим человеком поближе. Войти в тесный контакт. — Думаешь, это знакомство настолько перспективное или просто нашëл себе "друга"? — подшучивает отец. По мнению семьи Ибо, друзей существовать не может априори, каждое знакомство должно приносить пользу, общение — взаимовыгодный союз. Следует нещадно выкидывать мусор, который просто пылится на полке и ни к чему не приспособлен, только время занимает во время уборки, чтобы протереть этот бесполезный хлам, а вот хорошими связями нужно стремиться завладеть в таком количестве, в котором только возможно. Из плюсов — семья Ван сама оказывает услуги знакомым. Этакое взаимное пользование. — Нет, он точно не станет моим другом. Просто хочу, чтобы он стал близким мне человеком. — Хорошо, сынок. Решай сам, ты у нас умный, — говорит госпожа Ван, после чего допивает свой кофе. — А как с учëбой? — В полном порядке. — Замечательно.

* * *

Интересно, а какую пользу можно извлечь из знакомства с Сяо Чжанем? Безусловно, оно безмерно приятно молодому человеку, однако каждая частица системы должна выполнять свою функцию. Об этом Ибо рассуждает уже по дороге в школу, куда добирается пешком, просто потому что хочется. Как правило, учеников отправляют в ближайшие по прописке школы, но в данной ситуации родители Ибо платят немалые деньги за особенные уроки в элитном и труднодоступном учебном заведении с превосходными учителями, маленькими классами и специальной программе по качественной подготовке для поступления в лучший вуз. Итак, Сяо Чжань является человеком искусства, занимается не самой востребованной деятельностью и не сможет "выйти в люди", если не добьëтся существенных заслуг на мировой арене и не станет гордостью страны. Увы, шанс на его успех маловероятен. Им самим и результатами его творческой деятельности вряд ли удастся воспользоваться, даже если они и пригодятся юноше, то не станут чем-то особенным и доступным исключительно ему. Возможно, у Сяо Чжаня имеются более полезные друзья. Стоит ли продолжать общение с этим человеком? Не станет ли это пустой тратой времени? Не обернëтся ли против самого мальчика и его будущего? Да, художник без всяких сомнений интересен Ван Ибо, однако репутация гомосексуала не самая завидная для человека, стремящегося построить надëжный фундамент для перспективного будущего. Будет более разумным не ходить по тонкому льду и не провоцировать людей на создание сплетен, что в будущем могут серьëзно навредить юноше. Все аргументы говорят против Сяо Чжаня, логика — самый лучший советчик в любом вопросе, она поможет найти наилучший выход из затруднительной ситуации, никогда не обманет и не станет развлекаться подменой фактов, основываясь на личных предпочтениях, что характерно для чувств и эмоций. Рациональное мышление и обоснованные выводы никогда не заведут в тупик и не допустят ещë более нелепых ситуаций, они работают чëтко и безошибочно, выбор между эмоциями и разумом очевиден. Ибо до сих пор искренне недоумевает, когда ему выпадает шанс лицезреть людей в момент выбора, основанного на чувствах и личных предпочтений. Они даже не задумываются о последствиях, не думают о будущем и не боятся шаткости стабильности. Так наивно поддаются сиюминутным решениям. Что только находится в головах этих наивных человеческих особей? Почему их интересует только нынешний момент, быстрое удовольствие и беспорядочные связи с людьми, явно не достойными того, чтобы тратить на них своë драгоценное время? Именно в этот момент приходит сообщение от Сяо Чжаня, которое школьник незамедлительно читает. Сяо Чжань: Доброе утро, Ван Ибо. Вчера мы вместе провели прекрасный вечер, с моей стороны было бы большим упущением не предложить вам ещë одну прогулку. Не желаете ли составить мне компанию сегодня в моей мастерской? Я могу развлечь вас демонстрацией своих работ и рассказами о процессах их создания, также у меня есть очень вкусный чай, который вы просто обязаны попробовать. Из минусов лишь время встречи. Я поздно возвращаюсь с работы, поэтому надеюсь на ваше доверие и снисхождение. Ибо усмехается, читая эти сообщения, находя их милыми и забавными. Неужели Сяо Чжань так отчаянно хочет встретиться, что приглашает юношу в свою мастерскую? И на какое именно завершение позднего визита надеется?

Ван Ибо:

Доброе утро, Сяо Чжань.

Не стану вас обманывать, предложение звучит несколько подозрительно, но я готов пойти на риск, учитывая возможность не самого благоприятного исхода.

Возможно, я слишком сильно увлëкся вами, что позволю себе пренебречь мерами элементарной безопасности ради встречи.

Не будет ли мой визит слишком утомительным после работы?

Сяо Чжань: Я готов к встречи с вами в любое время, она способна зарядить меня необъятной энергией. Думаю, ваше присутствие придаëт мне жизненных сил.

Ван Ибо:

В таком случае, я с удовольствием соглашусь на ваше предложение.

Сяо Чжань: Мне сложно передать всей радости, которую я испытываю от вашего согласия. Стоит ли мне за вами зайти?

Ван Ибо:

Думаю, ваши чувства схожи с моими, когда я узнал, что получу возможность посетить вашу мастерскую.

Благодарю, но я предпочитаю добраться самостоятельно.

Не хочу утруждать вас лишний раз.

Сяо Чжань прибывает в диком восторге от того факта, что ему не обязательно проводить сегодняшний вечер в одиночестве. Да, он испытывает ужасную усталость от изнурительного труда, однако это не останавливает от желания провести время рядом с новым человеком в его окружении, очень приятным и притягательным человеком, стоит заметить. Мужчина не привык скрывать свои чувства, безусловно, некоторые его наклонности являются отклонением от общественной нормы, но он не в силах себя обманывать, зная, что психологически его предпочтения являются разновидностью нормы, а не заболеванием. Чжань устал от одиночества, ему хочется провести вечер с понравившемся человеком, невзирая на усталость, жертвуя сном и свободным временем. Просто почувствовать рядом с собой живое существо, которому не безразличен художник, ощутить тепло юного мальчика (и в прямом и в переносном смысле), просто побыть рядом с кем-то. Разве это такое аморальные желание? Не быть одиноким. Всего на один вечер. К тому же, парень довольно мил и сообразителен, проведëнный с ним вечер несомненно будет наполнен удовольствием, угрожающим забрать с собой и ночь, и последующее утро. Сяо Чжань решает отвлечься от этих мыслей просмотром новостей, но те наводят его на размышления о ещë более загадочных вещах. Увы, времени на глубокий анализ у него не так много, как хотелось бы, работа никого не ждëт и не жалеет.

* * *

— Эй! У Ибо закончились уроки, и он наивно надеялся, что сможет добраться домой без приключений, но, как показывает практика, спокойная жизнь может только сниться. Вот и сейчас юноша лицезреет перед собой компанию из четырëх молодых людей, что смело и дерзко надвигаются в его сторону с ехидными улыбками. Свободная одежда никак не стесняет движений, очень подходит для драк, бега и паркура. Настоящие крутые ребята с района, гопники, иначе их и не назовëшь. Ван Ибо оборачивается в сторону практически пустой парковки, где и находится подозрительного вида компания, и спокойно идëт навстречу окликнувшим его людям. — Бля, вы больше на бандитов похожи, чем на уличных танцоров, — подмечает он, здороваясь с каждым из компании рукопожатием с предварительным замахом. — Это гангстер-дэнс! — выкрикивает Ли Вэньхань, совершая резкий кач всем телом, а его раскинутые в стороны руки из верхнего положения быстро и плавно опускаются, скрещиваясь на уровне паха. Для полноты картины в это время умудряется прыгнуть на заднюю ногу, а переднюю задрать вверх. Парни подхватывают волну и создают музыкальное сопровождение, битбоксят и качаются в такт, не забывая танцевать одной свободной рукой. Ван Ибо тоже присоединяется к торжеству, вот только задействует в резких и красивых движениях оби руки, а Вэньхань тем временем полностью сливается с импровизированным треком, выдавая такой же внеплановый фристайл. Прохладный ветер, практически пустая улица, заходящее солнце и сумасшедшие незапланированные танцы. В такие моменты Ибо кажется, что он живëт. Вряд ли бы мама обрадовалась, узнай она о чувствах сына к каким-то уличным отбросам, женщина бы всю ночь пила успокоительное, пойми она, что сыночек скатился настолько низко, что получает удовольствие, общаясь с необразованным отребьем, да ещë и наслаждаясь процессом. А Ван Ибо всë равно нравится эта атмосфера свободы и непринуждëнности, когда не нужно гнаться за достижением наивысшего успеха и думать о том, как бы пройти по головам соперников. Просто смотреть, слушать, двигаться, ловить момент, наслаждаться и жить полной жизнью. Должно ли ему быть стыдно за свои ощущения? Вот только родители никогда не посоветуют ему плохого, возможно, он ещë не всë понимает в силу возраста и неопытности. В любом случае, чем больше знакомств, тем лучше. — Ибо, мы завтра собираемся устроить ночной заезд за городом, ты с нами? Едем на машинах. Сегодня тест-драйв. Школьнику хочется плакать, когда он вспоминает эти видевшие лучшие времена автомобили, подобранные на свалке и хорошо отремонтированные. Однако он всë равно обожает ночные заезды, и старается не пропускать ни один. — Сегодня у меня дела. Друзья переглядываются между собой, удивляясь абсурдности ситуации. Ван Ибо никогда не отказывается от гонок. Разве может существовать занятие, которое юноша предпочтëт заезду? — Какие дела ночью? Все с нетерпением и неприкрытым любопытством рассматривают собеседника, который и не стремится утаивать правду. — Встречаюсь с одним заинтересовавшим меня человеком. Если всë пройдëт хорошо, то останусь с ним на всю ночь. Парни ярко выражают переполняющие их эмоции не только взглядами, но и торжественными вскриками удивления, одобрения и лëгкого подтрунивая над младшим товарищем. — Ну хоть на саму гонку придëшь? — Разумеется. — А что за девушка, если не секрет? — Чжоу Исюань оказывается самым любопытным из них. — Она немного парень, — резко отвечает Ибо, зная насколько легко его друзья принимают такую правду. — Даже мужик. Юноша подносит указательный палец к губам в понятном жесте, зная, что его парни не балуются разносом информации "по секрету". Единственные люди из всех знакомых, которым можно доверить информацию, не боясь услышать еë позже из чужих уст. До сих пор помнит, как дамочка с одной летней подработки рассказала ему секрет, прося никому об этом не говорить, а затем в смену, когда у неë был выходной, коллеги начали коллективно обсуждать этот "секрет", поскольку "великую тайну" она рассказала всем. Люди такие странные. — Конец света уже близко! — кричит какой-то ополоумевший чудак издали. Парни не сговариваясь оборачиваются на крик. По парковке прямо навстречу мальчикам бежит пожилой человек в старых и потрëпанных тряпках, будто нищий из дорамы. — Будьте честны с собой и остальными! Бог не любит лжецов, — обращается он к мальчикам, пристально смотря в глаза то одному, то другому, словно безумец, помешаный на своей идеи. — Мы не оправдали ожиданий, не прошли испытаний, теперь нас всех ждëт кара! Судный день! Смотрите на птиц! Правда ли они не видят, куда летят? Или влетают в объекты намеренно, зная, что эта участь лучше грядущей? Старик смотрит на них широко раскрытыми и поистине безумными глазами, от этого пристального взора у Ван Ибо мурашки пробегаются по коже, появляется желание поскорее оказаться подальше от странного человека и жуткой ситуации. — Хорошо, — отвечает Вэньхань. — Мы обязательно последуем вашему совету. Он говорит это, посматривая на Ибо, поскольку прекрасно знает, что тот не любитель всяких странностей. Понимает, что мальчику некомфортно, за что парень ему безмерно благодарен. — Я не сошëл с ума! Это чистая правда! Вы мне не верите. Никто не верит. — Вам нужно отдохнуть. — Да как я могу расслабиться в такой обстановке! Вот увидите, сегодня ночью оно явится! — Мы верим вам, верим. — Однозначно явится. Старик вряд ли верит словам подростков, но не настаивает. А вот двое из ребят всë-таки настаивают на том, чтобы проводить его до дома. Вдруг по пути набросится со своим бредом на какую-нибудь слабую девушку, всякое может случиться, так безопаснее.

* * *

— Добрый вечер, — Ван Ибо сдержанно улыбается, входя в квартиру художника ближе к полуночи. — Надеюсь, мой визит не будет вам в тягость. Сяо Чжань закрывает за ним дверь, не отводя взгляда от прекрасного юноши. — Что вы, я несказанно рад вас видеть. Прошу, проходите. Ибо быстро стягивает с себя кроссовки и проходит в указанном направлении. Комнату, что Сяо Чжань называет мастерской. Школьник по какой-то причине считал, что она уставлена великолепными картинами, реалистичным набросками, мольбертами, холстами, а на любой плоской поверхности лежит множество листов бумаги и карандашей с кисточками, но на деле все оказывается куда спокойнее и сдержаннее. Обычная спальня в маленькой квартирке, всего-лишь один мольберт с эскизом ещë одной девушки, весëлой и будто бы бегущей куда-то вприпрыжку. — Кто это? Сяо Чжань становится чуть позади Ибо, настолько близко, что можно отчëтливо не только слышать, но и почувствовать его дыхание ушком, торчащим из прядей волос, что доводит до приятных мурашек. — Это Работа. Ван Ибо поворачивает голову в сторону собеседника, чьë внимание приковано к эскизу. Если художник сейчас посмотрит на него, то они соприкоснуться носами. — Разве Работа не должна быть... Мучительной? Тяжкой? Вредящей здоровью? Рассчитал парень не совсем верно, кончики носов находятся в жалком миллиметре друг от друга. — Нет. Человек не может жить без работы, труда, это придаëт нам жизненной энергии. Работа же в привычном нам понимании как раз мучительна и тяжела. В эту картину я собираюсь вложить именно такой смысл. Работодатели больше напоминают рабовладельцев. Стараются дать как можно меньше, но при этом выдавить из нас все силы до последней капли, даже больше. Если у ноутбука кончится зарядка, он не сможет работать, пока не подзарядится. А вот людей можно заставить работать через не могу в самом прямом его значении. Ван Ибо поворачивается к мужчине всем корпусом, а на его лицо случайно спадает прядь волос, которую парень и не думает убирать. — Среди техники нет такой конкуренции, как у людей, но старые модели, которые не так долго держат заряд, проигрывают новым. На рынке остаются лишь самые лучшие, именно они пользуются популярностью и спросом. Остальным же остаëтся лишь свалка и прекращение существования. Это естественный отбор. Сяо Чжань протягивает руку и убирает прядь волос, едва касаясь кожи Ибо кончиками прохладных пальцев. — Обязательно ли мотивировать людей методом кнута? Почему каждый человек должен жить в страхе перед смертью, а не перспективами и желаниями добиться большего? — Потому что работодатели могут позволить себе выбор. Кандидатов много, а рабочих мест мало. Им выгоднее запугивать, чем поощрять. — Неужели в них нет ничего человеческого? — Слово "человечность" давно утратила вложенный в него смысл. Сяо Чжань грустно улыбается, прежде чем опустить взгляд и робко коснуться чужих пальцев. — Позволите мне говорить с вами неформально? Ван Ибо аккуратно скользит к центру ладони мужчины и осторожно берëт его за руку, стараясь быть как можно сдержаннее. — Я и мечтать не мог о такой близости с тобой. И оставляет загадкой, относятся ли его слова только к предложению или ещë и к действию. — В таком случае, не хочешь ли выпить со мной чаю? — С удовольствием, — Ибо это произносит на грани шëпота, неотрывно смотря в глаза восхищëнного собеседника. Кажется, его голос слегка дрогнул. — Тогда позволь мне отлучиться, чтобы поставить чайник. — Думаю, мы можем пойти в кухню вместе, и вместе дождаться кипения чайника. — Не могу позволить себе отказаться от предложения гостя. Сяо Чжань отстраняется, выходя из личного пространства Ибо. Они оба чувствуют холодок, проходящий по корпусу, которое до этого согревало тепло, находящегося поблизости тела. Мужчина ведëт мальчика в кухню, где они вместе ставят чайник, а затем садятся за стол для дальнейшего обсуждения. — Я думал, — начинает Ибо, комкая салфетку, которая находится недалеко от руки Сяо Чжаня, — что бумаги в твоей мастерской будет больше. — Я рисую не так часто, как можно подумать. Основа моей жизни — работа. Мальчик подсаживается чуть ближе. — Господин Сяо просто великолепен. Он добился ошеломительного успеха в деятельности, являющейся простым хобби, которым он занимается не так уж и часто. Мужчина совершает ответный шаг, сокращая расстояние между ними. — Ещë не добился. — Прости, я немного забегаю вперëд. Ибо бросает взгляд на губы собеседника и чуть прикусывает свои. — А чем занимается Ван Ибо? — Можно Ибо. Чжань наклоняется непозволительно близко, чтобы прошептать на ушко его имя: — Ибо. А затем медленно отдаляется с довольной и сытой улыбкой. Парень будто замирает на секунду, а щëки мгновенно вспыхивают от смущения, осталось не так уж много времени, чтобы придумать достойный ответ на столь смелый и почти сокрушительный выпад. Художник не сможет одержать победу с такой играючей лëгкостью, не того противника избрал. В этот момент чайник даëт о себе знать, отвлекая Сяо Чжаня. Школьника же отвлекает уведомление от Ли Вэньханя. "Посмотри в окно". Ван Ибо становится не по себе от этого сообщения. Он встаëт и медленно приближается к окну, однако разглядеть там может только отражение света кухонной люстры. — Хочешь полюбоваться видом? Сяо Чжань крайне внимателен к своему гостю. Он любезно выключает свет в комнате, не спеша подходит к юноше, вновь становясь чуть позади, и невесомо кладëт руки на чужие плечи. Вот только причиной появления мурашек на затылке Ван Ибо становится не эта приятная близость. На улице молодые люди наблюдают неисчислимое количество птиц зловеще-чëрного цвета, если их не делает такими ночной сумрак. Они кружат в хаотичном порядке, бьются о стены зданий или просто падают замертво от усталости. Дождь из тел птиц, что ударяются о землю одна за другой, многочисленные трупы во дворе и ни одного человека, который бы рискнул прогуляться в такой день. Жуткая картина, настоящее сумасшествие! И вот одна птица летит прямиком в стекло, через которое Ибо с Чжанем наблюдают за творящимся ужасом, она, как и другие, с размаху летит прямо в окно, отлетает от него и падает без чувств. Школьнику на секунду кажется, что он разглядел в еë глазах смертельный ужас. Чего они так сильно боятся?