Сын Найтмер Мун

      Аркан стоял перед зеркалом и смотрел на своё отражение. Пальто и шляпа, которые Рэрити сделала всего за один день и ночь, прекрасно сидели на его серой шерстке. Белая единорожка подошла к жеребцу. — Надеюсь, вы довольны. Этот костюм прекрасно подчёркивает важу загадочную и слегка пугающую натуру. — Сколько с меня? — спросил Аркан, повернувшись.       На спине пальто были разрезы, из которых выходили перепончатые крылья жеребца. — Восемнадцать битс. Я сделала вам скидку в честь первого заказа.       Фестрал расплатился и направился в магазин. Сев за кассу, он достал газету и, отпив немного кофе, принялся читать новости. К нему подошёл Кадзума и, опершись на стол, лениво посмотрел на фестрала. — Ну и скукатень. — Можешь помыть пол, если тебе нечем заняться. — Не самая твоя лучшая шутка.       Внезапно двери магазина отворились, и в помещение вбежал Грязный Рич в приподнятом настроении. — Господа, у меня хорошие новости. Завтра мы с вами отправляемся на бал, в замок принцессы Селестии. — Зачем? — удивился фестрал. — Там мы встретимся с влиятельными пони и заключим выгодные сделки. В конце концов, эти зелья не будут приносить большой доход, если о них не будет знать вся Эквестрия. — М-м-м. Там, наверное, много вкусной жратвы? — предположил желтый единорог. — Ха-ха. Попрошу вас подготовиться и научиться королевскому этикету. Рекомендую обратиться с этим вопросом к Твайлайт. Она, как личная ученица принцессы Селестии, хорошо осведомлена о всяких формальностях королевского этикета. А я пока пойду, обрадую свою дочурку. Даймонд Тиара едет с нами.       Земной пони покинул магазин, и Кадзума с Арканом переглянулись. — Что теперь? Пойдем доставать книжного червя? — Кого? — не понял фестрал. — Я про Твайлайт. Нам же, типо, нужно учиться манерам, все дела. А то, глядишь, опозоримся перед аристократами. Не то, чтобы мне было до этого дело, но мы будем выступать в лице компании Грязного Рича. А значит, нам нужно показать себя в лучшем свете.       Фестрал задумался. — Сегодня закроем магазин пораньше. Я все равно собирался пойти в библиотеку, чтобы почитать.       Следующие пол дня прошли без происшествий. Пони заходили в магазин и покупали различные товары. Одним из посетителей оказался оранжевый пегас с синей гривой. Это был Флеш Сентри — будущий королевский стражник. Он с каким-то недоверием осматривал товар магазина. А когда Флеш увидел за кассой серого мрачного фестрала, на котором было надето пальто и шляпа, то сразу заподозрил, что дело тут не чисто. Эти фестралы всегда что-то замышляют. Половина из них любят Найтмер Мун и только дай им волю, они сразу устроят вечную ночь! — Уверяю вас, этот крем поможет сохранить вашу молодость и избавит от болячек, — с хитрым змеиным взглядом сказал вампир, протягивая наивной доброй кобылке склянку с подозрительной зеленой жижей. — Ох, но я так сомневаюсь. Никогда не покупала ничего подобного, — замялась Октавия, — местный музыкант. — Ну же. Купите, вы не пожалеете.       Флеш Сентри больше не мог на это смотреть. Да как смеет этот вампир так себя вести с прекрасной дамой? Он гордо подошел к кассе и вмешался в разговор: — Мне уже доводилось видеть торговцев с таким взглядом. И манера речи у них была такая же, как у вас. А товары их, как правило, были полным брехлом! И по своему опыту смею утверждать, что вы двое — те еще жулики!       В магазине повисла титиша. Покупатели с замиранием сердце смотрели на эту страшную картину. — Это он не про нас, — сказал Флим своему брату Флэму, после чего единороги покинули магазин.       Кадзума подошел к кассе, приблизившись к фестралу, и строго посмотрел на нарушителя. — Слышь, тебе чего здесь надо? Не нравится товар — иди в другой магазин. Но не надо отпугивать наших покупателей, — сказал единорог.       Пони начали перешептываться. Флеш Сентри гордо расправил крылья и указал копытом на фестрала. — Вы думаете, что я, будущий стражник, закрою глаза на ваши махинации? Вы, фестралы, только и делаете, что пытаетесь обмануть других на деньги. Уверен, вы еще и тайный фанат Найтмер Мун! Я ведь прав?       Фестрал не ответил. Лишь терпеливо сидел за кассой и смотрел на этого юного пегаса. — Что, молчишь? Нечего сказать, обманщик?! — Чего ты хочешь? — спросил Аркан спокойным голосом. — Хочу, чтобы вы прикрыли свою лавочку. Не хватало нам еще, чтобы кровопийцы травили пони своими недозельями! — А если я откажусь? — сощурив взгляд, спросил фестрал. — Тогда я, Флеш Сентри, будущий королевский стражник, вызываю тебя на бой! Это дело чести! Прямо у твоего магазина! Этим вечером! Будем биться на мечах!       Покупатели в магазине ахнули. Фестрал внешне сохранял спокойствие, но в глубине души сомневался и метался от одного варианта ответа к другому. Сейчас на него смотрят покупатели. Нельзя выставить себя в дурном свете. — Может обойдемся без дуэли? Не думаю, что это правильно. Вы, как будущий королевский стражник, должны это понимать, — постарался разрулить ситуацию Аркан.       Флеш Сентри победно улыбнулся. — Ты не только обманщик, но еще и трус. Биться с трусом — не есть подвиг. Они того не достойны.       Пегас гордо пошел к выходу, наслаждаясь своей победой. Он был уверен, что в глазах других покупателей является героем.       Лучший бой — это тот бой, который не состоялся, — подумал фестрал, радуясь, что дуэль удалось предотвратить. — Слышь, пургу не неси! Да Аркан тебя одной левой спать уложит. А если на мечах биться будете, то сразу на небеса попадешь! — внезапно заговорил Кадзума.       Пегас остановился и злобно посмотрел на единорога, а потом и на фестрала. После таких слов пути назад уже не было. — Отлично! Тогда в восемь вечера, у твоего магазина! На мечах! Я жду! Если не придешь, то будешь объявлен трусом и подлым мошейником! Именем принцессы Селестии, я не позволю тебе и дальше продавать свои подделки!       С этими словами Флеш Сентри покинул магазин. Аркан шипя натянул шляпу, прикрыв глаза, а Кадзума победно смотрел на выход. — Вот тупица! Ну что, Аркан, готов постоять за честь магазина!? — Ты лишен премии, — злобно пробубнил Аркан. — За что!?       Новость о том, что Флеш Сентри вызвал на дуэль Аркана, облетела весь Понивилль. Обеспокоенные пони собрались у магазина. Аркан провел этот вечер, как на иголках. Он чувствовал, что пони потеряли к нему доверие. Ему казалось, что больше никто не станет покупать его товар. Грязный Рич прекратит с ним сотрудничать, и поездка в Кантерлот будет отменена. Если это произойдет, то о личном деле можно будет забыть. Во всяком случае, в Понивилле.       Аркан вышел из магазина и увидел огромную толпу пони. Они стояли полукругом. В центре был горделивый Флеш Сентри. На его поясе висели ножны. От него так и исходила уверенность. — Кар! — подал свой голос ворон, приземлившись на плечо фестрала. — Прости, Марк, но тебе придется подождать в другом месте. На моем плече будет не безопасно, — сказал фестрал, и ворон с неохотой взлетел.       К фестралу подошел озадаченный Кадзума. — Но что, ты справишься? На вот, возьми. Этот легендарный меч я купил по скидке на рынке.       Фестрал нехотя взял у Кадзумы оружие и с неохотой надел ножны. — Стойте! — закричала Твайлайт и выбежала из толпы, встав между жеребцами, — немедленно прекратите! Насилием вопросы не решаются. — Я бы поспорил, — пробубнил Кадзума, дивясь с наивного характера кобылки.       Флеш Сентри замялся и покрылся румянцем, когда увидел Твайлайт. Он решил не начинать этот бесполезный бой и спрятал меч. Ради Твайлайт. — А, испугался! Я знал, что ты тот еще зайчик! А как глаголил в магазине! А теперь смотрите, как застеснялся! — начал злорадствовать Кадзума, и его речь подхватила половина толпы. Все высмеивали Флеша, от чего его глаза округлились, словно большие круглые монеты. Он оскалился и обнажил свой меч. — Как подло! Защищайся, вампир.       Аркан тяжело вздохнул и сделав несколько шагов на встречу пегасу. Твайлайт тут же подбежала к нему. — Стой, Аркан! Не нужно... — Не думаю, что он перестанет по своей воле. Не волнуйся, все пройдет без крови, — пообещал фестрал, посмотрев в глаза Спаркл.       Кобылка замялась. Она боялась, что с Арканом что-то случится. Ее ушки поджались, когда она смотрела на фестрала, который пошел к пегасу.       Флеш Сентри пылал от ярости. То, как на него смотрела Твайлайт... Она влюбилась в него!? Почему в этого темного и подозрительно фестрала, а не в благородного Флеша Сентри — будущего королевского стражника!? Несправедливо! Этот вампир соблазнил, обманул, заколдовал разум прекрасной ученицы Селестии своими странными зельями и травами. — Аркан, — прорычал пегас крепко сжал меч и встал в боевую позу. — Ах! Эти сильные жеребцы сейчас переубивают друг друга! — драмматично сказала Рэрити, прислонив копыто ко лбу. — Да что вы все языком чешите? Остановите их, елки-палки! — сказал Эпплджек.       Рейнбоу Деш кивнула и подлетела к жеребцам. — Ладно, драчуны, успокойтесь! Это реально не круто, — с большой неохотой сказала пегаска. В глубине души ей хотелось посмотреть на их противостояние.       Флеш Сентри встал в боевую стойку, сжимая свой меч. Он не обратил никакого внимания на голубую пегаску. — Защищайся!       Аркан с неохотой обнажил свое оружие. Он никогда раньше не держал в копыте меч. И уж тем более, он не знает, как им правильно пользоваться. — Готов!? — Да, — спокойно сказал фестрал.       Флеш Сентри полетел в атаку. Тренирующийся каждый день, он нанес резкий удар по диагонали. Фестрал заблокировал атаку мечом и активировал всю свою магию в теле, разгоняя ее до предела. Из левого глаза показалась синяя дымка магии. Его сердце успорило ритм, а сам жеребец задними ногами оттолкнулся от земли и, накопив магию на конце левого копыта, ударил пегасу прямо в морду. Тот отлетел в сторону и упал на землю. Медсестра Редхарт тут же подбежала к пегасу и стала проверять его состояние. Аркан стоял, как внопанный, с замиранием сердца смотря на действие врача. Внезапно та встала и тяжело выдохнула. — Он жив. Просто решил вздремнуть.       Все в толпе стали перешептываться. Многие смотрели на Аркана со страхом. Кто-то — с уважением. — А говору то было, — тяжело вздохнул фестрал и, подняв свою шляпу, бережно отряхнул ее, отдал Кадзуме оружие и пошел домой.       Фестрал не знал, что почти весь город болел за него. Не знал, что уже покорил сердце многих кобылок. И даже не думал, что информация об этой битве дойдет до Кантерлота. Он просто хотел немного почитать в библиотеке у Твайлайт и поиграть с ней в шахматы.