Сын Найтмер Мун

      Твайлайт вышла на станцию Кантерлота ближе к вечеру. Столица Эквестрии была такой же, как и всегда — красивые здания, важные пони и дорогие заведения красили город. Спаркл была здесь проездом. Она должна была пересесть на другой поезд и отправиться в Понивилль. Но ее планы рухнули, когда единорожка увидела своего помощника — Спайка, вместе с пятью лучшими подругами. — Твайлайт! Хорошо, что мы тебя нашли. Нам нужно срочно ехать в Кристальную Империю! — сказал взволнованный дракон, подбежав к единорожке. — Что-то случилось? Я только что оттуда, — ответила удивленная ученица Селестии.       Пять подруг и дракон уставились на единорожку настороженно. Радужногривая пегаска подлетела к волшебнице и заявила: — Что случилось? Да ничего особенного. Просто твой друг возможно является угрозой для Эквестрии!       Глаза единорожки удивленно расширились. — Мой друг? О ком вы? — Об Аркане! О ком же еще?       Рейнбоу Деш строго смотрела на подругу. Пинки Пай подбежала к ней и добавила: — Спайк получил письмо от принцессы Селестии. Нам велено разобраться с Арканом. Он использовал темную магию.       Твайлайт обвела взглядом водруг. — Здесь явно какая-то ошибка. Да, Аркан фестрал, и некоторые его пугаются. Но он уже давно смог доказать, что... — Очнись, Твайлайт! Сама принцесса Селестия написала о том, что он опасен! — внезапно закричала Рейнбоу Деш, от чего Спаркл аж подпрыгнула от неожиданности. — Рейнбоу Деш, не наседай на нее. Твайлайт и так сейчас не просто, — возмущенно сказала Рэрити, посмотрев на пегаску. — Но ведь... ах, — Рейнбоу Деш демонстративно закатила глаза.       Кобылки понимали, что Твайлайт не ровно дышит к этому фестралу. Ей тяжело осознать, что тот, в кого Спаркл была влюблена, оказался врагом. — Девчонки, давайте не будем делать выводы раньше времени. Аркан работал у меня на ферме. Он кажется вполне порядочным жеребцом. Может сначала стоит просто поговорить с ним?       Подруги задумчиво посмотрели на Эпплджек. — А ведь точно! Могло случится недопонимание! — обрадовалась Пинки Пай. — Как бы то ни было, давайте уже собираться, — раздраженно сказала радужногривая пегаска.       Твайлайт до сих пор находилась в шоковом состоянии. Рэрити заботливо положило ей копыто на плечо. — Дорогуша, не стоит так волноваться. Ты ведь слышала, что сказала Эпплджек? Скорее всего, произошло обычное недопонимание. Слышишь? — А? Да, конечно, — вяло ответила Твайлайт и взволнованно пошла за подругами.       Рэрити тяжело вздохнула. Она представляла, как ее подруге сейчас не просто.       Поздним вечером хранители Гармонии и Спайк вернулись в Кристальную Империю. По всему городу шел слух о битве принцессы Каденс и Аркана. Шесть пони и дракон вздрогнули, когда увидели свежие повреждения на Кристальном Замке. Всем своим видом это место дало понять, что пережило сражение.       Твайлайт и ее друзья тут же побежали внутрь замка. Они смогли отыскать Шайнинга Армора и Каденс в королевских покоях. Они играли с Флурри Харт. — Шайнинг! — закричала Твайлайт, подбежав к брату. — Привет, Твайлайт. Рад, что вы вернулись. Хоть Аркан уже и ушел.       Твайлайт нахмурилась. — Что у вас произошло? Мне сказали, что Аркан представляет угрозу. Но ни каких внятных аргументов я так и не услышала.       Тут Рейнбоу Деш вспылила и подлетела к Твайлайт Спаркл: — Издеваешься!? Да сама принцесса Селестия написала, что он использует темную магию! — Все пони совершают ошибки, Рейнбоу Деш, — недовольно ответила Спаркл.       Шайнинг был хмурым. Он поспешил влезть в спор: — Твайлайт, я вынужден тебя огорчить. Этот Аркан опасен. Он напал на нас, Санберста, а после — на Каденс.       Глаза Твайлайт широко распахнулись. Она не могла в это поверить. — Что? Но... зачем Аркану делать это? — Если верить словам Санберста, то он желает сместить Селестию и Луну. Так же он планирует освободить Сомбру и завладеть Элементами Гармонии. Но Каденс оказалась сильней.       Шайнинг с гордостью и любовью посмотрел на жену. Твайлайт же продолжала стоять на месте, не веря в услышанное.

      ***

      Аркан пришел в себя ранним утром. Он лежал в кровати, в чьей-то комнате. Солнечные лучи проходили через окно, падая на большое зеркало. Подойдя к нему, фестрал смог лучше осмотреть себя: голый, полностью перевязанный бинтами. Светлая магия оставила ужасный след на его теле. Его магические каналы были повреждены. А значит, он больше не сможет пользоваться своей силой. — Марк?       Аркан оглянулся, подзывая своего питомца. Но никто не ответил. Фестрал напряг память, пытаясь понять, один он телепортировался из Кристальной Империи, или со своим питомцем?       Внезапно дверь открылась, и в комнату вошла земная пони. — Ох, здравствуйте. Вижу, вы уже очнулись. Но вам пока не стоит передвигаться. Вы еще не выздоровели.       Жеребец был абсолютно полностью перебинтован. Даже его лица не было видно. Лишь крылья, да глаза. Ну и клочок синей гривы с хвостом. — Где я нахожусь? — Утопический Городок, сэр. Я местный врач. И я не рекомендую вам ходить в таком состоянии. — Где моя сумка? Где мои вещи? — фестрал спросил нетерпеливо. Он нервничал. — Все здесь, сэр, — ответила пони, указав копытом на тумбочу.       Фестрал подошел к ней и открыл, заметив свою сумку. Он смог сохранить ее с помощью магии. А вот от пальто почти ничего не осталось. Еще и шляпа пропала. — Вас обнаружили вчера вечером, рядом с деревней. Вы были в очень ужасном состоянии. Могу я узнать ваше имя?       Фестрал лег на кровать, терпя боль. — Лонни Шедоу, — соврал Аркан.       Укутавшись одеялом, фестрал слегка коснулся своего перебинтованного лица. Он не знал, сможет ли он восстановиться после такой атаки. Но в одном он был уверен — сейчас лучше непривлекать к себе внимание. Вернуть Сомбру можно только найдя сильного единорога и доделав артефакт. А освободить народ умбр — с помощью Элементов Гармонии, которые хранятся в Замке Двух Сестер и выдаются хранителям лишь в крайнем случае. У фестрала был шанс завладеть ими, сыграв на неожиданности. Но этот план провалился из-за силы Каденс, которая оказалась куда более опасной, чем он предполагал.

***

      Что такое Утопический Город? Это небольшое поселение, состоящее из небольших, похожих друг на друга домов. Этот город был возведен в песках, в дали от других Эквестрийских городов. В этом поселении жило около сотни пони. Все друг друга знали. Все жили свой спокойной, порой однообразной жизнью. Аркан провел в этом городе три дня, и с горечью осознал, что ни его внешний вид, ни его магические каналы, не были восстановлены. Аркан жаждал найти исцеление. А пока он, перебинтованный с головы до ног, надев сумку и черный плащ, мирно жил в этом городе под выдуманным именем.       На четвертый день своего проживания Аркан собрал несколько редких трав, что росли в скалистой местности. Продав несколько катализаторов, он купил необходимые инструменты и сделал несколько целебных зелий. Шарп Сриндж — земная пони-врач, которая лечила Аркана и приютила его на некоторое время, была довольна его работой. К сожалению, в нынешних условиях, Аркан не мог создать те напитки, которыми он прославил свое имя, но эти узконаправленные зелья тоже могли лечить горло, или обезвреживать рану, способствуя ее затягиванию. — Лонни Шедоу, твои зелья просто чудесные. С ними мне стало еще проще лечить больных пони, — радовалась Шарп Сриндж.       Фестрал не ответил. Он с раздражение смотрел на свои ужасные ожоги на разбинтованной передней ноге. Наложив бинты обратно, он надел капюшон. — Пойду, прогуляюсь. — Да, конечно.       Фестрал покинул дом доброй пони и неспеша пошел по улице небольшого городка. Пони, то и дело, бросали на него задумчивые взгляды. Слух о фестрале, который был найден рядом с городом, в ужасном состоянии, быстро облетел этот Утопический Город. Многие пони искренне сочувстовали жеребцу, который, вероятно, теперь будет до конца своих дней прятать перебинтованное тело под черный плащом.       Зайдя в местный бар, Аркан заказал себе чай, после чего сел в углу, за небольшим столом. Капюшон он не снимал. Из бинтов выглядывали два желтых глаза с черными вертикальными зрачками. Правое копыто держало кружку, из которой исходил пар.       Аркан больше не мог действовать в одиночку. Ему нужен был союзник. И не один. Если Аркан хочет доделать артефакт, который нашел в тайной лаборатории, и использовать этот артефакт для освобождения Сомбры, то фестралу нужен могущественный маг. Сощурив глаза, фестрал оглядел местных пони. Его чувство магии барахлило из-за поврежденных магических каналов. Но фестрал все же смог приметить странную единорожку, что сидела в углу и читала книгу. В былое время фестрал бы легко смог подойти к кобылке и завладеть ей, используля свое красноречие и привлекательную внешность. Но сейчас Аркан не был так красив и силен. Испытывая жжение, он отпил обезбаливающего зелья, после чего убрал склянку в поясную сумку, спрятанную под плащом.       Собравшись с мыслями, фестрал поднялся из-за стола и медленно походкой направился к единорожке. Та с раздражением читала какую-то книгу. — Извините, могу я к вам подсесть? — А... да, конечно, — единорожка растерялась. Она явно не ожидала, что к ней кто-то подсядет. Тем более, с такой необычной внешностью. — Вы кажетесь сильным магом. Мне как раз нужно нанять единорога. Есть один артефакт, с которым нужно провести работу.       Кобылка, пришедшая в себя, кивнула. — А... что за работа? И... кто вы? — Ох, прошу прощение. Я Лонни Шедоу. Я помогаю здешнему врачу. Изготавливаю для нее зелья.       Кобылка кивала, слушая фестрала. — Ясно. Я Старлайт Глиммер. Работаю с артефактами. И прямо сейчас я веду одно исследование. Знаете, мне бы могли понадобиться ваши целебные зелья.        Аркан немного разозлился от того, что единорожка меняет тему, но виду старался не подать. — Есть один артефакт. Нужно его доделать и использовать, чтобы спасти моего хорошего друга. Вот, посмотрите.       Фестрал достал большой красный кристалл и положил его на стол. Кобылка нахмурилась. Ее рог светился, когда она изучала артефакт. — Хм. Какая сложная конструкция. И эта магия... она темная. С таким я раньше не работала. — Ну так что? — спросил фестрал. — Ну... довольно сомнительно. У меня нет разрешения на работу с такой магией. И... Понимаете, у меня сейчас есть своя работа. Я не могу ее бросить. А то, что предлагаете мне вы, требует времени. Очень много времени. — Награда будет щедрой, — сказал фестрал.       Кобылка сомневалась. — Давайте так. Я попробую взяться за эту работу, а вы войдете в мой клуб.       Фестрал удивленно поднял бровь. — Клуб? Что еще за клуб? — Клуб равенства, конечно. Вот скажите, как часто вы видели ситуации, когда пони чувствуют себя несчастливыми из-за отсутствия метки?       Фестрал тут же вспомнил Меткоискателей из Понивилля. — Ну... было дело... — Вот видите. Пони, будучи жеребенком, пытается получить свою метку. А когда получает, — пытается ей соответствовать. Иными словами, он зависим от нее с самого своего рождения. А что будет, если его метка будет не соответствовать общепризнанным нормам общества, ну или хотя бы его семьи? Сможет ли пони стать мэром города, если его меткой будет половая тряпка, ну или вантуз? Представьте, как унизительно будет для этого пони осознание того, что его судьба — чистить чужие унитазы. Я не спорю, любая работа важна. Но если этот пони захочет стать мэром, то его не изберут. Ведь его знак отличия будет намекать на то, что это не его призвание. Иными словами, метки "сковывают" нас, не давая жить так, как мы хотим.       Фестрал задумался. — И что ты предлагаешь? Игнорировать метки? — Лучше! Я предлагаю избавиться от них. И в этом мне поможет один артефакт. Я смогла понять, где он находится. Но в этих горах полно алмазных псов. Просто достань мне тот артефакт, а я пока начну работу над твоим кристаллом. Идет?       Фестрал смотрел на кобылку прищуренным взглядом. Он сейчас был не в лучшей форме, чтобы идти в опасное место, но ему нужна была помощь единорожки. — О каком именно артефакте идет речь?       Единорожка гордо выпрямилась и сказала: — Жезл Равенства. Этот артефакт способен отнять метки у пони, сделав их одинаковыми. Иными словами, мэром города может стать любой. У нас не будет меток, которые будут определять нашу судьбу. Мы станем свободны.       Жеребцу не нравилась затея кобылки. Но он решил временно выступить в качестве ее союзника. Аркану нужна была ее помощь. — Хорошо. Я согласен.