Сын Найтмер Мун

      Аркан стоял в библиотеке, держа Санберста за ворот. На кристальном полу, одетые в тяжелые доспехи, стояли кристальные пони. Их было восемь, а вместе с ними — сам Шайнинг Армор. Жеребцы твердо стояли на ногах, выставив вперед копья, и гневно смотря на фестрала. Аркан неспеша развернулся, загородив себя телом единорога. — Принц Шайнинг Армор? Вы пришли раньше, чем я ожидал.       Крупный жеребец удивился, после чего нахмурил брови. — Сдавайся! Ты не сможешь одолеть нас всех!       Аркан слегка приподнял брови. — Одолеть? Вас? Да я и не собирался.       Внезапно фестрал встал на передние копыта и оттолкнул задними Санберста, от чего тот полетел на Шайнинга — единственного единорога, который мог бы достать фестрала дальней атакой. Затем темные щупальца, появившиеся из тени, схватили длинный стол, развернули его и метнули в отряд стражи. Это здорово дезориентировало пони, подарив Аркану необходимое время.       У Сомбры были свои секреты. Некоторые из них связаны с этим замком. И Аркан получил знания об этих секретах, когда коснулся кристалла. Расправив перепончатые крылья, он летел по коридору вместе с Марком. Позади слышались крики и топот кристальных пони. Фестрал ухмыльнулся и, приземлившись, встал в нужном месте, сделав вид, что подвернул ногу. Кристальные пони, выбежавшие из-за поворота, всем скопом побежали на Аркана, будучи уверенными, что он больше не сможет оказать сопротивление. Но Аркан лишь усмехнулся и нажал на незаметную нажимную плиту на стене, от чего пол под ногами кристальных пони и Шайнинга Армора провалился, и они полетели вниз. Там кристальные глыбы превращались в гладкий камень, который, подобно детской горке, вел в подземную камеру. Из нее нельзя было выбраться без помощи извне. Механизм зазвенел, и пол стал медленно вставать на свое прежнее место. Аркан усмехнулся и полетел дальше.       Ступая по кристальному полу, он обнаружил нужный светильник, что представлял из себя подобие факела со светящимся камнем. Фестрал схватил его и повернул по часовой стрелке, после чего потянул на себя. Часть стены оказалась дверью. Аркан зашел внутрь, и закрыл "стену". Светильник вновь повернулся, заняв свое прежнее положение.       Фестрал оглядел секретную лабораторию Сомбры, достав из сумки масляный фонарь. Это было небольшое помещение с письменным столом, алхимическим верстаком, стойкой для зельеварения, сундуком и шкафом, заполненным книгами. Судя по всему, об этом помещении так никто и не узнал. Осмотрев его, Аркан зажег несколько свечей и сел за стол. Перед ним, в стене, красовалось зеркало. Аркан напряг память, стараясь вспомнить знания, которые ему передал Сомбра. Зеркало, что висело перед ним, было непростое. С его помощью Аркан мог наблюдать почти за всем замком. Ведь в нем были установлены "глаза" — артефакты, которые фиксировали происходящее и передавали изображение в зеркало. Скрипя зубами, Аркан понял, что не может активировать зеркало даже с теми знаниями, которые передал ему Сомбра. Для того, чтобы научиться колдовать, Аркан должен потратить больше времени на изучение магии. Фестрал подзабросил это дело из-за бизнеса. Но теперь, когда он является угрозой для Эквестрии, о своей компании можно забыть... Вероятно, Селестия отберет его компанию и сделает завод государственным. Но жеребец не сильно переживал из-за этого. После того, как Аркан коснулся кристалла и узнал всю правду, деньги просто перестали его интересовать.       Аркан открыл сундук и обнаружил там красные кристаллы. Это были катализаторы, которые содержали в себе магию. Одно такого хватит, чтобы полностью восстановить магию обычного единорога. Еще были камни с заранее настроенным телепортом. Кроме них, в сундуке был еще один кристалл. Он был тоже красный и довольно крупный. Из левого глаза фестрала появилась синяя дымка. Он просканировал артефакт и понял, что держит в копытах основу для посоха. Артефакт можно использовать для взлома кристалла, в котором заточен Сомбра. Но для этого артефакт нужно доделать — вписать заклинание. При этом нужно понимать, что артефакт, который держит в копытах фестрал, довольно сложен и опасен. Обычный маг не сможет справиться с такой задачей. Вот Твайлайт или Санберст наверняка смогли бы. Но они, по понятным причинам, делать это не будут. Придется фестралу найти другого союзника среди единорогов. И он должен быть не менее могущественным в магии, чем выше перечисленные.       Прислонив копыто к подбородку, фестрал долго думал. На ум пришел Фэнси Пэнтс. Но даже если бы он и смог это сделать, то едва бы согласился. В конце концов, этот герцог верен Селестии и ни за что не предаст ее.       Марк каркнул, привлекая к себе внимание задумчивого хозяина. Тот с досадой посмотрел на питомца. — Я не могу освободить Сомбру. А без него мне не стоит освобождать умбр. Кто-то же должен их контролировать.       Ворон снова каркнул, а фестрал стал ходить по комнате. — Я могу попробовать в одиночку выступить против Твайлайт и ее друзей. Все, что мне нужно, это отнять у них Элементы Гармонии. Однако, здесь еще есть принцесса Каденс. И у нее есть Кристальное Сердце, способности которого до конца не понимаем как я, так и сам Сомбра. Логично было бы расправиться с Каденс и завладеть Кристальным Сердцем до того, как сюда прибудут Твайлайт со своими друзьями. Ты так не считаешь? — Кар!       Аркан сощурил глаза. — Но Кристальное Сердце нужно этому городу. Оно создает барьер, оберегающий жителей от морозов и снежной бури. Если я уничтожу Кристальное Сердце или заберу его, то город окажется беззащитен против смертельной вьюги. Я не могу так поступить. Я ведь не монстр какой-то.       Фестрал облокотился на стол, чувствуя усталость. — Само по себе Кристальное Сердце не несет угрозы. Оно может заточить меня или Сомбру во льдах, если его напрямую использует могущественный маг. Исходя из знаний, которые мне предоставил Сомбра, такое под силу только Аликорнам. А значит, все, что мне нужно сделать, это одолеть Каденс. Но... смогу ли я?       Фестрал поправил шляпу, пребывая в раздумьях.

***

      Каденс стояла у детской кровати. Она смотрела на спящую Флурри Харт с волнением. Ее ухо дернулось, когда она услышала крик стражника за своей дверью. В следующий момент послышался грохот. Дверь отворилась, и в комнату вошел Аркан, оставляя позади себя потерявшего сознание стражника. Каденс тут же нахмурилась, встав перед детской кроватью и гордо расправив крылья. — Аркан, что все это значит?       Фестрал остановился, внимательно смотря на принцессу. — Твой муж сейчас не в самом лучшем состоянии. Если не хочешь, чтобы он погиб вместе с другими стражниками, то сдайся по хорошему.       По глазам кобылки Аркан понял, что она испугалась, но не могла сдаться. Это было слишком рисковано. Кто защитит Флурри Харт и кристальных пони, если она сдастся? Где вероятность, что Аркан не обманет, и не избавится от них, как только они попадут в его плен? — Зачем ты это делаешь? — Много причин. Так сразу и не расскажешь.       Каденс зло посмотрела на фестрала. — Назови хоть одну. Какая у тебя причина, чтобы брать нас в плен? Что мы тебе плохого сделали?       Каденс пыталась не переходить на крик, боясь разбудить Флурри Харт. — Твой муж пытался меня схватить. А ты представляешь для меня угрозу одним своим существованием. Но не волнуйся. Я знаю, как мы будем уживаться, когда все это закончится. Я не держу на вас зла.       Каденс нервничала. Ее явно раздражало спокойствие фестрала. — Чего ты добиваешься? Скажи уже! — Справедливости.       Аликорн стала накапливать магию на конце рога. Аркан напрягся, смотря на нее с опаской. — Не самая лучшая идея. — Замолчи!       Мощный лучи ударил фестрала, отбросив того в сторону. Магия, покрывшая тело фестрала, смягчило удар. Переводя дахание, фестрал поднялся на ноги и увидел, как на него летил принцесса любви, готовя новое заклинание. Фестрал взмахнул крыльями и выпрыгнул в окно, разбив стекло на множество осколков. Магический шар ударил туда, где секунду назад был Аркан, после чего произошел взрыв. Аликорн вылетела из окна, ища фестрала. В следующий момент она получила удар снизу, от чего ее согнуло. Аликорн стала падать, пытаясь вдохнуть воздух. Активировав телепорт, она оказалась на крыше замка. Вдыхая воздух, принцесса создала вокруг себя барьер, после чего в него тут же врезался фестрал. Крепкие копыта, усиленные магией, заставили барьер треснуть, но не сломаться. Аркан отпрыгнул назад, сделав сальто. Затем он создал темные щупальца, которые вонзались в барьер, пытаясь проломить его. Каденс тратила дополнительную магию, восстанавливая свое заклинание. Трещины зарастали, после чего появлялись снова. Аркан, чувствуя, что слабеет, отменил заклинание щупалец и, взмахнув крыльями, устремился вверх. Достав из сумки катализатор, фестрал принялся поглощать его магию, восстанавливая свои силы. Мышцы ныли от того, как энергетические каналы забивались магией. Хищный оскал появился на лице Аркана. Взмахнув крыльями, он устремился вниз. Внезапно Каденс убрала барьер и отпрыгнула в сторону. Фестрал приземлился на крышу, ломая кристальные плитки. Каденс стала создавать магические кристаллы, засыпая врага небольшими снарядами. Но фестрал ловко уворачивался от них, прыгая на своих четырех, постепенно приближаясь к принцессе. Создав щупальца, Аркан вновь запустил их в аликорна, но та успела создать магический щит. Каденс из последних сил отпрыгнула назад, помогая себе крыльями, после чего щит раскололся на кристальные осколки, что таяли, рассыпаясь на невидимые простому глазу, магические частицы.       Каденс приземлилась на ноги и создала магический барьер. Щупальца тут же вонзились в него, от чего по барьеру пошли трещины. Каденс тяжело дышала, пытаясь починить свою защиту. Фестрал, не убирая щупалец, достал еще один катализатор и поглотил магию, испытывая болезненные чувства. — Похоже, вы выдахлись, принцесса Каденс. С силой Сомбры, и с его артефактами, я смог вас вымотать. Этот барьер долго не протянет. Вы ведь и сами это понимаете, правда? Но продолжаете сопротивляться, делая только хуже.       Каденс тяжело стояла на трясущихся ногах, смотря на фестрала суровым взглядом. Затем осторожно перевела взгляд на башню, на верху которой красовалось главное оружие Кристальной Империи. Но фестрал тут добавил: — Вы ведь понимаете, что не сможете его использовать в данный момент? Я не позволю вам даже подлететь к нему.       Аркан стоял на мосту, прожигая Каденс внимательным взглядом. Их битва уже привлекла внимание многих кристальных пони, что собирались внизу, устремив взоры на аликорна и ее загадочного противника. Кристальных Замок, что возвышался над домами простых пони, уже был поврежден в некоторых местах.       Аркан гневно обнажил белые зубы, от чего аликорн смогла увидеть его вампирские клыки. Из левого глаза фестрала пылало синее пламя, а перепончатые крылья угрожающе расправились.       Каденс восстановила дыхание. Борясь со страхом, она закрыла глаза, сохраняя надежность барьера. Вспоминая уроки Селестии, она прогнала прочь ненужные мысли и эмоции. Она принцесса любви. Любовь — ее признание. Она любит Флурри Харт, Шайнинга, жителей Кристальной Империи и друзей из Эквестрии. И эта любовь придает ей силы.       Аркан почувстовал, как из аликорна исходит огромная сила. Сила, которая пугала фестрала. В Каденс определенно что-то изменилось. И Аркан понял, что. Используя силу левого глаза, жеребец видел, как внизу собрались обеспокоенные кристальные пони. Они волновлаись за свою принцессу. Они любили ее. И аликорн черпала силу из их любви. — Проклятие! Каденс!       Фестрал обрушил на барьер аликорна всю свою магию. Принцесса взлетела вверх, в то время, как щупальцы пробили барьер. Убрав тени, фестрал полетел на нее. Охваченный злобой и обидой на мать, он устремился к аликорну. В следующий миг принцесса выпустила в жеребца луч света. Фестрала отбросило в мост. Магический покров на теле жеребца разрушался под действием заклинания принцессы. Аликорн, используя всю свою силу, прожигала тело темного создания. Она слышала его крики. И когда испепеляющий луч светлой магии исчез, аликорн опустилась на разрушенный мост, рядом с побежденным врагом. Пальто было обожжено. Но настоящий урон от светлой магии получило тело темного создания. Оно было все в ожогах. От гривы почти ничего не осталось. Аркан сосредоточил свою основную магию на глазах и других уязвимых местах, исскуственно защитив их от заклинания Каденс. А вот в области груди и конечностей броня была пробита. Светлая магия — не огонь. Она может и не спалить одежду, но темному созданию, коим Аркан и являлся, будет ой как не сладко. — Ты сбился с пути, фестрал. Посмотри на себя. Разве твои родные одобрили бы твои поступки?       Каденс старалась говорить спокойно. Но ее сердце продолжало бешено биться. — Мой единственный родитель оставил меня в лесу.       Аликорн удивленно округлила глаза. Она несовсем понимала, что жеребец имел ввиду. — Каденс! — раздался обеспокоенный голос жеребца.       Аликорн повернулась и заметила Шайнинга Армора, что бежал к ней изо всех сил. Позади него бежали стражники и Санберст. Судя по всему, последний и был тем, кто смог вытащить Шайнинг Армора и остальных из ловушки. — Шайнинг! — со слезами закричала довольная принцесса и кинулась в объятия мужа.       Белый единорог крепко прижал к себе принцессу. — Ты впорядке? — Да. Не волнуйся, милый.       Аркан чувствовал головокружение. Все тело жгло. Борясь с болью он погрузил копыто в сумку, нащупав нужный камень. Один из стражников подошел к фестралу и наставил на него копье. — Ну вот и все, злодей. Больше ты не уйдешь.       Аркан активировал камень телепорта, и в следующий момент его тело исчезло во вспышке.