Часть 22
9 июля 2024 г., 17:43
Принцесса Луна и принцесса Селестия была одеты в легкий магический доспех из особого сплава. Доспех ночной принцессы был темный, сделанный из лунного металла, в то время, как доспех старшей сестры был сделан из небесной стали. Принцессы шли вперед. Следом, озираясь на пустой город, следовали хранители гармонии. Дойдя до Кристального Замка, пони увидели двух стражников из Кристальной Империи. Кристальные жеребцы стояли у главных ворот и держали копья. Они заметно растерялись, увидев принцесс.
— Где Сомбра? — спросила принцесса дня, хмуря брови.
— П... принцесса Селестия, король Сомбра велел нам никого не пускать. Иначе...
Стражник замялся. Другой закончил:
— Иначе наши жены и дети могут пострадать. Они находятся в темнице.
Хранители гармонии были удивлены. Луна злобно сказала:
— Вот же мерзавец. Это в духе Сомбры!
Селестия с пониманием смотрела на стражников.
— Не волнуйтесь. Мы здесь, чтобы спасти ваших родных и покончить с тиранией Сомбры.
— А если у нас неполучится, — добавила Луна, — то можете сказать этому тирану, что вы сделали все, что в ваших силах, чтобы задержать нас. В конце концов, что вы можете против аликорнов?
Селестия удивленно посмотрела на сестру. С каких это пор она стала такой неуверенной в себе? Но потом до Селестии дошло: Луна просто пытается заверить стражников, что при любом раскладе их близким ничего не грозит.
Набравшись смелости, стражники отворили главные ворота. Принцессы и хранители гармонии вошли в зал. Услышав подозрительные звуки, Селестия и Луна призвали свои орудия. Старшая сестра удерживала магическую алебарду, а младшая — меч. Селестия и Луна встали спиной друг к друга, защищая хранителей Гармонии, которые столпились в центре зала. Из уголков зала стали выходить каменные големы. Эти неуклюжие существа были в два раза крупнее простого пони, а на их голове светился магический кристалл.
— Это что, големы? Напоминают былые времена, — хмурясь, сказала принцесса ночи.
— Будь осторожна, сестра. И не забывай про их уязвимое место, — сказала строгая Селестия с нотками беспокойства.
— Я помню. Это кристалл, — ухмыльнулась Луна.
Восемь каменных статуй в форме крупных земных пони медленно приближались к вторженцам, образуя сужающийся круг.
За всем происходящим наблюдал Аркан. Сидя за столом, в секретной лаборатории Сомбры, она смотрел в магическое зеркало, которое для него активировал новый король Кристальной Империи. Управлять зеркалом Аркан научился, хоть и с некоторыми ограничениями. Вкладывая магию в копыта, он приблизил изображение. Рядом с фестралом стояла недовольная Глиммер.
— И это твой план? Големы? Они бесполезны против любого существа, имеющего крылья. Ну и против принцесс у них мало шансов.
— Разумеется, — с улыбкой сказал фестрал.
Глиммер разозлилась, смотря на жеребца, который вел себя слишком спокойно для такой ситуации.
— Если ты знаешь, что они бесполезны, то зачем ты их используешь?
— Чтобы сделать расстановку вражеских сил. Как в шахматах. Смотри. Твайлайт с подругами не способны сражаться против големов. Они нужны лишь для одной цели: активация Элементов Гармонии против Сомбры. Поэтому они стоят в самом центре, прячась за спины принцесс.
— И? — удивленно спросила кобылка.
— Это зеркало имеет больше функций, чем ты думаешь.
Фестрал воздействовал на артефакт своим копытом. В следующий момент пол под ногами Твайлайт и ее друзей опустился, и пони с криком упали вниз. Луна и Селестия с широкими глазами уставились на открытый пол, который тут же закрылся, приняв свой изначальный вид.
— Я думала, такие ловушки только в книгах бывают, — удивилась Глиммер.
— В большинство механизмов замка вложены артефакты и заклинания. Сомбра хорошо постарался, когда реставрировал этот замок в период своего правления.
Глиммер с любопытством смотрела на экран, наблюдая за битвой принцесс и големов.
— И так... хранители и принцессы разделены. Что ты планируешь делать дальше?
— Разделись хранителей. И забрать у них Элементы Гармонии.
— Это будет непростой задачей. Тут нужно... немного хитрости.
— Ты хочешь предложить что-то конкретное?
Старлайт хитро улыбнулась.
Тем временем Селестия и Луна сражались с каменными монстрами. Принцесса ночи увернулась от опасной атаки и, сделав выпад, вонзила магическое оружие в кристалл, находящийся на голове. Голем развалился, превратившись в груду камней.
Младшая сестра осмотрела зал. Красивый пол был поврежден во многих местах. Крепкие големы превратились в груды камней. Обеспокоенная Селестия атаковала пол в том месте, куда провалились хранители Гармонии. Но это не принесло должных результатов.
— Твайлайт! Нет! Что я наделала? — испугалась Селестия, пытаясь пробиться в секретную яму.
Луна подошла к белому аликорну, убрав свой меч.
— Сестра, я уверена, с Твайлайт и ее друзьями все будет хорошо. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на Сомбре и Аркане.
Селестия собралась с мыслями и кивнула. Ее глаза вновь стали решительными. Две сестры продолжили свой путь по замку.
***
Шесть кобылок скатывались по гладкой горке и вылетели в каком-то коридоре. Пока они приходили в себя, веселая Пинки Пай начала прыгать и весело закричала: — Вау! Это было весело! А я и не знала, что в этом замке есть атракционы! — Пинки! — строго сказала Твайлайт. — Елки моталки. Где мы? — спросила земная пони, надевая свою шляпу. — Тронный зал должен быть этажом выше, — сказала Рэрити. Твайлайт осмотрелась по сторонам и сказала: — Давайте побежим туда. Только скорее! Принцессе Селестии может понадобиться наша помощь. Шесть кобылок побежали по коридору. В какой-то момент они смогли выйти из подземной секции. Что их удивило, так это полное отсутствие стражи. Похоже, многие пони ушли из службы после прихода Сомбры к власти. Поднявшись наверх, они заметили, как им на встречу бежит какая-то кобыла. Она не была кристальной, чем сильно удивила хранительниц. — Здравтсуйте. Я Твайлайт, а это мои друзья. Мы хранители Элементов Гармонии, и мы прибыли сюда, чтобы освободить вас от Сомбры. Старлайт обрадовалась. — Слава Селестии! Вы то мне и нужны! Внезапно между Твайлайт и Старлайт появилась пегаска с радужной гривой. Строго посмотрев на незнакомку, она спросила: — Минутку. А ты, часом, не имеешь никаких связей с Сомброй? Старлайт отшагнула назад. — Рейнбоу Деш, прекрати. Это невежлево, — возмутилась Рэрити. Пегаска обернулась. — Невежлево? Да брось! Если она против Сомбры, то почему она так спокойно разгуливает по его замку? Или у нее что, тоже мужа посадили в темницу? Старлайт виновато опустила голову. — Извините, но ваша подруга права. Я действительно служу, только не Сомбре, а его союзнику — Аркану. Шесть пони удивленно посмотрели на Старлайт. Та грустно глядела в ответ, подбирая слова. — Я... он был моим первым другом. Он вступил в мой гружок и помогал мне. Я сама не заметила, как влюбилась в него. Умный, обоятельный, рамантичный. Я шла за ним, потеряв рассудок. Рэрити ахнула и перевела взгляд на Твайлайт. Та, не веря своим ушам, подошла к Старлайт. — А он... ничего не говорил про меня? Старлайт подняла на Спаркл печальный взгляд. — Про вас? Нет. Он лишь обещал сделать меня счастливой. Я была так очарована, когда он впервые поцеловал меня. Но когда он освободил Сомбру, я поняла, что больше не могу быть с ним. Я притворялась, что до сих пор верна ему, потому что боялась, что он посадит меня в темницу, как это сделал Сомбра с Каденс и Шайнингом. Твайлайт почувствовала, как у нее больно кольнуло в груди. Отбросив гнусные мысли, она с трудом посмотрела на Глиммер. — Каденс и Шайнинг в темнице? Вы можете отвести нас туда? — Это невозможно. Аркан следит за некоторыми объектами в замке, используя магическое зеркало. Если мы спустимся в темницу, то Аркан сразу обнаружит нас. Если вы хотите спасти королевскую семью, то сначала надо разобраться с фестралом. Глаза Твайлайт наполнились решимостью. И эта решимость была сильнее страха и боли, которую причинил ей Аркан. Раньше она надеялась, что поступкам Аркана есть разумное объяснение. Но теперь, когда Старлайт сказала, что Аркан ее целовал и обещал сделать ее счастливой, у Спаркл не осталось сомнений: Аркан просто играл с чувствами Твайлайт. Это магическое существо, которому неведомы сострадания.***
Сомбра сидел на своем троне. Он был очень большим и страшным единорогом. Постукивая передним копытом по подлокотницу, он сканировал весь свой замок при помощи заклинания. Звериный оскал появился на его лице, когда ворота отворились. В тронный зал пошли две сестры, удерживая магией алебарду и меч. — Селестия. Луна. Как давно мы невиделись с вами. Сомбра по прежнему выглядел спокойным и самоуверенным. Луна злилась, смотря на предводителя умбр. — Сомбра! Уже забыл, как мы заточили тебя во льдах тысячу лет назад? Или то, как Твайлайт с друзьями одолели тебя, используя Кристальное Сердце? Вижу, ты не способен учиться на своих ошибках! Селестия молчала, давая сестре выговориться. Жеребец слушал ее со скучающим видом. — Ты закончила? — Нет! Где Аркан!? Селестия напряглась. Она не хотела, чтобы чувства сестры брали над ней верх. А если Луна будет думать о сыне и своих поступках, то это легко может произойти, чем наверняка воспользуется Сомбра. — Аркан? А, ты про своего сына, которого оставила в Вечнодиком Лесу? Селестия и Луна вздрогнули. — Откуда ты знаешь? — испугалась Луна. Сомбра улыбался. От этого Луна разозлилась еще сильнее. — Я спрашиваю, откуда ты это знаешь? — От союзника. От того, кто все знает. От того, кто пришел к нам издалека. Луна направила лезвие магического меча на короля. — Тебе лучше сказать прямо, если не хочешь провести остаток своей жизни во льдах. — Луна, не давай ему манипулировать собой, — с опаской сказала Селестия, удержимая левитацией магическую алебарду. Сомбра посмеялся и встал с трона, призвав магическую косу. Оскалившись, он хищным взглядом оглядел сестер. — Давно я не разминал свои косточки.
