Последний полёт над пропастью

— Нет, этого просто не может быть! — воскликнул Рон и расстелил газету перед друзьями. Те торопливо отодвинули тарелки с завтраком и склонились над ней. — Что значит «Дамблдор жив»? — нахмурился Альберт, пробежавшись глазами по заголовку. — Может, это очередная чушь от Скиттер? Он же скинулся с Астрономической башни! — В том то всё и дело. — задумчиво откликнулся Септимус. — Тела никто не видел, никаких похорон, подозрительно, не находите? — Но как он мог выжить? А даже если так, он хотел покончить жизнь самоубийством, у него ничего не вышло, так почему не попробовать снова? — Альберт закусил губу, ненароком просит взгляд на преподавательский стол. — Когда Макгонагалл предложили занять пост директора, она не выглядела расстроенной… — подозрительно вспомнил он. — А ведь именно так надо вести себя, когда теряешь близкого человека… — Не стоит видеть в этом больше, чем там есть. — покачал головой Септимус, рассеянно разглядывая фотографию, прилагавшуюся к статье. И вдруг он сдавленно охнув, указал на неё пальцем. Снимок был очень мутным, как если бы к объективу приложили грязное стекло. Альбус Дамблдор сидел на корточках перед худым юношей и ввинчивался в него своими блестящими глазами. — Это же Генри… — испуганно прошептал Рон. — Но почему он лежит? И вообще… — Фотография довольно настоящая. — заметил Альберт. — Септимус, а может твой отец об этом что-нибудь знает? — он повернулся к другу, который царапал что-то на листке пергамента. — Ага… тоесть нет… сомневаюсь. Это никак не связано с деятельностью Пожи… ну… с тем, чем он занимается. — юноша запнулся, но всё же решился высказаться до конца. — К тому же, мы с ним сейчас почти не разговариваем. Так, иногда, перебрасываемся парой фраз. Он мне постоянно твердит, что грядёт нечто великое и ужасное, вот и начало, верно? — Слушай, а может он и есть настоящий Пожиратель? — понизил голос Рон. — Может он просто притворяется что за хороших, а на самом деле пытает людей и… Септимус резко встал, опрокинув стакан с соком. Уизли с тревогой воззрился на него. Юноша схватил сумку и развернувшись на каблуках, вихрем вылетел из Большого зала. — Сама тактичность! — обрушился на Рона Альберт. — Почему? — Ты же знаешь что он не любит говорить об этом! Представь если бы твой папа ходил на работу, где если он не пытает людей, то его самого пытают? Чтобы ты тогда говорил? — Поттер покачал головой, взмахом палочки убирая разлитый сок. — Но что если Снейп и правда Пожиратель? — Да тебя-то это каким боком касается? Это их дело… — было видно, что и он задумался. — Ладно, не кипятись. — отмахнулся тот. — Пошли лучше, у нас уроки вообще то. — Рон поднялся и закинул сумку на плечо. Альберт тоже встал, и они вдвоём направились к дубовым двойным дверям.

***

— Нет, никто не знает об этом. По официальной версии Скримджер просто подал в отставку, а на заменившем его пост Толстоватого наложенно заклятие Империус. — Северус устало потёр переносицу и откинулся на спинку стула. Септимус серьёзно смотрел на отца, а тот отвечал ему не менее обречённым взглядом. — Но что теперь будет? — наконец спросил мальчик, закинув ногу на ногу. — если Волан… красноглазый кретин почти что захватил магическую Британию? — Отвратительно, что мне приходится слышать нечто подобное из уст своего сына. — удручённо произнёс зельевар, и юноша прозрительно закатил глаза. — Нечего возмущаться, сам же мне всё рассказываешь. Так и что? — Я… мы с мамой думаем над тем, чтобы забрать тебя из Хогвартса на какое-то… — Забрать? — изумился тот. — Ты же пошутил, да? Или я не расслышал? Снейп скептически поднял брови. — Я понимаю твои чувства по этому поводу, но у Лорда на эту школу очень грандиозные планы. — он поджал губы. — Так что… — Тогда почему не предупредить всех остальных? — пылко осведомился Септимус. — Если школу собираются захватить, они должны быть готовы! — Это пока что только слова. — мягко отметил зельевар. — Но нам с мамой будет спокойнее, если ты будешь в более безопасном месте. — Более безопасном? — нахмурившись переспросил мальчик. — Более безопасным, чем Хогвартс? Я тебя умоляю, не смеши мою сумку! — Мы это ещё обсудим. — прервал его Снейп. Юноша уже повернулся к выходу, но отец окликнул его. — Тебя ведь беспокоил не только чудесно выживший Дамблдор? — Ага, после нашего разговора он меня совсем не волнует, зато волнует то, до чего меня раньше совсем не было дела. — проворчал Септимус, хватаясь за ручку. — А читать мои мысли нечестно. — Это ни к чему, у тебя всё на лице написано. — с улыбкой проговорил Северус, но как только дверь за сыном захлопнулась, он беспомощно застонал и закрыл лицо руками.

***

— Слушай, я не хотел… само как-то вырвалось. Не обижайся… — Мерлиновые ошмётки, я же не ты, в самом деле! Сириус с ухмылкой взмахнул палочкой, и Септимус с Роном умолкли, настигнутые заклятием немоты. Ребята переглянулись и дружно заорали на профессора Блэка, к счастью безмолвно. — Сегодня мы будем проходить способы самообороны. — начал он, деловито расхаживая по классу. — Кто мне скажет, что нужно сделать при атаке? Септимус, Альберт и ещё несколько человек вскинули вверх руку. — Я вас слушаю, мистер Томас? — Трансгрессировать? — Верно! — Сириус хлопнул в ладоши. — Но если у вас нет такой возможности? мистер Поттер? — Ммм… можно попробовать убить нападающего. — дрожащим от веселья голосом предложил Альберт, под хихиканье некоторых студентов. — Немного радикально. — улыбнулся Блэк. — Кто ещё? Мистер Снейп? Септимус жестами указала свой рот, и тот немного подумав, всё же вернул мальчику способность говорить. — Оглушить? Или может ещё как нибудь дезориентировать его? — Люди, я спрашивал про самооборону. — притворно застонал преподаватель. — И предположительно при поставленных выше условиях у вас отсутствует возможность напасть первым. И Септимус, дезориентация — это довольно слабое заклятие для того же Пожирателя. — Тогда можно раздеть его. — предложил Симус под одобрительный хохот остальных. — Самооборона! — пропел Блэк, и тот примолк на мгновение, после чего торопливо прибавил — Тогда себя. По мне так это самая лучшая дезориентация. Сириус закатил глаза. — У кого нибудь ещё есть идеи? Нет? Мерлин, тема нашего урока — щитовые чары! — Так это же уже было! — выкрикнул Альберт, и крёстный хитро прищурился. — Ага, а так как мы идём по опережающей программе, можете быть свободны, лодыри! Студенты удивлённо переглянулись, но повторять дважды не требовалось — все ломанулись к двери, смеясь и гомоня. — И что это было? — полюбопытствовал Поттер, подходя к столу Сириуса. — Я просто… очень устал сегодня… — тот широко зевнул и потёр лицо. — Понятно. — пожал плечами Альберт и удалился. А где-то далеко-далеко на острове, высокий юноша с побагровевшими волосами читал вслух письмо, в котором сообщалось о смерти министра магии Британии и выживем Альбусе Дамблдоре.