Последний полёт над пропастью

— Ох, Пресвятые летучие мыши, Холли! — Грин широко распахнул глаза, заметив выходившую из лифта кузину. Девочка была в воздушном голубом платьице, её белоснежные волосы завивались на затылке в красивый узел… Она радостно подлетела к Остеру и схватила его за руку. Вермеер деловито положил руку на плечо никому незнакомой высокой девушке, а Карем и Самхат одиноко поплелись в самом хвосте. Бал по случаю Хэллоуина только начинался. Ребята и ещё несколько студентов с их курса вошли в ярко освещённый зал, с интересом оглядываясь по сторонам. Со стен свисали мрачные чёрные вуали, все столы вопреки обыкновению были из тёмного мрамора, а в дальнем конце зала возвышался танцевальный настил. Друзья опустились на свободные места, и напротив них тут же образовалась сверкающая чистотой посуда. Холли не обратила на неё никакого внимания, лучезарно улыбаясь Остеру, который скованно улыбался в ответ, а Карем из подлобья наблюдал за ними. — Что, для тебя партнёра не нашлось? — шепнул на ухо Самхату, и тот удручённо покачал головой. — Нет, никто меня не пригласил… — Ты чего, самому приглашать надо. — скучающим тоном объяснил Грин и высокомерно покосился на свою спутницу, которая неловко теребила чёрное вечернее платье. — Люди, это Бет. И она очень красиво рисует животных. — юноша отчего-то бросил взгляд на сидящего за дальним столом мальчика в солнечных очках. — Ты преувеличиваешь! — девочка с силой шлёпнула его по плечу и тоненько захихикала. Карем и Самхат переглянулись. — Ёжик мне столько всего про вас рассказывал! — воскликнула она, хлопнув в ладоши. — Это ты преувеличиваешь. — сквозь зубы пробормотал Вермеер. — Ёжик? — скептически переспросил Остер. — Мы чего-то не знаем? Ребята издевательски ухмыльнулись. — А тебя как зовут? — Бет повернулась к Холли, которая еле заметно тряслась от беззвучного хохота. — Знаешь, это не важно. — выдавила она, и отвернувшись прыснула. — Это твоя сестрёнка? — та обратилась к Грину, кокетливо обмахиваясь ладошкой. — А мне казалось, она старше. Саламандр гневно побагровела, и Форест тоже враждебно скрестил руки на груди. Атмосферу вдруг разрядила мягкая плавная музыка, разнёсшаяся по всему залу. С соседних столов встали несколько человек и зашагали к танцевальному настилу. — Танцы, танцы… — запела Бэт и потащила Грина на возвышение. — Кто-нибудь знает это чудо в чёрном? — осведомился Карем, подперев голову руками. Ребята отрицательно покачали головами. — А ты чего растерялся? Пригласил бы кого-нибудь. — Остер сцепил руки на коленях, стараясь не замечать, как Бет и Вермеер приникши друг к другу выписывают медленные круги, покачиваясь в такт музыке. — Зачем? — фыркнул тот. — Мне и так хорошо. К тому же… — он понизил голос до шёпота. — Она мне тоже предлагала пойти с ней, Бет то есть. О, я естественно сразу же отказался — к счастью. Я её сначала не узнал — вылитая летучая мышь. И чем Грин только думал… Холли рассеянно улыбнулась и вопросительно взглянула на Фореста, который обречённо вздохнув, последовал за ней к танцующим. Девочка уверенно положила его руку себе на талию и принялась плавно вальсировать, умудряясь попадать в ритм с остальными парами. — Ты ведь не танцевал раньше? — весело уточнила она, проплывая вместе с ним мимо Феса Кана в элегантном чёрном костюме и профессора трансфигурации. — Так заметно? — расстроился юноша, нечаянно наступив ей на ногу. — Ой, прости пожалуйста. — Да нет, у тебя просто всё на лице написано. — небрежно откликнулась она, сосредоточено глядя ему за плечо расфокусированным взглядом. — Интересно, кто же это несчастная, ставшая спутницы Лисы? — хмыкнул Карем, заказывая у своего стакана мятный лимонад. — Думаешь, я с ним вообще кто-то пойдёт? — скептически откликнулся Самхат, наблюдая за танцующими. — Ну, ты ж его знаешь. Как снимет свои очечи, да как откроет моргалы — тут и сильный не устоит… — От того чтобы не огреть его чем-нибудь. — закончил за друга Хураши. Тот коротко кивнул и отпил из стакана. К столу подошёл Грин с Бет, и вид у первого был такой, словно его только что ограбили на кругленькую сумму. — Я такая голодная! — воскликнула девочка, плюхаясь на стул. — Вы конечно извините, но мне срочно нужно отлучиться. — дрожащим голосом произнёс Вермеер под подозрительными взглядами ребят. — Я с тобой! — его верная спутница стала, и юноша мгновенно сник, как если бы ему вдруг объявили о том, что рождественские каникулы отменяются. Они побрели к выходу, и когда радостное щебетание Бет стихло, Карем громко и заливисто рассмеялся. — Бедняга. — с чувством проговорил Самхат, кладя голову на руки. — Я тут подумал… — задумчиво протянул Блэк, с сожалением косясь на двойные двери лифтов. — Зачем нам вообще этот бал? Может пойдём, лишний раз порепетируем? Хураши не успел ответить — к их столу подошла стройная девушка с золотистыми волосами, и запинаясь обратилась к нему. — Хочешь со мной потанцевать? Тот испуганно воззрился на неё, однако покорно встал и исчез вместе с ней в гуще пляшущих пар. — Тоже мне, друг. — недовольно фыркнул Карем, удручённо глядя им вслед. — Ну вот, только мы с тобой и остались. — он заглянул в пустой стакан, и с видом неимоверно уставшего человека, прислонил его к щеке. Тяжело повздыхав ещё пару раз, он выудел из внутреннего кармана кофты палочку, и рассеяно повертев её в пальцах шепнул под нос — Акцио. Сначала ничего не происходило, однако через несколько мгновений в руки Блэку со свистом скаканул пухлый журнальчик с разноцветной обездвиженной обложкой, на которой значилось: «Люди Икс. Пробуждение.» — Хоть что-то интересненькое. — пробормотал он, с радостным предвкушением листая книжку. — Бет — это какой-то кошмар! — на соседний стул опустился Грин и изнурённо спрятал лицо в ладонях. — Как ты от неё отделался? — рассеянно полюбопытствовал Карем не поднимая головы. — Мне пришлось обездвижить её. — очень серьёзно отозвался тот. — Прислонил её к стенке, пусть отдохнёт пока. — Или ты от неё? — хитро ухмыльнулся Блэк, на что Вермеер многозначительно округлил глаза и заказал у своего стакана газировку. — А где Самхат? — Пляшет с какой-то девицей, его пригласили. И меня судя по всему тоже собираются. — Карем из-под лобья взглянул на приближающуюся к ним девочку с довольно милыми рыжими кудряшками. Она остановилась напротив их стола и сверху вниз взглянула на них. — Кто-нибудь из вас хочет со мной потанцевать? — она деловито скрестила руки на груди и поправила платье. — Нет. — в одини голос откликнулись Грин и Блэк, и та надув губы отошла. — Пошли, прогуляемся что ли? — предложил через какое то время Вермеер, поднимаясь и разминая ноги. — Ага, всё равно здесь делать нечего. — покорно согласился Карем и тоже встал. Они поплелись к выходу, не обращая внимания на проскакавших мимо в бешеном галопе Феса Кана и Агенно Анту. В парке было свежо и прохладно. Вдоль извилистых дорожек возвышались стройные кипарисы, в вечернем полумраке выглядевшие зловещими тёмными силуэтами. На деревянные скамейке падал тёплый свет низеньких фонарей, сегодня украшенных декоративными тыквами. Тут и там весело болтая прогуливались студенты, некоторые из них, как заметил Грин, даже держались за руки Они свернули на тропинку, ведущую к озеру и обомлели — в беседке на пригорке сидели двое, один из которых был им хорошо знаком, и целовались, перегнувшись через стол. Карем рванул было туда, но Вермеер придержал его за плечо и с улыбкой покачал головой. — Оставь их. — весело шепнул. Блэк ухмыльнулся и прикусил щёку. — Вот наш маленький Самхат и вырос… — дрожащим от смеха голосом заметил он. — Ох какой его ждёт допрос!