В тишине

Натаниэль быстро пересёк дорогу и направился к небольшому дому, стоявшему чуть поодаль от остальных. Выглядел он старее своих соседей: краска на деревянных стенах облупилась, одно из окон было заколочено досками, а крыльцо угрожающе поскрипывало под ногами. Идеальное место, чтобы найти что-то, что возможно не тронули мародёры или выжившие. Внутри пахло пылью, старой бумагой и чем-то затхлым. Натаниэль осторожно двинулся вглубь дома, стараясь не наступать на особо скрипучие половицы. Гостиная встретила его перевёрнутой мебелью и следами чьего-то давнего пребывания: пустыми консервными банками и сломанным стулом. Не найдя ничего ценного, он прошёл в спальню. В углу стоял массивный деревянный шкаф, дверцы которого были приоткрыты. Рыжик подошёл ближе, одной рукой сжимая рукоять топорика, а второй аккуратно распахнул створку. Внутри оказался самый настоящий склад ненужного хлама: старые газеты, сломанные вешалки, моток выцветшей бечёвки и коробка из-под обуви. Он уже собирался закрыть шкаф, как взгляд зацепился за небольшой свёрток, засунутый в самый дальний угол. Вытащив его наружу, Натаниэль развернул тряпицу. Внутри лежал коробок спичек. - Уже что-то, - едва слышно произнёс он, поднося спички к носу. Сырые. Чиркнул одной о коробок, но увы безуспешно, - М-да, бесполезно. Он уже собирался убрать находку в рюкзак, как на крыльце раздались громкие шаги, сопровождаемые весёлым щебетанием. Натаниэль напрягся и инстинктивно схватился за лежащий рядом пожарный топорик. Входная дверь с протяжным скрипом отворилась. - Я же говорю, мы просто обязаны проверить каждый дом! Вдруг здесь завалялась банка нутеллы? О, или хотя бы вяленое мясо! - жизнерадостно вещал смуглый парень с копной тёмных волос и неизменной улыбкой на лице. Ники, если Натаниэль правильно запомнил вчерашние переклички. - Единственное, что здесь завалялось, так это твои мозги, если ты ещё веришь в чудеса, - раздался следом голос брюнета и зелёными глазами. Он выглядел так, будто его заставили есть лимон целиком, - и прекрати топать как слон. Хочешь собрать всех мертвяков в округе? Ники только отмахнулся от ворчания, продолжая заглядывать во все углы. Наконец его взгляд упал на застывшего с топором в руках Натаниэля. Глаза Ники радостно расширились. - О! Это же наш загадочный спаситель! - воскликнул он, делая шаг вперёд, --прости, мы не знали, что здесь занято. Я Ники, а это мистер «Вечно Недовольное Лицо» - Кевин. А тебя как зовут, рыжий ангел? Натаниэль не ответил, лишь чуть приподнял топорик, давая понять, что приближаться не стоит. Ники, казалось, совершенно не смутился. - Не хочешь отвечать? Жаль. Я хотел спросить, какой у тебя тип? Потому что, глядя на эти руки, я бы сказал, что ты явно знаешь толк в хорош... Договорить ему не дал подзатыльник от Кевина. - Заткнись, Ники. Извини, - бросил он рыжеволосому без капли сожаления в голосе, скорее по привычке, - пойдёшь с нами? Мы уходим через час. Тренер хочет добраться до города до темноты. Здесь оставаться бессмысленно. Натаниэль молча смотрел на эту парочку. Ники потирал затылок, продолжая лучезарно улыбаться, а Кевин смотрел оценивающе, явно прикидывая, насколько этот незнакомец будет полезен в драке. Не дождавшись ответа, Кевин развернулся и, схватив Ники за шкирку, потащил его к выходу. - Идём. Он сам разберётся. Дверь за ними закрылась, и в доме снова воцарилась тишина. Натаниэль выдохнул и опустил свое небольшое оружие. Загадочный спаситель... надо же. Сунув спички в рюкзак, он решил, что пора возвращаться к своей ночлежке. Нужно было почистить оружие и подумать над дальнейшим маршрутом. Когда он вышел на улицу, то увидел, что лисы уже почти собрались. Девушки перевязывали небольшие раны, парни укладывали вещи в старенький внедорожник и потрёпанный пикап, видимо, найденные здесь же. Веймак стоял чуть поодаль, сверяясь с картой, и заметив Натаниэля, махнул ему рукой. - Эй, парень. До города километров шестьдесят по прямой через лес. Но там может быть небезопасно. Мы пойдём по шоссе, так дольше, но спокойнее. Ай-да с нами, - он не спрашивал, а скорее ставил перед фактом. - в группе сейчас безопаснее. Если, конечно, ты не идиот-одиночка. Натаниэль остановился, глядя на тренера. В словах мужчины была логика. Группа из более чем десяти человек - это шум, но это и сила. В одиночку он был быстрее и тише, но одна ошибка могла стоить жизни. Переведя взгляд на машины, он наткнулся на карие глаза, смотревшие на него с водительского места с ленивым интересом. Блондин держал в руке незажжённую сигарету и ждал решения. Натаниэль вздохнул и, поправив лямку рюкзака, молча кивнул Веймаку. Тот удовлетворённо хмыкнул и крикнул остальным, чтобы выделили новенькому место в пикапе. - Вот и славно, - пробормотал Дэвид. - как звать-то тебя? Рыжий на мгновение замялся, он знал, что Кевин наверняка знает фамилию Веснински, а потому произнёс лишь имя. - Натаниэль, - тихо произнёс он, закидывая вещи в кузов. - просто Натаниэль.