Светлая. Тёмная. Алая

Шарль Фосси, кажется, искренне сопереживал Бражнику. Он понимал его, хотя и ни разу не встречал. Почему-то Шарлю думалось, что Бражником был высокий и мускулистый мужчина лет тридцати пяти и, будь они лично знакомы, он бы с удовольствием пожал ему руку. Как и любой злодей, Бражник явно преследовал какую-то цель. Но вот, что интересно, он не делал попыток завоевать город, страну, принести кому-то вред или подчинить население... всё, что он делал — гонялся за двумя прыткими супергероями. Была ли это личная месть? Шарль не знал, но ему было любопытно, что будет, когда он их поймает. И он сам готов был в этом помочь. Эти герои, так называемые, перетянули на себя весь восторг падкой на сенсации публики. Каждый выход Супер-Кота и Алой Леди освещался в прессе, на телевидении, в блогах, порождал новое искусство в виде скульптур, живописи, плакатов и сувениров. Но что они сделали? Действительно ли они спасали Париж? Что, если они сами — причина того, что Бражник в принципе на кого-то нападает? Другое дело — сам Шарль. Он был достоин звания героя, достоин всеобщего внимания и восхищения. Вернувшись с необитаемого острова, где он прожил шесть лет после кораблекрушения, Шарль издал свою книгу, завёл личный блог, где делился своими воспоминаниями и секретами, как ему удалось преодолеть все невзгоды и выжить. К сожалению, ему не удалось поднять желаемой шумихи в социальном новостном пространстве — вместо своего имени на слуху у каждого он то и дело слышал про Супер-Кота и Алую Леди. Имя Шарля Фосси должно было стать синонимом героя Франции, а вместо этого в журналах мелькает анонимная парочка, которая то и дело навлекает на город беду. Где же справедливость? Шарль насыпал шоколадные шарики в миску и залил тёплым молоком. Затем он привычно уселся перед телевизором и стал, пролистывая каналы, поглощать свой завтрак. Сообщений об Акумах не было уже неделю, но тем не менее, всплеска интереса к скромной персоне Выжившего так и не появилось. Возможно, и не появится, пока супергерои всё ещё существуют. Шарль был бы рад присоединиться к Бражнику, стать одной из его пешек на денёк, только вот после острова он потерял способность испытывать сильные негативные эмоции. На радарах Бражника он никогда не появится, ведь в нём не было ни злости, ни гнева, ни зависти — лишь серое любопытство. После завтрака Шарль направился в центральный книжный магазин, проверить, как продаётся книга, а заодно посидеть за авторским столом, раздавая автографы. Думать об этом было очень приятно, хотя к нему в действительности подходили около трёх раз в месяц. Он никак не мог предположить, что в этот день ему улыбнётся удача. Нет, не толпа фанатов, ожидающая его... а настоящая мрачная Акума, хищно зависшая над работником торгового зала. Недолго думая, Шарль выхватил из сумки книгу и выпрыгнул из-за стеллажа позади обиженного сотрудника. Акума, нацелившаяся на его кепку, влетела в ловко подставленную книгу. Шарль тут же хотел её бросить, но не мог — она словно прилипла к пальцам, толкая мрачную тёмную энергию вверх по суставам руки, по шее, прямо в голову. В висках застучало, и круги поплыли перед глазами. Акума не знала, за что зацепиться, ведь в теле её жертвы совсем не оказалось тёмных эмоций. Шарль не чувствовал в себе никаких изменений — его тело не стало суперсильным, волшебные рога не выросли, он даже не чувствовал присутствие Бражника. Единственное, что он ощущал, была потеря координации, стеллажи словно отдалялись от него, а потом он натыкался на них, роняя книги. Его попросили уйти, и он долго не мог нащупать дверь в стеклянной витрине. А на свежем воздухе его лёгкие отказывались дышать в полную силу. Нечто сосущее стягивало их в тёмную дыру внутри — Акума изо всех сил пыталась подчинить его. Шарль еле добрёл до ближайшей скамейки. Он задыхался, воздуха становилось всё меньше, а рука, сжимающая книгу, стала белеть. — Бражник... ты...слышишь меня? — с трудом выдавил Шарль, падая всем телом на скамейку. Тишина в ответ. Было ощущение, что Бражник потерял связь со своей Акумой. Наверное, он удивлён. Шарль пытался думать, что ему делать. Темнота сжимала его органы, вызывала онемение конечностей, давила на виски. Так хотелось закрыть глаза и уснуть. Знакомое чувство... как на необитаемом острове. Там каждый день хотелось уснуть... и не проснуться. Это чувство побеждалось только надеждой и сильной устремлённостью к цели. Только вот Акума убивала любую надежду. Темнота в глазах стала почти сплошной, и именно тогда, когда он чувствовал, что теряет сознание, он услышал голос. — Кто ты такой? Шарль увидел себя словно со стороны. Он был в до боли знакомом одеянии из листьев и шёл по темноте на эхо холодного голоса. Он увидел перед собой высокую фигуру в фиолетовом плаще. Глаза в прорезях маски щурились и сквозили интересом. Мускулов не было, но хрупкая аристократическая стать как нельзя лучше соответствовала всему его облику. — Бражник? — с недоверием спросил Шарль. — Значит, у меня получилось? — Получилось что? — хищно усмехнулся тот. — Моя Акума вот-вот тебя уничтожит. Шарль сглотнул. Он не чувствовал своего тела, но предпочёл поверить. — Я хотел служить тебе, узнать тебя, — проговорил он с трепетом, — мне было любопытно. — Так любопытно, что ты добровольно отдал себя тьме? — Я всегда выживал... — голос Шарля стал пропадать. Силы словно покидали его. Но убеждённость в том, что он способен выжить в любой ситуации, дала ему тот самый прилив надежды. Самая сильная эмоция, что он когда-либо испытывал за всю жизнь. Горячий шар этой надежды освободил его лёгкие, подарив ему первый глубокий вдох. Он ощутил, как тьма внутри вливается в этот шар, и он увеличивается, раздуваясь, прокатывая мурашки по всему телу. — Что ты сделал с моей Акумой? — теперь уже Бражнику стало любопытно. Он никогда не чувствовал такой связи. — Я научил её использовать позитивные эмоции, — голос Шарля крепчал по мере того, как руки и ноги вновь наливались кровью, а в глазах появлялись слабые проблески ослепительного белого неба. Бражник и тёмная комната стали пропадать, но его голос становился лишь громче. — Я не думал, что это возможно, — удивлённо сказал Бражник, — сама судьба свела меня с тобой. Это ключ к тому, чтобы я смог акуматизировать даже Супер-Кота с его вечным оптимизмом. Надежда... это то, чем живут эти герои. — Меня зовут Шарль, — он выпрямился на скамейке, чувствуя себя гораздо лучше, — но ты можешь звать меня Обрыватель. — Я чувствую тебя, — Бражник ликовал от новых ощущений, новой энергии акуматизированной надежды, — я чувствую все твои мысли! — И чего же я хочу, ты знаешь? — усмехнулся Шарль. — Я знаю. И позволь моей Акуме дать тебе эту власть. Ты долго лет мучился на острове, героически справляясь с полным отсутствием всяческих связей с цивилизацией. И я чувствую, как ты желаешь иметь возможность обрывать любые связи в этом мире, чтобы посмотреть, способны ли другие выживать, как это делал ты. Тёплый шар в груди расширился до границ его тела, изменяя его. Шарль закрыл глаза. Он пожелал приподняться над землёй, и его тело тяжело и медленно распрямилось над скамейкой, зависая в воздухе. Он порвал свою связь с гравитацией, с почвой. Тело постепенно становилось всё более лёгким, невесомым, вся боль в суставах мгновенно прошла. Шарль улыбнулся. — Обрыватель, принеси мне талисманы Алой Леди и Супер-Кота, и мы оба с тобой получим то, чего хотели. — Не волнуйся, Бражник, я уважаю тебя и помогу тебе достать талисманы, но нашу связь придётся оборвать. Доверься мне. Голос Бражника в голове пропал, но силотворящая энергия Акумы всё ещё билась и разливалась в его собственной книге, которую он не мог выпустить из рук. А может и мог? Эту связь, он чувствовал, мог оборвать, но был шанс, и опасность, что этим действием он упустит и Акуму, и свою новую силу, которой уже успел насладиться. Шарль вдохнул воздух полной грудью и полетел над крышами любимого города, который после острова был для него настоящим чудом.

***

Хлоя листала последние сплетни в школьном блоге, когда ей пришло уведомление на пейджер, в котором они общались с Супер-Котом. Она недовольно покосилась на устройство, ведь время было послеобеденное, а после супчика и пары потрясающих утиных ножек хотелось только лежать, предаваться безделью и согревающему постель солнцу. Тикки вынырнула из шкафа и села перед Хлоей на кровать. — Супер-Кот, видимо, хочет поговорить с тобой, — сказала она, — тебе стоит ему ответить! — Супер-Коту нечего мне сказать, — Хлоя перелистнула страницу и уставилась в экран. — А вдруг он в беде? — Тикки забеспокоилась и подлетела к окну, тревожно выискивая признаки акуматизации. Пейзаж выглядел обычно. — Это его проблемы, нечего было лезть, куда не следовало, — бросила Хлоя, но всё же неохотно открыла пейджер. «Алая Леди, нам срочно нужно поговорить!» Тон Супер-Кота ей не понравился, но Хлоя не могла даже вспомнить причину, по которой он мог бы на неё злиться. Особенно после того, как она называла его котёнком, что ему явно было приятно. — Что он пишет, Хлоя? — Тикки заглянула ей через плечо, — ого, выглядит довольно серьёзно... Хлоя пожала плечами и отключила пейджер, какое-то время постучала по нему наманикюренными пальчиками, затем хмыкнула. — Да пошёл он... Хлоя снова вернулась в блог. Но новая страница не листалась. Иконка в телефоне показывала отсутствие связи. — С интернетом какие-то проблемы, — она недовольно отбросила телефон. Но не только мобильная связь не работала, телевизор тоже не ловил сигнал. Было уже подозрительно. Даже новости посмотреть было негде. — Ладно, Тикки, думаю, что это дело рук Акумы. Наверное, поэтому Кот меня и звал, — рассудила она, — трансформация! Костюм как всегда сидел на ней как влитой. Это было волшебно, несмотря на то, что она недавно набрала триста граммов и переживала, что любимая юбка на ней не застегнулась. Улицы Парижа были людными — когда телефоны стали бесполезными пластиковыми игрушками, у жителей города возникли проблемы с получением информации и коммуникацией. Они судорожно вспоминали, как общаться и где искать нужные сведения. К счастью, коммуникатор в йо-йо работал, и Хлоя быстро обнаружила Супер-Кота на одной из крыш. Он сидел, упёршись в колени и нахмурив брови. — Ты уже нашёл того, кто отрубил нам спутники? — вместо приветствия спросила Хлоя. Супер-Кот соскочил с места с красным от гнева лицом и схватил её за руку так, что у Хлои от неожиданности забилось быстрее сердце и дрогнули ноги. — Как ты посмела?! Я нисколько не сомневаюсь, что это была ты! — Ты что, дурак? Я бы никогда не вырубила себе интернет, — заорала на него Хлоя в ответ. — Да, я похоже дурак, — согласился Кот, расцепляя хватку, — я верил тебе, а ты просто двуличная тварь! — Извини, что ты сказал? — Хлоя задохнулась от обиды. — Да что я тебе сделала? — Ты отобрала талисман у Мариголд! Ты не имела на это права, это я ей его дал, я! Хлоя поняла, из-за чего он завёлся. Неужели эта девчонка всё ему рассказала? Вот неудачница. — И что с того? Ты дал, я забрала. Хватит уже везде её приплетать, влюбился что ли?! Супер-Кот ничего не ответил, но пнул кирпич, лежащий на крыше. — Нашёл из-за чего злиться. У нас есть дело поважнее, — Хлоя скрестила руки на груди. — Не у нас, а у тебя, — бросил Кот, — я был счастлив работать с тобой всего один день из этих многих месяцев и узнал, что это и вовсе была не ты. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Особенно после того, что ты обманула Мариголд, прикинувшись доброй овечкой и выставив меня каким-то абьюзером! — Кем? — Хлоя едва поспевала за его диким темпом речи. — Да я уже и не помню, что ей сказала... — Охотно верю, — хмыкнул Супер-Кот, — желаю удачи с новой Акумой. Он расправил свою палку и спрыгнул с крыши вниз. Хлоя не хотела звать его назад. Слишком много чести унижаться перед четвероногим. Взмахнув волосами, она отвернулась и поглядела на панораму города. — И мне на эту Акуму тоже плевать, котёнок. Только вот интернет мне жизненно необходим... Хлоя летала с крыши на крышу на протяжении десяти минут в надежде увидеть зачинщика. За это время люди стеклись к ступенькам мэрии, чтобы получить отчет от месье Буржуа по поводу обрыва всех линий связи. Все были в растерянности, да и мэр не внёс ясности, сообщив только, что отправил рабочих проверить исправность антенн и мобильных вышек. Без новостей и социальных сетей Хлоя лишилась всех ориентиров и подсказок. И карта навигации демонстрировала ей огромный шиш, уводя её местоположение куда-то в Перу. Устав от беготни, Хлоя вскинула йо-йо: — Супер-Шанс! Ей на руку упал брелок Эйфелевой башни. Хоть что-то! Подумав, что талисман даёт ей ориентир на злодея, Хлоя прыгнула в ту сторону. Обрыватель поджидал её там, сидя на перилах и задумчиво глядя вдаль, пока ветер трепал его плащ и волосы. Чёрный плащ, подумала Хлоя. На минутку она предположила, что перед ней стоит сам Бражник — высокий, таинственный, этот злодей не брызгал во все стороны гневом и ненавистью, как это делали все одержимые. Вместо этого он просто сидел и ждал. — Алая Леди, — он улыбнулся, — я думал, ты будешь повыше. — А я думала... — Хлоя опешила и замолчала. Колкости не шли ей на ум. Злодей отталкивал своим спокойствием и уравновешенностью. Сомнительно было даже, что Акума овладела им. Что-то здесь было не так. — Я давно слежу за твоей жизнью, Алая Леди. Удивительно, что Париж до сих пор не знает имена своих героев. По меньшей мере, это неуважительно, как считаешь? Шарль поднялся с перил и направился к Хлое. Она испуганно попятилась назад, но он замер в метре от неё и протянул книгу, которую зажимал в руке. — А это моя история, прочтёшь? Хлоя взглянула на книгу. И без подсказок талисмана было ясно, что брать её не стоило. Тёмная энергия чувствовалась в ней даже издалека. Шарль и не сильно рассчитывал, что она возьмёт книгу и позволит Акуме захватить её, всё же, она была супергероиней. — Ты ведь знаешь, что ты под влиянием Бражника? — спросила Хлоя. Честно говоря, она никогда не пыталась общаться с акуматизированным, но этот человек и не был похож на него. — Я работаю с ним, но разве я похож на одержимого? Я лишь согласился помочь добыть ему талисманы. Обрыватель сделал к ней шаг, и Хлоя со всей силы вдарила ему йо-йо между глаз, ныряя под его руку и убегая от него на другой конец платформы. — Пойми, Алая Леди, я не желаю зла городу. — Поэтому ты отрубил везде связь? — она ударила вновь по его корпусу, отчего он поёжился. — Да, это неприятно, но это не навсегда. День, может быть, два. Цивилизация слишком хороша, чтобы уничтожать её достижения. — Зачем тогда? Над ними загудел вертолёт Надьи Шамак. И без телевидения, похоже, она всегда была готова снять отличное видео и показать его, когда возникнет возможность. Слова Обрывателя потонули в этом гуле. Он воспользовался тем, что Хлоя скорчилась от сильного шума и схватил её за шею, глядя на сверкающие в летнем солнце серьги. — Возможно, при других обстоятельствах, я бы пригласил тебя на свидание, — он улыбнулся, но прозвучало это совсем не привлекательно, — люблю самонадеянных. — Из нас двоих ты тут самонадеянный! — Хлоя сжала в руках брелок супер-шанса. — Думаешь, что я бы согласилась! Она со всей силы воткнула в него острие брелка, и возникшей заминки хватило, чтобы перебежать ему за спину и зацепиться йо-йо за балки, чтобы спуститься вниз. Обрыватель спокойно развернулся, справившись с острой болью, и толкнул Хлою прямо в воздухе, изменив её направление, заставив вылететь за пределы площадки, а затем всем телом врезаться в перила. Хлоя задрыгала ногами, пытаясь найти опору, но там был лишь воздух. Она крепко перехватила верёвку йо-йо и поглядела наверх. Шарль уже подходил к ней, и она знала, что не сможет отпустить руку, даже чтобы защитить свои серьги. Кажется, он побеждал... Сердце подпрыгнуло от громкого крика «Алая Леди!», и она едва ли не со слезами надежды увидела Супер-Кота, выбегающего из лифта на площадку. — Супер-Кот... Он здесь! Он всё равно пришёл, всё равно простил её! — Не подходи, — приказал Шарль, — а я всё ждал, когда же ты придёшь. Что, много ступеней? Кот достал палку и воинственно встал в стойку, готовый наподдать ему. Шарль усмехнулся и двинулся ему навстречу. От ударов палки он уворачивался с удивительной безмятежностью, словно опытный фехтовальщик. А хват, с которым он пресёк очередной удар, был таким жёстким, что у любого другого заболели бы ладони. Обрыватель выхватил палку и отбросил её прочь с башни. Кот с колотящимся пульсом проследил следом. — Ты можешь быть следующим, — проговорил Шарль. Кот схватился руками за ближайшую балку и, подтянувшись, ногами ударил его в живот. — Или ты! Шарль отлетел к перилам и осел на пол. — Супер-Кот... — жалобно простонала Хлоя. Её руки начинали уставать. Верёвка натирала даже сквозь костюм, а плечи нещадно растягивались, как жевательная резинка. Она боялась взглянуть вниз, глядя лишь на свои руки, словно если она переведёт взгляд, то перестанет их контролировать. Ноги в очередной раз махнули по пустоте. — Держись, давай руку, — Супер-Кот бросился к ней, но Шарль накинулся на него, придавливая своим весом к площадке. — Акума у него в книге, — простонала Хлоя. Кот видел книгу. Она была буквально в пяти сантиметрах от него. — Котоклизм! Заряженной рукой он потянулся к книге. Шарль хмыкнул и схватил его за руку чуть пониже локтя, опуская её на пол. Чтобы случайно не задеть пол, Кот сопротивлялся, выворачивая кисть, но мужчина был так силён, что двинуть рукой уже не представлялось возможным. — Как любопытно, — Шарль рассматривал кольцо-талисман и энергию, окутывающую кисть Кота, — я слышал о разрушениях и созиданиях, которыми управляют ваши талисманы. Но никогда не знал, что будет, если разрушить сам шанс того, что всё снова вернётся, как было? Кот предпринял очередную попытку вырвать руку, поскольку Шарль на одном пальце поднёс к ней брелок Эйфелевой башни, судя по красной окраске, принадлежавший Алой Леди и обладавший силой вернуть всё в норму после того, как закончится битва. — Нет, не надо, — Кот зажмурился, но всё равно почувствовал, как Котоклизм сработал на брелке, и тот рассыпался на мельчайшие молекулы в воздухе. Кольцо перестало греться, и Кот почувствовал себя бесполезным. — Подождём немного, — невозмутимо сказал Шарль, а потом обернулся в сторону Алой Леди, которая пыталась закинуть ноги повыше к перилам, — и знаешь, что самое любопытное в моём даре? Я могу обрывать любую связь, которую хочу. Оборвать на самом интересном месте. Супер-Кот с ужасом увидел, как треснула веревка йо-йо, тянущаяся над ними. Этот момент длился для него вечность, с запоздалым осознанием того, что это значило для Алой Леди. Хлоя сначала почувствовала резкий рывок вниз и закричала. Она судорожно цеплялась ногами за воздух и кажется, даже нащупала платформу, но не смогла на ней удержаться. Нога соскользнула, а потом и руки, держащие то, что осталось от верёвки. Она слышала, как крик Супер-Кота сменяется сильным гулом в ушах, ветром, хлеставшим по щекам. Перед глазами застыло небо, маленькая точка, которая когда-то была вертолётом. Глаза слезились, а в холодном воздухе, ещё недавно тёплом, застыл неоконченный крик. И стало так темно. Свободно, но темно. Хлоя не чувствовала границ своего тела, она шевелила руками, но они встречали бездонную пустоту. И не было больно от падения. Не было даже страшно. Хлоя провела руками по груди и села, взволнованно моргая. Постепенно в этой чёрной темноте стали появляться оттенки. Фиолетовые, красные, синие пятна, где-то серебристые отсветы. Поверхность, на которой она обнаружила себя, была глянцевой, почти зеркальной, бесконечно отражая все яркие пятна, проявленные в пространстве. — Алая Леди, — проговорил глубокий голос, который мог бы принадлежать мудрецу или учителю философии, — поднимись. Хлоя поднялась, всё ещё не понимая, что это за место. Как она здесь очутилась? Кто спас её? И что случилось с Котом? — Это не твоя забота, — ответил тот же голос, читая её мысли, и его обладатель возник перед её лицом, — теперь уже не твоя. — Почему нет? — спросила она. Перед ней явно был квами. Почти такой же маленький и улыбчивый, как Тикки, но светло-зелёный. — Потому что твоя жизнь уже оборвана.