Светлая. Тёмная. Алая

С приходом августа расписание фотосессий Адриана стало ещё плотнее. Казалось, будто бы Габриэль Агрест всеми силами хотел лишить сына последнего беззаботного месяца лета. Погода стояла чудная, но сам он сутками сидел в своём прохладном кабинете, задёрнув портьеры на высоких окнах. Очередной рекламный проект относился к коллекции мужских летних рубашек с яркими и сочными принтами, делающих акцент на контрасте цветочных красок и скучных офисных образов. Но Адриану даже в цветистой красно-жёлтой рубашке было скучно. По прошествии часа он уже перестал стараться выдавливать из себя улыбку. — Адриан, это не годится, ну же, взгляд выше. Живой взгляд, а ты как будто смотришь скучное шоу. «Даже скучное шоу было бы веселее», — подумал Адриан, меняя позу и расстёгивая одну из верхних пуговиц. — Голову левее, ещё левее. Да, хорошо. Нет, плохо, Адриан, ты не улавливаешь сути коллекции, — фотограф опустил руки, не находя слова, чтобы описать желаемый результат, — нужно больше страсти и игривости, больше! Да, вот так! Фотограф стал щёлкать с утроенным усердием, поскольку на лице Адриана наконец-то появилась искренняя и счастливая улыбка. В его глазах разгорелся неподдельный восторг — на границе парка появилась Маринетт в лёгком белом сарафане. После её появления Адриан был готов стерпеть любую фотопытку, поэтому послушно стал переодевать другую рубашку, на этот раз ярко-оранжевую. Маринетт остановилась поодаль, сжимая руками сумочку и делая вид, что её внимание привлекли голуби, воркующие в траве. На самом деле, судя по её покрасневшим щекам, она-таки увидела Адриана без рубашки и старалась безуспешно скрыть своё смущение. Но кто поверит, что она пришла изучать поведение птиц? Двадцать минут фотосессии пролетели как один миг. Фотограф не мог нарадоваться на живые сильные эмоции и долго хвалил свой профессионализм и качественные снимки. Адриан, улыбаясь, схватил свою сумку и подошёл к ждущей его девушке. — Привет, извини, долго получилось. — Это я заранее пришла, — оправдала его Маринетт, смущаясь, — очень красивая коллекция. — А у тебя красивые серьги. Маринетт поднесла руку к свисающим розовым каплям. — Спасибо, я сделала их сама. — Правда? Тебе стоит открыть свой ювелирный салон. Они двинулись в сторону набережной. — Что ты… это ерунда, — Маринетт отвела взгляд. Молча, они преодолели несколько улиц, и Адриан кашлянул, увидев мороженщика. — Как насчёт рожка? — Да… Темы для разговоров давались с трудом, и Адриан не знал, как преодолеть смущение, то и дело возникающее между ними. Он знал, что нравился ей, и она, скорее всего, знала о его чувствах, так неужели было так сложно просто сделать шаг и перейти на следующий уровень? Он дождался, пока они двинутся вместе с готовым рожком дальше по мосту. — Маринетт… — Да? — живо отозвалась она, зачерпывая ложечкой фисташковый пломбир. — Присядем? На лужайке по ту сторону моста, как виноградины, были разбросаны мягкие мешки-кресла, в которых любили отдыхать студенты жарким днем. Сейчас там было ещё не так много людей, и Адриан быстро нашёл свободный мешок. Было непривычно находиться рядом с ней так близко. Маринетт пахла выпечкой, но если бы он сказал, она бы могла обидеться. Ведь вряд ли девочкам нравится сравнение с булочкой или пончиком. Несмотря на то, что пахла она очень приятно… розовые серьги медленно качались в ушах, пока она ела мороженое и вертела головой, глядя на пристань и проплывающие катера. Адриан убрал с её плеча упавший маленький листик, который с печалью напомнил ему о подступающей осени. Маринетт, почувствовав прикосновение, повернулась. Её глаза, василькового цвета, смотрели на него наивно и тепло. Он и не знал, что глаза могут быть такими большими, как будто вся её щедрая и великодушная натура стремилась выйти в мир через взгляд. Адриан медленно склонился к ней, сближаясь, предвкушая прохладный фисташковый вкус, который коснётся его губ, но Маринетт в волнении дёрнулась, выронив мороженое и едва не выпав из мешка. — Ой, ой, — она прикусила губу и оглядела свой сарафан. Не глядя на парня, она тут же полезла в сумку за салфетками и про случившееся более не вспоминала.

***

Когда Плагг услышал эту историю, он долго покатывался со смеху на сырной тарелке. — Какой ты нерешительный, ха-ха, — смеялся он, — мороженое не должно отвлекать девушку от поцелуев. Думаю, это был предлог отвязаться от тебя. Адриан нахмурился. — Я не верю в это. Я ей нравлюсь, я знаю. Просто она стеснительная. — Стеснительность — это порок, — сказал Плагг и закинул огромный кусок сыра в рот. Может быть, он и был прав. Адриан вздохнул и залез в телефон, чтобы поискать парочку дельных советов на просторах интернета. Первое, что он увидел — обновление в блоге Хлои Буржуа. Одноклассница прислала разбор очередного образа для коктейльной вечеринки, заодно выложив фото себя в солнечной Испании. Адриан улыбнулся и поставил лайк. Он не представлял, что сподвигло Хлою завести себе модный блог, но у неё хорошо получалось привлекать к себе внимание. Тексты она пока писала с ошибками, но с каждым разом они становились всё лучше. И из простых подписей в одно предложение переросли в полноценные рассказы про фасоны и образы. У Маринетт тоже могло бы получиться вести свой дизайнерский блог… Вспомнив Маринетт, Адриан продолжил свой поиск. Вся затея казалась ему странной — жаль, что он не мог просто спросить мнение у кого-то более опытного. Отец не станет говорить с ним на эту тему, да и лучше, чтобы он вообще не знал о существовании некой девушки. Натали, конечно же, всё расскажет отцу. А Плагг… у Плагга был один ответ на всё. — Просто целуй, и всё, — говорил он и прикрывал устало свои хитрые кошачьи глаза.

***

На следующей неделе Адриан и Маринетт встретились на очередном мастер-классе по кулинарии. Не то, чтобы Адриан был заинтересован в выпечке маффинов, зато он получил одобрительные кивки родителей Маринетт, и сама она регулярно помогала ему замешивать тесто. А уж дегустация и чаепитие… — Я сейчас приведу себя в порядок, и можем прогуляться, — Маринетт сняла фартук и перепачканными руками указала в сторону кухни. Адриан кивнул, в его голове уже зрел план. Он заключался в том, чтобы никуда не идти, а остаться в той обстановке, в которой Маринетт будет чувствовать себя более уверенно. — Я могу подождать Маринетт наверху? — невинно спросил он у мистера Дюпэн-Чэн. Тот кивнул. Адриан медленно поднялся по лестнице, ведущей в комнату к Маринетт. Она никогда не давала ему шанса взглянуть на то, что находится по ту сторону дверного люка. Всегда находились отговорки, будто не убрано или слишком некогда. Адриан не верил в это, и последнее время у него даже закрадывались подозрения, что она что-то от него прячет. Может быть, ей нравится вообще другой? Адриан неспешно откинул люк и вошёл в комнату. На первый взгляд она показалась ему обычной девчачьей обителью. Много розового цвета, мягких подушек и слоёв тюлей на окнах. Пушистый ковёр… игрушки… сердце Адриана забилось сильнее. Он разглядел постеры на стенах и понял, что они все — рекламные кампании, в которых он снимался. Все до единой. На пробковой доске в окружении сердечек висели десятки его личных фотографий. Адриан проморгался. Может, ему почудилось? Нет. — Адриан?! Маринетт почти в один прыжок преодолела лестницу и встала перед парнем, пытаясь прикрыть ему глаза и вытолкать обратно. — Пожалуйста, давай сделаем вид, что ты ничего не видел? Адриан удивился: Маринетт дрожала, жмурилась и упиралась руками в его грудь. Он перехватил её пальцы. — Маринетт, почему? — Я… не хочу, чтобы ты думал, что я одержима тобой, хотя может быть, в этом есть часть правды, — жмурясь, она мотала головой, и часть слов исчезали в момент вдоха. — Я считаю, что это мило, — сказал он. Это действительно было так. Его сердце таяло, осознавая ту степень, с которой Маринетт была им увлечена. Каждое утро ей хотелось, просыпаясь, видеть его лицо… — Ты очень милая, Маринетт, — Адриан притянул её к себе и обнял. Робко её руки обняли его в ответ, её тело слегка дрожало. — Ты тоже очень милый, — тихо сказала она. Постепенно, она расслабилась и успокоилась. Адриан верно подметил, что смущение между ними таяло, как лёд в горячем кофе. — А теперь может пойдём на… За окном что-то громыхнуло, и Маринетт испуганно вжалась в него. Адриан на всякий случай отодвинулся от окна, глядя, как небо снаружи темнеет, наливаясь неестественным фиолетовым светом. Это напомнило ему крылья злосчастных Акум. — Пожалуй, нам стоит отложить нашу прогулку, — медленно он перевёл на неё взгляд, — побудь в безопасном месте, лучше на первом этаже. И не выходи на улицу. — Останься, там может быть опасно, — Маринетт поджала плечи и понизила голос до шёпота. «Не могу остаться, ведь я супергерой. Я защищу тебя.» Адриану так хотелось сказать эти слова, он силился передать их суть всем своим взглядом, но васильковые глаза были по-прежнему испуганы. Тогда он мягко улыбнулся. — Я должен проверить, как там отец, — быстро выдумал он оправдание, — не волнуйся, я напишу тебе из дома. Маринетт кивнула.

***

Едва он завернул за угол, то скомандовал Плаггу трансформироваться. Мягкой поступью по ближайшим крышам он двинулся к месту, откуда расползалось фиолетовое пугающее облако, попутно думая о Маринетт и жалея, что так мало времени провёл с ней сегодня. Грозовое облако становилось всё больше. Его источник — фиолетовый вихрь, крутящийся по Вандомской площади. Его отлично было видно с крыши отеля Парк Хаятт. Пока не началась драка, Адриан достал коммуникатор и со своего личного номера написал Маринетт, что он дома. Не должна же она беспокоиться, что он пропал. — Я думала, я единственная, с кем ты переписываешься, — Алая Леди приземлилась рядом и с хитрой улыбкой скрутила йо-йо вокруг запястья. — Я его немного усовершенствовал, знаешь, чтобы всегда быть в курсе всего, — Кот быстро спрятал коммуникатор на пояс, не позволяя любопытству напарницы вторгнуться в его личные границы. — И что нового ты узнал? — На Париж напал фиолетовый ураган, — со знанием дела Кот подбоченился. Алая Леди фыркнула. Она всегда так делала, когда ей было смешно, но она не хотела смеяться. — Знаешь, кто это? — она ткнула пальцем в вихрь. Кот пожал плечами. Он даже не был уверен, что это человек. — Это один из сыновей месье Живера. Мальчик очень любит личные границы. Настолько, что позволил превратить себя в ураган. С твоими секретами ты можешь стать следующим, — Алая Леди сделала к нему шаг, и Кот покачнулся, машинально защищая свой коммуникатор. На её лице расплылась улыбка. — Как нам его победить, если он внутри урагана? — перевёл тему Кот, — никогда не хотел в аттракцион с аэротрубой. — Супер-шанс! Алая Леди ловко поймала пластиковую карту. Они оба взглянули на лицевую сторону: пропуск сотрудника в музей космической истории. — Мне показалось, или твой супер-шанс предлагает нам ограбить музей? — шутливо возмутился Супер-Кот. — Что нам терять, мы уже в масках, — Алая Леди прыгнула на соседнюю крышу. Адриан восхищённо проследовал за ней. И в этот раз, как и во многие предыдущие, у него было ощущение, что Алая Леди знает больше, чем говорит. Она знала, кто злодей, как будто знает и что делать. В её словах Адриан часто ловил раздражение и скуку, словно делает она это не в первый раз. Как же ему угнаться за ней? Может ли он вообще считать себя ей равным напарником? В музей космической истории они вошли со двора, минуя охранников. Внутри было пусто — визитёры спешно покинули музей, опасаясь надвигающейся грозы. На мягком атласном шнуре, преграждающем вход в зал, была надпись, что экспозиция закрыта. Алая Леди ловко перепрыгнула шнур. Адриан боязливо покосился на камеры — про кражу-то он ведь пошутил. — Алая Леди… — с надрывом шепнул он, — ты серьёзно? — Котик испугался? — она скрестила руки на груди и весело посмотрела на него. — Да не бойся, пай-мальчик, мы вернём всё на место. По-другому нам Ураган не победить. Супер-Кот неуверенно перешагнул через шнур. Что им здесь понадобилось? Машинка для успокоения бурь? Алая Леди подскочила к двум скафандрам, стоящим на возвышении. — Нам нужны только их ботинки, ну же, — поторопила она Кота, видя, что он не двигается с места и молча офигевает от происходящего. — Я не знал, что в тебе есть тёмная сторона, — Адриан послушно стал откручивать ботинки. — Ты опасная штучка. — Ты даже не представляешь, — Алая Леди ухмыльнулась, точно приняла это как комплимент, — я бы никому не рекомендовала со мной связываться. Ботинки были отсоединены от скафандров, и парочка супергероев, воровато оглядываясь, поспешила вернуться к основной работе. — Что ж, в этих ботинках он нас точно не заметит, — Супер-Кот оглядывал громоздкую обувь, куда могли влезть сразу четыре ноги. Его ироничный тон рассмешил напарницу. — Ботинки нужны нам, чтобы нас не сдуло ветром, — она лучилась от собственной изобретательности, хотя у Адриана было ощущение, что она придумала это заранее. Они обулись, и Алая Леди сказала: — Ботинки управляются вручную. Мы закрепляемся на земле и открепляем по одному ботинку каждый раз, когда нужно сделать шаг. Кнопка сбоку. Надеюсь, что ты справишься. Первое время они бежали по земле свободно, хоть и медленно — ботинки ощущались, как камни. Они приблизились к урагану. Фиолетовый вихрь уже расширился до размеров школы, с легкостью втягивая в себя мусор из урн и опавшие листья. В момент, когда в вихрь улетела подставка с газетного киоска, Адриан подумал, что ботинки не смогут им помочь. Но раз Алая Леди так уверена… Он взглянул на неё: напарница готовилась впрыгнуть в самый вихрь и раскручивала йо-йо. Лёгким жестом она стукнула йо-йо по одному ботинку, и тот прилип к земле. — Вперёд, Супер-Кот, — проговорила она и шагнула второй ногой прямо в воронку. Супер-Кот выдохнул, как перед заплывом в бассейн. Он видел, как Алая Леди исчезла внутри, но не услышал её криков, что значило: у неё получается продвигаться. Шаг за шагом, неуклюже, он вошел в поток ветров. Это было странное чувство, как будто бы он готов был вылететь прямо из ботинок — повезло, что он их крепко зашнуровал, иначе взметнулся бы ввысь легче шарика. Палкой он помогал себе нажимать на нужные кнопки, хотя руки болтались в порывах, как сосиски. Через пару шагов ветер стих, и Супер-Кот удивлённо заметил, что его больше не штормит. Ураган был лишь защитой для того, что было внутри. Большое и тихое пространство, лишённое людей, машин, животных, любых вещей, от которых злодей мечтал себя оградить. Что он не учёл, так это двух сумасшедших героев, которые грабанули музей, чтобы прорваться к нему. Адриан открепил ботинки, но воздержался от желания снять их. — Как странно, я словно в вакууме, — восхитился Супер-Кот. Алая Леди нахмурилась. — Странно то, что его здесь нет. — Я есть, — разозлённый голос исходил от фиолетового подростка, который шёл к ним с большим веером. Адриан сразу понял, что от веера добра не жди. Наверное, именно там и сидела Акума, — я должен был догадаться, что новоиспечённые супергерои захотят помешать мне жить жизнью мечты. К счастью, Бражник сказал мне, что с вами делать. Он крутнулся и создал веером мощную волну воздуха. Адриан успел среагировать, защёлкнув ботинки, но Алую Леди с криками понесло вверх, туда, где с молниями бушевали ветра. — Алая Леди! Твоё йо-йо! Супер-Кот на удачу отстегнул ботинки и прыгнул, хватая верёвку и стягивая напарницу вниз. Ураган вновь шелестнул веером, на этот раз так тихо, что поначалу показалось, что ничего не происходит. А потом кольцо на пальце Кота дёрнулось, динамично сползая. Адриан со страхом успел сжать кулак, не давая злодею добиться своего. — Как видите, мы можем с вами играть хоть весь день, — объяснил Ураган, — вы ко мне приблизитесь, окажетесь наверху. Там гроза будет к вам очень неблагосклонна. Но если вы отдадите мне талисманы, то я вас отпущу. Вы сами загнали себя в эту чудную ловушку. Супер-Кот весь монолог соображал, как же добраться Котоклизмом до веера. Но договорив свою речь, парень исчез, а фиолетовые стены урагана начали сужаться. Алая Леди еле держалась на ногах, былая уверенность точно спала с неё. — Он исчез, и как только ураган нас сплющит, я не думаю, что нам помогут ботинки, — заметил Супер-Кот, глядя, как она снова приковывает себя к земле. — Я не вижу, чтобы у нас был другой выбор. Супер-Кот встал спиной к ней и проделал то же самое. Фиолетовые потоки ветра приближались, до них уже оставалось менее двух метров. Он почувствовал, как запястья Алой Леди коснулись его и, желая подбодрить её, взялся за них. Она вздохнула. — Я не ожидала, что он уйдёт, вихрь же создаётся вокруг него. — Ты права… он не исчез, — внезапная мысль озарила Кота, — он и есть вихрь. А что не понравится тому, кто мечтает о тишине и спокойствии? Он ухмыльнулся и сорвал с шеи бубенчик, бросая его в потоки ветра. Звон колокольчика наполнил воронку. — Что это за пытка?! Звон прекратился вместе с ослаблением ветра. Ураган затих, и герои наконец-то увидели город вокруг себя. Злодей сидел на асфальте, зажимая уши. Любой звук, попавший в ветер, когда он сливался с ним, разъедал барабанные перепонки. Алая Леди и Супер-Кот мигом встали в боевую стойку. Веер лежал неподалёку, и Адриан сразу же помчался к нему. Но пока он набирал скорость в ботинках, Ураган уже притянул веер к себе. Алая Леди бросилась к нему с йо-йо, но запущенная веревка хлыстнула только по пустому пространству. Ураган эффектно исчез и появился в другом месте. — Алая Леди, если мы не снимем ботинки, мы прослывём самыми заторможенными супергероями, — заключил Кот. Она нервно прикусила палец. — Но если он применит на нас силу веера, то нас сдует. — Тут есть неподалеку эзотерическая лавка, — хитро улыбнулся Супер-Кот. — Эзо… что? Что ты собрался делать? — Отвлеки его. Супер-Кот выпрыгнул из ботинок и скрылся за клумбами. Он знал, что Алая Леди сможет за себя постоять, ну а его план был такой же, как с колокольчиком. Когда он вернулся на площадь, нагруженный музыкой ветра и фееричными побрякушками с индийских костюмов, Алая Леди бегала за Ураганом, пытаясь поймать его, как лягушка муху своим длинным языком. Скорость не позволяла ей маневрировать, но зато сила веера была против неё бесполезна. — Супер-Кот, ты долго, — она недовольно упала на колени, тяжело дыша. Кот накинул на неё несколько поясов с монетками. — Снимай ботинки. — Нет, я боюсь… — Ты мне не доверяешь? Супер-Кот смотрел на неё, излучая уверенность. Под его взглядом она несколько раз моргнула, глянула на Урагана и помотала головой. — Не знаю… — Тогда я тебе докажу. Супер-Кот быстро и мягко прыгнул к Урагану, палкой сбивая его с ног. Так же быстро он потянулся к вееру, но в мгновение ока тот притянулся к хозяину. Ураган ухмыльнулся. Взмахнул веером. — Кот! — Алая Леди кинула йо-йо и обмотала напарника вокруг пояса, не позволяя ему улететь. Ботинки крепко держали её на земле, а он завис в потоке ветра, начиная оглушительно бренчать. Ураган снова зажал уши и опустил веер, жаждая тишины. Алая Леди дёрнула веревку, и Кот пролетел над парнем, выхватывая у него веер. — Котоклизм, — хитро улыбнулся он, и веер в его руках растаял фиолетовыми песчинками, выпуская Акуму на волю. Алая Леди, наконец, выпрыгнула из ботинок и настигла бабочку в полёте. — Чудесная Алая Леди! В вихре, на этот раз приятном, всё вернулось на свои места. Кот, довольно выдохнув, подобрал с асфальта свой колокольчик. — Сегодня он спас нас, так что не шути над ним больше, — заявил он с улыбкой Алой Леди. Её серьги пикнули, и она вздрогнула. — Мне пора. Супер-Кот проводил её с чувством неоконченного дела. Его душа требовала какого-то красивого завершения, а не просто, когда оба рисковали собой, а потом вмиг разбежались. Вот бы хоть раз остаться и поговорить, узнать друг друга лучше.

***

— Ну, как там твое свидание? — Плагг начал свой сырный пир, восстанавливая потраченные силы. — Кажется, никак, — сказал Адриан, но думал почему-то об Алой Леди. Почему она такая закрытая и скрытная? Почему она не доверяет ему после стольких совместных вылазок? — Ох, я устал, Адриан, — Плагг развалился на диване пузом вверх, — что хоть нового в мире творится? Адриан незаинтересованно пролистнул газету, которые ему приносили каждое утро. — Загрязнение Сены достигло своего нового рекорда… — А хорошее что-нибудь есть? — заныл Плагг. — Хм… да, вот, мужчина вернулся живым спустя шесть лет пребывания на необитаемом острове. — О-о, — Плагг заинтересованно оскалил клычки, — силён. Вряд ли на острове есть камамбер… да и вокруг вода, фи. Адриан улыбнулся и отвлёкся от размышлений Плагга. «Как всё затихнет, приходи обязательно пить чай с печеньем и маффинами», — написала ему Маринетт несколько часов назад в ответ на его сообщение. Адриан вдруг почувствовал, как его усталость куда-то улетучилась. — Плагг, я скоро вернусь, — Адриан захватил рубашку со стула и накинул её поверх своей белой майки. — Куда ты… а хотя… всё равно… — проводило его за дверь сонное мычание.