Обещание, дарованное Богом

      Сколько себя Денджи помнил, нить всегда была рядом с ним. Она вилась вокруг запутанным клубком, и если бы была материальной, то давно уже окутала бы конечности. Когда он спросил у мамы, что это такое, она лишь улыбнулась и сказала, что красная нить — это крупное везение. Не все люди рождались с ней. Кто-то её совсем не получал, а кто-то терял свою половинку ещё до встречи. Для него эти слова в раннем возрасте ничего не значили, а потом Денджи напрочь забыл о существовании этого разговора. Память стёрла весь травматичный опыт, скрывшись за закрытой дверью глубоко в подсознании. Единственным напоминанием служила нить. Кажется, в детстве он часто игрался с ней, чтобы скоротать время.       Глядя на могилу, ноги Денджи дрожали. Он был слишком юн, чтобы осознать, насколько большую сумму денег задолжал отец, но все равно чувствовал необъяснимый страх. В пору вырыть рядом небольшую яму и лечь самому. Интересно, как это будет ощущаться? Чувство голода Денджи уже давно не испытывал, желудок прилип к позвоночнику, и, скорее всего, нормально поесть удастся нескоро.       Холодный ветер с дождём били по спине, из-за чего он зябко передёрнул голыми плечами — майка была совсем тонкая да и насквозь промокла. Перед глазами закружилась красная нить, и Денджи рефлекторно схватился за неё, чтобы развеять. Но вместо того, чтобы раствориться в розоватой дымке, намоталась на детскую ладошку. Он не знал, что это значит, но само событие показалось чем-то важным. Ком подступил к горлу.       — Прости меня… я… — Слова сорвались раньше, чем Денджи смог понять, за что извиняется.       Осознание не пришло не через минуту и даже не через десять. Всё, что оставалось — намотать нить на кулак и всхлипнуть носом. Было ощущение потери чего-то важного, ценного, как купленное мороженое в жаркий июньский день, как первые тёплые потоки воздуха в начале февраля в преддверии весны. Похоже, всё здесь и закончится.       В чувство привёл непонятный шум сзади. С тех пор, как уехал бородатый дядя, никто не появлялся. Красная нить, почуяв неладное, дёрнулась в сторону. Денджи обернулся назад, приглядываясь к дереву. То, что он сначала принял за небольшую собаку, оказалось демоном, опасно скалящим зубы и настроенным воинственно. Пожалуй, именно такой его ждал конец. Успокаивающая пульсация в ладони дарила позабытый покой. Денджи уже приготовился к удару, но ничего не произошло. Тогда-то, решившись вновь открыть глаза, он заметил то, что ускользнуло в первый раз. У демона на боку была огромная рана, из которой вытекала кровь. Трава вокруг была залита.       — Так ты тоже умираешь?       Вместе с первым шагом вперёд вытянулась нить, проявляя любопытство. Кажется, она совсем не боялась демона. Даже наоборот, старалась помочь. Тогда-то в голове Денджи возникла идея: вдвоём они уж точно смогут выжить. Ему не составило большого труда подставить руку, в которую вгрызся демон по имени Почита, и заключить контракт. Ещё не всё было потеряно. Он даже не почувствовал боль, так как нить в другой ладони нагрелась, подбадривая.       Паршивое положение сменилось на чуть менее паршивое.       Оказалось, зарабатывать на жизнь так тяжело. Им с Почитой приходилось много работать, чтобы прокормить себя. И то бо́льшая часть денег уходила на покрытие долга, который, казалось, никак не хотел уменьшаться. В совсем плохие дни Денджи не брезговал ковыряться в мусорном баке. На взгляды тех, кто проходил мимо, он давно не обращал внимания. Окажись эти люди на его месте — поступили бы так же. Совсем тяжело приходилось зимой. Демоны, казалось, не желали выползать на улицы, а сам Денджи находился на грани голодного обморока. Ему бы только выбраться в крупный город! Вот где можно мигом раздобыть денег, но и вероятность умереть выше. Денджи даже как-то порывался несколько раз купить билет, но у проклятого деда везде были глаза и уши. Вот и приходилось батрачить в забытой Богом деревне! Если он вообще есть. Денджи не особо над этим задумывался, не до того было.       — Какие только мысли не приходят на голодный желудок, Почита, — вздохнул юноша, развалившись на старом матрасе.       Демон что-то проговорил, если расценивать звук бензопилы за слова, и встряхнул головой. Красная нить снова обмоталась вокруг пухлого тела. В последнее время она часто так делала, поэтому Денджи привычным жестом освободил Почиту и положил себе на грудь. Нить ещё какое-то время парила в воздухе, прежде чем раствориться в розовой дымке. Тем же лучше. Не хватало ещё запутаться во сне в этой штуке. Хотя опыт в распутывании уже имелся.       В какой-то момент положение стало совсем плохим и, чтобы прокормить себя и Почиту, Денджи пошёл в одно захудалое место и продал свои органы. Быстро, безболезненно, а главное, платили много. Один минус — можешь умереть от любой инфекции, которую подхватишь на период восстановления. Такие дни он предпочитал проводить дома, если так можно назвать покосившийся сарай на отшибе.       Денджи лежал на боку, сзади него на импровизированной подушке сопел Почита. Звук чужого дыхания стал привычной вещью. Он смотрел прямо перед собой, а вокруг в спокойном состоянии летала нить. В какой-то момент она загорелась ярче, неожиданно вспыхивая и оседая пеплом. Денджи удивлённо подскочил на постели, думая, что ему померещилось. Вот только он столько лет наблюдал за ней, что не составило большого труда подтвердить, что длина действительно стала на одну треть короче. Незнание причины произошедшего вызывало беспокойство. Брови тут же нахмурились, и Денджи прищурился, пытаясь разглядеть конец — раньше толстая нить имела растрёпанный конец, как бы намекая на своё продолжение в другом месте, сейчас же она была обугленной, как когда прижигаешь торчащую нитку, чтоб ткань окончательно не разошлась по швам. Он не мог понять, что же сделал не так. В ответ на мысли красная нить загорелась сильнее, подплывая к нему. Денджи заботливо схватил её, собрав в ладони, и поднёс к лицу. Она обмякла в руках, отдаваясь на волю судьбы.       — Дерьмовый из меня… — Конец фразы так и не был произнесён.       Язык не поворачивался. Казалось, стоит озвучить вслух, и всё стало бы слишком реальным, пугающим. Ему бы свою жизнь протянуть до завтра, что уж говорить о чужой. Встрепенувшись, Денджи обратно лег на спину, так и уснув, сжимая в ладони нить. Засыпая, уже сквозь сон почувствовал, как та запульсировала в ответ.       Денджи наблюдал за исчезновением ещё несколько раз. До тех пор, пока длина не сравнялась с длиной вытянутой вперёд руки. Дней, когда красная нить предпочитала прятаться и оставалась внутри, становилось больше. Так даже лучше. Он уже давно понял, что демонов крайне сильно интересовала эта штучка, из-за чего во время сражений всегда приходилось быть начеку.       Это уже стало нормой. Похоже, Денджи не сможет выполнить обещание.       Первые симптомы пришли незаметно и даже не считались таковыми. Общее недомогание и упадок сил списались на сражение с демоном, который перед своей кончиной успел-таки задеть. Зато им выплатили кругленькую сумму, что позволила продержаться ещё месяц.       В жаркие дни лета работать совершенно не хотелось, поэтому Денджи часто бездельничал. Развалившись на матрасе, он игрался с красной нитью и наматывал её на палец раз за разом.       Картинка сложилась в тот момент, когда появился кашель, сопровождаемый болью в груди и красными сгустками крови на ладони. Ощущение было такое, словно Денджи выблевал собственные лёгкие. Подсознание подкинуло размытый образ светловолосой женщины, прикованной к больничной койке. Почита издал обеспокоенный звук.       — Слышал, мама болела тем же самым перед смертью.       Ну вот, именно так и закончится его захудалая жизнь. Красная нить парила в воздухе, то ли пытаясь собрать пролитую кровь, то ли утешала, обвившись вокруг запястья. Не успел Денджи захандрить, как в дверь постучали — выживший из ума старик с очередной работой. Он только сегодня утром пахал на чьём-то огороде, а уже куда-то снова ехал.       Ожидал ли Денджи нападение? Конечно нет! Верил ли, что люди теперь поехали крышей? Определённо да! Скучно им, что ли, всем там, спокойная жизнь уже не устраивала? Он душу бы продал, чтобы поменяться с ними местами. Мягкая кровать и горячая вода (а не сточная канава и дождь вместо душа), а главное, холодильник, заполненный жратвой. Ну, не сказка ли!       Сожалел ли Денджи о прожитой жизни? Конечно, а кто бы не сожалел после такой кончины? Но больше всего было тревожно за Почиту. Демон совсем маленький — в одиночку долго не протянул бы. Тот же Томат, будь он неладен, был размером с дом, и как такой мелюзга в одиночку завалил бы его?       Красная нить пыталась защитить Денджи до последнего, хотя сама попадала под удар. Не хотелось бы делать демонам такое большое одолжение. Они и так забрали жизнь, а тут ещё покушались на лакомый кусок. Тела вполне хватало в качестве расплаты за глупость. Словно понимая последнее желание, нить спряталась внутри него, исчезая в розоватой дымке.       «Нам всегда нравилось слушать, как ты мечтаешь», — раздался смутный голос в голове.       — Почита?       «Мы станем твоим сердцем, а взамен осуществи свои мечты».       Распахнув глаза, Денджи обнаружил себя живым. Да не просто живым! Конечности были на месте, а все раны исчезли. Внимание привлекло что-то торчащее из груди. Шнур от бензопилы, так похожий на хвост Почиты, и что-то ещё. Он не дал этому объяснения, пока не прикоснулся к груди. Стоило только мысли сформироваться, как Денджи почувствовал, что нить всё ещё с ним. Надежно спряталась где-то внутри и уже не покажется наружу.       Сколько себя Денджи помнил, нить всегда была рядом с ним. До этого самого момента. Теперь он отвечал сразу за три жизни.