Радужная Лилия

***

      Утро для Гидро Архонта выдалось особенно напряженным. Едва она успела покинуть свои покои, как один из ее любимых воспитанников, Лини, сразу принес ей весть о том, что Путешественник прибыл в район Берилл и сейчас мило беседует с его обитателями. От того у Арлекино возникло необычное волнение. Чужестранцев в Фонтейне не то чтобы жаловали, в частности из-за их неосведомленности правилами и возможном их, пусть и случайном, нарушении. — Предпочтете встретить лично?       Лини учтиво поклонился и улыбнулся женщине, за что в ответ также получил мягкую улыбку. — Вовсе нет, у нас и без него много работы. Лини, ты мог бы встретить его вместе с Линетт и ознакомить с необходимым сводом законов. Будет очень неловко, если такую известную на весь Тейват личность осудят.       Закончив свою мысль, женщина продолжила свой путь, необходимо было спуститься в рабочий кабинет и посетить Палату Жардинаж, чем она и намерена была заняться сегодня. Также в ее воображаемый список, который для нее обычно составлял Фремине, дабы слегка забывчивый Архонт не оплошала, входило несколько судебных заседаний с вынесением приговора для нарушителей закона.       Вечер того же дня.       Сидя в своем кабинете, Арлекино безучастно листала журнал с отчетом за текущую неделю и на самом деле уже клевала носом. Бесконечный круговорот дел не позволял слишком долго засиживаться на месте и предполагал постоянное посещение людных мест в связи с обязанностями Архонта, от чего она так сильно устала, что уже клевала носом.       Погруженная в свои мысли Арлекино даже не заметила, как в кабинет зашла одна из воспитанниц. — Леди Арлекино? Вы все еще не спите? Уже так поздно, вам стоит отдохнуть от работы.       Невысокая девушка с пушистыми кошачьими ушками обошла Гидро Архонта и плавно опустила маленькие ладони на ее плечи, осторожно и даже ласково приступая к массажу. — Линетт, радость моя. Не нужно. Я скоро лягу, не переживай обо мне. Лучше напомни своему брату, что прятать документы от меня не стоит.       Кошечка вздрогнула, примерно догадываясь, о каких документах идёт речь. — Лини все еще считает, что поместить Гнозис в...       Девушка была неожиданно перебита поднятой рукой, очевидно, продолжать разговор с ней не хотели, хотя бы именно на эту тему. — Это не повод творить что вздумается, к тому же вас троих это не касается. Что-то еще, Линетт? — Да, Путешественник просит вашей аудиенции, однако не только он.       Линетт осеклась и отвела взгляд, уже предполагая, как отреагирует архонт. — Слуга также желает встретиться с вами. Её правая рука, господин Нёвиллет, подал официальный запрос.        Линетт было неприятно, что её обрывают вот так вот резко, но спорить или давить не стала.       От возможной встречи с одним из предвестников у Архонта буквально задергался глаз. Она поднялась с места и, притянув к себе ближайшую книжку, которой оказался ежедневник, начала судорожно перелистывать его тонкие белые листы, исписанные ручкой. Нужная страничка, к счастью (или нет?), оказалась пуста, и Арлекино поджала губки. — Что ж...На текущей неделе пока нет назначенных встреч. Прогони их через все возможные инстанции, я не хочу нарваться на неожиданный нож в спину, особенно от Слуги.       Линетт было ясно волнение Архонта, чего таить, она и сама не ожидала, что Фатуи нагрянут так неожиданно, особенно учитывая то, что доктор творил в Сумеру, еще и в самое волнительное для Фонтейна время, а если здесь еще и Путешественник, то можно ждать больших перемен. Арлекино была наслышана о его подвигах и репутации в Ли Юэ, Инадзуме и даже Мондштате, чтобы было очевидно, что водить с ним дружбу не такая уж и плохая идея. — Я вас поняла, Леди Арлекино. Завтра мы займемся этим вопросом вместе с Лини. Доброй вам ночи.       Сказала, поклонившись, кошечка и стремительно покинула рабочий кабинет Архонта, скрываясь за тяжёлой дверью.       Ночь для женщины выдалась тяжелой. Сон совершенно не шел, заставляя ворочаться на мягкой белоснежной перине от кошмара, что ей приснился: Фонтейн ушел под воду, а его жители погибали с ее именем на устах, желая самого дурного их Архонту и единственной правительнице. Из-за него Арлекино проснулась ещё задолго до рассвета и с таким же напряжением в течение двух часов судорожно перебирала всю свою личную библиотеку на предмет чего-нибудь, что могло бы хоть как-то сгладить такие жуткие проблемы со сном и страх за пророчество.       Женщина не могла точно сказать, сколько прошло времени с того момента, как она приступила к потрошению библиотеки, но успеха добиться так и не вышло. С рассветом её встретят бесконечные дела и обязанности, и самое страшное - встреча с дипломатом Фатуи. Линетт, конечно, его помучает, но едва ли это хоть как-то успокоит встревоженного архонта.

***

      Время никогда не стоит на месте, а в особенности когда ты занимаешься каким-то делом. Вот и Четвертая из Предвестников не была обременена лишним временем, чтобы позволять себе паясничать, хотя поиздеваться и подшутить над кем-то из «партнеров» любила. Восседая на алом, пылающем яркими огоньками личном троне, она скучающе поглядывала на собравшихся за общим столом Капитана, Дельца, Доктора и Цыпленка. Его поразительное сходство с глупой птицей никак не вязалось с его расчетливостью. Более никого в зале заседаний не предвиделось. Кто на задании, кто во временной отставке, а кто и вовсе погиб.       Вскоре к этой замечательной пятерке присоединился и их лидер. Девушка всё так же скучающе проводила Пьеро взглядом к его месту. Он остановился напротив стола, лишь коснулся гладкой тёмной поверхности кончиками пальцев, после чего начал свою речь. — Приветствую всех, господа.       Как всегда, наступает мертвенная тишина, каждый из предвестников внимательно слушает лидера и не смеет перебить. Даже весёлая Фурина села ровно, дабы послушать его. — Мы делаем успехи и постепенно приближаемся к своей цели, но на этом останавливаться не положено. От имени Царицы следующей целью я обозначу Гидро Сердце Бога. Самое время показать свои дипломатические способности, Слуга.       Поднявшись с прекрасного трона, она весело улыбнулась и, коротко поклонившись, ответила с нескрываемым восторгом: — Господин Пьеро, не смею заставлять вас ждать. Приступлю немедленно!       Вторила она ещё более восхищенно и даже тихо рассмеявшись. У всех сидящих пробежали мелкие мурашки по спине от этой девчонки.       Чёрные круги под глазами и её слегка, казалось бы, безумный смех создавали впечатление сумасшедшей. Заседание закончилось, но её приподнятое настроение и предвкушение от встречи с правительницей Фонтейна всё ещё беспощадно кружили голову весёлой невысокой копейщице.       В длинном холодном коридоре весело вышагивающую какой-то слышный только ей марш Фурину встретил Нёвиллет. С самодовольной улыбкой на лице он подал ей руку и пошёл вместе с ней. — Как прекрасно! Просто превосходно, что я встретила тебя именно сейчас! Мне необходима кое-какая помощь, дорогой мой дракон. Встреча с Архонтом. Нашей милейшей Властительнице Гидро хотелось бы нанести визит. Она задолжала мне свое сердечко! Устроишь? — Надеюсь, наша сделка всё ещё в силе.       Уже более серьёзным тоном ответил высокий мужчина. — Конечно! За кого ты меня принимаешь?! Мне нужна небольшая аудиенция, а потом ты вернешься на свое законное место, дорогой дракон!       От таких заманчивых предложений грех отказываться, но, очевидно, Слуга немного блефует. — Разве может что-то измениться за один единственный визит? Вы что-то не договариваете, Госпожа Фурина. — Будет тебе... Хватит уже тратить время на пустые разговоры, твоя неуверенность меня раздражает и даже расстраивает! А вот работы у нас полно, времени на твои сомнения нет.       Весело отозвалась невысокая беловолосая девушка и двинулась дальше вдоль длинного холодного коридора. Кто бы знал, что на уме у этой чудачки, она немного пугала даже самого гидродракона. На деле он не считал ее кем-то способным, всё из-за взбалмошного внешнего вида этой деловой мадам, что имела внешнее сходство с безумными арлекинами.

***

      С рассветом пришёл новый и полный забот день, также стремительно лишая каждого работающего и занятого жителя Фонтейна чувства времени. Арлекино не стала исключением и после утреннего разбора документов, она выступала в суде в нескольких делах. Оратрис исправно работал и выносил справедливый вердикт по отношению к преступникам, либо освобождал невиновных от страшных приговоров.       Поднявшись с места, Архонт вытянул руку, даря свою улыбку оправданному и последнему на сегодняшний день подсудимому. — Оратрис Меканик Д'анализ Кардиналь было принято решение!       Опустив руку на меч, Арлекино открыла папку с решением, громко и чётко его зачитывая. — Признать подсудимого невиновным в деле о подлоге документов на продажу предметов из списка запрещённых предметов Фонтейна! Более того, суд рассматривает вариант о рассмотрении нового иска от Господина Бартоса. Ваш иск о компенсации рассмотрят в порядке очереди следующим днем.       Удар меча о деревянный пол был знаком о завершении судебного заседания, и, сев на место, Архонт дождалась, когда все присутствующие покинут зал. Будучи в одиночестве, женщина выдохнула. Вечер ещё только начинался, и за окнами едва начало темнеть.       Спустя десять минут женщина поднялась с места. Сидеть в тишине было хорошо и так спокойно, но сердце всё ещё было не на месте, ведь на встречу утром так никто и не явился. От чего-то её всё сильнее стало мучать нехорошее предчувствие. Покидая зал заседаний, Арлекино заметила, что людей было чертовски мало на улице для такого времени суток, ведь ночь ещё не полностью вступила в свои права. Как бы ни хотелось позвать стражу, эти пустые страхи стали казаться ей глупыми, и она даже разозлилась от собственной трусости. Выходя на улицу, она пару раз шлепнула себя по щекам и нахмурилась с серьёзным лицом, ругая себя вслух: — Соберись, Арлекино! Почему какие-то предвестники пугают тебя! Что за чушь, ты же Архонт!       Хмурое личико со сведенными бровками озарилось полной уверенности улыбкой, но, к сожалению, ненадолго.       Сквозь тишину послышался яркий и звонкий смех, но понять, откуда он доносится, сразу не получилось. От этого смеха по спине архонта пробежалась целая орава холодных мурашек. Поджав губы, она с осторожностью осмотрелась, но на её реакцию тут же отреагировал обладатель этого смеха, явившись сквозь черно-алую дымку. Снимая перед ней высокую черную шляпку, она начала их диалог: — Здравствуйте, дорогая госпожа Арлекино. Обожаемый народом Архонт за его справедливость в вынесении решений. Извините, задержалась сегодня и не смогла вас посетить в более официальной обстановке. Позвольте, я представлюсь.       Невысокая девушка с улыбкой на лице обошла шокированную Властительницу гидро и вновь надела свою шляпку. — Я Слуга. Дипломат из Снежной. Моё имя Фурина Де Фонтейн, и я уроженка Фонтейна, думаю, это было очевидно. Что ж, я бы хотела обсудить наше дальнейшее сотрудничество и ваше добровольное решение о передаче мне одной ненужной вам безделушки...       Арлекино молча сопровождала Фурину своим взглядом, затем страх быстро сменился гневом и раздражением. «И это тот именитый дипломат?! Да шут гороховый, и не более! Что она себе позволяет?!» — Я вас перебью, Слуга... Но, кажется, это нужно обсуждать именно в формальной обстановке! Мои секретари назначат вам время для вашего дела, и позже мы с вами увидимся... Если увидимся...       Последнее женщина пробормотала очень тихо, но Фурина всё равно прекрасно услышала это, на что лишь засмеялась и улыбнулась. От этого смеха стало немного не по себе. — Что ж, а если так...       За долю секунды под шеей Архонта оказалось длинное острое лезвие алой косы. — Алая луна, познакомься с ней. — Это покушение на жизнь Архонта! Никаких переговоров не будет!       Арлекино быстро отшатнулась назад и врезалась спиной в чью-то высокую фигуру, а подняв глаза, тут же столкнулась взглядом с гидродраконом. — Нёвиллет... Что ты...       Договорить ей не дали, выхватывая из ножен её меч и отбрасывая в сторону. — Где охрана?! Охрана! Ммх...       Рот женщины также быстро заткнули крепкие мужские руки. — Ах, какая жалость... Нёви, полегче с ней. Она такая милая, посмотри на эти испуганные глазки. Она же вот-вот заплачет от обиды, как дитя! Ахахах! Может, мне спросить у твоих милых деток, как тебя успокоить? А, я знаю! Ты же любишь сладкое? Хм..        Фурина повернулась к парочке спиной, задумчиво сжимая подбородок и рассуждая вслух, словно их тут и не было. — Может, торт? Тортик... Да! Детишки принесут тебе тортик на нашу встречу. Стоп, мы же не пошли на неё... Она, кажется, была сегодня... Да! Значит, они придут на наши мирные переговоры! Отлично!       Хлопнув в ладоши, с весёлой улыбкой она обернулась к дракону и Архонту, поймав на себе осуждающий взгляд. — Ну что?! Нёви, не смотри так. — Ты ещё более ненормальная, чем кажешься. Зачем ты говоришь с собой? Тем более при ней... Не кусайся!       Невольно сдавив ещё сильнее, он буквально не давал Арлекино дышать, от чего сопротивление стало ещё более ярым. — Если бы мы пошли на встречу и заранее всё продумали, то нам бы не пришлось вот тут её встречать. — Этим я должен был заняться или ее величество фатуйская задница?        Нёвиллет злился и сам, что даже позволил себе ругательство, но, чтобы не тратить силы на сдерживание Архонта в его руках, он просто немного придушил её, от чего жертва прекратила сопротивление. — Ну зачем ты так...       Расстроенно пробормотала Фурина, подходя ближе. Женщину они опустили на уже остывшие городские плиты и сразу стали обыскивать, но ни к какому результату это не привело. — Сердца нет... Нёвиллет, сердца нет! Какого черта?! Мы же договорились!       Нахмурилась Слуга. — Прекратите свои капризы. Вы — Тёмный Арлекин, а ведёте себя, как клоун с улицы. Я не знаю, куда она дела Сердце Бога, раньше оно всегда было при ней. Но даже так, это и правда покушение на жизнь Архонта, и карается это смертной казнью. Исполните свою часть договора, и я помогу вам узнать больше информации. — Тц...       Фурина прикусила ноготь большого пальца, гневно глядя то на дракона, то на неудавшегося архонта, которая совсем не сопротивлялась. — Агрх! Ладно! Возвращайся на свое место! Я даю тебе три дня, иначе это кончится плохо. Разберись с ней по достоинству, а я зайду на чай в ближайшие несколько дней... И лучше бы тебе её подготовить к моему визиту. — Слуга, помни, с кем ты имеешь дело и не зазнавайся. — Это ты не зазнавайся, пародия на дракона...       В пренебрежительном тоне бросила Фурина, покидая этих двоих.       Гидродракон выдохнул и поднял бедного архонта на руки. Следуя по памяти, он легко дошёл до кабинета, где обычно проводил свое время, сейчас же этим, вместо него, занималась сама Арлекино.       Уже на подходе его встретили близнецы. Нёвиллет кивнул детям в знак приветствия, но расспросов было уже не избежать. Дракон сумел отмахнуться от них, ссылаясь на состояние женщины на его руках. Архонт начала приходить в себя. Мужчина не подал виду и, сохраняя спокойствие, прошёл мимо Лини и Линетт, захлопнув за собой дверь в кабинет.       Арлекино как-то подозрительно бережно опустили на диван, а сам мужчина стоял напротив, холодно смотря на архонта. — Пришла в себя?       Отстранённость так и пронизывала каждое его слово, даже в таком коротком и сухом вопросе. — Мх... Кха-кха! Да...       Невольно жмурясь от жгучей боли в горле, прохрипела Арлекино, все ещё не соображая, где находится и что недавно с ней произошло. Затем ей любезно подали стакан воды. Сделав несколько жадных глотков, она села ровно, но муть в глазах всё никак не прояснялась, оттого было сложно даже разобрать, кто стоит перед ней. — Нёвиллет...? Это ты? Что ты здесь делаешь? — Ты задаёшь слишком много вопросов, Арлекино.        Забрав пустой стакан, он подошёл ещё ближе. Взяв женщину за подбородок, он задрал её голову вверх, смотря прямо в её глаза, замечая расфокусированный взгляд. — Где Сердце Бога?       От вопроса Архонт едва не сжалась в комок. Будто проглотив язык, она стойко молчала целых полчаса. У неё даже затекла шея, ведь и дракон не шевельнулся за всё это время. Это была какая-то глупая игра в гляделки, и первым сдался мужчина, отталкивая её на диван. — Хочешь ты этого или нет, но Слуга явится сюда, и от этой беседы тебя не спасёт никто из твоих детей. Так глупо прятаться за ними, но я поражён, насколько хорошо они выполняют свою работу. В отличие от тебя... — П..постой... Когда ты вернулся? Ты же... Нёвиллет, ты предатель! Пошёл прочь отсюда!       Через долю секунды рот Арлекино вновь грубо заткнули. — Я бы на твоём месте воздержался. У тебя при себе даже оружия нет. До скорой встречи, госпожа Архонт.       Отпустив женщину, дракон покинул комнату, а взволнованные дети сразу подлетели к своему родителю, крепко обнимая её. Она в свою очередь не стала их отталкивать, с трудом сдерживая слезы.

***

      Спустя несколько дней после встречи с Нёвиллетом и Слугой, Арлекино всё ещё чувствовала страх. Даже на заседаниях стали замечать слабость Архонта и её внешнюю бледность. Всё чаще болела голова и смешивались мысли, будто каждый день становилось всё хуже. Паника по ночам напрочь лишала её сна, а вскоре она и вовсе отказалась покидать свою спальню. Как бы Линетт её не уговаривала, но все ее попытки оказались тщетны. За работу взялся её самый старший подопечный, Лини. Конечно, она не раскрывала детям причины, только пряталась в своей комнате и дрожала то ли от холода, то ли от страха.       Позже, этой же ночью, сильный ветер распахнул оконные ставни в спальне Арлекино. Женщина не спала, вздрогнув от порыва холодного ветра и неожиданного шума, она взглянула сразу на окно, замечая лишнюю фигуру, не вписывающуюся в привычный антураж. На подоконнике сидела Слуга, по-деловому закинув ногу на ногу. — Приветствую вас, дорогой Архонт. Вы по мне скучали? Может, выпьем чаю? Ох, кажется, я вновь нанесла не самый официальный визит... Но вы меня простите. Не хватает свидетельских показаний, предоставите мне их?       Казалось, сердце и вовсе прекратило биться от одного взгляда в глаза предвестницы. — Здесь прохладно, вы выглядите нехорошо.        Фурина сняла плащ, накидывая его на плечи перепуганной женщины. — Что ж, раз вы не хотите чаю, перейдём к основному вопросу. Вы так слабы, Госпожа Арлекино. То трясётесь от страха, то на публику очень громко говорите. Кричать не следует, говорите спокойно. Господин Нёвиллет стоит под дверью, так что нашим переговорам никто не помешает. Хах...       Усмехнувшись, она вытянула свою косу, задирая подбородок шокированного архонта и смотря ей в глаза. — Неужели я говорю сама с собой? Может, мне стоит немного надавить?       Что, собственно, и сделала Фурина. Острый кончик лезвия больно впился в нежную молочную кожу. Из маленького прокола потекла кровь, заставляя Тёмного Арлекина вздрогнуть и даже отвести взгляд на секунду. — Не надо... Я не знаю. Я не буду кричать. У меня нет Гнозиса, я не...       Её тут же грубо перебили, надавив на шею опасно сильно. По щекам тут же потекли слезы, а зубы она стиснула так сильно, что можно было даже услышать их скрип. — Тшш... Знаешь, такая, как ты, не должна стоять во главе Фонтейна. Просто посмешище, посмотри на себя. Ты такая слабая и...       На этом моменте Слуга запнулась. Убирая копье, она повернула его острие к себе, с непонятным блеском в глазах слизнув капли крови с кончика своего необычного копья. — Сладкая... Хих. Мне нравится. Забавно, в твоих покоях предвестник Фатуи, а по ту их сторону — предавший тебя гидродракон. Что с тобой будет, если все жители Фонтейна узнают, что их Архонт лишь ряженый шут?       Арлекино всем нутром чувствовала опасность от вторжения, а если она не врала, и за дверью и правда стоит Нёвиллет, то у неё никаких шансов толком и нет. Её некому защитить, как она сможет защитить Фонтейн, если не в состоянии защитить себя? — Я знаю, о чём ты думаешь. Так что твоё безмолвие говорит мне ещё больше, чем если бы ты хоть что-то мне поведала, Лжеархонт.        Фурина забралась на постель, усаживаясь на колени Арлекино, и приблизившись опасно близко. Касаясь щеки уже плачущей женщины, она улыбнулась, мягко её поглаживая. — Ну что же вы, Мисс Арлекино, слезы льете? Просто скажите, где Гнозис, раз уж у вас его нет. И тогда, я обещаю, что всё пройдёт гладко. Гладко для вас... —Я не... Не знаю...       Всхлипнув, женщина повернула голову в сторону, как тут же ощутила острейшее лезвие у своей шеи. — Не надо! Я не вру! Я не знаю! Вы же сами сказали, что я Лжеархонт, значит, у меня его нет! Уходите! — Ну что вы, я же просила. Не нужно кричать...       Клинок за секунду распорол ночную рубашку, оставляя её хозяйку абсолютно беззащитной перед ненормальной соперницей.       Прикрываясь руками, Арлекино случайно порезалась об алую косу, пачкая своей кровью простыни и плащ Фурины. — Отпустите! Что вы творите! Не надо! — Вот дура! Тц...       Предвестница быстро подскочила на месте, она выпрямилась перед женщиной, стоя на её кровати. — Ты так себе хуже сделаешь! Говори уже, идиотка, и хватит строить из себя невинную овцу! Я убью тебя прямо здесь, если ты не скажешь мне, где прячешь сердце бога! — Я не вру! Я не знаю, где оно!       Их прервал вошедший в комнату гидродракон, оттолкнув Фурину. Слуга упала с кровати на пол, а коса, блеснув в лунном свете, спрятала свое лезвие, трансформируясь в копье.                   Следующим громким звуком после плача стала звонкая пощёчина. Даже сама Четвёртая вздрогнула и быстро поднялась, пряча оружие за спиной. — Нёвиллет, что ты делаешь?       Вопрос был вполне уместен, ведь мужчина, похоже, слишком вышел из себя.       У Арлекино началась истерика, и тот страх, который она испытывала, никуда не пропал, а, напротив, усилился, стоило только дракону оказаться в помещении. Удар, и вот она уже в горизонтальном положении. Больно и обидно, она ведь старалась ради Фонтейна, а этот мужчина просто невзлюбил её. Ей дарована такая роль, она ведь не виновата. Слёзы прекратили течь, женщина от страха уткнулась лицом в подушки. — Ты пугаешь её ещё больше моего, зачем это? Она всё равно ничего не говорит. А она вообще точно Архонт? — Забирай её, узнаешь, когда выбьешь из неё ответы. Я ей не нянька. — Условия были другими, дракон.       Нахмурилась Фурина, но, похоже, переговоры были окончены. — Прочь.       Глаза дракона недобро сверкнули, а жути нагонял даже шорох листьев за окном.       Два часа ушло у Слуги, чтобы незаметно вывезти Архонта из покоев, ещё и так, чтобы та не взбрыкнула. Проще было просто вырубить её, но отчего-то Фурине показалось это лишним.       Будучи в карете, Слуга приступила к разговору со связанной пленницей, бросив ей под ноги радужную розу. — Красивый цветок, как ты думаешь? Насколько могут быть опасны его шипы...?       Взглянув в разноцветные глаза женщины, Фурина улыбнулась. Придвинувшись ближе, она ненавязчивым движением смахнула слезинку со щеки её пленницы. — Ну что ты... Подумаешь, предали или забыли. Пока побудешь у меня. Знаешь, у меня есть много интересных вещей, которые делают людей более сговорчивыми...