Обречён на тебя

Спустя порядка полутора месяцев, Мэн Яо наконец вернулся в Шанхай. Грязный, осунувшийся, без даяна в кармане, злой и в одиночестве. Контракты, ради которых Цзинь Гуаншань направил его в Маньчжурию, не были подписаны, и даже встреч и переговоров не состоялось. Глава "Ланьлин" рвал и метал, бросаясь в отпрыска чем попало: документы, книги, чернильница... Кричал, что он ни на что не способен и явно не его кровь, а вот Цзысюань - гордость и слава семьи. Яо не мог ничего ответить и молча стоял, потупив взор и терпя унижения. Сударыня Мэн вступилась было за сына, но и ей тоже досталось. Гуаншань отвесил наложнице пощёчину, заявив, что она плохая мать, и выгнал вон из кабинета. В итоге Мэн Яо отстранили от дел в компании, сказав, чтобы он либо осознал свои ошибки и всё исправил, либо нашёл себе какое-нибудь другое занятие, дабы зарабатывать себе на жизнь, ибо отец более не желал содержать такого никчёмного нахлебника. Всё сказанное отцом ещё больше раздраконило Мэна, и в ужасном настроении он явился в "Цишань". - А карта-то действительно была не настоящая, а поддельная! - прямо в дверях аптеки вместо приветствия заявил Яо. Вэнь Нин, стоящий за стойкой, перепугался и подскочил к дверям. Втащил гостя внутрь и наспех затворил двери. - Тише, пожалуйста. Даже у стен есть уши, - шёпотом попросил он. - Да пусть слушают! - гаркнул вне себя Мэн Яо. - Мне всё равно! Я не намерен больше терпеть издевательства от кого бы то ни было! - Успокойся, не надо нервничать, - увещевал его Нин, но Яо не собирался униматься и продолжал горлопанить. Со второго этажа спустилась Цин. - Что происходит? - поинтересовалась она и, увидев Мэна, подлетела к нему. - Это ты! Слава небесам, ты цел и невредим. А то мы уж волновались, что с тобой что-то случилось, - заулыбалась девушка. Услышав её слова, Яо прекратил верещать. - Волновались они! - фыркнул он недовольно. - Да я иной раз думал, что вообще не вернусь назад! - О чём ты? - встревоженно спросила Цин. Перепуганный Нин вылупился на него. - О том! У вас есть что-нибудь выпить? - Яо сел на табурет и ослабил галстук. - Воды или чая? - предложил Нин. - А покрепче что-нибудь? Цин и Нин удивлённо переглянулись. - Есть успокоительная настойка, - сказала девушка. - Давай! - уступил Мэн. Цин накапала травяного элексира, и пока Яо хлебал его, Нин сбегал за Вэй Усянем и поведал ему о внезапном, хоть и долгожданном визите. Тот явился незамедлительно и, увидев товарища в раздрае, покачал головой. - Я так понимаю, мои подозрения подтвердились. - Подтвердились не то слово! - злился Мэн. - Но откуда ты узнал, что это реально подделка? - Я догадывался. Но не было уверенности. - Не было уверенности?! - взвыл Мэн, вскочив с табурета. - Да ты хоть знаешь, через что мне прошлось пройти?! Ты даже не представляешь, что со мной было! - Да, ты рисковал собой, но сейчас тебе надо успокоиться... - пытался было его утихомирить Вэй, но не тут-то было, Яо, брызгая слюной, кричал на всю аптеку: - Рисковал собой?! Да, именно так! Я рисковал собой! И, да будет тебе известно, я чуть не умер в плену! Мне пришлось отменить все встречи по работе, чтобы я смог найти этот чёртов арсенал, так как в месте, обозначенном на карте, его не было! Там вообще степь непаханая! А когда я приехал в уезд Чанчунь, меня схватили солдаты Чжана Сюэляна и без суда и следствия бросили в тюрьму! Морили голодом и измывались! Мне стоило невероятных усилий выбраться на свободу! Пришлось опустошить все карманы, раздавая взятки направо и налево! Даже последнему охраннику-пропойце перепало немало даянов, за то, что он сделал вид, будто спит, пока я удирал со всех ног! И ты советуешь мне успокоиться?! Да кто ты такой вообще, что б мне указывать, что делать?! Встревоженные Нин и Цин притаились в стороне, слушая его исповедь. Усянь изо всех сил утешал его, но Мэн Яо не желал униматься. Ему хотелось высказать своё негодование и гнев кому-нибудь за все перенесённые в последнее время страдания и плевать на последствия. Он слишком многое пережил, чтобы продолжать держать всё в себе. Вэй Усянь отвёл его в подвал, где проходили собрания, чтобы хоть как-то уменьшить его неистовство. Но перед этим он наказал Вэнь Нину сообщить всем товарищам, чтобы они в срочном порядке явились в аптеку. Надо было обсудить сложившуюся ситуацию и поразмыслить, что же делать дальше. Нин тотчас полетел исполнять поручение. К вечеру все, исключая Сяо Синчэня, подтянулись на экстренное собрание. Мэн Яо так и не смог успокоиться к приходу товарищей, а узрев Сун Цзычэня, схватил его за грудки и принялся трясти, приговаривая: - Это ты и твой дружок всё устроили, да?! Признавайся! Вы спелись с генералом, и водите всех нас за нос?! А ну говори немедленно: это всё подстроено было, ведь так?! Цзычэнь обалдело смотрел то на него, то по сторонам на товарищей и не понимал, что от него хотят. Братья Лань, взяв его за руки, оттащили от Суна и силой усадили на стул. - Мэн Яо, может тебе успокоительного дать? - спросил Хуань, бросив взгляд на Цин. Та мотнула головой, мол, бесполезно. - Да не нужно мне ваше успокоительное! Сами его пейте! И тут он вывалил на остальных то, что ранее рассказал Усяню и Вэням. Все, конечно, ничего подобного не ожидали и пребывали в шоке. - И зачем ты вдруг понадобился Чжану Сюэляну? Какой ему от тебя толк? - задумчиво поинтересовался Не Хуайсан. - Сам у него спроси! - пробасил Мэн. - Странно это как-то... - протянул Хуайсан и обратился к Суну: - Ты точно уверен, что то была та самая карта, которую нашёл Сяо Синчэнь? Может, была ещё одна? - На что вы намекаете? - в свою очередь возмутился Цзычэнь. - Полагаете, что бредовые обвинения Мэн Яо не беспочвенны? - Я ни на что не намекаю. Просто уточняю. - Синчэнь не мог так поступить. Он не обманщик! - запротестовал Цзычэнь и обратился ко всем присутствующим: - Товарищи! Сяо Синчэнь - честнейший человек, которого я когда-либо знал! Поверьте, он не мог подменить карту! Или, например, сам нарисовать её! Или, как выразился товарищ Мэн, спеться с генералом. Они вообще не... - на последних словах он запнулся, чуть не проговорившись об отношениях друга и генерала, о которых узнал совсем недавно. - Да врёшь ты всё! Всё! Всё ложь! От первого до последнего слова! - каркал Мэн. - Не вру! Это вы наговариваете! - не уступал Сун. - Оторвать бы тебе лживый твой язык! - Да что с вами такое? - встрял Лань Хуань. - Прекратите пожалуйста. - А ты не лезь! - взвился Яо. - Что?.. Что ты сказал?.. - оторопел Хуань. - Что ты себе позволяешь? Извинись! - заступился за брата Лань Чжань. - Не надо так кричать... Пожалуйста... - чуть ли не умоляюще просил Нин. - А ну молчать! - рявкнул Вэй Усянь, всё это время наблюдавший за перепалкой. - Прекратили сейчас же! Все тотчас затихли. Наступившая тишина после шума и гама казалась оглушительно-звенящей. Красный от гнева Мэн Яо тяжело дышал, сжав руки в кулаки. Сун надулся и отвернулся в сторону. Хуайсан махал своим веером сильнее обычного. Спустя минут пять, когда все более-менее остыли, Усянь ударился в размышления. - То, что карта была подделкой, я заподозрил с самого начала. И озвучил об этом вслух всем присутствующим тогда на собрании. В том числе и товарищу Мэн Яо. Но я и предположить не мог, что события примут такой крутой поворот, и ему придётся, мягко говоря, не сладко. Это, во-первых. Во-вторых, я не думаю, что товарищи Сяо Синчэнь и Сун Цзычэнь решили сговориться с генералом, а теперь уже губернатором, Сюэ Чэнмэем. В этом нет никакого смысла. И, в-третьих, убедившись, что карта - фальшивка, возникает резонный вопрос: может, губернатор специально это всё подстроил? Может, у него свой какой-то план? И он явно на что-то рассчитывал, когда спрятал карту у себя в кабинете чуть ли не на самом видном месте. Он хотел, чтобы её нашли, это сомнению не подлежит. Но зачем? - Он рассчитывал нас поймать, - перепугался до обморока Нин. - Может быть... Но, с другой стороны, почему до сих пор нас не арестовали? - парировал ему Усянь. - А если он не знает, кто взял карту? И выжидает... - сказал Сун. - Сомневаюсь в этом, - отозвался Хуайсан. - Это такая прощелыга, что я не удивлюсь, если он уже давно всё понял. - Значит, это была ловушка, и нас рано или поздно повяжут... - бледный, как смерть, промямлил Нин. - Хочешь сказать, что Сюэ Чэнмэй был в курсе моей поездки? - нахмурился Мэн Яо. - Всё может быть, - пожал плечами Не. - Губернатор - сторонник политики Чан Кайши, как и Чжан Сюэлян. Вполне возможно, что они иногда пишут друг другу письма после победы "Гоминьдана" в Маньчжурии. - Всё пропало... - Нин съехал по стене вниз. - Отставить панику, - сказал Вэй. - Пока ничего такого не случилось, чтобы начать волноваться раньше времени. Мы можем только предполагать, что творится в голове губернатора. Прямых улик, что именно мы завладели картой-фальшивкой, у него нет. Да, при нём всё ещё товарищ Сяо Синчэнь, который и забрал карту, но за руку его никто не поймал. Поэтому продолжаем вести себя, как ни в чём ни бывало, будто никто ничего не видел, и ничего не произошло. - Ничего не произошло?! - взвизгнул Мэн Яо. - Это у вас ничего не произошло! Сидели в своих домах сытые и в тепле, пока я голодный трясся от страха в холодной камере! Он вскочил и вихрем унёсся из аптеки, не в силах более терпеть такого наглого, по его мнению, пренебрежения к его мучениям. Остальные посмотрели ему вслед. - Я пригляжу за ним, - сказал Лань Хуань и вышел следом. - Хорошо, - отозвался Вэй Усянь и велел всем расходиться. Мэн Яо после собрания бесцельно бродил по улицам Шанхая, изредка натыкаясь на прохожих, словно пьяный. Нервы его были на пределе. Неудачная поездка в Маньчжурию, слова отца, что он вполне вероятно ему не родной, отсутствие сочувствия от товарищей по партии - всё это рождало в его душе такую бурю эмоций, что хотелось кричать во всё горло. И это ещё не считая предстоящего разговора с Вэнь Чао, который перво-наперво поинтересуется о своих людях. И что он ему скажет? Что всех его людей запытали до смерти солдаты Чжана Сюэляна, а он ничего не сделал, чтобы помочь им? Нет, это было невыносимо! Надо было срочно хоть как-то снять стресс и забыться на время, иначе он не выдержит и сделает с собой что-нибудь. В полном раздрае Мэн Яо свернул в переулок и застыл. Перед ним красовалась резная дверь, и он знал, что за ней находится, хотя был здесь впервые. Такого рода двери стояли в опиумных притонах "Зелёной банды", поэтому наркоманы безошибочно находили эти злачные места. Сперва он хотел уйти, но ноги не слушались, и он стоял, как вкопанный, минут десять, пялясь в одну точку. Но в конце концов он решился и робко постучал. Дверь тут же отворилась, и Мэн Яо скрылся в недрах опиумного тумана. Шедший всю дорогу за товарищем Лань Хуань видел, как Мэн Яо вошёл в переулок, но так и не вышел. Доктор прошёл туда и, подойдя к двери, всё понял. Потоптавшись на месте, он вернулся в госпиталь, с горечью думая о несчастном. Он ничего никому не сказал, надеясь, что это мимолётная слабость, и Мэн Яо обязательно оправится. *** Поутру Сун рассказал Сяо о приключениях Мэн Яо в Маньчжурии. Синчэнь изрядно удивился и расстроился. Выходит, губернатор намеренно положил подделку в вазу, тем самым воспользовавшись им, как посыльным. А из этого следовало, что он в курсе кто такой Сяо - шпион из противоборствующего лагеря. Но знает ли он всю правду? С другой стороны, нет доказательств, что именно он, Синчэнь, взял фальшивку, ведь никто не даст гарантию, что в штабе больше нет других агентов... Да кого он обманывает? Разумеется, Сюэ Чэнмэй обо всём уже догадался и морочил ему голову всё это время! А он, дурак влюблённый, ничего не понял. Сам, раздвинув ноги, лёг под губернатора, а тот пользовался им и в хвост, и в гриву чуть ли ни каждый день. Вот гад! Конечно, Сяо понимал, что не ему жаловаться на аферу Сюэ, ведь он тоже не по простоте душевной ошивался в штабе. Но всё равно было больно и грустно. - Ты чего завтракать не идёшь? - Чэнмэй подкрался сзади и, обхватив руками, прижался к Синчэню. - Не хочу, - едва слышно отозвался тот, и тут его пронзила мысль, что если Сюэ прознал, что карту взял именно он, то и все товарищи в опасности. - Ты не заболел? - спросил губернатор. Он развернул Синчэня к себе лицом и встревоженно осведомился: - Что с тобой? Почему ты такой бледный? Сяо прикусил нижнюю губу и отвёл глаза. "Что же теперь делать? Как быть? Может, лучше прямо сейчас сбежать? Так, по крайней мере, можно будет сохранить хоть какие-то данные, собранные во время пребывания в Шанхае. И гори оно всё синим пламенем..." - поток мыслей в голове переводчика не давал сосредоточиться, и он молча стоял, не глядя на Чэнмэя. - Да что произошло-то? Что не так опять? - Сюэ так сильно встряхнул его, от чего тот будто проснулся. - Ты ведь всё с самого начала знал... Ведь так? - едва слышно спросил Сяо, подняв на него взор. Слова сами собой слетели с губ, и он только спустя мгновение осознал их опасность. Но дороги назад, к сожалению, уже не было. - Ты о чём? - не разумел Чэнмэй. - Сам знаешь о чём! - уверенно заявил Синчэнь, и глаза его превратились в узкие щёлки. - Ты всё знаешь. И поэтому играл со мной всё это время. - Я не понимаю тебя, - Сюэ попытался обнять его, но Сяо вырвался из его объятий и отступил назад. - И что дальше? - рот Синчэня скривился в злой усмешке. - Пытать меня будешь? А потом, когда тебе надоест, и я умру, вывесишь моё тело на всеобщее обозрение и запретишь меня похоронить? - Ты умом тронулся? - ухмыльнулся Чэнмэй. - Или это у тебя шутки такие? - Прекрати! - выпалил Сяо. - Прекрати меня обманывать! Ты знаешь кто я, и для чего здесь появился! Так зачем и дальше разыгрывать комедию?! Нравятся мальчики?! Так их сотни за воротами поместья! Любой прибежит, только пальцем помани! Но я здесь при чём?! Зачем влюбил в себя, если всё равно в итоге ты меня прикончишь?! - Влюбил? - Чэнмэй расплылся в сумасшедшей улыбке. - Значит, ты признаёшь, что любишь меня? - Даже если и так, то что?! Что это меняет?! - скривился Синчэнь, всё дальше отдаляясь от него. - Сейчас уже ничего... Губернатор в одно мгновение сократил расстояние между ними, крепко обхватил руками Сяо, что тот не мог шевельнуться, и зашептал на ухо: - Раз уж ты сам поднял эту тему, то... Скажем так, мне неважно, какие у тебя политические убеждения. Можешь любой идеологии придерживаться и исповедовать любую религию, я ничего не скажу. Но я не хочу, чтобы из-за этого ты пострадал. Когда я попросил тебя прекратить посещать "литературный кружок", боже, как это название смешно звучит, уже тогда ты был мне небезразличен. Думаешь, я не знаю о резне в двадцать седьмом году, и не понимаю, что всё может повториться? Да я уж лучше посажу тебя под домашний арест, чем позволю тебе подвергнуть себя опасности. Синчэнь стоял, как громом поражённый. - Тебе всё равно... - пролепетал он. - ...всё равно, что я... - ...коммунист? Конечно, глупый. Стоял бы я так вот с тобой, если бы мне было не всё равно? Будь ты хоть японским диверсантом, я бы и в этом случае не отказался от тебя, - глухо рассмеялся Чэнмэй. Сяо тяжко вздохнул и решился. - Но я же... - ...шпионил за моей спиной? - закончил за него Сюэ и насмешливо проговорил: - Ах, вот кто спёр мою карту! А я-то думал: кто же тот воришка? Губернатор успокаивающе погладил его по спине. - Я действительно подсунул тебе подделку. Но не стоит об этом переживать. Ты просто передал ложную информацию, она дошла до кого надо. - То есть?.. До кого она должна была дойти? - Неважно. Это не твоё дело. Я сам со всем разберусь, - не стал раскрывать карты Сюэ. - Ненавижу, - пробормотал Сяо, уткнувшись носом в его плечо и постепенно приходя в себя. Он так разволновался, что сердце бешено колотилось о грудную клетку, а ладони вспотели. Чэнмэй усмехнулся. - Прости меня. Я не хотел, чтобы ты расстраивался по пустякам, поэтому молчал. - И ты прости меня, - откликнулся Синчэнь. - Прости, что у меня есть тайны от тебя. И пожалуйста, не трогай моих товарищей. Прошу тебя. - Сдались они мне, - молвил Сюэ с брезгливостью в голосе. - Вот прям делать мне больше нечего. *** Через неделю после приезда Мэн Яо всё же отважился поговорить с Вэнь Чао. До того уже дошёл слух, что он вернулся, но полицейский никак не мог с ним встретиться. Яо скрывался от него, не смея показаться на глаза. Не вытерпев такого оскорбления, Вэнь Чао послал гневное письмо Мэн Яо с очень убедительной просьбой незамедлительно, как только он получит депешу, явиться в их тайное место, то бишь в дом возле гончарной за околицей города. И вот наконец свершилось! Яо понимал, что дальше тянуть бесполезно, и прибыл на встречу, как на казнь. Рассказал Чао всё в малейших подробностях, после чего выслушал поток отборной брани в свой адрес. - Ты идиот! Кретин! Ублюдок конченый! - верещал Вэнь, меряя шагами помещение. - Я доверил тебе своих лучших людей, а ты их фактически убил! Не Чжан Сюэлян, а ты! - Что я мог поделать, если... - попытался оправдаться Мэн, но его тут же заткнули: - Что ты мог поделать?! Наверное, сперва пораскинуть своим скудным умишком, а не кидаться в омут с головой! Зачем ты стал расспрашивать каждого встречного поперечного о том месте, если мы договорились делать всё тайно и осторожно?! - Я хотел разведать обстановку... - И как?! Хорошо разведал?! Может, ещё хочешь?! - гаркнул ему прямо в лицо Чао, что даже обрызгал слюнями. Яо утёрся и проговорил, закипая от злобы: - Я не виноват, что солдаты Чжана Сюэляна следили за мной с самого приезда. Вероятно, их кто-то предупредил. - Конечно их кто-то предупредил! И я даже знаю кто! Хочешь скажу? Губернатор Сюэ Чэнмэй! - Ты точно уверен? Вэнь Чао закатил зрачки под веки и пробормотал: - Какой же ты идиот! И как у такого финансового магната, как Цзинь Гуаншань, могло родиться вот это?! - он ткнул в Мэн Яо пальцем. Яо аж перекосило от его слов. Пальцы инстинктивно сжались в кулаки, в висках застучало, а из глубины души поднималась непреодолимая ярость. - Но как Сюэ Чэнмэй узнал о моей поездке? - Ты совсем что ли придурок?! - взвизгнул Чао. - Даже коммуняка Вэй Усянь догадался, что карта-подделка! И когда он тебе это сказал, даже тогда ты не смог сложить два и два! Если Сюэ Чэнмэй подбросил нам всем фальшивку, то естественно он будет начеку и выяснит, к кому она в итоге попала. Тем более, если мои люди под пытками всё рассказали, то он уже давно осведомлён о наших с тобой планах и намерениях. А зная его характер, можно с полной уверенностью предположить, что он предпримет дальше, и нам лучше затаиться. И тебе ещё повезло, что ты вернулся живым! - Что же теперь делать? Если гене...тьфу!..губернатор обо всём догадался, то что будет с нами? - испуганно спросил Мэн. - Со мной точно ничего не будет. Не пойдёт же он против моего отца и всей полиции Шанхая, - отмахнулся Вэнь Чао. - А вот что будет с тобой - боюсь представить. Хотя... Если тебе всё же сохранили жизнь, в отличие от моих людей, то вероятно ты можешь пока не беспокоиться. У Мэн Яо поджилки затряслись. Злоба внутри него сменилась животным страхом. Он бросился к Вэнь Чао, бухнувшись на колени, и принялся умолять, вцепившись пальцами в его брюки: - Пожалуйста, защити меня! Я же никак не могу противостоять такому, как Сюэ Чэнмэй! У меня нет ни денег, ни связей. Даже отец отвернулся от меня и в мою сторону не смотрит, будто я пустое место! Вэнь Чао, умоляю! Сделай что-нибудь! Помоги мне! Я сделаю всё, что ты захочешь... - Отстань! - Чао с омерзением отпихнул его от себя, что Яо повалился наземь. - Сам разбирайся со своими проблемами. Я сто раз пожалел, что связался с тобой. Надо было дождаться Сюэ Чэнмэя и уже с ним договариваться о разделе власти в Шанхае. Он повернулся и направился к выходу, бросив через плечо на прощание: - Я разрываю наше сотрудничество, братоубийца. Последнее слово прозвучало для Мэн Яо как обухом по темени. Вэнь Чао сказал это так едко и презрительно, что ненависть, ужас, и обида в один миг охватили всё существо Яо, и он уже был не в силах себя контролировать. Он вскочил на ноги, схватил первый попавшийся в руки предмет и с диким воплем ринулся вперёд. Вэнь Чао даже не понял, что произошло, когда сзади ему на голову опустилось небольшое брёвнышко для растопки очага. Кровь хлынула потоком на лицо и одежду, а полицейский со стеклянным взором медленно приземлился навзничь. Мэн Яо стоял в остолбенении и смотрел, как сперва тело ещё слегка дёргалось, а потом замерло. Окровавленное брёвнышко выпало из ладони в растекающуюся лужу красной, пряно пахнущей жидкости. Мэн, опустившись на колено, поднёс палец к ноздрям Вэнь Чао - дыхания не было. Он с перепугу отпрыгнул от бездыханного тела и тотчас бросился наутёк.