Зелёный Цветок, опалённый огнём

      «Ты ведь Ци Жун? Тот самый брат принца Сянлэ, что угробил собственное королевство? Так знай, что тебе здесь не рады. Лучше проваливай подальше отсюда подобру-поздорову»       Впервые за много сотен лет Ци Жун почувствовал то, что, казалось, не мог. Это была не злость, которая заставляла его крушить всё на своем пути. Это была не горечь сожаления о тех временах, когда он был так слаб. Это было нечто особенное, но такое же крайне неприятное: беспокойство. Беспокойство о том мальчишке. О маленьком Гу Цзы, которого он сам едва не убил. В порядке ли он? Жив ли? Как он там?       «Твоя мать — шлюха, а ты сын шлюхи! Что смотришь? Какой я тебе папаша?! Я знать не знаю такое мелкое отродье. Что ты, что твоя тупая мамаша — оба неблагодарные сволочи!»       Яркий свет, бьющий в глаза, заставил зажмуриться. Новое тело словно выковали из стали, и даже малейшее движение отдавалось неприятной ноющей болью — последствие создания нового облика. Ци Жун проходил через это не раз и должен был привыкнуть к этим ощущениям. Но к боли привыкнуть невозможно, зато она отчётливо давала понять простой факт: он живой. Живой, сучки!       Зелёный Демон, через силу открывая глаза, вздохнул. Первый вздох самый тяжелый, дальше уже легче. Он знает, каково это. Раз, два… и ты забываешь о том, как тяжело было в начале. Главное начать: раз, два…       Украшенный причудливыми золотистыми узорами потолок и запах цитрусовых благовоний. На секунду демону показалось, словно он оказался в давно забытом прошлом… Когда всё было совершенно иначе.       — Пап? Папа! — Взволнованный голос сначала едва был слышен, но становился всё громче и увереннее. — Папа проснулся!       Гу Цзы сидел у кровати, то и дело вытирая слёзы рукавом. Лан Цяньцю стоял позади, сжигая демона взглядом. Ци Жун на это лишь улыбнулся зло и самодовольно.       Мальчик крепко держал руку своего «отца» и с надеждой смотрел на демона. Стоило Ци Жуну взглянуть на ребёнка, тот разрыдался с новой силой. Демон спокойно выдохнул: с этим мальчишкой всё в порядке.       — Ну, чего сопли развёл-то? — Ци Жун закатил глаза и выдернул руку из слабенькой детской хватки. Пришлось тут же об этом пожалеть: тело болело так, словно его перемололи жернова.       — Скажи ему спасибо. Считай, он тебя спас, — спокойно произнёс Лан Цяньцю. Взгляд его был не злым, но весьма грозным и раздражённым — ну точно Бог Войны, не иначе!       — Папа, я тебя охранял и никому-никому не отдавал! — Крикнул Гу Цзы и кинулся в объятия демона. Ци Жун не сопротивлялся, сил оттолкнуть мальчишку просто не осталось. Поэтому лишь одобрительно похлопал по детской макушке.       — Молодец, малой, но сопли вытри сначала! — Брезгливо проворчал демон и повернулся к стоящему в дверях Лан Цяньцю. — А ты чего не развеял меня? Зассал, да? Драться я с тобой не буду, не хватало ещё руки об тебя марать, ха-ха!       — Ты бы лучше помолчал, — этот голос Ци Жун мог бы узнать среди тысячи других. Это был Се Лянь, наследный принц Саньлэ.       — А ты чё тут забыл? Да что за сборище идиотов собралось? — Ци Жун оглядел комнату и, к своему удивлению, заметил, что помимо надоедливой малявки Гу Цзы, дурачка Лан Цяньцю и его несносного брата, в комнате стоял ещё один человек: Собиратель цветов под кровавым дождём.       Принц тяжело вздохнул, потирая переносицу. Хуа Чэн безучастно пялился куда-то в потолок, не удосужив демона и взглядом. Оба какое-то время молчали.       — А я говорил, это плохая идея, — Хуа Чэн пожал плечами. — Надо было его развеять, и дело с концом.       –Да-да… — Устало согласился Се Лянь.       — Развеять? Меня? Ха! Не в этой жизни, — Ци Жун рассмеялся, но, наткнувшись на взгляд Хуа Чэна, замолк. Все присутствующие пристально разглядывали Зелёного Демона, и только Се Лянь выглядывал в окно, о чём-то задумавшись.       — Да чё вы смотрите, я вам что…       — Помолчи, — резко отрезал Се Лянь, но затем обратился к Лан Цяньцю. — Итак, что ты собираешься делать?       Небожитель стоял молча, прикрыв глаза. А что он мог сделать? Отомстить? Убить Ци Жуна, пока есть возможность? Так он уже убил. В сердце Бога сейчас боролись самые противоречивые чувства.       — Мы уже всё решили.       — Ясно, — Се Лянь перевёл взгляд на Гу Цзы. — Этот демон хотел съесть тебя, помнишь? Потом он забрал тело твоего папы, а затем… — Повисла тишина. Принц пытался подобрать нужные слова.       — Папа никогда не играл со мной… А теперь играет, это вы всё врёте! Дураки…       Се Лянь покачал головой: смысла убеждать ребёнка в обратном просто не было. Скорее всего, настоящий отец Гу Цзы мало общался с ребёнком, и теперь мальчик хватался за Ци Жуна, как за последний стакан воды.       — Я тут бессилен, — смиренно произнес Се Лянь и отошёл к Хуа Чэну.       — Я его папка, чё придрались-то? — Зелёный Демон с ехидной улыбкой потрепал Гу Цзы. — Слышь, малой, я ж твой папка, да?       Мальчик радостно кивнул.       — Видели, а? — Ци Жун хохотнул. — Или чё, будете бить меня на глазах у ребёнка? В этом все Небожители, тьфу! Только и можете, что строить из себя таких правильных, а на деле только и думаете, как бы подпортить другим жизнь.       — Ци Жун, — услышав своё имя, демон съёжился. Каждый раз, стоило заговорить Собирателю Цветов Под Кровавым Дождём, что-то внутри неприятно сжималось. — Я то уж точно не постесняюсь вбить твою жалкую голову в пол при ребёнке.       — Да не психуй, — Зелёный Демон закатил глаза и поморщился. — Вообще-то, к больным нужно относиться более уважительно!       — К больным на голову? — Хмыкнул Хуа Чэн. — Действительно.       — Эй-эй, а ты чего каждый раз пытаешься выставить меня дурачком каким-то, а?! Что ты, что братец ненаглядный. Нашли друг друга и теперь думаете, что можете ме…       — Ци Жун, — Лан Цяньцю, до этого молча выслушивавший все пререкания, наконец, подал голос. — Ты будешь заточён под горой. С завтрашнего дня.       Ци Жун замолк, явно шокированный услышанным. Его будто ледяной водой облили. Он резко присел на кровати, подумал и улыбнулся, склонив голову на бок. Его глаза, отдававшие изумрудным оттенком, сверкали азартным блеском.       — Ого-о-о, — протянул демон, — заточите меня под горой? Как того идиота Цзянь У? Какая честь, браво!       Демон расхохотался, а затем взял на руки Гу Цзы, вставая с кровати. Выглядел он хорошо: зелёное ханьфу, искусно украшенное вышивкой, синий пояс и изумрудные серьги. Не зная демона лично, можно было бы с лёгкостью подумать, что перед ними человек благородный.       — Тогда перед этим я хочу прогуляться. Подышать свежим воздухом напоследок, так сказать. А то от ваших кислых рож аж тошнит!       — С чего ты взял, что тебя отпустят? — Хуа Чэн подошёл к двери и вытянул руку, преграждая путь.       Отпускать демона «прогуляться», когда его ждёт заточение? Пусть ему и едва хватит сил сделать даже один маленький зелёный огонёк, но Ци Жун был демоном, что приносит беды одним своим существованием.       — Гэгэ не нужна лишняя морока с таким ничтожеством.       — Собиратель цветов прав. Тебя отпускать опасно, — Лан Цяньцю согласно кивнул.       — А что? Боишься меня? — Ци Жун подошёл к Небожителю, обходя Хуа Чэна, и ткнул в чужую грудь. — Такие мелкие Божки вроде тебя действительно настолько слабы, что не смогут справиться со слабым демоном? Смешно! А ещё Богом Войны зовёшься, неудачник.       Лан Цяньцю сжал кулаки от гнева. Чтобы он позволил оскорблять себя посмешищу всех трёх миров? Да никогда! Бог Войны грубо схватил Ци Жуна и притянул к себе. Одарив своего врага гневным взглядом, он с силой впечатал демона в стену. Тот с грохотом спустился на пол, всё ещё держа на руках Гу Цзы. Стена от такого удара дала трещину.       — Ты что творишь, идиот? У меня малой на руках, а ты решил повыпендриваться? — Ци Жун резко подскочил, позабыв о боли, и глянул на перепуганного Гу Цзы. — Да ебать твою мать, если этот сопляк разревётся, сам будешь его успокаивать! Да и не ты ли говорил, что ребенка трогать не будешь, а?       — Лан Цяньцю… — Се Лянь дружелюбно улыбнулся, вставая между ними. — Спокойно. Пусть прогуляется. Что он сможет сделать в Небесной Столице? А к смертным его уже никто не пустит.       Последняя фраза была адресована Хуа Чэну.       Небожитель был мрачнее тучи. После того, как он услышал всю правду об убийстве своей семьи, никто не мог узнать в лице Бога Войны того добродушного, искреннего и благородного принца. Лан Цяньцю стал молчаливым, мрачным, ведомым только желанием отомстить за своих родных. Слова Се Ляня заставили его прийти в себя. Тот кинул свирепый взгляд на Ци Жуна и выдохнул. Зелёный Демон того не стоит.

* * *

      Небесная Столица встретила демона оживлённостью и красочными новыми дворцами. Небожители шли по своим делам, иногда останавливаясь, чтобы поболтать о делах насущных. Жизнь шла своим чередом, зализывая раны после того страшного дня. От прежней Столицы нынешняя совсем ничем не отличалась. Ци Жун ненавидел такое убранство, потому что ему приходилось мириться со старыми и тёмными пещерами, пока эти заносчивые и эгоистичные Небожки жили во дворцах.       Завидев Зеленый Фонарь, Блуждающий в Ночи, Небожители расходились, пропуская его вперёд и перешёптывались за спиной, перемывая косточки.       «Это тот самый?»       «Ага, мерзкий тип! И чего его вообще все боятся? Подстилается подо всех и думает, что он самый крутой»       «Мерзость»       Ци Жун не обращал на них никакого внимания: он искал укромное местечко, быстро проходя мимо любителей почесать языками. Он бы мог остановиться и высказать им всё, что думает. Но сейчас терять время было нельзя. Нужно было скорее что-то придумать.       Зайдя за угол, Зелёный Демон поставил ребёнка на землю, а сам начал рыться в карманах. Гу Цзы удивлённо посмотрел на демона, а потом нахмурился.       — Папа, а ты теперь будешь жить под горой?       — Да, малой, под горой. Сейчас, — Ци Жун похлопал себя по карманам и достал странный кинжал. Он был совсем небольшим и переливался от солнечных лучей самыми разными оттенками голубого и синего. С первого взгляда можно было понять, что за ним тщательно ухаживали. Но несмотря на прекрасный вид, пахло от оружия кровью, и чувствовалась мёртвая энергия. Резкий короткий взмах, и Ци Жун порезал кончик пальца. — Папаша сейчас тебе фокус покажет.       Он взял чужую ладошку и быстрыми движениями нарисовал кровью круг, а по бокам два иероглифа: «戮», «貌». Гу Цзы удивлённо смотрел на это, пытаясь прочесть.       — Теперь эта сучья подстилка нас не подслушает. А то раскидает своих блядских бабочек, тварь эдакая. Ну ничего, я тоже умею интересные фокусы делать, — Ци Жун ехидно хихикнул, дёрнув плечами. — Итак, малой, готов помочь своему папке?       Гу Цзы кивнул.       — Тебе нужно будет сходить на могилу. Помнишь, ты в ней тогда прятался? — Гу Цзы неуверенно кивнул, вспоминая. — Нарви цветочков каких-нибудь, не знаю, скажи, что ты память почтить хочешь. А когда попадёшь туда, загляни во вторую могилу. Там будет лежать браслет, понял?       Мальчик вновь кивнул, с интересом разглядывая кровавые иероглифы.       — Спрячь этот браслет у себя, но никому не показывай, — наказал Цу Жин. — Если о нём кто-то узнает, то ты своего папку больше никогда не увидишь.       — Ты умрёшь? — Испуганно спросил Гу Цзы.       — Ты чё, малой? Твой папка неубиваемый, — гордо заявил демон. — Но если ты проболтаешься о нашем разговоре или покажешь этот браслет, я пропаду и больше никогда тебя не увижу. Вот так-то.       Гу Цзы сначала испуганно вздохнул, но затем выражение его лица поменялось: он уверенно нахмурил брови, мотая головой.       — Никому не покажу!       — Точно?       — Да!       Ци Жун улыбнулся и похлопал мальчика по голове, вновь беря его на руки и стирая с ладони кровавые следы. На самом деле он понятия не имел, что делать дальше. Сбегать он мастер, в этом не было никаких сомнений, но если его единственная задумка не сработает, то гнить ему под землёй вечность.       С мальчиком на руках Ци Жун пошёл прогуляться по Небесной Столице, гордо шагая между напуганных Небожителей. Больше всего пугались младшие чиновники, а вот Небожители рангом повыше лишь брезгливо бросали вслед нелестные высказывания, на которые Ци Жун с успехом отвечал ядовитыми фразочками. В конце концов его перестали трогать, предпочитая игнорировать.       — Короче, малой, — начал Ци Жун, шагая мимо дворца Се Ляня. — Сначала твой папка захватит Столицу, а потом сможешь выбрать себе дворец. Какой нравится?       — Вон тот! — Гу Цзы указал на дворец Лан Цяньюць. Тот сверкал не ярче других, но при этом не казался вычурным. Каждая деталь была гармонична и создавала прекрасный дворец Бога Войны. Золотой орнамент, кварцевые ступени, обсидиановые врата. Дорого и богато, прямо как в Юнъане.       — О-о-о, — протянул Ци Жун. — Хрень полная, но если захочешь, то папка тебе его подарит.       — Что подарит?       Голос Лан Цяньцю был столь резок и внезапен, что Ци Жун отпрыгнул от Небожителя на добрых пару метров. Заметив знакомое лицо, демон хмыкнул.       — Следишь за мной, да? — Ци Жун оскалился. — Настолько боишься меня?       — Нет, я по другому вопросу, — Лан Цяньцю скрестил руки на груди. — Я помогу тебе сбежать.