Покой мне только снится

      И всё-таки стоило отказаться. Да, вероятно, пару часов мне бы и было совестно — может, даже несколько дней, но… Куда лучше немного помаяться с неспокойной душой, чем, как сейчас, пялиться во все глаза на вещи, разложенные на кровати Пегги. Я пыталась представить, в каком именно деле потребуется моя помощь, но ни в едином сценарии не требовалось… требовалось…       — Эвелин? Ты ещё со мной?       Я рассеянно кивнула, не в силах отвести взгляд от…       — Эвелин, обещаю, всё будет в порядке, — сказала Пегги, подходя ко мне. — Все, кого мы знаем, к тому времени уже уйдут и направятся в совсем иное место. Никто тебя не узнает.       Да уж, это будет просто вишенкой на торте…       — Пегги, ты… Ты предлагаешь мне… Надеть…       — Платье, Эвелин. И парик. Когда мы тебя немного накрасим и наденем очки, от твоего нынешнего образа не останется и следа.       — Платье!       Признаюсь, платье было симпатичным. Оно мне и впрямь понравилось — а ещё было красным, моего любимого оттенка. Мне не приходилось надевать платья с инцидента в Бадзукуле, когда мне пришлось затаиться, чтобы раны успели зажить. Никто и не думал искать Стального алхимика среди девушек.       Но в этом мире, наоборот, было слишком рискованно так себя подставлять. А вдруг бы кто и впрямь догадался?       — Эвелин, послушай, — Пегги наклонилась и положила руку мне на плечо. — Обещаю, ничего страшного не случится. Я бы не стала тебя о таком просить, будь у меня иной выбор. Но у меня его нет. Я уже посылала кое-кого, кто немного понимал по-немецки, но он мало что смог разобрать. Моя знакомая переводчица не обучена полевой работе. Ты — моя последняя надежда.       — Но почему я должна переодеваться в платье? Почему Эдвард не может всё разнюхать?       Пегги хмыкнула.       — Ты ведь сама говорила, Эвелин: женщин принято не брать во внимание. Эти люди ослабят бдительность рядом с нами. Что мы поймем в их мужских разговорах, верно? — хоть она и говорила это с долей сарказма, казалось, что ей самой было неприятно это озвучивать. Вздохнув, она села на кровать. — Кроме того, как я уже говорила, первый агент, мужчина, мало что смог из них выудить. Нам нужно подослать женщин, свободно понимающих немецкий и обученных операциям под прикрытием.       Я подавила стон, мысленно рассуждая, стоит ли во всё это ввязываться. Пегги представляла задание довольно простым: всего-то подслушать, о чем болтают шпионы ГИДРЫ. К тому же, она собиралась пойти в месте со мной для подстраховки.       Но почему же именно в платье…       За год, проведённый в этом мире, я ни разу не выходила из образа Эдварда. Вступив в С.Н.Р. и познакомившись со Стивом, я не осмеливалась куда-либо пойти в роли Эвелин.       Но…       Если Пегги считает, что именно Эвелин будет залогом успеха в этом задании, я должна ей довериться.       — Ладно, — наконец, решила я и со вздохом провела ладонью по лицу. Пегги улыбнулась, взяла меня за руку и крепко ее сжала.       — Отлично. Спасибо, Эвелин. Если всё пройдёт гладко, тебе, возможно, даже удастся повеселиться.       Я сдержала смешок: о каком веселье может идти речь, когда надо быть настороже — как со шпионами, так и с окружающими, которые могут случайно меня узнать? Пегги внезапно поднялась с кровати.       — Ну что, начнем?

_______________

      Полчаса спустя я стояла перед напольным зеркалом и, как завороженная, не могла отвести взгляд от девушки в отражении. Краем уха я слышала, как позади меня одевается Пегги, но…       Это… Это я?       Даже не знаю, с чего начать…       Платье. Платье прекрасно село. В Аместрисе я никогда ничего подобного не носила — ни повода не было, ни желания. Его длинные рукава полностью закрывали мои руки — и мои шрамы. Я попыталась чуть подтянуть вырез, поскольку для меня он был слишком низким, но, полагаю, он был нужен, чтобы перетягивать на себя всё внимание. Уводя его от моей левой ноги. Пегги сшила для моей автоброни чехол кремового цвета, который скрывал наиболее выпирающие части и придавал ей вид кожи. Поверх него мы надели темный чулок, из-за чего даже мне начинало казаться, что эта нога у меня тоже из плоти.       Надеюсь, других это тоже обманет.       Я надела чёрные туфли на самом низком каблуке, какие только смогла найти Пегги. Мы не знали, получится ли у меня сохранить равновесие, но и в привычных ботинках оставить меня не могли: Пегги сказала, что это вызовет подозрения. Хватит и того, что я останусь в перчатках. На всякий случай было решено крепко обмотать мою лодыжку для устойчивости.       И, наконец… Я никогда не представляла себя с тёмными волосами, но… Меня их вид не отторгал. Парик был короче, чем моя коса, с которой я ходила с Аместрисе, да ещё и с самыми настоящими кудрями! Кудрями! Мои родные волосы были слишком прямыми, чтобы хоть немного виться, и я даже не думала, что увижу себя с ними.       Я поправила очки и расправила чёлку. Возможно, хоть это как-то прикроет мои золотые глаза. В этом мире они встречались даже реже, чем в моём, поэтому лишний раз рисковать не стоило.       Я глубоко вздохнула, разглядывая красную помаду на губах. Положив руки на бёдра, я покрутилась, глядя, как ткань платья развевается вокруг моих ног. Моя талия выглядела такой непривычно тонкой. Я и забыла, что она вообще у меня есть.       — Ты чудесно выглядишь, Эвелин. Ты готова?       Я повернулась к Пегги и окинула её взглядом. Она тоже изменила внешность, надев бледно-золотистый парик. А синее платье было ей к лицу куда больше, чем униформа, которую шьют для агентов С.Н.Р. Я кивнула ей.       — Готова. Ты тоже великолепна.       — Покутим? — спросила она чрезмерно бодрым и легкомысленным тоном. Я вздохнула и изо всех сил постаралась скопировать её британский акцент.       — Конечно, — хотя, на самом деле, покутить могли лишь мои нервы, уже выедающие меня изнутри.

_______________

      Я зашла за Пегги в клуб, тщетно пытаясь сдержать дыхание. Здесь никого знакомого нет — снова и снова повторяла я про себя, отдавая пальто служащему и позволяя потоку людей отнести себя в танцевальный зал.       — Дыши, Эвелин, — шепнула Пегги, склонившись ко мне и ослепительно улыбнувшись.       С трудом сглотнув, я послушалась ее совета. Дыши. Никто меня здесь не знает. Может, Пегги и не ошиблась, и мне, несмотря на миссию, даже удастся немного повеселиться.       Я нервно улыбнулась ей и, похоже, правильно поступила. Она взяла меня под правую руку и повела сквозь толпу людей, собравшуюся у края танцпола. Пока Пегги выискивала наши цели поверх чужих голов — подумать только, я даже на каблуках до нее не дотягивала! — мой взгляд был прикован к танцующим парам.       В Аместрисе танцевали совсем не так! Даже то, что я видела в баре, не могло с этим сравниться!       — Эвелин.       Я отвернулась от танцпола и попыталась высмотреть наши цели в толпе — на тот случай, если от Пегги они ускользнули.       — Извини, — пробормотала я с британским акцентом. Пегги лишь кивнула в ответ, после чего подвела меня к пустому столику неподалеку. Незаметно оглядевшись, я заметила, что наши цели сидели прямо за нами.       — Ой, мне вот тут нравится! — радостно воскликнула Пегги, плюхаясь на стул. Я последовала ее примеру, но с куда меньшим энтузиазмом. Говорить о том, что она, на мой взгляд, уже переигрывала, я не стала. — Что будешь пить, заюш?       Да, определенно переигрывала. Но мне нужно было ей подыграть.       — То же, что и ты, — хихикнув, ответила я, изображая скромную подружку-тихоню. Всё внимание должна была перетягивать на себя Пегги.       — Ой, тогда тебе точно понравится! — она подмигнула, незаметно махнула головой, после чего подозвала официанта и сделала заказ. Я же прислушалась к разговору двух мужчин позади меня.       Как же мне, всё-таки, повезло, что доктор Эрскин не пожалел на меня сыворотки. Без нее в таком шуме я бы и слова не разобрала.       — Убили прорву времени на подготовку…       Пегги отпустила официанта и повернулась ко мне. Взглядом показав мне за спину, она пару раз вскину брови. Я лишь улыбнулась в ответ и кивнула, давая понять, что слышу и понимаю мужчин.       — Заткнись. Позицию босса ты знаешь. Больше никаких провалов.       Его собеседник фыркнул.       — Да уж, наслышан об этом. Кретин решил, будто нализыванием сапог Красному Черепу он пробьет себе путь в верха.       — Но если всё сработает, как надо, так и случится. И он вознаградит тех, кто был ему верен.       — Ага, конечно.       Официант вернулся к нам с напитками, и я улыбнулась ему из-под челки. Я начинала к ней привыкать — к тому же, и она, и очки действительно не давали другим разглядеть цвет моих глаз. Меня устраивало всё, что мешало кому-либо провести связь между Эдвардом Элриком и Эвелин.       — Ты знаешь, когда всё случится?       — Запланировано на эту неделю.       Я разглядывала свой бокал, не понимая, что в него налито. С чего я взяла, что хочу это пробовать? Почему просто не попросила пива?       — С.Н.Р. даже не поймет, что их сразило.       — Да, они такого точно не ожидают!       — Нужно только будет на время занять команду Кэпа.       — Согласен.       В разговоре за моей спиной наступила пауза, поэтому я воспользовалась шансом и спросила Пегги:       — Что это? — я подняла бокал, и мне в нос ударил запах алкоголя.       — Коктейль «Манхэттен», — с улыбкой ответила она, после чего подняла свой бокал и чокнулась с моим. — Попробуй! — а затем тихо добавила: — Он хоть и не очень крепкий, но всё сразу не пей.       С благодарностью улыбнувшись Пегги, я сделала первый глоток. Сразу после мне пришлось напрячься, чтобы не скривить лицо. Никогда бы не подумала, что скажу такое, но… пиво мне понравилось больше. По крайней мере, оно не сжигало мне пищевод!       Я заметила, что взгляд Пегги слегка сместился мне за спину, и подавила желание обернуться и проверить, что не так. Пришел мой черед играть свою роль, и я завела односторонний разговор, в ходе которого Пегги лишь улыбалась и кивала, неотрывно следя за чем-то позади меня.       — Эй, я сейчас вернусь, — в какой-то момент сказала она и подмигнула мне. Ладно… Не знаю, что это должно значить…       Она встала из-за стола, оставив коктейль. Я поднесла свой бокал к губам, но лишь притворилась, что отпила. Вновь проглатывать эту крепкую дрянь мне пока не хотелось.       Пегги пересекла танцпол и якобы случайно столкнулась с одним из мужчин, что сидели за столиком позади меня. Незаметно обернувшись, я заметила, что второй остался на месте. Ну, вряд ли он, конечно, будет общаться сам с собой… Пегги тем временем продолжила разыгрывать дурочку, и мужчине, похоже, это льстило. Будем надеяться, ей удастся вытащить хоть что-то полезное из этого кретина.       — Прошу прощения, вы не против, если я подсяду?       Пегги положила руку мужчине на плечо и рассмеялась над тем, что он сказал. Но тут в моей голове забила тревога. Фраза раздалась совсем рядом со мной. И почему голос показался таким знакомым?       — Мисс?       Вот черт. Кто бы это ни был, он говорил со мной. Нет, не так — кто-то, кого я знаю, говорил со мной! Я медленно обернулась, неохотно оторвав взгляд от Пегги и того мужчины. Может, получится как-то отвязаться от этого…       Дыхание замерло у меня в горле.       Да когда же вы от меня отъебетесь, Врата?!       Естественно, напротив меня стоял Баки Барнс собственной персоной, придерживая за спинку освободившийся стул. Нет, глаза меня не обманывали. Он-то что тут забыл?       — Простите, если потревожил, мисс, — быстро сказал он, перехватив мой взгляд. — Просто подумал, что вам одиноко.       Моим первым инстинктом было бежать от него сломя голову до самой квартиры Пегги, скинуть платье, парик и прочее и забыть всё, как страшный сон. Однако это бы привлекло ко мне массу нежелательного внимания. Кроме того, я бы скорее выжила из ума, чем бросила Пегги одну со шпионами ГИДРЫ.       Наверное, мне стоило бы его отшить. Заявить, что я совсем не против сидеть одна. Может, даже приврать, что у меня назначено свидание. Ну и что, что с Пегги.       Правда, сказать так у меня язык не поворачивался…       С одной стороны, если Баки останется, то вполне может меня узнать, и тогда всё пойдёт коту под хвост. С другой стороны… Мне вспомнились слова Стива о том, что он попытается организовать для Баки свидание, чтобы тот мог вновь стать прежним. Должно быть, поэтому он разделился с «Воющими коммандос» и отправился сюда. Если я откажу Баки, он может еще сильнее замкнуться в себе, а мне придется жить с тайным клеймом девушки, которая разочаровала Стива и отвергла его лучшего друга.       Ну почему всё так чертовски запутанно? Дело обещало быть плевым!       Глядя ему в глаза, я заметила, что и он колеблется, словно подсознательно готовится, что ему откажут. Впрочем, возможно, он просто устал ждать моего ответа…       — Эм… Конечно, это было бы чудесно, — наконец, сказала я с еще более явным британским акцентом.       К счастью, пока что он ничем не выдал, что узнал меня. Вероятно, я сильно рискую, но… я обязана постараться — как ради Стива, так и ради Баки.       Он улыбнулся мне — с благодарностью, можно сказать, с облегчением.       — Спасибо! — он отодвинул стул и сел. — Извини за настойчивость, просто не хотел упускать такой шанс.       Эм…       — Какой шанс? — спросила я, нахмурившись. Присесть? Вокруг танцпола было немало пустых мест. Я даже видела парочку за столиками, где сидели только девушки. Я мысленно простонала. Ну почему Баки решил подойти именно ко мне? Впрочем, его счастливая улыбка и раскрепощенный тон, пожалуй, стоили моих мучений…       — Оказаться в компании такой красотки. Уверен, за право потанцевать с тобой надо в очередь вставать.       Черт… От его слов у меня вспыхнули щеки и сам собой распахнулся рот. Так он об этом шансе говорил? И как… как мне на это отвечать? Как мне в принципе осознать, что Баки только что назвал меня красивой?!       — Эм… Да не особенно. Ты первый, кто со мной заговорил, — ответила я, схватив бокал и сделав мощный глоток. Может, мне понадобится и что покрепче, если Баки продолжит фли… флиртовать со мной. Угх, я засмущалась еще больше даже при мысли от этом.       — Правда? — Баки казался искренне удивленным этим. — Жаль… Кстати, меня зовут Баки.       Я в курсе.       — Эвелин, — ответила я. — Приятно познакомиться.       Я практически не видела, чтобы Баки так улыбался. Он выглядел… счастливым, расслабленным.       Хватит краснеть, Эвелин Элрик!       Его улыбка померкла, когда он заметил забытый Пегги бокал. Баки кивнул на него:       — Ты тут с приятелем? Извини, если испортил свидание.       Гложущее чувство вины заставило меня покачать головой. Почему я вообще ощущала себя виноватой, было выше моего понимания, ведь мне же было бы лучше, если бы Баки ушел. Мне, но не его самооценке.       — Всё в порядке, ей сейчас не до меня, — я кивнула на танцпол, вовремя заметив Пегги, танцующую с тем же мужчиной. Может, стоит на всякий случай сосредоточить всё внимание на ней, а не на моих моральных дилеммах касательно Баки…       Он посмотрел в ту же сторону, после чего повернулся ко мне.       — Ну, что скажешь? Присоединимся к ним?       Я застыла, глядя на танцующие пары. Они находились очень близко друг к другу и двигались очень быстро, делая такие движения, какие я никогда не видела.       — Эм… Я… Я н-не умею танцевать, — ответила я, не сводя взгляда с Пегги. Мне не хотелось видеть реакцию Баки.       — Правда? Уверен, у тебя бы отлично вышло!       Я покачала головой.       — Нет, не думаю, — быстро ответила я. Общаться и сидеть рядом с ним — еще куда ни шло, но я не дам вытащить себя на танцпол. — Я понятия не имею, что надо делать. Я тебе все ноги отдавлю. Мне бы этого не хотелось…       Баки ответил не сразу, но я упрямо отказывалась повернуться к нему. Коктейль неожиданно показался мне очень заманчивым, и я сделала еще глоток. Угх… Кошмар, я скучаю по пиву.       — Хочешь, я тебя научу? — спросил Баки, и его голос звучал так искренне, что я не могла не посмотреть на него. Полагаю, поэтому ему так везло с девушками в США: он умел вести разговор так, что ему становилось сложно отказать. — Можно даже попросить музыкантов сыграть что-нибудь медленное.       — Эм… — я понимала, что загоняю себя в ловушку. В моей голове развернулось целое поле красных флагов. Стоит ему коснуться моей правой руки, как он мгновенно сложит два и два. Вряд ли так уж много девушек ходят с «механическим каркасом». — Может, в другой раз? — попыталась я, прекрасно понимая, что другого раза не будет. Баки выглядел разочарованным, и мне вновь стало совестно. — Прости, но только не сегодня…       Он кивнул, снова улыбнувшись.       — Я уважаю твои желания, Эвелин.       — Спасибо, я это ценю.       Я посмотрела на танцпол и заметила, как Пегги уже покидает его под ручку с нашей целью. Я слегка выпрямилась на стуле, стараясь разглядеть, куда они идут.       — Эвелин?       Интересно, Пегги давала мне сигнал или нет? Мне стоит пойти за ней?       — Эвелин? Всё в порядке?       Если бы Баки заткнулся хоть на полсекунды, я бы, возможно, сообразила, что мне делать дальше.        — Эвелин?       Мужчина, который остался за столом, тоже встал и пошел в том же направлении. Вот срань. Пегги, во что же ты ввязалась?       — Эд?       Я закатила глаза. Баки искренне задолбал меня одергивать.       — Ну что? — процедила я, повернувшись к нему.       Несколько долгих мгновений мы смотрели друг на друга, распахнув глаза. Я… Я облажалась. Он назвал меня «Эд», и я откликнулась. Что?.. Как?..       Наконец, Баки откинулся на спинку стула, хлопнул ладонью по столу и расплылся в улыбке.       — Я так и знал!       — Что?.. — я сумею выпутаться. Я смогу. Я… — Как ты меня назвал?..       — Эд. Кстати, классный британский акцент. Весьма убедительный, — ему хватило наглости мне подмигнуть.       Черт… Черт!       Я. В полной. Жопе.