Подражатель

Проснулась она, судя по часам на тумбочке, в пять утра, от сильного чувства того, будто за ней наблюдают. Жаклин вскочила с кровати, и достала из-под подушки пистолет, но никого рядом не обнаружила. Она несколько раз, быстро вертя головой, осмотрела всю спальню, и снова ничего не нашла. Но тревожное чувство никуда не уходило, поэтому она, держа впереди пистолет и вертя головой на все триста шестьдесят, вышла из спальни в коридор, из коридора в зал, из зала спустилась на первый этаж. Такой же осмотр кабинета, и гостевой спальни ничего не дал. Она будто ощущала чье-то фантомное присутствие, но не могла ничем это объяснить. Все вещи были на месте, дверь закрыта, окна тоже. После повторного тревожного осмотра первого этажа, она выдохнула, и мысленно признав свою терминальную стадию паранои, пошла на кухню. Жаклин поставила чайник, достала кружку, засыпала в нее две ложки кофе, и открыла холодильник, чтобы достать шоколадное молоко. Бутылка оказалась пустой. Полностью. Осталась лишь пара капель на дне. *** Жаклин, наверное, еще никогда в жизни так быстро не ехала. Она мельком показала свое удостоверение, и вбежала в поместье. Охранники, кажется, вздрогнули, когда она распахнула дверь в комнату, где на мониторы выводились записи с камер, и потребовала показать ей все за эту ночь. По записям с камер Натаниэль спал, как младенец. Вскоре, после их ухода, он закончил изучать записи, ему принесли ужин, он все съел, и лег спать. Проснулся буквально пару часов назад, сделал зарядку, и сейчас читал, с самым беззаботным выражением лица. -Вы следили за ним всю ночь?-Спросила она, в который раз проматывая записи того, как Натаниэль мирно спал с пяти до девяти. -Да,-ответил ей нестройный хор голосов охранников.-Никаких нарушений не было зафиксировано...А что-то случилось?-Полюбопытствовал один из них.-Третье убийство, или... -Ничего.-Резко ответила Жаклин.-Ничего не произошло. Я просто проверяю вашу работу. Охрана явно осталась не убеждена таким ответом, но дополнительных вопросов никто не рискнул задать. -Откройте мне комнату,-сказала Жаклин,-нужно задать ему несколько вопросов. Один охранник поднялся, но Жасмин почти тут же передумала. -Нет. Дайте мне ключи, я сама все сделаю. -Но, по инструкции не положено...-Начал было охранник. -Я эту инструкцию писала!-Женщина едва сдерживалась.-И я могу ее нарушить. Ключи, живо! Охранник растерянно моргнул, неуверенно переглянулся с коллегами, но, видимо, решил не спорить с рассерженой Жаклин, и достал из кармана связку ключей. Она почти вырвала ее у него из рук. Жаклин как безумная изучала взглядом коридор, зарешеченные окна, заваренные двери, и пыталась понять, как, черт возьми, он смог это сделать. Когда дверь открылась, Натаниэль лишь мельком бросил взгляд на них и отложил книгу, которую читал. -И вам доброе утро, детектив...-начал он. -Как ночь провел?-Резко спросила Жаклин подходя почти впритык к плексигласовому заграждению. -Хорошо.-Улыбнулся Натаниэль. Она несколько секунд испытывающе на него смотрела. -Что снилось? -Ваши прекрасные глаза. -Как на вкус было шоколадное молоко? -Замечательное.-Натаниэль облизнулся.-Намного лучше того, что было в тюрьме. -Я распоряжусь, чтобы ты до конца жизни спал на собачьей подстилке.-Прошипела Жасмин. Натаниэль встал, и подошёл к стеклу. Его взгляд, действия, поведение оставались абсолютно спокойными. Будто ничего в происходящем его ничего не пугало и волновало. Даже, наверное, развлекало. Будто Жаклин, полицейские, детективы, были глупыми зверюшками в цирке, а он их единственным зрителем, с интересом наблюдающим, что они еще могут сделать по желанию дрессировщика. Или, его самого. -Не нужно так нервничать, детектив.-Произнес он таким тоном, будто действительно пытался ее успокоить.-В конце концов, я ничего не сделал. Хотя мог. Он ясно намекал: это даже не угроза, просто факт. Он мог ее убить во сне, он мог сделать с ней, беззащитной и ничего не подозревающей, все что угодно. Но вместо этого он оставил ей зацепку, о том, что был там, а потом послушно вернулся в камеру. Он буквально показывал, что у него была власть над ней, преимущество, но он им не воспользовался. И знал, что она это поймет. Кажется, именно это забавляло Натаниэля больше всего. Жаклин сжала в руке связку ключей. И медленно, перебирая их между пальцами, выбрала самый и длинный и с самым большим количеством зазубрин - ключ от прозрачной двери. Она схватила его, и вставила в скважину. Натаниэль наблюдал за ее действиями склонив голову, и с лёгкой улыбкой на губах. В глазах не было страха, напряжения. Только искренне любопытство - сделает Жаклин то, что хочет, или нет. Жаклин резко распахнула дверь, и плексигласовое заграждение задолжало. Она даже закрыла ее обратно, а достала из кобуры пистолет и одним движением сняла его с предохранителя. Натаниэль даже не вздрогнул, когда она оказалась от него на расстоянии вытянутой руки с пистолетом. Она схватила его за шиворот, дернула, оттесняя к стене, и приставила пистолет к его лицу. -Сучий ты выродок,-начала она,-ты поиграть со мной решил? Ты правда думаешь, что ты можешь это сделать? Что тебе это сойдёт с рук?-Жаклин надавила на пистолет, вжимая его в кожу Натаниэля, который лишь безумно улыбался, и смотрел на нее, без намека на страх. -А вы думаете что нет, детектив?-Кажется, Натаниэль был около метра семидесяти, поэтому, у них не было с Жаклин разницы в росте, а если и была, то небольшая, но тем не менее, Жаклин не отпускало чувство, что на нее смотрят с высока.-Вы думаете, что мне что-то за это будет? -Да, я прострелю твою тупую башку,-прорычала Жаклин. Ее палец был на курке, и казалось, что она была в шаге от того, чтобы выполнить угрозу. Одно нажатие - и балтиморский мясник, жестокий ублюдок, убивший девятнадцать человек, играющий с полицей, будет мертв. Жаклин не знала, как из тюрем и охраняемых особняков, но с того света ещё никто не сбегал. -Нет,-усмехнулся Натаниэль,-вы не убьете невиновного. Что я сделал? Оценил ваш интерьер, ночнушку, и выпил молоко? -Невиновного?-Переспросила Жаклин.-Ты подверг пыткам и убил девятнадцать челевек.-Отчеканила она. -Я избавил мир от ублюдков,-покачал головой Натаниэль,-и вы это знаете. Без них всем стало лучше. О них никто не скорбил. -Ах вот кем ты себя мнишь,-зло улыбнулась Жаклин,-санитаром леса? Судьей? Вершителем судеб? А может быть, богом? Тогда давай, проверим, возьмёт ли твою божественную черепушку свинец!? Натаниэля будто вовсе не пугало не дуло пистолета, упирающееся в лицо, не злость, готовой в любой момент сорваться, Жаклин. -Нет, вы это не сделаете,-повторил он,-даже начальству не доложите о нашей совместной ночи.-Под конец фразы он улыбнулся как-то по особенному, совсем по-другому, будто действительно имел один на двоих секрет с Жаклин.-Потому что тогда меня вернут в камеру, и прекратят сотрудничество, а вы ведь этого не хотите, верно, детектив? -А вдруг ты, этой ночью, прогуливаясь мимо моего дома, кого-то прирезал? Или сам сымитировал третье убийство своего подражателя? И теперь будешь нас за нос водить?-Спросила Жаклин. Натаниэль с ноткой раздражения закатил глаза. -Вы правда в это верите, детектив? Мой подражатель прекрасно справился сам. В этот момент в кармане Жаклин зазвонил телефон. Звонить ей было особо некому, так что, это были либо выбравшие крайне неудачный момент операторы какого-нибудь банка, либо кто-то из команды. Вторые могли звонить лишь по одному поводу. Не сводя взгляда с Натаниэля, Жаклин на ощупь достала из кармана телефон и приняла вызов. -Да?-Спросила она. -Нашли труп на заброшенном складе в северном районе. Убит пару часов назад, пока не идентифицировали.-Сообщил детектив Коллинз. В его голосе не было даже злобы. Лишь усталость человека, который дежурил всю ночь, но не смог предотвратиь убийство. Так как, они находились близко, Натаниэль прекрасно слышал разговор. Жаклин не переставала смотреть ему в глаза, пытаясь зацепить хоть какую-то эмоцию в них, при известии о третьем убийстве. Но нет. Он лишь продолжал довольно улыбаться, никак больше не показывая, что думает. -Проверте всех судей, которые участвовали в громких делах, особенно, тех, которых подозревают в коррупции. Если подражатель соответствует, то жертва кто-то из них.-Тут же предложила Жаклин. -Уже проверяем,-ответил детектив,-мы составили список адресов тех, кто подходит, и Софи,-назвал он имя кудряшки в джемпере,-собрала пару ребят в отделении, отдала каждому часть списка, отправила проверять. Если кто-то не вернулся вчера вечером домой - тут же сообщит. -Хорошо,-сказала Жаклин. -Я думаю, хорошая идея, показать мяснику место преступления,-начал детектив Коллинз,-он же сам говорил, что сможет с ним работать. Думаю, стоит заехать в особняк и организовать конвой. -Я уже здесь,-ответила Жаклин,-решила проверить, как ему спалось, пока кого-то кромсали на куски, хотя он мог это предотвратить. Натаниэль явно понимал, что ему не стоит подавать сейчас голос, но Жаклин увидела, как он одними губами произнес "прекрасно". *** Склад выглядит, как место побоища. Кровь, поваленные стелажы и другие остатки мебели. Окна, почти под потолком, через которые только начал пробиваться свет нового утра, печально-равнодущно освещают картину. Судья подвешен под потолком. На нем видны кровоподтёки, синяки, и одежда в некоторых местах порвана, но умер он, наверное, все же от удушения. Под его ногами валяется старый деревянный стул. Наверное, подражатель поставил его на него, и уже потом, при помощи лебедки стал поднимать судью вверх (веревка, на которой он висел, и лебедка, которая ее тянула, была частью не убранного со склада разгрузочного оборудования). На голове у судьи, будто издевательски, надета чуть сползая оксфордская шапочка и судя по тому, что она не спала - одел ее подражатель уже на труп. В свое время мясник сделал так же. Жаклин помнила, как они обнаружили труп тогда - такой же разгромленный склад, сломанная мебель, кровь, и эта самая шапочка. Последнее ее просто взбесило. Мясник будто насмехался над ними, над бедным судьей, над всей судебной системой. Подражатель, очевидно, попытался повторить этот эффект. Хотя, наверное, чтобы удивить их больше, ему бы пришлось натянуть на судью мантию и вложить в руку молоток. Команда сновала вокруг трупа, пытаясь найти способ, как его спустить, и при этом ничего не испортить, чтобы судмедэксперты смогли выполнить свою работу. Жаклин смотрела на тело, и понимала, что все точь в точь, как тогда. И высота, на которой висит труп, и стул под ним, и чертова шапочка. Жаклин сделала затяжку, почти закончившейся сигареты, и стряхнула пепел в упаковку, чтобы не мусорить на месте преступления. Она проследила взглядом за тем, как Софи что-то стала крутить на лебедке, и труп начал спускаться вниз. Детектив Коллинз, с зажатой в зубах сигаретой, подошёл к Жаклин. -Огоньком не поделитесть?-Спросил он.-Невозможно на это смотреть. Чувство, будто нахожусь в каком-то из кругов ада. Жаклин кивнула, соглашаясь с его последними словами, и доставая из кармана зажигалку. Детектив принял ее, и подкурил себе сигарету. Они вдвоем, молча, несколько секунд наблюдали за тем, как Софи медленно спускала труп вниз, а потом он резко начал падать. -Софи!-Воскликнул детектив. Кажется, девушка и без него поняла, что что-то пошло не так, потому что отчаянно начала крутить что-то обратно, отчаянно пытаясь остановить быстрое падение трупа судьи. Буквально за пол метра до пола, он остановился. Шапочка упала с его головы, и покатилась по полу, пока не остановилась у ног Жаклин. Женщина хмыкнула. -Вы как всегда, профессиональны, Форсе.-Жаклин обращалась ко всем коллегам исключительно по фамилии и на "вы", но это не мешало ее тону звучать издевательски. Софи пождала губы, но в ответ ничего не сказала. Жаклин ее явно раздражала, как минимум, потому, что в группе к ней относились с бо́льшим уважением из-за опыта, да и сама Жаклин ее не сильно любила, и не считала нужным это скрывать. Форсе из-за этого пыталась ее задеть, подколоть, и указать на ошибку, но каждый раз проваливалась, иногда даже больше подставляя саму себя. -Софи, это действительно было... опрометчиво.-Сказал детектив Коллинз, выпуская дым изо рта.-Впредь постарайтесь быть осмотрительнее. Жаклин затушила сигарету об пачку, и бросила в нее же окурок. Она подошла, к повиснувшему над землёй трупу, и принялась рассматривать то, что могла не заметить с большого расстояния. Она обошла труп, мимолётно отмечая царапины, порезы, отметины, помятости на теле. -На ваш взгляд, похоже на то, что делал мясник?-Спросил детектив. -На мой взгляд - стоит показать это судмедэкспертам.-Хмыкнула Жаклин.-Но только после мясника. Пусть он осмотрит труп свежим, а потом уже они. -Почему?-Тут же вскинулась кудряшка. Она уже оправилась от прокола с лебедкой, и спешила доказать, что она тут эксперт.-Будет профессиональней с начала пустить их... -Они поменяют положение трупа,-поморщилась Жаклин, будто ход мыслей Софи доставлял ей физическую боль.-Скорее всего - снимут, а потом его отвезут в морг. А Веснински нужно увидеть изначальную, нетронутую картину преступления, чтобы выявить что-то на подражателя.-Форсе чуть было открыла рот, но Жаклин ее перебила.-И нет, их нельзя пустить друг за другом и тем более одновременно. Как по мне - десять человек, знающих о нашем замечательном новом сотруднике, это уже много. А если ещё и они его увидят, то это неизбежно попадет к журналистам. А они нас съедят и не подавятся, если узнают, что в штатных консультантах у нас нынче маньяки-психопаты. Кудряшка-и-джемпер, видимо, решила оставить ее слова без ответа. Жаклин остановилась перед лицом убитого, и встала на носочки, чтобы его разглядеть. -Через сколько привезут Веснински?-Спросила она у всех сразу. -Конвой будет скоро, минут через семь.-Ответил Ларсон. Он почти все время провел на улице, и представление со снятием трупа смотрел молча.-Я нашел недалеко машину. Открытую, с ключами. Думаю, это машина судьи, и на ней подражатель довёз его. -Мясник в свое время сделал так же,-кивнула его словам Жаклин.-Если эксперты все же приедут раньше, отправьте их к ней, пусть поищут следы подражателя в ней. Отпечатки, пот, волосы, кровь... Агент кивнул ее словам, показывая, что так и сделает. Вскоре, на небольшой, заросший дворик перед складом, заехал конвой. Первым вышел вооруженный спецназ. Пять человек, чтобы не привлекать слишком много внимания, в бронижелетах и с автоматами. Они взяли на прицел двери автозака, с зарешеченными окнами. Конвоир настежь открыл дверь. Натаниэль был во все той же тюремной робе. Он стоял во весь рост, со скованными впереди руками. Голубые глаза обвели всех во дворе с ленивым любопытством. Натаниэль хруснул шеей, будто разминая ее, чем вызвал немного нервный рывок у одного спецназовца. Его глаза нашли Жаклин, и на губах появилась знакомая улыбка. Он спрыгнул на землю. -Детектив, плодотворная ночь была у моего подражателя?-Спросил он, будто не был в курсе о третьем убийстве, и о том, зачем его сюда привезли. -Сам посмотри,-сквозь зубы ответила Жаклин и зашла на склад. Натаниэля за ней ввели уже три спецназовца - два остались у дверей, видимо, на случай, если он попытается сбежать. Веснински остановился и осмотрел место преступления. С каким-то огоньком в глазах, будто получая от этого больное удовольствие, он изучал труп, лужи крови, упавший стул. На его лице появилась странная, будто удовлетворенная улыбка. Он подошёл ближе к трупу, под дулами трёх автоматов, обошел, посмотрел, подёргал веревки на руках и на ногах. -Ну?-Нетерпиливо спросила Софи, напряжённо наблюдавшая за ним. Она будто пыталась найти подвох или зашифрованный смысл в каждом его шаге. -Форсе,-одернула ее Жаклин,-вы не нашли здесь ничего за полтора часа. Что он по-вашему должен сделать меньше, чем за минуту? Софи открыла рот, но, видимо, не найдясь с ответом, замолчала. То ли присутствие Натаниэля волновало ее больше, чем Жаклин, то ли она не хотела закапывать себя ещё больше. Натаниэль присел на корточки, оглядел труп снизу вверх, с таким выражением лица, будто получил желанный подарок на рождество. Он все делал молча, но по его настроению явно можно было понять, что он счастлив. -Слышали о том, что подражание - высшая форма лести?-Неожиданно спросил Веснински, не обозначая, к кому конкретно обращается. -Как только вычислим твоего подражателя - отправишь ему открытку с благодарностью,-ответила Жаклин.-Ты что-нибудь нашел, помимо повода погладить свое эго? Натаниэль как-то неопределенно хмыкнул в ответ. Он встал на ноги, и неожиданно, в его поле зрения попала оксфордская шапочка. -Она была на нем, когда вы нашли труп?-Спросил он. -Да.-Кивнула Жаклин. Натаниэль нахмурился в ответ на ее слова. Он ещё несколько раз обошел труп, кажется, осматривая всю картину целиком. Жаклин кинула взгляд на свои часы - по-хорошему, им действительно стоило заканчивать быстрее, потому что эксперты должны скоро подъехать. -Детектив,-позвал ее Натаниэль,-сигаретки не будет?-Он, кажется, впервые за все время полностью отвлекся от трупа, и вернул свое внимание Жаклин. -А больше ты ничего не хочешь?-С явным сарказмом в голосе спросила женщина. -Сбежать вместе с вами в какую-нибудь страну не выдающую преступников,-без раздумий выдал Натаниэль,-но, думаю, пока вы согласны только на сигарету. Жаклин, кажется, на несколько мгновений даже потерялась от его наглости. Это настолько нужно быть бесстрашным, самоуверенным ублюдком... -Не курю.-Только и смогла произнести она. Натаниэль недовольно закатил глаза, сделал несколько больших шагов к Жаклин, и спецназовцы резко подняли на него дула автоматов. Но, последнее, он, кажется, даже не заметил. Натаниэль остановился в полуметре от нее, и показательно глубоко вдохнул воздух рядом с Жаклин. -Я чувствую. Чапман. С вишней. Делитесь.-Последнее слово сопровождалось самой мудацкой улыбкой в его арсенале.-Давайте, вы мне сигарету, я вам - то, что не заметила ваша команда за полтора часа, и вряд ли заметит в ближайший месяц. Кажется, будто он и не видел ничего странного, непорядочного, или, как минимум, неправильного. Не видел он и никого вокруг - ни команду, ни бойцов спецназа, которые были готовы нажать на курок, стоило ему сделать еще хоть одно движение. Он видел только Жаклин. И, каким-то образом, пачку у нее в кармане. -Увести его?-Кратко спросил один из бойцов. Жаклин отрицательно покачала головой. Нет, если он действительно заметил улику, которую они пропустили... Детектив медленно достала пачку, и открыла, не сводя напряжённого взгляда с голубых хитро улыбающихся глаз. Она достала одну сигарету, прихватила двумя пальцами ее конец, и протянула наклонившемуся Натаниэлю. Тот потянулся вперёд, и прихватил фильтр губами. Жаклин нащюпала в кармане зажигалку, достала, не глядя включила, и поднесла к сигарете. Натаниэль с наслаждением затянулся и отстранился. Стоило ему выдохнуть дым, Жаклин спросила: -Так что ты заметил? Веснински прикрыл глаза, и издевательски-медленно сделал ещё одну затяжку, кажется, вообще не слыша ее вопрос. А потом спросил: -Помните, как вы нашли мое третье...творение? Жаклин поморщилась от такой формулировки. Конечно, она помнила. Убийство произошло на заброшенном складе, который, фактически, принадлежал Веснински, и без его согласия они не могли даже просто войти туда. Они прождали около сорока минут, ожидая увидеть какого-то менеджера компании, или юриста, но, к удивлению, пришел сам Натаниэль, с каким-то ассистентом, объяснив это тем, что ему очень интересно, что ФБР понадобилось на его складе, на который даже мухи не залетали уже лет десять. И потребовал своего присутствия на осмотре склада. Именно тогда Жаклин и познакомилась со знаменитым и перспективным бизнесменом, миценатом - Натаниэлем Веснински. Но, конечно, вопрос был не об этом. -Помню.-Нехотя ответила Жаклин.-И? -Я тоже.-С улыбкой кивнул Натаниэль.-А помните, что эту,-он кивнул на шапочку лежащую на полу,-деталь, ваш шеф сильно не оценил? Жаклин нахмурилась. Действительно. Ее старый шеф, ныне вышедший на пенсию, имел большой стаж работы, водил дружбу со многими судьями и прокурорами округа, и не упускал момента вскользь, как бы невзначай, похвастаться своими связями. Если она правильно помнила, с судьей, которого они нашли тогда, он тоже был знаком, и впал в сильную ярость, когда они нашли тело. Он кричал, что его друг не виновен в том, в чем обвиняли других жертв мясника, что он очеринил его светлое имя, а эта шапочка на голове была и вовсе издевательством над святым человеком. Жаклин ещё раз кивнула, и Натаниэль продолжил. -Он сорвал ее с головы любимого друга, чтобы он в таком виде не попал в фотографии газет и репортажи. И единственные, кто успели его сфотографировать с шапочкой на голове - ваши эксперты. -Давай ближе к делу.-Рыкнула кудряшка. Она явно совсем не понимала, при чем тут все это. Натаниэль вновь закатил глаза, так, будто объяснял основы термодинамики умственно отсталым, и подытожил. -Единственная фотография, на которой труп в первозданном виде, который и повторил мой подражатель - в полицейском архиве. А к нему имели доступ только вы, ваша команда тогда, возможно, люди из судебного процесса по моему делу, и эти.-Он качнул головой в сторону новой команды Жаклин.-А значит, мой подражатель точно не диванный фанат, и имел отношение к моему делу тогда, или сейчас... -Ты что, говоришь, что это кто-то из нас!?-Воскликнула кудряшка. Натаниэль зажмурился, от ее громкого голоса, и перебил. -Я - говорю факты. А выводы делаете вы.-Мужчина обернулся на Жаклин.-Ну что, детектив, ваша сигарета стоила того? Но Жаклин на него не смотрела. Она будто загипнотизированная рассматривала шапочку. Прокол подражателя. Она медленно, почти отчаянно перебирала в своей голове людей, причастных к расследованию тогда. Неужели, это действительно... -Уведите его,-кивнула она спецназовцам,-больше он тут не нужен. -Эй,-наиграно-обиженно воскликнул Натаниэль,-и это все? Я чувствую себя использованным, детектив. Но Жаклин его уже не слушала.