Дьявол Пандоры

Новый день, как и неделю назад начался рано. Ребята встали по будильнику и быстро приведя себя в порядок отправились на завтрак. Затолкав в себя еду, которая так и норовила встать поперек горла, юноши поспешили к блокам, чтобы подготовить аватаров и все необходимое. Переместившись в другие тела, ребята довольно быстро пришли в себя. - Блин, - начал Цинсюань. – до сих пор не могу привыкнуть к тому, что за утро просыпаюсь дважды! – констатировал он, поднимаясь с кровати. - Да брось, - шутливо ответил Лянь. – тебе ли привыкать просыпаться по несколько раз на дню. Ты же такой соня! - Бе-бе-бе! Ребята рассмеялись и принялись собираться. Умывшись, переодевшись и быстро поев, они отправились в лабораторию собирать вещи. Взять в общем-то надо было немного. Пара планшетов и комплектов для исследований, в целом… это все. Но едут они на пять часов плюс дорога, так что не лишним будет взять с собой еду и воду. В целом они набегали в телах аватаров плюс минус сорок два часа. Не самые опытные операторы конечно, могло быть и лучше, но у них все еще впереди. Для первой более или менее серьезной работы хватит и это главное, хоть им и придется пробыть в этом теле дольше обычного. - Лянь, карту брать будешь? - Зачем? – не понял тот. – Все же есть в планшете… - Ну знаешь… - Цинсюань многозначительно посмотрел на друга. – все-таки планшеты потом заберут для сбора информации с вылазки, так что… - Черт, я забыл об этом! – Се Лянь прикрыл рот рукой. – Но и бумажной карты у нас нет… нужно будет нарисовать потом, спасибо, что напомнил! Цинсюань посмотрел на него, как на привидение: - Подожди, подожди… Чтобы от карты был толк, она должна быть огромной и точной… Не хочешь ли ты сказать, что и меня в картографы записал?! – возмутился он. - Ну ты же мне поможешь, правда? – парень умоляюще посмотрел на друга. - Нет!!! Ты же знаешь, такой взгляд против правил!! – возмутился Ши. - Нет, нет и еще раз нет! Не смотри на меня так! – он демонстративно отвернулся, показывая, что участвовать в этом не собирается. - Пожаалуйста, - протянул Лянь. Цинсюань медленно повернулся обратно и с силой выдохнул. Да… Он сдался. Ну а что он мог сделать? Вы вообще видели эти глазки? Сопротивляться им бесполезно. - Хорошо, уговорил, так и быть, в своем великом милосердии, я помогу тебе. - Спасибо, ты лучший! – Лянь налетел на него с крепкими объятиями, а тот в общем-то и не был против. Постояв так еще пару секунд, они отлипли друг от друга. Скинув все необходимое в рюкзаки, ребята поспешили на взлетную площадку. Все-таки если они задержатся, вряд ли их будут ждать. На месте было уже не мало народу, человек сорок не меньше, и десять вертолетов. Помимо молодых ученых и солдат, там были опытные специалисты, настоящие ветераны, а также пилоты, но они мало интересовали остальных. Их задача – довезти и забыть. Выстроившись на площадке рядом с остальными биологами, ребята стали искать глазами в шеренге военных своих друзей. Стоит признать, что это было сложно. Будучи в телах аватаров они не видели друг друга. Негде было пересечься, каждый занимался своими делами в процессе усиленной подготовки. А ведь эти самые аватары… все как на одно лицо, чтоб их. Цвет и длина волос – одинаковые, цвет глаз – одинаковый. Отличия были только в росте и чертах лица. Но пойди найди среди двадцати солдат, стоящих по струнке и смотрящих вперед, двух молодых людей… аватаров то есть… тяжело. Так и не справившись с этой миссией, оба парня перевели внимание на специалистов, присутствующих на планерке. Среди них они сразу заметили Пэй Мина. Он что-то обсуждал с другим мужчиной, который в отличие от самого генерала, стоял по струнке и внимательно слушал, коротко ему отвечая, после чего отдал честь и удалился, а генерал Пэй громко заговорил: - Так, котятки, сейчас будет перекличка, проверим все ли на месте. Называть буду не ваши имена, а номера групп. Как только услышите свой номер, подходите ко мне, я скажу, в какой вертолет вам садиться. Все ясно?! - Так точно! - Отлично, тогда начинаем… Первая группа! Первая четверка направилась к генералу, который проверял их обмундирование и коммуникаторы на шее. Видя это, Се Лянь невольно дотронулся до него, чтобы убедиться, что надел. Не то, чтобы он вообще снимал эту штуку. Как только эти ошейники - он не мог отделаться от мысли, что это именно они - им выдали, он сразу же нацепил его и больше не снимал. Но все равно решил проверить. Это будет единственный источник свази, а значит, в экстренной ситуации единственной надеждой. Да, как бы ребята не предвкушали этот захватывающий опыт, так же и боялись. - Пятая группа! – сказал генерал, выдергивая парня из своих мыслей. Немного помедлив, до него дошло, что зовут его команду, поэтому вместе с Цинсюанем они двинулись к мужчине, замечая, что из соседней шеренги вышло еще два аватара. А вот и их друзья, наконец-то нашлись. Выстроившись в линию перед военным, они приготовились слушать. - Все взяли? – коротко спросил он, оглядывая их, и, получив кивок, продолжил. – Вы идете в дальний вертолет, - он махнул рукой в его сторону и, проследив за взглядом ребят, продолжил. – да, этот. Помните, не расслабляться! - Так точно, генерал Пэй! – ответили они и дружно двинулись к своему транспорту. Усевшись, повесив рюкзаки перед собой, на манер сумки у кенгуру, юноши пристегнулись и начали рассматривать друг друга. Похожи, что тут скажешь. Хотя, смотря на аватаров Му Цина и Фэн Синя, было ощущение, что эти двое близнецы. - Непривычно видеть вас такими, - прервал затянувшуюся тишину Фэн Синь. - Согласен, - отозвался Цинсюань. – мы пытались высмотреть вас в толпе других солдат, но у нас ничего не получилось. Как эти На’ви вообще различают друг друга? - Думаю, у них есть свои хитрости, - улыбаясь сказал Лянь. - Тебе ли об этом говорить, Цинсюань, - закатил глаза Му Цин. – что у тебя на голове? Замечание кстати дельное. Если у всех здесь присутствующих волосы были заплетены в косу, то у Цинсюаня на голове красовалась незатейливая прическа в виде небольшого высокого пучка, собранного из верхних волос над нейрокосой, и пара свободных прядей, падающих на лицо. - Ну а что такого?! – начал тот, складывая руки на груди. – Если одежду выбирать нам нельзя, то про волосы никто ничего не говорил! Трое человек в кабине вертолета покачали головой. Тяга их друга к прекрасному порой поражала. Проведя за разговором еще пару минут, они услышали громкий голос генерала: - Готовьтесь ко взлету! Четверка сразу замолчала. Вертолеты загудели, разогревая моторы, и, по очереди, стали подниматься в воздух. Как только вертолет ребят оторвался от земли, Лянь невольно схватился за ремни безопасности, что-что, а летал он впервые. Немного стесняясь своей реакции, он осторожно глянул на остальных и, заметив, что они держатся за ручки, прикрепленные к крыше над сидениями, расслабился. Хоть и не на долго. Вертолет набирал высоту, от чего сердце уходило в пятки, а ладони потели. И мало того, пилот иногда кренил транспорт, из-за чего становилось только страшнее. Но через десять минут таких каруселей, ребята привыкли и стали интересоваться тем, что было видно из открытых дверей. Ну как открытых, их просо не было. В вертолете не предусматривалась система для подачи воздуха снаружи, не было нужды нагружать его дополнительными деталями, чтобы аватары, во время длительного полета не задохнулись. Проще было оставить сквозное отверстие, а если там летят люди, то наденут маски, им не привыкать. Схватившись за поручень над головой, Лянь немного высунулся из вертолета. В лицо ударил сильный порыв ветра. Это было не больно, кожа аватаров плотнее человеческой, но страшно. Вернувшись в прежнее положение, он сделал пару глубоких вдохов и снова немного выглянул наружу. Ветер играл в волосах, выбивая из косы короткие пряди, а уши невольно прижимались. Но это не мешало дышать полной грудью и наслаждаться видами. А посмотреть там было на что. Под ними простирался огромный лес, с такой высоты кажущийся обычным, но все знали, что стоит туда спуститься, и он поразит размерами растительности. Из-за большей концентрации кислорода и более низкой гравитации она росла просто гигантской. Как впрочем и все на Пандоре. Природа еще не полностью отошла от темноты ночи, поэтому лес отливал легкой синевой и выглядел сказочно. Он не был однородным. Местами виднелись более высокие деревья-гиганты, отбрасывающие тень на невысокие скалы, покрытые чем-то вроде мха и лиан. Корни таких деревьев тянулись как мосты между этими скалами. Смотря на них, хотелось прогуляться там, прикоснуться к этой природной красоте. Тут и там были разбросаны мелкие водопады, высотой в пару метров не больше. Из-за работы пропеллера шума воды не было слышно. Этот кусок металла вообще был здесь, откровенно говоря, лишним. Он рушил хрупкую красоту этих мест, нарушал благоговейную тишину. Пролетая мимо очередного ручья-реки, Лянь заметил небольшое стадо штормбыков, которые мирно пили прохладную воду, но заслышав вертолет, стали обеспокоенно поднимать головы и спешно уходить вглубь леса. Это несомненно расстраивало. Из грустных мыслей парня выдернул звук из динамика на шее: - Пятая группа, - по голосу можно было узнать генерала. – как слышно? Лянь зажал левую кнопку на коммуникаторе. Он был настроен на две волны: зажимая левую, можно было связаться со штабом, правая служила для общения со своей командой. - Здравствуйте, генерал Пэй, - отозвался парень. – слышно хорошо, в чем дело? - Как вам первый полет? Захватывающе? - Более чем, - улыбаясь ответил юноша. - Это хорошо, вы уже прилетели, но вам придется покружить вокруг некоторое время, - отозвался мужчина, но отчего-то его голос казался взволнованным, что было необычно. - Что-то случилось? – решил уточнить Лянь, немного хмуря брови. - Вроде того… - начал тот, - в зоне, где вы должны были приземлиться, упало дерево, поэтому там нет места, где вертолет смог бы сесть, - эта новость напрягала, если честно. – поэтому, скорее всего, вы задержитесь в воздухе, пока пилот не найдет подходящий участок для посадки. На этом все, передашь остальным? - Конечно. Отпуская левую кнопку и зажимая правую, парень обратился к команде: - Ребята, непредвиденные обстоятельства! - Что случилось? – отозвался Цинсюань, приставив куру к шее. – Мы возвращаемся? Что-то серьезное? - Не совсем. Со мной связался генерал Пэй, - объяснял Лянь. – он сообщил, что в районе нашего участка упало дерево. - И что? – не понял Фэн Синь. - Как мне объяснили, - продолжил Се. – оно упало туда, где должен был сесть вертолет, а другого места для посадки в нашей зоне нет, поэтому, какое-то время мы будет кружить вокруг, чтобы найти более или менее свободный участок для приземления. - Странно это, - подметил Му Цин. – с чего бы дереву падать? Последнюю неделю была хорошая погода, ни грозы, ни сильного ветра. - Может оно небольшое и его повалило какое-то животное? – предположил Цинсюань. - Сомневаюсь, оно должно быть достаточно крупным, если из-за него мы теперь не можем сесть, - снова подал голос Фэн Синь. - Согласен, это странно, - задумался Лянь. – нужно будет проверить это дерево… Что же могло его завалить, думал Се Лянь. Могло ли оно само рухнуть? Каждый погрузился в свои мысли, не забывая поглядывать наружу, отслеживая траекторию вертолета. Несколько раз они достаточно резко опускались и поднимались. Паника неприятной волной подступила к горлу. Могло ли там быть опасно? А смогут ли они вообще сесть? Если нет, то им придется вернуться домой ни с чем, а это полный провал, хоть сами они в этом не виноваты. Покружив в воздухе еще где-то пять минут, вертолет пошел на посадку. Как только шасси мягко коснулось земли, ребята спешно стали отстегивать ремни безопасности, пока лопасти вертолета останавливались. Выбравшись из транспорта, с ними сразу связались: - Мне доложили, что вы приземлились, - раздался голос генерала, на этот раз он говорил со всей командой, а не одним ее членом. Все разом потянулись к шее и так же одновременно застыли. Создавать какафонию звуков, отвечая вместе, плохая идея. Поэтому переглянувшись, трое решили, что отвечать будет Се Лянь, поэтому опустили руки. А сам избранник судьбы поспешил ответить: - Так точно, - подал он голос. - Судя по карте, вы недалеко от изначального места посадки, верно? – спросил Пэй Мин. Лянь многозначительно посмотрел на Цинсюаня. Тот, быстро спохватившись, выудил из портфеля планшет. Включив его и открыв карту, парень мазнул по ней взглядом и кивнул другу. - Все верно, - подтвердил Лянь. - Хорошо, - продолжил мужчина. – идите на место и, как только будете там, доложите обстановку. На этом моменте в разговор вмешался Му Цин: - Прошу прощения, генерал Пэй, но разве нас не должны были развернуть обратно, после полученной информации? – благоразумно заметил он. – На сколько я знаю, вчера днем эта местность проверялась, и судя по всему, все было в порядке. Значит перемены произошли ночью. Так на сколько безопасно нам туда соваться? Трое юношей ошарашено посмотрели на друга. Такой рассудительности от него, признаться, никто не ждал. - Дерево могло упасть по многим причинам, - спокойно отозвался генерал. – начиная от посторонней помощи, заканчивая трухлявостью древесины. Причем я ставлю на последнее. В этой местности часто бывают люди, поэтому даже зверюги сюда почти не заходят, я уже молчу о более разумных формах жизни. Так что возвращать вас сейчас нет смысла. - Вас понял, - сказал Му Цин, убирая руку от шеи. - Тем не менее, не расслабляйтесь, - продолжил мужчина. – как только будете на месте, осмотрите все внимательно и доложите мне. И я говорю это вам, солдаты! - Так точно! – одновременно отозвались они. На этом разговор закончился, и команда двинулась к своей зоне работы. Они на самом деле приземлились близко, в десяти минутах ходьбы. Вот только всю дорогу им что-то не давало покоя. Они аккуратно продвигались вперед в полной тишине, пока Цинсюань не решился озвучить то, что волновало всех: - Как-то тут тихо… Именно. Почти никаких звуков, кроме шелеста листвы нет. Как будто все живое покинуло эту зону. От такого по телу невольно бежали мурашки, а в голову закрадывались неприятные мысли. Добравшись до места назначения, ребята сразу заметили дерево и поспешили к нему. Быстро осмотрев его, Лянь связался со штабом: - Генерал Пэй? – начал он. – Мы на месте. - Отлично. Как обстановка? Инициативу диалога перехватил Фэн Синь: - Дерево действительно трухлявое, - подтвердил он. – видимо упало, не выдержав собственного веса. - Понял, я доложу об этом, чтобы потом там все подчистили. Приступайте к работе. Послушав совет генерала, двое исследователей принялись копаться в сумках, вытаскивая оборудование, а вот Фэн Синь и Му Цин многозначительно переглянулись. В отличие от своих друзей, которые будучи биологами смотрели только на слом дерева, они осмотрели остальную часть, найдя то, что заставляло невольно напрячься: стрелу, торчащую из дерева в том месте, где оно касалось земли, а от нее тянулась веревка. Да, дерево было трухлявым, как подметили молодые ученые, вот только упало оно не без посторонней помощи. Аккуратно бросив взгляд на друзей, солдаты незаметно обломали стрелу и затолкали подальше под дерево. Не хватало еще, чтобы эта парочка, помешанная на одной идее, увидели это. После чего разошлись в стороны, охраняя периметр. Обнаружив такой «подарок», спокойно стоять они не могли и со всей серьезностью вглядывались в другие деревья, ища малейшие признаки движения. Держа оружие на перевес, они были готовы сразу же открыть огонь. Кажется жестоким поступать так, но если где-то рядом действительно есть аборигены со своими ядовитыми стрелами, то лучше действовать на опережение. Биологи тем временем, даже не подозревая, как напряжены их друзья, стали осматриваться, чтобы решить откуда начать. Стоит признать, что место досталось им великолепное. Солнце уже вступило в свои права, мягко пробиваясь через плотные кроны деревьев. Его мягкий свет дарил приятное тепло и, отражаясь от воды, пускал блики на растения, близ небольшой реки. Ветви соседних деревьев местами переплетались, совершенно не пропуская свет. Хотя от части это даже хорошо. Когда солнце будет в зените, они точно смогут укрыться в тени. Следуя этой логике, ребята решили начать с наиболее солнечного места. Они подошли к мегаллановым деревьям. Удивительное растение, которое подразделялось на унидельта-дерево и дельта-дерево. Выглядят они одинаково, а различия только в их свойствах. У первого были ядовитые корни и обычное листья, а вот у второго все в точности наоборот. Если они росли близко друг к другу, то их корни переплетались и деревья вступали в симбиоз, принося друг другу пользу. Цинсюань настраивал планшет, а Лянь подготавливал иглу, чтобы ввести ее в выступающий корень одного из этих деревьев. - Готов? – уточник последний. - Секунда… Ага, готов, можешь втыкать! После полученной отмашки, парень аккуратно ввел иглу в корень и, вместе с другом, уставился в планшет: - Ничего себе, как быстро! – воскликнул Цинсюань. - Да, такая мощная трансдукция сигнала… давай возьмем образец. Пока ребята осторожно работали с растением, помня о его свойствах, Фэн Синь и Му Цин никак не могли успокоиться. Не нравилось им это. Генерал говорил, что На’ви сюда не суются, тогда откуда здесь стрела. Невольно закрадывалось ощущение, что это не люди «захватили» эту территорию, для тренировки молодых специалистов в полевых условиях, а оматикайя любезно предоставили им место, из которого могут следить за людьми. А тот факт, что за время многочисленных проверок местности их так и не заметили, спокойствия не добавлял. Тем временем Се Лянь заметил петушиный гребень. Проиграв в войне своему любопытству, он подошел к нему и прикоснулся. Выглядело оно конечно своеобразно: толстый зеленый стебель, который начиная с середины приобретал красный оттенок, с такими же красно-зелеными отростками. Действительно похож на гребень петуха. Зато на ощупь очень приятное. Он бы так и теребил его, если бы его действие не заметил Му Цин: - ЛЯНЬ, ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?! – возмутился он, быстро приближаясь и отдергивая его руку от странного на вид растения. – ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО ТРОГАЕШЬ, ВДРУГ ОНО ЯДОВИТОЕ?! Лянь стоял и не знал, что делать. Ему неловко говорить, что он разбирается в растениях получше военных и точно знает, что оно не опасно. А вот Цинсюаня ничего не смущало: - Расслабься, солдат, - хихикая сказал он, проходя мимо и укладывая собранные образцы в сумку. – это безобидное растение. Его используют для изготовления одежды. - То, что они носят, сложно назвать одеждой, - буркнул он, возвращаясь к патрулю. Время шло неумолимо быстро. За работой команда и не заметила, как пришла пора возвращаться к транспорту, о чем им любезно сообщил генерал через коммуникатор. Узнав, что нужно возвращаться, Фэн Синь и Му Цин тихо выдохнули, радуясь тому, что авантюра с обследованием близлежащих территорий не осуществиться. А Лянь с Цинсюанем были немного расстроены. Но не потому что ничего не нашли, они просто не хотели возвращаться. Им так понравился лес, что хотелось задержаться в нем подольше. Но, к сожалению, ночные экспедиции строго под запретом, поэтому им пришлось двинуться к вертолету, осторожно перешагивая через торчащие корни. Обратная дорога прошла в тишине. Впечатлений было много, но вот делиться ими совсем не было сил. Как только пришло чувство выполненного долга, пришла и усталость, скопившаяся за эту сумасшедшую неделю. Приземлившись на базе, все спешили сдать полученные данные и отчитаться. Простояв в этой очереди еще полчаса и окончательно вымотавшись, юноши стали расходиться. Уже уходя в сторону огромного ангара, выполняющего роль дома для аватаров, Лянь заметил, что Му Цин с Фэн Синем не торопятся уходить. Им конечно в другую сторону, но они вообще никуда не двигаются. - Вы не идете? – спросил он. - Идите отдыхать, мы еще не закончили! – отозвался Фэн Синь. Пожав плечами, парень двинулся следом за Цинсюанем, который терпеливо его ждал. Кто знает, какие там порядки у этих военных. Сейчас думать об этом совсем не было сил, хотелось поскорее упасть на кровать и заснуть.