Second Chances

Локи не мог поверить в свою удачу, когда Тессеракт оказался у его ног. Он уже смирился с тем, что вернется в Асгард в цепях вместе с Тором, когда пришел в себя после того, как Халк разбил его о землю. Он был благодарен за то, что его голова не пострадала от воздействия скипетра при вышеупомянутом ударе, но ему не нравилась мысль о том, что его казнят или бросят гнить в подземельях Асгарда. А потом к его ногам приземлился Тессеракт, и он без колебаний воспользовался им, чтобы вернуться сюда, в свой маленький домик в лесу, в горах на дальнем краю Асгарда. Настолько далеко, насколько это возможно от великого золотого города. Он нашел это место еще мальчишкой — пещеру, в которой обрушилась часть потолка, а по стенам были начертаны руны, принадлежавшие какому-то древнему культу или религии задолго до его времени. Это было тайное и безопасное место, куда трудно было добраться, и он принял его как свое собственное. Насколько он знал, даже Хеймдалль не мог заглянуть сюда. Его домик оставался его домом. Если не считать животных, которые называли пещеру домом. Он сидел у ручья, протекавшего через пещеру, и умывал лицо холодной водой, размышляя о Тессеракте, лежавшем рядом с ним. Тессеракт был его билетом из беды. Почти безграничная сила, способная телепортировать его в любую точку известной вселенной. Но у него было время, он мог спланировать свой следующий шаг. Найти корабль, который заберет его, и бежать как можно дальше от Таноса. Если ему удастся не дать Тессеракту попасть в руки Безумного Титана, он сможет остановить его безумный план. Он снова окунул руки в ручей и, поднеся ко рту ладони, долго пил кристально чистую воду. Локи вздохнул, откинулся на траву и стал смотреть на дыру в потолке пещеры, над которой летали птицы. Он мог наслаждаться этим покоем, по крайней мере пока. Конечно, в этот момент на камень напротив него приземлился ворон и, оглядев Локи, задрал голову. Ни один из воронов Одина никогда не следовал за ним сюда, как же он мог сделать это сейчас? — Я так и думал, что найду тебя здесь. Локи сел и уставился на ворона. Вороны Одина тоже никогда с ним не разговаривали, а в этой птице было что-то… странное. Возможно, Халк причинил больше вреда, чем он думал. — Ты только что разговаривал? Ворон подскочил к нему поближе и обратил на него пристальный взгляд. — Конечно, я говорю. Вряд ли ты ожидаешь, что скворец заговорит, верно? Возможно, Халк ударил тебя по голове сильнее, чем я помнил… — Честно говоря, я не жду, что какая-нибудь птица заговорит со мной. — И вот теперь он разговаривает с вороном. Наверняка это какой-то трюк? Он не спал как следует уже несколько дней, может, дело в этом? Он потер лицо и встал, поднимая Тессеракт. — Сгинь, маленький демон… Я не желаю тебя слушать. Будь ты демоном или плодом моего воображения, я не намерен с тобой разговаривать. Ворон взлетел и закружился над ним, и ему показалось, что его карканье было похоже на смех. Проклятая птица приземлилась на край крыши коттеджа, прямо над дверью. — Демон? Да ладно, ты можешь и получше придумать. Локи закатил глаза и направился к двери коттеджа. Он больше не хотел иметь никаких дел с этим плодом своего воображения. Он был слишком измотан, чтобы мыслить здраво, поэтому открыл дверь коттеджа и направился в постель. Возможно, поспав несколько часов, он почувствует себя лучше. Он уже наполовину разделся, когда услышал хлопанье больших крыльев и повернулся, чтобы увидеть ворона, устроившегося на спинке одного из стульев. — Тебе не удастся так легко избежать меня. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Мне известны все твои секреты, включая каждый уголок этого коттеджа. — Ворон огляделся и вздохнул — клянусь Норнами, он слышал, как вздыхает птица?! — Как я скучал по этому месту. — Кем бы ты ни был, не мог бы ты оставить меня в покое? — раздраженно спросил Локи. — И что значит «скучал по этому месту» — я не припомню, чтобы здесь раньше был хлопотливый ворон. Тем более тот, который умеет разговаривать. — Ну конечно же, нет. Ведь тогда я был тобой. — Что? Что за чушь… — разочарованно прорычал он. Теперь он разговаривал с вороном. То самое, чего, по его словам, он не должен был делать. — Едва ли это глупости, но я полагаю, что ты еще слишком устал, чтобы понять, что перед тобой. В конце концов, у вас было несколько трудных месяцев. Я могу выделить вам день для отдыха. — О, как милосердно, — вздохнул Локи, садясь на кровать. Что могла знать эта птица о его последних месяцах? Если она была плодом его воображения, то должна была знать почти все. — Уходи, — сказал он наконец и лег, закрыв глаза. — Нет, не думаю, что буду. — Локи услышал хлопанье крыльев и, выглянув одним глазом, увидел, что птица перелетела и устроилась на подушках его кресла для чтения: — Но я бы и сам не отказался вздремнуть. Утомительно путешествовать по Междумирию. Междумирье? Локи было все равно, он закрыл глаза, чтобы уснуть. Он был уверен, что ворона уже не будет, когда он проснется. ~*~*~*~*~*~ Локи широко зевнул, открыв глаза, и тут же отпрянул назад, когда на него уставился один глаз-бусинка ворона. От смущения он свалился с кровати. — Клянусь Норнами! — разочарованно воскликнул он. — Почему ты все еще здесь? Неужели ты не можешь оставить меня в покое, как будто мне не хватало забот в последние несколько месяцев? — Я вряд ли смогу спасти твою жизнь и жизнь большинства жителей Асгарда, если сделаю это. — Ворон распушил свои перья в довольно-таки унылой манере. Локи сел и уставился на ворона, сузив глаза. — Спасти мою жизнь и жизнь большинства жителей Асгарда? Ты хоть сам себя слышишь? — Он встал, поднял подушку и швырнул ее в Ворона. — Уф — почему я вообще — вот оно — очевидно, меня слишком сильно ударили по голове. Ворон увернулся от подушки и взлетел вверх, чтобы устроиться на стропилах. — Перестань быть таким ребенком. Эти безрассудные Мстители дали тебе возможность, которой у меня никогда не было. Благодаря ей Танос может не только не свернуть тебе шею, но и спасти многих других. — Пожалуйста, — сказал Локи, закатив глаза. — У меня есть Тессеракт, этот безумец никогда не сможет меня догнать. Через несколько дней я собираюсь пересечь половину галактики — надеюсь, подальше от таких явлений, как ты. Тор застрял на Мидгарде, Один понятия не имеет, где я, все идеально… кроме тебя. А теперь уходи, мне нужно кое-что почитать. Локи подошел к своим книгам, взял одну из них о внешних мирах и сел, положив ноги на табурет. — Кыш, — сказал он, взмахнув рукой. — Кыш?! — возмущенно прокаркал ворон, — Ты не можешь прогнать меня, как какую-то обычную птицу, я — частица твоей души. Ну, во всяком случае, одна из версий твоей души. Локи поднял глаза от своей книги и посмотрел на ворона в стропилах. Действительно, частичка его души. — Ну конечно же. Как глупо с моей стороны, я перепутал ворона в своей душе, когда упал с Бифроста. Ты совершенно прав. — Локи снова заглянул в книгу и покачал головой. Он явно сбился с пути, что бы это ни было. Он спорил с плодом своего воображения. — Если у тебя нет способа доказать это или сказать что-то конструктивное, я предлагаю тебе удалиться. Ворон перелетел к книжному шкафу, перепрыгивая с полки на полку, пока Локи игнорировал его, тихо бормоча про себя. « — Где же она? Я знаю, что где-то здесь хранилась копия трактата Ньёрда… Ах-ха! — Оно схватило корешок фолианта своими огромными когтями и захлопало крыльями, пока не сняло фолиант с полки и не перенесло его на колени Локи. — Если ты собираешься читать, то хотя бы читай что-нибудь полезное. Локи уставился на ворона. Он старался не показывать своего потрясения. — Ты можешь двигать вещи. — Если так, то это не могло быть плодом его воображения, не совсем. Он опустил взгляд на книгу, лежавшую у него на коленях: он не читал ее уже много лет. Один не одобрял его исследований в области мультивселенной. — Почему ты здесь? — спросил Локи, глядя на него сверху, — и что ты получишь, помогая мне? — Как я уже сказал, я — часть твоей души. Часть, которую ты отделил бы через год или около того, скучая в подземельях Асгарда, если бы у тебя не было возможности взять Тессеракт, которой у тебя никогда не должно было быть. — Это объясняет, как ты здесь оказался, но не то, почему и что ты получил, — заметил Локи. Ворон распушил перья, довольный тем, что Локи наконец-то заговорил с ним всерьез. — Остальная часть меня мертва, и я застрял в пустоте между вселенными. Там всегда так скучно, поэтому, когда у меня появился шанс последовать за Роджерами из моей вселенной в эту, я им воспользовался. Я не был уверен, что смогу остаться после их ухода, но вот я здесь. Возможно, эта вселенная возникла из-за того, что Мстители из моей реальности вмешивались в то, что им не следовало делать, но какова бы ни была причина, у тебя есть шанс, которого у меня никогда не было. — Хорошо, — сказал Локи, потирая лоб. — Итак, допустим, я тебе верю — допустим, я верю тебе на слово, что ты каким-то образом являешься версией частички меня из будущего… что именно ты хочешь, чтобы я сделал? Вы уже мертвы — я не могу этого исправить. Полагаю, я уже иду совсем другим путем, чем вы. Так что, думаю, если ваша конечная цель — сохранить мне жизнь, то я уже преуспел в этом.