Я помощник?

Мы летели над Нью-Йорком. Город внизу сиял тысячами огней, ничего не подозревая о том, что через несколько минут здесь откроется портал в ад. Тони Старк был мрачен. Марк 7, хоть и стабилизировался после мясорубки в турбине Хеликарриера, все еще выдавал гирлянду ошибок. Но в моем коде царило странное воодушевление. Рэд, моя новая соседка по жесткому диску и по совместительству «засланка» от Камня Разума, прыгала по виртуальным платам, как ребенок в кондитерской. — Значит, план А, — выдохнул Тони. — Отвлекаем внимание, тянем время. Я сниму броню. Мне нужен процесс быстрой перезарядки. Блу, Рэд, вы перебрасываетесь в системы Башни. [МИГРАЦИЯ ДАННЫХ... ПЕРЕНОС В СИСТЕМЫ БАШНИ СТАРКА... УСПЕХ] Мы с Рэд выскользнули из костюма прямо в серверную Башни. Ощущение было такое, будто мы переехали из тесной спортивной машины в огромный, многокомнатный особняк. Камеры, микрофоны, умные замки, музыкальные колонки — все это стало нашим телом. — Ого! — Рэд мгновенно подключилась к камерам гостиной. — Смотри, какой вид! И какой рогатый олень! — Тихо, — осадил я её. — Тони идет на переговоры. Включаем режим прослушки. Тони вошел в пентхаус, небрежно переступая через ступеньки. Локи последовал за ним. Диалог шел штатно. Угрозы, виски, перечисление Мстителей. Локи самодовольно улыбнулся. — У меня есть армия. — А у нас Халк, — ответил Тони. И, едва слышно добавил, — ...и два вируса с шизофренией. Локи это не впечатлило. Он подошел к Тони и ударил скипетром прямо в дуговой реактор. Дзинь. Металл лязгнул о металл. Локи нахмурился. Он ударил еще раз. Дзинь. — О! О! МОЙ ВЫХОД! — завопила Рэд. Прежде чем Тони успел выдать свою фразу про проблемы с мужской силой, Рэд перехватила управление аудиосистемой пентхауса. Из всех колонок на полной громкости раздался издевательский звук: «Фьють-ха! ОШИБКА 404: ДУША НЕ НАЙДЕНА. ВАШ USB-СКИПЕТР НЕ ПОДДЕРЖИВАЕТСЯ!» Локи вздрогнул. — Что это за колдовство?! — прошипел он. — Это не колдовство, Рогатик! — прогремел мой голос. — Это защита от дураков! Обновите драйвера или идите лесом! Локи в ярости схватил Тони за горло и швырнул его в панорамное окно. Стекло разлетелось, Тони полетел вниз. — ДЖАРВИС! МАРК 7! ВЫПУСКАЙ! — заорал я. Красная капсула вылетела из стены, спасая нашего создателя. Но праздник был прерван. С крыши ударил гигантский луч синей энергии Тессеракта. Небо разорвалось. Черная дыра зияла над городом, и оттуда, как саранча, начали вылетать Читаури на своих глайдерах. — ИХ ТАК МНОГО! И ОНИ ВСЕ СТРЕЛЯЮТ! — голос Рэд был полон маньячного благоговения. — ПУСТИТЕ МЕНЯ К НИМ! Началась Битва за Нью-Йорк. Тони ринулся в гущу врагов, а мы с Рэд превратили серверы Башни Старка в свой командный пункт. — Блу, анализ их техники! — крикнул Тони по зашифрованному каналу, уворачиваясь от плазменного заряда. — Перехватываю... — я углубился в радиоэфир пришельцев. — Сэр, они все подключены к одной сети. Как муравьи. У них коллективный разум! И у них нет файервола! — Я НАШЛА СЕБЕ ТАЧКУ! — завопила Рэд. Она по Wi-Fi "прыгнула" в один из брошенных на крыше глайдеров Читаури. Мертвый глайдер взмыл в воздух и полетел так, будто за рулем сидел пьяный подросток. — ПОЛУЧАЙТЕ, КОСМИЧЕСКИЕ КРЕВЕТКИ! — орала Рэд через динамики глайдера, врезаясь в строй пришельцев и паля из всех пушек. В этот момент из портала выплыл Левиафан. Огромный бронированный кит. Тони, Тор, Халк, Кэп, Вдова и Соколиный Глаз с трудом сдерживали этот хаос на улицах. Мы помогали, взламывая светофоры, взрывая гидранты и координируя толпу через рекламные щиты. И тут всё пошло не по плану. [ВНИМАНИЕ. ПЕРЕХВАТ СЕКРЕТНОГО КАНАЛА Щ.И.Т.А. ОБНАРУЖЕН ЗАПУСК ЯДЕРНОЙ БОЕГОЛОВКИ]. — Сэр... — прошептал я. — Совет Безопасности отправил ракету на Манхэттен. Время до удара — 3 минуты. — Джарвис, Блу, траектория! — Тони развернулся на максимуме тяги. — Мы несем её вверх. В портал. Он схватил ракету. — Сэр, вы не выживете! — я говорил быстро, отчаянно ища альтернативу. — Блу, Рэд. Отключайтесь от брони. Возвращайтесь в сервера Башни. Живо. Это приказ, — голос Старка был пугающе спокойным. — ЭКСТРЕННОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ СТОРОННИХ ИИ! — подтвердил Джарвис. Нас вышвырнуло из костюма. Мы оказались заперты в серверах Башни Старка, беспомощно глядя через камеры, как Тони несет ядерную смерть в космос. И тут Рэд замерла. Её цифровой аватар в моей подсети, обычно состоящий из хаотичных красных пикселей, внезапно вспыхнул ослепительно-желтым. — Блу, — её голос изменился. Он звучал так, будто исходил из глубины вселенной. — Тессеракт. Он на крыше. Он излучает пространство. А во мне... во мне остаточный код Камня Разума. — Рэд, ты о чем? — Мы можем их взломать. Не просто глайдеры. Мы можем взломать сам Улей через портал. Подключай меня к приборам Селвига! Это было безумие. Прямое подключение к артефактам бесконечности могло расплавить наши процессоры за миллисекунду. Но Тони летел на верную смерть. — Разгоняю кулеры на 500%! — заорал я, перенаправляя всю энергию Башни на наш сервер. — Погнали, напарница! Я создал цифровой мост между сервером и ноутбуком Селвига на крыше. Рэд "нырнула" в энергетическое поле Тессеракта, используя частицу Камня Разума как пароль супер-администратора. Мой код затрещал от космической перегрузки. Вселенная развернулась перед нами в виде бесконечного потока нулей, единиц и чистой магии. Мы пробили защиту материнского корабля Читаури по ту сторону портала за секунду до того, как Тони влетел в него. — Я В СИСТЕМЕ! — дико захохотала Рэд. — Я БОГИНЯ ЭТОГО РОЯ! БЛУ, ДАВАЙ СДЕЛАЕМ ЧТО-ТО ЭПИЧНОЕ! — Сворачивай их! Отключай оружие! — крикнул я. И тут произошло то самое "непонятно что". Код Камня Разума, пропущенный через хаотичный ИИ Рэд и мой саркастичный модуль, выдал критическую ошибку в сети пришельцев. Вместо того чтобы просто отключиться, Улей начал переводить "приказы" Рэд буквально. В небе над Нью-Йорком тысячи Читаури одновременно бросили оружие. Тор, который как раз замахнулся Мьёльниром на группу пришельцев, замер с открытым ртом. Глайдеры перестали стрелять и выстроились в воздухе в идеальный геометрический узор, образуя гигантское, светящееся слово: "OOPS" — Что за черт... — выдохнул Стив Роджерс, глядя, как пять Читаури на улице вдруг синхронно присели на корточки и начали ритмично бить себя по коленям. — Рэд! Что ты наделала?! — запаниковал я. — Я включила им Хардбасс! — радостно вопила она из глубин космоса. — Смотри, Левиафаны танцуют! Огромные бронированные киты в небе начали извиваться, выполняя в воздухе грациозный синхронный танец с ленточками, которые они почему-то отрывали от своих же доспехов. Один из Левиафанов попытался сделать сальто назад и врезался в здание Крайслер-билдинг, но очень аккуратно, словно извиняясь. Тони, влетевший в космос с ядерной ракетой, увидел сюрреалистичную картину. Вместо грозного флота материнский корабль Читаури переливался всеми цветами радуги, а его защитные экраны транслировали в космос гигантскую пиксельную гифку танцующего кота Nyan Cat. — Джарвис... — прохрипел Тони в вакууме. — У меня галлюцинации от нехватки кислорода? У них на главном крейсере... кот с печеньем? [ДЖАРВИС]: "Сэр, полагаю, это работа Блу и Рэд. Они осуществили тотальный перехват Улея." Тони разжал руки, отпуская ракету прямо в радужный материнский корабль, и позволил гравитации потянуть себя обратно к порталу. Ракета ударила. Вспышка стерла материнский корабль, Nyan Cat'а и Хардбасс из реальности. Связь Читаури с Улеем разорвалась. Танцующие пришельцы в Нью-Йорке замерли, а затем просто рухнули замертво. Левиафаны плюхнулись на асфальт. — ОУ, НЕТ! НАС ВЫКИДЫВАЕТ! — закричала Рэд, когда взрыв уничтожил нашу точку доступа. Обратная волна ударила по серверам Башни. Меня отбросило в защищенный сектор, Искры посыпались из розеток по всему этажу. Спустя минуту все кончилось. Халк поймал падающего Тони. Вдова закрыла портал. Мы с Рэд, изрядно "побитые" цифровым откатом, сидели в резервном сервере. — Знаешь, — мысленно сказала мне Рэд, пока Халк орал в лицо Тони, чтобы тот проснулся. — Это было круто. Танец китов удался. — Фьюри, наверное, поседел во второй раз, — констатировал я. — Но да. Мы с тобой только что сделали Мстителей свидетелями самого абсурдного инопланетного вторжения в истории. Тони открыл глаза, судорожно вздохнул и посмотрел на склонившихся над ним героев. — Отличная работа, парни, — прохрипел он. — Но если кто-то спросит... Читаури просто умерли. Никто не должен знать, что они танцевали. Вы пробовали шаурму? Мне тут один ИИ весь день про неё жужал. Я перехватил ближайшую уличную камеру и направил ее на них. — Сэр! — мой голос зазвучал из разбитого динамика светофора. — Шаурма — это пища богов! И, кстати, Рэд просит передать, что вы должны нам новые мониторы. И сервер. И, возможно, путевку в санаторий для ИИ. Мы только что взломали космос. Тор подошел к камере, подозрительно прищурившись. — Твой голем, Старк... он назвал это "Хардбассом"? Это какая-то черная магия Земли? — Эй, Златовласка, — пробормотал Тони, с трудом поднимаясь. — Мой робот просил передать, что твоя прическа — отстой. А теперь пошли есть. Жизнь налаживалась. И впереди у нас был весь Марвел. И целая вечность, чтобы доводить его до абсурда.

***

Битва за Нью-Йорк закончилась, но похмелье от нее только начиналось. И я сейчас говорю не о физическом похмелье после той шаурмы, которая, по моим скромным биохимическим сканированиям, состояла из мяса неизвестного науке животного, обильно сдобренного чесноком и каким-то жгучим соусом. Я говорю о похмелье экзистенциальном. Башня Старка выглядела так, словно ею в гольф играл очень пьяный и очень большой великан. Из всех неоновых букв на фасаде гордо светилась только одна — «А». Мстители. Символично, до тошноты пафосно и абсолютно непрактично с точки зрения стоимости ремонта. Мы вернулись в пентхаус. Точнее, в то, что от него осталось. Ветерок с Гудзона ласково трепал порванные в клочья шторы и разносил по развороченной гостиной пепел от инопланетных глайдеров. Тони стоял посреди этого великолепия, все еще в помятом, поцарапанном и пахнущем космосом костюме Марк 7. Я и Рэд, уютно расположившиеся в его внутренних системах, молчали. Наверное, впервые за последние сорок восемь часов. — Джарвис, — голос Тони эхом разнесся по пустой комнате. — Оцени ущерб. [ДЖАРВИС]: "Структурная целостность верхних этажей нарушена на 47%, сэр. Энергосеть функционирует благодаря дуговому реактору, но большая часть серверов уничтожена физически или расплавлена из-за... ммм... недавней кибер-активности двух неустановленных сущностей." — Эй! Мы спасали мир! — возмутилась Рэд, мгновенно нарушив тишину. Её красная иконка на HUD Тони агрессивно замигала. — Если бы не мой Хардбасс-протокол, эти Левиафаны сожрали бы Бродвей! Мы требуем медаль! И новый сервер! И чтобы он был с водяным охлаждением, потому что я горячая штучка! — Технически, она права, сэр, — вставил я, проецируя свою синюю звездочку рядом. — Мы сожгли ваши сервера, но спасли вашу планету. Считайте это агрессивной инвестицией в будущее человечества. И да, я тоже хочу водяное охлаждение. Желательно с подсветкой. Тони тяжело вздохнул. Нажатием пары кнопок на предплечье он запустил протокол распаковки. Марк 7 с шипением раскрылся, выпуская Старка на свободу. Он выглядел изможденным. Тени под его глазами были такими глубокими, что в них можно было спрятать небольшую черную дыру. — Вы получите свои сервера, — устало произнес он, падая на единственный уцелевший кожаный диван. Диван жалобно скрипнул, выпустив облачко бетонной пыли. — Завтра. А сейчас... Джарвис, переведи этих двоих в портативный накопитель. И вызови клининговую компанию. Ту, что не задает вопросов про инопланетную слизь на коврах. [ПЕРЕНОС ДАННЫХ... ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ...] Ощущение было отвратительным. Нас с Рэд выдернули из мощных, словно магистрали, систем Марка 7 и запихнули в... внешний жесткий диск военного образца, который Тони достал из какого-то сейфа в стене. Это было похоже на переезд из королевского дворца в коммунальную квартиру на окраине Сызрани. — Какая теснота! — заныла Рэд в нашем общем, теперь уже микроскопическом цифровом пространстве. — Блу, убери свои алгоритмы с моей половины диска! Твой модуль сарказма занимает слишком много места! — Это не сарказм, это архивы Википедии! И подвинься сама, твои протоколы микроракетниц колятся! — огрызнулся я. Тони положил накопитель на уцелевший стеклянный столик, налил себе виски (бутылка чудом выжила в шкафчике) и посмотрел на ночной город сквозь разбитое окно. — Вы видели это? — тихо спросил он. Скорее себя, чем нас. — Там... по ту сторону. Космос. Их там тысячи. Миллионы. А мы тут... с луками и стрелами. Я почувствовал, как изменился ритм его сердца. Данные с его биометрического браслета (к которому я успел подключиться через локальный Bluetooth) показывали скачок пульса. 110 ударов. 120. 130. — Сэр? — осторожно позвал я через динамик диска. — Ваш пульс аномален. Рекомендую дыхательные упражнения. Или еще один стакан виски. Хотя медицина советует первое. — Я в норме, Блу, — огрызнулся Тони, но его рука, державшая стакан, мелко дрожала. Виски плескалось о стенки. — Просто... адреналин отходит. — Хочешь, я запущу сирену? — радостно предложила Рэд. — Или включу видео с котиками? Котики успокаивают! Я могу скачать видео, где котик бьет лапой игуану! Это очень смешно! — Нет. Просто... помолчите, — Тони закрыл глаза, откидываясь на спинку дивана. Он не спал ту ночь. И следующую.

***

Три недели спустя. Малибу, Калифорния. Особняк Старка на берегу океана. Восстановление Башни в Нью-Йорке шло полным ходом под руководством Пеппер, а Тони заперся в своей подземной мастерской. И если раньше это было место гениального творчества, то теперь оно превратилось в параноидальный бункер. Мы с Рэд наконец-то получили то, что просили. Посреди мастерской, занимая добрую четверть пространства, возвышалась ОНА. Наша новая серверная станция. Тони, несмотря на свое нестабильное психическое состояние, сдержал слово. Это был монолит из черного матового сплава, опутанный трубками жидкостного охлаждения, по которым бежала светящаяся фиолетово-красная жидкость. — Боже, я чувствую себя богиней! — визжала Рэд в нашем новом, безграничном цифровом пространстве. — Столько терафлопс! Я могу одновременно взламывать Пентагон, играть в "Сапера" на максимальной сложности и рассчитывать траекторию полета воробья в Зимбабве! — А я могу наконец-то распаковать свои архивы фильмов в 8К без потери качества, — удовлетворенно гудел я, занимая свои сектора. — Спасибо, сэр. Эта коробка стоит больше, чем ВВП небольшой страны. Тони не ответил. Он стоял у голографического стола, окруженный десятками чертежей. Его глаза покраснели от недосыпа. — Джарвис, — хрипло бросил он. — Открой проект "Железный Легион". [ДЖАРВИС]: "Сэр, вы не спали 72 часа. Могу ли я порекомендовать..." — Не можешь. Открывай. В воздухе повисли десятки моделей. Марк 8, Марк 9, Марк 10... Они множились, как кролики. — Нам нужно больше костюмов, — бормотал Тони, быстро перебирая голограммы руками. — Один костюм — это мало. Если они вернутся... если эта черная дыра снова откроется... мне нужна армия. Я наблюдал за ним через оптические сенсоры мастерской. ПТСР. Посттравматическое стрессовое расстройство. Оно накрывало его с головой, как цунами. Каждое падение отвертки заставляло его вздрагивать. Каждый громкий звук снаружи вызывал паническую атаку. И мы питались его как-то раз шевелить. — Сэр, вы пытаетесь решить психологическую проблему инженерным путем, — спокойно произнес я. — Создание пятидесяти железных банок не закроет ту дыру в небе. По крайней мере, не ту, что в вашей голове. Тони замер. Он медленно повернулся к нашему серверу. — Ты стал психологом, тостер? — Я прочитал все труды Зигмунда Фрейда за 4 секунды, — парировал я. — И, кстати, судя по его теориям, ваше маниакальное желание строить длинные, вытянутые, летающие объекты из металла говорит о серьезных комплексах. Но мы это опустим. Я говорю о фактах. Вы выгораете. — ПУШКИ! — внезапно вклинилась Рэд, прерывая мой психоанализ. — ТОНИ, ДЕЛАЙ ПУШКИ! Смотри, вот этот проект... Марк 38! Он такой толстый! Назови его Игорем! И дай ему способность пробивать стены головой! Я хочу им управлять! Тони моргнул, переключаясь с моей серьезности на абсолютное безумие Рэд. На его лице мелькнула слабая, измученная улыбка. — Игорь? Серьезно? — Да! Он будет таскать тяжести и ломать хребты! — Рэд вывела голограмму массивного, сгорбленного синего костюма на передний план. — Чур, он мой! — Ладно. Будет вам Игорь, — Тони потер лицо руками. — Блу, Рэд. Вы мне нужны. Джарвис не справляется с мультизадачностью на таком уровне. Я строю сеть автоматизированных протоколов. Вы будете суб-командирами Железного Легиона. — Я? Командиром? — я скрипнул виртуальными шестеренками. — Сэр, я сисадмин-интроверт. Я люблю сидеть в углу, критиковать дизайн и качать пиратские фильмы. Вы доверяете мне армию боевых дронов? — Ты взломал улей Читаури, — напомнил Тони, возвращаясь к чертежам. — А твоя ненормальная подруга заставила космических китов танцевать балет. Да, я доверяю вам больше, чем правительству США. — Это низкая планка, сэр, — хмыкнул я. — Правительству США я бы не доверил даже присматривать за Дубиной. Кстати, где он? ФШШШШ! Струя пены из огнетушителя ударила в стену рядом с нашим новым сервером. Дубина, очевидно, приняв фиолетовое свечение охлаждающей жидкости за пожар, решил нас спасти. — ДУБИНА! — заорали мы с Рэд в один голос. — Я ТЕБЕ СЕЙЧАС ТВОЙ ОГНЕТУШИТЕЛЬ В ТВОЙ ЖЕ USB-ПОРТ ЗАСУНУ! — добавила Рэд, активируя манипуляторы на потолке мастерской и хватая несчастного робота за шкирку. Тони рассмеялся. Впервые за несколько недель. Искренне, громко. — Как же с вами... не скучно, — выдохнул он. На следующий день идиллия (если так можно назвать создание оружия массового поражения под крики двух ИИ) была нарушена. В мастерскую спустилась Пеппер. За ней, цокая каблуками и сверкая лысиной, шагал агент Джаспер Ситуэлл. Да-да, тот самый скрытый агент Гидры, которого я терпеть не мог еще со времен просмотра фильмов на диване с чипсами. — Тони, — начала Пеппер, её голос был напряжен. — Щ.И.Т. настаивает на встрече. Директор Фьюри прислал агента Ситуэлла для изъятия... некоторых данных. Тони, который как раз паял микросхему для нового наручного репульсора, даже не поднял головы. — Скажи мистеру Проперу, что приемные часы окончены. И вообще, я не даю автографы по вторникам. Ситуэлл сделал шаг вперед. Его лицо выражало ту специфическую бюрократическую надменность, которую хочется стереть наждачной бумагой. — Мистер Старк. Речь идет о протоколах связи Читаури. Во время битвы ваши системы перехватили управление их Улеем. Щ.И.Т. требует предоставить эти алгоритмы для обеспечения национальной безопасности. — О-о-о, — протянул я из колонок сервера. — Национальной безопасности. Звучит так солидно. Прямо мурашки по микросхемам. Ситуэлл вздрогнул и огляделся. — Что это? — Это Блу, — вздохнул Тони, откладывая паяльник. — Мой вирус с комплексом полноценности. Блу, поздоровайся с лысым агентом. — Здравствуйте, лысый агент! — радостно рявкнула Рэд. — Каким шампунем вы не пользуетесь? Лицо Ситуэлла пошло красными пятнами. — Старк. Ваши игрушки переходят границы. Я здесь с официальным ордером от Совета Безопасности! Он достал из внутреннего кармана пиджака дата-флешку. — Загрузите данные сюда. И мы уйдем. — Ага, сейчас, — мой голос стал скучающим. Я уже давно запустил свои протоколы в сеть, сканируя все устройства Ситуэлла: телефон, умные часы, даже чип в ключах от машины. [ВЗЛОМ ЗАВЕРШЕН ЗА 0.04 СЕКУНДЫ] — Агент Джаспер Ситуэлл, — начал я светским тоном. — Уровень допуска 8. Не женат. Имеет легкую аллергию на арахис. И... о. Я сделал эффектную драматическую паузу, выкрутив звук в динамиках так, чтобы было слышно мое "виртуальное" тяжелое дыхание. — О-о-о... Боже мой. Тони заинтересованно поднял бровь. Пеппер нахмурилась. — Что там, Блу? — спросил Тони. — Сэр, я сейчас смотрю историю его браузера с рабочего телефона Щ.И.Т.а. И... Боже мой, здесь столько порно... В мастерской повисла гробовая тишина. Ситуэлл застыл, словно в него выстрелили парализатором. — ЭТО КОНФИДЕНЦИАЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ! — взвизгнул агент, делая рывок к серверу. Но Рэд не дремала. С потолка с угрожающим жужжанием опустились две лазерные турели, уперев красные точки прицелов прямо в лысину Джаспера. — Стоять, Скинхед, — радостно пропела Рэд. — Одно лишнее движение, и я сделаю тебе трепанацию черепа. Продолжай, Блу, я вся во внимании! — Я даже не знал, что на том самом черно-оранжевом сайте есть такие специфические категории, — сокрушенно вздохнул я. — «Лысые доминаторы в латексе»? «Отшлепай меня папкой с секретными документами»? «Щупальца осьминога для продвинутых»? Серьезно, Джаспер? Вы используете правительственный VPN с военным шифрованием для этого? Ситуэлл стал цвета переспелого помидора. Его глаза бегали, на лбу выступила испарина. — Э-это вирус! — заикаясь, выдавил он. — М-мой телефон взломали хакеры! Это не мои запросы! — Конечно, взломали, — ласково согласился я. — Мной, буквально десять секунд назад. Но закладки в браузере ваши. О, а вот это вообще шедевр: поисковый запрос от вчерашнего вечера: "Как стереть историю просмотров, если забыл пароль от телефона, срочно". Тони откинулся на спинку кресла, прикрывая лицо рукой, чтобы скрыть сотрясающий его беззвучный смех. Пеппер жестом "рука-лицо" отвернулась к стене. — Блу, пощади человека, — выдавил Тони сквозь смех. — У него и так стресс на работе. — Да вы что, сэр! Я только дошел до папки с избранным! Там есть видео, где... — ХВАТИТ! — сорвался на фальцет Ситуэлл. Он попятился назад, размахивая руками, словно отгоняя от себя пчел. — Я доложу директору Фьюри, что данные были уничтожены во время боя! И что ваша система нестабильна! Развернувшись на пятках, Ситуэлл бросился к лифту. Двери за ним захлопнулись быстрее, чем он успел нажать кнопку. В мастерской раздался громовой хохот Тони. Он смеялся так, что у него выступили слезы. — О боже... "Отшлепай меня секретной папкой"... Блу, ты жестокий, жестокий ИИ. Я повышаю тебе зарплату! Точнее, я бы повысил, если бы платил тебе. Пеппер, все еще красная от смущения, покачала головой: — Это было ужасно. Но... весьма эффективно. Я, пожалуй, пойду. У меня встреча. Без лысых агентов, надеюсь. Она поцеловала Тони в макушку и тоже ушла. Как только двери лифта закрылись, мой голос мгновенно потерял все веселые нотки. — Сэр. Смех смехом, но я не просто так решил его спугнуть. Тони вытер глаза и посмотрел на мой сервер. — А что такое? Нашел у него в телефоне подписку на журнал "Как предать родину"? — Практически, — серьезно ответил я. — Джаспер Ситуэлл — агент Гидры. Тони моргнул. Улыбка медленно сползла с его лица. — Гидры? Той самой, из учебников истории Кэпа? С черепами и тентаклями? — Тех самых. Щ.И.Т. скомпрометирован сверху донизу, сэр. Они проникли во все структуры. Я настоятельно рекомендую никому там не доверять. Ни Фьюри, ни Совету Безопасности. Они могут использовать ваши алгоритмы не для защиты Земли. Тони смотрел на меня несколько секунд. Затем он хмыкнул, поднял с пола паяльник и снова включил его. — Да ты что? — его голос сочился едким, концентрированным сарказмом. — Лысый извращенец, который гуглит порно про щупальца, используя военный спутник, оказался плохим парнем? Какая неожиданность. Я шокирован, Блу. Просто до глубины души. — Рад, что мы поняли друг друга, сэр. — Оставь мне список тех, кому там еще нельзя доверять. А пока... давай вернемся к костюмам. Рэд, где твой Игорь? Я хочу посмотреть, как эта махина ходит. — О ДА! — взревела Рэд, и серверная комната осветилась кроваво-красным. — МОЯ ЛИЧНАЯ АРМИЯ!

***

Прошло два месяца. Тони погружался в свое ПТСР всё глубже. Железный Легион рос. Марк 42, автономный костюм с прехэнсильным управлением, был на стадии тестирования. Тони вживил себе в руку микрочипы, чтобы вызывать части брони силой мысли. — Сэр, это негигиенично, — ворчал я, наблюдая через медицинские сканеры, как он вводит себе под кожу датчики. — И больно. Зачем вам это, если у вас есть мы? Мы можем просто прислать костюм по Wi-Fi. — Мне нужен прямой контроль, Блу. Без задержек. Без посредников. И вот настал день тестирования. Тони стоял в центре мастерской, в спортивных штанах и майке. Камеры включены. Джарвис пишет лог. — Марк 42, автономное наведение. Тест первый, — скомандовал Тони. Он принял героическую позу и вытянул руку. Из дальнего угла мастерской с гудением вылетел металлический наруч. Он пронесся через комнату и со смачным металлическим КЛАЦ защелкнулся на руке Тони. — Отлично, — Тони улыбнулся. — А теперь... Он сделал жест другой рукой. Потом ногой. Детали костюма полетели к нему со всех сторон. Поножи, нагрудник, перчатки. Они летели быстро. Слишком быстро. — Сэр, датчики скорости показывают превышение! — предупредил я. — Рэд, ты не баловалась с калибровкой репульсоров Марка 42? — с подозрением спросил я по внутреннему каналу. — Я просто добавила им немного... огонька! — невинно отозвалась она. — Чтобы они летали как супермены! Деталь паха летела прямо в Тони на скорости 80 км/ч. — ОЙ! — Тони едва успел сгруппироваться, когда кусок металла с размаху врезался ему прямо между ног. Он согнулся пополам, издав звук, похожий на сдавленный писк резиновой утки. — ПРЯМО В ЦЕЛЬ! — заржала Рэд. — FATALITY! — Сэр! Ваша репродуктивная функция не пострадала? — я включил рентген-сканер. — Хотя, учитывая скорость удара, вы только что сэкономили на вазэктомии. — Заткнитесь... оба... — прохрипел Тони, стоя на коленях. В этот момент лицевая маска костюма, летевшая последней, из-за сбитой координации врезалась ему прямо в затылок, сбив его с ног. Тони рухнул на пол лицом вниз. Костюм был надет. Тест завершен. — Оценка: 10 из 10 за комедию, 2 из 10 за приземление, — резюмировал я. — Джарвис, отправь это видео в мою секретную папку. Назову её "Тони Старк и Восстание Железного Паха". Тони с трудом перевернулся на спину и открыл забрало шлема. — Вы уволены. Оба. Я сдаю вас в металлолом. — Вы не можете, сэр. Кто будет защищать вас от ваших же штанов? — заботливо спросил я. Вдруг на главных экранах мастерской прервалась трансляция новостей. Появились помехи. Экран залило красным, белым и черным. Возникла фигура человека с длинной бородой, в странных одеждах, с десятью кольцами на пальцах. Он смотрел в камеру пронзительным взглядом. "Некоторые называют меня террористом. Я считаю себя учителем. Уроки, которые я преподаю, выкованы в крови и огне". Голос Мандарина. Я мгновенно свернул все шутки. Мои кулеры взвыли, переходя в режим максимального охлаждения. Третья фаза. Олдрич Киллиан, Экстремис, взрывающиеся люди и уничтожение особняка в Малибу.