Старая дружба - новая любовь

      Эту ночь Шелли не могла уснуть. Она пыталась дозвонится до своего возлюбленного, однако после третей попытки уже никаких гудков не последовало. Девушка набрала номер Перл и Броку, — но послышался лишь автоответчик. Она переживала, что с Кольтом могло случится что угодно — и не в лучшую сторону. Если что-нибудь ужасное, то это уже кошмар для неё. Ранним утром Шелли направилась к Броку, так как надеялась, что шериф у своего друга сейчас находится. Но, оказалось, что чернокожий не видел своего друга со вчерашнего дня. А про то, что Кольт ушёл неизвестно куда — только сейчас узнал, и тоже сопереживал за друга. У Перл тоже самое: не видела своего брата со вчерашнего утра, и разволновалась, когда узнала, что парень сбежал. А куда — никто не знал.       На работе тоже самое; Шелли не могла ни о чём другом думать, кроме того, что с любимым человеком может случится нечто ужасное. Она пыталась успокоится, повторять себе, что с ним всё хорошо, однако все мысли крутились в голове, и не давали рейнджеру покоя. Саймон и Роджер заметили тревожность на лице Шотган, и поинтересовались у неё, что случилось и где сейчас Кольт.       — Со мной всё в порядке, — старалась говорить менее тревожно Шелли. — Я просто не выспалась. А Кольту… дали больничный. Он простыл.       Парни поверили её словам, и больше не стали расспрашивать. Рейнджер надеялась на то, чтобы с Кольтом всё было хорошо, и чтобы он вернулся. Но за целый месяц не произошло чудо…

***

      Как всегда, Шелли возвращалась домой с работы без настроения. До Кольта даже Перл не смогла дозвонится: мол, он, наверное, отключил телефон. Рейнджер так и не смогла простить себя за то, что вообще вышла за кофе, и не подозревала, что кто-то, кроме шерифа, был в неё влюблён. Для неё главное не это. Главное — чтобы с ним ничего не случилось. За целый месяц Шелли заметно похудела и немного ослабла, ночами не спала, от чего заметные ямки под глазами проявились. А даже, если у неё и получалось уснуть, снов не видела. Девушка не могла найти себе покоя. Она переживала, что с Кольтом могло произойти что-нибудь ужасное после увиденного. Если бы Шелли знала, что её ждёт, то ничего такого бы не было. Всё было бы хорошо.       Девушка винила себя не только в том, что возлюбленный сбежал не пойми куда. Она карала себя за то, что попросила скрывать их чувства от других. Если бы рейнджер не вела себя так, то этого бы не произошло никогда! Из-за страха быть посмешищем и таким образом сделать и любимого человека таким Кольт и сбежал. Он, наверное, сейчас думает, что девушка, которую он любил и желал лишь самого лучшего для неё, счастлива с другим. Но это далеко не так.       От раздумий спас рингтон телефона. Шелли взглянула на его экран — это была Перл! Рейнджер подняла трубку и последовал голос подруги:       — Шелли, у меня две новости: хорошая и плохая.       — Я слушаю.       — Мне только что позвонила тётушка Камилла, — начала пекарша. — Оказывается, Кольт всё это время был у неё!       После той новости Шелли облегчённо выдохнула; её возлюбленный всё ещё живой, а значит, что с ним всё в порядке. Вот только…       — А плохая какая?       — Он куда-то уехал, — с плохо спрятанной тревогой ответила Перл. — Тётя Камилла не знает, куда. Он просто взял — и уехал, даже не сказав ни слова, куда. Я не могу представить, что будет с моим братом.       Эти слова составила девушку вновь почувствовать тревогу на душе. Она даже представить себе не может, что произойдёт с ним. Если Кольт уехал, и не уточнял, куда, — значит, он собирается…       — Перл, быстро собирай вещи! — приказала Шелли. — Завтра мы улетаем в Америку! — после этого бросила трубку и быстрой ходой шла домой.       Внезапно кто-то подкрался к рейнджеру сзади и, прикрыв рукой ей рот, потащил за собой. Второй рукой этот «неизвестный» обхватил девушку под грудь так, чтобы и руки были заблокированы. Шелли дёргалась, ёрзалась, пытаясь выбраться из этой хватки, но всё бесполезно — тот тип крепко её удерживал.       — Шотган, мне нужно с тобой поговорить! — прошептал знакомый голос. Девушка продолжала сопротивляться. — Прошу меня выслушать! Это касается Николаса!       Шелли сразу прекратила свои действия, как только услышала знакомую ей фамилию. Её сердце остановилось сразу, от чего казалось, что вот-вот упадёт в обморок. Заметив, что рейнджер успокоилась, «неизвестный» отпустил её из своей хватки. Она медленно развернулась и была поражена, увидев перед собой…       — Браун?!       Шелли была поражена, когда увидела, что перед ней стоял друг Фэнга — Бастер. Он выглядел взволнован, хотя его взгляд, как всегда, прятался под его очками. Зато его губы еле заметно дрожали, потому рейнджер поняла его настрой на данный момент.       — Прости, это моя вина! — быстро стал тарахтеть Бастер. — Я хотел помочь другу, но всё никак не получалось! Я хотел разорвать ваши отношения и…       — Браун, cálmate! — прервала его быстрый монолог Шелли. — Объясни всё по порядку.       Набрав полную грудь воздуха, механик неожиданно признался:       — То, что вы с Николасом разошлись, — это моя идея.       Рейнджер оцепенела от таких слов. Она не поверила в услышанном. То есть, Бастер…       — В конце июня, когда я проходил мимо вашего участка, — рассказывал парень, — то увидел вас возле входа. Вы тогда о чём-то говорили — я точно не знаю, о чём. Но почти через мгновения увидел ваш поцелуй. Я тогда понял, что вы с Николасом встречаетесь, хоть и втайне. Не знаю, зачем вы так решили, но для меня было главное — чтобы Фэнг об этом не узнал. И я решил вас поссорить. Насовсем. Нет, я зла вам не желал! — помахал руками Бастер перед собой, когда заметил сердитое лицо собеседницы. — Я просто хотел помочь другу! А в итоге…       — Так это ты был тем самым «тайным поклонником»?! — догадались Шелли. — Это ты был неизвестный абонентом, который скидывал мне фотографии Кольта с другими девушками?! Ты снимал момент ненастоящего поцелуя с Пайпер?!       — Да, — обречённо ответил парень. — Я не думал, что ты настолько сильно будешь подавлена после расставания! Я лишь хотел вас поссорить — и всё!       — Тогда у тебя это получилось, — саркастично выдала рейнджер и собиралась уходить, но Бастер крепко схватил её за руку.       — Подожди! Мне правда очень жаль, что так получилось… Я хотел помочь Фэнгу. Он вправду тебя любил. Как и Николас…       — Тогда надо было думать, что ты вытворяешь, — сказала Шелли, вырывая руку из хватки. — А так ты разлучил двух людей, которые любили друг друга и обещали быть вместе.       Ещё раз глянув на Бастера, девушка ушла — сейчас ей важно найти Кольта и поговорить с ним.