А что если...

Даже после того, как Лексе наконец, удалось не допустить ни одной смерти, дни продолжали повторяться. Обескураженная этим и не уверенная в своем следующем шаге, Командующая попросила Кларк присоединиться к ней и уехать из Тондиса. Зная о проблеме, которую решала брюнетка, Кларк согласилась. К ужасу людей и особенно лидеров кланов, набрав припасов на целый день отсутствия, девушки рано утром отправились в путь, не взяв никого из своей охраны; единственным человеком, присутствие которого Лекса могла терпеть в данный момент, была Кларк. Кларк не стала спрашивать, куда они направляются; да даже если бы она и спросила, ответа бы не последовало, потому что сама Лекса не знала. Их путешествие проходило в основном в тишине, за что Лекса была благодарна. На прошлой неделе она участвовала в слишком большом количестве жарких собраний и споров, так что эта благословенная тишина была долгожданным облегчением. Девушка наслаждалась тишиной и всеми теми необычными звуками, которые могла предложить природа. На мгновение она закрыла глаза и позволила окружению завладеть своими чувствами, сосредотачиваясь на том или ином звуке только для того, чтобы определить его источник. Помимо того, что это был полезный навык для воина и охотника, это был ее основной способ расслабиться, когда напряжение становилось слишком сильным. Лекса никогда не уходила вот так, бросая своих людей, оставляя даже свою охрану. Свобода делать то, что она хотела и когда она хотела, была для нее роскошью. Во всяком случае после того, как она начала свое воинское обучение и была призвана высшей силой. Девушки часами блуждали по довольно ухоженной тропинке, ведущей прочь от лагеря Джаха. Они не пускали лошадей рысью, поскольку Кларк только недавно научилась ездить верхом, и Лекса не хотела рисковать; травмировать ее, или что похуже… — Давай, Лекса. Выпусти пар, — проговорила блондинка, будто прочитав ее мысли. Лекса просто уставилась на нее. — Если хочешь скакать быстрее, скачи. Не позволяй мне сдерживать тебя. Брюнетка кивнула и через несколько секунд пустила свою лошадь в галоп. Она бросилась вниз по тропинке, словно за ней гналась пауна, словно она безрассудно шла в бой без плана действий. Нескольких минут безумной скачки было достаточно, чтобы насытить ее апатию, когда Лекса приготовилась сбавить скорость и вернуться обратно к Кларк. Однако, как только она это сделала, она услышала грохот копыт позади себя, после чего, с довольной ухмылкой, мимо промчалась Кларк. — Кларк! Лекса мгновенно пустила свою лошадь вскачь и погналась за идиоткой, чтобы остановить, пока та не сломала себе шею. Ее страхи, казалось, были напрасны; Кларк полностью контролировала животное, интуитивно маневрируя вокруг различных препятствий, которые могли отправить ее в полет. Создавалось ощущение, будто блондинка рождена для этого, и восхищение Лексы этой девушкой росло еще больше. Лекса была так занята, украдкой поглядывая на свою замечательную спутницу, которая величественно ехала рядом с ней, что едва успела уклониться от смертельного столкновения с деревом. Взволнованная своей ошибкой, она продолжала смотреть на дорогу, постоянно замечая в глазах Кларк веселый блеск, как будто она знала, чем можно было легко заставить Лексу отвлечься. Когда-то также было и с Костией. Эта мысль вызвала неприятное стеснение в груди, которое брюнетка постаралась подавить как можно скорее. Сегодня было не до воспоминаний о прошлом. Сегодняшний день был посвящен простому наслаждению настоящим, каким бы раздражающим оно ни было. Когда лошадям понадобился перерыв, девушки спешились и медленно повели их на ближайшую поляну, где те могли пастись. Лекса была взволнована тем фактом, что Кларк продолжала хвататься за внутреннюю поверхность бедер. Кларк поймала ее пристальный взгляд, и Лекса поспешно его отвела. — Сколько времени пройдёт, прежде чем перестанет жечь? — Это зависит от того, как часто и как долго ты катаешься верхом. Я помню этот дискомфорт, это было очень неприятно. Со временем у тебя появится более толстая кожа, и это не будет тебя так сильно беспокоить. — Отлично, а пока у тебя есть что-нибудь, чтобы охладить это жжение? Лексе пришлось прикусить себе язык, чтобы удержаться от предложения помочь нанести мазь на бедра девушке. — С собой нет, Кларк, — сказала она, чувствуя на языке вкус крови. — Где вообще эта поляна? — проворчала блондинка, — Мне нужно присесть. — Недалеко, прямо впереди. Как только они оказались на месте, Лекса взяла одну из их сумок, что была полна еды, и жестом пригласила Кларк присоединиться к ней недалеко от пасущихся лошадей. С некоторым трудом блондинке удалось присесть на корточки и погрузиться в мягкую высокую траву. — Намного лучше, — вздохнула девушка. Лекса достала еду и питье, и протянула немного Кларк. Они безмятежно ели, пока Командующая смутно задавалась вопросом, сколько же раз они делили трапезу, которую Кларк не могла вспомнить. Это угнетало. — В конце концов, ты во всем разберешься, — сказала Кларк, сделав глоток воды, — Я в этом уверена. — Как ты можешь быть так уверена? — Потому что я знаю тебя, — сказала Кларк, пристально глядя на девушку, — Ты не сдашься, пока не разберёшься. То, как Кларк смотрела на нее сейчас, заставило Лексу сглотнуть и прервать зрительный контакт. — Боюсь, ты веришь в меня больше, чем я в себя. — Выше нос, солдат, — толкнула ее локтем Кларк. Лекса покачала головой, слегка улыбаясь: — У вас, небесных людей, самые необычные высказывания. — Это ничего, — сказала Кларк, — Я знаю, ты чувствуешь себя как рыба, вытащенная из воды, бьющая мертвую лошадь, — Лекса побледнела от сбивающих с толку и варварских образов, — Или что ты застряла между молотом и наковальней, — прошлый опыт подсказывал Командующей, что это очень неприятно, — Выстрелила наугад в темноту, или может быть, залаяла не на то дерево, — Залаяла? — Тебе нужно вернуться к исходной точке и попытаться разобраться в том, что все это время было прямо у тебя под носом, — Кларк ухмыльнулась, — Проще простого, верно? Лекса непонимающе уставилась на блондинку, несколько обеспокоенная за ее здравомыслие. Очевидно, выражение ее лица сильно позабавило девушку, потому что она издала короткий смешок. Это было мимолетно, но Лекса позаботилась о том, чтобы сохранить в памяти этот звук до конца своей жизни, и представлять его, а также смеющиеся черты лица девушки перед своим мысленным взором, когда она больше всего будет в этом нуждаться. — Но серьезно, когда ты захочешь поговорить об этом снова, я буду рядом. У Лексы перехватило горло, поэтому она просто коротко кивнула. — А сейчас просто расслабься, зарядись энергией. Кларк посмотрела на частично облачное небо, а затем легла на спину, заложив руки за голову, продолжая любоваться облаками. — Давай, Лекса, присоединяйся. Командующая не делала ничего подобного с тех пор, как была ребенком. Было странно снова заниматься чем-то подобным с девушкой, к которой у нее быстро развились чувства. Чувства, которые не могли быть взаимными, которым Лекса не позволила бы стать взаимными, которые эта временная петля не допустила бы, даже если бы она и попробовала. Тем не менее, она присоединилась к Кларк, лежа достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться ее, если бы она осмелилась. Но она не осмелилась. Они лежали так некоторое время и вскоре веки брюнетки отяжелели. Когда она снова открыла глаза, Кларк рядом не было. Лекса запаниковала и вскочила на ноги, только чтобы увидеть блондинку возле лошадей, поглаживающую их гривы. — Как долго я спала? — спросила Лекса, подходя ближе и надеясь, что Кларк не заметила ее поведения. — Думаю, около часа, — Кларк похлопала лошадь Лексы, — Эти девочки хорошо отдохнули, а мои ноги чувствуют себя намного лучше; мы можем ехать дальше, если хочешь. — С удовольствием. Лекса хотела проверить, вдруг у этой временной петли существует физический предел и если она уйдет достаточно далеко от Тондиса до «перезапуска» дня, затронет ли он ее? Снимет ли она это проклятие? Конечно, она не думала, что это возможно, но все равно она должна была попытаться. Кларк смогла выдержать еще несколько часов в седле и это было даже к лучшему. Небо начало темнеть, и Лекса хотела разбить лагерь до наступления ночи. С наступлением сумерек стало немного прохладно, поэтому она решила установить для Кларк палатку. — Я схожу за дровами, — изъявила желание Кларк, пока Лекса занималась палаткой. — Хорошо, — и немного подумав, брюнетка добавила, — Будь осторожна, Кларк. Кларк похлопала по рукоятке пистолета, торчащей на поясе, и шагнула в окружающие их деревья. Обеспокоенная благополучием блондинки, Лекса потратила значительно больше времени на установку укрытия, чем следовало. Тот факт, что ей теперь крайне редко приходилось делать это самостоятельно, и она немного подзабыла, как это делается, тоже играл не в ее пользу. Командующая волновалась напрасно, поскольку вскоре Кларк вернулась с приличной охапкой веток на предстоящую ночь. Бросив их на землю, блондинка принялась разводить огонь инструментами, которые принесла с собой Лекса. Высечь пламя с помощью кремневого камня и ударника оказалось относительно легко, поэтому брюнетка не была удивлена, когда Кларк преуспела в достижении своей цели. В ту ночь, когда они сбежали из логова пауны, Кларк оказалась абсолютно безнадежна в попытке получить огонь методом трения палки, утверждая, что у нее не хватит терпения на такие вещи, и чуть не закатила истерику. Но тогда было холоднее, а Лекса была ранена и не могла разжечь огонь сама, поэтому блондинка упорствовала, пока, наконец, не заставила сухую траву разгореться. От радости на ее лице появилось невероятное воодушевление, и именно в этот момент Лекса призналась себе, что у нее действительно есть к блондинке чувства, и что с этого момента она должна держать их в узде, иначе подвергнет опасности их обеих. Они сидели напротив друг друга, вокруг небольшого, но бодро потрескивающего костра. Лекса завороженно смотрела на мерцающее пламя, и на какое-то время ее разум успокоился, когда Кларк вернула ее к реальности. — Ты знаешь, что такое Ад, Лекса? Что такое Рай и Преисподняя? — Я слышала рассказы о таких вещах… от захваченных воинов Ледяной нации. Король и королева считают себя богобоязненными христианами. В их глазах мы дикари, потому что не следуем выбранному ими пути. Это различие в вере является основной частью наших разногласий. Почему ты спрашиваешь? — Да так, не важно, — ответила блондинка, вороша угли в костре. — Кларк…? — Хорошо, хорошо, просто позволь мне начать с того, что я не говорю, что ваша вера в реинкарнацию неверна, или что я согласна с Ледяной нацией. Я просто пытаюсь показать тебе иную точку зрения, — Лекса натянуто кивнула, ей не нравилось, к чему клонился этот разговор, — Ну, католицизм, который был… и, возможно, все еще является ветвью христианства, верил в еще одно измерение. Чистилище. — Чистилище? — Место между Раем и Адом. Человек попадал туда и находился там до тех пор, пока не достигал определенного уровня очищения. — Ты намекаешь на то, что я сейчас нахожусь в чистилище, Кларк? — после небольшой паузы, спросила Лекса, — Потому что, если это так, то ты, определённо подразумеваешь то, что моя система убеждений неверна, независимо от твоих уверениях в обратном. Блондинка немного помолчала, прежде чем ответить: — Ты уверена, что не умерла, когда пауна напала на нас в клетке? — Кларк посмотрела на нее, — Ты можешь сказать наверняка? — Да, — сквозь плотно стиснутые зубы процедила Командующая. Потому что если умру я, то умрешь и ты, а я этого не вынесу. Следующее, что спросила Кларк, оказалось самым леденящим душу вопросом из всех. — Если твое тело так и не нашли и не сожгли, что случилось с твоим духом? Игнорируя ледяной пот, который ее прошиб при этих мыслях, Лекса тяжело сглотнула: — Он был бы пойман в ловушку в моем теле, неспособный найти своего следующего хозяина. — Что-то вроде чистилища. Кларк позволила этой ужасающей перспективе впитаться в разум Командующей, пока та помешивала палкой угли. Они сидели в напряженном молчании, которое, казалось, длилось целую вечность. Определенно, прошло какое-то время, потому что огонь в утих, когда Лекса заговорила вновь. — Давай на мгновение предположим, что ты права, — запинаясь, сказала брюнетка и они посмотрели друг на друга, — Тогда кем это делает тебя? Ты же настоящая, не так ли? — Я чувствую себя достаточно реальной… но это не значит, что это так и есть, — пожала плечами Кларк, — Реальность — это всего лишь вопрос восприятия. — Если тебя на самом деле здесь нет, — с болью в сердце сказала Лекса, — То откуда я могу знать все эти непонятные выражения? — Может быть… Может быть, мы застряли обе, — блондинка жестом руки обвела вокруг, — Что бы это ни было, но мы вместе, верно? Может быть, мы обе погибли, когда напали пауна? — Нет, — сказала Лекса, решительно мотая головой, — Нет, Кларк, то, о чем ты говоришь, — чушь. Я отказываюсь в это верить. — Ты, конечно, права. Это было бы нелепо, — девушка поймала взгляд Лексы, — Почти так же нелепо, как и временная петля.