Любовь через боль: Рождение палача

      По проснулся посреди ночи. Звуки с кухни разбудили его. Ченг что-то бурно готовил. Воин дракона поднялся с кровати, сонно повернувшись к коридору. — Ченг… Не поздно ли для готовки? — Потирая глаза, спросил По, но в ответ тишина. Шорох становился всё громче. По поднялся с кровати, направившись к другу. — Ченг? — Войдя на кухню, окликнул По. Воин дракона встал в ступор. Ужасное чудовище, похожее на волка, душило Ченга, который уже был на пределе. Заметив панду, он резким движением свернул шею волку. Ченг упал замертво, издав последний хрип. — К-кто ты?! — Испуганно спросил Воин Дракона. Монстр сделал пару шагов вперёд, окутав его зловонным запахом. — Я — это ты! — После, он раскрыл обезображенную пасть, из которой вылетело облако. По был ошарашен. Страх сковал его тело. Облако имело силуэт, с ярко выраженными красными глазами. — И тебе придётся сделать большее, чтобы избавиться от меня сейчас! — Облако окутало тело панды. Он закрыл лицо лапами, но ничего не произошло. Воин дракона осмотрелся, увидев пустоту. — Но как? Мы тебя изгнали! — Смех пронзил уши панды. По встал в стойку, зарясь во все стороны. — Этого недостаточно… Смотри, на что я способен! — Демон показал свою оболочку волка. Окружение стало походить на лес, а кругом бушевал огонь. По был растерян. — Видишь? Моя сила никогда не была такой большой! Вам, смертным, ни за что не одолеть меня! — Крики заполнили слух По. Они звучали ото всюду. Панически озираясь, он увидел в огне знакомое лицо. — Тигрица! Что ты здесь делаешь?! — По хотел подбежать и унести её подальше, чтобы та не пострадала, но не успел. Кошка резко завопила от боли. Огонь быстро поглотил её. Панда не успел, застав только обугленные кости. — Ничего уже не сделаешь… — Демонический голос прозвучал позади воина дракона.

******

      — Воин дракона… Проснитесь, пора… — По раскрыл глаза. Перед его лицом нависала безобразная морда волка. На его лицо упала капли черной крови. Панда вскочил с места, ударом откинув его в сторону. Демон отлетел в сторону, царапая своим телом и лапами потолок и стены. — Не очень то и вежливо, панда. — Взявшись за морду, сказал волк. — Что ты здесь забыл?! — Гневно спросил По, сжимая кулаки. — Ох! Да ты уже запятнан! Какой сюрприз… — Его улыбка становилась всё шире, а неведомая жидкость капала на пол. По посмотрел ему за спину, где в коридоре валялся труп Ченга. — Ах ты тварь! — Воин дракона накинулся на демона, одним ударом выбив ему пару клыков. Волк был ошарашен, но недостаточно, чтобы выйти из боя проигравшим. Удар выкинул его на улицу, пробив стойку. Жители разбежались в страхе, завидев ужасное чудовище. На улице была сильная метель. Погода не щадила. — Тебе не победить. — Из под его лап вышли длинные когти. Демон раскинул лапами, устремив взгляд на воина дракона. — Да?! А как тебе такое? — По побежал к нему. Притормозив, панда отпружинил от земли, животом целясь в демона. Волк предвидел это, отойдя в сторону. По падал мимо цели, в полёте разглядев, как тот зевал. Воин дракона перекатился, повернувшись к противнику. — Знаешь, это было медленно. — Злорадствовал демон. По занёс кулак, пока тот говорил. Заметив это, волк чуть не пропустил атаку, успешно заблокировав. Он отшатнулся, атакуя в ответ. Когти прошлись по плечу панды, словно нож прошёлся по тёплому маслу. По взялся за рану, отступив на пару шагов. — Ты упрямый, воин дракона. — Демон медленно слизывал длинным языком кровь с когтей. По почувствовал слабость, дрожь прошлась по всему телу. Холод частично помогал справляться с жгучей болью, но также и обжигал лицо своими снежинками. Осмотревшись, он видел лишь напуганных жителей среди белой пелены, которые из домов следили за битвой. Панда терял равновесие, шатаясь из стороны в сторону. Он начал отступать, не отворачиваясь от волка. — И куда ты? Мы же только начали! — Демон стоял ровно, широко улыбаясь, и оголяя клыки. По отвернулся, ускорив свой темп, вскоре, вообще убегая подальше.

******

      Крики с улицы разбудили мастеров. Все выбежали из комнат, направившись на улицу. Метель ударила в них, ослепив, как только они вышли на улицу. — Что происходит? — Услышав панику жителей, спросила Гадюка у хозяйки гостиницы, которая стояла у ворот. — М-монстр в деревне. О-он убил уже нескольких. — Трясясь от страха, ответила крольчиха. — Где? — Уверенно спросил примат. Она указала в белую пелену, в которой кто-то находился. Два едва различимых силуэта плясали в густой пелене. Мастера сразу выбежали на помощь.       Они были уже рядом, что практически могли рассмотреть поле битвы. Преодолев ветер, они разглядели панду. — Там По! Он сражается с кем-то! — Воскликнул Журавль, летя над головами мастеров. Они ускорились, дабы не опоздать. — Живее! Ему нужна наша помощь! — Вскричал примат, сконцентрировавшись на противнике. Они прибыли на место, но воин дракона уже начал отступать. — Вместе! — Мастера накинулись на волка, который не успел сделать и шагу в сторону По. Им повезло, ведь никто не попался не на один из шипов, которые торчали из тела монстра. — Хах?! А вы то кто? — Гневно кричал демон, показав им свою морду. Мастера были ошарашены, увидев демоническую морду волка, невольно ослабив хватку. Они только сейчас увидели двухметровое тело чудовища. Волк вскочил, сбросив с себя мастеров. Взглянув на них, он на вид удивился. В еле различимом лице была видна улыбка. — Аа… Мастера нефритового дворца… Давно не виделись. — Поприветствовал демон, помахав им большими когтями. — Что ты за монстр? Отвечай! — Крикнул Обезьяна. — Ох! Мой обезьяний друг, ты знаешь меня, вы ВСЕ знаете, просто не понимаете… — Они не понимали, но и спрашивать не хотели. — Журавль! — Крикнул примат, после чего пернатый взлетел в воздух, подхватив Обезьяну задними когтями. Волк встал в боевую стойку. Примат полетел к демону, подготовившись к атаке. Остальные мастера сразу пришли на помощь. Обезьяна быстро покинул строй. Волк с хрустом нанёс удар по лицу примата, но ему повезло. Коготь не задел его тела. Обезьяна вылетел из боя, но остальные не переставали атаковать. Из-за давления, демону пришлось отпрыгнуть в сторону, но это мало чем помогло. Несмотря на большие размера волка, этого было не достаточно. Гадюка обвивала его гиганские лапы, но его сила была превосходящей её хватки, так что ей пришлось бить хвостом по конечностям. Богомол бил по нервным окончаниям, но и это не помогло, ему было просто всё равно от этих ударов. Журавль кружился вокруг демона, пытаясь сбить его с толку. — Достаточно! — Волк ударил кулаком о землю, отчего та пошла рябью, отдав небольшим землетрясением. Мастера пошатнулись, но мгновения хватило, чтобы монстр отбил всех к примату. Один за другим летел с большой скоростью за друг другом. Стоная от боли, они лежали в кучке. Волк подошёл к ним, оголив когти. — Какие вы жалкие… — Смех и гнев читались в голосе, — Как только я с вами покончу, то я догоню эту жирную панду и принесу его голову к его подружке. — Услышав это, мастера рассвирепели, но боль в костях помешала им встать. — Как бы не так! — Воскликнул Журавль, расправив крылья, он схватил каждого мастера, устремившись подальше от монстра, в сторону, куда ушёл панда. Здоровяк провел их взглядом, ничего не предприняв. — Хорошо… Я найду новые игрушки... — Громила обернулся, охватив взглядом напуганных жителей. Через несколько секунд, вся деревня залилась истошными криками.

******

      Погода не щадила. Метель была очень сильная. В такую погоду, трудно было что-то продавать, поэтому, мистер Пинг взял выходной. Тигрица глядела на деревню, стоя у персикового дерева, откуда простелался прекрасный вид на долину мира. Но на этот раз, снег закрыл всю картину. — «Это не к добру…» — Она положила лапу на живот, закрыв глаза. — Где же ты, По. — Слеза стекла с лица кошки, затвердев от холода в воздухе. Полосатая села у дерева, приняв позу для медитации. Снежинки падали ей на шерсть. Не обращая на это внимание, Тигрица продолжала медитировать, окунаясь в себя.

******

      — «Я монстр? Нет…» — Спор в голове не унимался. — А кто скинул По по лестнице вниз? Ты лично изгнала его! — Сомнения окутывали разум. — «Я не хотела. Я…» — Но внутренний голос прервал мысль. — Ещё как хотела… Тигрица, если бы не По, то ты была бы осквернена, и скорее всего мертва. Разве ты можешь сидеть тут, и дожидаться гибели твоего возлюбленного? — Кошка задумалась, ничего не ответив. — «Но что я могу сделать?» — Ответа ждать не пришлось. — Действовать! Не забывай, кем ты была до По. Где тот лидер неистовой пятёрки? Холодная, как сталь. Свирепая… — Тигрица разозлилась на себя, прервав её. — «Я была монстром! Я лидер, но не чудовище.» — Тишина повисла в голове у полосатой. — Может ЭТО, станет для тебя стимулом. — Тигрица открыла глаза. До её слуха дошёл звук боя во дворце. Она тут же бросилась на помощь. — «Только не сейчас!» — Пронеслось в голове, пока та бежала во дворец.

******

      Мастер Шифу стоял в другом конце зала, грозно глядя на гостя. — Что тебе нужно? Дай мне повод, и я повторю наш фокус. — Спокойным тоном молвила красная панда, пока волк увлечённо разглядывал артефакты. — А ты довольно спокоен для мертвеца... — На его остатках шерсти остались пятна крови, а где-то даже висела плоть, — Я вижу будущее, и тебя в нём нету, поверь. — Злорадствовал демон, облизывая длинным языком клыки. — Тогда, я постараюсь забрать тебя вместе с собой. — Грозил Шифу, прокрутив старый посох Угвэя в руках. — Один выпендрёж… Ты только подумай, что я могу сделать со всеми вами. — Спокойно говорил он. Мастер не повёл и бровью. — Твои горячо любимые ученики быстро рассыпались от моих атак. Даже воин дракона не смог меня остановить. — Демон выводил его из себя. Учитель повёлся на уловку, после чего сразу напал. Волк выставил кулак вперёд, думая, что тот просто напорется на него, но ошибся. Малая панда мигом пролетел мимо, отскакивая от стен. Большая скорость не была преградой для демона. Он мог следить за каждым движением Шифу и тот это понимал. — «Так не пойдёт. Надо что-то придумать» — Он кинул в волка посох. Демон схватил его, а тем временем, мастер проскользнул снизу, оказавшись под здоровяком. — Ах ты… — Но ничего не успев сказать, получил сильный удар апперкотом. Шифу нанёс серию быстрых ударов по морде, последним откинув его к воротам. Зарычав, он оголил когти. — Ааа! Всё! Никаких игр! — Красная панда насторожился. — Так покажи мне, на что ты способен! — На удивление Шифу, волк не разозлился, а ещё шире заулыбался. Учитель замешкался, чем демон воспользовался, оказавшись у него за спиной. — Ты неосторожен… — Он провёл по лицу панды длинным и склизким языком. Шифу встал в ступор от страха. Он не видел, как тот двигался с места, чтобы отбежать от него. Волк рассёк ему по спине когтем. Малая панда упала на колени, кривясь от боли. — Вы обречены… Высшая сила хочет, чтобы вы умерли, а я решаю, как это произойдёт. — Он злорадствовал, наступив большой лапой на Шифу. Красная панда кряхтел от боли и нехватки воздуха. — Я хотел принести тебе голову твоего Воина Дракона, но тот сбежал, как трус, но… — Волк оглянулся на парадный вход. — Может мне стоит позабавиться с твоей дочерью самому? — Демон продолжал выводить учителя из себя. Шифу почувствовал небывалую злость. Гнев поглотил его душу. Он с трудом снял его лапу со своего тела. — Нет! Я не позволю! — Несмотря на серьёзное ранение, он взлетел в небо, атакуя его по слабым точкам волчьего тела, но тело само было уже не волчье. Демон добился своего. — Зря… — Волк блеснул клыками. Время застыло. Шифу завис в воздухе. Чувство невесомости заполнило тело. Пасть демона стала ещё шире. Мастер поперхнулся. Со рта пошла кровь. Он медленно опустил взгляд. Длинные когти пронзили красную панду насквозь. Три лезвия торчали из живота. — Н-нет… П-п… Прости… Меня. — Шифу смотрел за спину волка, и тот заметил это. — Так-так-так… — Он откинул учителя подальше. Мастер упал без сознания на землю. — Смотрите ка, кто решил показаться на бис. — Повернувшись к Тигрице, сказал демон, слизывая кровь с когтей. Кошка была в ступоре. Образ красноглазого демона промелькнул перед глазами. — К-как это в-возможно? — Кошка упала на пол, испуганно глядя на него. Волк только шире улыбнулся. — Поглядите! Тигрёнок не забыл старого друга! — Воскликнул он, спрятав когти. Полосатая зажмурилась, сделав пару вдохов. Смирив его взглядом, она встала ровно. — Так… Ты вернулся… Невозможно. — Усмирив страх, она гневно глядела на него. Голос предательски подрагивал. — Да! И я расстроен, что ты не дала позабавиться с тобой тогда! — Делая невинное выражение, поясничал демон. — Раз уж ты не собираешься нападать, то может скажешь, как такое возможно? — Скрестив руки, спросила кошка. Демон удивился такой наглости. — Да ты смелая, но ты права. Нападать пока не собираюсь. — Он повернулся спиной к тёмному углу. — Грядёт нечто большее... Мои братья... Они будут здесь... — Его слова внушали страх, — Мы ещё встретимся… — Прошептал тот, не отводя взгляд, уходя в темноту. Во тьме вспыхнули два красных зрачка, а после, он пропал. Тигрица тут же бросилась к Шифу. — Отец! — Подняв его на лапы, она прислушалась к пульсу. Сердце из последних сил держалось. — О будда… Ты ещё жив! — Воскликнула она, побежав с учителем на руках в долину за лекарем. Она прыгнула вдаль, пропуская все ступени за раз, окунувшись в летящий снег.

******

      Проскользнув по карнизу одной из крыш, полосатая побежала в сторону доктора. Подбежав к зданию, она заметила странность. Дверь была распахнута, но войдя внутрь, её глазам предстала неприятная картина. Живот был вспорот, но абсолютно пуст. Гусь был мёртв. Небольшая паника охватила кошку. — Хорошо… Надо просто найти чем залатать рану. — Рыская по жилищу, она искала приспособления доктора. Тигрица наткнулась на стол. Смахнув всё одним движением, она положила мастера на свободную поверхность. — «Нужно остановить кровь» — Долго не думая, она скинула все предметы, ударив о стеллажи кулаком. В куче мусора, она смогла взять всё необходимое, кроме иглы. — Аай! — Вскрикнула она, упав на пол. Из задней лапы торчала толстая иголка. Она довольно глубоко вошла в стопу. — Это будет паршиво... Зато нашла иглу...— Сказала сама себе, взяв её за конец. Одним резким движением, полосатая вынула острый предмет. Тяжело было сдерживаться. Рычание вырвалось из ее пасти. — Отлично. Теперь всё есть. — Она выложила всё рядом. Развязав пояс на его кимано, она открыла рану. Кровь хлынула наружу. Тигрица смыла водой лишнюю кровь, приложив лист спрессованных лечебных трав к ране. Он начал впитывать новую кровь, заживляя. Кровь перестала течь. Взяв иглу, она смогла продеть тонкие нитки. Полосатая убрала травы и успешно зашила рану с обеих сторон. Ещё раз нащупав пульс, она утвердилась, что успела с лечением. Обвязав рану тугой повязкой, она окончательно успокоилась, не забыв про свою лапу, неаккуратно пронзенной иглой. — О будда... Я успела... — Вытерев пот со лба, выдохнула кошка. Шифу ещё не очнулся, поэтому, полосатая решила проверить остальных выживших жителей.

******

Среди метели ничего нельзя было разглядеть, но благодаря памяти, и особым глазам кошки, она могла ориентироваться в пространстве. Первым делом, Тигрица решила проверить отца По. Найдя его лапшичную, она приготовилась к худшему. Арка была разгромлена, а внутри царил хаос. Пол здания обвалилось. Второго этажа более не было. Небольшая шель, оставшаяся после двери была на виду. Кошка проползла внутрь. Лапшичная изнутри была весьма целой. Стойка была обвалена обломками, а кухня разгромлена. Были видны следы борьбы. Беспорядок и следы когтей говорили, что то чудище было здесь. Заметив кровь, она ужаснулась. — Неужели… Нет… — Тигрица присела на колено, зажмурив глаза. Кровь на полу говорила только об одном, что могло прийти в голову. — Прости, По. Я не смогла защитить твоего отца... — Полосатая упала на колени, вытирая слезы с глаз. Бросив взгляд на кухню, ей в голову пришли воспоминания, которые были связаны с отцом панды. Как он часто водил их сюда, и как его отец любезно готовил им еду. Тихо послышались глухие стуки. — Что? — Обернувшись, она заметила мешок риса, который лежал на полу, под которым слышались стуки. Убрав его, она заметила люк в погреб. Открыв его, полосатая оторопела. — Ох… Наконец-то… Я так рад, что ты появилась, Тигрица. — Сказал мистер Пинг, карабкаясь по лестнице обратно. — Я… Эм… Думала… Что вы... Погибли. — От неожиданности, она начала запинаться. — Что за чушь! Это чудовище и подумать не могло, что под рисом прячусь я. Хотя… Если бы ты не услышала меня, то я бы задохнулся. — Гусь посмотрел на кошку, заметив её растерянность. — Что-то случилось? — Полосатая посмотрела на него, виновато опустив глаза. — Это я изгнала По. Это из-за меня все смерти. — Мистер Пинг не понимал. — По мне всё рассказал, но что значит смерти? — Он был обеспокоен. Кошка отошла чуть в сторону. — Это чудище, убивало всех, кто вставал на его пути. Мастера Шифу тоже задело, но я подлатала его. — Мистер Пинг вздрогнул. — Это что значит… Он убил всех моих клиентов?! — С ужасом воскликнул гусь, взявшись за клюв. Тигрица непонимающе глянула на него. — А По?! Он же воин дракона. Он может одолеть его! — Гордо воскликнул Пинг, скрестив крылья. Кошка отвернулась, вдумчиво бросив взгляд в пол. — Что случилось? — Озадаченно спросил гусь, заметив её состояние. Тигрицу вновь пробила головная боль. Стресс плохо сказывается на ее состоянии. Повернувшись к гусю, она ответила. — Я беременна. — Гусь замер. Даже не было видно, чтобы тот даже дышал. — Вы в порядке? — Мистер Пинг вздрогнул, бросив взгляд на её живот. — Я… Я… Очень рад за вас! Это же прекрасно! — Он начал радостно пританцовывать, представляя у себя в голове разные образы. — Конечно, но… По, он наверное сердится на меня… — Пинг остановился, услышав её слова. Ей было тяжело вспоминать то, что сотворила. Подойдя к кошке, он посмотрел ей в глаза. — Он всё сможет. Не забывай, По — воин дракона. Несмотря ни на что, он будет храбрым, сильным и упрямым. — Подбадривая полосатую, и себя, говорил гусь. — Ты красивая, и к тому же храбрая. Ты стала для него примером. — Кошка подняла на него взгляд. — Спасибо вам, мистер Пинг. Теперь, давайте я вас провожу к нефритовому дворцу. Там будет безопаснее. — Подзывая к выходу, Тигрица пропускала гуся вперёд. Он замешкался, но всё же согласился. — С радостью. — Они покинули разгромленную кухню.

******

      Выйдя на улицу, Тигрица направилась к дому лекаря, чтобы проведать учителя. Мистер Пинг всюду следовал за полосатой, пытаясь не отставать. Метель закончилась. Глазам открылась ужаснейшая картина. Кровавые пятна на снегу и разрушенные дома с трупами детей и обычных жителей деревни украшали новый вид долины. Тигрица провела мистера Пинга к месту, где оставила Шифу. — Подождите тут, хорошо? — Остановив гуся у входа, попросила кошка. Мистер Пинг возмутился. — С чего это? Я пойду и точка! — Оттолкнув её лапу, которая перегорожала вход, он прошёл внутрь. Тигрица пошла следом, зажмурив глаза. Гусь обомлел. Труп доктора заставил его выплеснуть свой завтрак на пол. — Я вас предупреждала. — Спокойным тоном сообщила Тигрица, выйдя вперёд. К ней навстречу вышел мастер Шифу. — Тигрица, это твоя работа? — Указав на бинт, спросил учитель. — Да, отец. Я успела сделать всё необходимое, пока не стало поздно. — Выражение лица скользнуло на печаль. — Боже! Что с вами случилось? — Красная панда был удивлён встретить отца По, но и думать о его смерти не мог. — Это не имеет значения… Тигрица, а то существо, где оно? — Полосатая вздрогнула. — Это странно прозвучит, но оно просто ушло. Растворилось в темноте. — Мастер Шифу развернулся спиной к ним, нервно поглаживая седую бородку. Весь ужас в доме, был знаком. — Мы не можем бездействовать. Мы должны простить о помощи у императора. — Серьёзно заявил учитель, пройдя через них к выходу. — Это существо слишком опасно, и если мы хотим его одолеть, нам придётся многое сделать и потерять. — Выйдя на улицу, сообщил учитель, созывая за собой Тигрицу и мистера Пинга.       Тигрица и мистер Пинг следовали за мастером Шифу, их шаги звучали глухо на заснеженных улочках. Воздух был наполнен напряжением, а ночь скрывала свои тайны. На пути к императору, Тигрица размышляла о прошлом. Она была ученицей, но её сердце всегда тянулось к боевым искусствам. Она изучала древние свитки, и однажды, ей удалось создать бинт, способный лечить, даже самые страшные раны, но существо, против которого свезло выступить, было необычным. Оно было связано с магией, и его сила была непостижима.       Мистер Пинг, хоть и был гусем, но всегда был решителен. Он был не просто поваром, а настоящим воином. Его кулинарные навыки были безупречны, но благодаря ним, он также владел искусством боя. Мистер Пинг был готов пойти на любые жертвы, чтобы защитить свою семью, которая и состояла из Воина Дракона.       Мастер Шифу, старый и мудрый, знал, что император может помочь, он должен. Красная панда видела многое в своей жизни, и её глаза были полны опыта и решимости. Шифу знал, что существо, которое они искали, могло уничтожить весь мир, если оно останется на свободе.       Трое необычных спутников продолжили свой путь. Их судьбы переплелись, и они были готовы столкнуться с тем, что скрывалось в темноте. Их задача была сложной, но они были решены остановить существо и спасти мир.