Крест Рассвета

Прошло двое изнурительных суток, а этот чёртов лес всё не заканчивался. Пение птиц уже болезненно врезалось в мозг и казалось пыткой, поэтому тихая, тёмная ночь стала для Дэмиана усладой. Хоть дорога пока и была подозрительно тихой, но спокойствия этот факт не добавлял. В ночи он хоть немного, но мог позволить себе расслабиться.  Подкладывая сумку под голову Элис, юноша устало осел на землю и, прислонившись спиной к стволу дерева, внимательно всмотрелся в её бледное лицо. Пару раз младшая приходила в себя, но длилось это от силы по полчаса, за которые блондин только и мог, что напоить её водой. Некогда прекрасное, сияющее радостью лицо слегка осунулось, под глазами появились глубокие сине-зелёные синяки, а светлые брови слегка хмурились. Произведение искусства было испорчено, но парень молился, чтобы это было не навсегда. Он полагал, что прошедшие события нанесли сестре очередные травмы не только в плане физическом, но и духовном. Однако сейчас Дэмиан был абсолютно бессилен. Даже когда Элис приходила в себя – молчала, а тусклые, потемневшие глаза, казалось, и вовсе ничего не видели. Сейчас Эл напоминала ему разбитую фарфоровую куклу. Сорвавшийся с уст вздох нёс в себе вселенскую усталость. Парень понимал, что ему нужно хотя бы вздремнуть, чтобы иметь хоть какие-то силы нести младшую, но тупое волнение в груди снова и снова рассеивало любые намёки на сонливость. Стянув с себя достаточно лёгкую куртку, блондин накрыл ею голые плечи девушки, а пальцами нежно прошёлся по её спутанным, практически белым волосам. – Набирайся сил, Элли, братик тебя защитит…– хриплым полушёпотом произнёс он, выжимая из себя улыбку, которая получилась слишком вымученной. – со вечера дождик землю поливает, траву прибивает… Брат сестру качает, её величает… Расти поскорее, да будь поумнее, собой хорошее, лицом побелее… Тихо-тихо стал напевать Дэмиан колыбельную, от которой в детстве младшая была в восторге. Ещё тогда её напевала их мать, с нежной и до невозможности тёплой улыбкой наблюдая за тем, как Дэм возился с девчушкой, пытаясь уложить её спать. То было по истине спокойное, счастливое время и воспоминания о нём всегда подбадривали даже в самые тяжёлые моменты, коим и было настоящее, происходящее прямо сейчас. Всё же сдавшись, парень откинулся спиной обратно на дерево и прикрыл глаза, поддаваясь вновь накатившей волне усталости и отдаваясь душой Богу снов.   – Дэмиан. Дэми, малыш. Нежный, такой ужасно знакомый голос заставляет распахнуть глаза и застыть в ужасе. Перед ним стояли их мать и отец, смотрели с улыбками. Отец тянул к юноше свою крепкую ладонь, второй обнимая женщину за талию, а мать, сцепив пальцы вместе, держала их на груди в молитвенном жесте. – Милый, что случилось? Ты так громко кричал. Мы с папой волнуемся. Кошмар приснился? В певучем голоске слышалась тревога. Только сейчас блондин огляделся и понял, что он… Дома? Всё та же маленькая, уютная хижина, за окном блестело яркое, безоблачное солнце. Однако в груди вновь разлилась тревога. Он молчал. – Братик, ты чего? Резко одёрнув взгляд, юноша посмотрел на сестру, стоящую в дверном проёме. Она тоже улыбается. На шее и руках нет ни ран, ни шрамов, наивные глаза горят, как и раньше. – А, сон… Сами собой сорвались слова, когда Дэмиан снова окинул родных взглядом. Было так хорошо, так тепло, но… отец тянул руку. Звал с собой. ''Нельзя во снах брать за руку покойников. Сгинешь.'', сама собой промелькнула в голове мысль, и он продолжал молча смотреть на эти растерянные взгляды. Сильно зажмурив глаза, блондин сделал глубокий вдох, а когда открыл – стоял посреди кровавого озера. За ногу зацепились тонкие, но сильные пальцы матери – стали тянуть вниз, в воду. И, издав тихий рык, юноша с силой вырвал свою ногу из хватки. Эта женщина выглядела точно так же, как когда её разрывали на куски. Вновь накатила тревога и ужас, в горле застрял ком тошноты, и парень сорвался с места. Мимо проносились очертания горящей деревни; вокруг толпились опухоли, норовящие впиться кривыми зубами в плоть. Резко остановившись, с животным ужасом в глазах, Дэмиан смотрел на вставшую у него на пути Элис. Глазницы пустые, чёрные; глотка вскрыта, а голова почти безвольно, по-птичьи, наклонена в бок; плечи и проступающие через рваную, окровавленную ткань бёдра – покрыты укусами с потёками чёрной крови. Она улыбается. Улыбается и от этой улыбки тело прошибает панической дрожью. Существо с телом его любимой сестры срывается и бежит на него, обнажая острые когти. Ну же, попроси меня о помощи! Вытянув руку вперёд, скорее на автомате, чем намеренно, парень выпускает крик. И снова свет, яркий-яркий, отдающий золотом. И снова тишина. Дрожащее тело обвивают нежные, изящные руки, а над ухом раздаётся ласковый шёпот: – Тише, не нужно меня бояться. Прими меня. Вокруг осталась лишь ровная гладь голубого озера и небольшой островок в его центре, на котором была небольшая беседка под восхитительным, пышно цветущим деревом магнолии. Нервный смешок – первый звук, который издал блондин после долгого молчания, пока руки незнакомки зарывались ему в волосы. Повернув голову, Дэмиан стал её рассматривать: белые как снег волосы, с небольшим отливом золота, длиной по плечи и немного завитые на концах; острый взгляд сиреневых глаз; белое, красиво облегающее фигуру платье, усыпанное не вычурными, аккуратными золотыми украшениями. Однако самое интересное, что привлекло взгляд парня – большая, красивая, золотая коса в длину под два метра, у лезвия которой была россыпь белых роз, местами окроплённых золотыми каплями, которые стекая – звонко ударялись о гладь озера. – Кто… – он на секунду запнулся, пытаясь унять дрожь в голосе. – ты? Незнакомка, босыми ногами, сделала два шага назад, возвращая парню его личное пространство. – Я? Дай подумать. – она постучала указательным пальцем себе по подбородку. – я – Эн-Эр. Покровительница света и дух-защитник Посланника Аргоса. От названного девушкой имени, у Дэмиана в жилах застыла кровь. Имя его отца. – После смерти Аргоса я стала твоим духом-защитником, но до недавнего времени спала. Признаться, сама не была особо рада это делать, но твоё тело могло не выдержать находящуюся в нём силу. – А сейчас чего вылезла? – В смысле? Ты сам и позвал. Сказал, что хочешь защитить сестру. Беловолосая вскинула бровь, смотря на растерянного, немного недовольного юношу, подушечками пальцев пройдясь по острому лезвию косы. – Но ты здесь сейчас для заключения со мной контракта. Без него ты не сможешь использовать мой дар. Взглядом указав на узоры на чужом теле, Эн-Эр протянула кончик лезвия к блондину и улыбнулась одними уголками губ. – Уколись. Дай мне попробовать твою кровь. Она запечатается на косе, которая станет твоим оружием. Для защиты или уничтожения – решать лишь тебе, но имей ввиду, от этого выбора зависит и твоя жизнь. Слова в голове мешались в кашу. Духи, защитники, сила, дар, Посланники. Всё это звучало как полнейший бред, пока в голове не всплывали легенды, которые рассказывала им мать. Однако, все Посланники Лисиннет были истреблены до единого ещё много лет назад. Хотя нет, Эн-Эр только что сказала, что была духом его отца. Его отец был Посланником? Почему он этого не рассказал? Поэтому тогда напали на деревню? Вопросов было много, но юноша вдруг вспомнил про сестру. Нужно быстрее тут заканчивать и возвращаться к ней. Подняв взгляд на острый кончик лезвия, Дэмиан поднёс к нему руку и от души провёл ладонью. Из распоротой раны на косу потекла неестественно алая кровь, окрашивая чистое золото во что-то страшное, а после оставляя за собой красивую печать в виде пронзённой мечом розы. Пока на лице духа расцветала улыбка, всё тело под узорами пробила невыносимая боль, а перед глазами появилась дымка. До скорой встречи, хозяин. Распахнув глаза, блондин сделал болезненно глубокий вдох. Узоры на коже сияли и обжигали, заставляя скорчиться на земле и сдавленно мычать до тех пор, пока всё так же резко не прекратилось. Растерянно, даже испуганно, Дэм оглядел своё тело – всё было как раньше, за исключением длинного, белёсого шрама на ладони. Судорожно выдохнув, он раскинулся на земле и посмотрел в небо. Уже рассветало, а значит можно было продолжать дорогу. Рисунки на теле по-прежнему ужасно горели, от чего желания вставать с прохладной земли не было совершенно. Тем не менее, взяв себя в руки, юноша поднялся, издавая тихое шипение и опуская взгляд на лёгкое свечение на руках. Золотые завитки слегка извивались, показывая свою готовность к нападению. От этого зрелища кожа покрылась мурашками то ли от страха, то ли от восторга. Внутри что-то было и это будоражило кровь, приятно грело живот и грудь. Пару секунд переводя дух, он бережно поднял сестру на руки, кутая её в свою куртку и закидывая на плечо сумку, кидая быстрый взгляд в тёмную чащу. Несмотря на то, что она была непроглядной, от чего-то было спокойно. Поддаваясь внезапно разлившемуся по груди спокойствию, блондин двинулся дальше, в какой-то момент начиная двигаться совершенно интуитивно и рефлекторно, ибо всё вокруг исчезло. Свет, звуки, запахи, ощущения – не было ничего, но по какой-то причине Дэмиана это совершенно не пугало. Неизвестно, сколько прошло времени, пока юноша снова смог вдохнуть полной грудью и, проморгавшись, увидеть перед собой что-то нереальное. Маленькая, совершенно изолированная территория, куда, по-видимому, просто так попасть было нельзя. На окраине было совсем небольшое озерцо, обильно заполненное большими, нереальной красоты лотосами. От озера тянулся небольшой, аккуратный пирс, ведущий к домику и, соответственно, к двери, которая выходила прямо на тот самый пирс. Сам домик был относительно небольшой, с белой отделкой, по стенам тянулись красивые, извилистые лианы с ярко-синими цветами. Вся территория была похожа на какое-то место из сказки и от этого вида действительно захватывало дух. Немного оглянувшись, блондин посмотрел на печати, тянущиеся по земле на входе в беспросветную чащу. Похоже, сюда действительно не мог войти кто угодно, но Дэмиан смог. Смогла ''пройти'' и Элис, ибо, по крайней мере с виду, с ней всё было так же, как и до этого. Вновь оглядевшись, блондин немного неуверенно двинулся к домику и, слегка помявшись у двери, всё же постучал. С пять минут не было никакого отклика, и юноша уже собирался снова постучать, как дверь отворилась.  На пороге появился юноша: ростом не больше метра шестидесяти; длинные, белоснежные волосы были собраны в аккуратный высокий хвост и украшены изящной серебряной шпилькой; черты лица мягкие, благородные; кожа светлая и очень мягкая на вид; под левым глазом небольшая, светлая родинка. От вида парня у блондина перехватило дыхание – настолько красивых людей он в жизни ни разу не видел. Даже красота Элис не могла сравниться с той, которая предстала перед глазами сейчас. Светлые брови незнакомца слегка нахмурились, когда это неловкое молчание затянулось, а его взгляд мимолётно зацепился за девушку. – Кто вы и что вам здесь нужно? Приятный, мягкий голос прозвучал неожиданно грубо, заставляя Дэмиана слегка вздрогнуть. – Аа… Эм… на нашу деревню напали опухоли и мне показалось, что здесь нам смогут помочь. Моя сестра серьёзно ранена и… Казалось, незнакомец его совершенно перестал слушать, когда глаза глубокого сапфирового цвета зацепились на залезающие на лицо Дэма узоры. Глаза сощурились и беловолосый нахмурился сильнее, следом тяжело выдыхая и открывая дверь. – Пошли. Ей нужен покой. Следом перебил он блондина и скрылся в доме, заставив юношу ещё какое-то время растерянно стоять на улице, часто моргая. Однако буквально через минуту парень двинулся внутрь за незнакомцем, оказываясь в просторной, светлой гостиной. Сразу по левую руку находился большой, под завязку забитый различными и на вид старыми книгами шкаф. Рядом со шкафом стояла пара удобных, белых кресел и низкий столик из светлого дерева, на котором стояло небольшое причудливое растение голубого цвета. Вдоль дальней стены, также по левую сторону от двери, расположен большой диван в стиль кресел, а на полу круглый пушистый ковёр кремового цвета, на котором стоял ещё один низкий столик, но уже из стекла. По правую сторону был красивый камин из белого камня, такой же ковёр и ещё пара кресел, на спинке одного из которых висел сложенный плед. Также ещё пара книжных шкафов поменьше по бокам от камина. Помимо этого, в комнате было довольно много красивых растений, за которыми явно хорошо следили. Посмотрев на беловолосого, стоявшего у дивана, Дэмиан подошёл к нему и уложил младшую на мягкие, удобные подушки, после поднимая взгляд на парня. Незнакомец потупил взгляд на девушке, а после поднял его на блондина. – Придётся дождаться сестру. Я не силён во врачевании. На этот раз его голос звучал довольно мягко и спокойно, однако глаза оставались мрачными и без эмоций. – Как Вас зовут? Неосознанно бросил блондин, смотря прямо в эти бездонные, синие глаза, наполовину прикрытые длинными белыми ресницами. – Альва. Коротко ответил парнишка и Дэмиан про себя подумал, что тому действительно подходило это имя. Белый. Весь Альва напоминал ему снег: такой же холодный и ослепительно яркий. Хотелось узнать того ближе, но юноша не стремился открывать рот, чувствуя какую-то жуткую неловкость. Беловолосый же ещё какое-то время смотрел на собеседника, после чего слегка раздражённо закатил глаза, вновь цепляя взглядом рисунки на чужом теле. – Выглядит интересно. Давно уже не видел новых Посланников. Довольно монотонно сказал Альва, чтобы хотя как-то разбавить это молчание, а у Дэма в горле встал ком. Кто-то ещё знал о Посланниках. Стоп. Он сказал, что давно не видел новых? – Что прости? Тупо спросил парень, на что беловолосый с укором на него посмотрел, складывая руки на груди и по-птичьи склоняя голову в бок. – Что тебя так удивляет? – Что значит «давно не видел новых Посланников»? – То и значит. Последний раз лет десять назад? Не уверен. – Есть другие Посланники? Я думал, что их всех давно истребили! От этой фразы лицо Альвы недовольно скривилось, а глаза он в очередной раз закатил, качая головой. – Господи, с чего ты взял? А, погоди, дай угадаю. Ты жил где-то на отшибе, а столетние бабки рассказывали свои байки, лишь бы не вспоминать историю своих предков, чтобы не позориться? Посланников истребили, но не всех. Большую часть – да.Некоторые остались, но стали прятаться, потому что на них была объявлена охота. Чёртов хаос. – Вот как? Лишь растерянно смог выдавить Дэмиан, неловко потерев затылок ладонью и потупив взгляд в пол, а беловолосый на это повёл плечом. – Сестра вернётся только завтра. Переночуешь в гостевой или отправишь туда девчонку – твоё дело. Полагаю, вы сюда тащились довольно долго, а я, как самый гостеприимный хозяин, наверное, должен предложить тебе хотя бы перекусить? Хотя, не то чтобы я кого-то ждал. Парнишка снова недовольно скривился, от чего блондин жалобно и виновато свёл брови вместе, походя на провинившегося пса. Он явно почувствовал себя неуютно от недовольства со стороны Альвы. Однако тот, заметив реакцию на собственные слова – вздохнул. – Ай, ладно, забудь. Я действительно слишком груб. В конце концов вы не виноваты в той беде, что произошла. Пойдём. Качнув головой, парнишка направился в сторону не менее уютной, маленькой кухни. Маленький круглый стол у окна, несколько светлых тумб с ящиками, несколько настенных шкафчиков в стиль тумб, плита и мойка. Через пару моментов Альва поставил на стол тарелку с мясным рагу, переводя взгляд на гостя. – Особое предложение нужно? Я вижу, что ты голодный. Неловко переступив с ноги на ногу, блондин всё же уселся за стол, краем глазанаблюдая как беловолосый отошёл к плите, заваривая в стеклянном заварнике чай с каким-то нереально восхитительным ароматом, который почти сразу заполнил всю комнату. – Как вкусно пахнет. Из чего чай? В изумрудных глазах сверкнул искренний интерес, от чего беловолосый изогнул бровь в немом вопросе, кидая на гостя короткий взгляд через плечо. – Персик и роза. Ты что, как пёс ко всему принюхиваешься? На подобное высказывание блондин по-детски надул губы и чуть нахмурил брови. – Почему сразу пёс? Просто приятный аромат. С недовольством ответил он и выдохнул, переводя взгляд в окно, в то время как Альва опустил на стол две чашки с чаем и вазочку с различными сладостями, только после наконец садясь на соседний стул. Взяв одну из чашек, беловолосый сделал небольшой глоток и прикрыл глаза. – Ты уже знаком со своим духом? – Это дух отца, а не мой. – без раздумий ответил Дэмиан и снова нахмурил брови, на этот раз немного думая, прежде чем продолжить, – она сказала, что перешла ко мне, после того как отца убили. Альва того слушал, смотря при этом нечитаемым взглядом. Оперевшись локтями на край стола и сцепив пальцы вместе – положил на те подбородок. – Отца, говоришь? Так ты у нас не просто Посланник, а ещё и потомок изначальных. У сестрички есть метки? Растягивая слова, парнишка на половину прикрыл глаза, из-под ресниц смотря на чужое хмурое лицо. Блондин же на это сначала повёл плечом, а затем мотнул головой. – Нет. Вернее, я не знаю. Я сам недавно узнал, что такое вообще возможно. Я не уверен, что мама тоже была одной из Посланников, хотя и это утв… – В ней тоже есть ''это''. – перебил его беловолосый, кидая короткий взгляд в сторону гостиной, – она уже должна была стать одной из тех тварей, если судить по количеству укусов. Однако, о чудо, лежит себе, спокойно отдыхает. Дух ещё спит, но иммунитет к Опухоли действует. Тем не менее я без понятия, сможет ли она разбудить духа. Я едва могу почувствовать её собственные силы, не то что духа. – Силы? Ты что, шарлатан какой-то что ли? С непониманием спросил Дэмиан, от чего Альва раздражённо скривил губы и цыкнул, закатив глаза. – Да, ага, конечно. Твоего духа и в принципе Посланников тоже придумал я. Слушай, всё, что тебе нужно знать – то, что я не такой обычный, каким могу показаться. Остальное тебя на касается. Однако, да, размер ваших силёнок я могу почувствовать. Последнее предложение он буквально выплюнул язвительным тоном и, добавив короткое ''Уберёшь сам'' – удалился с кухни, оставив блондина сидеть с растерянным видом. Зайдя в свою комнату и закрыв дверь, беловолосый хмуро посмотрел на свои руки, а после зарылся пальцами в волосы, зачёсывая спадающую на глаза чёлку. Откинув голову на дверь, он поджал губы, тупя мрачный взгляд в потолок. – Чёрт, да кто он такой? Выглядит как полнейший идиот и невежда, а от количества его чёртовых сил до сих пор глаза слепит… С губ сорвался тихий рык, а тонкие пальцы с нажимом потёрли переносицу. Пытаясь проморгаться, юноша выдохнул и метнулся к большому окну, резким движением задвигая плотные шторы, погрузив комнату в полный мрак. – Так-то лучше…

***

Утро прошло в гробовой тишине. Хоть Дэмиан и пытался хоть как-то привлечь внимание к своей персоне, но Альва, казалось, старается его и вовсе избегать. Этот факт заставил блондина приуныть, ибо вот так портить отношения с тем, кто им помог, не хотелось. Тихо заглянув на кухню, юноша остановил взгляд на спине беловолосого. Пряди неряшливо рассыпаны по плечам и слегка взъерошены, спальный халат слабо завязан поясом и от того слегка спадает с верхней части тела и оголяет тонкие плечи. Парень заметил, как тот за последние три часа дважды ложился спать повторно, а потому сейчас и выглядел крайне заспанно и мило. – Я сделал что-то не так? Спросил Дэм, садясь за стол и подпирая щёку рукой, пока Альва подхватывал пальцами край халата и закрывал плечи. Следом беловолосый перевёл удивительно уставший взгляд на блондина и тихо вздохнул, лениво делая глоток чая. – Нет? Прозвучало тихо и скорее вопросительно. Он смотрел куда-то сквозь, но явно не на самого Дэмиана. – Да? Ты даже на меня не смотришь. Я тебя чем-то разозлил? Голос парня звучал беспокойно, от чего беловолосый в очередной раз вздохнул, возвращая своё внимание чаю. Наблюдая за плавающими в розовой жидкости лепестками, он слегка склонил голову. – Ты не сделал ничего, но от твоего присутствия мне действительно тяжело. Такие еле слышные слова заставляют сердце Дэмиана неприятно сжаться. Неужели Альва выглядит так измученно из-за него? Но почему? Поджав губы, юноша уже почти отвёл виноватый взгляд в сторону, как заметил, обвивающиеся вокруг шеи беловолосого, изящные руки. Растерянно выпучив глаза, он даже вскочил, заставляя Альву вопросительно выгнуть бровь. – Эн-Эр? Смято выдал тот, смотря на парящую в воздухе хранительницу, что слегка тёрлась щекой о белую макушку парнишки, этим очень походя на кошку. Подняв взгляд, она опасно сверкнула глазами и поднесла к губам указательный палец, в немом приказе заткнуться. Дэм на это лишь недовольно нахмурился, наблюдая за тем, как девушка рассматривает Альву и… – Ты чего вытаращился, будто приведение увидел? Что ещё за Эн-Эр? Слегка недовольный голос вырывает из наблюдений и заставляет блондина посмотреть на парнишку. Он что, её не видит? Но дух приказала молчать. Помявшись, юноша уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, как беловолосый схватился за голову и тихо шикнул, переводя взгляд в сторону окна, смотря в лес. То же сделал и Дэмиан. Однако увиденное заставило его невольно вздрогнуть. Несколько мерзостей стояли на границе печатей, протянутых по земле, и активно били по воздуху, пытаясь проникнуть за те самые печати. – Блять. – выругался Альва, жмуря один глаз и, оттолкнувшись от столешницы, направился в сторону двери, – Они сейчас их сотрут своей мерзотной жижей. Царапая босые ноги о мелкие камни, он быстрым шагом двигался к границе печатей. Вытянув руку в сторону и крикнув быстрое ''Ко мне!'' – хватает пальцами рукоять изящного серебряного меча, пока вокруг тонкого запястья обвивались шипастые синие лозы. Шаг – и снова голову простреливает жуткой болью. Чёрно-зелёная жижа, капающая с опухолей, падает на начерченные по земле символы, перекрывая их всё плотнее и плотнее. Вскоре раздаётся треск, и гнилая рука проникает внутрь, заставляя юношу на момент остановиться. – Что за чёрт… Такие твари не способны так легко перекрывать мои руны. Он слабо скалит клыки и выпускает почти неслышный рык, пока тело бьёт сильными судорогами. Ещё шаг – Альва вскидывает руку и серебряное лезвие выпускает мощный поток воздуха, разрубая пополам одного из нарушителей спокойствия. Стоило судорогам отступить на второй план, как юноша кидается вперёд. Движение лезвия даже не было видно – настолько быстро это произошло – и вот ещё одна из опухолей валится на землю, но уже без головы. – Два. Одними губами произносит беловолосый, едва успевая отскочить в сторону, когда рядом с щекой проносятся кривые когти, оставляя на бледной коже небольшую царапину. – Три. Снова взмах мечом и на землю валится ещё одна мерзкая туша. Грудь юноши тяжело вздымается, он устал быстрее чем планировал. Опять шаг – ноги предательски подкашиваются, заставляя рухнуть на землю уже самого Альву, выбив из лёгких весь воздух. Он лишь слегка поднимает голову, краем глаза видя ещё троих мерзостей, что несутся на него, но двинуться совсем не получается. Опустив голову, тот с трудом отталкивается рукой и перекатывается в сторону, когда в землю врезается крупный, полусгнивший кулак. Подняв взгляд, юноша заметно вздрагивает – таких тварей он не видел. Он был в три раза больше самого Альвы и источал настолько жуткую силу, что беловолосого невольно затрясло. Он слишком беспомощен сейчас. Тут раздаётся свист. За огромной тварью падают двое обычных, а громила отвлекается. Луч света разрезает пространство перед синими глазами, больно ослепляя. Огромная ручища только и успевает, что с силой сжать тонкую шею, как тут же отпускает. Глухой стук о землю. Перед глазами пляшут белые круги, но взгляд Альвы перемещается на упавшую у его бедра, здоровенную голову. Секунда – взгляд поднимается обратно на золотое лезвие косы. – Альва! Ты в порядке?! Обеспокоенное лицо дурака-блондина выглядит ужасно смешно, но беловолосому не до смеха. Если бы Дэмиан не увязался за ним, то короткая жизнь юноши уже бы оборвалась. Убрав косу (что в руках парня стала ещё больше, чем в руках миниатюрной Эн-Эр) в сторону, Дэмиан торопливо подходит к Альве и садится на одно колено, бегло его осматривая. Он видит, как на бледной шее расцветают страшные синяки и это заставляет нахмуриться. Пальцы мягко касаются сначала небольшой ранки на щеке, кровь на которой уже свернулась. После опускаются на шею, заставляя беловолосого слегка вздрогнуть, с пронёсшейся в его голове ''Тёплые''. – Вроде ничего серьёзного. Серьёзно говорит тот и из-под ресниц смотрит на застывшее в изумлении лицо Альвы. Он смотрит на Дэмиана и тяжело дышит, а руки слегка дрожат от усталости. – Ты…– беловолосый запнулся и медленно выдохнул, пытаясь восстановить дыхание, – вовремя… Блондин продолжал с волнением смотреть на парня, снова оглядывая того со всех сторон, а после поднимаясь и протягивая тому руку. – Можешь встать? Альва посмотрел на протянутую руку и ухватился за неё, но подняться не смог. Ноги наотрез отказались работать, заставляя беловолосого нахмуриться. – Да ну что за бред. С каких пор это отнимает столько сил? Недовольно пробормотал он себе под нос. Дэмиан, смотря на то, что парень не встаёт – шагнул ближе и легко подхватил его на руки, даже удивлённо ойкнув. Он и подумать не мог, что Альва окажется настолько лёгким. Тело в его руках слегка вздрогнуло, и блондин посмотрел на ошарашенный взгляд напротив, склонив голову в немом вопросе. – Т-ты бы хоть предупредил, прежде чем так хватать! – возмутился юноша, кидая взгляд на растворившийся в воздухе серебряный меч и цокая языком. Следом он для удобства обхватил рукой чужую шею, удобно устраивая её в сгибе локтя и кидая короткий взгляд на залитые руны, – нам туда. Нужно восстановить письмена. – Ты уверен? Ты даже стоять не можешь! Сначала отдохни, а потом своими письменами занимайся! Возмутился Дэмиан, хмуро смотря в пронзительные синие глаза. – Если их не восстановить, то сюда потащатся толпы тех тварей. Сомневаюсь, что ты один их остановишь. Альва закатил глаза, щёлкая пальцами по лбу Дэма. Тот в свою очередь стал возмущённо ворчать, но подошёл к рисункам на земле и осторожно опустил юношу перед ними. Скользнув синими глазами по рунам, парнишка закусил нижнюю губу и провёл пальцами по символам, после подхватывая ближайшую ветку и выводя поверх старых символов новые. – Зачем они вообще нужны, если их так легко сломать? Поинтересовался блондин, следя за движениями чужой кисти и опускаясь рядом, скрестив ноги. – В том и проблема, что их так просто не перекрыть. Эти письмена уже давно держат защиту и впервые их перекрыли. Похоже, наш ''обожаемый'' Тиран сделал новые игрушки. Скорее всего заметили, что тебя и твою сестричку не смогли прикончить. Хмыкнув, ответил Альва, завершая последний символ и поднимая взгляд на косу за чужой спиной. Протягивая руку к острому концу, он делает разрез на пальце, при этом заставляя Дэмиана дёрнуться в волнении, а после даёт нескольким каплям крови приземлиться на часть символов. – Готово. Только и успевает произнести, как блондин хватает его руку, смотря на порез. – Неужели нельзя было обойтись без этого? Больно же! Посмотрев на очередную вспышку беспокойства в зелёных глазах, юноша смеётся, тыкая порезанным пальцем парню в щёку и слегка пачкая ту. – Чего ты так распереживался? Это всего небольшая царапина. Мне нужно было закрепить письмена, чтобы я мог понять, когда они перекрыты или разбиты. Смех Альвы заставил тепло разлиться по груди Дэма. Так красиво и мягко это звучало. Он смотрел на парнишку и губы сами собой расплывались в улыбке.

***

– Ты вчера сказал, что ты не такой обычный, каким кажешься. Что именно ты имел ввиду? Спросил блондин, занося беловолосого обратно в дом. – Он дитя духа. Совершенно внезапно раздался за спиной незнакомый женский голос, заставивший Дэмиана прижать Альву к своей груди и резко обернуться. – Сестра! Сам юноша же весь встрепенулся, когда завидел ту, кто ответил за него. То была довольно молодая на вид женщина, ростом около ста семидесяти пяти. Длинные, вьющиеся волосы спадающие ниже поясницы блестели серебром; на голове более светлые рога с тремя острыми зубцами; левая часть лица частично покрыта аккуратными чешуйками в цвет рогов; правый глаз золотой, левый – серебряный, с продольным, драконьим зрачком; на теле синее шёлковое платье с полупрозрачными рукавами из сетки. Она стояла на пороге, сложив руки на груди и, слегка улыбаясь, наблюдала за двумя парнями. После всего пережитого, её внешний вид уже не удивлял Дэмиана, однако взглядом он зацепился за зрачки – мутные, застеленные белёсой дымкой. Слепая. – Альва, не думала, что у нас должны быть гости. Может познакомишь? Незнакомка подняла глаза ровно, чтобы встретиться взглядом с блондином, от чего по его телу пробежал табун мурашек. Это его испугало, однако от самой девушки так и веяло аурой спокойствия. – Да я и сам не ждал никого. – буркнул юноша, – на его деревню напали. Сестру ранили. Кто-то дал направление на наш дом и вот они здесь. Незнакомка пару раз кивнула и закрыла за своей спиной дверь, подойдя к тем ближе. – Да, слышала про нападение. Что ж, чувствуйте себя как дома, господа Посланники. Можешь звать меня Лотос. Ну или Ведьма. Как тебе будет удобнее. Я пойду взгляну на твою сестру, а ты, будь добр, займись ногами Альвы. Он опять ходил босиком, да? Голос Ведьмы был спокойный, от её тела исходил лёгкий цветочный аромат, когда она прошла мимо блондина, скрываясь в гостиной. Снова по телу пробежались мурашки. Или не слепая? Взгляд блондина перемещается на всё ещё прижатого к груди Альву, который поднимает глаза, чувствуя на себе долгий взгляд. Однако, к удивлению, он в ту же секунду стыдливо отводит взгляд в сторону. – Эм, тебе не нужно мне помогать, если что. Просто отнеси меня в комнату и можешь идти. Я не настолько беспомощный. Поджав губы, Дэмиан поудобнее перехватил парнишку и спокойным шагом направился в сторону чужой комнаты, попутно что-то обдумывая. Когда дверь за спиной закрылась, он усадил беловолосого на край кровати, а сам сел на пол, оглядывая его ступни сначала с расстояния. – Что Лотос имела ввиду, когда сказала, что ты дитя духа? Вопрос заставил Альву немного нахмуриться, отводя взгляд в сторону. Явно думая над тем, отвечать или нет, он испускает судорожный вздох и поднимает взгляд в потолок. – Ну, то и имела ввиду. Скажем так, я – ошибка природы, появившаяся в результате связи Посланника и его духа. – он на секунду снова задумывается, пытаясь сформулировать мысль, – Мутант. – А твои родители? Аккуратно спрашивает блондин полушёпотом, пальцами касаясь чужого голеностопа, приподнимая немного ногу и осматривая уже более серьёзные ранки. – Мать умерла после родов, а отец исчез вместе с ней – она не была потомком изначальных. Даже как-то равнодушно выдал Альва, наконец опуская взгляд на сосредоточенное лицо блондина и махнув рукой в сторону тумбы, чтобы тот достал небольшую аптечку. Тот так и поступил, смачивая небольшой кусочек ваты спиртом и аккуратно касаясь ею одного из порезов, вызвав сдавленное шипение со стороны юноши. Беловолосый, чуть щурясь от жжения, продолжал за тем следить. Он был благодарен Дэмиану за то, что тот перестал задавать вопросы, по-видимому почувствовав, что Альве некомфортно. Он просто продолжал молча, с каким-то трепетом обрабатывать ранки и от этого молчания почему-то было спокойно. Казалось, так и нужно, и в этом моменте хотелось остаться навсегда. В комфорте, умиротворении и удивительной заботе, которую он ранее ощущал только от сестры. – Почему у тебя так резко закончились силы? Ты сказал, что из-за меня тебе тяжело. Это как-то связано? Нарушил молчание Дэм, заставляя парнишку задуматься, а после пожать плечами. – Не совсем уверен в этом. Сила твоего духа как-то странно давит. Она слишком велика, но в совокупности с твоей собственной… что-то странное. Ответил беловолосый, кладя голову на своё плечо. Виноватый взгляд блондина его позабавил. Протягивая руку, Альва убрал прядь блондинистых волос за чужое ухо и кончиками коснулся мочки, заставляя парня вздрогнуть и неловко отвести взгляд, пока кожу заливал еле различимый румянец. Следом Дэмиан слегка прижимается щекой к прохладной ладони, слегка ластясь. – Какой ты тактильный. Парень недовольно поднимает взгляд в синие глаза напротив – Альве явно весело. – А ты не выглядишь как тот, кто будет кого-то вот так просто трогать. – Хм? Ну, ты прав. Просто почему-то твоё присутствие успокаивает. Это довольно странно. Юноша опускает руку и снова на неё опирается, пока тепло чужих пальцев испаряется и с его кожи, заставляя слегка поёжиться. – Готово. Ложись в постель и отдыхай. Мне стоит сходить к Лотос и сестре. Сообщает блондин, поднимаясь с пола и аккуратно толкая юношу в плечо, заставляя его лечь.

***

Убедившись, что Альва засыпает, он вышел из комнаты и направился в гостиную, внимательно смотря на то, как Ведьма постукивает подушечкой пальца по длинной, тонкой игле, вводя ту под кожу Элис над ключицей. – Она будет в норме через пару дней. Яд опухолей выходит медленно из-за того, что дух ещё спит. Не дожидаясь вопроса произнесла Лотос, через пару мгновений доставая иглу и откладывая её на стол. Потянувшись к пледу, женщина укрыла им блондинку и смахнула с лица прядь серебристых волос, переводя внимание на парня. Она снова смотрела точно в его глаза, пуская по телу табуны мурашек. – У тебя ведь много вопросов. Ты можешь их задать. Голос по-прежнему мягкий и спокойный. Дэм неловко тупит взгляд в пол и садится в кресло. – Ваши глаза… – Да, я не вижу. – спокойно кивнула Ведьма, – однако я прекрасно чувствую малейшие движения, слышу шорохи, вибрации. Если постараться, то могу услышать даже то, как бьются ваши сердца. Я живу уже достаточно, чтобы все рабочие чувства обострились и заменили мне глаза. – Достаточно? А сколько Вам лет? Выглядите молодо. От этого женщина тихо смеётся, заставляя парня смутиться в неловкости. – Четыреста пятьдесят. – чуть погодя отвечает та и добавляет, – четыреста пятьдесят два, если быть точнее. Ответ Ведьмы заставляет Дэмиана застыть, распахнув глаза. Немыслимо, чтобы существовал кто-то, кто способен прожить в четыре раза больше, чем обычный человек. – К-как? Срывается с губ растерянного парня, когда он ещё раз окидывает взглядом женщину, останавливая взгляд на рогах. Неужели демон какой? – Дракон. – коротко отвечает Лотос, расслабленно прикрывая глаза, – Альва мне не родной брат. Я подобрала его, когда ему было десять, а ему приелось звать меня сестрой. – А Альве сколько лет? – А? Ты не спросил у него? – даже удивлённо спросила та, – ему двадцать один. Щёки блондина заливаются румянцем, когда он слышит, что Альва младше него и это почему-то вызывает у него радость. – Неужели у тебя вопросы только об Альве и мне? – с лёгкой улыбкой спрашивает Ведьма, переводя взгляд на Дэмиана и, видя его замешательство – смеётся. – может, хочешь чаю? Взгляд блондина метнулся на женщину. Он кратко кивнул и вздохнул, а когда та удалилась на кухню – присел на пол у дивана, смотря на лицо сестры. Впервые за последнее время она выглядела умиротворённой, а брови не хмурились. Лицо понемногу стало приобретать более здоровый цвет, хотя и было слегка осунувшимся. Пройдясь пальцами по мягким, спутанным прядям, парень слабо улыбнулся, оставляя на лбу младшей лёгкий поцелуй. Это наталкивало на определённые воспоминания о прошлом. О спокойных, уютных вечерах вдвоём. О лёгких, местами дурашливых танцах в гостиной. От этого накатывала лёгкая тоска. Хотелось снова поднять сестру с дивана, утянуть в быстрый вальс и кружить над полом, держа крепкими руками. Однако сейчас оставалось только ждать, пока Элис откроет глаза, ждать, что она не изменится после пережитого, когда проснётся. Тоскливо вздохнув, он упирается тусклыми зелёными глазами на Лотос, которая стояла в дверях и спокойно ждала, пока Дэмиан проследует за ней на кухню. Так он и поступил спустя ещё минуту ожидания, на ходу подхватывая чашку горячего чая и бёдрами опираясь на тумбу позади себя, пока продолжал молчать, обдумывая что-то своё. Ведьма того не торопила и также спокойно потягивала чай из чашки в своих руках, иногда делая глубокие вдохи, улавливая ноты каждого компонента напитка. Тишина ощущалась лёгкой, такой, будто больше ничего и не нужно. Хватало и лёгкого щебета птиц, который доносился через слегка приоткрытое окно. – Я могу задавать любые вопросы? – прервал тишину парень, едва прошептав слова и поднимая взгляд на женщину, которая в ответ лишь коротко кивнула. – Вы много знаете о духах Посланников? – Что именно тебя интересует? – Альва сказал, что ему тяжело от моего присутствия. Из-за смешения энергии духа и моей у него возникают странные чувства. Когда на него на пали, у него даже не хватило сил, чтобы нормально отбиться, потому что с утра у него не было сил из-за моего присутствия. Немного напряжённо говорит Дэмиан, а Лотос склоняет голову в бок, пристально вглядываясь в парня какое-то время. – Какой у тебя дух? – Покровитель света Эн-Эр. Дух изначального. Слова блондина заставляют Ведьму слегка нахмуриться. Она молчала почти десять минут, обдумывая услышанное, а после тихо вздыхая, переводя невидящий взгляд в окно. – Эн-Эр? – протянула та вопросительно и так тихо, что Дэму пришлось напрячь слух. – Как же давно я не слышала это имя. Неудивительно, что Альва чувствует себя неважно. Среди духов есть…– она запинается, стараясь сформулировать мысль, – Лорды. Да, так назвать их будет правильно. Лорды на несколько порядков выше, чем простые духи- защитники. Они не всегда подчиняются своему Посланнику и могут влиять на атмосферу вокруг. Среди лордов покровители света, небытия, ярости, огня, неба, воздуха, воды и гармонии. По двое из них прислуживают одному из Основателей. Никогда бы не подумала, что встречу одного из них. – Но это не отвечает на вопрос о том, почему Альве плохо. – Ты плохо контролируешь её силу, и она влияет на окружение. Эн-Эр довольно неуправляема. Что касается твоих сил – ты просто должен её осознать. Проще будет, если ты направишь её в оружие. Придашь ей нужный вид. Немного неуверенно протянула та, слабо заламывая пальцы и поджимая губы. – И как мне это сделать? Я вообще ничего такого не ощущаю. – М, у меня есть знакомый, который сможет помочь с этим…– с заминкой произнесла женщина и продолжила, – Однако для этого придётся перебраться в соседний город. Это может быть небезопасно для тебя. – Если есть возможность, чтобы Элис осталась здесь, то я готов пойти. Я способен защитить себя, но не хочу, чтобы пострадала она. – Она может остаться здесь. Только и ответила Ведьма, получая от блондина утвердительное мычание. – Тогда я дождусь, пока Элли придёт в себя, а потом отправлюсь.