Глава 50 Бой в Винтерфелле
22 июля 2025 г., 00:00
Нед Старк
Когда первые лучи солнечного света проникли в окна, Нед постепенно очнулся ото сна, но обнаружил, что большинство членов его семьи уже проснулись. Стремясь присоединиться к шумной деятельности, он направился в большой главный зал, где его зоркие глаза быстро заметили сына, поглощенного беседой с леди Нимерией. Слова, которыми они обменялись, остались неуловимыми для слуха Неда, но лучезарная улыбка, озарившая лицо сына, принесла ему огромное облегчение. Несмотря на то, что леди Нимерия была незаконнорожденной, Нед не мог не оценить счастье, которое она, казалось, принесла его любимому ребенку.
Нед вспомнил, как много Бран говорил с Лианной прошлой ночью во время пира.
Внимательный взгляд Неда был прикован к его сыну Брану, поглощенному беседой с леди Лианной Мормонт. Их общение казалось легким танцем слов, который привлек внимание Неда, когда он наблюдал за искренними улыбками, украшавшими лицо Брана на протяжении всего разговора. Сир Родрик не смог удержаться, чтобы не поделиться с Недом поразительным открытием о том, что Бран взял на себя смелость научить леди Лианну лазать по горам. Сердце Неда переполняли противоречивые чувства гордости и неуверенности.
В разгар его задумчивых раздумий внезапное вторжение громких шагов нарушило его сосредоточенность, резким толчком вернув его к реальности. Когда его взгляд метнулся к источнику суматохи, он увидел захватывающую сцену, разворачивающуюся перед его глазами: Арья безжалостно преследовала своего брата Брана по большому залу. Их сопровождали верные лютоволки Лето и Нимерия, которые без особых усилий поспевали за ними. Хотя расстояние между ними заглушало точные слова, которыми они обменивались, Нед, сидевший поодаль, мог различить слабый, но отчетливый звук голоса Арьи, разносившийся в воздухе, словно шепот ветерка. Напрягая слух, он сумел уловить обрывки ее разговора, такие фразы, как «видеть сны» и «быть Нимерией».
Нед решил, что она, должно быть, видела какой-то странный сон; старая Нэн могла бы рассказать ей, о чем этот сон. Она всегда все знала.
Когда снежинки мягко падали с неба, окутывая древнюю крепость Винтерфелл белоснежным покровом, лорд Винтерфелла Нед Старк обнаружил, что заблудился в лабиринте своих мыслей. Его глаза, полные беспокойства и любопытства, осматривали большой зал, где прошлой ночью проходил пир.
Среди всеобщего веселья одно зрелище привлекло его внимание, вызвав в нем бурю эмоций. Его очаровал чарующий танец его первой дочери, Алианны. То, как ее грациозная фигура кружилась и покачивалась вместе с Джейхерисом, одновременно заинтриговало и насторожило Неда. От его наблюдательного взгляда не ускользнули взгляды, которыми они украдкой обменивались, полные нежной привязанности, говорившей о многом. Воспоминания нахлынули на Неда, возвращая его к тому времени, когда он тоже был пленен опьяняющими завитками юной любви. Горько-сладкая ностальгия нахлынула на него, смешавшись с неуверенностью, которая теперь омрачала его сердце. Он обнаружил, что разрывается между отцовской заботой и пониманием того, что сердце его дочери расцветает.
Несмотря на неоспоримую истину о том, что он был лишь мимолетным гостем в жизни своей старшей дочери, его отцовские инстинкты оставались непоколебимыми, он стремился к тому же, к чему стремится каждый любящий отец к своим детям. Найти хорошего мужа и однажды баюкать своих драгоценных внуков в нежных объятиях, но Нед знал, что его племянник не женится на Алианне, и то, что она влюбилась в него, огорчило Эддарда, ведь он знал, что сердце его дочери будет разбито.
Нед сильно сомневался, что его племянник женится на Алианне, Нед не очень хорошо знал принца Дорана, но он знал, что этот человек честолюбив; такой человек, как он, хотел бы, чтобы его кровь была на троне.
Пока Нед наблюдал за веселым застольем, его проницательный взгляд не мог не заметить едва уловимых взаимоотношений между его племянником и Арианной. Взгляды украдкой и нежные прикосновения, которыми они обменивались, говорили о многом, показывая ощутимую связь, которую невозможно было игнорировать. Казалось, что их эмоции витали в воздухе, не оставляя ни у кого сомнений в глубине их привязанности. Даже принц Оберин не смог удержаться от комментариев по поводу их несомненного влечения, неоднократно подчеркивая их неоспоримую связь на протяжении всего вечера.
С выражением гордости на лице принц Оберин смело заявлял, что его любимая племянница Арианна могла бы подарить принцу Джейхерису много красивых и крепких детей, чья сила и красота могли бы соперничать с самой сущностью Семи королевств. Более того, глубокое понимание Арианны и мастерство в сложном искусстве управления, которым ее скрупулезно обучил принц Доран, сделали ее бесценным союзником Джейхейриса, позволив им совместно вести королевство к процветанию и гармонии, а их мудрое правление освещало путь к светлому будущему для всех.
В разгар непоколебимой веры Неда в то, что принцесса Арианна обладает потенциалом взойти на трон в качестве могущественной королевы, сир Артур вмешался с крайней настойчивостью, напомнив всем присутствующим, что принцесса Дейенерис и принц Визерис, законнорожденные Таргариены, все еще существуют. Сир Артур ловко подметил возможность того, что принцесса Дейенерис заключит союз посредством брака с принцем Джейхейрисом, — стратегический шаг, направленный на сохранение чистоты рода Таргариенов и обеспечение того, чтобы их еще не родившееся потомство унаследовало драконов.
Оказавшись перед сложной дилеммой, Нед обнаружил, что не уверен в своем месте на грандиозном гобелене союзов и амбиций. С одной стороны, союз его племянника и принцессы Арианны, балансировавший на грани срыва, излучал неземное сияние подлинной любви, свидетельствуя о непреходящей силе привязанности. Однако, с другой стороны, перспектива помолвки его племянника с принцессой Дейнерис манила как ослепительный мираж законности, способный придать Джейхейрису неоспоримый ореол истинного наследника Таргариенов. Тяжесть этого решения легла Неду на плечи; это решение могло поколебать убеждения многих людей.
Когда Нед потянулся за стаканом холодной воды, в висках у него начало пульсировать, постепенно переходя в ноющую головную боль. Однако с каждым освежающим глотком он чувствовал, как ледяные струи воды стекают ему в горло, укрепляя чувства и пробуждая вновь обретенную ясность в мыслях.
Мысли Неда вернулись к образу его старшей дочери, очаровательной молодой женщины, чья дружба с принцем Джейхейрисом с годами только крепла. Когда он размышлял над словами Оберина, в нем смешались беспокойство и надежда. Он горячо молился, чтобы принц никогда не посмел запятнать честь Алианны, ибо такой поступок не только опустошил бы ее, но и поставил под угрозу многообещающие перспективы благополучного и блаженного брака, который ожидал ее в будущем.
Переполненное предвкушением, сердце Неда бешено колотилось, когда он с нетерпением ждал долгожданного разговора с Алианной, своей энергичной и умной дочерью. Сегодня был день, когда леди Дейзи должна была провести ожесточенный спарринг с самой Алианной на оживленном тренировочном дворе. С решительным выражением в глазах он быстро принял решение отложить их разговор до окончания бодрящего лязга мечей и щитов, ища утешения в спокойных объятиях Божьего леса, святилища, расположенного глубоко в сердце Винтерфелла.
Представляя себе безмятежные окрестности священной рощи, где высоко и гордо возвышалось древнее чардрево, Нед представил себе яркую картину того, как он наконец-то сможет провести время со своей любимой дочерью — его единственной драгоценной связью с Ашарой.
Его взгляд упал на Сансу, грациозно скользящую по роскошной обстановке в сопровождении сияющей леди Тианна Сэнд. За ней по пятам следовал верный лютоволк Сансы; лютоволк был самым дружелюбным в стае. Неда охватило глубокое беспокойство, о чем свидетельствовала морщинка, появившаяся у него на лбу, потому что буквально вчера вечером его любимая жена рассказала ему о деликатном вопросе будущей помолвки Сансы, оставив его с тяжелым сердцем и множеством беспокойных мыслей.
Когда они улеглись в постель, мягкий свет одинокой свечи отбрасывал мягкие тени по всей комнате, освещая усталые выражения на их лицах. Кейтлин убежденным голосом предложила: — Я думаю, тебе следует поговорить с королем. — Тем временем завывающий ветер, полный решимости проникнуть за толстые барьеры их убежища, нашептывал свою безжалостную симфонию сквозь плотно закрытое окно.
Любопытство Неда усилилось, он приподнял бровь, не сводя с нее пристального взгляда. — О чем поговорить? — спросил он. Он повернулся к ней всем телом, очарованный ее присутствием. Ее одежда, когда-то украшавшая ее, исчезла, оставив ее в тонкой ночной рубашке, которая обладала едва уловимой прозрачностью. Воздушная ткань облегала ее фигуру, дразня чувства Неда и позволяя ему ощутить ее очарование.
С нежной улыбкой на губах Кейтлин наклонилась ближе к мужу, ее глаза сияли материнской гордостью. — Нед, — начала она, и в ее голосе смешались волнение и предвкушение. — Наша драгоценная Санса, она превращается в замечательную молодую женщину, ты так не думаешь?
Кейтлин представила Сансу, великолепную в элегантном платье, подобающем королеве, грациозно скользящую по большому залу. Воздух наполнился бы шепотом восхищения и благоговейного трепета, потому что ее дочь обладала красотой, способной влюбить в себя любого.
— И ты знаешь, любовь моя. — продолжала Кейтлин взволнованным голосом, — до меня дошли самые интригующие слухи. Кажется, принц Джоффри в подходящем возрасте. И кто может привлечь его внимание лучше, чем наша Санса? — Когда Кэт произносила эти слова, ее сердце наполнилось смесью надежды и беспокойства.
Она представляла себе будущее, в котором руки Сансы будут добиваться самые престижные женихи, каждый из которых будет соперничать за честь быть рядом с ней.
Нед понимал, к чему клонит его жена; обычно он не имел бы ничего против этого, его сын женился бы на дочери северянина, Бран, и Рикон тоже женился бы на дочерях Севера; Нед не возражал бы, но он знал, что скоро все изменится, судя по его отчетам, Роберт лишь напивался и распутничал, Нед испытывал жалость к своему другу, он не видел его много лет, но не был уверен, хочет ли он этого в данный момент.
Его друг больше не был тем человеком, которого Нед помнил до Восстания; он уже начал набирать вес во время восстания Грейджоя; Эддард не хотел знать, как он выглядит сейчас, шесть лет спустя. Неду хотелось, чтобы его друг держал себя в форме, но он знал, что это всего лишь принятие желаемого за действительное.
— Ты хочешь поговорить с королем о помолвке Сансы и наследного принца? — произнес Нед, в его словах звучали осторожность и настойчивость одновременно.
В ответ лицо Кейтлин озарилось лучезарной улыбкой, отражавшей ее мечты и устремления. В течение бесчисленных ночей, проведенных в размышлениях и фантазиях о будущем, Кейтлин создала видение, в котором ее драгоценная дочь взошла на величественный трон в качестве почитаемой королевы, а ее благородная родословная навсегда переплелась с королевской. Перспектива того, что Санса будет носить титул королевы и воспитывать поколения королевских отпрысков, наполнила сердце Кейтлин огромной радостью, как будто она уже слышала отголоски будущего величия, разносящиеся по залам Королевской Гавани.
— Королевская Гавань — это змеиное логово, дорогая. Юг кишит змеями, и Королевская Гавань находится на вершине. Наша дочь еще не знает, что такое Юг, — предостерег Нед, и от его голоса веет ледяным холодом, похожим на ледяную стену. В глубине души он страстно желал, чтобы ей никогда не пришлось увидеть мрачную изнанку королевства. Ибо он слишком хорошо знал, что человек должен пройти через адские глубины агонии и отчаяния, чтобы преуспеть в хитроумной игре, в которую играют его противники.
Санса, чистая и нетронутая девушка, все еще мечтала о Юге как о королевстве, украшенном благородными рыцарями и прекрасными девами. И все же Нед понимал горькую правду, которая ожидала ее там, — правду, которая разрушит ее хрупкие мечты, оставив ее разбитой. Юг, со всеми его махинациями и обманом, воспользуется ее невинностью, разрушит ее иллюзии и заменит их суровой реальностью мира, где честь — всего лишь мимолетный мираж
Кейтлин была готова возразить, но обнаружила, что слова застряли у нее в горле, когда голос Неда настойчиво продолжил. В его уверенном тоне звучала убежденность, когда он высказал свои сомнения: — Я не думаю, что король согласится, у нас может быть мир, но, как мы уже видели, так называемый мир может быть хрупким, как кусок стекла. Принцу исполняется тринадцать лет, и они, скорее всего, уже нашли ему невесту, а даже если и нет, Роберту следует женить своего сына на леди Маргери. Простор — второе по богатству королевство, и в нем больше всего продовольствия. Одним из домов в Просторе, подчиненных Дому Тиреллов, является дом Хайтауэров. Они оказывают большое влияние на Веру и мейстеров. Если бы я был на его месте, я бы так и сделал, — объяснил он, и в его словах промелькнула неуверенность, промелькнула на лице Кейтлин, которая до этого неизменно улыбалась.
Голос Кэт прорезал воздух, как отточенный клинок из валирийской стали. — Возможно, это и правда, — начала она, и глаза ее горели решимостью, — но женитьба на Сансе приведет к тому, что Риверран и Север станут двумя королевствами вместо одного.
Нед, на лице которого отразилось беспокойство, возразил на ее доводы голосом твердым и решительным, как сама стена. — Дорогая, — умолял он, не сводя с нее пристального взгляда, — Джон Аррен, десница короля, прекрасно знает, кому я верен. Джоффри нет необходимости жениться на нашей любимой дочери. Вместо этого он, несомненно, попытался бы жениться на леди Маргери, объединив силу Хайгардена с могуществом Железного трона. — Когда эти слова повисли в воздухе, комнату наполнило напряжение, густое, как туман на шее. Взгляд Кейтлин смягчился, ее любовь к Сансе просвечивала сквозь стальную решимость. Нед тоже ощущал тяжесть своего решения, зная, что Дже займет трон, а у Сансы не будет возможности выйти за него замуж.
В тихом уединении их общей постели, где Кэт и Нед находили утешение и тепло в течение долгих четырнадцати лет, Кейтлин испустила усталый вздох, который, казалось, вырвался из глубин ее души. Ее изящная рука, украшенная огненным каскадом малиновых волос, рассеянно перебирала пряди — изящный жест, выражающий одновременно утешение и созерцание.
Лежа рядом со своим любимым мужем, чувствуя, как его сильная грудь вздымается и опускается у нее под головой, Кейтлин думала об их дочери Сансе. Голосом, в котором звучала ранимость, она мягко выразила свою глубочайшую тоску, непоколебимое желание матери сделать своего ребенка счастливым. — Я просто хочу, чтобы Санса была счастлива, — весомость ее слов была ощутима.
И все же Кейтлин разрывалась между своим искренним желанием, чтобы Санса взошла на трон, и непоколебимой преданностью Неду. Даже если ее сердце болело молча, она уважала его слова. С непоколебимой преданностью она поклялась следовать примеру Неда, принимая любой его вердикт. Ведь если бы он отказался от мечты Сансы стать королевой, Кейтлин не осмелилась бы навязывать ему свои желания. Вместо этого она твердо стояла бы рядом с ним, предлагая поддержку и непоколебимую любовь.
— Я знаю, Кэт, но нам нужно все хорошенько обдумать, прежде чем принимать решение, — в безмятежной обстановке их уютной спальни мягко прозвучал голос Неда, ласкающий слух его любимой жены Кэт. Когда он обнял свою жену, вплел их тела в уютное объятие, и они нашли утешение в нежном тепле, исходящем друг от друга.
— Я бы не возражал, если бы Санса вышла замуж за кого-нибудь другого. На ум приходит Уиллас Тирелл, один из сыновей принца Дорана, — А как насчет Роберта Аррена? — спросил он, переводя взгляд на свою жену Кейтилин, чье лицо исказилось смесью недоверия и отвращения, напоминая человека, находящегося на грани неприятного приступа тошноты.
— Нед, — голос Кейтилин дрожал от волнения и осторожности, когда она наклонилась ближе к мужу, ее глаза были полны серьезности и сочувствия. — Я… я знаю, что лорд Аррен близок с тобой, но слухи о его сыне — ну ты понимаешь, — слова Кейтилин повисли в воздухе.
Нед озадаченно нахмурил брови, в его голове бушевали сомнения, подобные сильному шторму. Мысль о том, что Джон позволит своему любимому сыну вести обыденное существование, казалась немыслимой. Голосом, в котором слышались любопытство и нотка настойчивости, Нед задал вопрос, его слова резанули воздух, как остро отточенное лезвие: — Прошу, скажи, что ты имеешь в виду? — Его любознательная натура жаждала разгадать тайну того, что услышала Кейтлин.
С дрожащим голосом и легкой дрожью в голосе Кэт наклонилась ближе к Неду, в ее глазах промелькнула смесь удивления, недоверия и легкого отвращения. Воспоминание о письме ее дяди, полученном несколько месяцев назад, всплыло в ее памяти, его содержание все еще было свежим и тревожным. Это был подробный отчет, в котором подробно описывались все аспекты их семейных дел, включая неожиданные новости о сыне Лизы. — Ты можешь в это поверить, Нед? — Прошептала Кэт, и в ее голосе прозвучали удивление и отвращение одновременно. — Он… он говорит, что ребенок все еще на грудном вскармливании. — Едва эти слова слетели с ее губ, она попыталась скрыть отвращение, встретившись взглядом с Недом, на лице которого внезапно появилось выражение замешательства и дискомфорта, отражающее сложные эмоции, которые бурлили в ее душе.
— Но мальчик уже отпраздновал свои пятые именины, — быстро вставил Нед, и в его голосе прозвучало недоумение. Он страстно желал, чтобы это было жуткой шуткой, подстроенной его женой, не в силах понять, как Джон мог позволить своему собственному сыну получить такое нетрадиционное воспитание.
— Прости, дорогой, но дядя Бринден написал целое письмо, посвященное только Лизе и тому, как она присматривает за Робином. Он написал, что Лиза никогда не выпускает его из виду и не разрешает ему играть с детьми или что-то в этом роде. Я знаю, что должна была сказать тебе, но я не думала, что это так важно, и, зная, как сильно ты уважаешь Джона Аррена… — Когда она замолчала, невысказанная тяжесть ее молчания стала ощутимой, проясняя причины, по которым она скрывала это откровение. В ответ Нед глубоко вздохнул, испытывая противоречивые чувства, поскольку какая-то его часть втайне желала, чтобы его жена подольше хранила этот секрет, оградив его от бремени, которое он теперь на него взвалил.
Когда величественные двери зала распахнулись, взгляд Неда сразу же привлекло захватывающее зрелище, открывшееся перед ним. Грациозно ступая, в зал вошел Джейхейрис. Его сопровождала принцесса Арианна, ее царственный вид подчеркивался сверкающими драгоценностями, украшавшими ее платье. Но что действительно привлекло внимание, так это белый лютоволк, чьи пронзительные красные глаза отражали напряженность взглядов присутствующих в зале.
По переполненному залу пронесся интригующий шепот, когда все взгляды были прикованы к этой троице. Тихий гул разговоров перешел в тихий шепот, звук их прибытия эхом отразился от каменных стен Винтерфелла. Нед не мог не улыбнуться про себя, зная, что весь Винтерфелл гудит от волнения и догадок. Слухи распространялись как лесной пожар, сплетая истории о родословных предков и скрытых связях. Охранники, всегда бдительные, обменивались горячими перешептываниями, их любопытство разжигало воображение. Некоторые смело высказывали предположение, что Джейхейрис был не просто гостем, а плотью от плоти лорда Старка, рожденным от союза с Ашарой Дейн.
Когда утреннее солнце нежно коснулось неба, Нед с нетерпением ждал, когда его любимая семья соберется за деревянным столом в деревенском стиле. В воздухе витал дразнящий аромат жарящихся сосисок, смешиваясь с восхитительным ароматом свежеиспеченного хлеба, золотистая корочка которого блестела от обильного количества ароматного масла. К этому восхитительному пиршеству прилагались идеально сваренные яйца, нежные белки которых гармонично сочетались с яркими желтками. Пока Нед смаковал каждый восхитительный кусочек, его сердце трепетало от предвкушения, потому что он недавно получил известие от сира Родрика о захватывающих событиях, которые ожидали его в этот день на Тренировочном дворе. Предстояло развернуться череде ожесточенных сражений, в которых участвовали не только некоторые из его доблестных рыцарей, но и впечатляющее множество опытных воинов, включая Дейзи Мормонт, Алианну Дейн, Джона Сэнда и Робба Старка.
Нед недоумевал, почему его сын хочет сражаться. Не было смысла демонстрировать свое мастерство; лучше было бы скрыть свои способности во владении мечом, но он решил, что его сын хочет произвести впечатление на леди Нимерию. Позже Кейтлин рассказала ему, что принц Оберин уже потратил более десяти золотых драконов на бордели; Нед пока не был уверен, что думать об этом человеке; его вкус определенно вызывал сомнения.
Когда он проглотил немного хлеба с вареными яйцами, сир Родрик сообщил ему, что солдаты ночью сообщили, что видели что-то летящее над облаками, но они не смогли этого разглядеть из-за отсутствия света и полумесяца. Нед чуть было не поддался искушению сказать ему, что, возможно, над Винтерфеллом летает Дракон, но сир Родрик быстро отбросил эту мысль, как пьяный дурак, видящий то, чего там не было.
Когда золотые лучи солнца залили теплым сиянием внутренний двор Винтерфелла, воздух наполнился дразнящим ароматом роскошного утреннего пиршества, манящим изголодавшиеся души в стены замка. С каждым смакуемым кусочком и съедаемым последним кусочком среди собравшейся толпы витала атмосфера предвкушения, их сердца переполнялись волнением от предстоящего зрелища, ожидавшего их.
Выйдя из Большого зала, море возбужденных лиц выплеснулось на свежий утренний воздух, их глаза были полны любопытства и восхищения доблестным наследником Винтерфелла, готовым вступить в славную битву. Момент настал, и звон доспехов, обнаженных мечей и поднятых щитов разнесся по двору.
Высоко над схваткой, на королевском балконе, украшенном замысловатыми резными изображениями лютоволков, возвышался лорд Нед Старк, устремив пристальный взгляд на воинов внизу. Рядом с ним стояла леди Кейтилин, в глазах которой отражались материнская гордость и непоколебимая решимость.
Их внимание было приковано к танцу стали и стратегии, разворачивающейся под их бдительными взглядами. Среди сражающихся проницательный взгляд Неда как магнитом притягивали две фигуры: его отважный сын Робб и его племянник Джей.
Затаив дыхание, он наблюдал за ходом битвы, и его сердце переполнялось отеческой гордостью, когда Робб демонстрировал свое неукротимое мастерство, ловко пробираясь сквозь хаос сталкивающихся мечей и клубящейся пыли.
Проявив незаурядный талант и непоколебимую решимость, Робб сразился со знаменитым сиром Родриком, образцом рыцарской добродетели и мастерства, родом из священных рядов Винтерфелла. С каждым выверенным движением клинок Робба сверкал, как лед в лучах утреннего солнца, без усилий парируя удары сира Родрика и нанося свои молниеносные контратаки. Лязг мечей эхом разносился по двору, с каждым ударом нарастая. В один решающий момент мастерство Робба восторжествовало, его клинок с оглушительным ударом нашел свою цель. Сир Родрик, несмотря на свою доблесть, упал на землю, побежденный решимостью и мастерством молодого наследника. Толпа разразилась радостными возгласами и аплодисментами.
Нед расплылся в улыбке от гордости, когда увидел, как его сын Робб победил сира Родрика. Сир Родрик, несмотря на свой преклонный возраст, оказался грозным противником. Наблюдая за ликующей сценой, Нед не мог не заметить, какими едва заметными взглядами обменялись его сын-победитель и очаровательная леди Нимерия. Озорной шепот сорвался с ее губ, деликатно достигнув ушей Робба, отчего его щеки внезапно залил румянец, придав его светлой коже яркий алый оттенок. Неожиданное проявление застенчивости вызвало бурю смеха и веселья у зрителей.
Когда Кейтлин стояла на балконе, ее глаза сузились от отвращения; она не могла удержаться, чтобы не высказать свое недовольство открывшимся перед ней зрелищем.
— Мне это не нравится. — прокомментировала она, в ее голосе слышалось раздражение, когда ее взгляд был прикован к тренировочному двору внизу. Снежинки, нежные и неземные, кружились в танце, падая с неба, создавая завораживающее зрелище, которое резко контрастировало с ее мрачным настроением. Вцепившись обеими руками в грубые деревянные перила, она почувствовала прилив разочарования и беспокойства, как будто падающий снег отражал ее собственные смятенные эмоции.
Решительным тоном Нед быстро встал на защиту сына, высказав опасения Кэт по поводу преданности сына. — Робб не обесчестит ее, Кэт. Тебе не о чем беспокоиться, — заверил он ее. Как отец, передавший Роббу свою мудрость и ценности, Нед знал, что его наследник был далеко не настолько глуп, чтобы запятнать честь леди Нимерии, поскольку понимал, какие ужасные последствия могут последовать за этим, в том числе навлечь на себя гнев свирепого и мстительного принца Оберина. Благодаря бесчисленным урокам и задушевным беседам Нед привил Роббу важность честности и уважения, превратив его в молодого человека, воплощающего принципы чести и добродетели.
— Я говорю о Теоне. Мне не нравится, как он смотрит на принцессу Арианну и леди Алианну, — быстро сказала Кейтлин, прежде чем указать глазами на Грейджоя; ее взгляд незаметно переместился на Теона, который стоял поодаль; его напряженный взгляд был прикован к Арианне и Алианне. Несмотря на огромное расстояние, разделявшее их, Кейтилин различила едва заметное движение его языка, ласкающего губы, — зрелище, напоминавшее собаку, предвкушающую трапезу. Осознавая дискомфорт, который может вызвать такое поведение, Кейтлин заранее предупредила Неда, попросив его затянуть поводок на шее Теона. Однако Нед, всегда верный, защищал Теона, утверждая, что он был единственным доверенным лицом Робба.
— Я поговорю с ним. — с любовью заверил Нед, его теплые губы нежно прижались ко лбу жены, оставляя после себя нежный поцелуй, отражающий их общую привязанность. В этот нежный момент ее взгляд смягчился, и гордая, лучезарная улыбка озарила ее лицо.
Когда их внимание переключилось на Робба, множество эмоций захлестнуло их сердца, переплетаясь с ожиданием и беспокойством. Улыбка Неда стала шире, отражая вспышку волнения в его душе, когда он увидел решимость сына проявить себя в бою. Из дома Мартеллов донеслись радостные возгласы, эхом разнесшиеся по двору. Среди толпы возвышалась принцесса Арианна, ее царственный вид привлекал внимание. Ее непоколебимая вера в мастерство Джея была очевидна, когда она одобрительно кивнула, молча передавая Роббу свою уверенность в том, что его поражение неизбежно.
Тем временем Арья, с пламенем энтузиазма в глазах, с нетерпением ожидала начала предстоящего сражения. Ее крошечное тельце дрожало от предвкушения. Предстоящая дуэль леди Дейзи и леди Алианны обещала стать зрелищем мастерства и храбрости, зрелищем, которого Арья не могла не ожидать с ненасытным любопытством.
Проницательный взгляд Неда упал на Сансу, нежный цветок Винтерфелла; ее брови нахмурились от искреннего беспокойства за своего дорогого брата Робба. В глазах Неда промелькнуло понимание, но он знал, что Дже никогда не причинит вреда Роббу.
Тем временем Бран, молодой и неугомонный наблюдатель, нетерпеливо переминался с ноги на ногу, его нетерпение было ощутимо, поскольку он с нетерпением ждал зрелища, его юношеский ум был озабочен не столько исходом предстоящего столкновения, сколько волнением от самой битвы.
Как раз в тот момент, когда напряжение в воздухе достигло своего апогея, мейстер по оружию, властная фигура, облаченная в сверкающие доспехи, возвысил свой голос к небесам, призывая к вниманию, и его могучий рев разнесся по всему двору.
— Начинайте! — прогремел голос мейстера
Джейхейрис с неослабевающим вниманием наблюдал за своим кузеном, очарованный напряженностью, излучаемой его глазами, когда они сосредоточились на предстоящем поединке на мечах. Сила, с которой он сжимал рукоять, свидетельствовала о его решимости, не оставляя сомнений в том, что он был полностью предан этому поединку. Воздух наполнился предвкушением, когда первый взмах разнесся по тренировочной площадке, его мощный удар эхом отдался в ушах Джона. И все же, подобно ловкому танцору, он грациозно уклонился от атаки, его ловкость позволила ему без особых усилий уклониться от удара своего кузена. Воспользовавшись удобным моментом, Джейхейрис быстро нанес ответный удар, нанеся точный удар по руке своего кузена, а затем быстро нанес удар в сторону.
Робб, не испугавшийся сильного удара, который обрушился на него, проявил удивительную стойкость, стойко сохраняя самообладание. Вместо того, чтобы поддаться удару, он предусмотрительно решил создать безопасную дистанцию между собой и Джейхейрисом. Одним ловким взмахом меча Джон инстинктивно отступил, металлическое оружие соприкоснулось с землей, и его звон эхом разнесся по воздуху. Непоколебимый в своем стремлении, Робб настойчиво наносил серию быстрых и изящных ударов, каждый из которых был выполнен с точностью и изяществом, поскольку он неустанно стремился к удовлетворению от успешного удара по Джейхейрису.
По мере того, как разворачивался напряженный поединок, Джейхейрис грациозно скользнул назад, умело уклонившись от двух быстрых ударов Робба. С расчетливым и уверенным поведением Джон терпеливо ждал следующего хода кузена, приглашая его снова взять инициативу в свои руки. Однако на этот раз Джейхейрис продемонстрировал свое мастерское владение мечом, ловко парируя и выполняя серию обманных выпадов, прежде чем нанести точные удары, которые попали Роббу в руку и бок. Удивительно, но Робб обнаружил, что не может сравниться с молниеносной реакцией Джейхейриса, отчего на его лице отразилась смесь удивления и недоверия. Свидетельством непревзойденного мастерства Джея было то, что он нанес уже четыре удара, в то время как Робб по-прежнему не мог нанести ни одного.
Сохраняя дистанцию ровно в два метра, сердце Робба бешено колотилось, отдаваясь где-то в горле, как бой военного барабана. Тяжесть его положения как законного наследника Винтерфелла давила на него, отбрасывая грозную тень на его мысли. Тяжелое бремя ожидания пронеслось у него в голове, твердая решимость отказаться признать поражение. С каждым ударом пульса сжатые челюсти юноши отражали его непоколебимую решимость, она была написана на его лице. Сам того не ведая, он почувствовал, как на лбу у него выступили капельки пота, блестящие, как драгоценные кристаллы, несмотря на безжалостный морозный воздух.
По мере того, как разворачивался напряженный поединок, стало очевидно, что Робб извлек ценный урок из их предыдущей встречи. С вновь обретенным чувством осторожности, его атака демонстрировала взвешенный подход, каждый удар был на ощупь менее сильным, чем раньше. С другой стороны, Джей наслаждался своим контролем над ходом поединка. На его лице появилась улыбка, когда он погрузился в волнующий боевой танец. Он умело отразил мощный удар, нацеленный в левый бок, и быстро парировал его обманным финтом, заставившим Робба отступить на шаг. Воспользовавшись моментом, Джон бросился вперед, с поразительной скоростью сокращая расстояние между ними. Сделав ловкий выпад, за которым последовала изящная дуга вправо, он умело воспользовался открывшейся перед ним возможностью, утвердив свое господство в бою.
Быстрым и плавным движением Джей ловко воспользовался возможностью, его сверкающий меч ударил Робба прямо в грудь и отбросил его назад, заставив бесцеремонно приземлиться на зад. В этот момент триумфа глаза Джона сузились от решимости, и он угрожающе указал мечом на своего поверженного противника, который выглядел совершенно ошеломленным таким поворотом событий.
— Сдаёшься? — Раздался голос Джея, в котором слышался вызов, когда он приблизил свой меч к лицу Робба, в его глазах плясал победный огонек.
— Я… я сдаюсь. — заикаясь, пробормотал Робб, его голос дрожал от поражения. Когда он осознал тяжесть своей капитуляции, некогда напряженный внутренний двор взорвался громоподобными возгласами, ликующая какофония наполнила воздух. Робб, на мгновение закрывший глаза от оглушительного шума, нерешительно открыл их и увидел перед собой удивительное зрелище. Хотя он ожидал, что все взгляды будут прикованы к Джону, вместо этого они захлопали в ладоши в симфонии восхищения и уважения, а аплодисменты были адресованы ему.
Когда усталые глаза Робба встретились с протянутой рукой Джея, в нем вспыхнула едва заметная искра благодарности. Казалось, что тяжесть усталости и остатки напряженной битвы на мгновение рассеялись, когда губы Старка изящно изогнулись в искренней улыбке облегчения. С чувством общего триумфа Робб нетерпеливо пожал руку Джея. Когда он поднялся с земли, по его венам пробежал прилив новой энергии. С каждым тяжелым вздохом, который он делал, на лице Робба появлялась лучезарная улыбка.
Быстро развернувшись на каблуках, он оказался лицом к лицу ни с кем иным, как с Роббом. С едва заметной, но искренней улыбкой, игравшей на его губах, Робб протянул руку кузену, что было негласным символом уважения. — Ты хорошо сражался, Джон, — произнес он с ноткой благоговения в голосе, наполненном вновь обретенным пониманием.
Взгляд Джея твердо встретился с взглядом Робба, в его глазах отразилась смесь благодарности и товарищества, когда он пожал протянутую руку. — Вы тоже хорошо сражались, лорд Робб, — искренне ответил он, и в его голосе прозвучало взаимное уважение.
Джей грациозно отступил, освобождая место для неминуемого столкновения, которое вот-вот должно было развернуться. Воздух затрещал от предвкушения, когда Алианна и Дейси вышли вперед, чтобы сразиться в силе и мастерстве. Толпа замерла в благоговейном страхе, их жадные взгляды были прикованы к двум сражающимся, желая стать свидетелями зрелища, которое вот-вот должно было развернуться. Быстрым и плавным движением Алианна взмахнула своим оружием — коротким мечом без лезвия, рукоять которого блеснула в сумерках.
Булава, которую Дейзи теперь держала в руках, блестела на солнце, ее отполированная поверхность отражала как ее решимость, так и тяжесть ответственности, которую она чувствовала. С губ Джей сорвалась безмолвная молитва, когда он наблюдал за происходящим, надеясь вопреки всему, что в этой битве их не постигнет несчастье. Когда началось столкновение, симфония стали и ярости, оба бойца продемонстрировали свою необычайную доблесть и непреклонную решимость. Дэйзи, помня об огромном весе своего оружия, крепко сжала булаву обеими руками, используя каждую унцию своей силы, чтобы нанести сокрушительный удар. Тем не менее, Алианна, подвижная и шустрая, элегантно танцевала по двору, с изящной точностью уклоняясь от каждого удара.
Алианна грациозно уклонялась от каждой атаки, ее гибкая фигура легко подпрыгивала и крутилась, чтобы избежать угрожающих взмахов булавы. Затаив дыхание, он наблюдал, как смертоносное оружие оказалось в опасной близости от ее руки, которая крепко сжимала сверкающий короткий меч. Тем не менее, Алианна, наделенная стремительностью, подобной ветру, сумела в последний момент увернуться от опасности. Это была демонстрация ловкости, о которой Дейзи Мормонт, при всей ее мощи и силе, могла только мечтать. Держась на осторожном расстоянии, Али не сводила пронзительного взгляда с грозного воина-мормонта, ее взгляд был прикован к противнику, как у ястреба, готового нанести удар в любой момент.
Когда взгляд Алианны заострился, она заметила еще одну неминуемую атаку, заставив ее быстро отскочить назад с ловкой грацией. Напряженность момента отразилась на ее лице, показывая, что она прекрасно понимает, что Дэйзи по-прежнему сохраняет самообладание. С ловкостью, отточенной опытом, Алианна ловко уклонилась от еще двух встречных ударов, ее движения были плавными и точными.
Продемонстрировав безупречную ловкость, Дейзи бросилась вперед в отчаянной попытке нанести удар по руке Алианны. Тем не менее, последний предвидел этот маневр, ловко уйдя вправо от нее. Одним быстрым движением Али нанесла точный удар, нацелившись на бицепс и окружающие его сухожилия, которые обхватывали руку Дейси, не оставляя места для защиты.
Дэйзи вздрогнула, когда острая, жгучая боль пронзила ее руку, заставив поморщиться от дискомфорта. Ощущение было настолько сильным, что рука почти онемела, а по правой конечности, словно электрический ток, распространилась волна покалывания. Она решительно сжала свою булаву, но боль, пульсирующая в правой руке, была слишком сильной, чтобы выдержать ее вес. Только левая рука могла обеспечить ей хоть какое-то подобие силы и поддержки в этот трудный момент.
Алианна, наблюдавшая за борьбой Дейзи, нахмурила брови и прищурила глаза, ее взгляд был полон беспокойства и напряженности. Посреди этого мучительного испытания Али не могла не представить себе сценарий, в котором это был бы настоящий поединок. В этой альтернативной реальности она представляла, как наносит быстрый и рассчитанный удар, целясь точно в глаза и шею противника или, возможно, быстро рассекая его бицепсы. Такая атака не только выведет противника из строя, но и сделает его руку безвольной и почти бесполезной, точно так же, как боль и слабость, охватившие правую руку Дэйзи в этот самый момент.
Решительным шагом Мормонт устремилась вперед, и каждое ее движение, словно в завораживающем танце, было направлено на Алианну. Однако на этот раз ее удар был изящен, как прикосновение перышка, словно легкий шепот ветра.
Тем не менее, демонстрируя невероятную ловкость, Али уклонилась от приближающейся атаки, ее тело плавно изогнулось, чтобы избежать смертельной траектории. Не растерявшись, она быстро нанесла ответный удар, направив свой верный короткий меч в руку Дэйзи.
Увы, судьба была благосклонна к юной Мормонт в этот судьбоносный момент, подарив ей драгоценное время и прилив сил, необходимых для того, чтобы еще раз пустить в ход могучую силу своей булавы. С оглушительным звуком ее оружие нашло свою цель, попав в вытянутую руку Алианны. На мгновение в глазах Дейн промелькнула паника. Однако ее инстинкты воина сработали как раз вовремя, позволив ей использовать свой собственный меч в качестве щита, чтобы уменьшить разрушительную силу удара. Несмотря на ее героические усилия, сила удара Дэйзи оказалась слишком велика, и Алианна беспомощно упала на неумолимую землю внизу.
Весна яростно зарычала, ее фиолетовые глаза горели, когда она подбежала к Дейзи, готовая перегрызть ей горло, когда Призрак и Нимерия внезапно остановили ее; Весна зарычала в ответ на них обоих за то, что они остановили ее, особенно на Призрака.
Али вздрогнула от боли, ее лицо исказилось от боли, когда острый укол пронзил ее руку, алые капли окрасили ткань ее рубашки. Дейзи, ставшая свидетельницей ужасающего зрелища, осторожно приблизилась к Алианне, решительно сжимая в левой руке булаву.
Когда Алианна собрала все свои внутренние силы, превозмогая жгучую боль, она собрала всю силу воли, чтобы подняться с земли, быстро и грациозно выпрямившись, не обращая внимания на пульсирующую боль, пронизывавшую ее тело. Ее глаза горели непоколебимой решимостью, когда она приготовилась к продолжению жестокой битвы. Однако, прежде чем столкновение возобновилось, напряженную атмосферу, окутавшую тренировочный двор, разрушил повелительный голос оружейного мастера: — Стоп!
— Этого достаточно. — убежденно заявил мужчина, переводя взгляд с Дэйзи на Алианну. Накал борьбы утих, когда его слова повисли в напряженном воздухе, рассеивая напряжение, словно легкий ветерок.
Алианна, не отводя глаз, неохотно оторвала взгляд от Дейзи, ее рука пульсировала тупой болью, которую она мужественно пыталась игнорировать. Однако медведица, почувствовав весомость приказа мужчины, ослабила хватку на угрожающей булаве, бросив ее на землю.
По мере того как адреналин спадал и в ней постепенно воцарялось спокойствие, бешено колотящееся сердце Алианны постепенно замедляло свой бешеный ритм, позволяя ей остро ощутить продолжающуюся боль, пульсирующую в руке, о чем свидетельствовал характерный синяк, украшавший ее кожу, словно мрачный знак отличия.
— Хороший бой, Алианна. — голос Дэйзи вывел ее из задумчивости; она повернулась, чтобы посмотреть на нее, и на ее лице появилась улыбка.
— Действительно хороший, Дейзи. Ты настоящая воительница. — похвалила ее Алианна, тяжело дыша; Дейзи напомнила ей Нимерию и Обару. Все они были хорошими фехтовальщицами, особенно Нимерия.
Джей быстрым шагом направился к ней, его глаза были полны решимости, когда он сокращал расстояние между ними. — Нам нужен мейстер. — высказал он свое беспокойство, в его голосе звучали беспокойство и сочувствие, намеренно избегая любого физического контакта с ее рукой. Алианна, осознавая надвигающуюся боль, которая ее ожидала, молча признала, что этот конкретный синяк будет чем-то большим, чем просто временная отметина на ее коже; знаком почета, который она с гордостью продемонстрирует всему миру.
Когда острая боль пронзила ее тело, Дейзи внезапно почувствовала, что правая рука потеряла всякую силу, сделав ее почти бесполезной. Со смесью разочарования и решимости, отразившейся на ее лице, она собрала всю свою силу воли, чтобы заставить руку двигаться, но столкнулась с обжигающей волной боли, которая остановила ее усилия. — О, черт возьми, — прошептала Мормонт себе под нос, и ее мысли наполнились раздражением, — это больно! — В поисках утешения от мучений она нежно помассировала больное место, отчаянно надеясь заглушить непрекращающуюся пульсацию.
***
Когда мейстер Лювин придирчиво осмотрел руку Алианны, деликатно ощупывая ее в поисках каких-либо повреждений, он издал торжественный указ, посоветовав ей воздержаться от чрезмерного использования руки в ближайшие дни и обдумать перспективы побаловать себя обществом Арьи и Сансы. Погруженная в свои мысли, она услышала тихий скрип, который разнесся в воздухе, привлекая ее внимание, когда деревянная дверь грациозно распахнулась. К ее удивлению, на пороге появился лорд Эддард Старк из Винтерфелла.
