A Dragon Kissed by Sun

      Алианна Дейн       Когда мейстер Лювин придирчиво осмотрел руку Алианны, деликатно ощупывая ее в поисках каких-либо повреждений, он издал торжественный указ, посоветовав ей воздержаться от чрезмерного использования руки в ближайшие дни и обдумать перспективы побаловать себя обществом Арьи и Сансы. Погруженная в свои мысли, она услышала тихий скрип, который разнесся в воздухе, привлекая ее внимание, когда деревянная дверь грациозно распахнулась. К ее удивлению, на пороге появился лорд Эддард Старк из Винтерфелла.       — Л-лорд Старк?! Голос Алианны эхом разнесся по комнате, в ее тоне слышалась смесь удивления и смущения. Она никак не ожидала его визита, и ее первой реакцией было подняться с кровати в знак уважения. Однако, когда она попыталась встать, острая боль пронзила ее раненую руку. С ее губ сорвался сдавленный стон, выдавая ее дискомфорт. В этот самый момент лорд Старк быстро приблизился к ней, его шаги звучали целеустремленно. Прикосновение его руки, теплое и ободряющее, опустилось ей на плечо, мягко возвращая ее в мягкие объятия кровати.       — Не двигайся, ты ранена. — в голосе лорда Старка звучали нежные, отеческие нотки, в его словах звучала искренняя забота. Губы Алианны инстинктивно изогнулись в очаровательной улыбке, а в глазах засверкали благодарность и ностальгия. То, как он разговаривал с ней, повторяя нежную интонацию, которую когда-то использовала ее мать, затронуло струны ее сердца, заключив ее в теплые объятия близости и любви.       — Б-благодарю вас, лорд Старк. — пробормотала Алианна с легким колебанием, ее голос дрожал, как нежное трепетание крыльев бабочки. Она отвела взгляд от его пронзительных глаз, как робкий цветок, стыдливо отворачивающийся от яркого солнца.       Она лежала, нежно обхватив тонкими руками мягкий матрас кровати, словно ища утешения в его уютных объятиях. Прислонившись к прочной спинке, она на мгновение почувствовала себя в безопасности среди бурного вихря эмоций, охвативших ее.       Увидев уязвимость в ее глазах, сердце Неда наполнилось сочувствием. Он быстро схватил стул за спинку, деревянные ножки заскрипели по холодному каменному полу, создавая резонирующую симфонию, которая эхом прокатилась по притихшему залу. Аккуратно расположив его рядом с кроватью Алианны, он позаботился о том, чтобы его присутствие было надежным якорем.       — Рад видеть вас в порядке, леди Дейн. Леди Дейзи хотела прийти сюда сама, но у нее очень болит рука. — произнес лорд Старк с нежной улыбкой на губах, и его смех эхом разнесся в воздухе. Алианна не смогла сдержать веселья, вспомнив об игривой перепалке, в которую она вступила с леди Мормонт. И все же, хотя в ее глазах плясали веселые искорки, она по-прежнему не смотрела на лорда Старка, а сердце бешено колотилось. В течение многих лет она мечтала встретиться с ним, но теперь неожиданный трепет сковал ее изнутри, как будто она хотела быть окутанной самой землей, страстно желая, чтобы ее святилище поглотило ее целиком.       В зале воцарилась жуткая тишина, окутавшая помещение чарующей тишиной. В этом священном пространстве единственной слышимой симфонией было нежное мерцание пламени, танцующего на свечах и отбрасывающего завораживающие тени на стены. Снаружи завывал зимний ветер, его ледяное дыхание просачивалось сквозь щели, заставляя снежинки кружиться и делать пируэты в воздухе, словно неземные танцоры. Эти сверкающие белые самоцветы грациозно опускались на землю, превращая ее в зимнюю страну чудес.       Когда Алианна откинулась на спинку кровати, ее мысли закружились от осознания того, что она больше не может молчать. Тяжесть момента повисла в воздухе, побуждая ее вырваться за пределы своей немоты. Собрав все свое мужество, она собралась с силами, чтобы обратиться к лорду Старку, уважаемой фигуре, стоявшей перед ней. Едва слышным голосом, пронизанным легкой дрожью, она произнесла: -С-спасибо, что пришли сюда, лорд Старк. — Пока ее слова разносились по комнате, ее взгляд, похожий на нежные лепестки, избегал его пронзительных серых глаз.       Алианна не понимала, почему она все так усложняет; она была из Дома Дейнов и Старков, и она была Гордой Волчицей, но при этом заикалась, ее голос звучал кротко, и она вела себя как ребенок, которого собираются наказать за плохое поведение.       Лорд Старк наклонился вперед, его пронзительный взгляд встретился с глазами леди. Теплая улыбка заиграла на его губах, когда он задал вопрос, а его голос разнесся по комнате, словно легкий ветерок. — Вам нравится Винтерфелл, миледи?       Алианна медленно повернула голову, ее локоны каскадом рассыпались по плечам, а фиалковые глаза встретились с его серыми глазами. Когда взгляд лорда Старка встретился с ее взглядом, необъяснимая волна тоски и ностальгии захлестнула его, перенеся в тот самый момент, когда он впервые увидел ее. Это было далекое воспоминание, но оно живо запечатлелось в его памяти, когда она была всего лишь хрупким младенцем, излучавшим неземную красоту, которая пленила его сердце.       Ощущение того, что он держал ее в своих объятиях, что ее крошечная фигурка мирно покоилась в его объятиях, все еще оставалось в его мыслях, как заветное сокровище, которое занимало особое место в его душе, навсегда запечатлев ее бесценным драгоценным камнем в глубине его обожающих глаз.       Теперь, когда золотое солнце скрылось за горизонтом, окрасив небо в огненно-оранжевые и темно-фиолетовые тона, она стала еще красивее. Время было благосклонно к ней, изящно вылепив черты ее лица и придав ей ауру сияющей уверенности. Лорд Старк, на сердце у которого было тяжело от горько-сладкой смеси меланхолии и восхищения, обнаружил, что борется с нахлынувшими эмоциями, которые грозили выплеснуться из его глаз. Он стиснул зубы, полный решимости сохранить самообладание, потому что не позволил слезам выдать его стоический вид в присутствии любимой дочери.       — Здесь красиво, милорд. Я люблю снег, а Винтертаун просто потрясающий. — Приступ ностальгии тронул сердце Алианны, напомнив ей заветные слова матери. — Моя мать всегда говорила о Винтерфелле с большим почтением. — призналась она, и в ее голосе прозвучала горько-сладкая меланхолия. В тот момент, когда слова девушки повисли в воздухе, она не могла не почувствовать, как ее захлестывает волна печали. Казалось, что тяжесть ее непролитых слез грозила вылиться наружу, заставляя ее отвести взгляд, ее глаза горели от невысказанных эмоций.       Пока ветер свистел в залах Винтерфелла, лорд Старк стоял у маленького квадратного окна, глядя во внутренний двор внизу. Голосом, полным согласия, он произнес: — Твоя мама права, Винтерфелл действительно прекрасен, но я считаю, что Богороща — самая красивая. — Вдалеке, посреди тренировочных площадок, Джон Сэнд участвовал в энергичном спарринге, его владение мечом свидетельствовало о его решимости и мастерстве. мастерство.       Лорд Старк повернул голову, чтобы посмотреть на дочку, когда она повернулась к нему; ее глаза были красными от непролитых слез.       — Тогда я хочу её увидеть. — быстро решила Алианна, не обращая внимания на острую боль, пронзившую ее раненую руку; она мужественно попыталась подняться со своего места, ее тело дрожало от смеси предвкушения и физического дискомфорта. И все же, когда очередная волна боли пронзила ее, она не смогла удержаться от гримасы, мимолетное выражение уязвимости выдало ее стальную решимость. Почувствовав ее беспокойство, лорд Старк отреагировал быстро, мягко, но твердо уговорив ее прилечь в мягкие объятия своей постели, призывая ее найти утешение и передышку в ее уютных пределах.       — Я хочу увидеть её, лорд Старк. Вы сами сказали, что «Самое красивое место — это Богороща в Винтерфелле, в ней нет ничего особенного, но я чувствую себя здесь как дома. — вспомнила она, и нежная улыбка озарила ее черты. Когда ее слова повисли в воздухе, глаза лорда Старка едва заметно расширились, на его лице промелькнула тень узнавания, напомнившая о давно забытом разговоре с Ашарой. Постепенно теплая улыбка озарила его мрачное лицо.       — В самом деле, позвольте мне помочь вам, миледи. — предложил лорд Старк, протягивая Алианне руку. Взгляд Алианны переместился с протянутой руки лорда Старка на его серые глаза, где она неожиданно увидела свое отражение. Девушка собралась с силами, чтобы принять его протянутую руку, решив подняться с постели. Несмотря на то, что каждое движение отдавалось жгучей болью в ее раненой руке, Алианна решила преодолеть дискомфорт, решительно игнорируя физическую боль, и с триумфом выпрямилась.       Богороща.       Прогуливаясь по Богороще, Алианна наслаждалась неземным ощущением снега, который мягко осыпался у нее под ногами. Снежинки грациозно опускались с небес, имитируя неторопливый ритм вальса. В этот безмятежный момент время, казалось, растянулось, заключая девушку в свои томные объятия, как будто весь мир сговорился замедлить свой бег только ради нее.       Алианна закрыла глаза; она знала, что Весна где-то рядом с Призраком. Они вместе охотились в Волчьем лесу; она заметила, как Призрак сблизился с Весной; это был его любимый спутник.       Когда ее глаза распахнулись, она увидела лорда Старка, который вел ее по Богороще. На фоне неземного зимнего пейзажа нежное снежное покрывало грациозно ложилось на волосы и широкие плечи лорда Старка, создавая очаровательную картину, которая, казалось, оживала с каждым его размеренным шагом, а хрустальные снежинки игриво танцевали и кружились в воздухе, словно прощаясь со своим временным пристанищем.       Прогуливаясь по лесу, Алианна восхищалась неземной красотой, которая ее окружала. Высокие деревья стояли как стражи, их ветви были покрыты тонким слоем блестящего снега, создавая потустороннюю ауру. Восхищенная этой безмятежной картиной, девушка заметила ярко-красную вспышку на фоне зимнего пейзажа.       Это была великолепная красная птица, грациозно опускающаяся на изящное гнездышко, расположенное в ветвях, обеспечивая убежище выводку нетерпеливых, голодных птенцов. Разинув свои крошечные клювики, птенцы с нетерпением ожидали прибытия своего преданного отца, красной птицы, которая усердно охотилась в поисках пищи. Изящно устроившись на ветке, красная птица держала в клюве множество извивающихся червей. С нежной аккуратностью красная птица с любовью раздал по одному червячку каждому из своих драгоценных отпрысков.       С радостной улыбкой на лице, Али не могла не быть очарована сценой, разворачивающейся перед ее глазами: веселые мелодии наполняли воздух заразительной радостью. Когда ее взгляд задержался на этом трогательном зрелище, внимание Дейн грациозно переместилось на лорда Старка, и их шаги эхом разнеслись по лесу Богорощи. Она и не подозревала, что их неторопливая прогулка случайно привела их к Чардреву.       Когда Алианна углубилась в лес, ее внимание привлекло Чардрево. На его обветренном стволе, чистом и белом, как свежевыпавший снег, было искусно вырезано завораживающее лицо. Глаза Чардрева, казалось, обладали потусторонним взглядом, проникавшим в самую душу Алианны. С каждым шагом, который она делала, по ее спине ползло покалывание, как будто само дерево было настроено на ее присутствие, молча наблюдая за каждым ее движением с жуткой и непоколебимой бдительностью.       Ее взгляд остановился на лорде Старке, который грациозно сбросил с себя тяжелый плащ, сшитый из мягких шкур свирепых лесных обитателей. С нарочитой осторожностью он расстелил одежду на сверкающем нетронутом снегу. Когда их взгляды встретились, в его глазах промелькнуло невысказанное приглашение присоединиться к нему. Легким взмахом руки он жестом пригласил ее присесть рядом с ним.       Грациозной походкой Алианна приблизилась к нему в полной тишине, ее шаги едва нарушали окружавшую их спокойную ауру. Когда она подошла ближе, ее взгляд упал на лорда Старка, восседавшего на стволе Чардрева, которое гордо возвышалось неподалеку, его узловатые корни переплетались с землей, словно спасательный круг для богов. Его пронзительные серые глаза, напоминающие грозовые тучи на зимнем горизонте, встретились с глазами Али с такой силой, что у нее по спине пробежал холодок. В этот момент, посреди Богорощи, она почувствовала неземное присутствие зимнего ветра. Нежные снежинки, похожие на мириады мерцающих белых драгоценных камней, танцевали и кружились в воздухе.       Когда она села, они с лордом Старком молча оглядели лес, покрытый снегом. Вид леса, одетого в свой зимний наряд, взволновал их души, а тихий шепот ветра, словно нежная колыбельная, ласкал их слух. Ветви деревьев над головой танцевали в причудливом танце, их ритмичные столкновения создавали нежную симфонию перкуссии природы. Дейн была совершенно очарована великолепием, которое открывалось перед ее широко раскрытыми, исполненными благоговения глазами.       — Лорд Старк, это место… — Когда голос Алианны затих, она остановилась посреди леса, окидывая взглядом величественные просторы, которые ее окружали. Ее глаза, полные радости и меланхолии, вернулись к отцу.       — Это прекрасно. Теперь я понимаю, почему ты сказала моей матери, что это место — самое красивое в Вестеросе, — прошептала она, и в ее голосе слышались благоговение и трепет. Нежная улыбка тронула губы девушки, в которой тонко сочетались счастье и печаль. На ее глаза навернулись слезы, они заблестели.       Когда взгляд лорда Старка остановился на дочери, его некогда невозмутимые глаза превратились в темно-красные озера, мерцающие от непролитых слез. Его охватило чувство уязвимости, заставившее его нарушить молчание, которое слишком долго висело между ними. С дрожью в голосе он произнес ее имя: — Алианна, мне действительно жаль. — отбросив официальность своего титула, словно сбрасывая с себя тяжесть их натянутых отношений. Печаль и страстное желание переплелись в его взгляде.       Девушка, в глазах которой тоже отражались замешательство и беспокойство, встретила его взгляд с проблеском любопытства. — За что вы извиняетесь?       С тяжелым сердцем и мрачным голосом лорд Старк собрался с духом, чтобы встретиться лицом к лицу со своей дочерью Алианной. В момент уязвимости он признался: — Я бросил тебя, дочка. Я бросил тебя и твою мать. Мне жаль. — Слова повисли в воздухе, пока он пытался сдержать свои эмоции, глотая слезы, которые грозили вырваться из его усталых глаз. Алианна, не отрывая взгляда от отца, впитывала каждое его слово, ее сердце разрывалось от смеси боли и тоски.       Сожаление охватило лорда Старка, когда он сидел перед ними, его голос был полон раскаяния, а в глазах отражалась тяжесть его отсутствия. — Меня не было рядом, чтобы увидеть, как ты взрослеешь. Меня не было рядом, чтобы наблюдать за твоими первыми шагами, слышать твои первые слова, быть рядом, когда тебе было страшно. Я бросил вас обеих, — признался он, и искренность его извинений резонировала в воздухе. С каждым словом его сердце разбивалось все сильнее, надтреснутость в голосе выдавала безмерную печаль, которую он испытывал, пытаясь сохранить самообладание и скрыть глубину своих эмоций.       Нед знал, что не заслуживает того, чтобы когда-либо быть частью ее жизни; он вообще ничего не заслуживал после того, как бросил ее. Он мечтал об этом дне с того самого дня, как покинул Звёздопад. С того дня, как он покинул Ашару, он мечтал о встрече со своей дочерью.       В тревожном ожидании Нед не сводил с нее глаз, готовясь к яростному натиску, который наложит проклятие на само его существование. Однако, к своему удивлению, все, с чем он столкнулся, — это с ее неподвижным присутствием, когда она сидела в глубоком молчании. Он жаждал, чтобы она обрушила на него свой гнев, озвучила свое страстное желание разорвать все связи. Он жаждал пронзительных слов, которые бы отразили масштаб его проступков, страдания, которые он непреднамеренно причинил ей и Ашаре, его сердце было переполнено раскаянием.       — Моя мама рассказала мне, как вы познакомились. — начала Алианна, слегка улыбнувшись и показав свои белые зубы. — Я хочу услышать это от тебя. Как ты познакомился с моей мамой? — Нед грустно улыбнулся, услышав вопрос дочери.       Ашара Дейн       Принц Рейгар играл на своей арфе для собравшейся толпы ранее вечером, и никого не должно было удивить, что он спел о Летнем Замке и скорби Дженни из Старых Камней по ее умершему принцу стрекоз. Ашара даже заметила, как леди Оленна записывает строки, которые привлекли ее внимание, без сомнения, намереваясь добавить их к маскараду. Взяв у проходившего мимо слуги бокал вина, она присела на край высокого стола и оглядела зал.       Она спросит принцессу Элию, не заметила ли та чего-нибудь странного во время пения принца. Ашара была слишком занята, морщась от слов и разглядывая гостей, которые, как она знала, когда-то были самыми близкими друзьями короля. Ланнистеры и их знаменосцы. Тиреллы и лорды Простора. На Старков она не обращала внимания; Винтерфелл казался ей таким же далеким, как Старая Валирия, а северным лордам хватало здравого смысла держаться как можно дальше от двора. Однако большинство гостей выпили достаточно вина лорда и леди Уэнт, чтобы не обращать внимания на слова, аплодируя принцу так же бурно, как любому знаменитому музыканту из Вольных городов.       По крайней мере, это было благословением. И к этому времени танцы действительно отвлекли их даже от этих воспоминаний. Она сама быстро теряла счет своим партнерам.       — Вы кажетесь слишком серьезной для праздника, миледи, — произнес рядом с ней мужской голос с густым северным акцентом. — Если позволите мне быть столь смелым.       Ашара подняла взгляд от своего бокала с вином. Рыцарь, одетый в яркие цвета, был ее ровесником или, возможно, чуть моложе, на его щеках еще сохранилась детская округлость. Он раскраснелся от вина, его серые глаза искрились смехом, а волосы были красивыми, как у девушки. Ашара отказалась потворствовать своему желанию накрутить на палец один из этих темных локонов и поцеловать его. В конце концов, он был северянином и мог упасть в обморок от потрясения. — Говорят, что лорды севера должны быть очень смелыми, чтобы спасти нас всех от суровой зимы. Разве это не суровые слова?       — Избавьте меня от слов моей семьи. — пробормотал он, закатывая глаза. — Я должен признаться, миледи, что я здесь с умыслом.       — С умыслом? — Ашара допила вино и поставила бокал на столик позади себя. — Прошу вас, расскажите.       — Боюсь, вы, кажется, ошеломили моего младшего брата. Он сделал широкий жест в сторону стола, за которым собрались Старки и их союзники. Там, рядом со смеющимся Робертом Баратеоном из «Штормового предела», стоял молодой человек, которого она видела ранее. — Он не сводил с вас глаз весь вечер, и это было все, что я мог сделать, чтобы вытянуть из него, что он встретил вас ранее этим вечером и подумал, что вы самая прекрасная леди, которую он когда-либо видел.       — Это, должно быть, делает вас наследником лорда Рикарда. — Ашара протянула руку. — Я Ашара Дейн, и я служу принцессе Элии.       — И Меч Утра…       — Мой старший брат, — подтвердила она, пряча улыбку. Казалось, многие молодые люди краснели перед Артуром, как девушки, хотя он бы этого не заметил, даже если бы не был принят в королевскую гвардию. — Должна ли я быть оскорблена тем, что молодые люди больше интересуются им, а не мной?       Молодой лорд Старк поцеловал ей руку. — Они тянулись бы к вам, леди, если бы вы захотели.       — Но вас среди них, конечно, не было. Или слухи о вашей помолвке ложны? — Она не смогла вспомнить, кто была эта дама, но ее не было рядом.       — Нет, я помолвлен с леди Кейтилин Талли из Риверрана, это правда. — В этих словах слышался вызов, который заставил Ашару задуматься. За этими словами скрывалось нечто большее; это все, что она могла сказать. — Но сегодня это не имеет значения. Я здесь для того, чтобы попросить у вас танец от имени моего брата.       — Разве он сам не пригласит меня? — Когда она снова посмотрела через зал на Неда Старка, он встретился с ней взглядом, и его щеки покраснели. — Я, конечно, не такая уж страшная.       — Если бы лорд Роберт узнал, бедняга Нед никогда бы не узнал об этом. Вы будете спасительницей моего брата, миледи Ашара?       — Каждая женщина мечтает спасти мужчину, — наконец произнесла она, подавая ему руку. — Ведите, милорд. Хотя, пожалуйста, назовите мне свое имя, чтобы я могла рассказать о вас своему брату.       — Я бы предпочла, чтобы меня помнили в вашем присутствии, леди. Брандон Старк, к вашим услугам. Ашара улыбнулась ему и с удовлетворением заметила, что румянец залил его шею. -Такой же строитель, как и ваш тезка?       — Боюсь, что нет, миледи. Всего лишь будущий лорд Винтерфелла.       — Просто будущий лорд Винтерфелла. — передразнила она, коверкая северные согласные. — Я бы хотела поговорить с вами подольше, лорд Брандон.       — И я с вами.       — Возможно, как-нибудь в другой раз, — сказала она, приседая в реверансе. Затем, отпустив его руку, она сделала последние несколько шагов к отряду, летящему под бело-голубым орлом Орлиного гнезда. Брат Брандона Старка сидел рядом с черноволосым здоровяком из Штормового Предела, одного из фаворитов этого турнира, и его глаза расширились от удивления при виде нее. — Я же говорила, что найду тебя, Нед Старк, — сказала Ашара, сдерживая улыбку.       Роберт Баратеон хлопнул его по спине. — Потанцуй с ней, глупец, пока она не передумала. Или, еще лучше, — он повернулся к Ашаре, в голубых глазах плясали веселые искорки, — я пойду вместо него.       — Нет, лорд Роберт, от приглашения еще не отказались. — В этот момент Нед Старк схватил ее за руку и потянул в центр зала, а смех Роберта эхом отдавался позади них. Северяне оказались гораздо менее скучными, чем она предполагала.       В последнюю минуту она краем глаза заметила стройного молодого человека в серой одежде, явно предназначенной для кого-то гораздо более крупного. На шее у него был приколот значок с изображением двух ящериц, одну из которых Ашара не узнала. Ее хмурый взгляд, должно быть, привлек внимание Неда Старка, потому что он сделал легкий жест в сторону молодого человека в углу.       — Хоуленд Рид, миледи. — Обычно кранногмены не забираются так далеко на юг, но он сказал, что мечтал об этом турнире. Словно внезапно осознав, что сказал, он уставился на вышитый подол ее юбки. — Полагаю, это звучит очень глупо…       — Вовсе нет, милорд, — ответила Ашара, не слишком удивленная. Драконы, возможно, и вымерли давным-давно, но магия не умерла вместе с ними, и говорили, что кранногмены перешейка могут вести свою родословную от Первых людей. Ашара встретилась взглядом с Хоулендом Ридом — зеленым, как мох и болотные деревья, — и на долю секунды ей показалось, что она стоит у окна глядя на океан, простирающийся бесконечно далеко внизу.       — Леди Ашара? Перед ее глазами снова возникло лицо Неда. — С вами все в порядке?       Она вскинула голову и улыбнулась. «конечно. Я просто на мгновение оказалась за много миль отсюда. В любом случае, давай потанцуем и больше не будем об этом думать.       Когда она оглянулась через плечо, Рид исчез.

***

      — Вы неплохой танцор, милорд. Скажите, все ли волки умеют танцевать так, как вы? — Спросила Ашара с очаровательной улыбкой на губах, когда они с Недом танцевали в саду Харренхолла. Чарующая мелодия их шагов переплеталась с мягким шелестом листьев, когда они грациозно двигались по залитому лунным светом саду Харренхолла, их тела были в совершенной гармонии. В то время как грандиозный праздник привлекал внимание масс, Нед и Ашара находили утешение в обществе друг друга, их игривое подшучивание наполняло воздух ощущением тепла и интимности. Когда солнце попрощалось с уходящим днем, раскрасив небо захватывающей дух палитрой малинового и золотого цветов, Ашара не могла не почувствовать, как по ее венам разливается волна радости, потому что прошла целая вечность с тех пор, как она в последний раз видела такой завораживающий закат, как тот, что разворачивался у нее на глазах.       Нед изо всех сил старался не наступать ей на ноги во время танца. — Может, я и волк. Но мне нравится делать забавные вещи. Танцевать с такой дамой, как вы, мне доставляет огромное удовольствие. — Юноша не знал, откуда это взялось, но надеялся, что его слова не обидели даму.       — О-о-о, — промурлыкала Ашара, ее глаза сияли от восторга, когда она наслаждалась его обществом, — я счастлива, что вам нравится проводить время со мной, милорд, — ее голос, полный соблазна, звучал в его ушах, как чарующая мелодия редкой песни. певчая птица, плетущая завораживающий гобелен желания и очарования. Наклонившись ближе к нему, она создавала опьяняющую интимность, их дыхание гармонично смешивалось, от нежного танца тепла и страсти у него по спине пробежали мурашки.       Нед сглотнул, чувствуя себя добычей под взглядом ее пронзительных, прекрасных фиалковых глаз, которые, казалось, пронзали его насквозь. Она, несомненно, была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Он видел многих дам на Юге, даже королеву Элию, но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с Ашарой. Ее длинные, ниспадающие пряди темных волос каскадом ниспадали на плечи, обрамляя тонкие черты лица, а фиалковые глаза сияли таким блеском, который мог бы соперничать со звездами. Элегантное платье подчеркивало мягкие изгибы ее фигуры, и с каждым шагом она, казалось, легко скользила, словно танцуя в воздухе.       После того, как они танцевали, пока не устали, Нед почувствовал, что у него немного горят ноги, но это того стоило. Ему хотелось танцевать с Ашарой снова и снова. Он предложил проводить ее до палатки.       — О, такой сильный лорд, как ты, хочет побыть наедине с такой девушкой, как я. — Наклонившись ближе, она прошептала ему на ухо: — Возможно, ты хочешь большего, чем просто прогуляться. — От звука ее голоса у него по спине пробежали мурашки, когда он почувствовал, как ее мягкие губы коснулись его шеи. Ее соблазнительные прикосновения сводили его с ума, и он едва мог устоять перед соблазном ее манящего присутствия.       Нед глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он никогда раньше не был с женщиной, несмотря на то, сколько раз Роберт пытался убедить его пойти с ним в один из многочисленных борделей, в которых он побывал. Старк отказался. Он хотел спать только с любовью всей своей жизни, ни с кем другим. Нед поддался искушению, но это была первая ночь, когда он хотел узнать ее получше, и он хотел получить разрешение своего отца жениться на ней, прежде чем переспать с ней.       — Это заманчиво, миледи, но я хотел бы сначала познакомиться с вами, — Ответил Нед; выражение лица Ашары изменилось, на нем промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки и выдавила улыбку.       Тихо дул прохладный ночной ветерок, и звезды мерцали на темном небе, когда он повернулся к ней и сказал: — Я был бы рад, если бы ты проводила меня до моей палатки. — Ее сердце замерло, когда она посмотрела на него, а затем она улыбнулась и взяла его за руку, почувствовав теплое покалывание в кончиках пальцев, когда они пошли вместе. Светила полная луна, и в саду было тихо, когда они прогуливались, тихо разговаривая и смеясь, наслаждаясь обществом друг друга, возвращаясь в ее лагерь.       На обратном пути к ее палатке Нед расспрашивал о Дорне, о красивых местах в Дорне и о многом другом. Ашара была очень довольна, что он хочет узнать о ней больше, и она могла поклясться, что он слушает каждое ее слово.       Как только они подошли к ее палатке, она протянула ему руку, предлагая теплый и гостеприимный жест. Он взял ее руку в свою и нежно коснулся губами костяшек пальцев, отчего по ее венам пробежал трепет возбуждения. Прикосновение его губ разожгло в ней сильный огонь. Она соблазнительно облизнула губы, не сводя с него глаз и чувствуя, как ее тело воспламеняется страстью и желанием.       — Спокойной ночи, миледи. В его голосе звучала теплота, а лицо озаряла нежная улыбка. Как раз в тот момент, когда он собирался развернуться и направиться к ожидающей его палатке, на его плечо легонько коснулись, заставив его остановиться. В спонтанном проявлении нежности ее губы сами по себе шевельнулись, и она нежно чмокнула его в губы. Этот неожиданный жест застал Неда врасплох, заставив его покраснеть, что придало его лицу нежный оттенок. Тем не менее, его сияющая улыбка сохранялась, свидетельствуя о радости, которая наполнила его сердце в тот мимолетный момент. — Спокойной ночи, милорд, — ласково сказала Ашара; Нед улыбнулся ей, прежде чем уйти, почти поспешно.       Сейчас       — Я дал клятву твоей матери. Я обещал Ашаре, что женюсь на ней, но нарушил свое обещание. Я дал ей слово. Твоя мать была для меня яркой звездой во время восстания; она и Лианна были единственными, о ком я мог думать, когда сражался на той войне. — Нед закончил свой рассказ, прежде чем глубоко вдохнуть свежий зимний воздух, наполнивший его легкие, когда он искал утешения в объятиях природы. Его взгляд переместился на дочь, за ее непоколебимым спокойствием скрывалось внутреннее смятение.       Алианна стояла молча, она слышала все это от своей матери, но она хотела услышать это и от своего отца, чтобы узнать, что он думает о случившемся; она могла сказать, что он искренне сожалеет о случившемся и искренне хотел бы, чтобы все пошло по-другому, но она знала, что иногда мир меняется. ему все равно, чего ты хочешь.       — Каково тебе было расти в «Звездопаде» и «Солнечном копье»? Есть ли у тебя хорошие друзья, которым ты можешь доверять? — с неподдельным интересом спросил лорд Старк.       — Там красиво, возможно, там жарковато, но это очень красивое место для жизни, которое можно назвать домом, и люди там очень дружелюбные. У меня есть верные друзья, Нимерия, Обара, Тиена, принцесса Арианна, и Джей — это все, что мне когда-либо понадобится, но я была бы не прочь познакомиться с другими моими братьями и сестрами. — ее слова танцевали в воздухе, сопровождаемые едва уловимым оттенком восхищения, когда она произносила имя «Джей». В проницательном взгляде лорда Старка промелькнула искорка любопытства, хотя он предпочел временно не обращать на это внимания, по крайней мере, на данный момент.       И снова тишина окутала безмятежные окрестности Богорощи, окутав атмосферу безмятежной тишиной. Глаза Алианны внимательно следили за грациозным полетом красной птицы, которая грациозно покидала свое гнездо, отправляясь на поиски пищи для своего уязвимого потомства. Посреди этой мирной сцены тишина наконец была нарушена, когда девушка собралась с духом.       Когда Алианна набралась смелости подняться со своего места, ее голос дрогнул от легкого беспокойства, когда она задала вопрос, который не давал покоя ее беспокойному разуму: — Лорд Старк, вы все еще любите мою маму? — В этот самый момент, словно по молчаливому согласию, благородный лорд Старк тоже выпрямился, его лицо выражало непоколебимую серьезность, которая отражала весомость его слов. Его пронзительные серые глаза встретились с ее собственными, фиалковые зрачки мерцали от предвкушения.       Нежным, как колыбельная, голосом и глазами, полными отеческой теплоты, Нед произнес клятву, которая эхом разнеслась в воздухе. — Я всегда буду любить ее так же, как люблю тебя. — Слова нежно слетали с его губ, неся в себе вес тысячи обещаний, а эмоции Алианны бушевали в ней, как ураган. Одинокая слезинка, отяжелевшая от горько-сладкой ностальгии, сорвалась с ее ресниц и скатилась каскадом по раскрасневшейся щеке.       Когда Нед начал произносить слова «Это никогда не…», его фраза была внезапно прервана неожиданным объятием Алианны. Охваченная внезапным приливом эмоций, она обвила его руками, крепко прижимая к себе, как стрела, летящая в цель, и мягкая ткань его плаща заглушала ее истошные крики.       В этот трогательный момент, когда Нед был ошеломлен глубокой привязанностью дочери, его первые слова растворились в воздухе. Вместо этого он почувствовал, что окутан коконом любви, когда его любимая дочь прошептала: — Я тоже люблю тебя, папа, — и ее слезы градом покатились вниз, намочив его плащ. Не колеблясь, Нед обнял ее в ответ, прижав к себе с предельной нежностью и запечатлев нежный поцелуй на ее макушке.       — Как ты можешь так легко меня простить? — Голос Эддарда Старка дрогнул от волнения, когда он собрался с духом, чтобы задать свой вопрос. Его сердце разрывалось от сожаления, а глаза блестели от непролитых слез. Подавив рыдание, он заключил дочь в крепкие объятия, ощущая тепло ее присутствия на своей груди. В этот момент он не мог не почувствовать укол страха, как будто она могла исчезнуть из его объятий, как хрупкая мечта. И все же, прижимая ее к себе, он находил утешение в ее прощении, которое было бальзамом для его израненной души.       Когда дрожащий голос Алианны сорвался с ее губ, она собралась с силами, чтобы прошептать: — Мне не за что было прощать, отец. — Когда она обняла его, Нед почувствовал, как по его обветренным щекам струятся слезы, каждая капля которых была воплощением переполнявших его эмоций.       В этот нежный момент безусловной любви он нежно прижался губами к ее лбу, лелея ту связь, которая их связывала. Во время этого деликатного разговора голос Неда звучал искренне: — Я тоже люблю тебя, дочь моя.