A Dragon Kissed by Sun

      Принцесса Элия — начало 316 года от З.Э.       Первые лучи рассвета окрасили восстановленное Драконье Логово в золотые и малиновые тона, и принцесса Элия Таргариен решила, что оно идеально подходит для того, что она задумала. Она провела Лунарру через поворот, которым гордился бы ее двоюродный дедушка Оберин, — достаточно ловкая, чтобы хвастаться, и достаточно сдержанная, чтобы не умереть на самом деле. Бронзово-золотой дракон откликался на ее прикосновения, как шелк, рассекая крыльями утренний воздух.       — Хвастунья, — нежно пробормотала она, прижимаясь к шее Лунарры. Драконица зарычала, что Элия научилась интерпретировать как самодовольство. После трех лет совместной жизни они прекрасно понимали друг друга. По крайней мере, она так думала. И все же они были совсем не похожи на Миллисенту и ее маленького зверя, которого она называет «Милый дракончик»       С высоты птичьего полета Элия могла видеть всю Королевскую Гавань, раскинувшуюся под ними. При правлении ее отца город разросся и процветал, раскинувшись за своими древними стенами на тщательно спланированные районы. Новые башни возвышались рядом со старыми, платформы для посадки драконов усеивали горизонт, словно каменные цветы. Она видела картины о том, как выглядел город раньше, и была рада, что город вырос; в противном случае Королевская Гавань стала бы самым несчастным городом для жизни.       — И снова, Лунарра. Ныряем в сторону, но на этот раз… — Элия переместила свой вес, и дракон мгновенно отреагировал, описав контролируемую спираль, от которой у нее восхитительно скрутило живот. — Идеально.       Она остановилась как раз в тот момент, когда еще одна тень упала на тренировочную площадку Драконьего логова. Велтар спускался значительно менее ловко, его черная чешуя была пронизана прожилками темно-красного. Даэрон, конечно, предпочитал практичный подход. У ее сводного брата было много достоинств — красивый, умный, удручающе благородный, — но он обладал художественным чутьем осадной машины.       — Тебе обязательно всегда появляться в обществе? — Позвал Дейрон, когда Лунарра приземлилась. Его собственное приземление было идеальным, как по учебнику, и совершенно скучным.       — Ты всегда должен говорить как великий мейстер Вейрон, когда пытаешься быть романтичным? — выпалила девушка в ответ, соскальзывая с седла Лунарры. — Клянусь, иногда мне кажется, что ты репетируешь эти неодобрительные взгляды перед зеркалом.       Дейрон спрыгнул с Велтара, и Элия на мгновение отвлеклась, заметив, как его кожаные штаны для верховой езды подчеркивают плечи. В четырнадцать лет он уже был ростом с их отца и обладал крепкими мышцами человека, который по утрам проводил спарринги с сиром Артуром Дэйном. На самом деле, это было крайне несправедливо. Большинство мальчиков его возраста выглядели как пугала, наряженные в одежду своих отцов.       — Я не репетирую, — сказал он, подходя к ней с грацией, которую он унаследовал от их тети Дейенерис, ну, в его случае, матери. — В отличие от некоторых людей, я не чувствую необходимости выступать перед аудиторией из драконов и конюхов.       — Конюхи ценят хорошее пилотирование, когда видят его, — ответила Элия, снимая перчатки для верховой езды. — Кроме того, если ты собираешься стать моим мужем, тебе придется привыкнуть к тому, что твоя жена любит выпендриваться. Это дорнийская черта.       Что-то изменилось в выражении лица Дейрона при слове «муж». Его фиалковые глаза потемнели, и когда он улыбнулся, в его улыбке не было того осторожного, царственного выражения, которое он носил при дворе. — Так вот кто ты? Моя жена?       — Пока нет. — Элия подошла ближе, наслаждаясь тем, как у него перехватило дыхание. — Но отец объявит об этом сегодня. После этого все станет официально. Принц Дейрон и принцесса Элия, будущие правители Семи королевств, предстанут перед богами и людьми.       — И драконами, — тихо добавил Дейрон, протягивая руку и касаясь ее щеки. — Не забывай о драконах.       Элия подалась навстречу его прикосновению, на мгновение прикрыв глаза. Они обсуждали это несколько месяцев, с тех пор как их родители перестали притворяться, что это не неизбежно. Политика имела смысл — брак между детьми обеих королев объединил бы их притязания и укрепил династию. Но не политика заставляла ее пульс учащаться, когда Дейрон смотрел на нее, и не мечты о беловолосых детях, которые будут править справедливо и горячо любить.       — Я никогда не могла забыть драконов, — пробормотала она, открывая глаза и обнаруживая, что он еще ближе, чем раньше. — Их довольно трудно игнорировать.       Словно вызванная ее словами, над головой промелькнула еще одна тень. Элия подняла глаза и увидела дракона значительно меньших размеров, приближающегося с такой скоростью, которую, мягко говоря, можно было бы назвать головокружительной. Палесторма быстро росла, но все еще была едва крупнее боевого коня, ее серебристо-голубая чешуя блестела, как броня, в лучах утреннего солнца.       — О, нет, — сказал Даэрон, проследив за ее взглядом. — Только не это.       — ПРИБЛИЖАЕТСЯ!       Голос безошибочно принадлежал Миллисенте — высокий, взволнованный и совершенно равнодушный к тому факту, что она вот-вот нарушит уединение. Палесторм приземлился со всей грацией упавшей наковальни, когти заскрежетали по камню, и молодой дракон остановился всего в нескольких футах от того места, где стояли Элия и Дейрон.       — Вы видели, как он приземлился? — Сияя, объявила Миллисента, спрыгивая с седла. В свои шесть лет она была маленькой даже для своего возраста, но сражалась с жизнью с энтузиазмом человека втрое больше ее. Ее платиновые волосы выбились из косичек, а на щеке была сажа — видимо, Палесторм чихнула во время полета. — Палесторм говорит, что могла бы сделать сальто, но я посоветовал ей приберечь это на потом, когда у нас будет больше места».       — Храни нас Боги, — пробормотала Элия. — Миллисента, ты должна тренироваться на тренировочном дворе, а не…       — На тренировочном дворе скучно, — перебила девочка, спрыгивая со спины своего дракона. — Кроме того, Палесторму хотелось увидеть Лунарру и Велтара. Она говорит, что они намного красивее, чем драконы из книг по истории. О! Ее фиалковые глаза расширились, когда она заметила, как близко стоят Элия и Дейрон. — Почему вы двое строите друг другу странные рожи?       Элия почувствовала, как по ее шее пробежал жар. — Мы не строим странных лиц.       — Да, это так. Вы все такие прищуренные и странно дышите. — Миллисента склонила голову набок, изучая их с сосредоточенностью натурфилософа. — Отец иногда делает такое лицо, когда смотрит на маму Арианну и маму Дени. Особенно перед тем, как они уйдут на «послеобеденный отдых». — Она изобразила своими маленькими пальчиками воздушные кавычки, явно повторяя что-то из услышанного. — Септа Наара говорит, что так поступают взрослые, прежде чем завести детей.       Принц издал сдавленный звук, который мог означать смех или ужас. Элия не была уверена, что было хуже.       — Миллисента, — осторожно начала она, — возможно, мы могли бы обсудить это позже…       — Вы собираетесь завести детей? — Девочка продолжала, не обращая внимания на их смущение. — Потому что Рейнис говорит, что Таргариены всегда женятся друг на друге и заводят много детей. Она прочитала это в одной из своих скучных книг по истории. Как вы думаете, у ваших малышей будут фиолетовые глаза? Я надеюсь, что это так. Фиолетовые глаза намного красивее карих.       — Мы не… — начал Дейрон, но осекся, очевидно, осознав бесполезность объяснения сложных отношений взрослых шестилетнему ребенку. — Миллисента, разве ты не должна быть на уроках?       — Септа Наара заболела, — весело объявила девочка. — Что-то из-за того, что на вчерашнем пиру было выпито слишком много вина. Поэтому я пришла сюда вместо нее. Палесторму все равно становилось не по себе. — Она ласково потрепала своего дракона по шее. — Ей не больше, чем мне, нравится сидеть взаперти.       Дракон проворчал что-то в знак явного согласия, что побудило Лунарру и Велтара хмыкнуть в ответ. Через несколько мгновений все три дракона были вовлечены в то, что звучало как явно драконий разговор, сопровождаемый наклонами голов и взмахами крыльев.       — Только посмотри на это, — сказала Элия, радуясь, что ее отвлекли. — Они что-то замышляют.       — Вероятно, снова планируют украсть овец с королевских полей, — заметил Дейрон. — Повар все еще в ярости из-за прошлой недели.       — Это не было воровством, — запротестовала Миллисента. — Это был всего лишь их второй завтрак. Палесторм была голодна, а овцы просто стояли перед ним и выглядели аппетитно.       — Нельзя брать вещи только потому, что они тебе нужны, — сказала Элия, хотя и пыталась сдержать улыбку. — Даже если ты принцесса с драконом.       — Почему нет? — Спросила девочка с неподдельным любопытством. — Отец завоевал целое королевство, потому что хотел этого. Разве это не одно и то же?       Дейрон подавился смехом. — Это… на самом деле, не совсем так.       — Видишь? — Миллисента торжествующе улыбнулась. — Я очень умная. Все так говорят. Ну, кроме Септы Наары, но она не в счет, потому что от нее пахнет старым сыром.       Знакомая тень упала на тренировочную площадку, и Элия, подняв глаза, увидела кружащего над головой Рейникс. Чешуя огромного дракона блестела, как кровь, а крылья были расправлены так широко, что закрывали половину неба. Даже по прошествии стольких лет при виде отцовского дракона у нее по-прежнему перехватывало дыхание.       — Отец здесь, — пробормотала она, разглаживая кожаные брюки для верховой езды. Не то чтобы это помогло — она, вероятно, выглядела так, будто ее протащило сквозь бурю, что было недалеко от истины.       — Стоит ли нам беспокоиться о том, что он вооружен? — Мягко спросил Дейрон, кивая в сторону королевской ложи, где появился король Джейхейрис. Даже на таком расстоянии можно было безошибочно различить блеск меча Темной Сестры у его бедра.       — Он всегда вооружен, — заметила Элия. — По-моему, он и спит с этим мечом.       — Мама говорит, что так и есть, — услужливо подсказала девочка. — Она также говорит, что это очень неудобно и ему действительно стоит подумать о том, чтобы оставить его на прикроватном столике, но он никогда не слушает.       — Миллисента, — слабым голосом произнес Дейрон, — пожалуйста, перестань делиться личными разговорами своих матерей.       — Почему? Они забавные. Вчера мама Арианна сказала ему, что у него слишком длинные волосы и он похож на наемника, а он сказал, что это богатство для человека, который до сих пор ложится спать в дорнийских шелках. Потом они начали бороться, но это был странный вид борьбы, в котором на самом деле никто не выигрывает.       Элия закрыла глаза и подумала, не слишком ли поздно бежать в Эссос. — Это не борьба, Миллисента.       — Что же это тогда?       — Взрослые… дела, — в отчаянии подсказал Дейрон.       — Взрослые ведут очень странные разговоры, — заметила девочка. — Они часто тяжело дышат и…       — МИЛЛИСЕНТА. — Голос Элии прозвучал как удар хлыста, прервав то ужасное откровение, которое должно было последовать. — Может быть, ты могла бы вместо этого показать нам, что Палесторм узнала вчера?       — О, да! — евочка мгновенно переключила внимание, благослови ее господь. — Смотри-ка! Палесторм, поднимайся!       Молодая драконица расправила крылья и взмыла в небо со значительно большей грацией, чем можно было ожидать от ее приземления. Девочка с нескрываемой гордостью наблюдала, как Палесторм выполняет серию простых маневров — ничего особенного, но впечатляюще для такого молодого дракона.       — Она становится сильнее, — заметил Дейрон. — Я никогда раньше не видел, чтобы драконы сближались в таком юном возрасте.       — Отец говорит, это потому, что во мне течет сильная кровь, — сказала Миллисента, используя фразу, которую она, очевидно, слышала от взрослых. — Что бы это ни значило. Я думаю, это просто означает, что мы с Палесторм друзья.       Со своего места в зрительской ложе Джейхерис поднял руку в знак признательности. Даже на таком расстоянии Элия могла видеть его улыбку. Он наблюдал за их тренировками уже несколько месяцев, давая советы и подбадривая с терпением человека, которому искренне нравится видеть успехи своих детей.       — Он гордится нами, — тихо сказала она, помахав в ответ.       — Так и должно быть, — ответил Дейрон, подходя и становясь рядом с ней. — Ты лучшая всадница своего поколения, Миллисента — вундеркинд, а я… — Он замолчал, слегка нахмурившись.       — Потрясающе красивый и раздражающе компетентный? — подсказала Элия. — Наследник престола? Будущий отец маленьких беловолосых принцев и принцесс?       Последняя фраза вырвалась у нее прежде, чем она смогла ее остановить, и она почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Они обсуждали практические аспекты их возможного брака, но никогда не говорили о детях. Не напрямую.       Выражение лица Дейрона смягчилось. — Ты этого хочешь? Детей?       — Когда-нибудь, — призналась Элия, удивленная собственной честностью. — Не сразу, конечно. Я хочу сначала увидеть мир, может быть, наконец-то увидеть Эссос, о котором говорил дядя Оберин, еще до того, как я научился ходить. Но в конце концов… Она замолчала, внезапно смутившись.       — Я бы тоже этого хотел, — тихо сказал Дейрон.       — Теперь вы будете целоваться? — Голос девочки разнесся по всей тренировочной площадке, заставив их обоих подпрыгнуть. Она, очевидно, закончила свое выступление и теперь наблюдала за ними с живым интересом. — Мама говорит, что Таргариены часто так делают. Она говорит, это потому, что мы все очень страстные люди, что бы это ни значило.       — Миллисента, — процедила Элия сквозь стиснутые зубы, — если ты не прекратишь…       — Что? Это вполне разумный вопрос. Септа Наара говорит, что поцелуи — это способ, которым люди показывают, что они заботятся друг о друге. И вы двое, очевидно, заботитесь друг о друге, даже если вам это кажется странным.       Дейрон расхохотался, и звук эхом отразился от каменных стен Драконьего логова. — Знаешь что, Миллисента? Ты абсолютно права.       Прежде чем Элия успела спросить, что он имел в виду, руки Дейрона обхватили ее лицо, а его губы прижались к ее губам. Поцелуй был нежным и сладким и закончился слишком быстро, но от него у нее закружилась голова, перехватило дыхание, и она совершенно потеряла способность связно мыслить.       — Ну вот, — сказал принц, улыбаясь в ответ на восторженный визг Миллисент. — Ты довольна?       — Это было намного лучше, чем борьба, — заявила Миллисента. — Вам следует заниматься этим почаще. Так вы оба выглядите менее раздраженными.       Из зрительской ложи донеслись медленные, размеренные хлопки. Джейхейрис все еще улыбался, хотя в выражении его лица было что-то подозрительно похожее на смех.       — Я думаю, — слабым голосом произнесла Элия, — нам, вероятно, следует вернуться, пока отец не решил спуститься сюда и прочитать нам лекцию о подобающем публичном проявлении чувств.       — Или пока Миллисента не попросила нас продемонстрировать что-нибудь еще, — добавил принц, заработав шутливый шлепок.       — Я очень образованна, — запротестовала девочка. — Все так говорят. Ну, кроме септ, но они не в счет, потому что завидуют, что у них нет драконов.       Звук шагов по камню заставил их обернуться. Джейхейрис спускался со смотровой площадки, Темная сестра стояла у его бедра, и на его лбу пролегла легкая морщинка. Даже после пятнадцати лет пребывания на троне он двигался как воин, и в тридцать один год все еще был очень красив.       — Ваши милости, — произнес он с притворной официальностью. — Я надеюсь, утренняя тренировка прошла успешно?       — Отец! — Миллисента бросилась к нему с типичным энтузиазмом, и Джейхерис легко поймал ее, подхватив на руки. — Вы видели приземление Палесторма? Это было очень драматично.       — Я заметил, — сухо сказал Джейхейрис. — Хотя, я думаю, конюхи все еще не оправились от шока.       — Им не хватает дальновидности, — заявила девочка с уверенностью шестилетнего ребенка. — Палесторм и я — первопроходцы в области новой техники пилотирования.       Джей усмехнулся и поцеловал дочку в лоб, прежде чем поставить ее на пол. — А как вы двое? Готовы к сегодняшнему празднику?       — Настолько, насколько это возможно, чтобы о личной жизни стало известно всему королевству, — ответила Элия, хотя в ее голосе не было ни капли недовольства.       — Боюсь, такова цена королевской власти, — сказал Джейхейрис, протягивая руку и сжимая ее плечо. — Хотя я подозреваю, что ты справишься с этим, как всегда.       — А ты, Дейрон? — Он повернулся к своему наследнику, и Элия заметила, как выражение его лица слегка изменилось — все еще теплое, но более серьезное. — Есть какие-нибудь опасения по поводу этого заявления?       — Никаких, отец, — твердо ответил Дейрон. — Мы все тщательно обсудили. Это то, чего мы оба хотим.       — Хорошо. — Джейхейрис кивнул, в его голосе явственно слышалось удовлетворение. — Браки по любви достаточно редки среди членов королевской семьи. Я рад, что мои дети обрели то, что есть у нас с вашими матерями.       — Куда вы направляетесь? — Внезапно спросила Миллисент, очевидно, заметив дорожный рюкзак, перекинутый через плечо их отца. — У тебя такой вид, будто ты собираешься куда-то лететь. Ты берешь Рейникса в приключение без нас?       — На Драконьем камне есть небольшое дело, требующее моего внимания, — осторожно сказал он. — Не о чем беспокоиться, дракончик. Я вернусь до вечернего пира.       — Что за дело? — Спросила Элия, ее политическое чутье обострилось. — Что-то не так с драконами?       — Просто некоторые… административные вопросы, — ответил Джей, что явно не было ответом. — Лорд Веларион все держит под контролем, но будет лучше, если я разберусь с этим лично.       Миллисент, однако, уже была поглощена более насущными заботами. — Можно мне пойти? Палесторм никогда там не была, и я бы с удовольствием посмотрела, где раньше жили драконы.       — Не сегодня, милая, — мягко сказал Джейхейрис. — Кроме того, кто-то должен уберечь твоих братьев и сестер от неприятностей во время церемонии.       — Это очень большая ответственность, — торжественно произнесла Миллисент. — Но я принимаю вызов.       — Я в этом не сомневаюсь, — пробормотал Джейхейрис, ероша ее волосы. — А теперь вам всем следует вернуться в Красную крепость. Ваши матери захотят повидаться с вами, прежде чем начнутся приготовления.       Он по очереди поцеловал своих дочерей — Миллисенту в лоб, Элию в щеку и положил руку сыну на плечо. Но пока он шел туда, где его ждал Рейникс, Элия не могла отделаться от ощущения, что происходящее на Драконьем камне гораздо серьезнее, чем он хотел показать.       — Отец чем-то обеспокоен, — прошептала она Дейрону, когда они смотрели, как король садится на своего дракона.       — Возможно, это просто политика, — ответил принц, но выражение его лица было задумчивым. — Он скажет нам, если это важно.       — Политика всегда важна, — заметила Элия. — В этом-то все и дело.       Когда Рейникс взмыла в небо, и мощные крылья понесли короля и дракона к древней резиденции их дома, Элия поймала себя на мысли, что надеется: что бы ни ожидало их на Драконьем Камне, это не бросит тень на то, что должно было стать одним из счастливейших дней в их жизни.       — Пошли, — сказала она, стряхивая с себя беспокойство. — Миллисента права — нам нужно возвращаться, пока матери не выслали поисковые отряды.       Принц Дейрон       Дейрон впервые увидел этот зал четыре года назад, он все еще помнил тот день, когда его отец спросил его, не хочет ли он принять участие в следующем заседании Малого Совета, это случилось, когда принцу было всего десять, и после жаркого спора между ним и Элией, она сказала ему, что он не пойдет. Из него получился бы хороший наследник, поскольку он ничего не смыслил в политике, и когда отец застал его плачущим в одиночестве в своей комнате, он попросил его, и Дейрон согласился.       Принцу все еще было трудно поверить, что они с Элией не всегда были такими; он бы не сказал, что они ненавидели друг друга, но можно было подумать, что они заклятые недруги.       Через семь часов после того, как он покинул Королевскую Гавань вместе с Рейникс, его отец вернулся с пунктуальностью, ставшей легендарной при дворе. Джейхейрис выглядел отдохнувшим, несмотря на утренний перелет на Драконий камень.       — Ваша светлость, — Визерис Таргариен поднялся со стула Десницы. В свои тридцать шесть лет дядя Визерис был лучшим Десницей короля, которого когда-либо видел Вестерос, по крайней мере, так говорил себе Дейрон. Женитьба на леди Малоре Хайтауэр и ответственность за управление страной сделали из него человека, приближающегося к мудрости. — Я надеюсь, ваш полет был продуктивным?       — Действительно, — ответил Джейхейрис, с привычной непринужденностью устраиваясь в кресле. — Драконий Камень по-прежнему в безопасности, и лорд Веларион передает вам свои наилучшие пожелания. Начнем?       Принц достал свою записную книжку в кожаном переплете — привычка, которую Тирион привил ему со времени своего первого заседания совета четыре года назад. — Знания полезны только в том случае, если ты их помнишь, — сказал Бес, — а память — первая жертва политики.       — Я думаю, сначала следует ознакомиться с торговыми отчетами, — объявил Визерис, кивая Тириону Ланнистеру. — Мастер над Монетой, если не возражаете.       Тирион театрально поднялся, и на его волосах цвета монеты заиграл свет. — Ваша светлость, коллеги-советники, я принес весть, которая заставила бы заплакать даже моего покойного отца, хотя от радости или разочарования, я предоставляю вашему воображению.       — Только цифры, Тирион, — мягко сказал Джейхейрис.       — Где в этом искусство? — запротестовал Бес, разворачивая свиток с отработанным драматизмом. — Очень хорошо. Казна королевства за год пополнилась на два миллиона драконов, торговля с Вольными городами увеличилась на тридцать процентов, а наши новые банковские соглашения с Железным банком сделали нас их самыми привилегированными клиентами. Короче говоря, мы отвратительно богаты.       — Какой ужас, — пробормотала Алианна Старк-Дейн со своего места напротив. Сводная тетя Дейерона была красавицей. Раньше принцу очень нравилось смотреть на нее, особенно когда ему исполнилось двенадцать, и он начал по-другому относиться к девушкам и женщинам, но затем, вскоре после этого, Элия начала меняться и стала более… э-э-э… дружелюбной по отношению к нему. Как Мастер над Шептунами, Алианна командовала сетью шпионов, у которых, как был уверен Дейрон, повсюду были уши.       — Действительно, — усмехнулся Тирион. — Мне приходилось находить все более изобретательные способы тратить королевское золото. На прошлой неделе я заказал ночной горшок из чистого золота для высокопоставленных гостей. Я называю это «дипломатической любезностью».       — Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, — сказал Гарлан Тирелл, выглядя искренне огорченным. Сын Тирелла занял должность магистра права через три месяца после того, как его отец стал королем. Дейрона там, конечно, не было, но он слышал от Элии, что Гарлан сначала приехал сюда, чтобы убедиться, что его младший брат не натворит глупостей. Дейерон на самом деле не понимал, зачем лорду Лейнору Тиреллу что-то делать, но это уже не имело значения.       Смех Тириона заставил Дейрона отвлечься от своих мыслей. — Насчет ночного горшка? Абсолютно. О нашем процветании? Ни в малейшей степени. — Выражение лица Тириона стало более серьезным. — Королевство не видело подобного богатства со времен расцвета могущества Таргариенов.       Дейрон тщательно записывал, хотя цифры его не удивили. Он видел свидетельства этого повсюду — новые дороги, соединяющие отдаленные регионы, расширенные гавани, вмещающие большие торговые флоты, даже реконструкция целых районов Королевской Гавани. Его отец часто говорил, что завоевывать легче, чем управлять, но пятнадцать лет стабильного правления доказали правоту слов дяди Тириона.       — Мастер над Кораблями? — подсказал Визерис.       Увалкар Веларион держался с видом человека, рожденного командовать флотами. Сын нынешнего Повелителя Приливов проявил себя как на палубе, так и в залах совета, превратив королевский флот в силу, способную соперничать с величайшими державами Эссоса. — Ваша светлость, наш исследовательский флот вернулся с Летних островов с подробными картами южных проходов. Капитан Аурейн сообщает о благоприятных ветрах и сотрудничестве местных правителей — несколько островов запросили официальные торговые соглашения.       — Есть какие-либо военные проблемы? — Спросил Джейхейрис.       — Ничего достойного упоминания. Три лизенские галеры попытались совершить налет на наши торговые суда возле Кровавика, но сын капитана Давоса умело с ними справился. С тех пор лизенцы прислали официальные извинения и компенсацию. Улыбка Увалкара была острой, как валирийская сталь. — Распространился слух, что нападение на корабли Таргариенов — это… нецелесообразно.       — Драконы действительно препятствуют пиратству, — заметила Алианна. — Удивительно, как быстро люди начинают уважать морское право, когда альтернативой является сжигание.       Принц подавил улыбку.       — Кстати, об уважении, — впервые заговорил великий мейстер Ваэрон, его цепь тихо звякнула, когда он сверился со своими записями. Первый великий мейстер, рожденный незаконнорожденным. — Я принес известие из Староместа, которое может заинтересовать совет. В Цитадели завершено строительство нового крыла, посвященного изучению драконов. Мейстеры со всего известного мира попросили разрешения понаблюдать за драконами в исследовательских целях.       — Какие именно исследования? — настороженно спросил Визерис.       — В первую очередь, биология драконов. Особенности размножения, продолжительность жизни, природа связи между драконом и всадником. Академическое любопытство, не более того. — Вейрон помолчал, а затем добавил с осторожной нейтральностью: — Также были вопросы… вопросы о недавних выводках. Некоторые находят удивительным, что так много яйцеклеток оказались жизнеспособными после столетий неудач.       Дейрон почувствовал, что внимание отца обострилось, хотя выражение лица Джейхейриса оставалось нейтральным. Тема драконьих яиц была щекотливой — королевская семья теперь владела семью живыми драконами, больше, чем существовало со времен Танца драконов столетия назад.       — Научные изыскания приветствуются, — наконец сказал Джейхейрис. — В определенных пределах. Драконы не являются объектами экспериментов.       — Конечно, ваша светлость. Цитадель стремится лишь сохранить знания, а не эксплуатировать их.       — Мастер над Шептунами? — подсказал Визерис.       Бледные глаза Алианны скользнули по столу. — Королевство остается на удивление стабильным. Никаких серьезных заговоров против короны, никаких назревающих восстаний, никаких подозрительных движений среди великих домов. Самая захватывающая новость, которую я узнала за этот месяц, заключается в том, что леди Маргери Тирелл снова беременна.       Глаза лорда Гарлана расширились от радости.       — Примите мои поздравления, лорд Гарлан. — Сказал его отец, и Тирелл низко склонил голову.       — Спасибо, ваша светлость.       — Кстати, я полагаю, принца Дейрона и принцессу Элию можно поздравить?       Все взгляды обратились к принцу, и он почувствовал, как по шее пробежал жар. — Да, о помолвке будет объявлено сегодня вечером. Мы… довольны сделкой.       — Довольны, — повторил Тирион с явным весельем. — Такая страсть. Такой огонь. Воистину, поэты будут воспевать этот великий роман из поколения в поколение.       — Лорд Тирион, — предостерегающе произнес принц.       — Что? Я просто отмечаю, что «доволен» — это на удивление сдержанный способ описать то, чему я стал свидетелем в Драконьем Логове сегодня утром. Юная Миллисента дала мне очень подробный отчет о…       — Идем дальше, — перебила Джейхейрис. — Интеграция одичалых?       — Полный успех, — с удовлетворением сообщила Алианна. — Прошло пять лет с момента переселения, и бывший вольный народ легко интегрировались в северное общество. Уровень преступности в Даре на самом деле ниже, чем в некоторых южных регионах. Брак Вель с лордом Амбером оказал огромную помощь — она стала кем-то вроде лидера среди своего народа.       Дейрон тоже обратил на это внимание. Переселение одичалых было одним из самых противоречивых решений его отца, против которого поначалу выступали почти все северные лорды. Теперь это стало доказательством того, что отцовские способности к управлению простирались далеко за пределы завоеваний.       — Есть какие-нибудь просьбы из-за Стены? — Спросил Джейхейрис.       — Лорд-командующий Мормонт докладывает, что все спокойно. Численность Ночного дозора действительно увеличилась — очевидно, преступники предпочитают Стену казни, а улучшенные условия сделали службу более привлекательной для добровольцев.       — А наши бывшие… гости?       Улыбка Алианны была загадочной. — Роберт Баратеон стал чем-то вроде легенды среди рейнджеров. Станнис, тем временем, произвел революцию в их системе учета. Оба они по-прежнему здоровы и, судя по всему, довольны своей новой жизнью.       — Удивительно, как по-разному люди реагируют на невзгоды, — заметил Вейрон. — Одни ломаются, другие обнаруживают силу, о которой и не подозревали.       — Кстати, об открытиях, — осторожно начал Визерис, — возможно, нам следует обсудить… ситуацию с Артуром Таргариеном?       В зале стало заметно тише. Присутствие Артура при дворе было предметом многочисленных пересудов, хотя основные факты были известны всем. Молодой человек был безошибочно похож как на Джейхейриса, так и на Дейнов, и его возраст идеально соответствовал таинственному исчезновению Алианны при дворе двенадцать лет назад, по крайней мере, так Элия сказала Дейрону.       — Артур официально признан моим сыном, — сказал Джейхейрис ровным тоном, который он использовал для обсуждения деликатных тем. — Он будет носить имя Таргариен и получит соответствующие почести, но он не входит в линию наследования. Его положение похоже на положение признанного бастарда любого лорда.       Принц взглянул на свою сводную тетю, выражение лица которой оставалось совершенно нейтральным. Семья всегда знала об Артуре — он жил здесь со дня своего рождения десять лет назад, все знали, кто он такой, кто его отец и мать. Дейрон никогда не понимал, почему отцу потребовалось так много времени, чтобы признать его своим сыном, но мать всегда говорила ему, что это не его дело, поэтому юноша перестал задавать этот вопрос.       — Потребуется ли ему официальная должность? — Дипломатично поинтересовался Гарлан.       — Со временем. Он продемонстрировал способности как к фехтованию, так и к наукам. Возможно, что-то, что использует оба навыка. — Тон Джейхейриса дал понять, что на данный момент тема закрыта.       — Очень хорошо, — спокойно сказал Визерис. — Принц Дейрон, ваш отец попросил меня узнать ваше мнение по вопросу наследования престола.       Юноша выпрямился, понимая, что настал его момент.       — Железные острова обратились за разъяснениями относительно прав наследования домов, которые вступили в брак с семьями с материка, — продолжил Визерис. — В частности, могут ли железнорожденные женщины, которые выходят замуж за пределами островов, передавать права на землю своим детям по старинке, или законы материка имеют преимущественную силу.       Это был сложный вопрос, который касался региональной автономии, права наследования и хрупкого баланса между традициями и единством. Дейрон тщательно обдумал услышанное, прежде чем заговорить.       — Основной вопрос заключается в том, имеем ли мы дело с личной собственностью или с региональным управлением, — сказал он наконец. — Если мы позволим женщинам-железнорожденным передавать традиционные права наследования детям, выросшим за пределами островов, мы создадим прецедент, который может подорвать региональную власть. Но если мы полностью откажемся от этих прав, мы рискуем оттолкнуть людей, чья лояльность остается неизменной… условно.       — Продолжай, — подтолкнул его отец.       — Я бы предложил компромисс. Женщины Железнорожденных, которые выходят замуж за пределами Островов, сохраняют за собой право передавать своим детям определенные традиционные привилегии — возможно, церемониальные титулы или особые имущественные права. Но управление территорией Железных островов должно осуществляться в соответствии с законами Железнорожденных, установленными лордами Железнорожденных. Их дети могли бы иметь двойной статус — почетных членов обоих сообществ, но не обладающих властью ни в одном из них».       Совет переглянулся. Тирион одобрительно кивал, в то время как Гарлан выглядел задумчивым.       — Элегантно, — наконец сказала Алианна. — Это сохраняет традиции, предотвращая фрагментацию. Железнорожденные сохраняют свою культурную самобытность, но региональная власть остается неизменной.       — Я согласен, — добавил Визерис. — Это такое решение, которое удовлетворяет всех, но не дает никому всего, чего они хотят.       — Очень хорошо, — сказал Джейхейрис с явной гордостью. — Мы подготовим официальный ответ в этом направлении. Что-нибудь еще требует немедленного внимания?       — Всего лишь один незначительный вопрос, — сказал Тирион с подозрительной невинностью. — Юная Миллисента попросила разрешения построить то, что она называет «Цитаделью драконьих всадников», для обучения будущих поколений. Согласно ее предложению, все королевские дети должны научиться летать, прежде чем научатся ходить, а драконьи яйца должны быть розданы достойным кандидатам на основе серии «очень умных тестов», которые она, по-видимому, придумала сама.       Зал взорвался смехом, и даже его отец улыбнулся.       — Я так понимаю, вы не одобрили это предложение? — Спросил Визерис, когда смех утих.       — Я сказал ей, что подумаю над этим, — торжественно ответил Тирион. — На следующей неделе она запланировала официальную презентацию с графиками и диаграммами. Очевидно, принцесса Рейнис помогала с исследованиями.       — Храни нас всех Боги, — пробормотал Гарлан. — Шестилетний ребёнок с административными амбициями и научной поддержкой.       — Она также предложила, чтобы у всадников на драконах были особые привилегии на королевских кухнях, — продолжил Тирион. — Что-то о том, что «тактическое добывание пищи» является необходимым навыком в воздушном бою.       Дейрон застонал. — Она снова разговаривала с конюхами.       — Вообще-то, я полагаю, что эта фраза прозвучала из уст сира Артура Дейна во время одного из ее уроков пилотирования, — сказала Алианна с явным весельем. — Он объяснял, как добывать пищу на поле боя, а она… экстраполировала.       — Возможно, — сказал Джейхейрис осторожным тоном человека, который старается не рассмеяться, — нам следует рассмотреть предложение о Цитадели Драконьих всадников, пока принцесса Миллисент не выработает более… обычного понимания образовательных учреждений.       — Очень мудро, ваша светлость, — согласился Визерис. — Хотя я признаю, что идея отбора достойных кандидатов с помощью «умных тестов» странно привлекательна.       — Если больше ничего не нужно, — сказал Джейхейрис, поднимаясь со стула, — нам следует подготовиться к сегодняшнему празднеству. Принц Дейрон, можно вас на минутку?       Когда совет удалился, Дейрон остался со своим отцом.       — Ты хорошо справился с вопросом наследования, — сказал он наконец. — У тебя хорошая склонность к компромиссам.       — Спасибо, отец.       — Через три года тебе исполнится семнадцать. Ты достаточно взрослый, чтобы править самостоятельно, если со мной что-нибудь случится. Чувствуете ли вы себя готовым к такой ответственности?       Вопрос застал юношу врасплох, хотя, возможно, этого не следовало делать. — Я надеюсь, что в этом не будет необходимости еще много лет.       — Я тоже. Но надежда — это не подготовка. — Фиалковые глаза Джейхейриса смотрели на него так, словно могли читать его мысли. — Ты вырос в прекрасного молодого человека, Дейерон. Мы с твоей матерью гордимся тем, кем ты стал. Но быть наследным принцем и королем — это совсем разные вещи.       — Я понимаю.       — Правда? Быть королем — значит принимать решения, которые влияют на миллионы людей, принимать решения, в которых нет хороших вариантов, есть только необходимые. Это значит нести бремя государства на своих плечах каждый день до конца своей жизни. — Джейхейрис помолчал, затем слегка улыбнулся. — Но это также означает, что у вас есть возможность делать мир лучше, принимая одно решение за другим.       — Как ты поступил с одичалыми?       — Даже мой дядя сказал мне, что это было неразумное решение, но я знал, что это только вопрос времени, когда за Стеной появится другой король, он или она соберет армию, будут потеряны жизни, и цикл повторится через несколько десятилетий, поэтому я принял решение покончить с этим».       Дейрон кивнул. — Я постараюсь быть достойным этого.       — Ты уже достоин, — тепло сказал Джейхейрис. — А теперь иди. Твоя невеста, вероятно, недоумевает, куда ты пропал, а твоя младшая сестра, вероятно, напугала половину двора своими последними «экспериментами».       Когда Дейрон направился к двери, его остановил голос отца.       — И еще кое-что. Сегодня вечером, когда мы объявим о вашей помолвке, помни, что ты не просто подтверждаешь политический союз. Ты заявляешь о своей любви на глазах у всего королевства. Убедись, что они понимают, что этот брак — их выбор, а не просто обязанность.       — Да, отец.       Шагая по коридорам к своим покоям, принц размышлял о состоявшихся во второй половине дня дискуссиях. Под правлением его отца королевство процветало, было стабильным и становилось все сильнее. Следующее поколение готовилось продолжить это наследие. И сегодня вечером он официально начнет новую главу своей жизни.       Это был, подумал он с улыбкой, хороший день для того, чтобы стать Таргариеном.       Королева Арианна       Королева Арианна Мартелл-Таргариен осматривала свой сад с удовлетворением человека, которому удалось объединить два совершенно разных мира. Дорнийские водные сады плавно переходили в огненные мотивы Таргариенов, апельсиновые деревья, усыпанные плодами, росли рядом со скульптурами драконов, вырезанными из черного камня. Послеполуденное солнце пробивалось сквозь цветущие виноградные лозы, отбрасывая танцующие тени на мраморный павильон, где ее семья собиралась за ежедневной трапезой.       Пятнадцать лет брака научили ее многому, но, пожалуй, самым важным было то, что любовь действительно может победить политику, если у нее будет достаточно времени и терпения. Она наблюдала, как ее дети — ее дети, Дейнерис, а теперь и сын Алианны, Артур — общаются друг с другом.       — Мама, Ниссара снова положила мне в кашу жуков, — пожаловался Энлор. В свои десять лет третий ребенок Дейнерис, Ниссара Таргариен, унаследовала серебристо-золотые волосы своей матери и озорной нрав отца.       — Это были не жуки, — запротестовала Ниссара с другого конца стола, не потрудившись поднять взгляд от того места, где она методично нарезала мясо на аккуратные квадратики. — Это были сверчки. Совсем другие. И они должны быть полезными для вас — в большом количестве… как это называл великий мейстер Вейрон? Что-нибудь полезное для легких?       — Что-нибудь полезное для тела, — рассеянно поправила Рейнис, не отрывая глаз от книги. — И хотя сверчки действительно питательны, добавление их в чью-либо пищу без разрешения может рассматриваться как легкая форма отравления.       — Видишь? — Энлор ухмыльнулся. — Рейнис говорит, что ты пыталась меня отравить.       — Это совсем не то, что я сказала, — раздраженно ответила Рейнис. — Я просто указала, что…       — Дети, — мягко прервала ее Дейнерис, появляясь из-за плеча Арианны. Даже в тридцать один год, с серебристо-золотыми волосами, заплетенными в замысловатую косу Таргариенов, и морщинками от смеха вокруг фиалковых глаз, она оставалась потрясающей. — Возможно, мы могли бы обсудить кулинарные методы принцессы Ниссары после того, как закончим есть?       — Это были не эксперименты, — пробормотала Ниссара. — Это были полевые рационы. Воины должны знать, что и как есть.       — Ты еще не воин, — заметила Элия, усаживаясь в кресло. — Тебе двенадцать.       — Королева Висенья участвовала в битвах, когда ей было двадцать, — парировала Ниссара. — Я читал об этом в одной из скучных книг Рейнис по истории.       — Королева Висенья жила триста лет назад, — сказал Дейрон. — С тех пор стандарты, касающиеся надлежащих детских занятий,… изменились.       Арианна спрятала улыбку за бокалом с вином. Ее дочь сделала правильный выбор — Дейрон был так похож на Джейхейриса, из всех детей, которые были у них с Дени. Принц больше всего походил на своего отца, о чем дядя Оберин довольно часто упоминал, когда еще жил в Королевской Гавани.       Оберин оставался в Королевской Гавани еще семь лет после того, как Джейхейрис был коронован королем Вестероса, по его словам, он хотел защищать своего сына как можно дольше, в конце концов, все начало успокаиваться, и стало очевидно, что Джейхейрис был хорошим правителем, а Оберин, несмотря на любовь к сыну, он в конце концов снова начал выходить в свет, но по-прежнему возвращался так часто, как только мог. Насколько она помнила, дочери Оберина в основном остепенились. Арианна знала, что все ее кузины были замужем, за исключением Лорезы, которой нравился дорнийский юноша по имени Джанат.       Арианна почувствовала, как у нее упало сердце. Она подумала о своем отце, который скончался три года назад. Какая-то часть королевы была в некотором смысле рада тому, что за четыре месяца до его смерти его здоровье стало становиться все хуже и хуже, и ему не становилось лучше; он почти все время испытывал боль, и какая бы болезнь у него ни была, ему было трудно дышать. После четырех месяцев такой жизни, однажды ночью, он испустил последний вздох и умер на том же стуле, на котором сидел более двух десятилетий. Квентин был нынешним правителем Дорна, поскольку Арианна была королевой Вестероса.       — Кроме того, — добавил Бейлор с серьезным выражением лица, из-за которого он выглядел намного старше своих одиннадцати лет, — добавлять сверчков в пищу людям не очень стратегично. Если ты хочешь быть воином, тебе нужны союзники, а не враги.       — Когда мой сын успел стать таким мудрым? — Прошептала Арианна Дейенерис.       — Примерно в то же время твой сын начал планировать свержение существующего порядка с помощью превосходного владения мечом, — сухо ответила Дейенерис. — Я думаю, они влияют друг на друга.       Принцесса Миллисента       Миллисента Таргариен провела самый замечательный день на свете. Сначала они летели с Палестормом, потом наблюдали, как Элия и Дейрон корчат друг другу смешные рожи, а потом отец вернулся из своего таинственного путешествия на Драконий камень с интересными секретами, написанными у него на лице. А теперь у них была еда, семья и обещание, что впереди их ждет еще больше интересного.       — Рейнис, — объявила она, спустив ноги со стула, — почему у тебя всегда с собой книга? Тебе не скучно читать об умерших людях?       Ее сводная сестра подняла на нее удивленный взгляд человека, который был полностью поглощен древней валирийской поэзией. — Не все они мертвецы. Некоторые из них мертвы… ну, на самом деле, большинство из них уже мертвы. Но они были живы, когда писали все это! И их истории намного интереснее, чем все, что происходит сегодня.       — Интереснее, чем драконы? — Миллисента с вызовом посмотрела на нее.       — Ну… нет, — призналась Рейнис. — Но в этих книгах тоже есть драконы. Плюс войны, магия и люди, совершающие глупости из-за любви.       — Люди по-прежнему совершают глупости из-за любви, — заметила девочка, многозначительно взглянув на Элию и Дейерона, которые сидели подозрительно близко друг к другу. — Посмотри на них. Они снова такие косоглазые.       — Миллисента, — предостерегающе произнесла мать Дени, но она старалась не рассмеяться.       — Что? Это правда! Они весь день строили друг другу странные рожи. Это очень отвлекает. — Миллисента переключила свое внимание на других братьев и сестер. — Энлор, от тебя снова пахнет лошадьми. Мама говорит, что именно поэтому у тебя еще нет дракона.       Щеки Энлора покраснели. — Я был в конюшне! И от меня не так уж плохо пахнет.       — От тебя пахнет так, будто ты катался с лошадьми, — услужливо подсказала Ниссара. -Зная тебя, я думаю, что так оно и есть.       — Я помогал с новыми жеребятами, — запротестовал Энлор. — Они очень интересные. Ты знал, что лошади могут распознавать человеческие эмоции? И у них отличная память, и…       — Это мило, — перебила девочка, уже теряя интерес к лошадиным фактам. Она повернулась к Бейлору, который методично расправлялся с едой с той же аккуратностью, с какой делал все остальное. — Бейлор, ты вырастешь и станешь таким же серьезным, как Дейрон? Это было бы скучно.       Принц задумался, как будто та только что задала очень серьезный вопрос. — Я думаю, быть серьезным важно. Отец говорит, что принц должен думать, прежде чем действовать.       — Но если ты будешь слишком много думать, у тебя никогда не получится сделать что-нибудь веселое, — заметила Миллисент с непоколебимой логикой шестилетней девочки. -Например, полетать вверх тормашками, или украсть яблоки с кухни, или…       — Тактическое приобретение продуктов, — поправила Элия с явным весельем. — Я полагаю, именно так вы назвали это сегодня утром.       — Точно! Видишь, Элия разбирается в стратегии.       Мама Арианна, сидевшая напротив, улыбалась той особенной улыбкой, которая появлялась у нее, когда ее дети рассказывали что-то особенно интересное. У мамы Дени был такой вид, словно она изо всех сил старалась не допустить, чтобы Миллисента спланировала очередную пакость.       На сад упала тень, и девочка, подняв глаза, увидела, что к ним приближаются отец и Артур; последний выглядел немного смущенным. Миллисента на самом деле не понимала этого, но она поняла достаточно, чтобы понять, что Артур был ее сводным братом, как Элия, Рейнис и Бейеллор, которые были детьми матушки Арианны. Это был ребенок леди Страшилки Алианны.       — О, отлично, еще один брат! — Объявила девочка, прежде чем кто-либо успел заговорить. — Хочешь познакомиться с моим драконом? В целом, она очень дружелюбная. Ну, однажды она укусила Септу Наару, но Септа Наара заслужила это за то, что сказала, что драконы противоестественны.       Артур Таргариен       Артур Таргариен сражался с бандитами из Речных земель и пережил три года интенсивных тренировок с мечом у одних из самых опасных людей Вестероса. Ничто из этого не подготовило его к встрече с Миллисент.       — Я… да, полагаю, я твой брат, — осторожно произнес он, взглянув на отца в поисках совета. Джейхейрис наблюдал за происходящим с удивлением, хотя и пытался это скрыть. — И я бы очень хотел познакомиться с твоим драконом, но, может быть, после обеда?       — Ее зовут Палесторм, и она самый красивый дракон на свете, — серьезно сообщила ему Миллисента. — Ну, за исключением Рейникс, Каннибала и, может быть, Лунарры, но она определенно красивее Велтара. Без обид, Дейрон.       — Не обижаюсь, — ответил Дейрон, хотя Артур заметил, что наследный принц внимательно изучает его.       — Артур, — поприветствовала его королева Арианна, одарив теплой улыбкой. — Добро пожаловать в нашу семью. На этот раз по-настоящему.       Это было любезным признанием сложности его ситуации. Он, конечно, встречался с этими людьми и раньше, во время различных государственных визитов. Но он всегда был «сыном Алианны» или «сыном Дейнов», и никогда — «принцем Артуром» или «сыном Джейхериса». Изменение статуса было… значительным.       — Ваша светлость, — сказал он, отвешивая официальный поклон. — Спасибо вам за вашу доброту.       — Ничего подобного, — резко сказала королева Дейенерис, подходя и становясь рядом со своей второй женой. Две королевы выступили единым фронтом, который был одновременно пугающим и приветливым. — Теперь мы одна семья. Семья не склоняется перед семьей, не здесь.       — Если только ты не совершил какую-нибудь особенно глупую ошибку, — добавила девушка, которая, должно быть, была Ниссарой, улыбаясь ему с явным озорством. — Тогда ты должен поклониться, извиниться и пообещать, что в следующий раз будешь вести себя лучше.       — Ниссара, — сказала Дейенерис тоном матери, которая уже вела этот разговор раньше.       — Что? Это правда! Помнишь, как Энлор насыпал соль в сахарницу, и отец заставил его извиниться перед Поваром лично?       — Это был несчастный случай, — запротестовал Энлор.       — Так оно и было? — Скептически спросила Ниссара.       — Артур, — обратилась к нему принцесса Элия так, словно Артур был незнакомцем, не то чтобы дружелюбным, но и не враждебным. — Я рада, что ты решил остаться. Будет здорово, если все дети отца соберутся вместе.       — Спасибо, — просто сказал он.       — Отлично! — Миллисента подпрыгнула на стуле от явного восторга. — Теперь нас восемь! Это настоящая драконья стая.       — Драконья стая? — Спросила Арианна с явным удивлением.       — Как волчьи стаи, только в них больше огня, — объяснила Миллисента, как будто это было совершенно очевидно. — Элия — лидер, потому что она самая старшая и у нее самый красивый дракон, Дейрон — второй, потому что он собирается стать королем, а я — третья, потому что мы с Палестормом очень свирепые.       — А что насчет остальных? — с неподдельным любопытством спросил Бейлор.       — Вы все тоже важны, — великодушно заверила его девочка. — Рейнис знает всю историю, Ниссара умеет сражаться, Энлор разбирается в животных, а Артур… — Она задумчиво изучала их новое пополнение. — А что ты умеешь?       — В основном сражаться на мечах, — с невозмутимой честностью ответил Артур. — И о лошадях. И о том, как выжить в дикой местности, если это необходимо.       — Отлично! Каждой драконьей стае нужен кто-то, кто разбирается в выживании. Тогда решено.       — Я так рад, что мы получили ваше одобрение, — сухо сказал Даэрон.       Джейхейрис поймал взгляд Арианны и увидел в нем отражение своего собственного удовлетворения. Они построили здесь что-то хорошее, что переживет короны, политику и мелкие дрязги лордов. Они создали семью.       Джейхейрис Таргариен (Джон Сэнд) — Ночь       — Трудно поверить, что прошло пятнадцать лет, — тихо сказала Арианна, подходя и становясь рядом с ним на краю балкона. Дневная официальная церемония сменилась семейной близостью, и она сменила свое торжественное платье на струящийся шелк, который развевал вечерний ветерок.       — Иногда кажется, что это было вчера, — добавила Дейнерис, присоединяясь к ним с кубками вина в каждой руке. — Иногда кажется, что прошла целая жизнь.       Джейхерис с благодарностью принял вино. За их спинами их дети разбрелись по просторному балкону — одни тихо беседовали, другие просто наслаждались мирным вечером. Это была именно та семейная сцена, о которой он мечтал на протяжении долгих лет войны и политики.       — Ты когда-нибудь жалел об этом? — он тихо спросил. — Сложность… всего этого? Он неопределенно махнул рукой в сторону балкона, детей, совместной жизни, которую они построили.       — Ты имеешь в виду, делить тебя? — Улыбка Арианны была понимающей. — Это была моя идея, если ты помнишь. Мне нужны были сильные союзники и достойные сестры-королевы. Я получила и то, и другое.       — И я хотела семью, — добавила Дейенерис с улыбкой. — Настоящую семью, а не просто политические связи. И это у меня тоже было.       — Даже несмотря на весь этот хаос? — Джей кивнул в сторону Миллисенты, которая рассказывала Артуру какую-то замысловатую историю о драконах и тактике добывания пищи.       — Особенно учитывая царящий хаос, — рассмеялась Арианна. — Наши дети необыкновенные, Джей. Посмотри на них.       Когда солнце наконец скрылось за западными холмами, окрасив небо в темно-пурпурные и золотые тона, семья постепенно собралась в центре балкона. Драконы перекликались на расстоянии, и их голоса разносились в вечернем воздухе, как древние песни.       — Посмотри на это, — тихо сказал Джейхейрис, указывая на раскинувшийся под ними город. В окнах Королевской Гавани начали мерцать огни, в то время как в гавани по-прежнему кипела вечерняя торговля. — Пятнадцать лет назад этот город страдал от голода и страха. А теперь…       — Теперь это наш дом, — закончила Арианна, прислоняясь к его плечу.       — Теперь это наше, — добавила Дейнерис с тихим удовлетворением.       — Теперь это их дом, — поправил Джей, кивнув в сторону своих детей. — Мы построили его для них.       Миллисента, очевидно, решив, что разговор стал слишком серьезным, встала между родителями с решимостью человека, которого нельзя игнорировать.       — Завтра у нас будут еще церемонии? — с надеждой спросила она. — Потому что у меня есть несколько очень хороших идей о том, как сделать их более интересными.       — Я в этом не сомневаюсь, — ответил Джейхейрис, взъерошивая ее волосы. — Но, может быть, мы могли бы насладиться сегодняшним вечером, прежде чем начнем планировать завтрашние развлечения?       — Завтра тоже будет хорошо, не так ли? — Спросила девочка.       Оглядывая свою семью — своих жен, своих детей, свое наследие, — Джейхерис чувствовал глубокое удовлетворение человека, который достиг всего, чего когда-либо по-настоящему хотел.       — Да, маленький дракончик, — тихо сказал он. — Завтрашний день действительно обещает быть очень хорошим.       Он завоевал Семь королевств огнем и кровью, но его величайшая победа была запечатлена в смехе, эхом разносившемся по Красному замку, в детях, которые знали, что любовь важнее долга, в царстве, где драконы парили не как предвестники войны, а как хранители мира. Это была хорошая жизнь.       — Конец-