Новое начало

      Лес. Казалось бы, безобидное место для отдыха. Тишина, свежий воздух, возможность сбежать от суматохи города и хотя бы на неделю забыть о работе. Вот только меня эта перспектива не радовала. Каждый раз, когда мы с друзьями планировали совместный поход, я обычно была за любую авантюру, но в этот раз всё было иначе. Я чувствовала холодок под кожей, ещё до того, как мы приняли решение о месте. Этот лес.       Когда-то я слышала истории о нём: говорили, что здесь пропадали люди. Это было в новостях пару лет назад, а потом эти слухи осели в интернете, подпитывая различные теории. Но что бы там ни говорили — лес был в центре всех этих историй. В последнее время я слишком часто чувствовала тревогу и не могла отделаться от мысли, что нам стоит выбрать другое место. Но когда на собрании обсуждались детали, большинство предпочло не замечать моих предупреждений.       И вот мы здесь, все вместе. У меня буквально пару часов до того, как мы отправимся. Я сижу на краю дивана, глядя, как все готовятся к отъезду. Мы уезжаем через несколько часов, и это время тянется слишком медленно. Моё беспокойство растёт с каждой минутой, и я не могу удержаться: — Слушайте, вы уверены, что стоит проводить отпуск в этом лесу? — начинаю я, стараясь сохранять спокойствие, но голос всё равно звучит напряжённо. — Сейчас не самое лучшее время, да и про этот лес дурная слава. Люди пропадают, их не находят.       Я смотрю на друзей. Они продолжают заниматься своими делами, лишь краем уха слушая мои слова. Это злит ещё больше — как будто я снова выгляжу параноиком, которого никто не воспринимает всерьёз. Карл, с его вечной добродушной улыбкой, облокачивается на спинку стула и говорит с тем же спокойствием, как будто это обычный разговор про погоду: — Да не переживай. Если кто-то и пропадал, то по собственной глупости. Мы же не одиночки — нас тринадцать человек! С нами ничего не случится. И к тому же у нас есть люди, которые могут защитить нас от хищников.       Карл — хирург, парень с железными нервами. Иногда я поражаюсь, как он сохраняет этот свой вечный позитив, даже зная, с чем сталкивается на работе. Возможно, именно эта его лёгкость и помогала ему справляться, но я не уверена, что это сработает в этом лесу. Но иногда его наивность раздражает меня до глубины души. Это не просто поход. Что-то в этом лесу не так, и я не могу игнорировать свои предчувствия.       Сора, которая в этот момент проверяет свой рюкзак, кидает на меня раздражённый взгляд: — Ты серьёзно? Ты же знаешь, что она всегда преувеличивает, — в её голосе слышится усталость. — Ты всегда всё усложняешь, когда речь идёт о каких-то опасностях. Слушай, я знаю, ты любишь всякие ужастики, но ты и правда думаешь, что с нами что-то может случиться? Каждый раз одно и то же: если она не может придумать страшный сценарий, то день прошёл зря.       Сора — моя лучшая подруга, и хотя она обожает все виды приключений, есть одна вещь, которую она не переносит — страх. Она может легко взяться за любую авантюру, но стоит включить ужастик, и её храбрость испаряется. Она предпочитает мультики — так спокойнее и безопаснее. Хотя в обычной жизни она всегда уверена в себе, страх иногда берёт над ней верх, и это видно по тому, как она реагирует на мои тревоги.       Я смотрю на неё, чувствую, как раздражение расползается по телу, и пытаюсь объяснить: — Не знаю... — я провожу рукой по запястью, где вырезан мною знак Слендермена. Этот символ всегда напоминал мне о том, что есть вещи, которые нельзя объяснить логикой. Да, может, они считают это бредом, но для меня это не просто детские страхи. Этот лес — его территория. Пропавшие люди не могли исчезнуть просто так. Да, возможно, я слишком много думаю о нём, но разве можно игнорировать такие факты? Я ощущаю, как напряжение растёт. — У меня просто плохое предчувствие. Вы знаете меня: я не из тех, кто паникует по пустякам. Но что-то в этом месте... не так.       Моя интуиция редко подводит меня, но на этот раз никто не хочет её услышать. Они думают, что я просто несу бред, потому что слишком увлекаюсь хоррорами. Но как объяснить им, что на этот раз это не просто мои фантазии? Взгляд падает на мою сестру, которая суетится где-то сзади со своими друзьями. Их громкие шутки и смех только усиливают моё раздражение. С каждой минутой они мне всё больше напоминают беззаботных детей, за которыми нужно следить.       — Плюс, мне не нравится, что с нами едет моя сестра и её друзья. — Я говорю это уже более раздражённо. — Они как дети, за ними надо постоянно следить. А в таком месте это лишняя головная боль. — Твоей сестре уже восемнадцать, она больше не ребёнок. — Сора устало вздыхает, не отрываясь от рюкзака. — Она сама за себя отвечает. Не нужно думать, что она тебе помешает.       Я чувствую, как гнев закипает внутри. Да, сестре восемнадцать, но это не значит, что она изменилась. Она по-прежнему та же раздражающая заноза, что и всегда. Мы никогда не ладили, и я уверена, что этот поход только усугубит ситуацию. Оказаться с ней в одном месте на целую неделю? Это было худшее решение, которое только могло прийти в голову.       Сора подходит ко мне и кладёт руку на плечо, стараясь успокоить: — Всё будет в порядке, — говорит она мягко. — Просто перепроверь свои вещи. Мы скоро уезжаем.       Я отстраняюсь, не отвечая. Они никогда не воспринимают мои опасения всерьёз. В их глазах я выгляжу параноиком, хотя моя интуиция не раз спасала меня. Но сейчас это не имеет значения. Поездка уже решена, и мне ничего не остаётся, кроме как собраться и ехать вместе с ними.       Я пробегаю взглядом по своей сумке. Одежда, зарядка, павербанк, несколько гематогенок на случай, если вдруг захочется перекусить. И, конечно, ножи. Один всегда в кармане, ещё несколько спрятаны на дне рюкзака — на всякий случай. Никто об этом не знает. Они считают меня слишком осторожной, но лучше быть готовой ко всему, чем оказаться беспомощной.       В маленьком отделении рюкзака лежит маска на пол-лица с острыми клыками. Она не только для защиты, но и для веселья. С ней можно немного поиграть на нервах моих друзей, если это вдруг понадобится. Я смеюсь про себя: Ведь я всегда могу потрепать им нервишки, хах…       Но даже эта мысль не развеивает того тяжёлого ощущения, которое поселилось глубоко внутри. Этот лес... он ждёт. И не факт, что мы сможем просто провести там неделю, как запланировали.