Будь ты проклят

Для Августа это было не более, чем забавной игрой. — Чувствуете? — он проводит кончиками наэлектризованных пальцев по открытой коже. Мария вздрагивает, прячет напряжение, расслабляя непроизвольно сжавшиеся кулаки, и спокойно смотрит вперёд. — Между нами пробежала искра, — Хольт близко наклоняется и вкрадчиво шепчет в самое ухо. Архипова еле удерживает себя от желания стереть издевательскую ухмылку с чужого лица. «Урод», — она проглатывает невысказанное и с яростной решимостью подписывает контракт, затем аккуратно выводит Грома из чужого кабинета. После фантастического представления майора оставалось только признать собственное поражение, и, стиснув зубы, ретироваться. Перед тем, как дворецкий захлопнул дверь, Мария успела увидеть нескрываемое удовлетворение в глазах Хольта. Тогда для неё всё решилось: проигран бой, но не война. По продуманному плану Прокопенко, они должны были обвести Августа вокруг пальца и вывести Хольта на чистую воду. По приблизительному плану майора Грома, никто не должен был умереть. По первоначальному плану Архиповой, должен был обновиться штаб сотрудников. Осуществились только планы трижды проклятого Хольта. Дальше Мария помнит лишь сменяющие друг друга кадры — вот она сидит в офисе Прокопенко, вот сползает на пол, вот молча плачет, уткнувшись в колени, вот собирается с силами и клянётся отомстить. Покидая кабинет, Архипова обещает Прокопенко присмотреть за участком, напоследок проведя рукой по царапинам на двери. Она не успела понять, когда наступил день презентации дронов. Будто со стороны Мария наблюдает, как Хольт жмёт её руку, не снимая перчаток. «Неуважение», — подмечает она и пожимает руку в ответ. Август слегка задерживается, гладит подушечками пальцев запястье и только затем убирает руку, словно ничего не произошло. Его самовлюблённая усмешка говорила об обратном. «Урод», — с кипящей внутри ненавистью повторяет Мария, медленно поворачивается к толпе журналистов, возвращает на лицо привычную маску, улыбается в камеру и заверяет слушателей в эффективности новых дронов. «Будь ты проклят», — она смотрит на Хольта, удерживает искусственную улыбку и обещает себе, что поймает его за руку. Даже если это будет стоить ей жизни.