Покой вам больше не приснится

The in-between: Эмма

Рассчитывая прийти первой и порадовать коллег поджидающим их горячим чаем, юная помощница детектива довольно отперла дверь агентства… И в нос ей ударил запах курева, который только усиливался при приближении к офису. Не выдержав компании парней, Брук сидела в холле, у приоткрытого окошка и дремала — Эмма тихонько прошла мимо и заглянула к детективу, который в густом как кисель дыму пытался сортировать какие-то бумаги, но то и дело клевал носом. Гора немытых чашек с краю стола говорила сама за себя. Илай ходил туда-сюда, чтобы не уснуть… Девушке стоило всего лишь состроить любопытные глазки, и Наиб отозвался: — Утро, Эмма. Мы тут засиделись над кое-чем… — Ух, совсем вы себя не бережёте! Вы так посреди дня свалитесь! — она подошла к столу и отобрала у Наиба трубку, — Давайте по очереди хоть по полчасика, пока никого нет! — пошла открывать окна, чтобы впустить свежий воздух. — Да нет, всё нормально, — отмахнулся он. — А я всё-таки посплю, извини, Наиб, — связной плюхнулся на диван и зевнул, — Информатор выберется, когда ему будет удобно, так что мне, возможно, до самой ночи придётся ждать. — Я тебя не заставляю, — взяв нужные бумаги, детектив пошёл в холл, Эмма последовала за ним. Распахнув вообще все окна, она сверилась с календарём — на сегодня было отмечено: «рез. вскрытия» и «обмен инф. с полиц». В полицейский участок мистер Инфиренс заглядывал в основном по вечерам, а их знакомый патологоанатом Гатто был обитателем ночи, и раньше обеда его ждать не приходилось. Что ж, у её коллег было достаточно времени и поспать, и привести в порядок имеющиеся улики по делу… Прошло больше часа с открытия агентства, Илая никто будить не стал. Наиб кое-как закончил с бумагами, которые разложил по папкам: «подозреваемые», «связи» и так далее, папка «свидетели», увы, пустовала… И теперь ходил, прибирался в приёмной, тихо ругаясь, что не может никуда уйти до прихода Гатто и теряет зря время… Но вот зазвенел колокольчик над дверью, и перед ними появилась сама леди Свэй. Эмма немного завидовала тому, какой невероятно крутой она была и как она всегда умела заставить Наиба замолчать. Кстати, о нём — детектив кивком поздоровался и выжидающе взглянул на гостью — та улыбнулась ему, потом помощнице и неспешно дошла до одного из столов, прислонилась к нему и вытащила из сумочки тонкую, но всё же стопку бумаг. — Я пока работала над своими делами, наткнулась на одного интересного человечка. Он видел одну из ваших жертв в день убийства… — Что ты узнала? — сразу взбодрился Инфиренс и потянулся за ускользнувшими от него документами, — Что хочешь? — Да так, просто обсудить кое-что~ Всё-таки мне эта информация досталась буквально даром, — она как веером прикрыла лицо бумагами, — Не пригласишь? — кивнула в сторону офиса. — Там Илай спит. — Уже не сплю, — донеслось из-за двери, и связной вышел к ним, — Здравствуйте, леди Свэй, Ваша помощь будет очень кстати. Мы уже несколько дней довольствуемся одними только вещественными доказательствами — и ни одного свидетеля. — Вы поэтому все такие суровые с утра пораньше? — она слегка улыбнулась. — И по этой, — детектив зевнул, — причине тоже, — жестом пригласил девушку пройти с ним. Илай прошёл им навстречу и за плечо остановил Наиба, начал что-то говорить ему на ухо, и вдруг резко зажал рот рукой, и бросился в сторону туалета. Помощница детектива, ахнув, побежала за аптечкой и потом — следом за ним, но он зачем-то заперся… Через дверь она спрашивала, что из лекарств ему дать, но с той стороны доносился только хриплый, влажный кашель. Потом всё затихло… Это не могло не обеспокоить девушку, и она уже хотела звать Наиба, но связной сам вышел, шёпотом, чтобы не напрягать горло, просипел, что, кажется, заболевает и пойдёт домой пораньше… «А как же информатор?!» — обидно! Невероятно обидно, ей, леди Правде врут! Будь это Наиб, она бы уже давно начала отчитывать его — у детектива была привычка недоговаривать, чтобы как бы защитить её от наиболее опасных заданий. Хотя она никогда не просила его о такой заботе! Но Илай… Она не могла даже вспомнить, когда он врал в последний раз… Он был другим, не считал её такой наивной и беззащитной. «У него должен быть очень серьёзный повод, раз он решился на это…» — поборов обиду, она ещё раз уточнила, не нужно ли ему что-нибудь, хотя бы тёплый чай… И проводила до выхода. Детектив со спецагентом Свэй ушли в офис, и Эмма, немного посмотрев в потолок, села-таки дописывать отчёт, который долго откладывала.

С её стороны

Что ж, вчерашняя пробежка по полицейским участкам того стоила, раз её пригласили обсудить детали за чаем. То, что их связному стало плохо, конечно, озадачило Марту, но раз за ним уже пошла присматривать помощница детектива, то беспокоиться было не о чем… Или?.. — Так что у вас произошло? Вы с Вайтом выглядите так, будто свалитесь в любой момент. Делали что ночью? — по пути в офис подошла к мистеру Инфиренсу поближе, чтоб до него донёсся аромат духов. — Да вот, ловили с Илаем каких-то сущностей… «Это он серьёзно?! Вроде с сарказмом говорит…» — засомневалась она, а потом увидела две горы немытых чашек… — Кофе? — Да. Воспользовавшись заминкой Марты, парень перехватил листы с показаниями одного единственного свидетеля, который вообще не хотел идти в полицию, опасаясь за свою жизнь. И сразу на месте пробежал глазами все страницы… потом хотел развернуться и дойти до стола, но его немного качнуло — и тут же маленькие, аккуратные руки подстраховали его, нежно касаясь плеч. Он кивнул. — Знаешь, будет не здорово, если из-за недосыпа ты вместо преступника поймаешь какую-нибудь сущность, — мягкий смешок. Не отуская детектива, она потянула его к дивану, — Я не уйду, пока ты не поспишь~ У меня сегодня выходной, так что могу посидеть с тобой, поотпугивать всяких духов и… попереманивать твоих потенциальных клиентов~ Они посмеялись. Наиб вздохнул и сдался, бросив бумаги на стол, опустился на диван. — Вот ты дошутилась, — он даже не ложился, просто сидя откинул голову, сцепил руки в замок и закрыл глаза, — Присмотри, пожалуйста, за Эммой, я всего минут на десять… — и почти мгновенно вырубился. Только после этого Марта смогла дать волю чувствам и тяжело выдохнула. С ним всё было в порядке. Хех, похоже, зря она волновалась. Хотя… некоторые источники говорили, что Нуар Мелодис обладал сверхъестественными способностями… Так что если ОН ловил сущностей, то, возможно, Наиба действительно нечто и преследовало… А возможно, и не его одного… Она укрыла его пледом, погладила по голове и села неподалёку на стуле, любуясь, как вздымается его грудь, когда он дышит. Подумала, что без рубашки, вид будет ещё прекраснее… Посидев так немного, она не заметила ничего странного и вышла из офиса, узнать, что делает леди Правда, и не нужна ли ей помощь. С его стороны Босс приказал уничтожить всех. Да, всю их шайку давно надо было прирезать. Так почему, я, покорный цепной пёс остановился… Ладно, глянем, кто это под маской. Я срываю балаклаву с последнего оставшегося врага и… Что она здесь делает?! «Объяснись, Марта». «Они с самого детства растили меня. Мне больше нечего объяснять. Поступай, как знаешь». Ох уж её эта гордость… Не будь мы знакомы вне работы, я бы не колебался ни секунды, но… Её я не хочу убивать. Забрать с собой? Нет — Босс всё равно прикажет убить. Или можно попробовать уговорить Босса сделать её двойным агентом? Не факт, что сработает… Она увидела мои сомнения. Что? Будешь просить о пощаде? Что мне делать… Я же не смогу отказать… «Прости, Наиб, если бы только мы не были врагами…» Почему она всегда находит, как сделать больнее? Картинки того, что могло быть, такие реалистичные мелькают перед глазами, застилая обзор: вот мы гуляем по парку и валяемся на лужайке, спугивая притаившихся в траве кузнечиков; вот мы прикрываем друг друга на задании, и вместе выслушиваем похвалу от Босса; вот мы… Нет, я так больше не могу! Я вытираю нож и убираю его, сажусь на корточки, осматриваю рану, которую сам же ей нанёс… Тц… Ей нельзя оставаться в городе, если она хочет жить. «Делай, что хочешь, но чтоб я тебя здесь больше не видел». Она смотрит прямо на меня. Перестань… Я никогда ещё никого не отпускал… Как я должен реагировать… «Я не могу. Ты должен понимать, Наиб». Конечно, я понимаю — из семьи нельзя уйти просто так. Но что ещё я могу ей предложить?.. Нет… Это очень плохая идея… Или… А, чёрт, попробую! «Что если я пойду с тобой?» — я могу выдержать её взгляд. Я не шучу. «Ты… готов всё бросить ради меня?». «Да», — простите, Босс, вашу гончую спи~… Но, не то чтобы я перехожу на сторону врага… Я просто выхожу из игры… Марта поднимается, и мы вместе убегаем с места стычки, уходим по тёмным переулкам, обходными путями, избегая территорий, которые просматриваются нашими семьями. Доходим до вокзала и, пока никто не видит, пробираемся в один из грузовых вагонов. Среди коробок совсем мало места, и ей приходится сидеть у меня на коленях, но она, кажется, совсем не против этого… Я обнимаю её, она такая тёплая… Поезд тронулся и мерно покачивается, до нас доносится запах горящего угля… или… не угля… Я слышу крики. Что-то горит!

***

Наиб как сидел, так и встал. В воздухе действительно пахло гарью. Выскочил в холл — девушки, суетясь и крича пытались потушить мини пожар на столе у окна. Марта сорвала занавеску и придавливала ей пламя, а Эмма бежала к ней с ведром воды. Детектив тут же бросился в туалет, где уже набиралось ещё одно ведро. Все на нервах, но слаженно и без паники они не дали огню далеко уйти, и пострадали в итоге только стол, на котором обычно лежало что-нибудь почитать для посетителей, и диванчики рядом с ним. Ещё раз перепроверив, что не пропустили тлеющих очажков огня, Эмма даже пролезла по полу, все выдохнули и присели успокоиться… — Как это произошло? — Наиб чувствовал, что его начинает трясти… — А… эм, я не знаю, я обернулась, а оно уже горело, — помощница испугалась, что её накажут… — Я тоже пропустила, как именно всё началось, но я уверена, что видела на столе окурок, — Свэй нахмурилась. Парень выдохнул — мистика отменяется. Но закинуть окурок в открытое окно первого этажа по случайности… ну… Он начал рассуждать вслух: — Поджог, получается? Но не серьёзный. Хотели бы избавиться от нас — так легко потушить бы не удалось… Значит, предупреждали. Тогда, кто?.. Вспомнились вчерашние слова Илая и… что он не успел сказать ему? «Попробуй спро-…» — а потом он закашлялся. Наиб серьёзно посмотрел на Марту — она обычно редко заглядывает к ним, хорошо, если раз в месяц-два, но с её прошлого визита прошло меньше двух недель… Что ж, пусть смеётся, но он всё-таки решил спросить. Слова застряли в горле. Всё поплыло, и детектив чуть не упал со стула, но вовремя спохватился. Озабоченные взгляды. — Наиб, ты так толком и не поспал, — Эмма взглянула на часы, и он вслед за ней, — Даже получаса не прошло… — Хех, даже на полчаса нельзя оставить агентство без присмотра… — попытался отшутиться он, но смешно никому не было. Время, ему нужно было время обдумать всё, — Ладно, надо убраться тут до прихода Гатто, — поднялся и пошёл за тряпкой. Он не понимал, что с ним произошло, но всё ещё отказывался признавать в этом хоть толику мистики. Надо было всё обдумать и спросить Илая… И в первую очередь надо было выпроводить Марту, — Леди Свэй, Вы нам очень помогли и с делом, и с… нашим небольшим происшествием… Не будем больше Вас задерживать в Ваш выходной. Она на долю секунды расстроилась, а после подошла к мистеру Инфиренсу и, кокетливо облокотившись на его плечо, встала на цыпочки, чтобы дотянуться и прошептать: — Мог просто сказать, что тебе надо поплакаться о сгоревшем столике~ Пьфффю~, — она легонько дунула в сторону его уха. Посмеиваясь над реакцией детектива, развернулась и пошла на выход. Остановилась и лучезарно улыбнулась перед тем, как исчезнуть за дверью.