Ирантия

Каждый день, уже на протяжении недели мы с Хироном пытались уживаться вместе без размолвок, и у нас почти получалось. Ровно до того момента, как я открывала рот. Было совершенно очевидно, что его раздражало мое присутствие рядом, попытки заглянуть в книгу, над которой он работал в поте лица, и, как он говорит, мои глупые расспросы. Я и не пыталась с ним сдружиться, моей целью стало прочитать книгу и запомнить оттуда как можно больше информации. Выяснить, что это вообще за предсказания, и откуда они взялись. — Мне кажется, или эта книга отличается от всех остальных? — задумчиво задала я Хирону очередной вопрос, снова отвлекая его от работы. — Мне кажется, или твой правый глаз отличается от левого? — в той же манере ответил мне мужчина, заправляя локон волос за ухо. На все свои вопросы или утверждения на счет книги я получала примерно такие же ответы, кроме единственного раза, когда я его совсем довела. Его лицо покрылось красными пятнами от гнева, и, заскулив, он тихим, словно успокаивающего ребенка голосом сказал: — Это Первая. Ее создали тысячи лет назад, очень важная и единственная книга, первая из всех, откуда и ее название. А теперь может ты отстанешь от меня и дашь мне работать? Довольная, я быстро-быстро закачала головой, продолжая строить из себя глупую девчонку и с разбегу плюхнулась на диван, попутно взяв на руки Лимонку. В очередной раз, когда Хирон ушел за дровами, я подбежала к столу и продолжила свое изучение. Оказывается, люди, которые создают артефакты, это люди Лета, моего родного королевства. Что бы его создать, нужно взять предмет, и, сосредоточившись на своих намерениях, заложить в него энергию, а затем создать замок, так называемую защиту, а в нее так же можно вложить любой посыл: сделать артефакт невидимым для чужих глаз, или же, например, нерабочим, для остальных. Читая о самых древних артефактах, я наткнулась на кольцо, которое позволяет запоминать любые вещи в точности, до мельчайших деталей. Он был создан для военной разведки, что бы человек, мельком взглянув на отряд, или местность, в точности назвал количество людей, или выявил слабые места соперников, вспомнив нужные детали. Посмотрев внимательнее на картинку, я узнала артефакт! Один в один такое кольцо носил Хирон на левой руке. Мне в голову пришла одновременно ужасная и прекрасная идея. Одна из моих способностей, как летней — это создание иллюзий. Я сниму кольцо с Хирона, пока он будет спать, и надену другое, окутанное магией Лета, которое будет выглядеть в точности как его. На моем указательном пальце красовался серебряный подарок от папы на совершеннолетие. Главное, что бы оно подошло по размеру, но самая большая проблема — это Пророк, который узнает об использовании способности, поэтому мне нужно делать это не здесь. Благо, домик находится совсем рядом с границей, которую мне достаточно перешагнуть, что бы свободно воспользоваться магией. На следующий день, проснувшись, Хирон не заметил подмены, а я, непривычно тихо сидя за столом у окна, была погружена в свои воспоминания, читая страницу за страницей. Этой ночью перейдя границу, я сняла свое кольцо, и мастерски создала иллюзию артефакта, на что у меня ушло не больше минуты. Положив его в карман платья, я вгляделась в лес Весны, разыскивая глазами патруль: очевидно, было слишком тихо. Повернувшись, я уже хотела возвращаться, как вдруг услышала быстрый бег животного, похожий на топот копыт, но не такой громкий. Создав вспышку огня в воздухе, я осветила пространство вокруг себя, и увидела лишь пар, исходящий от неизвестного, который вдруг остановился в нескольких метрах от меня. Огонь погас, оставив меня наедине с непроглядной тьмой, и невидимым животным, который был, скорее всего ростом с большую собаку. 11 сутки, первая из шести ночей Апери, богиня снизошла вниз. Вдруг, я услышала рычание, которое эхом разнеслось по лесу. От испуга мои ноги начали подкашиваться, полагаю, от этой чертовщины так просто не сбежать. Может, это помощник патрульных, который быстро находит людей на границе, и оповещает о них своим громким гулом? Или эта невидимая сущность пришла именно за мной? Решаю не выяснять наверняка и тихим шагом, прислушиваясь, пячусь в сторону леса Зимы. До границы всего пара жалких метров, успокаиваю я себя. Сделав десять больших шагов, я вдруг уперлась спиной к дереву, а жуткий гул прекратился. Выдохнув, я развернулась и быстрым шагом пошла к дому, пытаясь разглядеть деревья вокруг. Зайдя в помещение, я полностью успокоилась, и сразу приступила к манипуляциям. Зная, что Хирон очень крепко спит, я не мешкаясь поменяла наши кольца: свое надела на его безымянный палец, а его на свой указательный. Почти готово. Наконец, взяв в руки книгу, я быстро начала перелистывать страницу за страницей, и уже через пару минут я запечатлела в своей памяти все. Закончив, я выдохнула, и села на диван у камина, и тут в голове у меня созрел вопрос: откуда, черт возьми, у ученого, древний, военный артефакт? Понадобилось трое суток, что бы я полностью прочла книгу, и столько же времени, что бы Хирон начал нервничать. Он искренне не понимал, что произошло с его кольцом: он то снимал его, то вертел в руках, то надевал на разные пальцы, но так и не мог догадаться, что это подделка. А я все думала над предсказанием на первых страницах: предатель. Кем он мог быть? Осознание ситуации до меня дошло не сразу: Хирон, работавший на короля с задачей перевести книгу, карта с подробным описанием реликвий и снятия замка, и наконец, зимний человек, стоявший выше всех. Никого нет страшнее и могущественнее, чем король Севера. Если написанное в книге принимать за чистую монету, выходит… Я резко подскочила с дивана, отчего Хирон посмотрел на меня удивленно. Последнее время я была тише воды и ниже травы. — Что случилось? У тебя такой вид, будто ты только что увидела Валлов — произнес Хирон, нахмурившись. — У нас дрова кончаются — сказала я, тихо выдохнув, и переведя взгляд на камин. — Хорошо, сейчас закончу с этой страницей, и схожу. Пока он продолжал работать над книгой, я начала кругами ходить по комнате, примечая вещи, которые нужно взять с собой: почтальонка Хирона, куда поместится Первая, еда, которая не испортится в дороге, и бутылка с водой.

***

Этой ночью у нас с Хироном состоялся самый длинный диалог за все время прожитое вместе, и, последний. Одевшись, он уже собрался выходить, как я задала ему вопрос: — Почему ты разрешил остаться? Очевидно же, я тебя раздражаю — обвела я глазами комнату в последний раз, остановив на нем пристальный взгляд. Он задумчиво и оценивающе стал разглядывать меня, облизнул сухие губы и произнес: — У меня был момент в жизни, когда я тоже кое-от-кого сбежал. Было так страшно, что даже пугался собственной тени. Наверное, ты мне и напомнила этот жуткий период моей жизни. Будто загнанный зверь в углу. Хирон смотрел в пол невидящим взглядом, будто прокручивая воспоминания тех дней. — Да и к тому же, я будто лет сто не ел за столом с кем-то — продолжил он, поднимая на меня глаза, — да, ты взываешь к моему внутреннему, темному дракону, когда бесишь меня, а особенно когда ты делаешь это специально, но тем не менее, я настолько привык к одиночеству, что забыл, какого это — с кем-то поговорить о таких простых вещах, как ужин, или погода. В тебе есть пара плюсов. — Ну, спасибо, — буркнула я, — ты тоже ничего так. — Почему у меня такое ощущение, что ты прощаешься? — спросил он, после недолгой паузы. — Почему у меня такое ощущение, что ты собираешься оставить нас без тепла и света? — в привычной нам манере ответила я, натянув улыбку, но мой голос предательски дрогнул. Хоть мы и не много общались, я привыкла к его обществу. К его замечаниям, нашим словесным перепалкам. Он хороший человек, я знаю, но понимает ли он, что работает на плохого? Улыбнувшись уголком губ он вышел из дома, даже не представляя, что больше меня не увидит, так же, как и его ценную книгу.