Поверить в собственную ложь

***

      Мягкий ковер в гостиной. Любимый кот. Кружка зеленого чая. Горячий душ. Книга, подаренная Снежкой на день рождения, — это всё, о чем Варя мечтала последний час, и всё, что было в тысячу раз лучше её очередного свидания. — А ты что думаешь?       В неверии поднимая голову, она посмотрела на своего собеседника. Он что, обратился к ней? Надо же, а ведь Варя успела свыкнуться с мыслью, что до конца вечера ей не придется что-либо говорить.       Они познакомились с Русланом на благотворительном форуме, где он показался ей довольно-таки приятным молодым человеком, на деле же от его незаканчивающегося монолога уже начинало подташнивать. Даже жаль, что его монолог совершенно отличался от монолога главного героя поэмы Александра Сергеевича Пушкина, о котором часто рассказывала Ядвига Петровна на экскурсиях. — Прости, я… немного отвлеклась.       Он посмотрел на нее хмурым взглядом, будто бы Варя не извинилась, а сидела на уроке зельеварения и, смешав перья Сирина и дремоносные бобы, получила борщ, а не волшебное снадобье. — Стоит ли спортсменам ожидать в ближайшие месяцы финансовую поддержку от Сказочного мира? — все же повторил он вопрос. — Что ты думаешь?       Она широко раскрыла глаза, подумав, что он, вероятно, пошутил. Кто вообще спрашивает про выплаты на свидании? Варя весь вечер слушала нескончаемый доклад о спорте, думая, что их встреча проходит, как минимум, странно, но блондин все-таки нашел способ удивить её сильнее. — Я ведь не управляю казной Сказочного мира, — попыталась отшутиться она, сдерживая в себе желание съязвить. — Ну у тебя ведь есть связи.       Господи Боже, честное слово, лучше бы она осталась дома. Стрелки часов приближались к девяти вечера, и Варя могла официально заявить, что полтора часа её жизни уже прошли насмарку.       Скрасил ли хороший ресторан это свидание? Да, по крайней мере, вино здесь было вкусное, однако совсем не так принцесса Штормграда планировала провести вечер после тяжело дня. Ради Сказочника, выпить она могла бы и дома!       Она хотела отвлечься от работы в приятной компании, хотела динамичности, какого-то разнообразия, и совсем не хотела слушать про футбольные команды, о которых знала крайне мало, в отличие даже от того же флайтбола.       Ну почему половина её свиданий проходила ниже оценки «удовлетворительно»? — … и представляешь, он в итоге опоздал на поезд! — она снова пропустила часть его истории. — Ненавижу безответственных людей.       Варя ненавидела людей, которые никак не обращают внимание на своих собеседников.       А ведь она пыталась спасти положение. Первые полчаса девушка всеми силами поддерживала разговор, даже несмотря на то, что её перебивали; пыталась ненавязчиво найти тему, которая была бы им обоим интересна, но все её попытки были проигнорированы так, будто между ней и Русланом, как минимум, стояла кирпичная стена.       Что ей мешало уйти? Вопрос хороший, причина, как и обычно, невообразимо нелепая. Очередной спор с Рыжовой, которая заявила, что Варя не продержится сегодня на свидании и двух часов, не оставлял ей выбора уйти в этот же момент.       Это ведь просто смешно! Волшебница стояла в детстве на голове с грудой книг по три часа каждый день — вот, с чем было по-настоящему тяжело продержаться, и то только первые недели. Посидеть же на мягком стульчике, покачивая ногой в воздухе, было чем-то вроде типичного заседания в конференц-зале, которые обременялись монотонными голосами спикеров. Ничего сложного.       Варя клянется, что в ближайшие пару месяцев она точно не будет ходить на свидания. — …матч пройдет в Мышкине, потом в Штормграде и, если пройдем дальше, то сыграем уже в Сказочном мире.       Штормград… Слово, от которого на теле ощущался порыв сильного ветра, в легкие ударял запах дождя, а в голове всплывали виды замка, которые казались такими холодными в детстве. Когда же Варя в последний раз была в родном городе? Полгода назад? Да, наверное.       Как бы то ни было, она всё ещё была горда собой за то, что после выпуска из колледжа (уже как 4 года назад), нашла в себе силы попытаться наладить отношения с родителями. Это было тяжело, все-таки слишком много воды утекло за то время, пока они не поддерживали связь, но труд всегда даёт свои плоды. Они прошли большой путь, вновь выстраивая взаимоотношения между друг другом, и это было, пожалуй, одним из самых важных Вариных достижений за последние годы. Было тяжело, но она не могла не отметить прогресс, за который боролась так долго. — …может, победителей и не судят, но я уверен, что в тот раз «Орлы» мухлевали. Варь, ты меня слушаешь вообще?       «Да неужели. Я уж подумала, что успела овладеть магией невидимости».       Взгляд аметистовых глаз упал на время. Ей осталось продержаться ещё 20 минут. Немного. Совсем немного. — Слушаю, слушаю, — она сделала небольшой глоток алой жидкости. — Ты такая отстраненная, даже не пытаешься поддержать беседу. Всё в порядке?       Это она не пытается? Так, может, это потому, что ей не дают этого сделать?!       Варя едва ли не фыркнула от такой нетактичной притензии. Странно, она прочитала огромное количество книг в их семейной библиотеке, но нигде не было подтекста о том, что джентельмен, простите, должен капать девушке на мозг!       Варвара потянулась за бокалом, когда осознала, что алкоголя больше не осталось. Отлично, могла ли эта встреча стать ещё мрачнее?       Она в этом очень сомневалась… — Ветрова, — её фамилию сладко протянули и от этого голоса у нее сжались внутренности — Не ожидал тебя здесь встретить.       Вопрос про встречу отпал сам собой.       Варя не была уверена, но возможно, её глаз все-таки дернулся от слащавого голоса, раздавшегося с левой стороны. — И тебе добрый вечер, Князев.       Ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. И что он здесь забыл? — Деловая беседа? — голубые глаза просканировали Руслана, сидящего напротив нее, который тут же заметно приосанился. — У нас свидание.       Молниеносный ответ блондина окончательно довел Варю до желания опрокинуть голову на стол. Мороку совсем необязательно было знать, по какой причине она проводит этот вечер в подобном ресторане, а тем более в подобной компании.       Варя молилась, чтобы Князев никак не прокомментировал слова её спутника, но, разумеется, у Морока всегда были свои планы. Теперь она была абсолютно уверена в том, что он станет еще более навязчивой занозой в заднице, чем был. — Свидание, значит?       Шатенка сжала под столом руку в кулак, надеясь, что выдержит, и этот самый кулак не пройдется ему по лицу. Все-таки будет жаль, если такую симпатичную физиономию украсит синяк. — Меня зовут Руслан, — она внимательно проследила, как мужчины испепеляют друг друга взглядом.       Может, ей стоило оставить их вдвоем, а самой незаметно уйти? — Владислав Князев, — она чуть не поперхнулась от такого официоза, — коллега Ветровой.       Пф, коллега, как скромно. Скорее самый высокомерный человек, которого она только знала. — Я думаю, моему коллеге пора занять свой столик. — Выгоняешь меня? — на бледноватом лице с острыми скулами отразилась усмешка. — Ни в коем случае.       Они смотрели друг на друга не так долго, но Варе показалось, что Князев испытывал ее терпение уже как минут десять. При его взгляде время всегда тянулось намного дольше. — Хорошего вечера, Варвара Викторовна, — в конечном итоге все-таки нарушил тишину он.        Она, к своей радости, смогла разузнать, в какие моменты он называет ее с таким пафосом — когда хочет позлить, либо же когда злится на нее сам. В этот раз цель заключалась, видимо, в первом варианте, потому что от того, сколько приторности он вложил в слова, можно было заработать диабет.       «И кто меня дернул вообще идти сегодня куда-то?»       Варя абсолютно точно не следила за тем, какое место занял её наглый коллега, но факт того, что его столик оказался напротив их, её знатно вывел из себя. Это уже начинало смахивать на глупую шутку. — На чем я остановился? Варя? — наверное, она засмотрелась на надменного аристократа, раз Руслану даже пришлось окликнуть её.       Волшебница не смогла не заметить, как Князев хмыкнул, хоть и старательно сейчас делал вид, что изучает меню, которое наверняка уже знал наизусть. Снежка рассказывала, что Влад с Филом часто бывают в этом заведении.       Его вид в конце рабочего дня почему-то особенно притягивал к себе её внимание. Чуть мятая рубашка, растрепавшиеся волосы, немного сонные глаза, во всём этом было что-то близкое, хоть и такое чужое одновременно.       «Какие глупости. Возьми себя в руки!» — Варя? — вновь нарушил тишину Руслан.       Она же на несколько секунд пересеклась с Князевым взглядом и по озорным искрам в голубых глазах почему-то решила, что кто-то не собирается упустить шанс их подслушать. Что ж, если он затеял игру, то она тоже не откажется немного поиграть на чьих-то крепких, но довольно потертых нервах. — Футбол. — уверенно произнесла девушка, поворачиваясь всем корпусом к блондину. — Вы с командой правда собираетесь на соревнования? — Конечно, я ведь уже го… — Знаешь, я надеюсь, что вы пройдете до этапа в Штормграде. Если всё совпадет, то обязательно погуляйте по городу, там прекрасная архитектура.       Варя предпочла не зацикливать свое внимание на том, что Руслан заметно растерялся от ее напора. Тем более, разве это не он сказал, что она не поддерживает беседу?       Периферическое зрение не подвело, и волшебница заметила, как Морок кинул на них быстрый взгляд. Прекрасно. Сейчас начнется её маленький спектакль, а у одного Князя, как же кстати, билет в первом ряду.       Тем хуже для него. — Знаешь, меня вообще привлекают спортсмены, — Варвара похлопала ресницами, несколько выпячивая грудь.       У них ведь чёртово свидание. Разве на свиданиях не флиртуют? Её терпение исчерпалось ещё час назад, и теперь Ветрова планировала наконец развлечься. — Сильные руки, широкие плечи, это всё довольно эстетично, — шатенка накрутила локон на палец, прикусывая губу.       Атмосфера тотчас накалилась. Было заметно, что блондин крайне смутился ее словам: по его шее пошли красные пятна, а нога под столом задергалась. Ну хвала небесам, она уж успела подумать, что это не человек, а сплошной телеканал о спорте. Однако реакция одного Владислава Владимировича за соседним столом доставила Варе намного больше удовольствия.       Только подумать, надменный Князь подавился своим эго. — Все в порядке? — она посмотрела на Влада с самым невинным выражением лица, на которое была способна.       К тому моменту официант уже принес Мороку стакан воды.       «Надо же, какой сервис».       И нет, она не смотрела на его кадык, когда он делал глотки. Не смотрела, как он расслабляет галстук на рубашке. Кто вообще на такое ведется?       Прочистив к тому моменту горло, Князев все же удосужился ответить — хоть и слишком лаконично — на её глупый вопрос: — Вполне, — и взгляд голубых глаз проник Варе, кажется, прямо в душу.       Она знала этот красноречивый взгляд, которым Влад пытал в офисе всех своих подчиненных. Волшебница не была уверена, что правильно считала все вложенные им эмоции, но злость была видна особо отчетливо. — Так что там насчет соревнований? — вернулась к диалогу Варвара. — Двадцатого мая… — что ж, Руслан был уже не таким красным. — В Штормграде, говоришь, красивая архитектура? — Да, но особенно хорошо там, когда солнечно. — Знаешь, ты тоже сейчас похожа на солнце, — его слова сопроводились оценивающим взглядом серых глаз и довольно громким фырканьем Князева.       Он всё же решил их подслушивать. Придурок.       Руслан же, видимо, дошел до стадии ущербных подкатов, которые сегодня Варя уже и не ожидала услышать. — Ты освещаешь это заведение.       «Святой сказочник, как тривиально». — Может, заказать что-то ещё? — он вновь не дал ей ответить, но сейчас это было к лучшему, потому что каким именно образом стоило комментировать его слова Варя не знала. — Спасибо, но не… — Давай кофе. Ты какой любишь? Латте, эспрессо? — Руслан, я… — Возьму латте, он всем нравится.       Не успела Ветрова и ответить, как до нее донесся голос Влада: — Боже, — он закатил глаза, тяжело вздыхая, точно услышал самую глупую вещь в мире. — Может, поедешь со мной тогда на соревнования? Погуляем там где-нибудь, поболеешь за меня. — Мгм, сначала поболеешь, а потом… — бубнеж Морока спровоцировал ее возмущенный взгляд в его сторону.       И почему они поменялись ролями? Это Варя должна была испытывать нервы Князева, а не наоборот. — У меня работа, я не могу просто так сорваться и… — У меня тоже работа, но жизнь не крутится только вокруг нее. Соглашайся. Отдохнешь, развеешься, да и тебе же нравятся спортсмены, смотри сколько плюсов. — Правда что, — очередные озвученные мысли Влада все-таки не остались незамеченными.       Руслан, конечно, нес откровенную чушь, но и Князев права не имел вмешиваться в этот разговор. — Долго ты ещё собираешься это продолжать? — не выдержала Варя, разворачиваясь к Мороку.       То, с каким спокойствием он смотрел в экран телефона, даже не пытаясь сделать вид, что ему было стыдно, раздражало. — Что именно? — отвлекаясь от своего занятия, невозмутимо спросил Влад. — Подслушивать — некрасиво, ты не в курсе?       Выгонят ли их из ресторана, если Варя все-таки случайно не выдержит, и небольшой порыв ветра опрокинет одного из этих двух парней вместе со стулом? Кого именно — было уже не так и важно. — Прости, в первый раз слышу, чтобы ты так воодушевленно говорила о спортсменах. Подумал, что могу поддержать вашу беседу. — Лучше не думай, пожалуйста. — Лучше жди свой кофе, — теперь его улыбка стала едкой. — Уж его я явно дождусь быстрее, чем отчет за последний месяц от тебя. — Не переходи на рабочие моменты, — было заметно, что Князев попытался сохранить самообладание. — Я уже говорил, что всё будет готово к следующей среде. — Может, если бы кто-то проводил меньше времени с девушками, то и отчеты сдавались бы вовремя?       Боже, что произошло, что Варя приплела к этому всему его времяпрепровождение? Она видела-то его с девушками только два раза, почему тогда эта картина так сильно отпечаталась в её подсознании? — А ты следишь, когда и с кем я провожу время? Тогда представь себе, что твои свидания тоже пользы-то много для общества не приносят, — незамедлительно съязвил он. — Ты сама-то хоть от них потом бонус какой-то получаешь?       Крепко сжатая челюсть, голос и напряженные плечи выдавали его состояние с потрохами. Терпение Морока ускользало, а Варвара не привыкла сохранять молчание, когда этот Князь её бесит. — Мои свидания — это не твоё дело! — Ну ты же решила выяснять мои отношения прилюдно. — Если бы кое-кто вел себя чуть культурнее и не трепал мои нервы, то я бы сейчас наслаждалась вечером!       Слова прозвучали неожиданно громко, и в тот же момент, слишком близко к ней, послышался звук разбивающегося стекла. Варя и не заметила, как при своей тираде случайно задела локтем бокал, который тут же полетел на пол.       Дернувшись в её сторону, а потом, будто бы совладав с собой, Влад надменно хмыкнул: — А ты прям наслаждалась?       Еще немного и она была бы готова размазать по этому идеальному полу одного Князя, а не капли вина, точно так же, как сейчас было размазано ее настроение.