Часть 2
20 июля 2024 г., 05:14
***
Ароматный кофе радовал рецепторы, пока Владислав уверенно направлялся с горячим напитком в офисную библиотеку. Утро протекало вполне спокойно, не учитывая тот бардак, который творился в его голове. Ветрова. Ничего не предвещало беды вчера, когда он шел в ресторан, дабы встретиться с Филом, но беда сама к нему пришла ещё в тот момент, как только на горизонте маякнул знакомый силуэт, облеченный в красное платье. Платье, которое вызвало в нем странную реакцию, точно так же, как и объект, находящийся за одним столом с Колючкой. Владислав толкнул дверь, заходя в святыню знаний. Заполненные книжные стеллажи захватили его внимание, заставляя мельком пробежаться взглядом по нескольким корешкам старинных фолиантов. Библиотека была единственным местом в шумном офисе, где можно было работать, не отвлекаясь на постороннюю суету, бубнеж коллег и провокационные сообщения друга. От принцессы Штормграда здесь, к сожалению, скрыться в этот раз не удалось. Кинув на него быстрый взгляд, девушка нахмурилась и продолжила читать, сидя за небольшим столом, на котором стояла стопка книг. — Злишься? — как можно безразличнее постарался сказать он. — Убить тебя готова. Влад с усмешкой проследил за тем, как она переворачивает страницу. — И как успехи? Уже нашла сколько лет заключения тебе за это грозит? — он отвернулся к книгам, чтобы не встретиться с гневным взглядом аметистовых глаз. Сейчас она съязвит ему. — Надеюсь, ты пришел, чтобы найти заклинание, которое заклеет твой рот. «Как предсказуемо, Ветрова». Пока волшебница была занята документами, Князев, улыбаясь, продолжил скользить пальцами по книгам, то и дело вытягивая рандомную из них. Изначально он собирался свериться со статистикой для того самого отчета, о котором вчера упомянула Ветрова, но теперь у него образовалось занятие намного интереснее. — Неужели свидание прошло плохо? После их небольшой стычки волшебница слишком быстро покинула ресторан, и он бы ещё мог это проигнорировать, если бы тот парень не кинулся её провожать. Когда её чертовы свидания наконец закончатся?! — Неужели тебя это волнует? — отзеркалила его слова она. — Вчера ты откровенно наплевал на какие-либо рамки приличия. — стрельнув в него взглядом, волшебница облокотилась о спинку стула, складывая руки на груди. Она хоть представляла, как выглядела, когда так делала? — Я наплевал? — не выдержал Влад, подходя ближе к столу, за которым она сидела с осуждающим выражением лица. — Он за вашу встречу даже не узнал, что ты не любишь кофе. Так что не надо своё неудовлетворение выливать на меня, Ветрова. На несколько секунд на её лице проскользнуло удивление. Черт, зачем он сказал про кофе… Влад всегда был сдержанным, но стоило только подумать о том, что к этой девчонке может кто-то прикасаться, целовать её, смотреть на обнаженное тело и внутри Влада что-то стремительно обрывалось. Подвесной мост, концу которого стоит лишь оторваться, и ты тут же полетишь в непроглядную бездну. Он летел в нее уже давно. — Неудовлетворение? Не тебе говорить о моём удовлетворении! — воскликнула недовольно она. Влад знал, и это блядски раздражало. — Мне показалось, ты вчера флиртовала, — вновь изображая крайне отстраненный вид, он уставился в очередную книгу. Варя как-то сказала, что ненавидит, когда он таким образом показывает свою «надменность», а это означало, что ему предоставился отличный шанс позлить волшебницу. — И что? — девушка неожиданно ухмыльнулась, продолжая выжидающе смотреть. — С тобой ни разу не флиртовали? — Ох, поверь, достаточно. Ни один флирт не вызывал у него столько эмоций, сколько вызывал очередной разбор полетов с Ветровой. — Тогда отстань от меня и иди уже работай. — Этим и займусь, — фыркнул Влад, садясь напротив шатенки и открывая папки. Они просидели молча минуты две от силы, пока у Вари не зазвонил телефон, нарушая такую напряженную тишину. — Да, Маш, слушаю. Чуть медленнее. Что? Стой, подожди… Влад ещё не видел, чтобы у принцессы Штормграда так резко менялись эмоции. Чтобы она нервно начала водить глазами во все стороны и прикусывать накрашенные губы. Он не слышал, что говорила Цветкова, но уже догадался, что там было что-то, что дало волшебнице неслабый толчок понервничать. — Мы идём, — последнее, что произнесла лидер патруля, прежде чем отключить звонок и хмуро обвести помещение взглядом. — Что у них произошло? — Нам нужно срочно к Маше. — Нам? — Да, Князев, нам, я могла бы сказать, что ты плохо слышишь, но вчера убедилась в обратном. Схватив все нужные бумаги, Колючка направилась к выходу, каждым своим шагом оглушая его звуком шпилек, ударяющих о пол. Святой Сказочник, и за что ему это?***
В кабинете Маши всегда был порядок, что очень удивляло Варю всякий раз, когда она заходила к подруге. Большинство стеллажей были заполнены документами и книгами, заключавшими в себе магию, которые в библиотеке хранить она не позволяла. Пару растений на подоконнике, за которые Цветкова оторвала бы голову любому, и огромный выбор чая, который она хранила на отдельной полке. Заходя в кабинет, Варя не ожидала увидеть здесь Алену со Снежкой, и Князев, видимо, в этот раз разделил её мнение, мимолетно хмурясь, но тут же вновь надевая маску безразличия. — Наконец-то, — заприметив их, Цветкова прекратила щелкать шариковой ручкой. — Вы читали новости? Принцесса Штормграда взглянула на подруг, которые молча сидели на диване, как-то странно переглядываясь между собой. Они явно знали больше нее, и в данной ситуации это настораживало. — Что на этот раз написали о непобедимом патруле? Варя дернула плечом, смотря на Князева, и незаметно сжала руки в кулак — самая ужасная привычка, которая осталась у нее с детства. Ее слишком быстро начало раздражать это спокойствие в его голосе, когда она сама уже сгорала от незнания, что же такого произошло за одну несчастную ночь. — Ты тоже ещё не читала? — на вопрос Маши она отрицательно покачала головой, после чего услышала тяжелый выдох подруги. — Мы ещё никогда не собирали такой консилиум из-за каких-то статеек, неужели в этот раз там сморозили настолько оригинальную чушь? — он параллельно провел пятерней по волосам, за чем Варя непроизвольно проследила. — В этот раз не просто статейка, — подала голос Алёна, одновременно с этим кладя ногу на ногу. — И очень маловероятно, что она вам понравится. — Пообещайте не разнести мне кабинет, — Маша передала ей какую-то газету, которую девушка машинально взяла в руки. Не успела волшебница ветра и перевернуть страницу, как Цветкова принялась нервно поправлять очки, параллельно с этим сканируя её и Влада взглядом. Там ведь не написали, что вся команда патруля — захватчики с другой планеты?! Правильно, потому что это писали пару лет назад. К чему тогда подобное нагнетение? О них печатали всякое, и шатенка очень хотела верить, что в этот раз подруги лишь преувеличивали. Однако, если девочки продолжат в том же духе, то Варя почувствует не присутствие Князева за её спиной, а разряды тока на теле. И когда вообще Морок успел оказаться к ней так запредельно близко? Варя поняла, что явно недооценивает умение этого Князя тихо передвигаться. Аромат хвойного одеколона затопил её легкие, не давая шанса голове соображать. Он что, решил лишить её ещё и привилегии дышать? — Уснула? — Можешь не раздражать меня хотя бы пару минут? — фыркнула она в ответ, но все-таки перевернула лист из довольно плотной бумаги. Глаза забегали по множеству строчек. Варя уловила не так много словосочетаний из нужного текста, но все они ворвались в сознание слишком оглушающе. Теперь в голове не осталось ничего, кроме нахлынувшего замешательства и огромного заголовка, красующегося практически на всей странице. СКАНДАЛ ЛИДЕРА «СКАЗОЧНОГО ПАТРУЛЯ» И МОРОКА. БОКАЛ РАЗДОРА Она облизнула пересохшие губы, непроизвольно крепче сжимая бумагу в руках. Неужели кто-то успел нарыть информацию о вчерашнем происшествии всего лишь за ночь?! — Читай, — кивнула Алёна, встречаясь с её скептическим взглядом. Накануне вечером в ресторане «Butler» произошла скандальная история, зачинщиками которой стали принцесса Штормграда — Варвара Ветрова — и Владислав Князев, в бывшем известный как Морок. Напряженные отношения между ними всегда вызывали вопросы у всех, кто слышал о Сказочном патруле. В этот раз тайфун взаимного непонимания коллег нанес материальный ущерб заведению, что вызвало подозрения насчет их дружеского общения и в неформальной обстановке. Неужели лидер патруля до сих пор не питает доверия к бывшему Темному Князю, несмотря на то, что девушки всегда заявляют о сплоченности команды? Разве можем ли мы тогда доверять волшебницам, которые и сами не уверены в своих товарищах? Варя не стала читать дальше, потому что все остальные слова размылись перед ней, смешиваясь в одно большое несуразное пятно. Звенящая тишина раздавалась в голове, пока она пыталась переварить всё, что только что увидела. Черт. Это было намного хуже, чем она могла представить! — Ветрова, — легкое касание к руке вернуло ее в реальность. — Тебя трясет. Волшебница только сейчас поняла, что ее пальцы действительно дрожали, пока она держала эту чертову газету. Она посмотрела на Князева, в голубых глазах которого увидела такое же плескающееся море, какое обычно бывает перед штормом. Там было смятение, была растерянность и, кажется, даже капля паники. В любой другой раз она бы обрадовалась такому разнообразию на его лице, сейчас же ей стало не по себе от подобной реакции со стороны Влада. — Это… Кто это написал? — к ней все же вернулся дар речи, что хоть немного, но радовало. — Какое издательство осмелилось такое публиковать?! — Это ведь неправда, да? — Маша благополучно проигнорировала ее вопросы. — Скажите, что неправда, прошу. — в зеленых глазах читалась надежда, которую Варя, к сожалению, не могла оправдать. — Правда. Но её знатно приукрасили. Девушка ощутила, как ногти впились в ладони, как злость верно вытесняла панику, и как тошно ей становилось от грязной статейки. — Ох, всемогущие кристаллы, — зарывшись пальцами в волосы, Маша возвела глаза к потолку. Варя её полностью понимала. — Рассказывайте уже, скандалисты месяца, что на этот раз вы не поделили? С самого рождения стихией Рыжовой был огонь, но Варя всё же допустила мысль, как одна её подруга могла бы сейчас сгореть под взглядом аметистовых глаз. Кажется, рыжая фурия поняла намек. Волшебница со странной неуверенностью повернулась в сторону Морока, который все это время молчал. Впервые он молчал невовремя! В её подсознании все еще витали отголоски провокационной статьи, а он даже не пытался сделать вид, что всё чуть лучше, чем ей кажется. Маша ушла в мыслительный процесс, монотонно постукивая ручкой по поверхности стола, а Снежка, кажется, постаралась подбодрить Влада. Что ж, Варя заметила, как его взгляд стал несколько спокойнее после слов Морозовой. Что бы Снегурочка ему не вещала, это однозначно чуть сгладило острые углы. — Там не было никакого скандала, — ее подруги не должны верить фантазиям прессы. — И значительного материального ущерба никакой ресторан не понес. Даже бокал я уронила случайно, а вовсе не из-за того, что Князев решил говорить под руку! — Под руку? Мы это уже обсуждали, Ветрова. — Да что у вас там произошло? — Алена с большим энтузиазмом включилась в разговор. — Вы что, ужинали вместе? — Ничего особенного, Колючка просто флиртовала. — Чего? — прекрасно, даже Маша отвлеклась от раздумий. — А даже если и так, то что?! — она с вызовом посмотрела в его глаза, не собираясь так просто это оставлять. — Ты начал тот цирк! — Я пришел провести хорошо вечер, а не наблюдать за твоими тщетными попытками соблазнения. — Встал и ушел, Князев, не вижу в этом проблемы, — почти что топнула она. — Так открой свои красивые глаза и присмотрись. — О, всё, прекратите, меня сейчас стошнит от этого потока ревности. — Что?! — в унисон крикнули они с Владом, поворачиваясь в сторону Рыжовой. Варя клянется, она удушит одну рыжую бестию сегодня же. — Прекратите, — голос Маши привлек к себе внимание. — Нам нужно как можно быстрее решить эту проблему, пока вместо нас её не успели «решить» журналисты…***
Влад никогда не думал, что его обычная встреча с другом сможет стать целой темой для обсуждения прессы, точно так же, как и постоянные перепалки с одной неугомонной ведьмой. Ситуация в этот раз была более, чем щепетильной, однако Влад всё же не мог отрицать, что он перенес новость несколько легче, нежели Ветрова. Как минимум, её реакция оказалось эмоциональнее. Его раньше частенько поливали грязью все, кому было не лень, и последние годы прошли в таком спокойствии и послужили для Влада карьерным взлетом, что он и забыл, как люди могут переворачивать факты с ног на голову. Когда-то он привык читать о себе гадости, сейчас же привык выслушивать от Фила претензии, что именно он вновь стал «холостяком года». В этот же раз журналисты напрямую решили усомниться в Ветровой как в лидере патруля, и это было, черт их дери, плохо. Да, она выводила Владислава из себя; да, за эти пару лет они поругались с ней во всех углах этого офиса, но это никаким боком не должно было волновать прессу. — В суд мы не можем обратиться? — Алёна покачивала ногой в воздухе, накидывая идеи вместе со всеми. — Можем, только новость разлетится по всему Сказочному миру. Масло в огонь сейчас подливать совсем некстати. Князев предпочел слушать предложения патруля и тихо размышлять о своих. Пытаться замять дело или никак то не комментировать не было никакого смысла — Влад не сомневался, что данное издание выпустили не меньше, чем тиражем в пятьдесят тысяч, плюс статьи в интернете, а следовательно их отнекивания обязательно будут оспорены свидетелями, которых вчера было предостаточно. Второй вариант — подать иск на издательство в суд, но он, на самом деле, не намного лучше. Они потеряют много времени, пресса будет неустанно голосить о том, как продвигается следствие, и парень сомневался, что на 22-летних волшебниц совсем не повлияет всестороннее давление. Был, разумеется, вариант сказать правду, но он означал подтвердить всё, о чем написали в статье. Ситуация была не из легких, журналисты не пожадничали и выписали, кажется, всевозможные титулы, которые когда-либо имели он и Ветрова. Князев с уверенностью мог заявить, что не все люди и волшебники приняли его после того, как он связался с Повелителем. На то были весомые причины, и он не мог их отрицать. Однако объявить на весь мир о том, что лидер Сказочного патруля постоянно ссорится с бывшим Темным Князем, с которым они работают, означало то же самое, если сказать, что принцесса Штормграда покрывает Морока, зная, что он всё ещё не исправился. В столице после такого однозначно закрадутся лишние сплетни, которые Ветровой совсем, мать их, ни к чему. Политика всегда была грязным делом, и Влад знал это как никто другой. Судя по напряженным плечам и идеально ровной спине Ветровой, она тоже видела все подводные камни, которые содержала в себе эта статья. — Влад, у тебя есть идеи? — вывела его Цветкова из мыслей. У него не было идей, но была одна назойливая мысль, которая, возможно, могла бы помочь им выйти из ситуации с меньшими потерями. — Ну, — Князев придвинулся ближе к волшебницам, — человеческий мозг устроен так, что мы в основном запоминаем те моменты, которые оставляют в нашей памяти наиболее впечатляющий отпечаток, — начал разъяснять он. — С новостью мы сделать ничего конкретного не можем, но есть вариант ошарашить публику еще больше. — Сыграем на контрасте? — задумалась Маша, постукивая пальцами по столу. — Почему бы и нет? — кивнул Владислав. — Даже просто выиграть время было бы весомым бонусом. — Вызвать у людей яркую эмоцию… статья быстро потеряет актуальность, а остальное уладить будет намного проще. Глаза Марьи загорелись огоньком, на что Князев усмехнулся. Обычно так происходило, когда в ее голове было много свежих мыслей, а значит этот конфуз было вполне возможно решить. — Какая новость может оказать такое сильное влияние? — аметистовые глаза неожиданно вторглись в его пространство, моментально захватывая Влада в плен. — Если это возможно, то желательно было бы и убедить людей в том, что мы с Князевым ладим, а иначе эта тема постоянно будет в центре событий. Она была права, но чтобы придумать ответ Владу нужно было чуть больше времени. — Фиктивный брак? — голос Морозовой нарушил воцарившуюся тишину, а параллельно и их негласную игру с Колючкой в гляделки. Что? Он ослышался? Ударился головой? Влад не понял, что произошло, но знал, что его глаза сейчас, должно быть, вылетели из орбит. — С ума сошли, патруль?! — Какой ещё брак?! — на её лице отразилась паника. С Ветровой пока что все оставалось стабильно, это было к лучшему, потому что от нее сюрпризов он бы точно не выдержал. — Не смей это одобрять, Цветкова, — подорвался со стула Влад, замечая, что волшебница земли на полном серьезе задумалась. — Это… понимаете, это дельный вариант, чтобы убить двух зайцев одновременно. Это была самая ужасная идея патруля за все годы их дружбы, и сколько там зайцев собиралась угробить Цветкова совершенно не имело значения! Ещё ужаснее было лишь то, что это действительно могло сработать.
