Поверить в собственную ложь

***

      С самого утра что-то пошло не так, и это даже не учитывая того, что Варя практически все свои выходные потратила далеко не на сон. Ее мозг категорически отказался брать перерыв и возможность для волшебницы передохнуть перед тяжелым понедельником.       Вновь и вновь обдумывая ситуацию, Варя возвращалась в исходную точку своих размышлений: во-первых, ее с Князевым жутко подставили с этой дрянной статьей, а во-вторых, кто бы не был её автором, он не имел права отзываться о Владе в подобном ключе.       Сморозила ли она сейчас откровенный бред? Лет восемь назад она сказала бы, что да.       Их общение со стороны, может, и сложно было назвать дружеским, но как только они узнали, что будут работать вместе, то выдвинули условие держать нейтралитет. Варя сомневалась, что смогла бы испытывать ненависть к Князеву на протяжении стольких лет, и видимо, в какой-то момент они смирились с тем, что оба вспыльчивы по характеру.       Ссориться между собой тоже стало своеобразной возможностью справиться с эмоциональным напряжением, навалившимся за день, которая иногда, она не отрицала, могла несколько выйти за границы.       Однако это совсем не означало, что Ветрова позволила бы чужим людям говорить гадости о её товарищах. И в том числе о Князеве, который приложил огромное количество усилий, чтобы снова встать на ноги.       …и Владислав Князев, в бывшем известный как Морок…       …до сих пор не питает доверия к бывшему Темному Князю…       …можем ли мы тогда доверять волшебницам?       Это всё было в прошлом. Да все прекрасно знали, что всё, что он натворил под действием Темной магии, осталось лишь страницей в жизни Влада, которую он успешно смог перелистнуть и закрыть сотнями других. В конце концов, не просто же так Варе постоянно мозолили глаза его фото в модных журналах с самыми вызывающими заголовками!       Связан ли был с этим комком мыслей её ранний подъем за полчаса до будильника? Она не хотела зацикливать на этом внимание так же, как и не хотела соглашаться с тем, что не спала два дня, думая о несносном коллеге. — Доброе утро, — Маша сопроводила приход принцессы Штормграда в кабинет приветливой улыбкой. — Как ты?       Как бы не хотелось воспринимать суровую реальность, но уже сегодня они с Князевым должны были сделать заявление о помолвке, и лишь от этой мысли волосы волшебницы ветра становились дыбом. — Доброе, — выдавила Варвара, присаживаясь на ближайший стул. — Даже не знаю, как тебе сказать. Я спала за эти дни от силы три часа, так что бывало и лучше. — Святой Сказочник… Я передам тебе зелье для сна, — с сочувствием поджала губы Цветкова.       Варя же благодарно кивнула подруге.       Было предельно ясно, что Маше неловко за всю эту ситуацию, хотя однозначно её вины здесь не было. Виноват был Князев, который устроил сцену в ресторане… и в меньшей степени Варя, которая вспылила. — Что у нас по плану? — перевела тему волшебница, наблюдая за тем, с какой бережливостью Маша начала поливать свои растения, переходя из одного угла кабинета в другой. — Влад поехал покупать кольца. — Сам?       Он, черт его дери, издевается?       Если Князев думал, что ей было всё равно какое носить кольцо, даже если брак и являлся фиктивным, то он глубоко ошибался! Варя не собиралась лицезреть огромный камень на пальце и это можно было обговорить на выходных! Украшение должно было быть утонченным и неприметным, а не кричать «я обручена с самим Владиславом Князевым»! — Он ведь даже размер мой не знает. — Не будь в этом так уверена… — Просто отлично! И кто же ему рассказал? — Открой интернет, там о тебе знают больше, чем ты сама, — хмыкнула в ответ Цветкова, доставая с верхней полки стекляшку с зельем, которое начала выливать в горшки с цветами. — Влад хочет, чтобы всё соответствовало статусу. — Пижон, — волшебница фыркнула, закатывая глаза.       Морок должен был хотя бы посоветоваться с ней. Просто невыносимый гаденыш! — Алёна сейчас в издательстве, пытается узнать чьих рук это творение, — продолжила Маша, дабы сбавить градус напряжения. — Снежка уже договорилась насчет интервью. — Сколько нам придется играть этот спектакль? — Двух месяцев хватит, чтобы всё улеглось, но… всё ведь не так плохо, этот брак может помочь вам и в личных целях. — Боюсь даже спрашивать в каких.       Для осуществления личных целей ей нужна здоровая психика, а брак с Князевым — буквально антоним к благополучному состоянию ее нервных клеток. — Сотрудничество. Многие компании предпочитают взаимодействовать с людьми, которые находятся в браке. — Ну какое сотрудничество? Я не знаю, как не убить его в первый же день, — Варя всё-таки рухнула головой на руки, сложенные до этого «полочкой». — Как я вообще дожила до такого. Маш, у меня едет крыша, да? — Не накручивай себя, — она ощутила, как подруга сжала её плечо в подбадривающем жесте. — Это всё лишь часть задания. Никто не заставляет тебя любить Влада и жить с ним до конца своих дней. Смотри на это, как на выгодную сделку. К тому же, согласись, что он ведь не самый плохой вариант. Красивый, амбициозный, интеллигентный. — Насчет последнего поспорила бы. — На всех мероприятиях он ведет себя очень профессионально, это нельзя отрицать. — Отрицать можно только мою адекватность… — Ох, Боже… Давай-ка выпьем чаю.       Прошло около получаса, как Варя вновь смогла посмотреть на всю ситуацию с менее негативной точки зрения. Снежка ведь всегда ищет во всём плюсы, вот и Ветрова верила, что сможет так же. Что ж, можно ли было утверждать, что этот брак принесет пользу? Да. Можно ли утверждать, что она в какой-то момент случайно задушит Князева? Вполне.       «С плюсами у меня не очень».       Запах грейпфрутового чая тем временем успел распространиться по всему кабинету, и девушка с истинным удовлетворением вдохнула аромат цитрусов, а не привычный терпкий одеколон, в котором точно был намешан афродизиак. — Варя! Рада, что ты тут, — Алёна появилась в дверном проеме кабинета, и тут же направилась в их сторону, на ходу откидывая на диван свою сумку. — И тебе привет. Что там у нас по статье? — Информации не так много, — принцесса Сказочного мира совсем не постеснялась сесть на край стола. — Из общего: автор — Марина Смирнова, обычная журналистка. Просмотрела несколько ее работ, она строит личный бренд лишь на скандальных делах. Не исключено, что она лишь выжидала подходящего момента для своей новой сенсации, — Рыжова беспардонно выхватила из рук Вари кружку, делая глоток ароматного напитка. — Я понимаю, что вы с Владиком друг друга терпеть не можете, но неужели нельзя смотреть, где вы ругаетесь? — Я же говорила, что это произошло случайно! — Ты действительно флиртовала с тем парнем?       О Господи, и зачем Морок вообще об этом сказал?!       С этой улыбкой Аленка смахивала на довольного Чеширского кота, в то время как Варя испытывала неловкость. Она столько раз успела прокрутить в голове свою выходку, что с каждым новым воспоминанием её маленькая шалость в ресторане увеличивалась в геометрической прогрессии.       Ветрова отчаянно пыталась не накручивать себя, однако готова была поверить, что совращала Князева самым постыдным образом, а не невинно накрутила локон на палец. — Конечно, нет, — выпалила шатенка, складывая руки на груди. — Влад утверждает обратное. — Я лишь хотела его позлить! — Руслана? — Маша кинула на них быстрый взгляд, параллельно накладывая заклинание на Бегонию. — При чем здесь Руслан? Морока, — не задумываясь, ответила волшебница ветра. — Стой, так ты пыталась вызвать ревность у Влада?!       Ещё чуть-чуть и одна рыжая бестия получит в лоб, хотя бы за то, что Варвара только что случайно ударилась коленом об стол от её слов. — На тебя странно действует чай, убери-ка его.       Ее не могло не радовать, что Маша оставалась в здравом уме, это было единственное и неизменное, что хоть как-то позволяло держаться на плаву. — Что же ты такого сделала, что вы так повздорили? — никак не унималась Рыжова. — Ничего. — Ну да, конечно, а Алиса ещё не купила новую коллекцию Шляпника. Продолжим сказки рассказывать?       Иногда её подруга была чересчур любопытна, Ветрова бы не удивилась, если бы в какой-то момент эта девчонка довела до белого каления даже Доспехи. Однако, как бы Варя не пыталась отвести взгляд, в конечном итоге все же сдалась, принимая тот факт, что от напора Алены ей никуда не деться. — Ну, возможно сказала, что мне нравятся спортсмены, — довольно сухо отозвалась она, чувствуя, как взгляд карих глаз проходит сквозь нее, точно пытаясь обнаружить в мыслях недозволенные вещи. — Это не секрет, там точно было что-то ещё. — Ну, упомянула про мужские руки. — О-о, дорогая, тебя понесло, — Аленка ухмыльнулась, играя бровями. — Давай, разнеси нас уже последним фактом.       Уголки её губ поднялись вверх, когда Варя обратила внимание на то, как же ухмылка Алёнки похожа на Сашину. Она даже и не заметила, что подруга переняла у парня его манеры.       Рыжова же её молчание в совокупности с хитрой улыбкой интерпретировала по-своему. — Ты там что, стриптиз перед ними станцевала? — О Боже, — не выдержала Варя, тяжело вздыхая, — я всего лишь немного выпятила грудь. И то потому что хотела просто выбесить его.       Один лишь вид того, как подозрительно Маша начала нюхать чай, дал девушке понять, что это провал.       Блять, неужели всё настолько плохо?       Если Варя не находилась под чертовым гипнозом, благодаря которому за один вечер натворила столько неосмысленных поступков, то шатенка не могла предположить, что с ней происходило. — Святой Сказочник! Поверить не могу, ты соблазняла Владика! — воскликнула с излишней радостью Алёна. — Что?! Нет, я этого не говорила! — Теперь понятно почему он так злился в пятницу! Как он отреагировал на твои действия?       Замечательно, Рыжова нашла очередную мишень, которую сейчас собиралась расстрелять по всем фронтам самыми корыстными способами. Только подумать, а ведь это всё произошло из-за их идиотского спора. — Ну же, давай!       Маша молчала, но наблюдала за всем этим расспросом не с меньшим интересом, нежели Рыжова.       Что ж, Варя провалилась в фантастическую канаву их дружеских сплетен. — Он всего лишь подавился.       Это ведь правда ничего не значило. Да, в четверг она злорадствовала подобной реакции, но сейчас прекрасно понимала, что Князеву ничто не мешало подавиться по чертовой случайности. — Даю тысячу золотых, что ты ему нравишься! — Даю слово, что перестану тебе что-либо рассказывать, — парировала Варвара, предпочитая уставиться взглядом в один из книжных стеллажей Маши.       Она и Князев. Это было сродни сюрреалистичной сказки, какие стояли стопками на детских полках в библиотеках. Подобные отношения должны были быть для Вари запретны. Она не могла влюбиться в этого мужчину, потому что это противоречило всем законам логики, а что пугало ещё больше — словам ее здравого рассудка. И тем не менее, уже сегодня она собиралась заявить, что выходит за него замуж…

***

      Блеск от сотни украшений уже слепил глаза, в то время как Владислав все ещё выбирал кольца. Он объехал около трех магазинов, но ни в одном так и не нашел ничего подходящего.       Это была условность, чертова условность, которая по факту ничего не значила, но он не мог иначе. Не мог купить Ветровой рандомное кольцо, которое ей не подойдет.       Он пожалел уже тысячу раз, что согласился на всю эту аферу, и ещё тысячу, потому что взял с собой Фила. Влад не понимал, как его друг успевал читать последние обсуждения провокационной статьи и параллельно комментировать каждое кольцо, которое в очередной раз подносила Князеву миловидная женщина-консультант. — Как Вам такая модель? Красное золото, 750 проба.       Влад пригляделся к очередному ювелирному украшению, с особой дотошностью изучая то. Если честно, перед глазами уже плыло от количества света и переливающихся камней, которые за сегодня он успел повидать. Однако надежда умирала последней, должно же было быть хоть что-то достойное его внимания. — Нет, это не то. — Тут даже пишут, что вы специально всё подстроили, — с усмешкой сказал Филипп, когда консультант в который раз вернулась к витринам. — Признавайся, бокал специально разбили? — Тебе действительно интересно это читать? — Ох, а вот эти комментарии мои любимые: «Бог дал Владиславу всё, кроме моего номера», «очередная попытка вызвать ревность поклонниц», «на Варваре очень сексуальное платье», — блондин расплылся в пошлой ухмылке, косясь на Влада, который в ответ закатил глаза. — Прекращай деградировать, Фил, — устало выдыхая, он кинул взгляд на наручные часы.       У них было ещё максимум два часа на выбор колец, а иначе Ветрова его точно удушит, позволь Влад себе опоздать на их совместное интервью. — Ты прав. — Разумеется, я прав, — подтвердил Князев, прежде чем успел обдумать слова друга. — Подожди, ты сказал, я прав?       Он что, за своими мыслями пропустил часть их диалога? — То кольцо было так себе.       А, нет, всё в порядке. — Ты не помогаешь, — устало пробурчал Морок, пока Черных нагло лыбился. — Владислав Владимирович, — женский голос привлек его внимание. — Как Вы смотрите на платину?       Влад смотрел на всё одинаково придирчиво, и если после всего этого Ветровой не понравится его выбор, то он в конечном итоге подарит ей проволоку от шампанского, сложенную в виде круга, а сам в это время пригубит пару бокалов виски.       Пока он внимательно обводил взглядом кольцо, которое представила ему консультант, Фил вновь увлекся чтением комментариев, отходя к витринам. — У платины высокая прочность — это очень выгодно: подобные кольца можно передавать из поколения в поколение в качестве семейной реликвии, например, — начала рассказывать статная женщина, вероятно замечая, что наконец заинтересовала взыскательного клиента. — Цвет платины также усиливает блеск бриллиантов. Такой металл подходит к драгоценным камням любых огранок и цветов. Как видите, модель минималистична, но не лишена изысканности. — Какая проба? — Данная модель 950 пробы. — Отлично. Упакуйте, пожалуйста, — решительно кивнул Владислав, замечая, с каким облегчением выдохнула брюнетка. — Прекрасный выбор. — Даже со мной не посоветуешься? — хмыкнул Фил, подходя ближе к Владу, как только покупку начали оформлять. — Я и без тебя вижу, что это то, что нужно. — Смотри аккуратнее, а то слишком уж придирчиво ты выбирал кольцо для этой свадьбы. — На что ты намекаешь? — он не должен был понимать, что его друг хотел этим сказать, но, тем не менее, понял всё слишком быстро. — Пока что лишь предупреждаю.