ТАИ: Тайна бессмертия Вайши

Алекс не мог уехать, не проведя время с Адэлин. Он нашёл девушку в саду. Стараясь не испачкать белую водолазку, Купер-Мар ела шоколад. — Прячешься? — улыбнулся Малькорн. — Думаю, — вздохнула Адэлин. — Будешь? Парень взял кусочек и сел на лавочку рядом с ней. Его взгляд был наполнен любовью не только к шоколадке. — Я рад, что с Эриком всё решилось, — сказал Алекс. — Уже призналась тому парню? — Я тоже рада. Пока нет. — Почему? — удивился парень. — Я помню, что обещала. Просто не знаю, готова ли так довериться кому-то. Отношения ведь основываются не только на любви… — Вы можете развиваться вместе, — выразил мнение Алекс. — В этом и смысл. Если парень не уважает тебя, то он и не нужен. Адэлин улыбнулась. — Романтическая любовь ко мне — скорее диагноз, нежели чувства. — Не говори так. — О, мне от этого не обидно: это анализ. — А мне обидно. — Что? — удивилась Адэлин. — Не так важно. Почему думаешь, что тебя странно любить? — Ну… Многие меня не видели без этого образа, не знают моих истинных качеств. Если влюбиться в фантазию, ничего хорошего из этого не выйдет. — Ты похожа на огонь, но не на тот, что разрушает, а на тот, что появляется в глазах в моменты восторга. Словно цветок, ты постепенно распускаешься, освобождаешь себя от боязни показать настоящую. Ты книга, каждая страница которой наполнена качественным текстом, будь то сюжетный поворот или уютная сцена. Ты песня, которую хочется слушать всю жизнь. Ты загадка, которая помогает развиваться. Адэлин, ты прекрасна, и думать иначе — абсурд. Купер-Мар замерла с шоколадом у губ, слушая мнение Малькорна, как заколдованная. С каждым словом парня уровень позитивных гормонов в её организме устанавливал новый рекорд. Найти настолько же шикарные слова она не могла. — О… Э… Спасибо. — Кстати, тебе идёт, — Алекс сменил тему, указывая кивком головы на украшение в волосах Адэлин. Девушка доела, вытерла руки и губы и наконец собралась с мыслями: — Это подарок от парня, который невыносимо понравился мне. — Я рад, что угодил, — улыбнулся Алекс. — Я не только подарок имела в виду, — уточнила Адэлин. — В поступках этого парня вижу намёки, боюсь неправильно понять его действия… — Это ты обо мне или о том парне, которого любишь? — не понял Алекс. — Это один и тот же человек, — на одном дыхании выпалила девушка. — Я не являюсь идеальной, но постараюсь стать достойной твоей любви. — Адэлин… — Ты всё равно не обязан принимать мои чувства, я не обижусь. Ты слишком хороший для меня, да… — Адэлин. — Мы можем дружить, не вспоминая о сегодняшнем, но хочу, чтобы ты знал… Я люблю тебя, Алекс. — Адэлин, ты правильно поняла все мои слова и действия, — улыбнулся парень. — Я тоже люблю тебя. Девушка выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание от пережитого стресса. Алекс притянул её к себе и обнял. — Ты боялась, что поцелую? — беззлобно уточнил он. Девушка кивнула, не вырываясь из его объятий. — Я… — она так и не придумала оправдания. — Адэлин, я верю, что у нас получится построить безгранично доверительные отношения. Мы поцелуемся, когда ты сможешь открыться мне настолько, и ни мгновением раньше. — Тебе придётся ждать, — предупредила девушка. — Дорогая моя, я очень терпелив. К тому же, то, что между нами сейчас, было моей мечтой всё время после нашей встречи. — Ты мечтал о моём признании? — улыбнулась Адэлин. — Каждый день. — Это так мило. — А ты обо мне вспоминала? — несмело спросил Алекс. — Так часто, что хотелось стереть себе воспоминания. Я же не знала, что мы снова встретимся. Адэлин не знала, что объятия могут быть такими уютными. В руках Алекса она ощущала себя расслабленной: настолько, что стала засыпать. — Устала? — заботливо спросил Малькорн. — Может, поспишь? — Я не хочу спать, — возразила Купер-Мар. Подумав, она продолжила: — Ладно, хочу. Но провести время с тобой — сильнее. Алекс улыбнулся. — Ты можешь подремать в моих объятиях, если хочешь и достаточно доверяешь. Адэлин улыбнулась своим мыслям: — Значит, частично ради меня ты расторг договор о помолвке? — Да. — Это приятно. Если бы с Эриком не получилось договориться, я бы сделала то же самое. В крайнем случае, сбежала бы со свадьбы. — Я бы помог, — улыбнулся Алекс. — Или встал бы на его место.

***

Клара улыбалась, стоя перед зеркалом в день свадьбы отца и Доретты. Поскольку в жизни принцессы он не был заметной фигурой, особой грусти девушка не испытывала. Манкито появился чётко в запланированное время. — Готова? — улыбнулся он. — Как видишь, — Клара покружилась в сдержанном платье. — Обычно нельзя быть красивее невесты на свадьбе, — сказала Адэлин, — но тебе можно. Принцесса рассмеялась. Купер-Мар переживала за неё, но старалась не нагнетать обстановку: просто предупредила Манкито, чтобы в случае малейшего риска перенёс Клару обратно. То, как было украшено место бракосочетания, назвать перебором было бы преуменьшением. Толпы журналистов и гости ходили туда-сюда, добавляя хаоса. Клара немного напряглась, но виду не подала. — Правда ли, что наш король забыл покойную королеву? — кричали с одной стороны. — Принц сегодня придёт? — Что думают дети короля по поводу этой свадьбы? Манкито, притворяясь всего лишь сопровождающим, шёл возле Клары, создавал проход между людьми и всячески ограждал её от вопросов журналистов. Разумеется, места для Марка и Кэт были в первом ряду. Клара села, но Манкито по официальному статусу место полагалось только в том случае, если придёт меньше людей, чем планировалось, поэтому он встал за спиной принцессы. Колдовство на территории блокировалось, но Клара имела при себе оружие, а Манкито мог творить чудеса. Когда началась церемония, некоторые помощники сели рядом со своими работодателями. — Ваше Высочество, мне стоит принести что-то? — спросил Манкито. — Всё в порядке, — сдержанно ответила принцесса. Жених вышел медленно и спокойно, после чего занял место у алтаря, где уже находился ответственный за бракосочетание. Под живую музыку стала выходить Доретта. Чтобы выглядеть идеально со всех ракурсов, она изрядно помучила стилистов, визажистов, парикмахеров и остальную команду. Идеальную картину испортил начавшийся ливень, который в Файре считали дурной свадебной приметой. Среди присутствующих пронёсся шёпот. Зонтики взяли далеко не все, но Манкито всё предусмотрел, поэтому на Клару не упало ни капли. — Я рад сегодня приветствовать вас на таком важном событии в моей жизни. Надеюсь, вы счастливы, как и я. Несмотря на дождь, этот брак будет счастливым, я верю, — произнёс король. — Он говорил то же самое на первой свадьбе, если не считать части о дожде, — сказала женщина, сидящая за Кларой. — Как оригинально. — Я безгранично благодарна судьбе, которая свела нас, — профессионально улыбнулась Доретта, — и сделаю всё, чтобы стать той самой королевой, которой не хватало королевству много лет. — Ох, сколько фальши, — сказал собеседник той женщины. — И кто-то верит? — Не смеют перечить, — добавил голос девушки, сопровождающей собеседников. — Жизнь короля — его выбор. Они общались тихо и на одном из иностранных языков, поэтому многие присутствующие не слышали или не понимали, но Клара хорошо его знала. — Отдельно хочу поблагодарить мою будущую падчерицу. Обещаю любить её, как дочь. — Она наверняка скрестила пальцы, — сказала женщина. — Мы приехали сюда ради изучения ситуации, и до чего же грустная картина, — вздохнул парень. Кларе и Манкито было весело от этих комментариев. Во всяком случае, слушать их было точно приятнее. — Мы ответим на несколько вопросов журналистов и гостей, — улыбнулся король. — Ваше Величество, как же любовь к Вашей покойной супруге? — Моя покойная жена, как подмечено, уже давно не с нами. Она была бы рада, если бы узнала, что я нашёл свою любовь. — Значит, исходя из Ваших слов, мы можем считать, что покойная королева не была Вашей любовью? — Мы закончим на этом, — отрезала Доретта. После обмена клятвами и поцелуя, от которого Клару чуть не стошнило, наступило время праздника. Дождь к тому времени уже прекратился, многие удалились к своему транспорту, чтобы переодеться. Болонская не собиралась ни есть, ни пить, но знакомства завести хотела. Сидящие за ней иностранцы — тоже. — Здравствуйте. Я Август, принц Объединённого Королевства Вулканов и Роз, а это моя мама — королева Верасса. Молодая девушка из сопровождения перевела всё на язык Файра. Клара сдержанно улыбнулась. Манкито отошёл на расстояние, не мешающее разговору, как и охрана гостей из другого королевства. — Здравствуйте. Я Клара, принцесса Огненного Королевства. Рада знакомству. Девушка собиралась переводить, но осеклась, поскольку Болонская ответила на языке иностранцев. Королева разрешила ей отойти к остальным. — Мы тоже рады, — сказала она. Многие поздравляли принцессу, хотя в основном — неискренне, из чувства долга. Когда Кларе это надоело, она подозвала Манкито и пошла вдаль от толпы, чтобы прогуляться. В одном из тихих уголков она встретила Августа. — По правде говоря, всегда считала, что в Вашем имени ударение на последний слог, — улыбнулась она, глядя на горизонт. — Меня назвали в честь любимого месяца матери, — объяснил принц. — Вы очень красиво выглядите. — Взаимно. — Могу ли я поинтересоваться Вашим возрастом? — уточнил Август. — Мне почти девятнадцать лет. А Вам? — Уже девятнадцать. Предлагаю тогда обращаться друг к другу на «ты», но это не имеет никакого подтекста. — Хорошо. Не волнуйся, я подошла не потому, что рассматриваю тебя в качестве жениха. Быть зятем такой мафрам — не то удовольствие, которого я тебе желаю. — Надеюсь, моя мама считает так же. Её волнует вопрос моего удачного брака, но после этой свадьбы она вряд ли захочет спешить. Атмосфера угнетает, не правда ли? — О да. Как представлю себя в роли падчерицы… У меня с браком всё было проще: если посчитаю нужным или встречу того самого, выйду. Теперь же есть риск. — Как так? Твоему отцу было всё равно? — удивился Август. — Меня похитили ещё ребёнком, так что особо его внимания не требовалось. Я воспитана не столько гувернантками, сколько жизнью, а заботу мне подарила директриса учебного заведения. — Так это ты та принцесса, о которой у нас пишут сказки? Сбежавшая от похитителя в академию? — Не знала, что эта история известна за пределами Файра, — хмыкнула Клара. Они неспешно прогуливались вдоль берега. Папарацци наверняка уже сделали фото, но это не волновало собеседников. — Наши королевства — не так далеко друг от друга, — улыбнулся Август. — Кстати, обучалась ты до официального присоединения к королевской семье случайно не в Театральной Академии Искусств? — Ты слишком интересовался моей персоной, — вскинула бровь Клара. — Нет, просто вчера там был, твой портрет висит на доске почёта. — На самом деле, я даже первый курс не закончила, — призналась Болонская. — Но успела стать частью победы в фестивале, — заметил Август. — Я учился на дому и в школе боевых искусств, люблю плавать и играть на скрипке. Любимый жанр книг — детектив с элементами романтики. Клара оценила, что о себе Август тоже рассказал. Пришло время возвращаться. — Спасибо за диалог, — принц поцеловал тыльную сторону ладони Болонской. — Прими мои соболезнования. — Мне было приятно провести с тобой время, — улыбнулась Клара. Супруги приглашали близких на совместный отдых, но принцесса не поехала, сославшись на усталость. Вскоре они с Манкито вернулись в резиденцию Марка. — Как прошло? — спросила Кэт. — Клара очаровала заграничного принца и наверняка очень голодная, — лаконично сообщил Манкито. — Вот это скорость, — округлила глаза Кэт. — Настолько симпатичный? Клара рассмеялась. — В соцсетях уже строят теории, — присоединилась к компании Адэлин. — Есть заголовки «Ещё один брак королевской семьи Файра в ближайшее время?» и «Искры между представителями соседних королевств на свадьбе». Многим ваш разговор не даёт покоя. — Отлично, — кивнула принцесса. — Ещё один плюс в мою репутацию. Манкито прав: мы хотим есть. Что-то уже готово?

***

Пока Клара наслаждалась едой в любимой кофте и домашних штанах, расслабляясь после выхода в свет, Роман изо всех сил старался не реагировать на слухи. — Она может встречаться с кем угодно, ведь так? — спросил он у Искры. — Мы больше не встречаемся, так что это не касается меня. Несмотря на разумные мысли, Роман не мог выгнать из головы картинку: Клара улыбается в красивом зелёном платье, сшитом для Кэт, наслаждаясь обществом Августа. Только ли обществом? Могла справедливо восхищаться его голосом, овалом лица, тёмно-каштановыми волосами, подчёркивающими голубизну глаз, очаровательной улыбкой и манерами… — Он идеальная партия для принцессы, да? — вздохнул Роман. — Богат, хорошо воспитан, красив и, что самое главное, способен её защитить. Достоин, как думаешь? Искра молчала. Не то чтобы Римский надеялся, что в роли жениха Огненная захочет видеть его. Просто чувства, которые он был вынужден скрывать из-за своей же ошибки, не давали покоя. Роман прочитал всю доступную информацию об Августе и даже проверил совместимость с Кларой по гороскопу. — Двадцать первое февраля, немного старше. Рыбы. Увлекается чтением, плаванием и игрой на скрипке. Всесторонне развитый. Идеальный кандидат, — почти простонал Римский. — Ты как? — спросил Алекс, входя в его комнату. — Ещё хочешь провести время со мной или появились планы? — Какие планы? Во-первых, это всего лишь слухи. Во-вторых, мы уже не встречаемся. — Ты сам себе веришь? — улыбнулся Малькорн. — Я спросил у Адэлин, она сказала, что Клара так быстро бы в этого принца не влюбилась, да и не спешит выходить замуж. Так что расслабься и продолжай изображать, что ничего к ней не чувствуешь. — Адэлин уверена? — Тебе же всё равно. — Конечно. Я просто поддержал диалог. Алекс покачал головой и принялся играть с Искрой. — Вдруг ей передастся твоё настроение?

***

Доретта закатила глаза. Король обещал ей незабываемое времяпровождение, а сам уснул, как только лёг на кровать. Все подарки были в другом зале, кроме одного, отданного украдкой. Леонардо подарил Доретте красивое тонкое платье, подчёркивающее все аспекты красоты Огненной. В отличие от Кэт, которая осталась связана с обоими родами, новоиспечённая супруга разорвала связи с теми, кого считала неудачниками. Спать Доретте не хотелось: она наконец достигла цели, к которой так долго шла! Надев подарок Леонардо, колдунья подошла к мужу и попыталась его растормошить. — Говорила же, что вредно столько пить и есть, — закатила глаза она. Доретта убедилась, что спит король крепко, и, предположив, что так будет долго, налила себе шампанского и вышла на балкон. Ночная тишина была ей скучной, но не просто так в тонкой откровенной одежде жена короля стояла на холодном воздухе. — Я выключила камеры, — сказала Доретта в, казалось бы, пустоту. Из темноты вышел Леонардо. Он до сих пор не сказал любимой, что отстранён от дел Льда, но даже если бы сказал, в ту ночь Огненная всё равно позвала бы его к себе. Ей было одиноко и хотелось отпраздновать. — Тебе ведь холодно, — сказал Леонардо, поднимаясь благодаря магии Доретты. — Источник не считает тебя своей, ещё рано… — Тс-с, — приложила палец к его губам женщина. — Сегодня я хочу отпраздновать достижение цели. Если боишься, что замёрзну, согрей: я знаю, ты можешь. Леонардо посмотрел в спальню, где на огромной кровати развалился король. — Ты ведь не хочешь лишиться брака, который только-только обрела, — предостерёг он любимую. — Он очень крепко спит. Мы можем столкнуть его на пол — и не проснётся. Так что? — Доретта коснулась губами уха Леонардо. — Неужели упустишь шанс порадовать меня? Мужчина усмехнулся и прижал её к себе, начиная страстный поцелуй. — Какой же он идиот, — прошептал Леонардо, наслаждаясь процессом. — Ты богиня. — Продолжай, — усмехнулась Доретта. — Ты идеальная, — шептал бывший директор Льда, изучая губы, шею и руки любимой. — Может, действительно столкнём его? — Если ты пообещаешь отлично меня поздравить, — прикусила губу колдунья. Леонардо не нужно было говорить дважды. Поначалу он время от времени смотрел в сторону короля, спящего на ковре, но очень скоро перестал обращать внимание на всё, кроме Доретты, сходя с ума от незабываемых ощущений. Огненную не волновало ни кольцо на пальце, ни муж рядом. Она любила, когда мужчины были на ней помешаны, уделяли всё время и внимание только ей. Леонардо был таким. Он был готов подставиться, защищать любимую, сходил по ней с ума, восхищался ею и боготворил все черты. Доретта этим наслаждалась. — Как же хорошо, — призналась она, проводя пальцем по скуле Леонардо. — Ты действительно постарался. Хочешь выпить? Мужчина ушёл на рассвете. Он пил дорогое шампанское, подаренное на свадьбу, с Дореттой, формы которой совсем слегка прикрывало одеяло. Они лежали на кровати супругов, его руки, а иногда и губы, без малейшего сопротивления блуждали по её телу. Слова, которыми одаривала Доретта Леонардо, явно не должны были быть сказаны кому-то, кроме её мужа. Возможно, она даже пожалела, что не дала любовнику шанс стать её единственным, но даже если так, то ненадолго. Она убрала все следы развлечения, приняла душ и переоделась. Вернувшись в комнату, подняла короля с пола на кровать и легла под одеяло. Планов было много, но Доретта не собиралась жить без удовольствий. Они с Леонардо не испытывали угрызений совести, потому что оба считали короля придурком.