ТАИ: Тайна бессмертия Вайши

День рождения Клары был самым главным событием октября, да и всей осени тоже. Каждый близкий ей или просто вежливый человек думал над подарком. Девушка проснулась и поначалу не захотела вылезать из-под одеяла, но потом передумала. Она приняла душ, почистила зубы, переоделась и накрасилась. Оранжевое платье было сшито на заказ, поэтому сидело идеально. Макияж в нежных тонах больше скрывал следы недосыпа и добавлял праздничной атмосферы, нежели привлекал внимание. Клара привычно собрала волосы в хвост, но передумала. Распустила их и вышла из комнаты. На кухне её уже ждали подарки. У Марка была деловая встреча, но остальные жители резиденции присутствовали. Впрочем, брат уже поздравил Клару в полночь, перед этим специально попросив не спать. Он подарил набор невероятно красивых украшений с рубинами. Принцесса была рада искренним поздравлениям и благодарна за обилие вкусной еды на столе. Салаты, морепродукты, овощи и фрукты, жареный картофель, гранатовый сок и много других лакомств ожидали именинницу. После завтрака Клара приступила к распаковке подарков. В первой коробке были духи в красивом флаконе. Девушка понюхала их и улыбнулась: — Это от тебя, Адэлин. Спасибо. Только дракон знала, что Клара не решалась купить себе эти духи. Как принцессе, ей полагалась банковская карта с внушительной суммой, куда каждый месяц поступали деньги. Она получала стипендию. Деньги не были проблемой, но почему-то девушке казалось, что она не заслужила. В следующей коробке была красивая сумка. Бордовый цвет, количество отделов и кармашков, размер — всё было идеально. Гармония, расчёт… — Спасибо, Кэт. Та улыбнулась. Она расспрашивала у Клары о сумках и изучила весь её гардероб, чтобы выбрать подходящую. Не пожалев сил и времени, Кэт получила желанный результат — радость Клары. В следующей коробке был личный дневник. — Покойная королева говорила, что после её смерти мы можем передать тебе её опыт в таком виде, — сказала госпожа Римская. — Это тоже от нас. В последней коробке был набор пирожных, приготовленных своими руками. Клара всех поблагодарила, забрала подарки и отнесла их к себе. У Артура и Дарры был выходной, но они оставили письмо с поздравлениями и коробку с огромным тортом. Огненные маги нечасто задували свечи, они предпочитали другой способ загадывания желаний. Спустя какое-то время к празднику присоединился Манкито. Поручив Адэлин разрезать торт, Клара приняла букет красных роз и коробку книг. — Сразу видно, что наставник: заботится о её знаниях, — сказала госпожа Римская. Адэлин и Кэт едва не подавились воздухом, а Клара и Манкито украдкой рассмеялись. — Если я дарю тебе свежие любовные романы из разных стран и миров, это можно считать языковой практикой, — шёпотом предположил посланник. — Кстати, у меня для тебя подарки от ещё нескольких доброжелателей. — Да? От кого? — удивилась девушка. — Этот — от Алекса, — Манкито протянул подарочный пакет. Внутри оказались подарочный набор уходовой косметики и коробка с аромамаслами. Клара предложила подняться к ней, чтобы не держать всё в руках. Кэт заботливо приготовила вазу для букета. — Я себя ощущаю курьером, — признался Манкито. — Нравится? — улыбнулась Клара. — Вполне. Я мог бы создать бизнес между мирами. Это — от Инги и Армандо. Клара, поставив на столик подарки от Алекса, сняла подарочную упаковку с коробки. Внутри был массажёр. — Сказали, он крепится на стул или стену, — поделился информацией Манкито. — Вау, — улыбнулась Клара. Она думала, что на этом подарки закончились, но наставник протянул ещё один подарочный пакет. — Мэл, Ася, Гаэтано и Максим. Они подарили Кларе самодельную гирлянду с сердечками и бабочками и не менее красивый блокнот. Девушка с интересом рассматривала подарки. Гирлянда, при контакте с розеткой, светилась. — Теперь время торта, пока ты не убежал по делам, — улыбнулась принцесса. — К тому же, у меня есть великолепная идея. — Я помню, но разве ты не хочешь получить ещё один подарок? — хитро спросил Манкито. — Ещё? — удивилась Клара. — Роман приготовил подарок отдельно от друзей и директоров. Болонская с любопытством распаковала полученное и достала огромный тёплый плед. Он был создан из специальных нитей, сохраняющих тепло. — Оригинально, — заметил Манкито. «Академики» не знали, смогут ли приехать, поэтому передали подарки через него. Ворон был рад помочь, особенно в таком приятном деле. Ему не было сложно.

***

Когда к празднику присоединились Алекс и Роман, стрелки часов показывали время обеда. Все в ТАИ были заняты, но их отпустили на пару часов: у Малькорна в резиденции была девушка, а у Римского — родители. Марк к тому времени уже вернулся, причём с хорошими результатами. — Вам повезло, что торт остался, — улыбнулась Адэлин. — Он о-очень вкусный. После обеда Клара повела всю компанию в одно из просторных помещений, где посадила каждого за отдельный стол. — Как известно, жители Файра по праздникам менее вспыльчивые, чем обычно. Нам хочется дарить добро в ответ на поздравления и подарки. Здесь есть традиция: писать самое заветное желание на красном листочке, класть его в белый конверт и перевязывать золотой ленточкой, — рассказывала суть идеи Клара. — Потом эти послания исчезнут. Поскольку по праздникам позитива больше, желания исполнятся быстрее. — Ты хочешь, чтобы мы стали частью традиции? — уточнил Алекс. — Именно! Так что давайте напишем. Клара тоже села за стол и взяла ручку. Она очень долго думала, чего же хочет. Адэлин сказала, что писать нужно и имениннице, но что? Улыбнувшись, Болонская написала три слова: «Хочу стать счастливой». Подумав, нарисовала смайлик, а потом положила в конверт и перевязала ленточкой. Дополнение традиции означало небольшую хитрость, доброе колдовство. Когда все написали и вернулись в холл, Клара плеснула в ладоши. Перед ней показалось по два конверта от каждого: как и ожидалось, самое заветное желание осталось в мыслях. Принцесса старалась не попасть на личное, искала что-то материальное, что могла исполнить. В этом ей помогло заклинание, которое убрало несколько конвертов. «Прогулка с Кларой, Алексом и Кэт на воздушном шаре», — прочитала именинница желание Адэлин. Мысленно она внесла его в список обязательного к исполнению. Одарить ментальным здоровьем нескольких мечтающих Клара не могла, эти желания она отдавала в руки судьбы. «Массаж шеи», — прочитала Болонская желание наставника. На её губах появилась хитрая улыбка, поскольку второй конверт, с самым заветным желанием, заклинание посчитало личным. Манкито мог влюбиться в кого-то из Академии Мафр и Воронов, например, но Клара решила в это не лезть. Родители Романа мечтали о семейном счастье, а самым заветным желанием было времяпровождение с сыном. Клара задумалась над тем, как этому поспособствовать. Алекс мечтал об отпуске с Адэлин без битв и напряжённости, а второй конверт был личным. Девушка прочитала почти все желания, внося в мысленный список те, которые были ей по зубам. В последнем конверте было желание Романа. Второе оказалось личным. «Более спокойная жизнь и автомобиль». Конкретики не было: ни цвета, ни модели, ни вида. Клара всё равно запомнила, несмотря на скромность Романа: хоть он написал очень лёгкими движениями, чтобы Вселенная не посчитала его наглым, это желание.

***

Все постепенно разделились на пары, а Манкито телепортировался: работы было предостаточно. В холле на какое-то время остались Клара и Роман. — Если что, я могу придумать другой подарок. — Что? — удивилась девушка. — Я не знаю, чего ты хочешь… Вот и подарил на своё усмотрение. — Мне понравилось, — улыбнулась девушка. — Представляю, как воспользуюсь аромамаслами, укутаюсь в плед и буду есть сладости. Желания, как у ребёнка. — Для студентов нормально хотеть покоя. Особенно, конечно, если ты совмещаешь несколько специальностей. — Алекс рассказал? Роман кивнул: — Я не хотел совать нос не в своё дело, а он интересовался. — Я учу иностранные языки с Манкито, психологию как часть дипломатии — с твоей мамой, все дисциплины специальности, на которую поступила, а ещё оттачиваю навыки контроля тела благодаря танцам. — Я так и не понял, куда ты поступила, — признался Римский. — Есть учебные заведения, которые изучают не только стандартное, но и другие миры, — начала Болонская. — Я сама создала себе учебную программу из предложенных вариантов. Изучаю медицину (оказание первой помощи, анализ крови и симптоматику), несколько адвокатских дисциплин, которые помогут мне как принцессе, истории других миров и похожее. О техниках боя с различными опасными существами Клара решила умолчать. Вдруг волноваться будет? — Нравится? — поинтересовался Роман. — Да. Это интересно и полезно. А как твои дела? — Для долгой работы за компьютером надеваю очки, которые помогают моему зрению не ухудшаться, — ответил парень. — Много времени провожу с Искрой, уже привыкли друг к другу. Если не учитывать, что она ложится мне на грудь каждое утро и требует еду, как только в уголке миски видно дно, всё замечательно. Учусь, работаю. — Из тебя наверняка получится хороший преподаватель. — Стараюсь. Меня начали воспринимать серьёзно, — поделился радостью Роман. — Больше не заигрывают, и это невероятное облегчение. — Поздравляю, — улыбнулась Клара. — Очень грустно, когда тебя воспринимают только как красивую оболочку. Некоторое время они молчали. Рома не знал, нужна ли ей поддержка: с одной стороны, принцесс именно так и воспринимали, с другой — вряд ли она ждёт от него каких-то слов по этому поводу. — Нам всем важно помнить, что есть нечто большее, чем картинка, — сказал парень. — О да. Образ, который мы показываем миру, не всегда соответствует истинному облику. Решив, что для праздника они слишком углубились в грусть или философию, Клара перевела тему: — Не верится, что мне уже девятнадцать. — Это ещё не старость, — улыбнулся Роман. — Ты так говоришь не потому, что старше? — прищурилась Клара. — Я тоже не старый. Хотя, признаюсь, иногда кости на погоду возмущаются. Принцесса улыбнулась.

***

— Прошу прощения за то, что не мог встретиться с тобой в другой день, — сказал Август после приветствий. — С Днём рождения. — Всё в порядке, я успела отпраздновать. Спасибо. И за поздравления, и за то, что нашёл время. — Подарок я тоже нашёл, — улыбнулся принц. — Забронированный столик на двоих в одном из наших ресторанов. Приезжай в любое время. И, конечно, букет. Клара приняла оба подарка, насладившись ароматом астр. — Надеюсь, Файр пришёлся тебе по душе. Сейчас у нас не самая спокойная обстановка, но всё ещё много интересных мест. — Да, это королевство действительно стоит внимания. Если отбросить прелюдии, о чём ты хотела поговорить? — Как хорошо, что можно начать с сути. Я хочу тебе кое-что предложить. После озвученных Кларой теорий и сути предложения Август задумался. — Мне действительно надоели встречи с невестами, но вряд ли мама поверит в то, что я действительно влюбился в тебя. — Тогда можем сказать, что заинтересованы друг в друге и хотим использовать это во благо наших королевств. — И всё же… Я понимаю, чем это выгодно мне. Ты действительно готова пойти на эту игру ради королевства? Зная твою историю, немного сомневаюсь, что тебе успели привить к нему любовь, — признался Август. — Файру сейчас тяжело. Ты наверняка слышал, что в семье Огненных братья и сёстры всегда близки. Я не хочу, чтобы Марк страдал. Этот шаг важен и для королевства, и для дорогих мне людей, и для меня лично. — Для тебя? — уточнил Август. — Доретте будет сложнее навредить мне, если я стану важной политической фигурой. Умирать мне пока не хочется. — Кто может знать о том, что мы на самом деле не поженимся? — Желательно, чтобы знали только в крайнем случае. Например, если тебе кто-то нравится, расскажи. О безграничной любви можно не врать, но всем вокруг о полной картине рассказывать не стоит. — Что ж… — Август улыбнулся. — Мне нравится твоё предложение. — Мне тоже, — хмыкнула Клара. — Поедим? — У тебя отличные идеи. Любишь картофель с грибами или попросить приготовить что-то другое? — Очень. Приятного аппетита. — Взаимно. Выйдя из домика, арендованного принцем и его матерью, Клара задумалась, кому расскажет. В голове всплыл образ Романа. Болонская мысленно закатила глаза и села в машину. За рулём был Манкито. — Красивый букет. Тебе подарок. — Ещё один? — удивилась Клара. — Вот это да. — Интересная девушка подошла, впихнула и ушла. Скорее всего, видела, что я был с тобой на свадьбе. Открыть сможешь только ты, но я проверил, всё безопасно. — Она ведь не в своём облике приходила, да? — Верно. Так что там? Я от любопытства чуть с ума не сошёл, пока ждал. Клара достала фотографии и принялась их рассматривать. — Замечательное оружие, — усмехнулась она. — Полезно иметь козырь, это отличный подарок. Принцесса знала, кто мог такое провернуть. Качественные фото Доретты и Леонардо, целующихся на балконе, лежали в конверте под надёжной защитой. «Спасибо, Лорэляй», — подумала Клара. — М-м, компромат — это хорошо, если не на тебя. Как дела у Августа? — Вечером уезжает домой. Сказал, что у нас ему понравилось. — Приятный? — Нормальный, — пожала плечами Клара. — Согласился. — Он тебе ведь не нравится как парень, — не спросил, а заявил Манкито. — Я, конечно, не принцесса, но разве нормально выходить замуж фиктивно специально? Обычно это скандалы в семьях из-за решения кого-то другого. — Быть со мной в реальных отношениях слишком опасно. Я не хочу рисковать. К тому же, с Августом мы просто подцепим на крючок прессу и тех, кто будет пытаться нас с кем-то поженить. — Я и сам не хочу признаваться девушке, которую люблю. Мы с ней познакомились примерно за три месяца до встречи с тобой, общаемся, но она сейчас учится не у меня. Не хочу рисковать её жизнью. Клара кивнула, понимая ход его мыслей. Манкито вёл машину ловко и осторожно. — Заедем по дороге кое-куда? — спросил он. — Я не против, — пожала плечами Болонская. Машина заехала в портал, скрытый от глаз остальных. Манкито и Клара оказались дома у парня. — Хочу тебе кое-что показать. Принцесса оставила подарки в салоне, с собой взяла только сумочку от Кэт. Посланник провёл её в один из своих кабинетов. В отличие от первого, в котором успела побывать девушка, в этом не было ни стола, ни книжных полок, зато на всю стену красовалось звёздное небо. — Вау. — Это не просто эстетика. Большие звёзды — обладатели высшей магии. Эта — моя, — Клара проследила за его пальцем. — Если звёзды сияют, значит, наделённый или наделённая обучается. Проще говоря, я нашёл их. Если не горит, я ещё не встретил. Если просто светящаяся точка, обладатель ещё не родился. — Ого, — Клара с интересом присмотрелась. — Моя здесь тоже есть, получается? — Эта, — показал Манкито. — Чтобы облегчить мне хотя бы одну из задач, судьба сделала так, что магия притягивает нас. Поскольку все обладатели — одна команда, встретиться может кто угодно. Я знаю, что у тебя широкий круг знакомых, поэтому решил рассказать классификацию. Болонская следила за его пальцем, перемещающимся от одной звезды к другой. — Посланник — тот, кто направляет, как наставник, помогает понять суть миссии. Обучает, находит остальных, с самого детства является божественной сущностью, помнит все свои прошлые жизни. — То есть, ты. — Именно. Вообще, взаимопомощь может быть в отношениях любых обладателей высшей магии, но для меня это ещё и обязанность. Ты можешь обратиться к любому. — Сочувствую, — вздохнула Клара. — Ты нянька в каждой жизни. Манкито улыбнулся. — Зато не одиноко. Боец — это тот, кто имеет огромный талант в плане боя. Всё оружие, любой вид атаки и защиты даётся ему легко. При особо прокачанном даре — сильный гипноз, одним взглядом может сделать своей марионеткой. Это ты. Клара кивнула, смотря на свою звезду. Посланник перешёл к соседней. — Целитель. Может лечить всех, кроме самого себя. Любые раны, даже тревожность. Чаще всего работает в паре с Бойцом, они помогают друг другу. Можно подумать, что это самый слабый обладатель, но при особо прокачанном даре он умеет даже воскрешать. Правда, редко получается доучиться до этого уровня. — Ты ещё не нашёл его? — спросила Клара. — Звезда горит наполовину. — Я его встретил хотя бы раз в жизни, но не разглядел высшую магию. Представь, какой это круг людей… Судьба может создать для Целителя встречу с кем-то из тех, кто уже обучается. Надеюсь, это действительно произойдёт. Болонская задумалась. Действительно, было бы хорошо получить возможность Бойцу сработаться с Целителем. Манкито перешёл к следующей звезде. — Чтец. Может видеть самые яркие события из жизни, считывать состояние собеседника, при особо прокачанном даре читает мысли. Благодаря этому распознаёт места с ловушками и намерения. Тоже встречал, но не распознал. — Есть какие-то приметы? — спросила Клара. — Кроме этих навыков, нет. Можно только проверить: попросить человека нажать на конкретную звезду. Если загорится, это он. Только вот если приводить сюда каждого… Так что нужны доказательства или идеальная интуиция. — Поняла. — Анимас. Ладит со всеми животными из разных миров, управляет ими. Может призвать на помощь существо из любого мира. Во время использования этой магии один глаз становится фиолетовым. При особо прокачанном даре самостоятельно превращается в разных животных за долю секунды. В этом воплощении — девушка. — Ух ты. Я бы хотела с ней познакомиться. Манкито смотрел на звезду так, словно соскучился по той, которую она символизировала. Впрочем, почему словно? Он действительно давно не виделся с Анимас. Она обучалась далеко. Разумеется, расстояние не было преградой для посланника, но он не мог придумать официальную причину визита. — Это Маг. Создаёт редчайшие артефакты, мощные обереги и защитные символы. Такой уровень магии, которого невозможно достичь обычным колдунам. Знает редкие виды заклинаний и ритуалов, при особо прокачанном даре может ставить на паузу время. Как видишь, звезда сияет. Во время обучения я так страдал во время занятий с ней… — Была непослушной ученицей? — уточнила Клара. — Строгой наставницей. Это Вайша. — О-о… — Вообще, количество членов команды в разные времена отличается. Если понадобится, загорится ещё звезда. Может, и не одна. С Анимас я тебя обязательно познакомлю, но позже: сейчас она обучается дополнительно. — Если не получится найти остальных, обязательно проиграем? — нашла в себе силы спросить Клара. — Нет. Просто команда создаётся полноценной, мы похожи на пазлы — без одного суть понять можно, но картина не полная. Иметь в своих рядах Целителя было бы особенно полезно, да и Чтец не будет лишним. — Если дар проснётся, они будут использовать его. Возможно, неосознанно. Целитель ведь будет отдавать всю свою энергию, если не научится контролировать магию? — Именно. — Постараюсь помочь с поиском. — Спасибо. Друзья отправились к выходу, чтобы вернуться в резиденцию вовремя. Клара думала, стоит ли поднимать тему, важную и личную одновременно. С одной стороны, ей нужно узнать больше, с другой — это слишком откровенно… — Можно ещё вопрос, но не по этой теме? — Конечно. — Мне время от времени снятся сны. Я ощущаю себя в параллельной реальности. Все предметы чувствую, понимаю, что это сон, но всё равно не просыпаюсь. Мною руководят эмоции и желания. Что это: я схожу с ума? Манкито подошёл к автомобилю, стараясь подобрать слова. — Твоя психика не выдерживает. Ты слишком сильно отходишь от желаемого пути, но подсознательно тянешься к тому, кто или что снится. Днём напрягаешься, тренируешься, волнуешься, а ночью восстанавливаешься. — Тогда почему всё так реально? — Потому что это и есть реальность. Просто параллельная. Если ты хочешь отдохнуть на конкретном острове, окажешься в точной копии, но в реальности. Если ты соскучилась по конкретному человеку, будешь говорить с ним же, пока он будет спать. Вами обоими будут управлять чувства, эмоции и желания. Клара чуть не упала. Манкито подхватил её. — Ты уверен? — спросила девушка. — Да. Такое уже случалось, пусть и не со мной. Если это путешествие или нечто похожее, я могу попытаться устроить его для тебя. Клара покачала головой. «Если нами обоими управляют чувства и желания, значит ли это, что Рома всё ещё любит меня? Если да, нужно что-то с этим делать, иначе он пострадает». — К слову, хоть это и реальность, следов не остаётся. Например, Вайша во время обучения съела пять тортов, но проснулась с нормальным уровнем сахара. Не поправилась ни на грамм! Я узнал об этом, когда она обсуждала историю с твоей матерью. То есть, если тебе приснится, что возлюбленный оставил засос, наутро следа не будет, если ты сама не захочешь. — С чего бы это мне романтика снилась, — попыталась сменить тему Клара. — Я предполагал и об острове, — пожал плечами Манкито. — К слову, ты покраснела. Не знаю, что у тебя за желания, но уверен, что тяжелее всего узнать тайны собственного подсознания. Болонская пыталась сосредоточиться на планировании ближайших дней или хотя бы пейзажах за окном, но то и дело возвращалась к осознанию того, что её сны — реальность. Она была готова к тому, что это фантазии молодой девушки, жаждущей любви. Смирилась бы, если бы это оказались просто сны. Но это были мечты обоих, которые не получалось контролировать.

***

Вернувшись, Клара приняла душ. На некоторое время это помогло избавиться от ненужных мыслей. Может, для чего-то они были необходимы, но у принцессы не было права и времени на романтику. Все силы ей нужно было вкладывать в учёбу, чтобы помочь миру. Таково предназначение… Клара посмотрела на рабочий стол. Возле учебников стояла фотография: она и Роман, Ася и Макс, Мэл и Гаэтано. В тот день они решили сфотографироваться просто так, но это была последняя возможность провести так время с Кларой. Огненная отвела взгляд от фотографии, но наткнулась на другую — совместную с Ингой. На книжной полке было фото с Кэт и Адэлин — пожалуй, единственное, которое Клара бы не спрятала от «академиков». Она ведь, по своим же словам, не скучала по ТАИ. Болонская достала из ближайшего ящика ещё одну фотографию — с Романом после фестиваля. Организаторы сделали её и прислали директорам. Той Кларе, которую она показывала миру, было бы всё равно. Настоящая с теплом вспоминала то время и была благодарна за всё. Выполнив домашнее задание, девушка поняла, что у неё не осталось сил на изучение дневника матери. Клара решила отложить его на потом и легла на кровать поверх одеяла. Она хотела рассказать Роману о том, что брак с Августом — спектакль. Мечтала обнять Римского и забыть обо всех проблемах. Желала быть счастливой. Клара решила скрыть факт об иллюзии брака, чтобы Роман забыл о своих чувствах к ней. Сосредоточилась на решении всех проблем, старалась видеть своё счастье только в этом. И всё же, несмотря на все тайны и внутренние конфликты, девушка не могла избавиться от любви, поэтому во время встречи во сне-реальности улыбнулась. У неё не было настроения целоваться, да и он устал. Роман и Клара сидели обнявшись. Римский думал, что это его фантазия — быть рядом, когда Болонской нужна поддержка. Разумеется, ему было стыдно перед возлюбленной, но подсознание не поддавалось контролю. Клара могла бы попросить забыть её, оттолкнуть… Но не хотела, поэтому во сне такой возможности не было. «До чего же уютно», — подумали оба. В тишине, окутавшей их, было больше, чем в тысяче слов.