ТАИ: Тайна бессмертия Вайши

— Тебе не кажется, что ту любовь, которую должна дарить себе, ты отдаёшь другим? — спросил Манкито. — Ты сильная духом, но это делает тебя несчастной. Отрицаешь свои чувства ради блага близких, идёшь на интриги и манипуляции общественным мнением. При этом мечтаешь об ином. Устраиваешь незабываемые праздники для остальных, а сама даже спать поздно ложишься, не говорю о большем. Клара вздохнула. — Я ненавижу, когда ты прав в том, что касается меня. — Увы, с друзьями я прямолинейный, — пожал плечами Манкито. — Ты слишком много думаешь, — улыбнулась Клара, — и всё не о себе. Настолько трудоголик, что объём работы уже не делает тебя счастливым, но ты всё равно не отдыхаешь. — Один: один. Девушка помнила о желании наставника, поэтому подошла к нему со спины. Манкито не стал напрягаться. Руки Клары коснулись его шеи. — Ты можешь не утруждаться и озвучить просьбу без прелюдий, — предупредил он. — Это старческое? Думаешь, я не могу просто захотеть сделать тебе приятно? Обидно. Клара изучала расположение важных точек организма, поэтому знала, куда лучше давить. Она была нежной, но в некоторых местах разминала до боли. Манкито ощутил, что к мозгу стала лучше приливать кровь. — У тебя шея разве не болела? — удивилась девушка. — Болела, конечно. — И ты ни разу не ходил на массаж? — Ни разу. Но я делал его себе сам! Клара покачала головой. — Со стороны видно лучше, да и ты не устаёшь. Слушай, может, сходим когда-нибудь в спа? Манкито улыбнулся. — Заманчиво. Кстати, наш Чтец отлично справляется. — Ты опять о работе, — заметила Клара. — Просто вспомнил, что вы общаетесь. Алекс — талантливый маг. По правде говоря, я бы подумал, что он Анимас, если бы не знал, но Чтец из него не хуже. — Я рада, что у Вайши на одну причину меньше тебя критиковать. И что Алекс и Адэлин нормально обсудили всё. — Он так хотел рассказать своей девушке. Это мило, — улыбнулся Манкито. — А она не стала его отговаривать или отстраняться. Это невероятно, — добавила Клара. — Он пока не знает обо мне: я попросила Адэлин не говорить. — С каждым днём у тебя всё больше секретов, — улыбнулся посланник. — Как будто ты прозрачный, — рассмеялась Боец. — У тебя золотые руки, — Манкито прикрыл глаза. — Если усну, разбуди. — Может, лучше поспишь? У нас есть свободные комнаты, перед ужином разбужу. — У тебя отличные идеи, но мне нужно работать, — грустно улыбнулся Манкито. — Тогда поступим по-твоему. Посланник действительно уснул, положив голову на стол. Клара вымыла руки, съела немного ягод и включила ноутбук. Назвать Манкито беззащитным было сложно, но девушка решила побыть рядом — на всякий случай. Под равномерное тиканье часов парень спал, а Болонская упражнялась в грамматике одного из иностранных языков.

***

Наступило двадцать восьмое октября. День рождения Марка отмечали, несмотря на неоднозначность событий вокруг. После вручения подарков и завтрака Клара пригласила всех во двор резиденции, где был огромный воздушный шар. — Он будет невидим для остальных, — сказал Манкито. — Ого, — Марк с интересом осмотрел шар. — Это была твоя идея, верно? — улыбнулась Адэлин, глядя на Клару. Болонская кивнула. — Ты гений. В волосах Купер-Мар была заколка, подаренная Малькорном. — Мы ждём ещё кого-то? — уточнил Манкито, стоя рядом с Кларой. — Да, Алекс говорил, что постарается прийти. — Я здесь! — запыхавшийся парень присоединился к компании, оставив подарок в гостиной. — Можем взлетать, — сказала Клара. Вскоре она и Манкито, Марк и Кэт, Адэлин и Алекс наслаждались видом. Артур и Дарра остались охранять резиденцию, а чета Римских захотела посмотреть фильм, который показывали по телевизору как раз в это время. — Как дела? — спросила Адэлин у Алекса. — Было нормально, теперь — замечательно, — подмигнул он. Купер-Мар по-доброму хмыкнула. — Конечно, отдыхать всегда веселее. — Если бы ты была моей коллегой, я бы с удовольствием проводил на работе каждую секунду. Кстати, почему ты так смотришь на Клару? — Она раньше боялась высоты. Волнуюсь: вдруг страх вернётся. — Нам очень повезло с тобой, — улыбнулся Алекс. — К слову, тебе идёт заколка. Адэлин улыбнулась и наконец отвела взгляд от Клары. — Это подарок от дорогого мне человека. Сам сделал, представляешь? Алекс рассмеялся. — Сделать тебе что-то ещё? Я хорош в этом. — Ты же занят, — толкнула его локтём в бок Адэлин. — В свободное время нужно спать. — Если сделаю, будешь носить? — спросил по-другому Алекс. — Конечно. Манкито и Клара стояли рядом, ощущая себя в окружении романтики. Если бы кто-то их видел, подумал бы, что все разделились на возлюбленных. — Я думал, что Роман придёт, — сказал посланник. — Разве он не лучший друг принца? — Он взял на себя часть работы Алекса, чтобы тот смог провести время с Адэлин, — объяснила Клара. — Вообще-то, ближе всех, кроме Кэт, Марку я. Алекс достал телефон и начал видеозвонок. — Привет, Ромео! Нам тебя не хватает. — Привет. Зря я рассказал тебе свой псевдоним на фестивале, — покачал головой Роман. — Не ворчи. Лучше смотри, какая красота! Сам же просил создать иллюзию присутствия. Адэлин, стоя рядом с Алексом, помахала в камеру. К ним подошли Марк и Кэт. — Вы теперь будете приезжать по очереди? — спросил принц. — Постараемся вместе, — ответил Роман. — Кстати, с вами хотят поздороваться. Он перевёл камеру на Искру, и она с интересом принялась обнюхивать телефон. После того как поумилялись, Кэт и Марк вернулись к пейзажу. Алекс перевёл камеру на Манкито и Клару. — Скажите что-нибудь, — улыбнулся он. Посланник и Боец переглянулись, а потом посмотрели в камеру и одновременно сказали: — Мяу! — А, Ром, ты забыл перевести камеру, — понял Алекс. — Привет, — помахал рукой Роман, исправив ситуацию. — Доброе утро, — кивнул Манкито. — Привет, — помахала в ответ Клара. В этот момент ветер легонько отбросил её волосы назад. Лёгкая улыбка и расслабленная поза усилили эффект. — Что? — спросила девушка, заметив взгляды компании. — Замри, — сказала Адэлин, доставая свой телефон. — Это нужно сфотографировать. Девушки по очереди становились на то место, пока ветер не перестал дуть в ту сторону. — Какая красота получилась! — воскликнула Кэт. — Рома хотел с тобой поговорить, — Алекс передал телефон Кларе, а сам встал рядом с Адэлин. Манкито отошёл, насколько это было возможно. — О, у тебя новые серёжки? — спросил Роман. — Очень красивые. — Спасибо, недавно купила. Не смогла удержаться. Чем занимаешься? — Готовлю себе завтрак. Если точнее, защищаю колбасу от Искры. Честное слово, я покормил её буквально семь минут назад, — покачал головой парень. Поправив воротник красной кофты, Клара спросила: — Почему завтракаешь так поздно? Уже почти обед. — Если скажу, ты будешь считать меня ужасным преподавателем. — Не буду. — Я выключил все будильники во сне. Проснулся за пять минут до лекции, успел только собраться и добежать до аудитории. Кто придумал пары с восьми утра? — покачал головой Роман. — О да. Готова поспорить, твои студенты были очень сонные. — Ты права. — Я же сама ещё студентка, — улыбнулась Клара.

***

По приземлении девушка попрощалась с Романом, Алекс и Адэлин остались погулять в саду, а Марк отправился распаковывать оставшиеся подарки. Манкито подошёл к Кларе. — Понравилось? — спросил он. — Это было замечательно, спасибо. — В разговоре с Романом ты постоянно улыбалась, заметила? — шепнул посланник. — Не выдумывай, — закатила глаза Клара. — Просто сегодня праздник, вот я и радостная. У Манкито были дела, поэтому в свою комнату Клара поднималась одна. «Действительно ли я улыбалась слишком часто? А если Рома заметил?» — думала девушка. У двери в спальню её догнала Кэт. — Есть минутка? Очень скоро они сидели на пушистом ковре. Клара предложила чай, но подруга отказалась. — Мне страшно, — призналась Кэт. — Да, обстановка сейчас напряжённая, — кивнула Клара. — Я не об этом. Боюсь ошибиться. Болонская пристально посмотрела на подругу. — Я тоже. Хочешь об этом поговорить? — Мне необходимо обсудить это с тобой или Адэлин, — Кэт заметно волновалась: теребила рукав кофты, отводила взгляд. — Я… Думаю, я могу быть беременна. Но это не точно! Клара замерла, пытаясь придумать, что лучше сказать в такой ситуации. — О-о. — Мне страшно. Вдруг я ошибаюсь? А если права, вдруг не смогу стать хорошей матерью? — Эм… Можем спросить у карт. Я иногда советуюсь с ними. — Правда? Это было бы замечательно. Многое указывает на беременность, но вдруг у меня просто что-то с гормонами? Вообще, мы с Марком хотим ребёнка, поэтому я боюсь, что скажу ему, а это окажется неправдой. — Кэт, он не станет любить тебя меньше, если ты ошибёшься, — улыбнулась Клара, доставая из воздуха колоду. — Я знаю, но нам будет грустно. Неоправданные ожидания… — Оправданные, — возразила Болонская, глядя на карты. — Очень хороший ответ. К тому же, с точки зрения медицины, у вас с Марком отличное здоровье, поэтому проблем быть не должно. — Это значит… — Кэт закрыла рот ладонью. — Тесты всё-таки не ошиблись! Подруги обнялись.

***

Марк погладил несколько рубашек и вешал их в шкаф, когда Кэт подошла к имениннику и обняла его со спины. — Выбираешь, что надеть? — спросила она. — Проверял, в каком состоянии одежда. Клара говорила, что в начале следующего месяца может приехать или пригласить к себе королева Объединённого Королевства Вулканов и Роз. — Отвлекаю? — Нет. По правде говоря, я занялся этим, чтобы не потратить день впустую. Хочешь посмотреть фильм? — обнял любимую Марк. — Хочу тебе кое-что сказать. Попробуешь угадать? — Даже не знаю. Какой-то сюрприз? — Не совсем неожиданный, но можно и так сказать, — улыбнулась Кэт. — Ты решила, где хочешь провести медовый месяц? — Нет. — Хочешь ещё раз полетать на воздушном шаре? — Не знаю, но хочу сказать точно не об этом. — Тебе так нравится наблюдать за моими попытками угадать, — рассмеялся Марк. — Я сдаюсь. Кэт посмотрела ему в глаза. — Мы женаты. — Да, — кивнул принц. — Мы любим друг друга. — Конечно. Я заставил тебя сомневаться? — Нет. Это был шанс догадаться. В общем… Марк, я беременна. Именинник посмотрел на неё с улыбкой. — Это самая лучшая новость, которую я мог сегодня услышать. — Ты рад? — уточнила Кэт. — Конечно! Мы же столько раз это обсуждали. — А если окажется, что тесты ошиблись? — Ничего страшного, — пожал плечами Марк. — У нас с тобой отличное здоровье, при желании сможем расширить семью в будущем. Даже если не суждено, я не стану любить тебя меньше. Парень поцеловал возлюбленную в нос. — Тебе не страшно? — уточнила Кэт. — Не накручивай себя, — Марк коснулся губ жены нежным поцелуем. — В развитии и есть смысл жизни. Способность и возможность научиться чему-то новому — счастье.

***

Адэлин и Алекс положили на траву запасное одеяло и лежали, смотря на осеннее небо. — Как бы ты отнеслась, если бы я захотел познакомить тебя со своей семьёй? — Разве она не в другом мире? — Организовать встречу возможно, я спрашивал у Манкито. Не подумай, что это принуждение, пожалуйста. Мне просто интересно. — Я хотела бы познакомиться, — улыбнулась Адэлин, — хотя вряд ли им понравлюсь. — Сестра точно будет в восторге. Когда узнает, что я вообще влюбился, упадёт в обморок. К тому же, она говорила, что важна не внешность, а любовь. — Неужели мой характер никого не смутит? — вскинула бровь девушка. — Ещё когда мы с братом и сестрой обсуждали типажи, я знал, что хочу найти именно такую, как ты. Слегка сумасшедшую, с характером, но в то же время нежную. — Судьбе пришлось в другой мир тебя перенести для этого, — усмехнулась Адэлин. — Но ты тоже соответствуешь моим фантазиям. — Это каким же? — огоньки интереса в глазах Алекса заплясали ещё заметнее. — Не скажу: зазнаешься, — постаралась скрыть смущение девушка. Влюблённые рассмеялись. Им было так хорошо… Прошло время. Алекс должен был возвращаться. Попрощавшись со всеми, он встал возле портала и посмотрел на Адэлин, которая пришла его проводить. — Надеюсь, что мы скоро увидимся, и сделаю всё для этого, — осторожно обнял любимую Алекс. — Не против? — Если не получится у тебя, я сама приеду, — улыбнулась Адэлин, обнимая его сильнее. — Я бы стояла так вечность. Последняя фраза была сказана шёпотом, но Малькорн услышал. Спустя какое-то время он отстранился, хоть и не хотел, и повернулся к порталу. Он открывался лишь на несколько минут… Адэлин коснулась губами щеки Алекса, а затем толкнула его в портал, чтобы он точно успел. Телепортировавшись в аудиторию Романа, которому обещал помочь, парень сиял. Римский улыбнулся: — А теперь пора за работу, друг. Прилив энергии помог парням справиться быстрее. — Почему ты сказал Кларе, что я хотел с ней поговорить? Это нужно было сделать более осторожно! — сказал Роман, когда аудитория засияла от чистоты. — Во-первых, мог бы сам ей позвонить. Во-вторых, она подумала, что я просто хочу провести больше времени с Адэлин. В-третьих, ты всё равно не спросил о слухах. — Мы с Кларой не настолько близки. Я не могу ей позвонить и спросить о личной жизни. И через других интересоваться тоже не хочу: меня не касается. Думать о той, которую сам же бросил ради её счастья, — и так преступление. Алекс пожал плечами: — Твоя жизнь. Засыпая, Малькорн был счастлив, ведь Купер-Мар ему доверяла всё больше. Роман, продумывая стратегию лекции на следующий день и проверяя свои записи, то и дело открывал чат с Кларой. У неё на аватарке была роза, а не она, но Римский всё равно любовался. — Надеюсь, ты счастлива: с Августом или без него, — сказал он, а затем в очередной раз проверил материалы на следующий рабочий день и лёг спать. Искра легла рядом, свернулась клубочком и тихо мурлыкала.