ТАИ: Тайна бессмертия Вайши

Отпраздновать двадцать девятое ноября как следует оказалось задачей со звёздочкой. Обязательные мероприятия и интервью не волновало, когда у Кэт День рождения. — Прости, что так получается, — обнял жену Марк. — Всё в порядке, — улыбнулась Кэт. — Я понимаю важность этого мероприятия. Пресса не рисковала выбирать кого-то одного из потенциальных правителей, поэтому в один день брали интервью и у Доретты и короля, и у Марка и Кэт. Надеясь, что за двадцать минут перерыва первая пара гостей успела уехать как можно дальше, принц с любимой вошёл в здание в сопровождении охраны. Пока Марк отвечал на вопросы первой части интервью, визажисты прихорашивали Кэт для второй — совместной. За несколько минут до выхода к ней подбежала девушка. Кэт задумалась, где могла её видеть. — Здравствуйте, госпожа, — сделала реверанс та. — Добрый день. — Я Марта. Пожалуйста, будьте осторожны: я видела, как в пудру добавляли вещество, плохо влияющее на кожу. Кэт задумчиво коснулась своего лица и посмотрела на охрану. Те пожали плечами, потому что не обладали информацией. — Спасибо за предупреждение, Марта, — вежливо сказала жена принца. Но девушка уже убежала. Кэт вспомнила, что она работала переводчицей у семьи принца Августа. То ли от самовнушения, то ли из-за вещества, кожа стала печь. Кэт достала из сумочки таблетку и быстро проглотила. Полегчало. Внезапно перед глазами Кэт всё поплыло, она пошатнулась. Ощущая себя в полудрёме, она слышала, как боевые маги кричали: — Боевая готовность! — Лиз, справа! — Не дайте им приблизиться к госпоже! А потом потеряла сознание.

***

Тем временем Марта неслась по запутанным коридорам, молясь всем богам, чтобы память её не подвела. Однажды их группе проводили экскурсию, частью которой было это здание, которое ещё тогда поразило всех своими лабиринтами. В карман девушка положила пудру, которой красили Кэт. Наконец оказавшись за одной из декораций, Марта принялась активно жестикулировать, пытаясь привлечь внимание принца. Марк краем глаза её заметил, но отвлекаться не имел права: прямой эфир требовал сосредоточенности. Марта прикусила губу и достала флешку. Сомневаясь в надёжности плана, всё же рискнула: взломала ближайшую технику при помощи вируса. Все экраны и лампы погасли. Кто-то вызвал охрану, но девушка юркнула за другую декорацию и наконец подобралась к принцу быстрее. Личная охрана Марка смотрела на неё с подозрением, но приказов не получила, поэтому не стала хватать. — Все выходы заблокированы, Ваше Высочество! — сказала запыхавшаяся Марта. — На госпожу напали, а до этого пытались отравить… — Веди, — приказал Марк, делая жест охране. Воспользовавшись темнотой, они бесшумно покинули зал. — Ты видишь в темноте, — заметил Марк. — Да, Ваше Высочество. Я мафра, это одна из наших способностей. — Почему не попыталась увести Кэт? — спросила Дарра, пытаясь убедиться, что подвоха нет. — Моя магия пока не всегда поддаётся контролю. Мне запрещено колдовать вне дома, — Марта показала браслет. — Да, это символ территориального ограничения, — подтвердила Дарра. — Я предупредила госпожу о веществе в пудре, но не предвидела нападение. Туда. Вскоре их компания вышла к месту боя. Со стороны состояние Кэт выглядело понятнее: её сковывали чёрные магические вихри, высасывающие энергию. Наплевав на опасность, Марк бросился к ней. Охрана — следом. Часть присоединилась к защищающим Кэт от наёмников, а остальные принялись освобождать её от тёмной магии. — Не нравится подарок? — усмехнулась Доретта, стоя за наёмниками. — Как жаль. Она исчезла, налюбовавшись всем, что натворила. Наёмники — тоже. Маги тем временем освободили Кэт. Марк взял её на руки, не сводя глаз с любимой. — Каков приказ, Ваше Высочество? — спросила Дарра. — Я не буду продолжать интервью. Пусть кто-то допросит команду, особенно визажистов. Вызовите в резиденцию проверенного врача. — Поняла. Лиз, Майкл, Ханна — допросите всех, особенно визажистов. Потом подготовьте официальное письмо с указанием тех, кого есть причины подозревать. Остальные — обеспечиваем безопасное возвращение.

***

— Простите, — сказала Клара, — мне нужно решить один вопрос. — Без проблем, — кивнула королева. Август поддержал её. «Что с Кэт и Марком?» — написала Болонская Дарре. Принцесса чувствовала угрозу для Кэт и волнение и страх Марка, поэтому не могла спокойно ждать окончания разговора с правителями Объединённого королевства Вулканов и Роз. Ответ пришёл быстро: «Доретта напала на Кэт, Марк в порядке. Мы в резиденции». Клара побледнела. Для её беременной подруги каждое заклинание было в два раза опаснее. Кэт так хотела поддержать Марка, показать народу, что им можно доверять… — Простите, — девушка встала из-за стола и отошла, набирая номер Алекса. — Да? — послышался его удивлённый голос. — Привет. Надеюсь, не отвлекаю. Мэл нужна в резиденции. — Хорошо, сейчас передам. Алекс не задавал никаких вопросов. Он знал, что из всех представителей ТАИ был в списке телефонных номеров Клары выше всего: алфавитный порядок превозносил его всегда. Малькорн быстро нашёл лабораторию Флауэрс и принялся стучать. Милана открыла дверь. — Что случилось? — Без понятия, но Клара просит тебя телепортироваться в резиденцию. Девушка кивнула: разумеется, принцесса знала о её навыках целительницы. Взяв всё необходимое, Мэл отправилась к порталу. В это время Клара без проблем договорилась с Ингой. Спрашивать, всё ли в порядке, королева не стала: и так было заметно, что нет. Август спросил, стоит ли перенести встречу, на что Клара покачала головой. — Без меня справятся. К тому же, ты говорил, что этот салат очень вкусный. — А какой твой любимый? — спросила Верасса. — Крабовый с грибами. Но этот действительно вкусный. Правда, я бы убрала из него варёную морковь. — А я говорил! — улыбнулся Август. — Классический рецепт вам обоим не нравится, ясно, — улыбнулась королева. После обеда Верасса предложила посетить представление традиционного театра королевства. Клара согласилась. Спустя час Верасса подарила гостье национальный наряд — длинное тёмно-красное платье с оранжевыми вставками и длинными рукавами. Поблагодарив, Клара заметила, что пора возвращаться. Август предложил проводить её до портала. — В ваших глазах нет искренности, вы не любите друг друга, — сказала Верасса, глядя на них. — Для наследников трона это стандартная ситуация. Ты мне нравишься, Клара. Живая: эмоциональная, свободолюбивая, искренняя. Ты пытаешься понравиться, при этом не создаёшь идеальную версию для меня. Ты не кукла. — Это… Одобрение? — уточнила Клара. — Да. Если считаете нужным, женитесь. Если передумаете, ты всё ещё сможешь приходить к нам, будешь мне дочерью. — Спасибо, Ваше Величество. Они с Августом шли неспешно, уделяя время разговору. — Твоя мама очень проницательная, — улыбнулась Клара. — Она очень боится, что я буду одиноким, но при этом даёт свободу. Думает, что ты встретишь кого-то получше и передумаешь. — Ха-ха-ха. Ты всё ещё не решился рассказать ей полную правду? — Нет. Я той девушке даже не признался. Вдруг невзаимно? — А если она подумает, что ты действительно женишься? Август приложил палец к своим губам и посмотрел в конец коридора. Там была девушка, которая завязывала шнурки. — Марта? — принц подошёл к ней. Клара решила подождать на месте. — Ваше Высочество, — поклонилась девушка. — Забираешь рекомендации? — Да. У Вас всё хорошо? — Вполне. — Это отлично. Если что-то понадобится, обращайтесь! Простите, сейчас мне нужно идти, да и Вас ждут… Здравствуйте, Ваше Высочество, — поклонилась Марта Кларе. — Добрый день. Мне уже пора, так что не волнуйтесь. — Ваше Высочество, я забыла отдать это Вашему брату, — опомнилась Марта. Она полезла в карман и достала пудру. — У Вас, наверное, уже ведётся расследование. Это ещё одно доказательство. — Спасибо, — кивнула Клара, принимая улику. — Что у вас за секреты? — вскинул бровь Август. Болонской позвонили, и она поспешила в резиденцию. Марта улыбнулась. — У Вас красивая невеста. — Я знаю. Не переводи тему, пожалуйста. — Во время интервью на жену принца Файра напали. Я приходила забрать рекомендации для подруги, которая там проходила практику, и застала картину добавления в пудру одного вредного для кожи вещества. Пройти мимо визажистов к госпоже не смогла, поэтому предупредила позже. Потом услышала звуки драки и побежала к принцу, потому что колдовать вне дома не имею права. — Ты в порядке? — спросил Август. — Не задели? — Всё хорошо, — улыбнулась Марта. — Смотри мне в глаза. Помнишь, что я сказал? Хоть ты больше не работаешь на меня, мы всё ещё друзья. — Разумеется. Всё правда в порядке. Наёмники меня даже не заметили. Простите, мне пора, да и не стоит нам стоять так близко. Август прикусил губу. — У тебя точно нет ещё одной минуты? — спросил он. Марта отвела взгляд. — Значит, дело не в этом. Неужели ты думаешь, что я изменщик? — Я бы не посмела, Ваше Высочество. Август вздохнул, пытаясь подобрать слова. — Я не женюсь на Кларе. Мы не любим друг друга, не собираемся вступать в брак даже фиктивно. Это просто картинка для прессы. Но для остальных это секрет. — Оу… — Я не козёл, — подытожил принц. — Я и не думала, что Вы захотите изменить со мной, просто боялась, что принцесса неправильно поймёт! Не волнуйтесь, я никому не расскажу. — Знаю, что ты умеешь хранить секреты. — Думаю, мне всё же пора: Её Величество ведь думает, что вы поженитесь. Не хочу создавать проблемы. — Мы ведь и так редко видимся, — тихо сказал Август. — Хорошего дня. Он развернулся и ушёл. Марта вытерла слезу. «Я бы так хотела быть с тобой, но я мафра… Никто не полюбит такую. К тому же, ты принц…» «Я не хочу принуждать тебя к разговору, но так скучаю… Почему ты отталкиваешь, милая Марта?»

***

— Куда ты убежал? — спросил Роман, ставя новые книги — подарок Инги — на полку. — Клара звонила. Римский замер. Алекс наклонил голову. — Ревнуешь? — Нет. — Я знаю, что ревнуешь и задаёшься вопросом, почему не тебе. Просто первая буква моего имени в списке контактов — выше. — Не мог сразу так сказать, что ли? — без зла слегка замахнулся книгой на друга Роман. — Проверки он устраивает, да, Искра? — Смотрел интервью Марка в прямом эфире сегодня? — Нет, в это время у меня лекция была. А что, оно было такое важное, что Клара тебе позвонила? — Можно и так сказать. Во второй части должна была присоединиться Кэт, во время первой на неё напала Доретта. Охрана не могла разорваться между бандой наёмников и магией. Кэт спасли, Марк в бешенстве, Клара просила Мэл прийти в резиденцию. У них там новый день — новая проблема. Роман покачал головой. — С Кэт ведь всё хотя бы относительно в порядке? — Насколько мне известно, да. Конечно, на публику в ближайшее время она выходить не будет, но вставать с кровати может. Адэлин от неё ни на шаг не отходит. Роман поставил последнюю книгу на полку. — Подарок? — спросил Алекс. — Да, Инга заказывала себе что-то и решила заодно меня порадовать. — Ты ведь меня не будешь бить? Просто хотел спросить, присылала ли Клара тебе фото Объединённого Королевства Вулканов и Роз. Природу, архитектуру, себя в платье… — Алекс, лучше беги. Чувство юмора у тебя жестокое, — рассмеялся Роман. — Просто я спросил у Адэлин, как там Клара, когда говорил с ней по телефону. Она спросила, что ответить, а принцесса сказала отправить фото. Хотел понять, показать или ты уже видел. — Алекс, мы с Кларой совсем не близки. С чего бы ей отправлять мне фото? — Сейчас исправим. Алекс достал телефон и нажал на кнопку вызова. — Я надеюсь, ты звонишь Адэлин. Клару нельзя беспокоить по таким пустякам. Ты и так рассказал мне, как прошёл её день, зачем… — Привет, — Алекс включил видеосвязь и помахал рукой. — Занята? — Привет, сейчас — нет, — помахала в ответ Клара. — Я всё слышала, кстати, Ром. — Он тебя уважает, дорогая принцесса. А я такой надоедливый… — Алекс обнял друга за плечо, заодно показывая его. — Привет… — Привет, Ром. Алекс, ты не надоел. Во-первых, после сегодняшнего стресса хочется расслабиться. Во-вторых, я всё ещё ваша подруга. — Ты передаёшь мне привет каждый день через Адэлин. Это приятно. А с Ромой у вас какие-то интровертные отношения, да? — наклонил голову Алекс. — Ха-ха. Я просто не знаю, что ему рассказывать. Ты делаешь это за меня, верно? — Стараюсь. О, Искра пришла. Показать? — Конечно! Мне нужна порция милоты. Роман еле слышно выдохнул, когда Алекс переключил камеру. Он помыл голову, но вдруг волосы растрепались? — Кстати, та книга, которую ты мне посоветовала, действительно шикарная, — сказал Малькорн, гладя Искру. — Я знала, что тебе понравится. Надеюсь, Рома не обиделся на то, что я не отправила ему фото? Просто вы же всё равно часто вместе, ты ему показал же? — Ещё нет, решил позвонить, пока не спишь. Поговорите пока, а у меня в духовке пирог, надо проверить. Алекс отдал Роману телефон. — Тебе идут очки, — сказала Клара. — Ой… Я забыл их снять, когда закончил работу за ноутбуком. — Тебе так неловко принимать комплименты? Можешь не отвечать. Покажи книги на полке. Роман переключил камеру. — Здесь большая часть по физике, тебе вряд ли будет интересно… — Красивые. — Правда? Давно их хотел, особенно эту. — Почему именно её?

***

После разговора Алекс посмотрел на Рому. — Я молодец? — Я должен был идеально выглядеть для разговора. Подобрать темы. Подготовиться к разным вопросам. Но был рад поговорить с Кларой, да. Так что ты молодец. Спасибо. Довольный Алекс пошёл к себе. Роман лёг на кровать, а Искра — к нему на грудь. Он увидел сообщение от Клары. »*Фото* Говорят, в этой башне любил работать известный физик королевства (забыла, как его зовут). Подумала о тебе и сфотографировала)» Следующими фото были те, которые Алекс уже показал Роману после разговора. Римский улыбался, глядя на фото Клары, как будто сошёл с ума. У наблюдателей этой картины могли бы возникнуть вопросы, но Искра уже привыкла.