Покажи мне Тейват!

      Палящее солнце пустыни Хадрамавет обжигало кожу и заставляло глаза слезиться и щуриться. Горячий песок летел прямо в лицо едущим на повозке, а вьючной як уже порядком устал, хоть путешественники за день сделали три привала. Уже почти двое суток Кавех и аль-Хайтам пересекали пустыню, а пункт назначения как будто и не приближался.       —У нас заканчивается вода, — раздражённо констатировал архитектор, держа в руке пустую флягу и пытаясь вытянуть из неё ещё хоть капельку жидкости. — Такими темпами мы останемся посреди пустыни без питья, и тогда наша экспедиция окончится, едва начавшись!       —Не ной, и без тебя тошно. — Аль-Хайтам вытер со лба капельки пота, не глядя на своего спутника. — Просто кому-то стоит научиться уже экономить, когда нужно.       Кавех моментально вспылил, поворачиваясь лицом к секретарю:       —То есть по-твоему, я во всем виноват?! Святые Архонты, да мне вообще не стоило соглашаться на эту экспедицию! Ты только и делаешь что ворчишь, прошло всего два дня, а ты меня уже...       —Замолчи, — внезапно оборвал его аль-Хайтам, напряжённо вглядываясь куда-то в даль пустыни, скрытую бесконечными песками и пылью.       —Нет уж, я договорю! Я...       —Да заткнись ты уже! — Секретарь схватил Кавеха за руку, и архитектор моментально умолк, следя за взглядом товарища. Только теперь блондин заметил вдали мутные человеческие силуэты, которые выглядели отнюдь не дружелюбными.       —Пустынники. — Аль-Хайтам сжал руку Кавеха, примечая, что группа враждебно настроенных людей явно направляется в их сторону.       —Боишься? — Архитектор вырвал ладонь из пальцев спутника и скрестил руки на груди, но аль-Хайтаму было явно не до шуток. Группировка тем временем приближалась, и вот уже стали видны в их руках остро заточенные кинжалы и длинные крепкие верёвки.       —Эй, путники! —лениво выкрикнула одна из девушек-пустынников. Аль-Хайтам незаметно переместил правую руку вниз, будто бы готовясь в случае чего выхватить меч.       —Вы вообще кто такие? — Пустынники наконец приблизились к повозке, и самый крепкий из них оперся на деревянную перекладину, тяжёлым взглядом оглядывая двух выходцев из Академии. — Ездите по нашей территории без разрешения, как же так? За такое вам придётся поплатиться своим транспортом, а возможно даже и припасами.       —Уберите руки с повозки, — совершенно спокойно, будто бы речь шла о погоде, улыбнулся аль-Хайтам. — У нас есть разрешение на проезд по пустыне Хадрамавет от Академии, поэтому убедительно прошу оставить меня и моего спутника в покое.       Пустынник оскалился, его сильная мускулистая рука потянулась за спину, вытаскивая из ножен длинную и остро заточенную саблю. Секретарь, однако, и ухом не повёл, все также спокойно и умиротворенно глядя на враждебно настроенных людей.       —Уж больно ты смел, я смотрю. — Пустынник прищурился, его рука напряглась, держа саблю наготове. — Отдавайте повозку по-хорошему, иначе придётся немножко потрепать вас. Уж не думаю, что ваша драгоценная Академия будет рада, если вы вернётесь домой побитые и еле живые?       Мужчина приподнял оружие и наставил острие на аль-Хайтама, но тот резко схватил его за запястье и вывернул ему руку, заставив Пустынника скорчиться и согнуться от боли. Другие, однако, не стали бездействовать, и паренёк поменьше, но не менее прыткий и сильный набросился на секретаря и ударил его по лицу. Кавех, все это время молча и напряжённо наблюдавший за ситуацией, дёрнулся и хотел было обнажить свой меч, но из-за спины на него накинулась девушка-пустынница с двумя кинжалами в руках, пытаясь попасть по архитектору и нанести фатальное ранение. Еле успевая уворачиваться от взмахов оружия, Кавех быстро метнул взгляд влево, примечая, что аль-Хайтам уже успел вскочить и достать свой меч, но тут же пожалел, что отвлёкся. Пустынница замахнулась как следует, и по голове архитектора пришёлся удар тяжёлой рукоятью кинжала. Ноги блондина резко подкосились, а ослабленный жарой и уже достаточно длительной поездкой разум моментально отключился. ***       Сквозь муть в голове и темноту в глазах Кавех ощутил, как его головы касается прохладная и влажная ладонь, будто бы поглаживая парня по волосам. Архитектор издал тихий стон боли и с трудом разлепил веки.       —Кха... — Парень замученно огляделся, встретился взглядами с аль-Хайтамом, который и трогал его лоб мокрой рукой, после чего в его голове все резко прояснилось, и он сел, перепуганно глядя вокруг себя.       —Ч...что произошло?!       —Ты отключился, —хмуро сообщил аль-Хайтам, поднимаясь с горячего песка и протягивая партнёру руку, чтобы помочь. — Они забрали повозку и почти все припасы.       —Погоди, что?? — Кавех вскочил и схватился за голову. Всё верно, на земле лежали пара обломков - части повозки, а также рюкзак аль-Хайтама, который, по видимому, секретарю удалось спасти. —Н-но... Как...       —Как, как. — Аль-Хайтам поднял свои вещи с земли и с ненавистью взглянул на Кавеха. — Если бы ты, остолоп, не сидел столбом, а хотя бы был наготове, то смог бы отразить атаку той девчонки.       —Чт- Ты намекаешь, что это я во всем виноват?! — завопил Кавех, сжимая руки в кулаки и в полнейшей ярости глядя на секретаря. Аль-Хайтам бросил на него презрительный взгляд, а затем выдал:       —Я не намекаю. Я утверждаю. Из-за тебя мы остались без еды, а хуже того - практически без воды. Мы даже сейчас не знаем, в какой части пустыни находимся. Вероятнее всего, наши дни здесь и окончатся.       Сердце Кавеха будто оборвалось и остановилось. Парень весь сжался, глядя в песок и перематывая в голове последнюю фразу аль-Хайтама.       "Окончатся? Нет. Нет, нет... Этого ведь не может быть. Всё же будет хорошо, правда, правда?"       Аль-Хайтам, до этого что-то искавший в своём рюкзаке и сосредоточенно нахмурившись, поднял голову и внимательно посмотрел на архитектора, а затем тяжело вздохнул и протянул ему руки.       —Тц. Вроде старше, а ведёшь себя, как пятилетка. Что, напугался уже? Ладно тебе, уж не помрем прямо здесь. Все таки немого воды у нас ещё имеется.       Кавех резко вздрогнул, ощутив себя в объятиях соседа. Пару секунд блондин не сопротивлялся, даже слегка прижимаясь к аль-Хайтаму и немного успокаиваясь в его руках, но затем задергался и вырвался, отступая на пару шагов назад.       —Совсем спятил?! Не трогай меня!       Секретарь хмыкнул, набрасывая свой рюкзак на одно плечо и похлопывая Кавеха по спине.       —Не будем терять время. Смотри, солнце уже садится. — Аль-Хайтам указал рукой на багрово-красное небо с уползающим за линию горизонта огненным диском. — В той стороне, значит, запад, а мы направляемся на северо-восток. Вперёд, пока ещё не поздно. ***       Усталость и жажда, беспомощность и отчаяние потерявшихся в пустыне Хадрамавет путников - такого и врагу не пожелаешь. Кавех потерял счёт времени. Сколько уже они брели через душную пустыню, еле волоча ноги и застревая в песке? Сколько прошло изнурительных часов, в течение которых они пытались отыскать среди абсолютно пустой земли хоть одно небольшое озеро? Неужели, аль-Хайтам оказался прав, и экспедиция двух путешественников окончится, даже толком не начавшись?       Тело постепенно переставало слушаться, перед глазами все плыло, а в ушах противно звенело. Тяжело дыша и ощущая сухость во рту, Кавех приостановился, упираясь руками в колени, чтобы хоть немного отдышаться. Аль-Хайтам обернулся на него, нахмурился и достал из своего рюкзака свою фляжку. С жалостью секретарь взглянул на последние капли воды, оставшиеся у него. Последний шанс на выживание он отдаёт человеку, которого ненавидит уже долгое время. Но что поделать - такова его холодная, но в какой-то мере заботливая сумерская натура.       Аль-Хайтам протянул фляжку Кавеху. Блондин несколько секунд молча смотрел на товарища, затем выхватил бутылку из его рук и сделал жадный, такой приятный, но очень маленький глоток. Вода чуть освежила затуманенный и будто засыпанный песком разум, но это только усилило последующую жажду. Кавех почувствал ужасную слабость по всему телу и шлепнулся в горячий, сухой песок. Аль-Хайтам вновь обернулся на товарища, охнул и быстро присел рядом с ним на колени, обеспокоено вглядываясь в его замученное лицо.       —Кавех, Кавех, ты слышишь меня? Не отключайся только. Ты не можешь здесь умереть. Кавех, пожалуйста...       —Ч-черт... Да оставь уже меня и спасайся отсюда сам. — Блондин повернул голову и глянул на аль-Хайтама несчастным взглядом. — Я не смогу идти дальше.       —В таком случае, мне придётся понести тебя. — Секретарь осторожно подсунул руки под спину и колени Кавеха и поднял товарища с песка, уже сам еле как стоя на ногах. Архитектор закрыл глаза, размякая в руках коллеги и из последних сил выдавая:       —Ты себе только проблемы создаёшь..       Еле дыша, Кавех отключился, больше ничего не чувствуя и не слыша. Аль-Хайтам вздрогнул и в панике огляделся вокруг, ища хоть какой-то намёк на воду. Секретарь задрал голову вверх и увидел вереницу белых журавлей, направляющихся к северо-востоку.       "Птицы летят к воде," — сообразил секретарь, ощущая неожиданный прилив сил и поспешно начиная шагать вслед за стаей, парящей в небе. Впереди был песчаный обрыв, но аль-Хайтам уверенно направлялся в ту сторону, не сбавляя ходу. Наконец секретарь с архитектором на руках затормозил у самого края пропасти, поднял голову и ахнул.       —Фонтейн!       Перед аль-Хайтамом открылся невероятный вид на порт Ромарин. Величественный водопад окутывал своими водами высокую башню, а вокруг простиралось море, столько воды, что глаза разбегались. Даже отсюда можно было различить людей, находящихся в порту, волноходы, снующие туда-сюда по морю, и даже чаек, летающих вокруг высоченного здания и выкрикивая что-то пронзительными голосами.       Чуть ли не кубарем скатившись с крутого склона и пытаясь не выпустить бездыханного Кавеха из рук, аль-Хайтам понёсся к воде, надеясь ещё успеть спасти своего спутника и себя самого. Оказавшись у самого берега и уже ощущая мягкие маленькие волны на своих ботинках, секретарь, будто не веря в происходящее, аккуратно опустил Кавеха на прохладный мокрый песок и первым делом умылся сам и сделал глоток воды прямо из ладоней. Пьянящая, такая прохладная и приятная, пресная фонтейнская вода. Не такая, как в Сумеру. Аль-Хайтам поспешно выхватил из рюкзака фляжку, набрал в неё немного воды, после чего подтянул бессознательного Кавеха к себе и уложил его горячую голову к себе на колени. Секретарь смочил руки и приложил их к щекам спутника, после чего переместил их на его шею, чуть охлаждая замученное и разгоряченное тело. Ощутив на себе прохладу, Кавех судорожно вздохнул и кое-как разлепил веки, пытаясь сфокусировать взгляд на облегчённо выдохнувшем аль-Хайтаме.       —Кавех, ты меня слышишь? — Секретарь схватил фляжку и поднёс её к губам блондина, чуть наклоняя её, чтобы дать ему сделать пару глотков. Архитектор, выпив немного воды и закашлявшись, распахнул глаза и с изумлением огляделся вокруг, будто бы не понимая, происходит все во сне или в реальности.       —Где мы, аль-Хайтам?.. — Кавех даже не обратил внимания на то, что фактически лежит на коленях у своего спутника. Секретарь хмыкнул, автоматически поглаживая архитектора по волосам и глядя на порт Ромарин.       —Мы добрались до Фонтейна, Кавех.       Блондин подскочил с песка и достаточно бодро забежал в воду по колено, хотя буквально пять минут назад валялся обезвоженный без признаков жизни. Аль-Хайтам тоже встал и недовольно скрестил руки на груди, глядя на обрадованного архитектора:       —Дурень, ты куда побежал?! Потом ведь дрожать от холода будешь!       —Отстань, а? Я слишком рад сейчас, чтобы думать о чем-то! — Кавех с удовольствием потянулся, ощущая каждую мышцу в теле и чувствуя приятную прохладу в ногах. Тут на плечо архитектора опустилась тяжёлая рука аль-Хайтама, который тоже зашёл в воду, чтобы вытащить своего спутника оттуда на берег.       —Ты обязан мне своей жизнью, поэтому давай-ка не выделывайся. — Парень обхватил Кавеха за живот и буквально поднял его на руки, после чего развернулся и направился к выходу из воды. Архитектор вздрогнул и начал извиваться, пытаясь лягнуть аль-Хайтама ногой и выбраться из хватки.       —Выпусти меня!! Я что, ещё и благодарить тебя должен за свое спасение?! — Кавех наконец кое-как вырвался из рук секретаря и отошёл подальше от него.       —Вообще-то, да, должен. — Аль-Хайтам прищурился, глядя на своего упрямого товарища, который злобно смотрел на него. Как будто кот, которого оттаскали за хвост. Секретарь ухмыльнулся такому представлению, развернулся и поднял свой рюкзак с земли, после чего направился в сторону видневшейся вдали пристани волнохода, добавляя:       —В следующий раз спасать я тебя не буду. Так и оставлю помирать.       Кавех задохнулся от возмущения, затем сжал кулаки и нехотя побежал за аль-Хайтамом.